- Доброе утро, - сказал он. - Как самочувствие?
Я опустила ноги с подоконника и, робея, но не отводя от него жадного взгляда, сказала:
- Хорошее, - и начала медленно сползать по стенке под издевательское скандирование в моей голове «восхищенья не снесла, и к обедне у-мер-ла!».
Валерий успел подхватить меня на руки. Это прикосновение и близость его тела, наверное, свели бы меня с ума окончательно, если бы в огне видений, воспоминаний и стыда я не выгорела за эту ночь дотла.
- Какая холодная! - вырвалось у него.
- Простите, - прошептала я, видя, наконец, его живые, черные с проблеском глаза близко-близко. И в этом было счастье, и в этом была боль, от которой я уже невыразимо устала.
- За что? - удивился он.
«За ту жизнь», - подумала я, но вставила первое, что вертелось на языке:
- За то, что раздражаю вас.
- Что за ерунда?! - ненатурально возмутился он и понес меня к кровати. Уложил, накрыл одеялом, сбитым и скомканным, а затем, наклонившись надо мной, признался: - Вы очень милая девушка, Варя. А у меня просто дурной характер. Это все скажут. И, признаюсь честно, я понятия не имею, как вести себя с такими воздушными созданиями, как вы. Не обижайтесь.
В его глазах не было злости и презрения, как у Валерия прежнего, не было страдания и укора, как у Соны. Поэтому облегчение и медовая слабость, будто у ребенка, успокоившегося после долгих слез, охватили меня и лишили последних сил. Веки начали тяжелеть.
- Не надо в больницу, я просто не могла заснуть, - с трудом разлепляя губы, проговорила я. - А теперь, наверное, смогу. Посидите со мной еще минутку, если это не затруднит вас...
- Конечно, посижу, - он улыбнулся мне, как врач больной. - А поспать вам надо. Не бойтесь ничего. И на газетные утки внимания не обращайте. Тут вы в безопасности. Сергей отправился к адвокату, а он у нас весьма крут. Георгий Петрович подежурит рядом и проконсультируется, с кем требуется. Да, доктор? Девушка просто перенервничала. Мы легко обойдемся без больницы.
От его слов и дежурной улыбки мне стало так светло и благостно, что я отпустила себя и почувствовала, что улетаю в сон, подхваченная им, словно березовый лист солнечным ветром. Из последних сил я размежила веки и где-то на границе забытья пробормотала:
- Я люблю вас...
1Традиционное индийское украшение-талисман
Глава 8. Искупление. Пункт первый
Это было блаженством - не видеть ничего и не думать, а просто провалиться в пустоту, позволив разуму замолчать.
И пока я спала, в сверкающем стеклами и пластиком центральном офисе «Дримсети», на Литейном, Сергей выдерживал натиск щеголеватого следователя с забавной фамилией Мидоря, откомандированного из Ростова-на-Дону.
- Видите ли, Артем...хм... Дмитрич, господин Черкасов с представителями правоохранительных органов принципиально не встречается. Это моя работа, - сказал Сергей. - Изложите суть проблемы, и, думаю, мы сами разберемся.
- Давайте попробуем, - елейно улыбнулся Мидоря. - Согласно имеющимся у меня сведениям, вы и господин Черкасов были последними, кто видел Варвару Невскую... живой.
- Любопытно. О какой Варваре речь? Неужто правнучка великого полководца потерялась?
- Об этой, - следователь выложил на стол фотографии. - Я уже пообщался с сопровождавшей тогда вас Еленой Гриннер. Она подтвердила, что девушка подходила к Черкасову в холле ростовского клуба «Реальная любовь» и просила о помощи. Так?
Сергей почесал подбородок, изображая задумчивость. Выдержал паузу и якобы просветлел:
- Что-то припоминаю. Девушка была, странная немного. Попросила нас вывести ее из клуба.
- Почему вас? Знакомая?
- Да нет. В первый раз видели. Точнее, по словам Черкасова, она уже просила его провести в ВИП-ложу чуть раньше, он еще возмутился, что девчонка из таких, кому один раз поможешь, потом не отстанут.
- Но вы все-таки вывели ее из клуба?
Сергей осклабился:
- Ну да. Кто откажет симпатичной девушке, которая просит спасти ее от бритоголового укурка?
- Ясно, - кивнул Мидоря, - а потом?
- Спустились по лестнице, прошли на парковку, она поблагодарила и юркнула в кусты на другой стороне улицы. Говорила что-то про подругу. Наверняка та и видела ее последней. Хотя, может, и укурок догнал... Если так, жаль девчонку.
- Не сходится, - развел руками следователь. - Подруга Невской как раз пришла в полицию с заявлением о том, что Варвару похитили. Из кустов наблюдала, как та села в автомобиль и, представьте, даже номера запомнила. А мы их пробили и выяснили, что машинка принадлежит компании «Люкс-кар», которая в тот день сдала ее в аренду господину Черкасову.
Сергей изобразил недоумение, потом навел указательным пальцем на следователя, будто догадался о чем-то:
- А вы не думаете, что подружка что-то мутит? Запомнить номера, сидя в кустах, в темноте... Прямо шпионка со стажем, а?
- Представьте, бывает у людей и зрение хорошее, и память фотографическая.
- Завидую.
- Да вы, наверное, на своей должности тоже на память не жалуетесь?
- Стараюсь. Хотя всяко бывает: работы много, крутимся-крутимся, - Сергей развалился в кожаном кресле.
- Вот и мы, - следователь тоже откинулся на спинку стула, - крутимся. Вы бы лучше поточнее вспомнили, как всё было. Чтобы случайно подозрение в похищении девушки не упало на вас с господином Черкасовым. Разве вам нужны новые заботы вдобавок к уже имеющимся?
Сергей сощурился и посмотрел недобро на посетителя:
- Я прекрасно все помню: девушка направилась в кусты. Прямиком. И четыре телохранителя Черкасова тоже помнят. И та же Елена Гриннер. Об этом ее расспросить забыли?
- Отчего же! Но вот Елена путается в показаниях: то села Невская в машину, то нет... - Мидоря покрутил в пальцах коллекционную ручку и как ни в чем не бывало добавил: - А на ваше слово тоже сложно полагаться: господин Черкасов до сих пор свои счета не закрыл. И, как мне передали, именно вы обещали всё уладить.
- Если что и обещал, то точно не вам. Думаю, мы закончили на сегодня, - резко ответил Сергей, встал и посмотрел на часы. - Шиманскому передавайте привет!
- Только привет? - ехидно уточнил следователь.
- У господина Черкасова прозрачная бухгалтерия. Поэтому мы дань не платим, налоговая придерется. Торопитесь доложить, - Сергей кивнул на дверь.
Мидоря медленно встал и одернул пиджак.
- Всему свое время. Надолго не прощаюсь.
- Всегда рад отказать, - расцвел в наглой ухмылке начальник охраны.
Но едва дверь захлопнулась, Сергей стал серьезнее некуда и, распаковав очередной простейший телефон «для бабушек», вставил новую симку и набрал номер, записанный на бумажке.
- Валера, дело дрянь, - без вступлений сообщил он. - Хитроплюй от Шиманского был у меня только что. И толсто намекнул, что если платить не будем, повесит на тебя похищение Вари.
- Как они нас связали? - опешил Черкасов.
- Подруга ее, идиотка, заявление написала. Видела нас с ней, номера машины запомнила.
Черкасов выругался.
- Думаю, если мы будем упираться, - заметил Сергей, - они это сделают. Для начала могут с обыском нагрянуть.
- У них рожи треснут получить ордер не в своем регионе.
- Если напаяют уголовное дело, могут и получить.
- Не рискнут, - жестко сказал Черкасов.
- Есть подозрения, что Шиманский не ради себя любимого старается. Ты бы еще раз перетёр со своими знакомыми из Кремля.
Валерий помолчал, потом ответил:
- Пока эти «тёрки» ничего не дали. Мои хорошие знакомые, похоже, боятся портить отношения с силовиками.
- Или просто не хотят лезть. Там, - Сергей взглянул вверх, словно шеф мог его видеть, - давно всё поделено. Только ты делиться не хочешь. Может, проще было бы жить, как все, и не париться?
- У меня честный бизнес! - оборвал его Валерий. - Я не у нефтяной соски сидел, и алмазы не подворовывал, я на своем горбу сеть построил. И платить каким-то уродам за то, что работать умею, не намерен.
Сергей подошел к окну: под сентябрьским солнцем прохожие выглядели добрее и бежали по своим делам, расстегнув верхние пуговицы курток; не так уныло торчали автомобили в пробке, поблескивая боковыми зеркалами. Девушка, отдаленно похожая на Варю, вышла из кондитерской на той стороне улицы и радостно кому-то помахала. Отчего-то Сергею стало приятно, несмотря на напряжение внутри.
- Я понимаю твою позицию, - сказал он, и впервые мысль о том, что впутывать в их дела невинную девушку, показалась плохой. - Но что, если не выйдет? Если за Шиманским стоит фигура покрупнее, то даже засадив его с помощью нашей свидетельницы, от основной проблемы мы не избавимся. Может, и не стоит затеваться с Варей?
- Ты же сам это придумал! И потом мы не знаем точно. На любое «если» найдется своё «то». Я лучше один раз тебе заплачу, когда всё решится, чем регулярно отстегивать кровососам в погонах. И заплачу хорошо, так что шевелись активнее. Что с украденной партией мобильных?
- Тихо.
- До сих пор нигде не всплыли?
- Нет. Уже проверили ростовские скупки б/у гаджетов и глухих на вокзалах. Ищем по другим каналам.
- Мне что, Лену, секретаря, на расследование посылать, а?! Вот уж кто пашет и днем, и ночью, и внеурочных не просит! - вспылил Черкасов.
- Я говорю, мы работаем. Но, сам понимаешь, у них все схвачено...
- Моя милиция, блин, меня бережет! В Европе даже в голову никому не придет, что банда ментов может грабануть склад с новым товаром, а потом предъявы кидать и бабло требовать. Вообще охренели! А ты ищи лучше!
- Мы не в Европе, и у меня не такой штат, чтобы каждый угол нашей необъятной родины обшарить. Они вполне могли оттарабанить телефоны куда-нибудь поближе к Владимирскому Централу, и ищи-свищи.
- Нужен не штат, а мозги. Вместо того, чтобы липнуть к первой попавшейся девчонке, направил бы внимание на работу.
- Перестань, Валер. Мы уже говорили об этом. Я всё понял.
- Хорошо, что понял. Она - свидетель, и всё. Никаких связей, никаких игр, заруби себе на носу.
- Да понял я уже, понял. Извини. Еще раз. Тебе на крови, что ли, поклясться?
- Не надо. Что с адвокатом?
- Юрий Витальич ночью прилетает из Бадена, завтра с утра приедет пообщаться с Варей. Снимет показания и прочее.
- Семён в Ростове выяснил что-нибудь по клубу?
- Нашел троих свидетелей ссоры Шиманского с Демидовым. Ищем тех, кто видел охоту за Варей. Хотя если и был кто, услышав стрельбу, наверняка попрятался по норам.
- Подруженцию эту тупую найдите. Если ее еще не закопали.
- Не закопали. Она у них ценный свидетель против нас и, как ни смешно, против своей же подруги. Хэлен, кстати, тоже выделывается, говорит, что видела с нами Варю.
- Или подкупили, или запугали. Буду иметь в виду.
- Пока вроде всё, - сказал Сергей.
- Ладно. Я в Кремль. Не забывай менять телефоны.
- Да вроде не мальчик.
Сергей положил трубку и снова посмотрел в окно. Похожей на Варю девушки уже не было, упорхнула на свидание. Впрочем, дел было много, в том числе касательно самой Вари, Варвары Константиновны Невской. Угораздило же девчонку!
* * *
«Я люблю вас» - с этой мыслью я открыла глаза. Рядом уютно разместившись в кресле, читал электронную книгу Георгий Петрович. Мне тотчас стало неловко за утренний демарш, и боязно - за признание. Возможно, оно вырвалось только во сне?
Доктор ласково поинтересовался самочувствием, и я не солгала, сказав, что мне гораздо лучше. Градусник и тонометр подтвердили, что умирать я не собираюсь.
- Вот видите, это была просто бессонница, - улыбнулась я ему, опуская ноги на пол.
- Как я рад, как я рад, - говорил Георгий Петрович, - Валера имеет просто волшебное воздействие на вас! Впрочем... учитывая... и не удивительно. Простите...
И я поняла, что моё «люблю» было сказано наяву. Доктор засмущался сильнее меня и перевел тему:
- Варенька, вам тут, кстати, привезли массу вещей. Ребята все сложили у двери, так что когда почувствуете себя лучше, вам будет чем заняться.
- Спасибо... А Валерий, он здесь?
- О нет, он - деловой человек, дома бывает редко. Когда здоров... Такой большой бизнес, вы же понимаете.
- Наверное. А вы давно на него работаете?
Доктор задумался, поправил на носу очки и сложил пухлые руки на животе, всем своим видом напоминая Санта-Клауса, разве что не в красном зипуне с оторочкой, а в клетчатой рубашке и отутюженных брюках.
- Около пяти лет, да. Около пяти... Или даже шесть? Нет, всё-таки пять! Валера, знаете ли, из этих, из экстремалов: то на лыжах гоняет, то с акулами плавает, то на парапланах. В общем, прыгая с парашютом, он тогда приземлился неудачно, сломал ногу и повредил позвоночник. Понадобилась моя помощь.
- А вы хирург, травматолог?
- О, нет. Я остеопат, иногда таких специалистов называют мануальщиками, хотя это в корне неверно. Учитывая образ жизни Валеры, ему регулярно требуются мои умения. Лестно, что такой уважаемый бизнесмен проникся ко мне доверием. А он, знаете ли, редко кому доверяется. В последнее время я выполняю еще и роль «семейного врача», так сказать терапевта общей практики. Впрочем, какая у Валеры семья - он, я да ребята из охраны. Такие шутники - Айболитом меня прозвали.
Я рассмеялась вместе с ним.
- А родители у Валерия есть?
- Есть. Мать в Питере. Он - прекрасный сын, прекрасный! Помогает ей во всем. Но предпочитает жить отдельно, - доктор развел руками. - Это понятно: молодой мужчина требует свободы, простора, отдохнуть после работы, развлечься..., по-разному развлечься. И не каждая мать поймет, особенно, если строгих правил... - Георгий Петрович тут же покраснел и застеснялся сказанного.
Честно говоря, я тоже. Хотя, вспомнив их с Сергеем шуточки, можно было ожидать чего-то подобного.
- Вы живете тут? - спросила я.
- Нет, но неподалеку. У меня чудесный домик, чудесный. Я предпочитаю без изысков, сруб из дуба, сад выращиваем с супругой - у нас такие яблони! Сорта самые лучшие: Семиренко, Айдаред, Джонатан, Цыганочка, поздние, красные с тонкой кожицей, - он мечтательно закатил глаза, - скоро созреют. У нас в саду хорошо. Дети приезжают, внуки отдохнуть: Анечка, ей десять, и Павлуша, ему только пять. У сына еще нет деток, он очень занят, пишет кандидатскую, - любовно рассказывал доктор «Айболит», и от его внутреннего уюта мне было тоже хорошо, будто и мне он был дедушкой или папой.
Глядя на него, я думала, что редко свыше людей наделяют даром распространять вокруг себя тепло и благость. Я улыбалась ему и слушала, рассматривая на висках седину, сеть морщинок вокруг глаз и круглый, с парой крошечных родинок на крыле нос.
Георгий Петрович продолжал рассказывать о яблоках, о том, что его жена печет с ними невероятные пироги, варит джемы, от которых дом наполняется ароматом, добавляет корицу и иногда сливы. Голос его звучал успокаивающе, и если б у меня было столько денег, сколько у Валерия, я бы наверное, тоже платила доброму доктору просто за присутствие.
- Вы так вкусно рассказываете, что очень захотелось есть! - призналась я.
Он спохватился:
- Экий я пустозвон! Принести вам сюда, Варенька, или у вас есть желание спуститься в столовую?
- В столовую. А то я делаю вид, что страшно больна, а это совсем не так. Только позвольте, я приведу себя в порядок...
Несколько минут спустя мы спустились в лифте на первый этаж и наткнулись на круглых напольных роботов, драющих мрамор в холле.
В пустом доме я чувствовала себя свободнее и позволила себе не думать ни о чем, а только уминать разогретый «картофель по-домашнему» с салатом из свежих помидоров, пить чай и слушать байки Георгия Петровича. По завершению трапезы он принес мне планшет для заказа ужина и, разгулявшись, я выбрала любимые суши со сливочным сыром и бананы, жареные в кляре с мороженым. Вспомнилась улыбка Валеры, и на душе стало совсем хорошо.
Я встала из-за стола, Георгий Петрович подал мне руку, и я вздрогнула. Хватило прикосновения, чтобы отпечатки его прошлых жизней открылись передо мной, словно иконки на «рабочем столе» от клика мыши. Я увидела усталую норвежку с десятью детьми, офицера русской армии, погибшего при первой Турецкой и изможденного крестьянина, страдающего от болезни легких в незапамятные времена, в деревеньке у северной границы Магатхи... Что?! Снова Индия?! Боже мой...