— А заклинания отрезвления нет? — после очередного чертыхания из-за того, что я чуть ногу себе не свернула, пытаясь поспеть за василиском, спросила я. Как же хорошо, что я в штанах и удобных сапожках без каблуков!
— Есть, — сухо бросил он.
— Ну, так примените! — боже, я поспешила с выводами, когда подумала, что враг стал другом! По шкале от -10(враг) до +10(друг), он занимает -1 место! Нет, — 5!
— Нельзя, — как же я не люблю эти короткие ответы! Всю информацию приходиться вытягивать!
— Почему? — вдох-выдох. Стиснув зубы, продолжаю выцеживать из него ответ.
— Потому что, — о-о-ой! Какой ты тяжелый!
— Меня не устраивает этот ответ, — мы уже зашли в академию и подходили к лестнице. Так, рядом с пролетом я видела хорошенькую вазу. И в руке отлично лежит и ударить ей можно. И ударю об рога, чтоб ему пусто было!
— Меня не устраивают твои действия. Мы квиты.
— Если не устраивают, то не давайте на них разрешения! — после этих слов, меня прижали к стенке на лестничной площадке.
Я хмурюсь, с вызовом смотря на него, а его глаза снова напоминают две пустые стекляшки. Захотелось увидеть его другим. Таким, каким он был в своем кабинете: с горящими глазами и эмоциями на лице, волнующими душу, а не с этой холодной, раздражающей маской!
— Венера, то, что произошло между нами — это досадное недоразумение. Ошибка, понимаешь? Я был пьян, а тобой двигало любопытство и желание вывести меня на эмоции, — я открыла рот, чтобы возразить, но меня тут же осадили: — Не спорь. Я знаю, что ты хотела это сделать.
Я замолчала и отвернулась. Простое недоразумение. Ошибка, которую, хоть и тяжело признаться себе в этом, хотелось повторить. А он просто был пьян… Этот поцелуй ничего не значит…
Саднит в груди. Это родилась новая обида. То сладкое мгновение было простой оплошностью! Мимолетной погрешностью! Досадным недоразумением, вызванным эмоциями! Но все эти чувства были настоящими! Стук сердец, горячее дыхание, ласковые прикосновения и хриплое: "Моя девочка". И сейчас он говорит, что все это ошибка?! Обидно! До слез обидно! Нельзя так делать! В каком бы состоянии ты ни был, нельзя так делать!
— Это нечестно, — удивительно, но я смогла совладать с собой и произнести это четко и отрешенно. После чего оттолкнула мужчину и пошла вперед, не дожидаясь его. — Знаете, магистр, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, — кинула напоследок, и больше не проронила ни слова.
Друг… Нет, он больше не являлся моим врагом, но и приятелем его назвать нельзя. Он странный! Непонятный! Еще говорят, что он всегда думает наперед и принимает только хорошо обдуманные решения! Вранье! Если так, то почему он поступает со мной подобным образом?! Разве умный человек будет напиваться при других до такого состояния, когда язык сам развязывается, а ты даже свое тело не можешь конртолировать?!
Но губы никак не могут забыть тот поцелуй. За всю свою жизнь я целовалась не так часто, но этот раз был самым лучшим. И что теперь? Ощущение, словно съела сладкую конфету, но послевкусие оказалось горьким. В таких случаях, обычно, поджелужочную проверяют.
— Как раз у меня там болит, — пробубнила я себе под нос, пытаясь утаить от самой себя, что это совершенно другая боль. И называется эта болезнь далеко не гастритом или чем-то подобным. От этой напасти нет лекарства.
Остановилась только у кабинета василиска, где нас ожидал император. Я прекрасно понимала, что он меня не укусит, но все же. Пусть магистр Прицнателлит первым заходит! Это его родня, как-никак. Надеюсь, нынешний император — это не более молодая копия очкастого демона. Еще одну непонятную ледышку я не переживу!
— Заходи, не бойся, — прокомментировал мой ступор декан.
— Я не в платье, — видела бы меня леди Вайтель — убила бы. У меня встреча с самим владыкой демонов, а я даже не в юбке!
— Это не проблема. Он тебя любой примет, — странное выражение. Я же не его родственница, чтобы принимать меня любой! Ай, фиг с ним!
Бывший страж открыл дверь и пропустил меня внутрь. Была не была!
— Добрый день, Ваше Величество, — я изобразила подобие книксена (юбки же нет) и нацепила свою самую супер-пупер-макси-шмакси очаровательную, милую и вежливую улыбку, на которую только способна.
Высокий, величественный брюнет с миндалевидными рубиновыми глазами, толстыми черными рогами и уверенной клыкастой улыбкой поднялся с мягкого дивана, поставил на стол стакан со знакомой темно-бордовой жидкостью и направился ко мне. "Где-то я его уже видела," — прошептало сознание, прежде чем произошло нечто.
— Венерочка! — пока мои глаза вылетали из орбит от удивления, демон крепко обнимал меня, немного приподнимая. — Малышка, сколько времени прошло! Когда ты успела так вырасти? Была же такой крошечной! — видимо, меня решили добить и поцеловали в макушку. Ей богу, чувствую себя дальней родственницей, которую он сто лет не видел! — Эй, чего ты стесняешься, моя маленькая красавица? Или ты по мне совсем не скучала? Я так и обидиться могу!
Что. Здесь. Происходит?!
— Танебрай, она ничего не помнит, — вклинился пепельноволосый, а император отпустил меня, сел на корточки, держа меня за руки, и так жалобно посмотрел в глаза.
— Малыш, неужели ты меня не помнишь? — интересно, а что я должна помнить? Не понимаю! Я совсем запуталась! — Ты не помнишь свою Таню?
— Таню? — переспросила я. Интересно, как я еще могу говорить, учитывая эти обстоятельства?
— Да. Ты же меня Таней называла. Неужели и это забыла? Тц-тц-тц. И как мы на духов охотились тоже забыла? И как на моем люскалваре катались не помнишь? — так! Врубаем память! Единственное, что я помню, так это то, что люксалвары — это волки с крыльями и черепом вместо головы. — Как же так! Дядя, твоя работа? — дядя?!
— Мы уже обсуждали это, Танебрай, — что вы там обсуждали?! Какой к черту дядя?! Я с ума сошла, наверное!
— Простите, но что здесь происходит?!
Глава 21.2
— Неужели ты не помнишь? — мужчина выпрямился во весь свой немалый рост и грустно погладил меня по щеке, заправляя черную прядь волос за ухо.
Я молча опустила голову, не зная что сказать. Я правда не помню его. Не помню ничего из того, что он сказал, даже голос кажется чужим, но… "Я его знаю!" — твердило сердце. — "Он мой друг!" — повторяло оно, заставляя кровь течь быстрее по телу, двигая мышцы.
— Прости, — мозг отключился, когда я, неожиданно для себя, обняла императора. Мне казалось это правильным, и я доверилась своим чувствам. — Если я принесу тебе клубничное мороженое, ты простишь меня?
Рубиновые глаза наполнились счастьем и воодушевлением, а сильные руки вновь закружили меня, прижимая к телу. Он смеялся и чмокал меня в лоб, нос, макушку, щеки, говоря:
— Во-о-от! Не все потеряно! Хоть что-то помнишь, а остальное восстановим! А правильная обстановка поспособствует выздоровлению! — он плюхнулся на диван, а я удобно устроилась на его коленях. Не было смущения от близости столь красивого мужчины. Лишь защита, словно он мой брат. Все так, как и должно быть. — Погостишь у меня в замке, хорошо?
Этот вопрос включил мне мозг, но только я собралась ответить, как меня перебили:
— Перейдем к делу, — раздался холодный голос магистра, а колючий взгляд разноцветных глаз не обещал племянику ничего хорошего (кстати, насчет племянника! Потом докопаюсь до магистра с вопросами о его родословной!).
— Снежная Королева взбунтовалась, — брюнет вмиг стал серьезным, хоть и продолжал мягко гладить меня по спине. — Она почувствовала силу Венеры и не успокоится, пока она не окажется рядом, — так! Если все правильно поняла, то Снежная Королева — это дух одного из самых опасных энергетических источников. Но какое ей дело до меня?!
— Это слишком опасно. Если Венера окажется там, это спровоцирует новый всплеск энергии. Мы не можем так рисковать.
— Она не настаивает на тесном общении. Просто хочет, чтобы Венера была в Демонической Империи под нашим присмотром, — вот почему он предложил мне погостить у него! — По словам Снежной Королевы, в Андониэле есть энлид, который угрожает Венере.
— Тогда это все меняет, — василиск поправил очки и внимательно посмотрел на демона. — Венера освобождена от занятий, поэтому проблем не возникнет.
— Малыш, ты ведь не против погостить у меня? — он улыбнулся и щелкнул меня по носу. — Я же знаю, как ты расстроишься, если мы решим все за тебя.
— Я только за! — я рысплылась в блаженной улыбке предвкушая будущее путешествие. И Танебрай был прав: я хотела возмутиться, что никто не спросил моего мнения. Но "старший брат" не позволил негодованию вырваться наружу, пресекая возмущения на корню. Да и вообще с ним было легко и спокойно! Я чувствовала себя маленькой девочкой на коленках братца, который во мне души не чает! Тепло и уютно, словно погрузился в глубокое детство.
Но было что-то не так. Вернее, из-за кого-то все было не так! Идиллию нарушил очкастый демон, сверля нас недобрым взглядом.
— Ладно, Венерочка иди к дяде Гравису на коленки, иначе он меня с потрохами сожрет.
— Нет! — воскликнула я, сильнее прижавшись к императору демонов. Ага, счаз! Уже бегу! Я к этой рогатой ледышке не пойду!
В голове сразу возникла картина: я нежусь в объятиях василиска, пока тот гладит меня, перебирая волосы, и, чуть хрипя, шепчет на ушко, завораживая своим голосом: "Моя девочка… Моя маленькая девочка…" И все хорошо! И птички поют, и солнышко светит, и над нами радуга появляется, по которой скачет розовый пони, пукая бабочками! А после магистр, не жалея, скидывает меня на пол и говорит: "Это досадное недоразумение. Ошибка, понимаешь?" Да, мной двигает обида! Но двигает в правильном направлении! Я на те же грабли снова не наступлю!
А василиск подошел к нам и, строго смотря на своего племяника, приказал:
— Встречаемся сегодня в 9 в моем кабинете. Я отправлюсь с вами. Танебрай, можешь идти, — из-за тона моего декана казалось, что он является императором, а не его родственник. Но монарх ничего не сказал, а лишь аккуратно переместил меня с колен на диван, поцеловал в макушку и, подмигнув, ретировался.
Я решила последовать его примеру и, скрестив руки на груди, направилась к двери. Мне здесь делать нечего. Нужно еще собрать вещи и предупредить всех об отъезде (еще узнать, как там Ренат после эпиляции). Поэтому не буду терять время зря.
Но моим планам не сужденно было сбыться. Магистр нагло схватил меня за запястье, притянул к себе, а после поднял на руки.
— Вы что творите?! — я из всех сил пыталась вырваться, била кулаками по накаченной грудной клетке, которой хоть бы хны, но хватка была железной.
А этот гад спокойненько сел на кресло, еле-как усадив меня к себе на колени (я же сопротивлялась!) и прижал к себе, крепко обнимая.
— Немного посидим так, — сказал он охрипшим голосом.
От удивления я даже брыкаться перестала, затаившись. Что на него нашло? То отталкивает, то притягивает! Мужчина, определитесь уже! Или ты обиделся на мой отказ посидеть на твоих коленках? Ну я тебе сейчас мозги вправлю! Я как раз заняла идеальное стратегическое место! Отсюда и глаз виден, и щека, и нос, и подбородок с легкой щетиной! Сейчас как вмажу своей ручищей!
Но… не вышло почему-то. Мужчина прикрыл веки, а удушающие объятия питона стали нежными, ласковыми. И вроде бы, отличная возможность — бей и беги, что есть мочи, а не могу… Рука не поднимается (это что за рыцарство? Не бить врага пока он слаб!).
"А разве он мне враг?" — подумала я, смотря на умиротворенное лицо магистра Прицнателлита.
Я заворочалась, устраиваясь поудобнее на его коленях, и спокойно положила голову на его грудь. Тук-тук. Тук-тук. Стучало сердце, разнося по всему телу тепло. Но это тепло согревало не только василиска, но и меня. Размеренное стучание убаюкивало, и я все больше понимала, что не хочу ни возмущаться, ни бить демона, ни уходить отсюда. А все остальное вмиг стало таким неважным. Стало лишним в нашем маленьком мире.
— Вы странный, — выдохнула я, греясь в его объятиях.
— Знаю, — прохрипел он, лениво поднимая веки.
— А если других слушать, так вы идеальный. Великолепный страж, просчитывающий все наперед и никогда не совершающий ошибок, — тихо продолжила я, а демон усмехнулся.
— Никто не идеален, — а я о чем! — И у всех есть свои слабости.
— И какая же у вас слабость? Неумение определиться? — не упустила момента, чтобы съязвить.
— Не только. Моя слабость… — он прижал мою голову к своей груди и прошептал, уткнувшись в макушку: — невыносима. Постоянно заставляет меня нервничать. С ее появлением про спокойствие можно забыть.
— А вы не хотели бы от нее избавиться? — я посмотрела в его глаза, а на лице мужчины появилась задумчивая улыбка.
— Нет. Определенно нет. Знаю, что надо, но не могу. Никогда не смогу отказаться от своей слабости. До могилы меня доведет, но я от нее не откажусь.
— Это что же у вас за слабость такая страшная? В сукуба влюбились?
— Не сукуб. Еще страшнее, — я хотела уточнить, не в инкуба ли случайно (мало ли!), а он положил мне палец на губы. — Хватит. Итак я слишком много рассказал.
— А что насчет императора? Он назвал вас дядей, — я убрала его палец с губ, а на моем лбу бегущей строкой было написано: "Я не отстану! Даже не надейся!"
— Он мой троюродный племяник, — так! Стоять! Это значит…
— Так ваш троюродный брат это бывший император?! Я думала вы более дальние родственники…
— Знаешь, когда из всего рода остаются только трое, уже неважно, насколько дальние вы родственники.
— Извините… — неудобно вышло.
— Не страшно. Танебрай уже собрался искать себе жену, чтобы увеличить наш род на 3–4 демонов. А может и больше.
— А вы? — взгляд мужчины немного изменился, а сердце застучало быстрее.
— Моя слабость невыносима, — повторил он. — Иди. Тебе нужно собраться. Я зайду за тобой без десяти 9.
Мужчина выпустил меня из своих объятий, а когда я слезла с его колен, быстро развернул меня к себе лицом и тут же поцеловал в уголок рта. Не успела я офигеть, как провалилась в телепорт, что вел в мою комнату.
И вот… Сижу я на кровати в окружении обалдевших друзей (и Рената с гладенькими ножками и измученным лицом) и с каждой секундой краснею все больше и больше.
И ЧТО ЭТО БЫЛО?!
— О! Опять тебя поцеловали, — сдал меня с потрохами Висаар. Ну и фиг с ним! У меня сейчас голова совсем другим забита… Кое-кем другим…
Глава 22
— Вене-е-ера! Ну Вене-е-ера! — никак не отлипала от меня Айка, пока я собирала свои вещи.
— Я ничего говорить не буду! Так и знай! — отмахнулась я от лисицы также, как отмахивалась от остальных.
Когда помидорку — то есть, меня — телепортировали в комнату, а Висаар любезно сообщил всем о самом "веселом" моменте, меня окружили со всех сторон, задавая кучу вопросов насчет императора, магистра и зачем я еду к демонам в гости. Я же развалилась на кровати и лениво махала руками, не в силах собрать мозги в кучу. Видимо, слишком много крови прилило к щекам, из-за чего мозг расплавился окончательно.
Под конец Ристина, весело скалясь, предложила пытки, но я лишь устало сказала:
— Делайте со мной, что хотите! У меня все равно, из-за этого рогатого гада, котелок не варит!
На самом деле, котелок варил, но не то, что нужно. Словно я инструкцию по применению не удосужилась прочитать, и теперь получается белиберда какая-то из розовых соплей, а не здравые мысли!
А в голове все было заполнено фразой: "Моя слабость невыносима" — и коротким касанием, что до сих пор грел губы. Но самое страшное, что мне… хотелось большего. Раз познав сладость, хочется снова вкусить этот запретный плод. Всего лишь прикосновение, которое дразнило и пьянило похлеще любого алкоголя. Вот как у него это выходит? Мимолетно коснуться и тут же свести с ума жертву! Но самое обидное, что я каждый раз иду с боевым настроем, но стоит ему обнять меня, как тут же становлюсь послушной девочкой, которая готова отдать себя всю, без остатка…