— Понятно… Дальше у нас Дорс Пузо, Мац Левый, Луц Правый.
— А вот с Дорса и близнецов я бы не требовал долг. Они же герои! Они целого стражника замочили!
— Убили стражника?! — переспросил я в ужасе.
— Ну да. Позавчера, когда стражники тут везде бегали и всех мутузили, Дорз в одного из них засадил пику!
Дальше парень принялся рассказывать подробности. Оказалось, что в последний раз Северин проводил встречу с людьми как раз на лесных складах, что располагались за доходным домом. Разгоряченный спиртным и его речами, народ двинул к центру города требовать у короля отрешения от престола. Конечно же, заодно местные принялись грабить по дороге всяких попавшихся на глаза богатеев, а вместе с ними лавки торговцев, мастерские, дома зажиточных горожан, ну и вытворять прочее, что обычно происходит в ходе беспорядков. После, когда на улицы вышли стражники, все стали разбегаться. Всех попадавшихся на глаза мужчин избивали или задерживали.
Мне пришлось подыгрывать. Сослался, что тоже хотел бы принять участия в бунте.
— Тогда пошли к Дорсу. Он всегда в курсе что где творится. Договоримся, пусть нас с собой возьмет, когда в следующий раз Северин появится в столице, — предложил Подкова.
Моей радости не было предела. Все шло прямо-таки само собой. В этот момент в холл вошел Сир Лэйтон и исподлобья посмотрел на Подкову.
— Что-то хотел? — спросил он, понизив голос.
— Кто?.. Я? — вмиг стушевался парень.
— Мы сходим на второй этаж, — коротко ответил я за нас двоих.
— Рей, только далеко не уходи. Договорились?
Я согласился.
Вместе с Подковой мы поднялись на второй этаж, и парень принялся тихо шептать:
— Ну и строгий у тебя отец. Кем он раньше был?
— Палачом.
Подкову аж передернуло.
— Да шучу я, — поспешил уточнить я. У Сира Лэйтона на лице был написан род деятельности, так что нечего было особо выдумывать. — Раньше он много чем занимался. То был наемником, то стражником, то опять наемником.
— Да ты что! Не, ну так-то сразу видно, мужик серьезный. Палач ему бы точно подошел. У него и взгляд такой. Прямо до костей пробирает. Похлещи чем у Фроста Злобного.
Поделившись своими впечатлениями о рыцаре, Подкова подкинул мне отличную идею для выстраивания дальнейших отношений с местными. Сир Лэйтон мог бы взять себе роль жесткого управляющего, ну а я его добряка сына готового всем помогать.
Дорсом Пузо оказался веселый толстяк с огромным пузом и длинными, свисающими в виде кисточек, рыжими усами. Он делил комнату с двумя коренастыми близнецами — Мацем Левым и Луцем Правым. Они неспешно попивали эль, курили одну на троих трубку и находились в прекрасном расположении духа.
Подкова меня представил, и пузатый хозяин предложил составить им компанию. Близнецы тут же налили нам две кружки душистого пенного эля. Пить не хотелось, но тут уже пришлось согласиться и тем закрепить дружеское знакомство.
Насколько я понял, все комнаты доходного дома были небольшими и отличались количеством коек. В этой были три покореженные кровати, на которых мы сидели и добротный высокий буфет с двумя сломанными нижними дверцами. Стол заменял невысокий бочонок, из которого, собственно, и добывался эль.
Пользуясь хорошим настроением хозяев комнаты, я принялся допытываться об их похождениях в день массовых беспорядков.
Почесывая необъятное брюхо, Дорс принялся рассказывать:
— Как только стражники стала всех гонять, ко мне один такой подбегает и пикой тычет. Я сразу думаю — «ага, сейчас я тебе потыкаю» и у него эту пику — ать и давай его колошмать ею же. А тут второй такой ко мне подбегает. Мне некогда было с ним возиться, этого же, первого охаживаю, так я его как щенка ногой — ать и он в сторону как полетит, ну а там мои ребята, — указал Дорс на близнецов, — он прямо на них налетел и те вдали ему по полной.
Невольно в очередной раз посмотрев на близнецов, я отметил интересное сходство. Они походили друг на друга подобно зеркальному отражению. Все в них было похожим кроме глаз. У одного косил левый, а у второго правый. В остальном оба были низкорослыми крепышами, походившими на бочонки. Они показались мне добродушными, но малоразговорчивыми. Парни только поддакивали и улыбались.
— Не понял, так вы втроем убили двух стражников? — попытался уточнить я.
— Да на что они нам сдались? Только навтыкали и пошли дальше. Там у нас столько дел было! Вот, смотри, какой буфет нашли! — ответил Дорс и с торжественным видом показал на единственный приличного вида предмет интерьера в комнате. — Там даже посуда была. Мы ели-ели его сюда дотащили. Я уже думал — да ну его, хотел выбросить, но близнецы… — тут он сделал паузу и указал на них. — Парни просто молодцы! Как взяли, как понесли-понесли-понесли. Я спереди тащу, уже не могу. Кричу им — «Да шут с этим буфетом! Ну, его!». А они прут и прут его дальше. Что мне оставалось делать? Донес из последних сил. Думал, лягу, буду отдыхать, и любоваться такой красотой, — сказал он и снова указал на близнецов. — Да эти разве дадут? Опять потащили меня на улицу. Думали еще что-нибудь найти. Только вышли, смотрю, стражники появились, толпами бегают вокруг дома, орут, всех бьют. Я так подумал — да ну его, лучше отсидеться дома, а как стемнеет продолжить. Так оно оказалось, стражники всю ночь бегали. Мы так больше не вышли. Я до утра маялся спать или не спать. Все ждал, да надеялся, когда можно будет выйти. А близнецы-то домовитые. Тут же стали по буфету шарить. Что съестного нашли, мы конечно съели. К утру всю посуду в кости проиграли. Ну, надо же было чем-то заниматься, пока стражники уйдут. А вон те дверца оказались заперты и никак не открывались. Уже этой ночью я махнул рукой и сказал ломать. Сломали, и представляешь, а там эля целых два бочонка! Ну, какой спать-то? Так со вчерашнего вечера и сидим. Я уже прямо устал, жду не дождусь, когда этот проклятый эль закончится. И остановиться не могу. Как спать, когда столько эля дома?
Все это было сказано с бушующей энергией. В голосе чувствовалось то отчаяние, то невероятная радость. Оставалось гадать, что бы Дорс делал, будь он работником таверны, где этого эля пруд пруди. Однако кое-что из его рассказа не стыковалось.
— А вот говорили, ты стражника убил. Это правда?
— А-а-а… Да это нечаянно получилось, он сам как подбежит и прямо на пику. Я даже не хотел. Вот близнецы свидетели. Вообще не собирался. Мы, конечно, ворье, что уж там говорить, но мы честное ворье, не мокрушники. Дать в глаз и обчистить карманы — это запросто. А вот с убийствами связываться совсем не собирались. Мы, между прочим, после смерти к Дагору собираемся. Так что когда это случилось, так расстроились, не передать.
В ходе дальнейшего рассказа выяснилось, Дорс с близнецами занимался тем, что вечерами прогуливался по темным улицам столицы, подкарауливал одиноких горожан и бессовестно их грабил. Тем троица и жила.
Через распахнутую дверь остальные постояльцы видя, что здесь полным ходом идет пьянка и наливают эль, стали потихоньку к нам подтягиваться. Вначале скромно постояв у порога, они чуть по чуть приближались к заветному бочонку. Стоило вкусить мутного пойла и народ на глазах терял всякое стеснение, самолично принимался загребать мутную жижу из заветного бочонка.
Спустя пару часов, в комнате собралась целая толпа. Появилась даже упомянутая Подковой троица, с которой лучше не иметь дела, а именно Сигурд Вялый, Ульврбрен Тоска, Бедвар Дырявый. Уже взрослые мужики оказались местными чистильщиками отхожих мест. Им у порога налили эль и на том выпроводили, так как от всех жутко несло нечистотами.
Сир Лэйтон к нам тоже заходил. Его попытались споить, но он отказался. Убедившись, что со мной все в порядке, он велел всем вести себя потише и на этом ушел, чем вызвал у местных море восторга. Оказалось Фрост Злобный не позволял устраивать пьянки. Народ пил в комнатах исключительно втихаря. Так что Лэйтону сначала дали прозвище «Суровый», а после заменили на «Справедливый».
Ко мне несколько раз обратились — малец. Пришлось каждый раз уточнять с обращением, дабы это не превратилось в навязчивое прозвище.
Веселье было в самом разгаре, когда вдруг закончился эль и во втором бочонке. Подкова предложил всем скинуться, кто чем может и первым положил на бочку пять медяков. Я естественно поддержал предложение. Вот только порывшись в карманах не нашел ни одной монеты. Сумка с кошельком осталась на постоялом дворе.
— Рей, да ты поговори с отцом, пусть скосит нам долги и больше ничего не надо, — подсказал Подкова.
Я согласился.
Все в комнате тут же радостно заорали и принялись кидать на бочку медяки. Близнецы собрали монеты, пересчитали и что-то буркнули нечленораздельное. По-моему, их понял только Дорс. Он сообщил, что «сойдет» и все подались на выход.
На прилетавшие оповещения о штрафах я как-то особо не обращал внимания. Только оказавшись в стоячем положении, я понял, что уже порядком охмелел. Ноги стали слабыми и меня начало заносить по сторонам.
Я поймал странное ощущение. Пару раз, когда Алан сильно напивался и пытался всех убедить, что он трезв и вменяем, я не мог понять, зачем он так говорит. Я считал, он должен чувствовать, что опьянел. Сейчас же я понимал, что пьян. Просто потому, что еле держался на ногах. И в то же время мои мысли были совершенно трезвыми. Я ощущал себя полностью вменяемым, отдающим отчет в своих действиях.
— Эй, парни, подождите. По-моему, Рей перебрал, — первым распознал Подкова.
— Да ничего он не перебрал. Чего мы там выпили? Всего ничего. Эй, Рей, все нормально? — спросил Дорс.
— Но-нормально…
— Ну, я же говорю — все нормально. Берем под руки, и пошли.
Подкова схватил меня под одну руку, Дорс под другую и я пошел. Даже больше того. Выбежал из комнаты и понесся вместе с ними по коридору.
Мы спустились по лестнице на первый этаж и остановились. Перед глазами все кружилось, но я смог разглядеть, что нам перегородила путь моя команда.
Сир Лэйтон стоял с недовольным видом, уткнув руки в бока. Сир Бакки зачем-то засучивал рукава, будто готовясь к драке. Таун Ри щелкал пальцами. Наш портальщик Валеб насупился и сжимал кулаки. На лице толстенького паренька из Мелиссара застыл невероятный испуг.
Я поспешил вмешаться. Попытался сказать, что все нормально, мы празднуем знакомство и сейчас все скинулись и идем за новой порцией эля.
Говорить получилось примерно так же, как ходить. Я был в ужасе. Я не узнавал свой заплетающийся голос!
К счастью, Сир Лэйтон все правильно понял.
— Так давайте и мы поучаствуем. Одного золотого будет достаточно?
— Вот это я понимаю управляющий! — радостно заорал Дорс. — Ну, молодец! Не то, что старый хрыч!
Рыцарь вручил Дорсу монету и выдернул меня к себе. Все постояльцы двинули за элем, а мы остались.
— Рей, что происходит? — тут же накинулся на меня Сир Бакки.
Я выдохнул, хотел ответить и что-то язык стал совсем плохо шевелиться. Получилась нечленораздельная белиберда, хотя я хотел всего лишь сказать, что все нормально.
— Что ты его спрашиваешь? Тащи на выход. Надо привести его в чувства, — скомандовал Сир Лэйтон и вместе с Сиром Бакки потащил меня за руки на улицу.
Мы зашли за угол дома и меня начали заставлять приседать. Бакки страховал сзади, иначе бы я точно свалился. На десятом подходе эль полился из меня фонтаном. По-моему, я в разы меньше выпил, чем из меня его вышло. Дальше рыцарь дал мне напиться воды и с помощью магии поправил здоровье.
Мне сделалось легче. Появилась сила и в ногах и в голосе. Только сейчас заметил, что настал вечер и начало смеркаться.
— Что-нибудь удалось узнать? — спросил у меня Сир Лэйтон.
— Только то, что Трой иногда появляется в столице. Подкова говорит, что Дорс может устроить встречу, когда он в следующий раз появится в Храдоборе, но у меня не получилось с ним договориться. Там столько народа набежало, толком не поговорить.
— Уже хорошо. Постарайтесь больше много не пить. Делайте вид, иначе опять сильно опьянеете. Дальше я сам им займусь.
Вернувшись обратно в холл, Сир Лэйтон велел Сиру Бакки остаться для подстраховки, а остальным идти в комнату и быть начеку в случае возможной стычки с местными.
Постояльцы вернулись уже с четырьмя примерно такими же бочонками эля. Сир Лэйтон предложил пить прямо в холле у стойки. Пьянка продолжилась с новой силой. Спустя час, в холле собрались все жильцы, кроме вонючей троицы чистильщиков, которым снова налили эль и выпроводили обратно к себе в комнату.
Появились и три шлюшки, что тут жили. Хельга Пискля полностью оправдала свое прозвище и оказалась обладательницей жутко противного голоса. Лута Молчаливая все время молчала, пила эль и посматривала томным взглядом то на меня, то на Сира Лэйтона, то на Сира Бакки. Эдда Три Удовольствия все пыталась о чем-то со мной поговорить наедине. Вот только Лэйтон или Дорс ей постоянно мешались, буквально выдирали меня из ее объятий.
Находясь среди северян, меня не покидало странное чувство. Я впервые общался с простолюдинами и они, как ни странно, мне нравились. В них было что-то такое, чего я не видел у людей раньше.
Едва все вернулись, один из парней сильно расстроился, что пока нес бочонок, он нечаянно зацепился за ветку и вконец порвал без того латанную-перелатанную единственную рубаху. Подкова снял с себя почти новую красную рубаху и подарил парню, сказав, что у него есть еще одна про запас всего с одной латкой.
Даже тот же Дорс, что бессовестным образом грабил людей, тоже оказался отличным мужиком. Ведь он мог сам с близнецами выпить эль или, пользуясь случаем, его всем продавать. Вместо этого он наливал пойло всем желающим за просто так. Даже вонючую и всеми презираемую троицу чистильщиков не обделил.
Северяне успели мне многое рассказать о себе и своей нелегкой жизни. Когда-то Дорс жил в восточной части Могучего леса в крохотной деревушке, затерянной среди громадных деревьев. В одну из зим на них набросилось полчище волков и загрызло почти всю деревню. Он лишился жены и единственной дочери. В живых остался он и два соседских близнеца, что теперь постоянно за ним ходили по пятам и во всем слушались. Они тогда были подростками и уцелели лишь потому, что успели спрятаться в погребе. Волки ворвались к ним в дом и загрызли родителей буквально у них на глазах. После пережитых страхов, они слегка тронулись умом и теперь почти не разговаривали.
У Асмунда Подковы была другая история. Он жил севернее Могучего леса. Из-за сильных морозов и короткого лета деревья там редко вырастали выше человеческого роста. Посреди зимы, в разгар бушующей пурги, у его семьи закончились запасы дров. Выждав сутки и отчаявшись ждать лучшей погоды, парень вышел из дома на поиски хоть чего-то, чем можно было топить очаг. Лишь через сутки он смог вернуться со срубленным деревом. Вот только слишком поздно. Его родители и сестра уже были мертвы. Они застыли от холода.
Похожие истории были, наверное, у каждого. Все эти люди подались в столицу в надежде даже не заработать, а просто выжить. Странно, но сейчас я не делил их на своих и чужих. Находясь с ними, они все мне казались своими. Вряд ли северяне чем-то отличались от людей Равнины. Разве что находились в других, более суровых условиях.
Если для меня эль действовал убийственно и чтобы снова не опьянеть, я старался делать вид что пью, Сира Лэйтона он, по-моему, вообще не брал. Рыцарь пил на полную катушку и оставался трезвым. Сир Бакки не отставал. Мне показалось, он всех специально спаивал. Постоянно придумывал тосты и требовал пить до дна.
Позднее народ разбился на кучки и сбивался вместе лишь при общем тосте. Выждав пока все захмелеют Сир Лэйтон заговорил о новых веяниях на Севере и призывах Северина. Эта тема сплотила всех.
— Северин все правильно говорит! — орал больше всех Дорс. — Переизберем короля и обрушимся сначала на Скалистый Берег, а потом и на всю Равнину!
Все заорали в поддержку сказанного.