От мыслей о поцелуе, стало жарко. Воображение тут же подсунуло парочку фантазий о нежных и страстных поцелуях, которые не ограничивались только моими губами, а спускались ниже, оставляя следы на шее, ключицах, груди… Сладкая истома пробежалась по всему телу и остановилась в низу живота, превращаясь в легких бабочек…
— АРГХТ! — взревела я, уткнувшись лицом в подушку. — КАК ВЫКИНУТЬ ИЗ ГОЛОВЫ ЭТУ РОЗОВУЮ ХРЕНЬ?! — я не сдержалась и даже присутствие Айкарин не смогло меня остановить. — НАДОЕЛО!
— Венера, что случилось? — я повернула голову к подруге, а по ее глазам было видно, что она обо всем догадывается.
— Он меня достал, — чистосердечно призналась я, чуть ли не плача. — Все мысли постоянно возвращаются к нему! А этот гаденыш очкастый еще и ведет себя странно! Вот что мне делать? — девушка хитро прищурилась, спрашивая:
— А может ты влюбилась?
— НЕТ! НИ ЗА ЧТО! ТИПУН ТЕБЕ НА ЯЗЫК! — крикнула я, пока щеки покрывались багрянцем. Эту мысль я гнала из своей головы чаще всего. Сжигала все ее следы, словно она являлась черной чумой (в данном случае, розовой). Хотя нет-нет, да возвращалась эта гадина!
— Успокойся и прислушайся к себе! — схватила меня лисичка за плечи, когда я встала с кровати. — Может ты действительно любишь магистра Прицнателлита?
— Я не могла его полюбить за один день! — отказывалась я от ее слов.
— Не могла, вот только ты с начала года постоянно говоришь о нем!
— Он был моим врагом! Конечно я буду про него говорить, постоянно проклиная! — девушка замотала головой, поражаясь моей твердолобости.
— Ты заснуть не можешь, если твоя подушка не пахнет магистром! И ты постоянно покупаешь этот одиколон, сетуя, что это немного не тот запах! Что запах магистра вкуснее!
— Ла-ла-ла-ла-ла! Я тебя не слышу! Я тебя не слышу! Ла-ла-ла-ла-ла! — пропела я, заткнув уши и отворачиваясь от соседки.
— Так бы и сказала, что тебе страшно признаться в этом! — она махнула рукой, оставляя меня в покое. — Трусиха ты, Венера.
"Может и трусиха," — призналась себе только в этом. Об остальном не хочу думать.
***
Собрав вещи, оповестив всех об отъезде и отзвонившись теть Даше, я сидела у себя в комнате, ожидая василиска. Слова Айки не давали покоя, постоянно возвращая к жуткой истине, которую я не хотела принимать. Даже когда Вован устроил мне допрос с пристрастием, я отвечала вяло, без свойственного мне рвения, погруженная в свои мысли (а он махнул на меня, но пригрозил, чтобы я звонила ему каждый день).
Влюблена ли я? "НЕТ!" — кричало сознание. "Возможно," — сказало сердце, ужасая меня своим откровением. Нет, вряд ли. Это не может быть любовь! Скорее… страсть! Да-да! Именно она! Очкастый демон достаточно красив, да и с феромонами у него все в порядке, вот меня и тянет к нему! Да! Это определенно простая страсть! Ничего более!
"Ну-ну," — фыркнуло сердце. — "На горячего инкуба даже внимания не обратила, а ледышка вызвала неземную страсть, затмевая все мысли в голове собой. Конечно-конечно."
"Тьфу на вас!" — сказал желудок, напоминая, что я хотела чего-нибудь съесть. А я решила перестать разговаривать со своими органами и спокойно дождаться декана. Эта мысль мне нравится больше всего.
— Готова? — неожиданно раздался голос демона, отчего я вздрогнула. Видимо, погрузившись в свои мысли, я не заметила, как зажужал открывающийся в комнате телепорт.
Айка давно ушла из общежития, чтобы "я подумала о своих чувствах сама, раз она до меня достучаться не может", поэтому мы снова остались с мужчиной наедине. Только я и он.
Я быстро осмотрела его с ног до головы. Излюбленная водолазка сменилась белой рубашкой, что скрывалась за черным элегантным костюмом. Но мое внимание привлекла брошь на воротнике пиджака: рогатая змея с крыльями, которая пристально смотрела на меня хищными золотыми глазами. Герб василисков. Такое украшение просто так не надевают, тем более в дорогу!
— По какому поводу праздник? — спросила я, вставая с кровати.
— Лорд едет домой, — спокойно ответил декан, поправляя запонки. — Вечером будет небольшой прием, но у меня есть пару дел, которые нужно сделать до празднования. Поэтому оделся сразу, чтобы не тратить время зря.
— Ясно, — сухо бросила, беря в руки портфель. Что-то я постоянно забываю, что он не просто бывший страж и преподаватель в академии, но и уважаемый лорд. — Отправляемся?
— Это все? — он указал на мою небольшую сумку, которая должна была быть намного больше, учитывая, что ее собирала девушка.
— Да. Все самое нужное присутствует. Что-то еще? — вот только я немного неправильная девушка.
— Я ожидал, что вещей будет больше. Но пусть. Все равно тебе пошьют новый гардероб.
— Что? Зачем? — не поняла я, но отвечать магистр не собирался, быстро втянув меня в телепорт.
А дальше было не до разговоров. Несколько демонов настраивали портал на нужный лад (перемещение на дальние дистанции требует тщательной подготовки), а очкарик разговаривал с императором, игнорируя мой вопрошающий взгляд.
Через пару минут все было готово. Сначала вошел один из портальщиков (чтобы убедиться, что все в порядке) и, так как к нам не поступило предупреждающего сигнала, Танебрай шагнул следом, ободряюще улыбнувшись мне. После этого магистр Прицнателлит взял меня за руку и мы зашли в гудящее голубое облако.
Секунда, и мы оказались в роскошной зале, освещенной магическими светильниками. Черный паркет, резные колонны, мрачный интерьер и золотые украшения. Не было излишеств, свойственных дворцам. Лишь завораживающая, немного зловещая красота и элегантность, без перебора.
Слуги стояли по бокам от портала, низко поклонившись нам. Мне даже стало немного неуютно от вида голов, чуть ли не касающихся пола. Прикольно, не спорю, но непривычно. Если бы магистр не погладил меня по руке, немного успокаивая, я бы плюнула на все правила этикета и побежала поднимать слуг с пола.
— С возвращением, Гравис, — раздался спокойный мужской голос, от которого дух захватывало. А обладатель этого голоса и вовсе способен одним лишь видом свести женщин с ума.
Высокий, широкоплечий, мужественный демон, похожий на своего сына, как две капли воды. Только аккуратная борода, взгляд мудреца и вечно-наглая улыбка отличали его от преемника. Но, даже не сомневаюсь, если бы его глаза стали холодными, а волосы поседели, их с василиском можно было бы принять за близнецов.
Мужчины пожали друг другу руки, приветствуя, а после бывший император обратился ко мне:
— Добро пожаловать домой, Венера, — он по-отцовски обнял меня и прошептал, гладя по голове: — Без тебя замок совсем опустел.
Мне сразу стало стыдно, что я ничего не помню. Но вдруг от ладони демона повеяло энергией, которая тут же впиталась в мою голову.
Короткие урывки воспоминаний появлялись в моей голове и исчезали, сменяя друг друга. Нет, по окончанию я не вспомнила всего. Я просто знала, кто стоит передо мной и насколько близки мы с ним были. С тем, кто тоже носит имя Агнелий… Самое родное и любимое мною имя…
Глава 22.2
Нос защипало, а глаза тут же стали мокрыми. Я сжала пальцами черную рубашку, крепко обнимая Мафестоля, совершенно наплевав на все правила приличия.
— Я так скучала! — чуть слышно взвыла я, шмыгая носом. И как я могла его забыть?!
— Я тоже, малышка. Мы все скучали по тебе, — он прижал меня к своему телу, от которого веяло знакомым запахом защиты и покоя. Запах детства…
— Не верю, что я могла забыть тебя, — я подняла голову, смотря на улыбающегося демона, а он легко вытер мои слезы с щек.
— Тебе в этом немного помогли, — рубиновые глаза хитро сверкнули, а я вновь прижалась к своему другу.
Мафестоль (или бывший император демонов) был мне вторым отцом. Каждый раз, когда я, по каким-то еще не известным мне причинам, оказывалась здесь, меня всегда встречал именно он. Ощущение, словно в Демонической Империи у меня была вторая семья: папа — это бывший император, а старший брат — Танебрай. Сколько всего интересного мы делали вместе! Сколько нового я узнавала от них! До сих пор не верится, что я могла их так просто забыть!
— Кто это сделал и зачем? — не удержалась я от волнующего меня вопроса.
— Узнаешь, когда придет время. Но он тебя очень любит и сделал это из лучших побуждений, — мужчина немного отстранился и щелкнул меня по носу, ласково улыбаясь. — А теперь иди в свою комнату. Бертион проводит тебя.
Вперед вышел немного суховатый дворецкий с бесстрастным выражением лица, но горящими от радости глазами. Поседевшие серые волосы, маленькие морщинки вокруг глаз и словно потертые рога были мне смутно знакомы. Я знала его прежде, но воспоминания не спешили радовать меня озарением. Надо с этим что-то делать! Насколько я поняла, кто-то заблокировал мои воспоминания, но кто и почему? Так! Я подумаю об этом позже (итак голова болит после перехода!).
— Идемте со мной, госпожа Венера.
Слово "госпожа" резануло слух, но делать нечего и я пошла вслед за приятным дедулей. Лишь один раз обернулась, смотря на удаляющееся трио, и наткнулась на внимательный взгляд магистра Прицнателлита.
"Знала ли я его раньше?" — спросила я у сознания, которое тут же откликнулось на мою просьбу, пытаясь что-то вспомнить. Обрывки фраз, голоса, зовущие куда-то, и дикая головная боль. Больше ничего… Словно ни за что на свете нельзя вспоминать именно его. Именно василиска, который провожал меня своими разноцветными глазами, не моргая.
"Что-то важное связано с ним" — твердил разум. — "Что-то очень важное… и что-то очень темное."
Я вздрогнула, когда в голове возник страшный образ: некогда зеленая поляна, окрашена в красный из-за крови, которая капала на меня сверху. Но жуткая картина быстро исчезла, будто ее никогда и не было. Но теперь я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины!
Кто заблокировал мои воспоминания? Что я должна была забыть? И что связывает меня с магистром? А также, как я познакомилась с императорской семьей, став для нее родной? Откуда магистр знает мою маму? Какое отношение ко мне имеет Снежная Королева? И кто представляет для меня угрозу?
Слишком много вопросов, а ответов нет… И это удручает.
"Кто я на самом деле?" — прозвучал самый главный вопрос, от которого меня отвлек Бертион:
— Вы что-то невеселы, госпожа. Может принести вам горячий шоколад?
— Шоколад? — отвлеклась я. Да… Да! Точно! Когда мне было плохо, я всегда пила горячий шоколад! Не знаю, как они его готовили, но вкуснее напитка я не пробовала нигде! — Да! Я только за!
— Я рад, что улыбка снова озарила ваше лицо. Она всегда вам шла, — старик улыбнулся и поравнялся со мной. Вмиг став серьезным, он прошептал: — Наверняка ваша голова заполнена вопросами. Не спешите искать на них ответы. Вы угодите в ловушку злодея, как и в прошлый раз. Но, зная ваш характер, могу посоветовать только одно: довертесь своим чувствам, а не разуму. Они приведут вас к тому, кто всегда был, есть и будет на вашей стороне.
Я округлила глаза, но смогла выдавить из себя только тихое:
— Почему?… — дворецкий по-доброму усмехнулся, уходя вперед.
— Старый Бертион всегда потакал просьбам юной госпожи, даже если взрослые запрещали. Утащить конфеты с кухни или принести украшения из сокровищницы. Ускользнуть посреди ночи в сад, чтобы посмотреть на звезды, или позволить поиграть в снегу подольше. Ради улыбки юного создания, хотелось горы свернуть. По сей день ничего не изменилось, госпожа. Только вы многое забыли, но это к лучшему. Так ему будет спокойней.
— Кому, Бертион? — мужчина снова обернулся, встав около резной черной двери. Он открыл ее, впуская меня внутрь, но я не двинулась с места.
— Ваша комната, госпожа Венера, — я скрестила руки на груди, показывая, что никуда я не пойду, пока не получу ответ. — Все ответы находятся за этой дверью. И вы сами найдете путь к тому, кто пожертвовал собой, ради вас, — он снова нацепил маску бесстрастия, но тусклые оранжевые глаза не могли скрыть яркого огня, который танцевал внутри.
"Бертион всегда говорил загадками, подогревая чужой интерес," — пронеслось в голове. — "Он никогда мне не ответит прямо, но каждое его слово будет подсказкой. Поэтому он и был моим дворецким, чтобы незаметно ускользать от слишком опасных детских вопросов."
— Через пару минут принесут горячий шоколад. После зайдет швея, дабы снять мерки и изготовить вам платье, а затем горничные помогут вам подготовиться к балу, — спокойно сказал дворецкий, когда я зашла в шикарную комнату, похожую на обитель самой настоящей снежной принцессы.
— Так! Стоять! Какой бал?! — отвлеклась я от созеррцания этого чуда интерьерного искусства. Неужели, небольшой прием, про который говорил магистр оказался балом?! Не-не-не! Мы так не договаривались!
— Бал в честь возвращения лорда Басилисфлавокулискрита домой, — я без понятия, как он выговорил это зубодробительное и языколомательное имя, но на бал я не пойду! Мне там делать нечего! Я морально не готова! — Госпожа, я понимаю, что вы на дух не переносите балы, но придется потерпеть. Вы такой же почетный гость, как и Его Высочество, поэтому обязаны присутствовать на этом мероприятии.
— Я же не принцесса какая-нибудь, — чисто из вредности буркнула я себе под нос, уже смирившись с уготованной мне участью (или можно попытаться сбежать через окно, но что-то мне подсказывает, что меня все равно поймают).
— Да, вы не принцесса, — но дедуля услышал мои причитания и снова расплылся в доброй улыбке. — Вы — королева. Кто-то должен наконец показать этим заносчивым фрейлинам, графиням и леди, что они не единственные дамы на всем белом свете и есть кто-то лучше них. Пожалуйста, госпожа, исполните мою просьбу.
— Только ради тебя, — я сдалась окончательно и даже план побега отбросила в самый дальний уголок моего сознания (но, если что, я к нему вернусь).
— Благодарю, госпожа, — старый демон поклонился и ушел восвояси, оставив меня наедине с моими мыслями.
Я скинула портфель с плеч, разулась, чтобы (не дай бог!) не замарать белоснежный, пушистый ковер и села на мягкую кровать. Она словно звала меня в свои объятия после тяжелого дня, предлагая поспать, но я позволила себе только развалиться на шелковом голубом покрывале, устремляя свой взор в потолок. Имитация морозных узоров покрывала все: стены, пол, мебель, окна и потолок, на который я смотрела. На люстре застыли хрустальные капельки, что тихонько позвякивали от прохладного ветерка, а кровать засасывала меня в омут блаженства.
Комната оказалась потрясающей. В отличии от мрачного интерьера дворца, спальня была светлой и родной и, хоть зима еще не наступила, но здесь уже пахло морозной свежестью, даря мне наслаждение. Если бы не вопросы, жужжащие в моей голове, словно рой рассерженных пчел, я бы приняла ванну, взяла бы свой шоколад и, неспеша попивая его, уселась бы на широком подоконнике, что был заполнен мягкими подушками. Смотря на звездное небо, я бы мечтала о каком-нибудь сказочном принце, который придет в мою жизнь и избавит от всех проблем. И наручники он снимет, и ответы на все вопросы даст, и по голове одному очкарику надает, и от врагов избавит… Вот только я уже не маленькая девочка и в такого сказочного мужика не верю. Поэтому за дело принялась сама.
Итак, что я имею? Семью, в виде бывшего и нынешнего императора, обрывки воспоминаний, которые не действуют только на магистра Прицнателлита, и загадочного дворецкого… Ага. Будем отталкиваться от последнего! Думать я, конечно, не люблю, но истина того стоит! Придется напрячься и вспомнить слова Бертиона…
"Вы угодите в ловушку злодея, как и в прошлый раз… Доверьтесь своим чувствам, а не разуму. Они приведут вас к тому, кто всегда был, есть и будет на вашей стороне… Вы многое забыли, но это к лучшему. Так ему будет спокойней… Все ответы находятся за этой дверью. Вы сами найдете путь к тому, кто пожертвовал собой ради вас…"
Честно, из меня детектив так себе, да и с решением головоломок у меня всегда были проблемы, зато упертости хоть отбавляй! Значит, я все смогу (либо взорву себе мозг)!