Когда я смотрю на сына и вижу как он старается, чтобы мне угодить, сделать приятное, то понимаю, что счастье есть. Такое, от которого в душе порхают бабочки, а еще хочется петь.
— Мам, ты сиди. Я сам налью чай, — деловито встает он из-за стола.
— Осторожно. Чайник горячий. Не обожгись, — не выдерживаю и начинаю учить.
Тут же «прикусываю» язык, да поздно. Сколько раз говорила сама себе — Кларисса, не лезь. Пусть сам. Пусть учится. Дай сыну возможность проявить себя. Не спеши помогать. Он уже достаточно взрослый, чтобы сделать все не просто самостоятельно, а хорошо. И все равно не получается промолчать. Поучаю, как когда-то поучали меня. Оттого мысленно кривлюсь.
— Мама, я уже взрослый. Я сам знаю, — ершится Антон, становясь похожим на молодого петушка.
Вот, Кларисса, получила. А сидела бы тихо, ребенок не насупился, а порадовался своим успехам.
— Я знаю, сынок. Ты у меня, умница, — пытаюсь исправить положение.
Каждому человеку, неважно какого он возраста, приятно чтобы его хвалили. А маленькие мальчики чувствительны к похвале вдвойне.
Антоша оттаивает. На лице появляется улыбка. Она говорит мне, что поступила правильно.
— Вот, пожалуйста, как ты любишь — зеленый с молоком, — пододвигает ко мне кружку сын.
— А ложечка зачем? — спрашиваю.
— Ой, — смущенно восклицает он. — Опять забыл.
Мы пьем разные чаи. Я зеленый, а Антоша черный. Я с молоком, а он с сахаром. Но по привычке в каждую чашку кладет ложку.
— Сколько у тебя уроков? — спрашиваю, чтобы подстроиться под расписание сына.
— Сегодня пять и два допа. Еще хочу сходить на шахматы. Иван Иванович вышел с больничного, — сын с шумом прихлебывает чай.
Сколько не боролась, так и не смогла отучить его от этой непонятно откуда взявшейся привычки. Поняла, что все бесполезно. Теперь только тихо соплю, делая вид, что ничего не происходит.
Зачем скандалить по пустякам? Если можно понять и простить. Он же принимает меня такой какая я есть. Со всеми недостатками и несовершенствами.
Кто-то со стороны скажет, что родителей не выбирают. Так и детей тоже. Они такие, какие есть. Главное, чтобы были любимы. От чистого сердца. До глубины души.
— Значит, заеду за тобой в три. Жди меня в школе. Когда подъеду, то позвоню. Если по какой-то причине выйдешь с друзьями за пределы школы, сообщи мне. Кинь эсэмеску или на ватсап, — инструктирую который раз.
— Мам, я все помню, — спокойно отвечает.
По поводу инструктажа по технике безопасности Антон никогда не возмущается. Как-то было дело, он потерялся. С тех пор неукоснительно следует правилам. После того случая нам долго пришлось беседовать по душам. Чтобы изгнать страх, морским ежом поселившийся в душе. Так до конца не смогли справиться. Антону, иногда, снятся плохие сны. И я знаю с чем они связаны. Но мы работаем над проблемой. Которую можно уничтожить лишь уверенностью, что мама рядом, мама не подведет и никогда не бросит. Чтобы не случилось в жизни. Я хочу, чтобы мой сын вырос спокойным самодостаточным человеком, не вздрагивающем по пустякам и не прячущим голову в песок при малейшей опасности. Чтобы стал мужчиной, а не маменьким сыночком, инфантильным и безответственным.
В жизни каждого человека должен быть островок постоянства, к которому всегда можно прильнуть. И этим островком в жизни сына являюсь я.
Жаль, что мне с этим не повезло. Но иногда так бывает. И не стоит по этому поводу грустить.
В этом мире благ всем дается поровну. Только кому-то больше славы, а другим здоровья, а третьим счастья, а четвертым всего понемножку. Последним кажется, что им досталось меньше всего. Ведь ничего нет в избытке, так, чтобы больше, чем у других.
Мне повезло с работой и с ребенком.
С работой потому что она меня кормит и не напрягает. Можно сказать, что я ее люблю, пусть и не так как можно любить живого человека. А с Антошей и вовсе я выиграла в лотерею при раздаче слонов.
— Спасибо, — отставляю кружку в сторону.
Антон все еще пьет. Внимательно смотрит вглубь чашки, о чем-то глубоко задумавшись.
По мимолетным признакам понимаю, что надо узнать в чем дело. Но не успеваю открыть рот, как слышу.
— Мам, а Лаврентий Сергеевич мой папа?
Я замираю на миг. Однако вопрос не выбивает меня из колеи. Я к нему готова, причем достаточно давно. С того самого момента как познакомила сына со своим коллегой по работе.
— Нет, — произношу тихо, но твердо. И слежу за реакцией Антона. Ожидаю любой, но только не ту, которую замечаю. Малыш вздыхает с облегчением. А вот тут у меня появляются вопросы.
— Антош, мы же всегда честны друг с другом. Ведь так? И знаем, что любая недоговоренность может вызвать массу проблем, — начинаю со вступления.
— Мам, не надо этих твоих штучек. Спроси прямо.
Я улыбаюсь отповеди. Теперь уже Антон перенимает мои привычки.
— Тебе не нравится Лаврентий Сергеевич?
— Лишь бы он нравился тебе, — дипломатично уходит от ответа сын.
Мысленно стону. Значит, не нравится. Но не хочет об этом говорить, чтобы не обидеть.
А вот это уже проблема, похлеще, чем невыученные уроки или обожженный палец.
Но думать над ней некогда. Мне пора на работу, а Антону в школу.
Глава 3
Академия Меча и Магии
— Говори, где я оказалась? — принялась наступать на зелененького.
— Эй-эй, поосторожнее, мадемуазель, — чертенок изобразил возмущенный вид. Если еще чуть на него надавить, тот обязательно сбежит.
А проводник в незнакомом месте, это как тюбик с защитным кремом на солнцепеке. Вещь крайне необходимая и жизненно важная.
— Слушай, зелененький, не с того мы начали. Давай, знакомиться. Меня Клариссой зовут, — протянула руку для рукопожатия.
Тот убрал за спину свиток, будто я собралась его у него отбирать.
— Я не зелененький! — возмутился и даже грудь выпятил.
— А какой? — обвела глазами хвостатенького с ног до головы. — Изумрудный? Аквамариновый? Цвета молодой зелени? А, может быть, ярко-салатовый? — стало интересно что ответит.
— Это временная маскировка. Чтобы слиться с обстановкой, — заявил он.
Я еще больше удивилась. Ни травы, ни тем более крупной растительности в окружении не наблюдалось.
Были стены, пол, потолок, колонны, предметы мебели и интерьера. Еще кусачие двери, тихо перешептывающиеся между собой злобные головки. Именно по их вине я не особо рвалась к выходу. Внутреннее чутье подсказывало, что только сумасшедший осмелится пройти мимо острозубых тварюшек. Вначале надо выяснить как с ними договориться, а уж потом прорываться назад, в мой мир.
Как-то почти сразу я приняла факт нахождения не в своей реальности.
У нас, конечно, чертями пугают, но их видели лишь единицы, которых помимо хвостато-рогатых посещаются еще пушисто-зубатые. А конкретно Белочки.
А так как я вовсе не употребляю алкоголь, то приход Белочки мне не грозил. А раз так, то пенять на вмиг разыгравшееся воображение не стоило.
Оставалось одно. Вокруг меня тоже реальность. Но другая. Не похожая на нашу.
Про существование параллельных миров разве что ленивый не наслышан. СМИ обильно загадили умы сверхестественным и неопознанным.
— Допустим, — приняла версию зелененького. — Скажи, как мне выбраться отсюда. Туда, — я мотнула головой в сторону выхода.
— Открыть дверь и выйти, — беззаботно ответил чертенок.
— А они меня не покусают? — шевелящиеся маколовки не внушали доверия. Уж очень плотоядно смотрели на меня. А иные замерли, как соседский кот перед прыжком.
— Хуже. Сожрут, — махнул рукой зелененький.
— Почему?
Всегда лучше сразу узнавать причину. Чтобы потом не гадать и не придумывать всякие нелепости.
— Потому как эта дверь работает только на вход.
Ответ мне не понравился.
— А какая на выход?
— В твой мир? — уточнил чертенок.
— Да.
— А этого никто не знает, — легкомысленно произнес зелененький. После таких известий он уже не казался столь милым.
Вообще, люди, в том числе черти, приносящие нам дурные вести, враз утрачивают приятность.
— Почему? — напряженно спросила я, чувствуя как по спине ползет холодок.
У меня с той стороны Антошка. Мне нельзя здесь оставаться.
Но и паниковать не стоит. Паника худший советчик, который можно вообразить.
— А я откуда знаю? Чего ты ко мне прицепилась? Пристала, как банный лист, — чертенок начал пятиться. Того и гляди даст стрекача. И я потеряю единственного на этот момент информатора. Другого еще найти надо. А этот рядышком, бери и тряси сведения.
— А, ну-ка, стоять, — ухватила чертенка за руку. Настолько крепко, словно он пойманный тать. Хотя, судя по недовольству сатира, зеленый у того что-то спер. А я этому помогла, отмазав чертяку.
— Ты делаешь мне больно, — заверещал он.
— Цыц, я сказала, — чуть повысила голос. Зелененький сразу притих. — Еще раз спрашиваю, как мне отсюда выбраться?
— Не зна-а-ю, — протянул он.
— А кто зна-а-ает? — с нажимом повторила.
— У ректора спрашивай, — как-то слишком быстро ответил он.
Это мне совсем не понравилось. Как чуть хитроватая ухмылка на долю секунды проскочившая по лицу. Но которую я успела заметить.
Как говорила одна знакомая — с возрастом люди видят хуже, но больше. И попадание в молодое тело не лишило этого опыта. Это в юности мы плохо «читаем» чужую мимику, обманываясь сладкими речами, а с годами недостаток проходит. Лапша на ушах не зависает, зрение становится острее.
— А где ректор? Веди меня к нему, — приказала, так и не выпустив руки чертяки.
Зеленая мордашка заметно погрустнела.
— Не могу.
— Почему? — задав в очередной раз столь важный для меня вопрос, я напомнила себе Антошку в период активного познавания мира. Тогда он не давал мне покоя своими «почему?».
«Почему небо голубое?», «почему вода мокрая?», «почему у людей руки, а птиц крылья?», «почему исчезли динозавры?»- я не успевала отвечать на вопросы.
А теперь вот сама превратилась в почемучку.
— Он уехал на свадьбу короля, — радостно сообщил мне чертик.
— А когда вернется? — спросила, ожидая услышать все что угодно, но только не…
— Через месяц, — будь я уверена в чистоте пола, то непременно бы села, но с детства вбитые нормы морали накрепко въелись под кожу.
— Это поздно.
— Ничем помочь не могу. Мне очень жаль, — поджал губы зеленый. В глазах чертяки при этом не было ни грамма сострадания.
Глава 4
Все же решила проверить слова чертяки по поводу невозможности выхода, ставшего входом для меня.
— А-а-а-а, что ты делаешь? — вопил зелененький, когда я волокла его к двери.
Стоило оказаться в паре шагов от нее как с дверного косяка тут же ощерились острозубые головки маколова.
— Ш-ш-ш-ш, — шумовая волна от удивительных то ли растений, то ли животных пронеслась по помещению.
— Сумасшедшая, — во всю глотку орал черт, вырываясь у меня из рук.
Только при всем желании у него ничего бы не получилось. Мой опыт по обращению с капризничающем младенцем в одной руке, чемоданчиком с документами в другой, и пакетом с продуктами в… зубах, позволял справиться на все сто процентов. И без повреждения со стороны всех несомых объектов.
Зеленого я выставила в качестве щита. Благоразумно посчитав, что я еще нужна Антошке живой, а вот чертяку он не знает. А потому не сильно расстроится, если с ним что-нибудь случится.
Потом, правда, пожалела о своем решении.
Но было слишком поздно.
Пара головок впились в штанину зеленого с клацаньем закрывающегося амбарного замка. Еле успела одернуть руки, вместе с чертом.
Тот взвыл от страха бешеной белугой.
— Убивают! Спасите! Помогите!
— Ты чего орешь? Оглушил, — зашипела уже я, пытаясь спасти свои барабанные перепонки от внепланового повреждения звуковой волной.
Но от двери отошла подальше. Проверять радиус поражения растительным цербером не желала.
Чертенок в моих руках трясся от неподдельного страха. Это и стало доказательством его же слов, проверенных эмпирическим путем.
— Я-я-я…т-т-тебе отомщу. Я-я-я-а т-т-тебе все п-п-п-рипомню, — приговаривал зеленый, когда я гладила его по голове, пытаясь успокоить. У черта зуб на зуб не попадал.
— Да ладно тебе. Хватит уже. Ничего же страшного не случилось. Подумаешь, штаны прокусили. Даже царапины нет.
К тому времени я внимательно осмотрела худое тело чертенка на наличие повреждений. И убедилась в его целостности.
— Штаны прокусили?! Да ты знаешь, что от яда маколова умирают через три минуты в страшных конвульсиях? — всхлипывая, возмущался чертяка.
Представила эту картину. Ужаснулась.
— Я думала, что ты шутишь, — принялась оправдываться.
— В качестве компенсации можно я за грудь подержусь? — как бы между прочим спросил зеленый.
Не будь он столь вежлив и в меру предусмотрителен, а я все время начеку, вначале бы сказала «да», а потом влепила затрещину одному чрезвычайно наглому черту.
Но я тренировалась на кошечках по имени Антошечка, который научил меня слушать и слышать что говорят милым убаюкивающим тоном.
В нашей маленькой семье между мной и сыном установлено правило, что за свои слова надо отвечать, какими бы они ни были. И если я на что-то давала согласие, то потом не могла забрать. И это касалось всего. Глядя на меня и Антон учился выполнять свои обещания.
Однако как и все дети любил проверять границы дозволенного. Особенно, подойти в момент максимальной занятости и попросить что-нибудь, надеясь, что я соглашусь, лишь бы отстал.
После пары проколов с просмотром видео на планшете на ночь, или неограниченного поедания чипсов, я научилась держать ушки открытыми.
Но не только я оказалась поймана на слове, но и Антон. Таким образом он стал делать зарядку по утрам и есть на завтрак овсяную кашу, которую не любил.
Зелененькому до прокачанности скилла Антона далеко, а уж меня тем более.
— Только попробуй, испепелю, как ту несчастную вазу, — с милой улыбкой ответила на желание потискать мои прелести.
Чертенок дернулся.
— Тихо, малыш. Спокойно, — по привычке начала успокаивать зеленененького.
— Я тебе не малыш, мне уже пятьдесят…
— Весен, — добавила. — Помню-помню. Если не хочешь быть малышом, то давай я назову тебя Добби.
После этого я узнала, что чертяка тоже умеет рычать.
— Меня Илом зовут. Несносный Ил. Теперь ты довольна, страшная женщина с лицом молодой ослицы.
— А вот это ты зря. Я же и обидеться могу. А обиженная женщина хуже гремучей змеи. Предлагаю запомнить с первого раза. Повторять не буду. Еще одно обидное слово и ты покойник. Понял? — произнесла с фирменной улыбкой. От которой все соседские хулиганы разбегались в разные стороны.
Моя подруга называет ее оружием массового поражения. И просила включать, когда стоило отвязаться от не в меру приставучих кавалеров.
Несносный Ил тоже проникся.
— Ты же не хочешь меня съесть? — спросил в страхе.
Похоже, что на небольшом расстоянии улыбка была еще более «милой».
— Думаешь, могу? — спросила с прищуром.
— От тебя всего что угодно можно ожидать, — ответил на полном серьезе пятидесятивесный черт.
— Зато мы теперь поняли друг друга. Правда, мал… Несносный Ил.
— И каким ветром тебя надуло в наши края? — расстроенно протянул чертяка.
— Сама очень хотела бы знать, — ответила, вспоминая как попала в странную Академию.
Глава 5
Некоторое время назад
— Мам, а нам обязательно ехать к бабушке? — спрашивает Антон с заднего сидения автомобиля.
Многие его друзья уже давно пересели вперед, но я стараюсь следовать правилам, а в них сказано, что детям до двенадцати лет, без специального сиденья впереди машины делать нечего. Сын тоже об этом знает, потому никогда не возмущается, а лишь усердно пристегивается, стоит только оказаться в машине. Да еще и других поучает, что техника безопасности превыше всего.