— Почему именно эти слова? — спросила она шепотом, хотя заранее предвидела ответ.
— Молния — это ты, — сообщил Влад. — Не только потому, что твой маленький шрамик напоминает этот знак. А потому, что ты сама — сгусток энергии, вспышка света в моей жизни. И я хочу стать верным твоим спутником, громом.
Кто бы мог подумать, что Большой Босс может быть столь поэтичен. Словно по мановению волшебной палочки, он превратился из отстранённого и холодного дельца в пылкого, страстного любовника. Иначе как магией сложно объяснить эту метаморфозу.
Волшебство — это, пожалуй, именно то, что испытывал Влад в тот момент. И не мог не предпринять все усилия, чтобы эти ощущения продолжились как можно дольше. Желательно, на всю оставшуюся жизнь.
— Так ты придешь? — не скрывая надежды в голосе, спросил он.
Лиза сглотнула ком, застрявший в горле. Посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос Влада, силясь рассмотреть его взгляд, и произнесла шепотом:
— Возможно… Я попробую… Но не могу обещать…
«Обязательно!» — хотела бы крикнуть она. Но не могла, связанная по рукам и ногам договором с Ириной Максимовой.
— Это лучше, чем откровенное нет, — подавив горестный вздох, сообщил Влад. — По крайней мере, дает надежду. Вот твои вещи. Хочешь, помогу одеться?
Лиза с радостью приняла помощь. Руки ее не слушались, все тело словно окаменело, осознав необходимость расстаться с Владом. Все в ней молило о продолжении. Но вместе с тем появилось какое-то странное ощущение, будто она только что проснулась. Как будто близость с Владом ей только снилась. Но вот она открыла глаза, а воображаемый любовник никуда не исчез.
Что бы это могло значить?
Лиза не понимала. Не знала, что действие подсыпанного ей возбуждающего препарата прекратилось. А вот страсть, разбуженная Владом, никуда не исчезла.
— Ты выходишь из комнаты первой, — с сожалением произнес он. — Таковы правила клуба…
Лиза встала на цыпочки и коснулась его щеки, прежде чем скрыться за дверью. Владу пришлось до боли сжать кулаки и плотно стиснуть зубы, чтобы позволить девушке выйти.
— Я все еще надеюсь, что это не последняя наша встреча, — произнес он вместо прощания. — Моя стремительная Молния.
Когда же Лиза ушла, он зажег свет. Неспешно оделся, перебирая в памяти события удивительного вечера. И лишь когда собирался выйти, заметил на простыне небольшое пятно — свидетельство того, что сегодняшняя незнакомка оказалась девственницей.
— Неужели?.. — открытие потрясло Влада, точно удар реальной молнии.
Он выбежал в коридор, чтобы догнать и остановить девушку. Но ее след уже успели замести не вовремя подоспевшие уборщики. Ночь близилась к рассвету, клуб закрывался. Разошлись все посетители, и только охранники с завистливыми улыбками взирали на Влада.
— Девушка… Вы знаете, кто она? — набросился на последних Влад. — Заплачу любые деньги за информацию о ней.
— Простите, но даже если бы знали, не рассказали, — признался один из вышибал. — Это запрещено правилами клуба.
— Мы дорожим работой, — добавил другой. — И собственными головами тоже.
Владу ничего другого не оставалось, как согласиться и вернуться на виллу, мечтая лишь об одном — дожить до следующей среды и вновь встретиться с незнакомкой. Если же она не придет, любой ценой отыскать и…
О том, что сделает с девушкой при встрече, Влад старался не думать. Большого Босса не должны видеть возбужденным и нервным.
Лиза пока не думала о новой встрече. Стоило выйти из комнаты, как ей наперерез бросился Пашка. Точнее, это спустя несколько минут она поняла, что это ее друг. Вначале же приняла его за охранника или одного из посетителей клуба.
— Оставьте меня в покое! — прикрикнула она.
Оттолкнула Павла и метнулась к выходу.
— Стой же! Лиза, это ты? — Пашка поймал ее за руку. Стянул маску с нее, а после с себя, показывая лицо. — Это я. Что с тобой? Тебе причинили боль? О… прости, я…
Осознание произошедшего накатило на Лизу с новой силой. Не моргая, она смотрела на Павла и боялась разреветься. Только что пережитая радость сменилась раскаянием и страхом, что больше они с Владом никогда не встретятся наедине.
— Правилами клуба запрещено снимать маски, — напомнил подошедший охранник Павлу. — Вам придется заплатить штраф. В случае, если девушка на вас пожалуется, вы больше никогда не сможете прийти в «Алую розу».
— Да я и не собираюсь, — отмахнулся Пашка.
— Девушка, с вами все в порядке? — охранник окинул Лизу сочувствующим взглядом. — Вам нужна помощь? Простите, что не подоспели вовремя. Вы можете снова надеть свою маску. А еще — обратиться в администрацию клуба за компенсацией.
Лиза не сразу поняла, что обращаются к ней. Кружилась голова, а горло пересохло, что тонкий ручеек в засуху. Только то, как напрягся Пашка после заявления охранника, слегка отрезвило девушку.
— Н-нет, это мой друг, — сказала она и для убедительности кивнула. — У нас все в порядке.
Спешно нацепив маску, она потащила Пашку к выходу, пока еще кто-нибудь не пристал с расспросами.
— Мне так жаль.. Нельзя было оставлять тебя с девчонками, — пробормотал Павел. — Не стоило вообще тащить тебя в этот клуб. Я так виноват…
Лиза резко остановилась. Развернулась лицом к другу и на удивление ясным, отчетливым голосом произнесла:
— Ты ни в чем не виноват. Я сама пошла в номер, по своей воле. И ни о чем не жалею.
— Но… — неуверенно начал Пашка. — Этот мужик с тату скарабея… Это случайно был не мой…
Договорить фразу до конца Лиза ему не позволила: прижала ладошку ко рту парня и, тихонько шикнув, предупредила:
— Правилами клуба запрещено разглашать подробности встреч.
Пашка дернулся. Убрал ладошку Лизы от своего лица и, заглянув ей в глаза, заявил:
— К черту правила! Я отвечаю за тебя. А этот мужик, он...
— Дело не в правилах «Алой розы», — вновь оборвала его речь Лиза. — А в моем желании. Я не хочу и не буду рассказывать о том, что произошло сегодня. И прошу тебя не распространяться об этом.
— Ты уверена? — не согласился молчать Пашка. — Тебя точно не обидели? Хочешь, я выслежу этого типа и наваляю ему?
Лиза улыбнулась. Поцеловала в щеку защитника, повторив, что все происходило с ее согласия. Но так и не рассказала, что была в номере с Большим Боссом. Чего ей меньше всего хотелось, так это рассорить братьев. Тем более она не могла позволить Пашке наброситься на Влада с кулаками.
— Просто забудь о сегодняшнем вечере, — попросила она. — Это единственное, о чем я тебя прошу. Давай сделаем вид, будто ничего особенного не произошло.
— Если ты действительно этого хочешь… — вздохнул Пашка.
Покосился на коридор, все еще ожидая, что там появится любовник Лизы. Неужели им действительно стал его брат? Большой Босс в «Алой Розе» — возможно ли это?..
— Очень, — кивнула Лиза. — А теперь, пожалуйста, отвези меня домой. Остальные уже ушли?
— Конечно, скоро рассвет, — мрачно заметил Пашка.
Окинул Лизу оценивающим взглядом, что-то прикинул в уме. Вроде девушка была прежней: тот же мягкий голос, точеная фигурка. Плотная маска оставляла открытыми только подбородок, губы и глаза. Вот как раз последние и заставили Пашку занервничать. Взгляд Лизы сиял как горное озеро под лучами солнца.
— Ничего себе… — охнула Лиза. — Я и не думала, что прошло столько времени.
Она определенно изменилась. И изменения эти Пашке не нравились. Он ожидал увидеть подругу расстроенной, возможно, даже испуганной. Хотел успокоить ее и подставить плечо. В конце концов, извиниться за свой поступок.
Но Лиза предстала перед ним в совершенно ином образе. Уверенной, непоколебимой. Так рьяно она отказывалась от встреч с ним, Пашкой. И так легко согласилась пойти в номер с незнакомцем. Разве такое возможно?
Только если…
— Вот дела-а-а… — протянул Пашка. Провел рукой по волосам и, скрывая разочарование, добавил: — Хорошо, мы сейчас же едем домой. Только позвоню Майе — она очень за тебя переживала.
— Скажи, что я в норме, — согласилась Лиза. Набралась решимости и добавила: — И предупреди, что навряд ли я приму участие в других ваших тусовках. Боюсь, это все не для меня. Вот пригласишь настоящую Ирину на виллу, тогда и познакомишь с друзьями. А я…
Лиза вздохнула. Не произнесла вслух того, что не давало ей покоя. Она — всего лишь временная замена Ирины Максимовой. Обманщица, примерившая жизнь с чужого плеча.
По дороге домой они почти не разговаривали. Лиза раз за разом перебирала в памяти события ночи. Изредка улыбалась, чаще краснела.
Ее поведение не укрылось от внимания Павла. Он все сильнее мрачнел и сгорал от ревности. Противоречивые чувства одолевали его: с одной стороны — радость оттого, что Лиза не пострадала. С другой — ненависть к мужчине, целиком и полностью завладевшему вниманием Лизы.
— Тебе было хорошо с ним? — спросил парень уже у ворот виллы.
Лиза покраснела так, что в утвердительном ответе не осталось сомнений.
— Мы, кажется, договорились это не обсуждать, — в звонком голоске девушки прозвучал упрек. — Я же сказала, со мной все в порядке, правда. Давай оставим эту тему?
— Хорошо, но прежде ты должна узнать еще одну вещь, — решился Павел. — Все то, что ты испытала ночью, не заслуга любовника. А действие возбуждающего препарата, который подсыпали тебе в сок.
Лизе показалось, что небеса разверзлись и ее окатило ледяным ливнем. Так вот отчего она была так чувствительна. Вот почему так стремилась к близости, не оглядываясь на доводы рассудка.
Но разве только поэтому?
Ведь Большой Босс понравился ей с первого взгляда. Больше того, ее тянуло к нему с непреодолимой силой. Так, может быть, дело не только в препарате?
— Прости, если тебя это обидело, — осторожно произнес Павел, заметив, как Лиза изменилась в лице. — Я всего лишь хотел, чтобы ты знала правду. Всю. Я расстроил тебя?
— Скорее, убедил в том, что мне не стоит встречаться с твоими друзьями, — упавшим голосом произнесла Лиза. — Наверное, и с тобой тоже… Почему ты не рассказал мне сразу? Неужели не мог предупредить?
В обращенном на него взгляде Павел прочел всю глубину возмущения девушки. Глаза ее метали молнии. И только природная скромность не давала ей залепить ему звонкую пощечину.
— Прости, я не ожидал, что все выйдет так, — признался Павел. — Думал… Черт! Я всего лишь хотел, чтобы ты расслабилась.
— Не сомневайся, — недовольно выдала Лиза, — я расслабилась. Твое желание исполнилось.
Сказав это, Лиза быстрокрылым мотыльком выпорхнула из авто, едва оно остановилось. Не дожидаясь друга, бросилась к вилле, чтобы поскорее закрыться в своей комнате, хоть недолго побыть наедине с собой и как следует все обдумать.
— Совсем не этого я желал… — вздохнул Павел, глядя подруге вслед. — Ты могла бы пойти со мной. Но выбрала, кажется, моего брата.
Глава 13
После разговора с Марком Ирина полдня ходила сама не своя: вместо средства для чистки стекол использовала полироль, обожглась о горячую плиту, чуть не сшибла с ног Тетушку.
— Лиза, деточка, да что с тобой сегодня такое?! — всплеснула руками экономка. — Плохо себя чувствуешь?
Пухлая ладонь женщины опустилась на лоб Ирины. На лице экономки отобразилась тревожность.
— Со мной все в порядке, — не слишком уверенно произнесла Ира. — Простите, что налетела на вас. Это больше не повторится.
«Я чувствую себя обманщицей, — могла бы добавить она, — и мне это очень не нравится». Но, как бы хорошо экономка ни относилась к горничным, рассказывать ей правду Ирина не спешила. Хотя и перед Тетушкой чувствовала вину. Ложь висела над девушкой грозовым облаком, угрожая в любую секунду разразиться проливным дождем и ударить в темя молнией.
— Плохо спалось этой ночью? — поинтересовалась экономка, загадывая Ирине в глаза. — Или влюбилась?
Последний вопрос она произнесла с легкой доброй улыбкой. Ирину это испугало.
— Ничего подобного! — отринула она предположение так, словно ей предлагали подержать на ладони ядовитого паука. — Вы правы, все дело в плохом сне.
Улыбка экономки стала шире. Горничная так рьяно отнекивалась, и это только подтвердило «диагноз»: влюблена.
Галина Ильинична давно служила у Левина, относилась к нему не только как к хозяину, но и практически как к сыну. От ее внимания не укрылся тот интерес, который он испытывал к новенькой горничной. Хозяин особняка загорался что факел, едва увидев девушку в коридоре. Кажется, он специально ходил туда, где могла оказаться она. И даже с работы стал приезжать раньше обычного, чего за ним отродясь не водилось.
— Тогда у меня для тебя есть задание, — сказала экономка смущенной донельзя Ирине. — Нужно забрать из прачечной вещи Марка Борисовича. Мне некогда, а тебе небольшая прогулка не помешает. Сделаешь?
— Разумеется, — тут же отозвалась Ирина.
Она согласилась бы на что угодно, только бы поскорее избавиться от проницательного взгляда экономки. Та смотрела на нее так, будто знала все секреты.
— Вот и отлично, — порадовалась Тетушка. — Переоденься, машина будет ждать тебя внизу через двадцать минут. И не забудь взять квитанции, рассеянная моя.
Экономка ушла прежде, чем горничная успела что-то возразить. Та и правда выглядела рассеянной, если не сказать совершенно потерянной. Галина Ильинична могла бы поклясться, что эта молоденькая девушка никогда еще не влюблялась по-настоящему. И оказалась не готова к той гамме чувств, что на нее обрушились.
— Ох уж эта молодежь… — пробормотала Тетушка себе под нос. — Все что-то думают, просчитывают и не боятся, что счастье пройдет мимо.
Рассуждала она, безусловно, о Марке и Ирине. Между ними пробежала искра, это не могло укрыться от опытного взгляда экономки. Против встреч хозяина с Ольгой она категорически возражала. От «ухаживаний» Веры и вовсе берегла Марка — он не заслужил такой гадюки в своей постели.
К Ирине тетушка отнеслась иначе с первого момента знакомства. И если вначале сомневалась в реакции самого Марка, то теперь была уверена: эти двое буквально созданы друг для друга. Даже если сами этого еще не поняли.
Тайные мысли экономки были секретом для самой Ирины. Она и представить не могла, что ее неравнодушие к Марку заметно. Напротив, всячески старалась показать, что совсем не интересуется хозяином. Забирая его вещи их химчистки, подавила желание прикоснуться к ткани рубашек и пиджаков, погрузила вещи в машину и вернулась в особняк.
Экономка, словно нарочно, продолжила «экзекуцию».
— Будь добра, распредели вещи в гардеробной хозяина и протри в его спальне пыль.
— Но это моя работа! — попыталась вмешаться Вера. — Почему вы относитесь к этой выскочке по-особенному? Может быть, Лизка приплатила вам?!
— Что за глупости ты несешь?! — возмутилась Тетушка. — Какая разница, кто развесит вещи хозяина?
— Но это его вещи! — не на шутку разъярилась Вера. — Прикасаться к ним может только проверенный человек. Тот, кто давно служит в доме. Кто знает, что может выкинуть эта девица? Она еще и недели не проработала, а уже воротит нос от грязной работы. Моет пол с таким видом, будто она королева. А сама меж тем ничего собой не представляет!
Монолог Веры грозил перерасти в истерику. При этом все ее обвинения были полным абсурдом: Ирина никогда не отказывалась трудиться и делала это наравне с другими работниками. Вера же всячески старалась ее очернить, определяла ей самые грязные участки. Не раз сама рассыпала по полу землю, чтобы добавить трудностей.
— Ты, случаем, не фетишистка? — не сдержалась Ирина. — Какая разница, кто развесит одежду Марка Борисовича в гардеробной? Его самого все равно нет дома.
— Да пошла ты, зазнайка! — рявкнула Вера.
Затаила обиду и покинула коридор, оставив экономку и Ирину наедине.
— Не обращай на нее внимания, — попросила Тетушка. — Знай, я только жду подходящего момента, чтобы избавить хозяина от ее услуг. Ступай, сделай все как надо. А после немного отдохни, до ужина ты мне не понадобишься.