Кто из нас кто на этом поприще? Я — ветеран или новобранец, которому страшно поверить красавцу ухажеру? Лат — гусар, что падок на женщин или офицер без страха и упрека?
Боже! Какая только ерунда не лезет в голову после того, как тебя пытались нашинковать призрачными кинжалами и шпильками! Поразительно, что в микромире работает столько вменяемых риэлторов. И совсем не удивительно, что отдых в нашем парке Аттракционов они приравнивают к прогулке возле озера с лебедями.
Не зря Наина говаривала: «Наша профессия требует железных нервов, стального характера и… гелиевого мозга. Крыша потечет рано или поздно, это неизбежно. Но в этом случае мы хотя бы не почувствуем разницы».
ГЛАВА 5
В спортзале бурно обсуждали Николая, его колы и рецензии в лучшем стиле Ульяны.
«Автор данного шЫдевра не владеет не только красноречием, но и знаниями…»
Видимо, знаниями о скорости, с которой главная ведьма Академии работает с фейковых аккаунтов.
Совершенно случайно Ульяна тоже заглянула в спортзал, проходя мимо, в направлении… своей комнаты, расположенной в другом крыле. Какой же русский не любит ходить в обход, особенно если попутно можно обойти места, которые ему интересны…
Объяснения главной ведьмы стали притчами во языцах, как и ее рецензии.
— Автор пишет настолько красноязычно, что я смогла дочитать только до середины… — цитировала Корви и комментировала вместе с напарником. — Ульяна, кажется, хотела написать — косноязычно, но покраснела от стыда. Как говорится — оговорочка по Фрейду. «Не понимаю — откуда здесь столько хороших оценок! Смогла дочитать только до середины»! — продолжала Корви. — Почему она всегда читает до середины? Это какой-то ритуал, необходимый для развития «красноязычия»? «Это настолько бездарно, что автору стоит бросить профессию. Потому, что работать в данной сфере для него — преступление. Поступление против гордого знания риэлтора!»… фетка выдержала паузу под всеобщий хохот и резюмировала. — Мда… С такими опечатками оставлять рецензии точно преступление, и против знаний в первую очередь. Хорошо, что автор опуса настолько самокритичен.
Красная Ульяна подбоченилась, вошла в спортзал и заявила так, что эхо отразилось от потолка и стен:
— А с чего вы взяли что это я? Докажите! Я всегда говорю все в лицо! Люблю честный бой!
***
— Ага! Сто фейков на студента, который занимается лучше тебя и гораздо талантливей в магии! — хмыкнул Лат.
Ульяна посмотрела на моего спутника.
— Моя курсовая будет выложена послезавтра. Ты пока потерпи и постарайся написать хотя бы несколько отзывов без ошибок. А то я плохо владею нерусским языком. Мне и русский-то не родной. А уж твой диалект — вовсе нечитаем.
Главная ведьма Академии продолжала краснеть, как это водится у полных женщин, если они еще и злобные. По этому поводу даже Наина как-то пошутила, читая рецензии на рефераты, которые лично ей очень понравились — за что и поплатились сотнями критических отзывов от Ульяны.
«Говорят, крупные люди — добродушные. В случае всем нам известной девушки, это слово следует понимать, как «задушат за добро». To есть за все, в чем другие их превосходят, если с этого можно поиметь «добро» — деньги и славу».
Не найдя ничего лучше, Ульяна показала Николаю кулак, а второй выбросила в сторону Лата.
— Э-эх! — рассмеялся Вердис — они с Оксаной как раз присоединились к нашей компании — Да разве ж это кулак? Вот кулак!
И Зертал показал свои кулаки Ульяне.
Дева высказала что-то про «Неумение корректно обращаться с дамами», а Вердис парировал: «Мол, встречу даму, проверим мое умение».
Ульяна еще немного попыхтела и покинула помещение под всеобщий хохот и улюлюканье. Наверное, пошла дальше лепить нам колы. Ну и шут с ней. Шут из нее, действительно, отличный!
Я ощутила теплое пожатие Лата — он так и не выпустил моей ладони — и поняла, что пора принимать меры. Осторожно высвободила руку, и фет обернулся. На его лице читался вопрос. Лат задумчиво изучал мое лицо, словно искал там подсказку. Ну да, вела я себя, действительно, странновато. Для мужчины, который не знает отказа! Почему-то опять я отгораживалась от Лата за стеной комплексов, опасений и предубеждений. Не знаю почему, словно инстинктивно. Впервые за все последние дни я отчетливо это осознала. Во мне срабатывал какой-то инстинкт. Вот понять бы только — самосохранения или самообмана…
В эту минуту в зале появились физруки, донельзя довольные тем, что мы прибыли с заданий потрепанные, но не побежденные.
Пейтрал заметил, что Лат без рубашки:
— Что? Решил сражаться с призраком женщины ослепив его своей мужской привлекательностью? — уточнил физрук.
— Да нет… Я же не вампир Каллен из земной саги «Сумерки» и не сверкаю на свету, — мгновенно нашелся Лат.
— Держи! — даже не знаю откуда взялась у Пейтрала новая футболка, но села она на фета почти идеально.
Лат выдохнул и поднял большой палец вверх.
— Ну вот! Радуемся! Уже хорошо! — бодро произнес Пейтрал, оправляя куртку. И только сейчас мы заметили, что под значком на его груди появилась нашивка «Если вы еще не бежите — спросите меня как. А лучше не спрашивайте, бегите куда подальше!»
Стресс на ножках продемонстрировала похожий лозунг на своей куртке: «Если вам кажется, что физкультура — тяжелый предмет, попробуйте поднять гимнастического коня».
Поток захихикал. Сказывалось нервное напряжение на внеочередном задании.
— Доклады отправляйте Клементине. Сегодня же, и лучше — немедленно! — объявила зерталка. — Хотя-я-я… Может разомнемся?
Сокурсники в ужасе зашептались.
Стресс на ножках хохотнула и утешила:
— Нет, главная спортсменка Академии — чемпионка по метанию колов, прыжков с левых аккаунтов и бокса с клавиатурой во время написания разгромных рецензий уже удалилась. Придется ограничиться отчетами для Клементины.
***
Мда… Ульяна стала персоной дня. Впрочем, мало кто ей сочувствовал. Проделки главной ведьмы Академии не доказать, нервов она всем попортила немало и гадостей понаписала на сто лет вперед. Так, что — все заслуженно.
С этой мыслью я устремилась к себе. Забыв про подругу, ее напарника и… Лата, который догнал и поравнялся почти сразу же.
— Нам нужно составить отчет, желательно вместе. И поскорее. Возможно, полицейские еще сумеют найти следы артефакта, — деловито сообщил фет. Я вгляделась в его лицо. Серьезен, спокоен и собран. Правда, радеет за общее дело или нашел предлог, чтобы пофлиртовать? Ответа не находилось. Парень двигался рядом, доброжелательно поглядывал — так, что у меня язык не поворачивался ввернуть ему какую-нибудь шпильку. В особенности, после того, как эти шпильки свистели мимо лица фета, а тот отважно меня оберегал. Ладно, позже наверстаю.
Оксана и Вердис нагнали нас на пути в общежитие.
Ребят отправили к паникерам, что считали, будто в их доме живет перерожденный. Но тот оказался самым обычным, добропорядочным домовым, который лишь налаживает контакт со зданием. Постройки на аномальных зонах поначалу противились поселенцам. Но через некоторое время принимали их с распростертыми объятиями. В короткий период притирки, чудилось, будто пришлый и здание вступили в военные действия.
Выражалось это всякий раз по-своему.
Временами по комнатам реяли предметы, норовя зашибить неведомое существо — видели пришлых, иных, призраков и энергетику только мы. Привидения являлись живым по собственной инициативе и не жалели энергии на дефиле перед зрителями. Пришлые временами показывались в виде неких мохнатых сущностей, великанских или лилипутских размеров. Но по-настоящему, любой момент жизни во вверенном нам измерении видели их только маги-риэлторы.
Временами в зданиях, что притирались с пришлыми, что-то скрежетало, гремело и даже стенало. Жители порой воспринимали это как признаки опасности, хотя к ним звуки не имели ни малейшего отношения. Так общались постройка и пришлый.
Впрочем, все быстро сходило на нет, когда существо из другой реальности оставалось на ПМЖ, а здание училось сосуществовать с новым жителем.
Паника по поводу насильно перерожденных духов катилась по мирам и измерениям, где знали про магию, со скоростью света, хотя, на самом деле, представляла собой все же звуки. Слова и фразы, оброненные кем-то из риэлторов, полицейских или ОМОНа.
В результате, некоторые принялись вызывать подмогу из Академии или магической полиции чаще, чем больные вегето-сосудистой дистонией скорую помощь. Оксану с Вердисом отправили на задание, зная, что там ничего опасного.
Ну кроме истерики владельцы здания, которую красочно описывал Вердис, тряся руками и дергаясь, как в припадке.
«Боже мой! Что делать, что делать? Как жить в таком страшном мире?»
Оксана уверяла, что зертал нахмурился и выдал:
«Могу помочь — раз и навсегда».
«С чем?» — не поняла жертва варварского юмора.
«С жизнью, естественно! Убиваю быстро и почти безболезненно. Во всяком случае, никто не жаловался. Или они уже не могли этого сделать?»
Ответ зертала прекратил истерику владелицы здания с пришлым, причем, до самого конца проверки тандемом.
Повезло ребятам. Ничем не рисковали, развлеклись, похихикали, навыки потренировали… Все сразу и без риска для здоровья…
А нам с Латом опять не повезло. Или нас намеренно испытывали? Из-за пресловутой «полной совместимости», которую заметила Клементина?
***
Стоп! А она имеет какое-то отношение к тому, как описывал Лат совместимость с избранницей? Внутри меня что-то перещелкнуло. Я посмотрела на фета, вспомнила, как отважно и почти безрассудно он вставал между мной и опасностью. Временами чудилось — еще немного и парню достанется. А пару раз и, правда, доставалось…
Неужели рисовался? С угрозой потерять глаз, ухо или вообще стать инвалидом? Не слишком ли много усилий ради статуса красавчика, способного любую соблазнить и влюбить в себя?
В первую минуту захотелось сказать Лату нечто приятное, затем поцеловать его, а потом… потом между нами будто рухнула каменная стена.
Я просто не могла… не верила… не понимала себя… запуталась…
Да что, черт побери, со мной происходит?
Не-ет! Это уже не гормоны, не тараканы, которые в голове некоторых женщин порой устраивают те еще митинги… Это нечто куда большее, мощное и определенно внешнего происхождения.
Конечно, как истинная женщина я способна сама придумать, обидеться на собственные домыслы и даже предъявить претензию ни в чем не подозревающему мужчине… Но здесь крылось нечто иное…
Ладно, потом разберемся.
Пока мы с Оксаной пытались набросать в тетрадях-планшетах сочинение на тему «Как я провел задание для тандема» парни делали чай и открывали все пачки печенья, что нашли в шкафчиках общей гостиной.
Много сладостей и выпечки мы с приятельницей не держали — старались сохранять форму. Но соленые крекеры и любимые нами слоеные сердечки всегда наполняли две вместительные металлические округлые емкости.
Ребята открыли их, поставили на столик, устроились рядом на диване и заботливо поставили перед нами чашки с мятным чаем. Типа, успокойтесь, землянки, после опасных заданий. Так легче думается.
— Ну? Как успехи? — уточнил Лат, пристраиваясь рядом.
Я ощутила теплый бок фета. Немедленно захотелось отодвинуться и одновременно остаться на месте. Мда, по части душевных метаний и противоречий я дам фору любому шизофренику, что в одну минуту возмущается правительством, «обложившим» налогами до невозможности, а в следующую — рыдает над безвременно умершим Пушкином. Много столетий назад умершим, но какое это имеет значение.
Вместо ответа я торжественно вручила Лату тетрадь-планшет. Фет внимательно проштудировал опус на тему, как удачно использовать заколки и шпильки, если хочешь добить нежеланного ухажера, прикидываясь, будто лишь оправляла прическу. Усмехнулся, и кивком согласился.
Вечерело. За окнами зажигались фонари, мгновенно прореживая густе сумерки.
В небе блеклыми призраками появлялись звезды микромира Академии. Созвездия здесь имен не носили. Клементина как-то поделилась в сети, что это — общее решение. При создании микромира предполагалось, что его придется
совершенствовать, доделывать под нужны жителей. Но внезапно он зажил сам, начал развиваться, как обычная планета. И ничего подобного не потребовалось.
Наверное, стоило бы сейчас назвать созвездия, но никому это не пришло в голову…
Как говаривала Наина: «Риэлторы — существа прагматичные. Мы решим назвать созвездия в тот самый день, когда выставим их на продажу».
Когда мы с Оксаной начали подумывать отправиться в столовую, в дверь гостиной настойчиво постучали.
На предложение войти в комнату заглянул один из рассыльных-куртов. Обычно они доставляли документы действующим риэлторам и перекусы для преподавателей между экзаменами.
Наина говаривала: «Спасение преподавателей, утопающих в студенческой глупости — дело рук самих преподавателей. А вот от голода их спасет посыльный».
— Всем участникам сегодняшней вылазки Клементина велела доставить ужин в гостиную, — сообщил четырехрукий парень. По-моему, его звали Хорл. — Я нес продукты также Латтару и Вердису, но вижу, что одним местом назначения стало меньше.
Курт так подмигнул, что я залилась краской. Оксана улыбнулась, словно и не собиралась ничего скрывать, даже радовалась огласке. О как! У нас все уже серьезно!
***
Лат вдохновился тоже, хотя и чуть менее открыто. Его аура полыхала удовольствием, на губах парня заиграла улыбка.
Вот же гад! Теперь начнет хвастаться, что провел со мной вечер. А там и до намеков на соблазнение недолго. Словно ощутив мое возмущение, фет широко улыбнулся Хорлу и пока тот сервировал стол, пояснил:
— Мы все работаем в тандемах. Клементина велела написать отчеты, вместе и сообща. Вот и стараемся.
Курт изучил нашу компанию повнимательней. Лат закивал, словно усиленно подтверждал собственную речь или тренировался на роль китайского болванчика. Не знаю, что решил Хорл, но намеков он больше не делал.
Бросил: «Приятного аппетита» и скрылся за дверью.
Глядя на доставленные блюда, становилось ясно — Клементина знает все. Обо всех и обо всем. Как бог.
Нам с Оксаной принесли пиццу с поджаренными кусочками колбасы и ветчины, обильно присыпанную пармезаном и рукколой. Зерталу — несколько овощей, похожих на маслины, размером с апельсин, фаршированных мясом. Блюдо напоминало земные кабачки с фаршем.
Лату досталось любимое жаркое.
Чай с малиной и земляникой пах на всю гостиную. Запах синего сока хтоммы — фрукта с Оморры — лишь слегка перебивал его.
Мы с удовольствием отдали должное трапезе. День выдался хлопотный, а задания — сложными. Но после ужина начались проблемы.
Оксана ворковала с Вердисом, но уходить в свою комнату не спешила. Мы болтали о нынешних порядках, о том, что нас еще ожидает и вообще обо всем на свете.
И все бы ничего. Вот только Лат приобнял меня, прижался горячим боком и поглаживал мою ладонь большим пальцем. Но даже это не самое худшее. Ужасней всего, что мне это нравилось. Я чувствовала, как сдаюсь, капитулирую перед обаянием Лата, его ненавязчивыми ласками, вроде бы не выходившими совсем уж за рамки приличий.
Не хотелось лишаться тепла сильного мужского тела — именно мужского, а не юношеского. Так я чувствовала Лата. Не парнем из своего потока — мужчиной, что брал не штурмом, а побеждал медленной, спокойной осадой.
Вдруг подумалось. Возможно, я неправа и несправедлива? Вдруг Лат не торопился с поцелуями, чтобы подогреть наши отношения, уловить, найти тот самый, единственный момент, когда не коснуться губами станет невозможным, немыслимым. Когда наши тела сами устремятся друг к другу, а все разумные доводы останутся в прошлом.
Возможно, Лат не сомневался в собственных желаниях, чувствах и устремлениях. Просто ждал, когда перестану противиться?
И когда эти мысли замелькали в голове, фет приблизился. Губы его показались ярче прежнего, глаза засияли сапфирами, а тело нагрелось сильнее. Каждый мускул вздулся бугром, примерно, как перед дракой с незадачливыми призраками. Только на лице Лата отражалась не готовность к бою, а готовность… к поцелую.