Похоже зеленошкурые коротышки всё-таки сподобились организовать посольство. Отдав соответствующую команду, подключился к марионетке, заранее размещенной в “Троном зале”, куда провожатый должен привести послов.
POV гоблин шаман Грязкусганс
Следующие несколько недель прошли в жарких словесных баталиях. Я убеждал вождя в своей точке зрения, он со мной не оглашался. Точку нашим прериям положило одно событие. Как то во время ежедневного отчёта, главарь ватаги разведчиков упомянул, что во время рейда по нижней юго-восточной ветке подземного коридора они нашли новообразовавшуюся трещину в стене. Заглянув в неё увидели помещение заполненное гигантскими съедобными грибами. При этом грибы не роли сами по себе за ними ухаживали странные многолапые существа, как будто бы слепленные из разных кусочков.
Когда я уточнил не похожи ли они на тех, что охраняют проход в подземелье не назвавшегося гостя, то он, немного подумав, подтвердил что какое-то сходство есть. В принципе на этом я больше не слушал доклад. На следующий день когда старшина артели добытчиков опять начал плакаться о плохом урожае, пустых силках и голодных детях, я напомнил вождю о нашем госте у которого нет проблем ни с сильными воинами, ни с пищей. А если об этом пронюхает кто-нибудь из воевод и посуетится первым то плакало его место вождя. Скрепя сердце он был вынужден признать мою правоту.
Уладив кое-какие дела, мы, захватив нескольких воинов побольше, для солидности отправились в посольство. Молчаливые стражи словно очнувшись ото сна, с некоторым опозданием среагировали на нашу речь. Но видимо всё-таки поняли ее, потому что один из них отделился от основной группы и пошёл вперёд изредка оборачиваясь и маня нас своей странной конечностью.
Многолапый провожатый довольно долго водил нас по полутёмным, но надо признать довольно чистым подземным коридорам. Но наконец наше путешествие окончилось в огромном тёмном подземном зале. Надо признать я с некоторой робостью входил внутрь. Предполагая кто хозяин этих катакомб можно ожидать всякого.
Но вот стоило нам войти внутрь, к слову наш провожатый остался снаружи что ещё более усилило мои подозрения, так что я даже схватился за висящий на шее амулет огненного глаза. Как вдруг раздался странный скрежет и звуки ударов камня о камень и весь зал осветился! Но это был не обычный магический свет, нет, это был настоящий огонь!
На всех стенах были вырезаны или выложены тёсаным камнем небольшие желобки, заполненные чем-то горючим, и сейчас во все желобах горел огонь. Причём он загорелся не сразу везде, а начал разгораться от входа оббежал весь зал кругом, и окончил свой бег в двух больших чашах возле трона хозяина подземелья.
Трон внушал, это был не камень, не большой стул, и даже не отделанное золотом кресло. Это была натуральная груда черепов. Черепов людей и разных монстров, некоторые черепа были красного цвета, как будто только что вырванные из живых существ, а у некоторых слабым светом тлели глазницы, показывая что стража трона всегда рядом с ним.
Помимо огненных светильников помещение, вдоль стен, было обильно уставленно колоннами и невысокими постаментами на которых стояли различные фигурки. Присмотревшись я узнал в них сколотые с какого-то подземного склепа барельефы. Похоже местный хозяин не так успешен и богат как хочет показаться. Но в принципе всё это неважно, ведь мы пришли совсем за другим.
Пройдя вперёд, к трону, мы с вождём синхронно приклонили колени и склонив голову принесли вассальную присягу. Если Владыка и был удивлён, то виду он не показал, но нашему поступку было простое объяснение. После падения последней тёмной империи, племена так называемых “тёмных существ” пребывали в печальном состоянии. Например, гоблины были вынуждены жить в подземельях, куда их вытеснили люди. И теперь гордые когда-то лесные охотники вынуждены скитаться по тёмным, сырым и холодным подземельям. Жрать всякую мерзость и в бессильной ярости сжимать кулаки глядя, как младенцы опухают и умирают от голода.
Теперь же, голод, отсутствие нормального жилья и постоянные нападения подземных тварей это головная боль нашего сюзерена. Главное чтобы он не отказался. Все эти мысли молнией промелькнули у меня в голове, пока окутанная тенями фигура медленно поднималась со своего “трона”.
Наконец под каменными сводами, озарёнными неровным светом масленых светильников прозвучало негромкое: “Я принимаю Вашу присягу”. У меня тут же словно камень с души свалился. А Беджеступ тут же подскочил к подножию трона и принялся докладывать о всех проблемах нашего племени.
END POV
Задали конечно мне эти гоблины задачку. Конечно, приятно, что они признали себя моими вассалами, но вот связанные с вассалитетом проблемы. Глупые коротышки за столько лет подземных скитаний не смогли наладить ни какого-либо производства, ни нормального сельского хозяйства. Но, впрочем, все эти проблемы решаемы. Самое главное я получил доступ к полноценным биологическим телам с нормальным биологическим мозгом. Оставив у себя парочку сопровождающих вождя и шамана воинов принялся за эксперименты.
Поместив первого воина на алтарь, провёл ритуал обращения с отличнейшим результатом. Правда в процессе ритуала гоблин немножко умер, но зато у меня появился отличный слуга умертвие который мог действовать самостоятельно, не требовал чётких инструкций и обладал некоторым, хоть и ограниченным, но абстрактным мышлением.
Второй подопытный пошёл на производство первого комдив-а. Проверив его в работе, был полностью удовлетворён. Ну теперь дела пойдут.
Но полноценно мне приступить к экспериментам и исследованиям не дали. Глупые гоблины раз за разом посылали ходоков, которые приносили новые и новые неутешительные известия. Зеленокожих обижали абсолютно все. Пещерные пауки утаскивали собирателей личинок, дикие ходячие мертвецы кромсали на ломти исследователей подземелья. А те кто никуда не выходил — пухли с голода, задыхались подземным газом или травились ядовитыми слизнями. Также гоблинов не отпускали и болезни — чесотка, дизентерия, вши, эпидемии сифилиса и золотуха раз за разом выкашивали популяцию моих подданных. С этим надо было что-то делать. В принципе я знал что.
В один из дней я м помощью марионетки посетил стойбище гоблинов. Как должное приняв все положенные знаки внимания типа падения ниц и целования сапог от всех встречных. Призвал собраться всех, для того чтобы прослушать обращение.
Дождавшись пока все свободные коротышки соберутся на лобном месте самой большой пещеры, выступил с речью. Убедительно и зажигательно рассказывая о перспективах нового экономического и трудового строя. По началу гоблины с заметным воодушевлением слушали про то как они будут жить пользуясь плодами совместного труда, но только речь зашла о необходимости каждого внести свою лепту о всеобщее благо и возможно, пожертвовать жизнью для защиты всеобщих достижений, восторги заметно поутихли. Остро ощущая настроение толпы, я конечно тут же скорректировал свою речь, и опять смог воодушевить и мотивировать публику. Жаль, конечно, но гоблины похоже не самый лучший материал как для построения могучей армии, так и создания великой империи. Наверное придётся прибегнуть к резервному плану. Во всяком случае гоблины это не только 15–20 килограммов ценного мяса и костей, но диетический, то есть биологический мозг.
Оставив воодушевлённую толпу, вернулся в свои чертоги. Жаль, очень жаль, но гоблины в своём текущем состоянии ничем не смогут мне помочь. А значит их общество и жизненный уклад ждут серьёзные перемены, я бы даже сказал — перестройка.
Глава 9
Так как гоблины постоянно отправляли ходоков жалуясь на недостаток еды, мне пришлось организовать им поставки продовольствия, скармливая гигантские грибы, от чего снизилась популяция слизней из которых я делал новых слуг, что в свою очередь притормозило темп разведки и экспансии колонии в подземелья. А это уже было неприемлемо, тем более гоблины, перестав, нуждаться в продовольствии принялись активно размножаться. Причём цикл размножения у них был чрезвычайно короткий, всего четыре недели после которых самка гоблина приносила от четырёх до восьми детёнышей.
Столкнувшись с бумом рождаемости, мне пришлось организовывать детские сады и школы, всё-таки чем более умными будут носители мозгов, тем более высокого качества я получу из них ингредиенты. Причём сами родители были только рады куда-либо сплавить свой приплод и заняться производством нового. А мне только этого и надо — век гоблинов короток, а старые гоблины слишком дикие для моих целей. С новым же поколением уже можно будет работать. Получив образование по моим методикам они будут маленькими кирпичиками в монолите нового общества и крохотными шестерёнками в строящейся боевой машине.
В первую очередь я разделил всех переданных мне детей по половому признаку и развёл их в отдельные помещения — гоблины взрослеют рано, а мне не нужно чтобы они занималась ерундой. Все их силы должны быть брошены на учёбу чтобы мозг был большой и с хорошо развитыми лобными долями. В срочном порядке пришлось перепрофилировать нескольких слуг на нянек и учителей, прописывая им алгоритмы ухода за младенцами и некие педагогические установки.
Как только у меня набралось достаточно молодняка для организации обучения ими занялись слуги преподаватели. Для написания учебных программ мне даже пришлось полностью остановить все остальные работы. Но думаю мои усилия не пропадут втуне, а окупятся сторицей.
Но и о старой части гоблинского племени я не забывал. Несмотря на все их старания, всё-таки бездельничать им не удавалось. Они всё так же ходили и на охоту, и на разведку, единственное что изменилось, так это то что их существующие бригады были усилены моими слугами. Это позволило снизить уровень потерь и повысить боевую эффективность. Ведь мои слуги несмотря на довольно подробные, и составленные с учётом многочисленных ошибок и провалов, алгоритмы, всё же не обладали ни гибкостью мышления ни инициативой, да и стоит признать всё же были туповатыми и тормознутыми существами. А гибридные отряды демонстрировали всё самое лучшее от каждого типа юнитов — от немёртвых слуг бесстрашие и напористость, от воинов-гоблинов — хитрость и изворотливость.
Обучение свежего поколения гоблинов велось сразу по двум направлениям — общеобразовательные дисциплины, такие как математика, письменность, биология, физика и химия, а также по прикладным дисциплинам, военное дело, строевая подготовка, теория магии и теологии. Естественно все эти дисциплины обильно перемежались мощной идеологической накачкой по поводу послушания, верности своему Повелителю и смирением со своей судьбой. Последний пункт был очень важным ведь большей части из них предстояло окончить свои дни на алтаре дабы послужить усилению моей армии. На это же работало и их теологическое образование, преподнося меня как верховное, мудрящее и всё знающее существо. Повиноваться и смиренно принимать любые приказы которого — единственный смысл жизни любого гоблина.
Пока я создавал, а по большей части вспоминал все эти учебные пособия, неплохо прокачал интеллект. Система мне давала от 5 до 8 пунктов интеллекта за каждый учебный курс. Так что, закончив, программировать слуг-преподователей я поучил +63 пункта этой характеристики. А так же открыл и прокачал аж до девятого уровня навык “Гуру”. Описание которого сообщало что данный навык даётся тем кто сумел изучить какую либо дисциплину до такой степени, что способен не только учить сам, но и подготавливать других учителей для несения света истинного знания в тёмные массы.
С каждым днём системная карта расцветала всё новыми и новыми проходами, коридорами, помещениями и гротами. Разглядывая ее и так и сяк я понимал что весь холм рядом с деревней воинственной черни, это по сути гигантское здание чьей-то злой волей с помощью злого колдовства похороненное под гигантской кучей земли и прочего мусора. Но надземная часть, сейчас засыпанная и превращённая в подземную злым роком лишь верхушка айсберга. Так как вскоре мои слуги принесли известие — найден проход на нижний уровень.
Кто бы ни был строителем, а затем и стражем этого места проход в подземную часть охранялся очень хорошо. К нему вела анфилада помещений заполненных различными магическими ловушками и злобными существами атакующими любого кто посмеет приблизиться к волшебным воротам.
На преодоление всех преград у меня ушёл практически месяц и две сотни отборнейших слуг. Но в этом был и положительный момент. За это время я наконец таки, путём многочисленных проб и ошибок, выработал правильную последовательность действий по обращению слуг из гоблинов. Гоблины естественно всё так же переходили в немёртвое состояние, но теперь они сохраняли всю свою прижизненную память, навыки и остроту ума. Только благодаря этим слугам и их координации с более простыми экземплярами управляемыми мозговым кластером из биологических мозгов. Конечно, для обеспечения всего этого великолепия мне пришлось пустить под нож всё старое гоблинское племя, но их совсем не жалко. Они были глупы, дики и неотёсанны. Понемногу, гоблин за гоблином я обескровливал племя. Кто-то пропал на охоте, кого-то утащили подземные твари прями из тёплой постельки, а кого то я пригласил к себе на службу. Правда, вождь с шаманом в последний момент о чем-то догадались и попытались сбежать прихватив несколько своих ближайших соратников, но я уже освоил производство слуг из подземных пауков с сохранением функции генерации паутины. Так что неудачливых беглецов, в виде тугих шёлковых коконов, быстро доставили в цех по переработке гоблинов в биологические ингредиенты.
Покончив с дикарями я вплотную занялся новым поколением моих зелёных подданных. Все гоблины, мужского пола, показывающие лучшие результаты в учёбе еженедельно получали допуск в женские общежития. По идее, конечно, скрещивать их следовало, тоже только с самками показывающими наилучшие результаты. Но таких было гораздо меньше, да и тогда терялся педагогический эффект, что это за награда когда партнёры подобраны заранее. А так сохранялся эффект интриги и атмосфера праздника. Да и остальные гоблины удваивали своё усердие в учебе. Тем более. Самые отстающие шли в цех переработки. Тем более самкам учиться было гораздо сложнее, их учебная программа постоянно прерывалась декретными каникулами, так что среди женского населения колонии, боюсь никогда не появится своей Марии Стюарт.
Несмотря на регулярный интеллектуальный отбор популяция гоблинов росла и вскоре мне пришлось решать проблему с нехваткой продовольствия. Пещерные грибы росли очень не спеша, слизней осталась только минимально необходимая для развода популяция, а других источников протеинов и жиров в подземельях не было. Но, как известно, даже если вас съели — есть два выхода, так и тут я не стал сокращать популяцию зеленошкурых коротышек, а нашёл, пусть и немного нестандартный, но, выход.
В одном из ветхих сундуков, разведчики нашли мешочек с высохшими, до каменного состояния, бобами. Откуда-то мне было известно, что бобовые являются неплохой альтернативой мясу, в плане питательности и наличия необходимых микро и макро элементов. С помощью воды, терпения, магии и какой-то материи, удалось прорастить эти семена. Путём многочисленных магических экспериментов, бесчеловечной вивисекции и чудовищной биоинженерии мне удалось создать новый вид живого существа. На это пришлось пойти по объективным причинам — у меня никак бы не получилось выращивать классический растения. Ведь им для роста необходим солнечный свет, вода и минералы. Если с водой у меня проблем не было, с минералами ещё можно было бы что-то решить, то вот солнечный свет это проблема. Наружу вылезать мне ещё объективно рано. Несмотря на всю многочисленность моих слуг уровни у них всё ещё низкие — от 7 до 9. Крестьяне, при поддержке бешеного деда сметут их словно океанская волна песчаный замок и мне вновь придётся начинать всё сначала. Поэтому подготовка, подготовка и ещё раз подготовка, моя армия должна быть подобна горной лавине сметающей грязные хижины козопасов притулившихся на склоне могучей горы.
По непонятной причине магические светильники находящиеся в старых пещерах гоблинов не подходили для выращивания обычных растений, а все те источники магического света, что мне удалось изобрести потребляли ману как не в себя. Благодаря высокому значению интеллекта, маны у меня было довольно много, но всё равно не достаточно, для того чтобы поддерживать высокий уровень освещённости 24/7 на большой территории.