И вот эти изрядно потрепанные боевики, покрытые ссадинами, царапинами, испариной от возмущения, подзаборной бранью товарищей, выглядели сегодня гораздо бодрее нас.
Стресс на ножках взялась обучать нас «кван-фу», как позже выразился Коррун, практически единственный фет-индикатор с нашего потока. Метко, должна признать, выразился, молодец парень. Первым делом мы учились отпрыгивать, приседать и в таком положении продолжать избегать атак. Прыгали как лягушки от детей с банками, пока Стресс на ножках занималась «тыквандо», по словам все того же Корруна. Подскакивала со свойственной ей внезапностью и тыкала то одного студента, то другого в самые разные, но непременно жизненно важные места. Очень скоро стало очевидным — двоечники рискуют остаться без глаза куда сильнее, нежели незадачливые боевые маги в ходе своего спарринга.
Пейтрал время от времени засматривался на маневры коллеги и к концу занятия не выдержал, высказался:
— А ты не тот предмет взялась преподавать, Ре-ал. Вернее, не у тех студентов. Не хочешь меня подменять? Тут еще сотни глаз не охвачены… Ой, студентов, студентов… — он то ли шутил, то ли всерьез предлагал нашей преподавательнице временами подбадривать боевых магов, как она сама выражалась. Но Стресс на ножках, как и любой настоящий стресс оказалась крайне устойчива ко всему, что пыталось ее снять. Это уже язвил Лат в мужской раздевалке, так громко, что слышали все до единого. А для особо недогадливых добавлял, что слово «снять» употребляется здесь совсем не в лекарственном смысле, а в смысле «снять женщину».
Ближе к концу физкультуры на нас было страшно взглянуть. Всклокоченные волосы, безумные глаза, порванная одежда — временами пальцы «физручки» не только достигали цели, но и превращались в крючки. Мы еще полчаса шарахались от любого резкого движения рядом. Думаю, Стресс на ножках гордилась своими учениками.
Мы тоже гордились… тем, что выдержали этот адский урок и с ужасом вспоминали, что физкультура у нас каждую неделю. Хорошо хоть не трижды, как у боевиков.
Под конец, когда мы начали шарахаться и отпрыгивать при легком дуновении ветра, Стресс на ножках объявила:
— Занятие закончилось! Перерыв пятнадцать минут — и вы поступаете в ведомство Пейтрала.
Да уж, после такого обещания переживать поздно — пора молиться…
Кажется, еще никогда сокурсники не выглядели такими потерянными и удрученными.
Судя по времени, на овальных ходиках под потолком, единственных, непохожих на Икеевские в нашей Академии, до конца занятия оставалось полчаса. Всего-то! Можно было рассчитывать на отдых. А тут новое испытание!
Мало нам Стресса на ножках, теперь они с Пейтралом возьмутся за нас вдвоем… Спасайся кто может.
***
— Пейтрал? — уточнила Корви, нервно дернув себя за конский хвост, словно проверяла — не спит ли. Сильная реакция для фетки, у этой расы нервы железные.
Мы ни разу не занимались с физруком боевиков, но насмотрелись на него вдоволь. И понимали — наш поток такого испытания не выдержит. Уж лучше сразу к озверевшим перерожденным. Больше шансов уйти живыми и невредимыми.
Тем временем, боевые маги перестали отжиматься и занимались спаррингом, время от времени бросая на нас внимательные взгляды.
— Вас должны были предупредить, что вечером тренировка работы в тандеме. Я помогу Пейтралу, — еще сильнее обрадовала нас Стресс на ножках. — Буду исполнять роль злобного призрака. Сложно, но можно.
— Сложно? — искренне поразилась Аннадель — дородная ведьма из нашего потока. На Земле она была старше меня, тут выглядела лет на 28–30, старше всех и прославилась как жуткая вредина.
Если в «академической сети» — аналоге земного интернета — наставили колов на твою дипломную работу или отчет по практике — далеко не ходи, скажи — это Аннадель с подружками, и не ошибешься. Если ночью, в темном переулке тебе на голову свалился кирпич — не сомневайся, это Аннадель. Дамочка решила, что именно ты поставила ей единственный кол, пусть даже точно знала, что оценка от ректора или кого-то из преподов. Не зря же ее прозвали главной ведьмой Академии и «пиковой дамой», по аналогии, что пики — это колы.
Если твою курсовую или важный реферат закидали сотнями гадких, нелепых рецензий от тех, кто явно не читал ни строчки — не сомневайся, это Аннадель. Читать то, что критикуешь, обсуждать блюда, которые пробовала — для слабаков, вот ее кредо. «Пиковая дама» заподозрила, что именно ты написала ей единственный грамотный и детальный критический обзор, даже если точно знала, что это Клементина. Проверить подобное — раз плюнуть. Ректор и преподаватели выставляли оценки и звездочки. Если к твоему реферату выставлен кол со звездочкой на кончике — привет от любимых преподов. Если в углу рецензии оценка со звездочкой — отзыв из того же источника. Но Аннадель жила ради того, чтобы нагадить ближнему и азартно готовилась к роли черного риэлтора. Несмотря на все бурные протесты Наины. Госпожа Сафронова считала, что главная ведьма Академии не годится для столь тонкой работы.
Наина свято хранила уверенность, что черный риэлтор в глубине души белый и пушистый, просто все время чем-то болеет и красится по моде. Аннадель, по ее мнению, подошла бы на роль оценщика. Оценила, сообщила клиенту или его представителю. Недовольны — в лоб, возмущаются — по лбу, жалуются — сто колов к открытой жалобе и комментарии о том, какой это «бред сивой кобылы», «преступление против словесности, правды и литературы».
Аннадель в Академии побаивались и недолюбливали. Никто не хотел работать в паре с «пиковой дамой». Прошений о том, чтобы отправить «престарелую девушку» в горячие точки, поступало море и всегда — к Клементине. Та время от времени писала в открытом доступе на общем виртуальном пространстве Академии. Дескать, ну не можем мы предоставить вам тренинг по общению со злобными потусторонними сущностями — сущности отказываются. Не хотят лишать дорогих риэлторов всех видов и мастей удовольствия получать сюрпризы всякий раз на задании… Зарабатывать икоту, нервный тик, синяки и ссадины. В конце концов — именно в этом видят свои истинное предназначение злобные призраки…
Вот почему чемпионка по метанию колов — незаменима в своей незамутненной ненависти ко всему живому и неживому. Она видит свое предназначение также, как и злобные духи, но при этом радостно помогает учащимся сохранить тонус.
После каждого подобного заявления, Аннадель усиленно искала виновника — того, кто посмел очернить ее светлый образ «вральной блондинки», как выражались в Академии. Вновь учиняла рейды по чужим отчетам и рефератам с колами и комментариями, после которых любой тролль счел бы себя Пушкиным. Причем как с точки зрения содержания, так и с точки зрения орфографии. Русский язык Аннадель то ли благополучно забыла, то ли надеялась, что все остальные земляки страдали безвременной амнезией.
Перлы «мастера по филитранному поливанию помоями» расходились по вузу. Смешили и заставляли источник «бешеного позитива» рыскать в виртуальном пространстве с утроенной силой. Снова подозревать, уличать, ставить колы и строчить очередные шедевры «негативной лексики».
«Я люблю честный спор и честный бой! Поэтому и позвала пятерых подружек!»
«На Земле профессия ассенизатора всегда считалась особенно почетной, поэтому я не постесняюсь высказать критику…», к этому перлу обычно добавляли «Дабы ассенизаторы не сидели без дела…»
«Обезвоживание призраков — тема очень глубокая и ее еще раскопать надо».
Эти опечатки главной ведьмы Академии еще долго будоражили умы. Некоторые полагали, что копать Аннадель планировала в поисках колодца, дабы спасти несчастного от обезвоживания… Другие возражали: мол, сенсей по колометанию опечаталась трижды и собиралась не раскопать, а ЗАкопать бедное привидение… Ибо доброта, честность, порядочность и Аннадель — хотя и противоположности, но не притягиваются.
«Откуда у этого реферата столько хороших комментариев от преподавателей и специалистов? Я со вчерашнего дня слежу за ним и это определенно подделки! А звездочки — так вообще не настоящие. Автор сам их пририсовал…» «Масляными красками» — добавляли сокурсники.
Анонимные перлы любительницы честного боя: пятеро на одного, моментально разбирали на цитаты.
***
Стресс на ножках дала возможность Аннадель оценить всю глубину ее ошибки. Смерила пиковую даму убийственным взглядом и провозгласила:
— Вот до чего доводит частое и долгое пользование академической сетью. Можно разучиться слушать, понимать и даже воспринимать информацию в реальности. Не говоря уже о визуальном контакте.
И не то, чтобы реплика получилась столь уж ироничной или забавной. Но похихикать над Аннадель, что налилась краской и надувалась, как жаба — святое же дело. Поток залился хохотом. Аннадель стреляла глазами, выискивая, видимо, того, кто настроил Стресс на ножках против нее, Ангела во плоти.
— Да вы не переживайте, Аннадель. Вы совершенно свободны, потому что для вас не нашлось пары. Мы пытали боевиков: вгоняли каленые иглы под ногти, обливали кипящей смолой, назначали дополнительные занятия по магическому праву. Но никто так и не согласился работать с вами в тандеме. Наверное, вас опять бессовестно оболгали… Уже в тысяча двадцать пятый раз. Безобразие! Уверен, вы найдете как отплатить обидчику. Сеть, как говорится, не краснеет… А новые слова и фразеологизмы вашего авторства у нас давно не появлялись. Стареете… теряете сноровку. Гаснет языковой напалм, так сказать…
Я еще помню, как вы поучали: «Рефераты надо писать так, чтобы люголем жечь сердца людей’» Просто не забывайте, что не все настолько кровожадны. Некоторые не рискнут вскрыть грудную клетку… Другим незнаком этот земной препарат. У третьих не хватит силы сломать ребра. Делайте скидку нам, убогим.
Это уже Пейтрал решил блеснуть юмором, и теперь обе части зала выпускали напряжение хохотом.
Когда народ успокоился, Аннадель походила на перезрелый томат и пыхтела как закипающий чайник. Стресс на ножках убедилась, что мы в состоянии слушать и при этом не прыскать от смеха ежеминутно и спокойно закончила:
— Тандемам нужно научиться работать сообща. А мы с Пейтралом покажем, как защищать и спасаться, чтобы не мешать друг другу, не сталкиваться и не усложнять задачу напарнику.
При этих словах такие, как мы с Оксаной — индикаторы с телохранителями — поняли, что отдохнут еще очень нескоро. Поникли и с ужасом ждали «продолжения банкета».
Остальные же напротив — сразу приободрились.
И если раньше я не знала, кто работает в паре, то теперь они сразу выделялись: лицами, на которых читалось «Боже! Это еще не конец физкультуры, это конец нам, несчастным!».
Толпа студентов светилась разными эмоциями — их энергию индикаторы тоже улавливали. Не так мощно, как эмпаты из разных миров и не настолько детально. Но огромное облегчение, что впервые уйдут с физкультуры пораньше — на целых пятнадцать минут — буквально било ключом из сокурсников без партнеров. Ясное дело! Ведь на занятиях Стресса на ножках минута приравнивалась к суткам в колонии строгого режима. Не зря же физкультурные залы прозвали «Колонии строгого спортивного режима».
Предчувствие очередных испытаний, желание чтобы все поскорее закончилось, досада — вот что исходило от тех, кто нашел защитника. Увы! От энергичности Пейтрала и его коллеги никакой боевик не спасет.
Как ни удивительно, но Мириам осталась без пары. Хотя я считала — уж она-то найдет защитника. Да и вообще тандемов набралось куда меньше, чем предполагала. Всего двадцать три. Большая часть индикаторов, что удостоились чести рыскать по мирам в поисках «пришлых», оказались русскими, остальные — фетками.
Девушки пережидали короткую паузу в раздевалке. Мы с Оксаной болтали ни о чем, «коллеги по несчастью» — тоже. Время текло лениво и медленно, но, когда за нами пришел Пейтрал, все вздрогнули и переглянулись. Корви даже спросила:
— Неужели пора?
Преподаватель радостно оскалился, в своем фирменном стиле, после которого начинали отжиматься и качать пресс даже парализованные.
В гигантском спортивном зале царило непривычное запустение. Обычно тут толкались маги разных направленностей. Кто-то занимался сибурде — симуляцией бурной деятельности — прикидывался, будто упражняется, кто-то потел до умопомрачения. Все зависело от того, в какой части зала разгуливали преподы. Теперь же осталась лишь наша «могучая кучка» и боевики, которым не сиделось спокойно, захотелось побряцать мускулами, пострелять боевой магией и послужить живым щитом индикатору.
В основном работать телохранителями вызвались феты, дарголы и зерталы. Ну да, синие великаны с желтыми словно стеклянными зрачками одним своим видом любого призрака доведут до икоты… Жаль, ниссы не пожелали составить тандемы. Уверена, даже призрак маньяка-убийцы поостережется нападать на мохнатых гигантов с алыми зрачками, словно налитыми кровью. Тем более, что фразу «у нас длинные руки» словно бы создавали специально для ниссов, чьи кисти болтались в районе колен. Вот уж эти точно кого угодно и откуда угодно достанут… Как морально, так и физически.
Николай — единственный землянин среди защитников напоминал былинного богатыря. Высокий, широкоплечий, с русыми волосами, серо-голубыми глазами и простым, но красивым лицом. Одевался всегда в джинсы и футболки. Девушки вздыхали по нему почти также часто, как и по Лату. Я не удивилась, заметив, что Николай устремился к Корви. Ну да, они шикарная пара.
Лат моментально очутился рядом.
Стресс на ножках радостно обвела нас взглядом, приблизилась к коллеге и грациозно облокотилась рукой на его плечо — благо, великанский рост позволял. Преподаватели выглядели энергичными и веселыми, индикаторы — ошарашенными и опасливыми, боевики — готовыми ко всему. Это состояние, на уровне инстинктов, вырабатывалось у них после первых же занятий с Пейтралом.
***
— Мы тут подумали, и я решила, — сообщила довольным голосом Ре-ал Ди Стрест. — Нет лучше практики… нежели практика. Но не переживайте — мы следим и если что моментально вернем сюда ваши тела… В смысле вас вернем в Академию, конечно же… — поправилась преподавательница, когда лица индикаторов совсем вытянулись, в преддверии того, как после тренировки останется лишь тащить куда-то наши безжизненные тела…
Оксана хотела возразить, но зал поплыл пятнами — нас выбросили на задания.
Мда… Весело, ничего не скажешь. Пейтрал расстарался. Феты ловко использовали порталы, которыми академия кишела как иные земные ленинградки — тараканами. Притягивали пространственные коридоры, направляли, активировали. На все это у фетов, вроде Лата — студентов и аспирантов — уходили минуты, а у преподавателей, вроде Пейтрала — считанные секунды. Как говорила Клементина — опыт не забьешь. И я более чем уверена, ректор намеренно коверкала земную присказку.
— Господи! А нельзя было просто нас укокошить? — возмутилась я в пространство. Внутри портала говорить не получалось — звуки пропадали бесследно. Сине-черное марево вокруг жило своей жизнью. Я ощутила твердую руку фета на талии и вторую, что сжала мою ладонь. И как только дотянулся? Паук, а не парень. Виртуоз хватать девушек во всех местах! Впрочем, после этого жеста напарника спокойствие разлилось по венам.
Ну не могли же физруки отправить нас сразу на рискованные задания? После целого учебного дня, да еще и физкультуры, которая даже боевиков превращала почти в инвалидов. В основном, благодаря Пейтралу и его максимативам.
В конце концов, физруки — существа умные и не откажутся растянуть удовольствие потренировать нас еще хотя бы несколько раз… По-моему, это доставляло им ни с чем не сравнимое наслаждение…
Следовательно, мы вряд ли столкнемся с очередным агрессивным призраком, случайно убитым слишком «ловкими» родными и близкими. Либо в смешном, либо в прямом смысле этого слова. После чего обиженный на семью и друзей дух решил отыграться… на гостях дома. В самых лучших русских традициях…
Если тебе в метро наступили на ногу — в магазине пролезь к кассе без очереди. На вопрос: «Почему?» гордо ответь: «А то вы не знаете?». И самое главное — тебя обязательно поймут и даже посочувствуют…