Но… все свободные парни куда-то делись… Я осталась одна…
— Ночное небо, — злорадно начала леди Вайтель. — Даже не удивленна, что тебя никто не пригласил!
— Леди Вайтель, не делайте поспешных выводов, — не знаю, когда демон успел отклеиться от стенки, но он слишком быстро оказался рядом со мной, что меня настораживало. — Леди Венера, вы не против, если я буду вашим партнером?
По всему залу прокатились перешептывания, а я ошарашено смотрела в разноцветные глаза, молча спрашивая, в своем ли он уме. Нет! Нет, нет, нет и еще раз нет! Это мой худший ночной кошмар! За что?!
— Да, — скрепя сердце, выдавила я из себя. Будь проклят этот день!
Глава 17.2
— Приготовились! — скомандовала эльфийка. Заиграла волшебная музыка, а проклятый демон взял мою правую ладонь и положил свою руку мне на талию.
"Теплый," — пронеслось в голове, но я постаралась прогнать эту мысль как можно скорее.
"Я бы даже сказала, горячий," — не унималось сознание.
— И раз, два, три! Раз, два, три! Раз, два, три! — и все студенты закружились в вальсе.
Большинство энлидов умело танцевать, и мы просто помогали тем, кто не освоил эту науку в детстве, мягко направляя. Вальс для меня проблемой не был: я раньше ходила на танцы (а потом забросила и стала бревном). Но тело еще помнило все движения, каждый шаг, каждый поворот, но я нагло игнорировала мышечную память, специально пытаясь наступить каблуком на ногу василиска. Но это оказалось не так легко! Он уворачивался! Так мы и танцевали: я наступаю ему на туфли, а он уворачивается. При этом мы не разрываем контакт между глазами, а я умудряюсь вежливо (хоть и фальшиво) улыбаться.
— Ой! Извините! — есть! Победа! Наступила все-таки! Ах-ха-ха! Свершилось правосудие! Так тебе и надо, ледышка очкастая!
— Венера, — он выдохнул, прикрывая веки, а затем посмотрел так пристально мне в глаза, что я невольно сглотнула, — ты ведь специально это делаешь?
— О чем вы? — я наивно похлопала ресничками, продолжая улыбаться. Другими словами, всеми силами изображала из себя дурочку. Магистр усмехнулся, но глаза так и остались ледяными.
— Ты умеешь танцевать, — меня раскрыли! Но виду не подаем! Фиг тебе, а не чистосердечное признание!
— Что вы такое говорите? Я в жизни вальс танцевала только два раза! На выпускном и сейчас!
— Врешь и не краснеешь, — в этот момент (как показывают в сериальчиках) должна была появиться обезоруживающая улыбка, но нет. Каменное лицо на то и каменное, что не выражает эмоций (а может, он в зеркало без очков посмотрел и превратился в ходячего истукана?). — Ты в детстве ходила на спортивные бальные танцы и участвовала во многих конкурсах. В твоем портфолио есть информация об этом.
— Так не честно, — буркнула я, но не прекратила попытки раздавить к чертям его ногу.
— Пропал один из первокурсников, — неожиданно сказал магистр Прицнателлит. Я удивленно на него посмотрела, а он, уловив мой красноречивый взгляд, продолжил: — Если хочешь знать больше, не пытайся наступить мне на ногу.
— Вам настолько жалко свои ноги? — не удержалась от язвительного комментария.
— Мне жалко твои каблуки, — проскользнула тень улыбки. — У меня хорошие туфли: кирпич на ногу упадет — не замечу, — ах, ты гад! Так все мои попытки были напрасны?! — Ускоримся? — и не дожидаясь ответа, он притянул меня к себе поближе и начал вести быстрее.
"А он хорош," — снова открыло варежку сознание.
"Наверняка у него было много партнерш!" — ревниво добавил все тот же голос. Да надоели! Что за бред мне в голову лезет?!
— С кафедры портальщиков пропал первокурсник — Марк Тарихов, — бархатистый шепот ласкал слух, унося меня куда-то далеко-далеко… Да что со мной происходит?! У-у-у! Это наверняка из-за платья! Когда надеваю какое-либо платье, всегда со мной что-то плохое случается! В основном, помутнение рассудка.
— Прям совсем-совсем пропал? — не поверила я в услышанное, когда затолкала розовые сопли куда подальше.
— Совсем-совсем, — передразнил меня магистр, но было не до смеха. — И это не первый случай. Пока что только 11 без вести пропавших энлидов, но у них есть общие черты. Пропадают только демоны и русскоязычные люди. Каждый из них является сильным портальщиком или как-то связан с энергетическими источниками из долины, — я округлила глаза и с тревогой посмотрела на Лидию, что смущенно улыбалась, прижимаясь к Эканистелю. Хоть она и француженка, но может свободно разговаривать на русском. Просто, девушка не любит этот язык (она говорила, что с этим диалектом связаны плохие воспоминания).
— Лидия в опасности, — прошептала я, смотря на мужчину с мольбой в глазах. — Вот за кем нужно следить! Она сильная портальщица и хорошо разговаривает на русском! Она в опасности! — я невольно сжала его теплую ладонь, случайно впиваясь ногтями в грубую кожу. Лидия… Если с ней что-то случится… Даже не хочу об этом думать!
А пепельноволосый не обратил внимания на мою тревогу и спокойно танцевал, ведя меня в глубь зала. Молчит… Молчит. Молчит! Как можно молчать и не выражать никаких эмоций, если у меня ноги начинают заплетаться от волнения?!
— Ну, скажите хоть что-нибудь! — прошипела я, хмуря брови. А он закружил меня, прижал еще сильнее к себе и тихо сказал:
— Не волнуйся. С ней все будет хорошо. Я обещаю, — и так спокойно вмиг стало! Так легко на душе, словно я превратилось в воздушное облако! Но…
— Обязательно было выдерживать театральную паузу?! — я продолжала хмуриться, хоть волнение частично ушло. "Ему можно доверять," — твердил мозг, наплевав на мою обиду на него. Интересно, а розовый дебилизм лечится? Скажите мне адрес того врача, который избавляет от этого недуга!
— Да, — и снова "лицо-кирпич", но… но глаза впервые улыбались! Странный мужчина. Очень странный мужчина. — Раз ты знаешь обо всем, прошу тебя, будь осторожнее. Ты тоже находишься в зоне риска. И твой секрет… О нем никто не должен узнать.
— Думаете, те… кто все это затеял, — я вновь перешла на заговорщический шепот, — решат, что я легкая добыча?
— Нет, даже без магии у тебя достаточно силы, чтобы дать отпор, — демон наклонился и, чуть касаясь губами уха, ответил: — Проблемы возникнут, если узнают, что спрятано внутри тебя.
— И что же там спрятано? — заинтриговал гад! Я себя киндер-сюрпризом чувствую! И как истинной сладкоежке, мне хочется поскорее съесть шоколадную оболочку и узнать, какая игрушка прячется внутри (но лучше обойтись без самопоедания)! Так что, не томи, демонюга!
— Это секретная информация, — в смысле секретная? С каких пор киндер-сюрприз не знает, какой внутри него подарок, а?! И плевать, что настоящему киндеру по барабану, что там у него внутри! Мне важно знать!
— Я уже поняла, — вкрадчиво начала я, разговаривая с василиском, как с умственно-отсталым, и сверля его тяжелым взглядом. — Но мне ведь можно об этом узнать.
— Нет, — покачал головой этот… эх, все слова матерные!
— А это был не вопрос, — я улыбалась, но в глазах читалось: "Я тебя сейчас убью, скотина, если ты мне не скажешь!" Мое терпение сходило на нет, а розовые сопли слишком сильно ударили в голову, что я забыла, с кем разговариваю. И зря…
— А я не позволял разговаривать с собой таким тоном, — от жесткого ледяного голоса мурашки побежали по коже. Захотелось резко отстраниться, а еще лучше — убежать куда подальше, но магистр не позволил мне этого сделать, все так же крепко прижимая к себе. — Если сказали «нет», значит, нет. Твоя упертость итак доставила слишком много проблем, а если ты и дальше вздумаешь совать свой нос, куда не следует, неприятностей не избежать. Ясно? — молчу, опустив глаза в пол, и недовольно поджимаю губы. Но если ты думаешь, что я просто так сдамся, то ты глубоко ошибаешься! Я, млин, спартанец! Я иду до победного конца!
— А если бы вы всю жизнь не знали, что являетесь демоном, и вдруг кто-то вам сказал, что знает, кто вы на самом деле, вы бы не захотели узнать ответ? — глаза в глаза. Напряжение растет, но я не уступлю!
— Я мог бы посмотреть в зеркало, и нужды в ответе не возникло бы, — увильнул он. О нет, гад очкастый! Танго танцуют двое! Как раз музыка подходящая началась!
— Допустим, вы бы не видели свои рога! Разные глаза можно списать на гетерохронию, а зрачки — на синдром кошачьего глаза! — ага, я и такое знаю! Ну, что? Выкусил?
— Рога сложнее всего скрыть мороком. Заклинание не продержалось бы так долго.
— Их отпилили! — психанула я, а мозг, как всегда, в самый нужный момент, отключился, забрав с собой стоп-кран. — Все! Вы бы были безрогим демоном!
— Адептка Царевская, — тяжелый выдох сквозь стиснутые зубы. Даже показалось, что из носа вышел пар, а левый глаз начал потихоньку желтеть. — Неужели вам неизвестно, что обсуждать с демоном его рога, не являясь его родственником или пассией, — это жуткий моветон? А уж назвать демона безрогим — это не просто вверх неприличия, а самое грубое оскорбление, за которое, иногда, дают тюремный срок?
— А вы не знали, что давать надежду, а потом собственноручно ее отнимать — это тоже вверх неприличия? — во мне заговорила обида. Ой, как же мне не хватает стоп-крана! Вот зачем его унесли, а? Верните, пожалуйста, обратно! Желательно, как можно скорее! — А нарушить обещание, данное кому-либо, также иногда карается законом! — обида, гнев, отчаяние, грусть, переживания — все слилось воедино. Сознание полностью отключилось: мной управляли эмоции.
"Это чувства, которым я не могу сопротивляться…" — прозвучала строчка из песни.
И лишь тогда, краем глаза я заметила, что больше никто не танцует. Они все встали у стеночки, освободив нам место, и восторженно смотрели на нашу пару. Тяжелые слова разговора не долетали до их ушей: полог тишины не позволял хоть кому-нибудь понять, что мы ругаемся. Лишь стук каблуков и музыка танго. Лишь фальшивая улыбка и ледяная маска… Но боль ничто не скроет. Даже моя любимая песня — Роксана*. Нет… Она символизирует мою боль, ноющую глубоко в сердце!
"Я тебя отпускаю — ты можешь уйти…"
— Ты меня ненавидишь? — рык зверя прорывался сквозь спокойный бас, пока василиск быстро вел меня в противоположную сторону зала.
"Но только не лги мне…"
— Ненавижу! — смело крикнула я, не боясь, что кто-то услышит. Выплескивая свои эмоции, показывая их мужчине. Пусть видит мою боль от пережитого! А он рассмеялся, но смех его был далеко не веселым.
"И, прошу…"
— Ты и сама нарушила свое обещание, — он закружил меня в бешеном ритме, отчего разлеталась пышная юбка, совершенно не подходящая к этому танцу.
"Верь, когда я говорю…"
— Ты обещала мне, — последний круг и низкий прогиб назад. Настолько низкий, что от падения меня удерживала лишь сильная рука, а наши лица были так близко, что я чувствовала его обжигающее дыхание на своих губах, — что не возненавидишь меня. Что бы ни случилось с нами, никогда не возненавидишь.
"Что люблю тебя…"
Сердце пропустило удар, сжалось и ухнуло вниз. Я забыла, как дышать, неверяще смотря в разноцветные глаза. Боль… Он показал мне ее только на секунду, но этого было достаточно.
— Я не помню… — словно извиняясь, прошептала я.
Я почувствовала, как подступают слезы к глазам. Нет, не слезы обиды… Горечь от того, что я забыла что-то важное… И видимо, много чего важного…
— Разговор окончен, — мимолетные эмоции снова скрылись за каменной маской хладнокровия. Меня аккуратно подняли вверх, убедились, что я приняла устойчивое положение, и отпустили, снимая полог тишины. — Спасибо за чудесный танец, — поклон, как и положено кавалеру после завершения танца.
— И вам спасибо, — я села в глубоком реверансе, пряча слезы за вежливой улыбкой.
Холодно… Оказывается, в помещении так холодно. Но… вот, что странно: я раньше совсем не реагировала на низкую температуру, опустись она хоть до -30! Это другой холод… От него не избавишься, лишь надев на себя теплую одежду. Он идет изнутри…
— Неплохо, — от печальных мыслей меня отвлек голос леди Вайтель. — Ночное небо, — о! У меня появилась кличка! — не ожидала от тебя подобного. Смотрите, как хороший партнер плодотворно влияет на энлида! Совсем не дурно!
— Да это было шикарно! — крикнул кто-то в толпе. Эльфийка недовольно посмотрела на этого суицидника, но он отреагировал не так, как она хотела (то есть, не заткнулся): — Но, правда, ведь круто!
Неожиданно раздался звонок. Мы попрощались с преподавателем и пошли к себе в общежитие, чтобы переодеться. Меня многие поздравляли, удивлялись, что я так хорошо танцую, а я… А я смотрела в спину удаляющемуся магистру Прицнателлиту, и сердце невольно сжималось в груди от тоски…
_____________________
Песня: El Tango De Roxanne
Глава 18
— Чего ты так раскисла? — спросила Ристина, пока мы шли к кладбищу. Да-да, кладбищу. У нас сегодня практический экзамен по "Искусству смерти", вот и идем в это светлое место, наполненное прекрасным ароматом не закопанных трупов. — Вен, я понимаю, ты его недолюбливаешь, а танец с учителем — это отстой, но не до такой же степени! Выкладывай, что там произошло? — карие с синевой глаза загорелись любопытством. Когда эти глазки так радостно смотрят, отвязаться не получится, но я буду не я, если не попытаюсь сделать этого:
— Ничего, — буркнула я, отворачиваясь. Сейчас не было никакого желания разговаривать о василиске. Я на него злилась. Страшно злилась за то… что совесть мне теперь покоя не дает… Чувство вины никак не хотело вылизать из груди и шептало мне: "Во-о-от! Бедного мужика обвиняешь в обмане, предательстве, а сама! Обещание не сдержала!" Да какое, к черту, обещание?! Я не помню, как его давала! Не было такого! А может, он все это придумал! И никакой он не бедный! Приближенный императора не может быть бедным, хоть и преподает в академии! Да и академия элитная — зарплаты здесь далеко немаленькие!
— Так я тебе и поверила. Я же видела, что вы ругались! Так что, я тебя внимательно слушаю, — елейным голоском прощебетала она, сверкая хитрыми глазами.
— Глазастая, — так просто ты эту крепость не возьмешь! Даже не надейся!
— Я такая! — демонесса гордо вздернула подбородок, а затем серьезно добавила, сжав мое плечо: — Говори, иначе… — она хищно улыбнулась, показывая острые клыки.
Ой, как страшно! "Говори, иначе…" Иначе она будет пытать меня щекоткой! Ри только своих братьев бьет после слова "иначе", а от остальных получает желаемое другим способом. Хотя, лучше бы она меня побила. Боль я перетерплю (благодаря наручникам, я теперь ее попросту не замечаю), а вот щекотка… Учитывая, что демонесса сделает это перед лицом магистра-нечисти…
— Гадина ты, — здравый смысл еще остался в моей пустой головушке, поэтому я покорно сдалась.
— Ага, и я тебя люблю, — в своей привычной манере отозвалась брюнетка, с лицом победителя рассматривая свой новый маникюр. — Выкладывай.
— Тебе дороги твои рога? — я зашла издалека. Девушка погладила свои белоснежные рога, которые были украшены черными кольцами с брюликами (очень интересное и завораживающее зрелище. Жаль, что на них долго смотреть нельзя. Моветон!).
— Конечно, — она недоверчиво покосилась на меня и щелкнула пальцами перед моим носом, как бы напоминая, что я опять засмотрелась. — Каждому демону дороги его рога!
— А если бы тебя назвали безрогой? — ее взгляд стал мрачным и вселяющим ужас в каждого.
— Убила бы с особой жестокостью, не задумываясь. А после превратила бы в умертвие, чтобы даже после смерти ему покоя не было, — напоминаю, мы имеем дело с темным магом, а у них жестокость в крови!
После жуткого оскала и садистского хихиканья, Ристина остановилась и неверяще посмотрела на меня.
— Не-е-ет.
— Да-а-а, — передразнила я ее.
— Во имя Хаоса и Истарии! — демонесса схватилась за голову. — Ты назвала его безрогим?!
— Ага…
— Ты в курсе, что за это сажают?! Да и хрен с ней, с тюрьмой! Мы бы тебя как-нибудь отмазали, но кого ты оскорбила! Магистр Прицнателлит же…