Академия Меча и Магии
Пролог
— Добро пожаловать в Академию Меча и Магии! — услышала, стоило дверям за моею спиною закрыться.
После яркого солнечного света глаза никак не желали привыкать к темноте помещения.
— Что за чепуха? — помотала головой, переваривая услышанное. — Опять Антошка поменял звонок на телефоне? — приду домой, уши надеру. Столько раз обещала, а сегодня обязательно выполню. Любитель подшутить, а не мальчишка.
— Держите вора! Держите! — звонкий мужской голос ворвался в уши.
Во все времена не уважали представителей древнейшей профессии. Я в том числе. И речь не о девушках с пониженной социальной ответственностью. А о любителях чужого добра.
Я, как сознательный член современного общества, приготовилась оказать сопротивление похитителю не своей собственности. Или хотя бы заснять на телефон, чтобы потом сдать в правоохранительные органы.
Даже сделала несколько шагов вглубь помещения, одновременно ища в сумочке сотовый. Да так и застыла с открытым ртом.
На меня на всех порах летел зеленый… чертенок, держащий в руке свиток, перевязанный пеньковой бечевкой с болтающейся из стороны в сторону сургучной печатью. А за ним, в нескольких шагах позади, скакал самый настоящий сатир. С козлиной бородкой на лице, с хвостом, и на каблуках. Лишь позже я узнала, что это не новомодные туфли в форме копыт, в которых любят щеголять супер современные модницы, а настоящие ноги, данные от природы.
— Тьфу, ты! Перегрелась на солнышке. Всякая ерунда мерещится.
Я прикрыла глаза, не желая верить увиденному. Оно не укладывалось в сознании.
В этот миг мне в живот боднули головой, отчего согнулась. Пополам.
— Простите, мадемуазель! Прошу вас, спасите! Иначе этот козлоногий выкормыш меня убьет. Прямо на ваших глазах испепелит пульсаром. А я еще маленький. Жизни не видел. Девушку своей мечты не встретил. Маленьких чертяток не родил. Умирать мне никак нельзя. Спасите! — скороговоркой произнесли откуда-то ниже пояса.
А затем я почувствовала как за меня кто-то спрятался.
От неожиданности открыла глаз. Затем другой. Выпрямилась, руками закрывая живот. Мало ли какая неожиданность может случиться.
И глаза в глаза столкнулась с расплавленной яростью.
Она не жила самостоятельно, а плескалась в глубине злых до поросячьего визга мужских глаз.
— Отдай мне его! Я в своем праве.
Быстро сообразила, что из объектов мужского рода у меня только зубы мудрости и то не до конца прорезавшиеся. Но вряд ли злыдень их имеет в виду.
— Спасите, молю! — тонкий голосок сзади, и ритмичное дерганье подола платья не дали усомниться к кому обращена просьба.
— Два шага назад! — выставила вперед руку, огораживая зону личного пространства, как учили нас на тренингах.
Козлиная бородка явно не ожидал от меня подобной прыти. Отшатнулся.
— Ах, так! Вздумала мне угрожать?! Да я на тебя ректору пожалуюсь! — услышала испуганные нотки в голосе козлиной бородки. Сатир молниеносно присел на полметра.
А в следующий миг из центра моей ладони, направленной вперед, вырвалась молния и ударила в высокую вазу, стоящую на столике в дальнем конце помещения.
О наличии вазы я узнала лишь после того как она разлетелась на мелкие кусочки, усеяв пол черепками.
— А за любимую амфору ректор тебя в порошок сотрет, — злорадно произнес козлоногий.
— Мамочка дорогая! — инстинктивно воскликнула я, зажимая другой рукой ладонь, из которой несколько мгновений назад вырвалась яркая змея молнии.
— Вот-вот! Трепещи, смертная! Ректор тебя по головке не погладит, — радовался козлоногий, на четвереньках отползая в сторону. А потом и вовсе пустился бежать. Прочь от меня и спасенного мною чертенка.
— Чертенка?! — произнесла вслух, ужасаясь услышанному. И обернулась.
Так точно. Чертенка. Зеленого с головы до кончика хвоста с кисточкой.
— И у тебя хвост? — спросила ошарашенно.
— Ага. Правда, красивый? — самодовольно произнес обладатель юркой плети, крепящейся там, где у нормальных людей копчик.
Возражать против его слов не стала, ибо мне было совсем не до оценки экстерьера зеленохвостого существа. Меня занимало совсем другое.
— Что за дичь творится кругом? — спросила вслух, понимая необычность ситуации.
— Добро пожаловать в Академию Меча и Магии! — тонким фальцетом чертенок перековеркал приятный баритон, слышимый мной чуть ранее.
— Вы все тут с ума посходили? — возмутилась. — Какая магия? — мозг отчаянно обрабатывал стремительно поступающую информацию, протестуя против непривычного, не укладывающегося в рамки обыденного. — У нас ее никогда не было.
— А-а-а! — радостно воскликнул чертенок. — Так ты из параллельников? Впервые к нам? А я то думаю почему тебя тут никогда не видел. Такую красотку я заметил бы. Чур я первый приглашаю тебя на свидание.
Я аж поперхнулась. На меня, конечно, иногда посматривали мужчины невысокого роста, но никогда не заглядывались дети, а уж тем более зеленой наружности. Вряд ли чертенок, судя по росту, был старше лет семи. Хотя, мне конечно, неизвестен средний рост зеленохвостиков.
— А не мал ли ты? — спросила чуточку пренебрежительно. — Я с детьми на свидания не хожу, — улыбнулась комичности ситуации.
— Мне, между прочим, уже пятьдесят весен, — обиженно произнес чертенок таким тоном, как обычно говорил Антошка, когда не был уверен в правильности совершенного.
— Да ты совсем взрослый, — похвалила. — А напомни-ка мне, совершеннолетие у вас в какую из весен? — как бы между прочим спросила.
— В семьдесят пятую, — выдал он. И тут же осекся, понимая, что прокололся.
— А сама-то, сама еще тоже восемнадцать не разменяла. Да ты по сравнению со мной — пигалица. Рыбий головастик.
— У рыб мальки или икринки, а головастики у лягушек, — поправила автоматически, как обычно поправляла Антошку. — Что, прости, не разменяла? — мне показалось, что ослышалась.
— Восемнадцать весен. В это время у людей принято отмечать совершеннолетие.
Вот тут я рассмеялась. Громко и заливисто. Так открыто я не смеялась очень давно. Еще до Антошки.
— Чего ржешь, рыбий головастик? — засопел чертенок. От злости став другого цвета. Изумрудно-салатового.
— Вот насмешил, — выдала, чуть успокоившись. — Восемнадцать мне было знаешь когда? — я принялась вспоминать, в уме отнимая от сегодняшней даты количество прожитых лет. — Сразу после миллениума.
— Чего? Совсем сбрендила? Ты ври-ври, да не заговаривайся. Уж я-то своим глазам верю и они мне говорят, что тебе еще нет восемнадцати. Если было бы иначе, то вряд ли бы ты прошла через эти двери, — чертенок указал куда-то за мою спину. — Они бы тебя сожрали.
— Кто? Двери? — изумилась еще больше. Хотя куда еще больше? Итак по самую маковку удивлена происходящим.
— А кто еще. Сама посмотри.
Я обернулась.
Входные двери были огромные. Высокие. Резные. Украшенные замысловатым цветным орнаментом.
Который шевелился.
Так. Стоп. Он шевелится? Я присмотрелась чуть лучше.
От косяка отделилось нечто среднее между несозревшем цветком мака и мухоловкой. Потянулось в мою сторону. А потом как клацнет… зубами в три ряда. А за ним его десятки собратьев.
Я аж подпрыгнула. Хорошо что отошла от дверей, а то точно чего-нибудь бы оттяпали.
— Вот и я о том же, — подал голос чертенок. — Маколов ни за что не пропустит кому уже восемнадцать.
— Да мне тридцать семь, — озвучила возраст, хотя, обычно не любил этого делать. Женщине ровно столько на сколько она себя чувствует. А в душе мне значительно меньше, чем указано в паспорте.
— Хорош заливать. Иди посмотри на себя в зеркало, выдумщица! — подал здравую идею чертенок.
Я заметила в отдалении, на колонне, зеркало в резной оправе. К нему и рванула.
Лучше бы я этого не делала.
— Ну, что? И дальше будешь отпираться? — подзуживал меня чертенок. — Узнаешь?
Из зеркала на меня смотрела молодая девушка, очень похожая. И в то же время не я. А все потому что я давно уже была другая.
Таких голубых наивных глаз я не видела у себя лет двадцать. С возрастом они стали насыщенно-синие, глубокие, с налетом грустинки и целым возом жизненного опыта. От которого ни спрятаться за косметикой, ни скрыться при всем желании.
Руки сами потянулись к лицу.
Куда исчезли намечающиеся куриные лапки? Пропали, как утюжком разгладились. Губы стали четче и полнее, а кроме того ярче и сочнее. Щечки приобрели юношескую припухлость, которая проходит лишь с годами. И волосы, они вновь стали русые с рыжеватым отливом.
Но не это убедило меня в произошедшей метаморфозе.
Коса.
Длинная. Густая. С выбившимися местами прядями волос.
Их я обрезала как только мне исполнилось восемнадцать. И больше никогда не отпускала. Это был мой протест. Мой вызов. Доказательство того, что стала взрослой. По крайней мере, я так думала.
— Ну, что теперь скажешь? — ядовито поинтересовался чертенок. — Язык проглотила?
— Очуметь! — только и смогла выдавить из себя, рассеянно глядя по сторонам.
Теперь-то я видела, что все окружающие меня предметы, вещи, обстановка были совершенно иными. От них несло чужеродностью. Диковинностью. Необычностью.
— Да ладно тебе, хорош удивляться. Привыкнешь, — шлепнул меня по попе чертенок.
— Ой, — заверещал, когда я ухватила его за ухо. Это был неосознанный жест. Всегда действенный.
— Еще раз сделаешь нечто подобное — откручу. Понял? — произнесла суровым тоном, как обычно отчитывала Антошку, когда тот не просто шалил, а выходил за рамки дозволенного.
За ухо я всегда брала осторожно, не дергала и не выкручивала, но вкупе со словами угроза действовала безотказно.
Подействовала и в этом случае.
— Клянусь, больше не буду! — верещал зелененький.
— Говори, где я оказалась?
Глава 1
Некоторое время назад
Мысленный толчок.
И я опять вылетаю из сна. А ведь снилось что-то приятное. Можно сказать, что расчудесное.
Юность. Самое лучшее время, какое может быть у девушки. Я босоногая бегу по лужам, держа в одной руке туфельки, а другой сжимая букетик цветов. Домашних. Настоящих. Выращенных на клумбе у дома. И сорванных коварной рукой моего ухажера.
Так приятно вернуться в то время. Легкое и беззаботное. Хотя бы во снах.
Но нет. И этого меня лишили.
Разбудили.
Кто?
Я не знаю.
Возможно, моя шизофрения. Даже ее имя озвучиваю легко и просто, ибо смирилась. Приняла. Почти сроднилась.
— Привет, подружка, — поздоровалась.
Это случается каждую ночь. Или утро. Как кому проще называть время без двадцати шесть.
Я просыпаюсь.
Потому что на меня смотрят. Я не вижу кто. Я не знаю кто. Но я чувствую взгляд. Это ощущение не перепутать ни с чем иным. Оно как удар поддых. Быстрый. Острый. Жалящий. Словно прокол тонкой шпагой.
Спустя несколько мгновений он тяжелеет. Наливается смыслом. Будто обволакивает с ног до головы. И не покидает до того момента как я уйду в другую комнату. И как правило это кухня. На которой я готовлю завтрак Антошке.
Антошка это мое солнышко. Мой свет в окошке. Моя радость. Мой сыночек. Человечек, которого я люблю больше всего на свете. За которого готова отдать жизнь и все что у меня есть.
Когда я его так называю, он дергает плечиком и начинает сопеть.
Как же так, ведь он уже взрослый, почти десять лет, а мама его называет Солнышко. Разве так можно?
А для мамы все можно. Ведь она мама. Женщина, которая выносила и родила. Которая не спала ночами, прислушиваясь к дыханию. Гадала, а все ли в порядке. Наелся ли? Не хочет ли пить? Удобно ли лежать, подложив ладошку под щечку?
У мамы есть право, дарованное ей свыше. Право дарить жизнь.
И поэтому она может все: называть Солнышком, теребить по вихрастой макушке. Обнять на короткий миг, прижав к себе крепко-крепко. И даже самое страшное, что может выдержать мальчишечья гордость — поцеловать при людях. Ведь поцелуи, по мнению подрастающего мужчины, это «фи», телячьи нежности, а они только для девчонок.
А Антошка, он не девчонка, он мамина опора, помощник и будущий добытчик.
А пока он еще не совсем дорос до момента, когда из мальчика превратится в мужчину, мама встает пораньше, чтобы приготовить ему оладьи.
Тем более у нее есть ежедневный будильник в виде взгляда из ниоткуда.
Вначале, когда это случилось впервые, я испугалась. А кто бы на моем месте не ужаснулся? Все мы знаем это ощущение, которое нельзя потрогать, невозможно объяснить, но от которого начинают шевелиться волосы, стоит ощутить взгляд со спины.
А тут даже не в затылок. А прямо в лицо, потому как спать люблю на спине, сложив руки на груди, на манер покойника. Как-то в юности даже шутила по этому поводу, что если умру во сне, то не придется менять позу, достаточно будет лишь вставить свечку между пальцев.
Первое время я включала свет, обследовала комнату на наличие камер слежения. Мало ли, может соседи сверху просверлили дырочку в железобетонных конструкциях, да ведут за мной наблюдение.
Однако глянцевый абсолютно ровный натяжной потолок говорил об обратном.
Потом я грешила на чрезмерную усталость. Думала, что именно она дает побочный эффект в виде навязчивого состояния.
Но когда я ощутила знакомый взгляд, будучи на улице, то поняла, что он и моя загруженность на работе совершенно друг от друга не зависят.
Спустя какое-то время перестала пугаться и выдумывать всякие нелепости. Приняла как должное. А все потому что посмотрела передачу про паранормальные явления. В ней подробно объяснялось про необычное в обычном. Мол, не все люди в состоянии понять знаки, идущие к нам сверху, а уж тем более расшифровать их смысл.
А раз не могу понять, то можно отставить в дальний угол до лучших времен, когда наступит время.
Так я и сдружилась со своей шизой. Которая не отступала ни на шаг.
Нет. Она не была со мной постоянно. Лишь в определенные периоды времени. Рано утром. И когда я выходила на улицу.
Почему-то в другое время не посещала.
Видимо, даже у шизы бывают часы работы и отдыха. А вот выходных не было.
— Так, а остались ли у нас яйца? — я полезла в холодильник.
На ячеистой полочке сиротливо, как одинокий голубь на нити проводов, примостилось последнее яйцо.
— На омлет мало, а для оладьев в самый раз, — пробормотала, доставая яйцо с голубым клеймом «желток солнца».
От солнца в яйце была только форма желтка, но никак не цвет. Бедные куры, замученные в тесном прозябании в неволе, несли бледные яйца. То ли дело деревенские. Возращенные на вольных хлебах. У них даже яйца ярко оранжевые, радостные и веселые. Такие есть только в деревне. У бабушки Антона.
Я вздохнула. Завтра суббота, значит, завтра после обеда нам обязательно надо ехать в деревню. Хочу ли я или не хочу это никого не волнует. Я обязана.
— Мама, доброе утро! — в кухню, шлепая босыми ступнями, в полосатой пижаме вошел Антошка. Он кулачком тер глаза, жмурясь от яркого света. — Опять ты проснулась, словно соловушка. Говорил же я тебе — поспи. Я приготовлю завтрак.
Нежная заботы сына, такого маленького и одновременно взрослого, умиляла до слез.
У меня сердце сжималось всякий раз когда я думала как же мне повезло однажды.
Нелепая случайность, глупая обида, стечение обстоятельств вылились в то, что теперь у меня есть он. Антошка. Моя радость. Моя кровинушка. Мой мальчик.
— Давай вместе, сынок. Так быстрее и веселее. Ты не против?
— Мамулик, я только «за».
— Надень тапки, — напомнила. Как напоминала каждый день. Но толку от этого было крайне мало. Сын так и не привык это делать на постоянной основе.
Глава 2
Завтрак, приготовленный в четыре руки гораздо вкуснее, чем точно такой же, но сделанный только мною.
Почему?
Потому что приправлен любовью, сбрызнут каплями доверия и окутан хорошим настроением.