— Приближенный бывшего императора демонов. Знаю-знаю, — а Ри покачала головой, приобняв меня за плечи.
— Деточка моя, если бы все было так просто! Он был главным стражем самых опасных энергетических источников, а эту должность абы кому не дают! Также он глава высшего клана василисков или, другими словами, лорд самого могущественного клана в Демонической Империи. Но это все цветочки! Наш магистр является родственником правящей династии!
— Что?! — так! Этих подробностей я не знала!
— То! Я не помню, кем он там им приходится, но если с нынешним и бывшим императорами, не дай боги, что-то случиться, править будет магистр Прицнателлит.
Я остановилась, вылупив глаза и прошептала:
— А я его безрогим назвала… — ой, мамочки…
— Как он тебя на месте не прибил? — Ристина же уверенно шла вперед, не обращая внимания на мое замешательство. — Правду говорят, у него ангельское терпение! Вен? — она заметила, что я не иду рядом с ней, и обернулась. — Ты чего?
— Ёкарный лосось… — я схватилась за голову и медленно осела на сырую землю, покрывшуюся инеем, поджав под себя ноги. — Что я наделала…
— Венера, встань с земли, — сразу же среагировал магистр Эрдэниэль. — Простудишься. А здесь много нечисти, которые сидят и ждут, пока ты ослабнешь.
— Да можете меня сразу здесь закопать, — я нервно усмехнулась и указала на сухие, безжизненные палки, торчащие из земли. — Вон под тем милым кустиком. В самый раз будет!
— Дойдем до кладбища, тогда и закопаем, — обрадовал меня висель. — А теперь вставай, — наша группа пошла дальше, а мужчина протянул мне руку, предлагая помощь. — Что случилось?
— Страшное, — млин, мне что, всем об этом рассказывать?!
— У меня терпения не так много, как у василиска, — предупредил он.
— Вот с василиском проблема и случилась! Я его оскорбила… — тихо сказала, зная, что магистр-нечисть все равно услышит. А он посмотрел на меня своими белесыми глазами, ожидая продолжения. — Безрогим назвала.
Сколько минут ушло на то, чтобы успокоить нашего учителя, я не помню. А он все ржал, ржал и ржал… Висель — это страшно, вожак виселей — это еще страшнее, а смеющийся вожак виселей — это зрелище не для слабонервных! Да еще и смех такой! Злодейский и раскатистый!
— Ну… ух… и что ты так волнуешься? — отсмеявшись, спросил висель, но клыкастая улыбка все еще украшала его лицо. — Ничего он тебе не сделает! Можешь даже за рога его смело взять! Он только рад будет!
— Вы что такое говорите! — от этих слов Ри впервые стала пунцовой. Удивительно. Не знала, что такое возможно. — Это же…!
— Правду я говорю, адептка Креоморрит. А теперь идемте, дамы. Зачет сам себя не сдаст! А жалеть я вас не намерен! — пошел, продолжая весело хихикать.
— Иногда я не понимаю этого мужчину! — девушка быстро согнала румянец со своего лица, а после заметила мой хитрый прищур. Я всякое видела за эти несколько месяцев в академии, но чтобы Ри краснела! — Вен, я знаю, что сейчас творится в твоей голове! Даже не думай издеваться! Это… очень интимная тема.
— Тебя такие пугают? — ох, женщина, зачем вы меня подначиваете? Знаете же, что нельзя подогревать мой интерес! — Еще скажи, что единственным твоим возлюбленным был плюшевый мишка, с которым вы вместе проводите каждую ночь!
— Мишку не тронь! — демонесса пригрозила мне пальцем, а затем довольно ухмыльнулась. — И деточка моя, я в интимной сфере знаю побольше твоего! Ты когда-нибудь занималась сексом? — молчу. Подловила, чтоб тебя… Ну, не срослось как-то! Не виноватая я! — То-то и оно! Так что это ты должна краснеть от предложения магистра Эрдэниэля, а не я! Потрогать рога демона — это же…
— Очень интересно, — я не дала ей договорить, всерьез задумавшись над словами виселя. — Мне всегда было любопытно, какие рога на ощупь.
Ристина посверлила меня своим тяжелым взглядом, а после махнула рукой, ускоряя шаг. Вот и правильно делаешь! Меня все равно не переубедить! А рога василиска… Мне, правда, хочется их потрогать! У них там такой узор интересный, да и растут они как-то по-особенному! Подумаешь, моветон! Когда это меня останавливало? Вот только, как говорит Людмила Максимовна, бойтесь своих желаний, ибо они сбываются.
Глава 18.2
— Колоритная парочка опять опаздывает? — с усмешкой сказал дракоша, которого Ристина терпеть не могла. Кай, хоть и был обладателем сногсшибательных ямочек на щеках (в Лаэргии очень много красивых мужчин), но нас откровенно раздражал. — Певчая птичка и живое умертвие! Как нам вас не хватало!
— Завидуй молча! — я гордо вздернула носик и прошла мимо, пока демонесса в голове прокручивала все способы убийства этого невыносимого создания.
На самом деле, мы с Ри, и вправду, являлись колоритной парочкой. Она могла одним взмахом поднять до 90 (а иногда и больше) зомби, сразу же подчиняя их своей воле. Девушка являлась самым сильным темным магом из первокурсников (и даже была сильнее некоторых старшекурсников), поэтому сначала вообще не приходила на занятия. А когда узнала, кто у нас ведет, вмиг перестала прогуливать, с восхищением наблюдая за магистром-нечистью. Конечно же, ее силе завидовали (особенно Кай), а учитывая своеобразный характер — сразу невзлюбили.
Что же касается меня… Да, я певчая птичка и горжусь этим! Никто не умеет призывать души, просто спев какую-то песню! А духи меня любили и общались как с другом, а не просто призывающим их некромантом! Конечно, из-за печатей возникает множество сложностей — боль, которую они приносят, может запросто отвлечь и сбить с нужного ритма, да и призраки могут случайно рассказать про мою особенность — но я научилась с ними жить. Я стала сильнее, чем раньше, и меня это полностью устраивало!
— Работаем в парах! Цель: поднять и допросить как можно больше зомби, а затем, используя их тела и души, продержаться больше 30 минут, во время нападения нечисти! — озвучил задание магистр Эрдэниэль.
— Пфф, — фыркнул мистер "я лучше всех". — Легко! Птичка, будешь со мной? — обратился ко мне черный дракон, сверкая темными чешуйками на скулах и прелестными ямочками.
— Я хочу сдать экзамен, а не завалить! — Ристина хихикнула, а карие глаза нехорошо посмотрели на меня, как бы говоря, что я нарываюсь.
— Кай, только посмей тронуть мою деточку! — демонесса приобняла меня за талию, а дракончик лишь презрительно хмыкнул.
— Всегда знал, что ты по девочкам. Хотя ни один нормальный парень в тебя все равно не влюбится!
— Зато у меня есть постоянная девушка, а ты их слишком часто меняешь. Интересно, почему же они от тебя так быстро уходят? Может их что-то не устраивает? — подколола Ри, вызывая гнев в его глазах, и притянула меня ближе к себе. — Да, Вен?
— Да, милая! — я решила подыграть своей подруге и чмокнула ее в щеку, повиснув на лебединой шее. А после решила добить бедного парня: — Сегодня вечером все в силе? — и томный взгляд, полный страсти и любви!
— Конечно, моя любимая, — такой же многозначительный взгляд и меня чмокнули в губы.
Мы продолжали мило ворковать, но держались, чтобы не заржать. Господи, я обожаю эту женщину! С ней всегда можно выкинуть что-то эдакое! А бедный Кай лишь что-то пробурчал себе под нос, недовольно смотря на нас. Ха! Беги, проигравший! Для тебя нет места на поле боя!
— Так, голубки, вы первые, — отвлек нас магистр. Мужчина был серьезен, но легкая полуулыбка и заговорщический взгляд белых глаз выдавали его веселье. — Видимо, вечером будет что-то о-о-очень важное. Не хочу вас задерживать, — он подмигнул, а мы, не выходя из образа, в обнимку прошли к захоронениям.
Первой за дело взялась "моя девушка". Эпичность этой картины зашкаливала: завывал суровый ноябрьский ветер, могильный холодок заставлял тело невольно покрыться мурашками, а посреди множества трупов стояла величественная демонесса. Кольца на белых витиеватых рогах тихонько позвякивали, обсидиановые локоны волос разлетались во все стороны, а вокруг хищных глаз проступили вены, окрашенные в черный цвет. Цвет последователя Хаоса. Взмах изящной руки, неразборчивый шепот пухлых алых губ, и множество мертвецов, ведомых темными нитями, восстали из вечного сна, подчиняясь воле своей новой госпожи. Довольный оскал и уверенный взгляд девушки заставил их встать на колени. Пугающее, но вместе с тем завораживающее зрелище.
О! В этот раз 103! Новый рекорд!
— Ри! Новый рекорд! — крикнула я ей. — 103!
— Я такая! — улыбнулась она, откидывая назад волосы. — Твоя очередь, дорогуша! Порадуй меня своим чудным голоском! — она мне подмигнула, напоминая, что мы типо встречаемся (как же мне нравится эта игра!).
Я послала ей воздушный поцелуй, который она с радостью поймала, и снова посмотрела на зомби.
Потрепанные, грязные, со сгнившими костями и отрывающейся плотью… Мда… Такое себе зрелище. Особенно их безжизненные глаза. Они просто куклы, которыми управляет гнев и жажда крови. А теперь и моя подруга. Но их было в какой-то степени жалко. На растерзание студентам отдавали только преступников, а тех, кто завещал свое тело по собственной воле, почти не было. Но это просто тела. Телу уже все равно, что с ним творят, а вот души… Души ненавидят здешних некромантов, потому что мы постоянно тревожим их покой. Поэтому у моих братьев по силе всегда возникали сложности. Но не у меня.
Вдох-выдох.
Песню запевай!
— Расцветали яблони и груши, — звонкий голос прервал гробовую тишину, разлетаясь над кладбищем. — Поплыли туманы над рекой, — я "включила" магическое зрение и широко улыбнулась, встречая гостей. — ВЫХОДИЛА НА БЕРЕГ КАТЮША! НА ВЫСОКИЙ БЕРЕГ НА КРУТОЙ! — громко запела, привлекая внимание духов, что шли на мой голос, держась за зеленые некромантские ниточки силы.
Я отличаюсь от других не только пением. Я не подчиняю духов своей воле и не пытаюсь завладеть их рассудком. Я приглашаю их к себе, я прошу их о помощи, я дружу с ними. А они всегда встречают меня с радостью.
— ВЫХОДИЛА НА БЕРЕГ КАТЮША! НА ВЫСО-ОКИЙ БЕРЕГ НА КРУТОЙ! — немного жутким басом с явным акцентом запел главарь душ.
Его звали Наротэк — в прошлом вампир и генерал отступников, которых победили лаэржцы 13 лет назад. Можно подумать, что он — плохой парень (кстати, все остальные так и думают), но он мужчина приличный и служил этим негодяям только из-за своей возлюбленной. А позже выяснилось, что ее давно нет в живых, и Наротэк сам раскаялся во всех своих грехах. Сказал, что хотя бы после смерти хочет приносить пользу энлидам.
— Выходила, песню заводила про степного сизого орла! — отряд из духов выстроился за мной. Маршируя, они подпевали мне, позволяя управлять ими. — ПРО ТОГО, КОТОРОГО ЛЮБИЛА! ПРО ТОГО, ЧЬИ ПИСЬМА БЕРЕГЛА!
— ПРО ТОГО, КОТОРОГО ЛЮБИЛА! ПРО ТОГО ЧЬИ ПИСЬМА БЕРЕГЛА! — завывали они. Сотня. Осталось пригласить на наш парад еще троих.
Мы продолжали петь, а печати начали быстро нагреваться. Скоро будет пик боли. Нужно подготовиться к нему.
Руки наполнились свинцом, а жара окутала с ног до головы. Тысячи маленьких иголочек сначала незаметно покалывали, а после впивались в кожу, словно мечтая порвать ее, оставляя лишь лоскутки. Тело напряглось, чувствуя приближение неизбежного. Это происходило много раз — потерплю и сейчас. Это просто боль. Просто невыносимая боль, которая усиливается с каждой секундой.
Иглы превратились в лезвия, накаленные до красноты, которые резали и обжигали. Обжигали и резали. И так постоянно, нанося раны все глубже и глубже.
Выдох, сквозь стиснутые зубы. Надо потерпеть и не показать свою слабость.
— Пусть он вспомнит девушку простую! Пусть услышит, как она поет! — широко улыбнулась, вскидывая подрагивающие руки в небо. Больно! Глаза застелает пелена слез, а к горлу подкатывает ком, но я все равно продолжаю петь и вплетать в свой голос магию, ожидая всего одну душу.
Спиной я чувствовала холодный пронзительный взгляд Наротэка, от которого бросалао в дрожь. Из духов он больше всех переживал за мое состояние, обещая лично расправиться с негодяем, который посмел осквернить королеву (почему-то он называл меня королевой). Не выдержав, призрак вампира посмотрел на зомби, чья душа никак не хотела просыпаться, почти рыкнул, заставляя негодника проснуться, но я его остановила. Я должна сама справляться, иначе грошь мне цена.
— 102 души — это очень много, учитывая то безобразие на твоих руках, — на языке мертвых прошептал мне главарь душ. — Позволь мне помочь тебе. Не упрямься, королева.
Я подняла руку, жестом показывая, что справлюсь сама, и запела еще громче, вплетая еще больше силы. Боль… В один момент я перестала ее чувствовать. Такое бывает, когда она становиться слишком сильной. Смертельной для жизни. Лишь что-то горячее потекло из носа. Кровь… Сил почти не осталось, когда последний дух сказал:
— Я не подчинюсь какому-то слабому человеку, у которого уже все силы на исходе. Я — лорд из знатного рода черных драконов! Невежи! Вам хоть известно имя Мар Крионикроэ?! — раздались перешептывания за спиной.
Мар Крионикроэ — могущественный темный маг, который пошел не по той тропе. Говорят, он даже служил нынешней королеве эльфов, но возомнил из себя невесть что, считая, словно он сам является королем. Даже попытался выжить действующего монарха, но Тенебрисель рин Аран быстренько устранил этого негодяя и отрпавил его труп сюда. Проще говоря, Мар Крионикроэ — подлый, зазнавшийся тип, который не побоялся приставать к богине и пытался убить короля. Ходят слухи, что после этого в его доме нашли множество юных девушек, которых он принудительно держал в клетках и использовал, как того хотел.
Отвращение к этому созданию было настолько сильным, что мне захотелось не просто подчинить его, а унизить. Заставить кланяться передомной. Казалось, что он ОБЯЗАН упасть на колени перед моими ногами, и его поведение с каждой секундой бесило меня все больше.
От ярости что-то всколыхнулось внутри. Вмиг температура на кладбище опустилась примерно до -20, а промозглый ветер сменился вьюгой. Гнев — это плохо, особенно для мага. Но раз я уже перешла границу боли, а руки так и чешуться вставить этому зазнайке его призрачные мозги на место, то почему бы и нет?
— Ха! Девчонка, решила меня заморозить? — поднялась страшная метель, а энлиды ежились от холода, ставя магические щиты вокруг себя, чтобы немного сохранить тепло. Лишь магистр молча смотрел на меня. Не останавливая, не ругая, а взглядом белых глаз будто бы говоря: "Давай! Сделай это!" И я сделала.
Сжала кулаки, выдохнула и посмотрела на призрака самого отвратительного создания, что я видела.
— Посмотри на меня, — приказала я, смотря на него, как на ничтожество, недостойное даже такого послесмертия. Подобный тон не свойственен мне, но казалось, что я поступаю правильно. Так и должно быть.
Он обернулся, нахально улыбаясь, но в прозрачных глазах я увидела удивление, быстро переростающие в страх. Зря ты мне показал свою слабость. Отрекшись от привычного, я гордо вздернула подбородок и доверилась своему чувству.
— На колени! — я никогда раньше не разговаривала с духами так. Я всегда просила их, благодаря за помощь, а они радовались мне, как родной. Но он… Он не достоин даже тени моей улыбки. Это странно, но я знаю, что это правильно.
Мар дернулся, но все еще стоял на ногах, хоть и дрожал, словно сопротивляясь моему приказу.
"Да как он смеет?!" — бушевало сознание. Ощущение, словно во мне проснулся другой человек. Другая я.
— Я сказала: "НА КОЛЕНИ"! — вместе со снежинками в воздух взметнулось некромантское пламя. Его языки впились в непокорного духа, заставляя исполнить приказ. Заставляя полностью подчиниться. Он тут же осел на землю, пока его рожа корчилась от боли. Глаза смотрели неверяще, а в этих призрачных стекляшках отражалась совершенно другая девушка: кончики угольных волос стали белыми, бледная кожа покрылась морозными узорами, а глаза… глаза светились зеленым огнем и голубым холодом. Я испугалась.
Но наваждение продлилось всего секунду, пока я не услышала:
— Адептка Царевская, немедленно прекратите! — голос василиска я узнаю из тысячи. И только я обернулась, пытаясь увидеть его, как земля резко ушла из-под ног, а голову пронзила невыносимая боль. Кандалы снова дали о себе знать. Агония наступала слишком быстро. Я часто дышала, сердце клялось вырваться из груди, а руки… даже говорить не буду.