— К чему привычный? — я никак не могла вникнуть в ситуацию.
— К тому, что его травят. В этот раз вот зелянкой обыкновенной. Подмешай злопыхатели дурницара, ходить Илу зеленым как минимум еще год. А так обошелся малой кровью. Подсох и позеленел.
Судя по всему муар не видел в этом ничего необычного. Чудные дела у них тут творятся. Удивительные.
— За что это его так? — как-то враз стало жалко парня. Тем более такого хорошенького.
Вот же особенности восприятия.
Когда Ил был маленький и зелененький, воспринимался мною чем-то вроде Покемона — смешной, забавный, несерьезный. А как только возмужал, похорошел, так и смотреть стала на него несколько иначе. Еще не ощенивающе, но уже вприглядку.
Муар Расхи открыл было рот, чтобы ответить, но перехватил предупреждающий взгляд Несносного Ила.
— Думаю, что он сам вам лучше расскажет, — дипломатично ушел от ответа.
Вот же Ил, и тут успел подстраховаться.
— Муар Расхи, так вы теперь возьмете меня к себе, препятствия преодолены? — Ил умел пользоваться положением в любой ситуации.
Судя по всему этот парень и без мыла просочится в самую узкую дверь. Ушлый, как уж, и верткий, как юла.
— Подашь официальное прошение, а я рассмотрю в порядке очереди. Успеешь собрать документы, возьму, не успеешь, пеняй на себя, — с муара Расхи веревки не свить.
— Ну раз с Илом теперь все в порядке не подскажете ли вы мне, муар Расхи, как мне выбраться отсюда на ту сторону двери? — я все не могла поверить, что не могу выйти туда, откуда вошла.
— Новенькая, значит. Как зовут? — муар Расхи еще раз внимательно осмотрел меня с ног до головы.
— Кларисса. Можно просто — Клара или Лара. Как вам будет удобно, — не видела смысла скрывать имя.
— Пойдемте, ария Рисса, — на свой манер переиначил мое имя муар Расхи. — Разговор нам предстоит долгий.
— Я долго не могу. У меня там сын остался. Десять лет, — почему-то сразу выдала всю информацию о своем семейном положении.
— Сын. Десять лет, — во взгляде муара появилось на порядок больше заинтересованности. Словно я из простого хлебушка превратилась в воздушное пирожное, шедевр кулинарного искусства. Он разве что не облизнулся, стоило услышать дополнительную информацию. — Занятно. Занятно. Тогда нам тем более предстоит долгий разговор. На ходу все и не объяснишь.
— А мне бы в двух словах. Самое главное. Я понятливая, все понимаю на лету, — чувствовала как внутри начинает нарастать тревога.
До этого момента я не теряла надежду, что все образумится, что мое появление в незнакомом месте, среди волшебных существ, хоть и удивительно, но обратимо. Как вошла, так и выйду назад, даже если с небольшими препятствиями, то теперь, после многозначительного взгляда муара Расхи как-то сразу стало ясно, что просто не будет. Скорее даже совсем не будет просто. И мне еще предстоит узнать совсем невеселые сведения, от которых мне если не станет дурно, то точно не весело.
— На лету у нас только Ил тянет, что плохо лежит, а потом расплачивается за свои грехи, все остальные предпочитают основательно подходить к вопросам, дабы не зеленеть среди зимы, как некоторые.
После этих слов кое-кто бывшезеленой наружности скривился, но возмущаться не стал, видимо прозвучала лишь часть правды, от которой не спрятаться, ни скрыться.
— Хорошо, — согласилась. — Раньше сядем, раньше выйдем, — вспомнила известную поговорку. — В смысле, раньше начнем, понятнее будет, — поправила себя.
— Я знаю о чем вы говорите, — улыбнулся муар Расхи. — Ил, тебе задание. Сообщи коменданту, что у нас новенькая. Пусть подготовит комнату и все остальное.
— Но я не собираюсь задерживаться, — все же у меня в голове не укладывалось, что я ограничена в передвижении.
— А придется, — фаталистично произнес муар. — Идите за мной.
Развернулся и пошел в сторону одного из коридоров, выходящих из помещения, в котором мы находились. Несносный Ил побежал совершенно в другую сторону. Вот же шустрый товарищ.
— Надо, так надо, — переняв интонацию муара прошептала себе под нос.
Глаза же помимо воли обежали фигуру мужчины. Славная. Если не сказать великолепная. Высокий рост, широкий разлет плеч, узкая талия, крепкие ягодицы и стройные ноги. Желательно б увидеть все это великолепие без одежды, чтобы в полной мере оценить по достоинству. Но и того, что увидела, хватило для первого впечатления.
— Я с адептками шашней не вожу, — услышала самодовольный голос со стороны муара.
Что это с ним? Чревовещание в действии?
Глава 12
Кабинет, в который привел меня муар Расхи, располагался на третьем этаже. Чтобы в нем оказаться пришлось воспользоваться широкой лестницей. По пути нам встретились несколько обычных с виду девчонок и мальчишек, здоровавшихся с муаром Расхи и с интересом поглядывающих на меня.
— Проходите. Располагайтесь. Желательно поближе к столу. Так будет удобнее разговаривать.
Муар Расхи прошелся вдоль строя стульев и нескольких кресел, имеющихся в кабинете. А сам уселся во главе большого стола, покрытого зеленым сукном. За Расхи на стене выше его головы висел портрет молодого мужчины в церемониальной одежде. Его лицо серьезное и волевое без слов кричало о высоком посте им занимаемом. Он как бы говорил «я все вижу».
Сразу же вспомнила портреты президента во всех кабинетах страны. Миры разные, а привычки одни и те же.
В кабинете горел свет и я в полной мере оценила богатую обстановку, в которой превалировали темные тона в интерьере. Мореный дуб и деревянные панели вместо голых стен добавляли солидности помещению. И будь я на двадцать лет моложе, то, наверняка, оценила и прониклась величием. А так лишь оценила, прикинув во сколько красненьких купюр обошелся хозяину кабинет, находись он в нашем мире. Дорого, но со вкусом.
На приеме у высокопоставленных клиентов была не единожды, оттого не тушевалась, а уселась там, где мне удобно видеть лицо муара.
— Я вас слушаю, — сложила перед собой руки в замок. Дурацкая привычка еще со школы. Защитный жест и способ отвлечь себя, перебирая пальцы, когда следует подумать.
— Как вы сюда попали? — вопрос муара поставил в тупик.
— Ножками. Открыла дверь и вошла. А дальше вы знаете, — вкратце пересказала свои злоключения.
— А что заставило открыть дверь? — допытывался мужчина.
Признаваться в том, что я сама не понимала, не смогла. Представила себя на месте Расхи, начни я рассказывать о взгляде, подумала бы что передо мной сумасшедший. Разве что-то невесомое, неощутимое, необъяснимое может заставить взрослую состоявшуюся женщину поступить столь импульсивно? Однозначно, нет. Не должно. Слишком нелепо.
— Любопытство. Увидела старинное здание, решила посмотреть что внутри. И попала…, - дальше пересказывать не было необходимости.
— Значит, любопытство. Любопытно, — мужчина откинулся на спинку кресла с таким видом, будто ждал чего-то другого, а когда не получил, то расслабился.
— И что это значит?
Меня по-прежнему интересовал вопрос «а что дальше?». Неизвестность всегда пугает. Как я всегда говорила Антошке — врага надо знать в лицо.
— А это значит, что вам придется учиться в нашей Академии.
Вот это я вляпалась. Не верить муару не могла, но и верить не хотела.
— Это еще почему? Я не хочу. Мне не надо. У меня сын. Я домой хочу, — заявила возмущенно.
Еще не истерика, но где-то рядом.
— С этим не волнуйтесь. Ничего с ним не случится, — успокаивающим тоном сообщил мужчина. В другое время я бы даже заслушалась тембром его голоса. Но только не тогда, когда решалась моя жизнь.
— То есть как? — спросила резче, чем следовало.
— А так. Если для вас все же откроется дверь в ваш мир, вы вернетесь в тот же миг, когда из него вышли. Время здесь и там бежит по-разному.
Я проигнорировала слово «если». Для меня оно не существовало.
— А когда я выйду? — перебила муара. Уж слишком животрепещущим для меня оказался вопрос.
— Когда выполните то, ради чего сюда попали, — коротко и непонятно о чем.
Обычно такие обтекаемые фразы говорят, не зная ответа на вопрос.
— И ради чего я здесь оказалась? — следовало дожать до конца.
— Вы поймете в свое время, — опять загадки. Хотелось скрипеть зубами. Вот только поможет ли? Сомневалась.
— Очень интересно. Попала непонятно куда и непонятно зачем, — выпалила в сердцах.
Мне, конечно, доводилось бродить бесцельно. Но только тогда, когда следовало привести в порядок мысли, разобраться в себе, чтобы не тащить груз забот и проблем в дом. Чтобы не выливать на Антошку отрицательные эмоции, которые волей-неволей набиралось в достаточном количестве в силу специфики работы. Ведь, не всегда попадались приятные клиенты, а иной раз попадались откровенно неприятные, после которых хотелось не просто вымыть руки, а искупаться с ног до головы. От общения с которыми болела голова и хотелось кое-кому стукнуть, желательно чем-то тяжелым, чтобы не мучились от собственной значимости и высокомерия.
А еще так я спасалась от тоски по несбыточному. Что присутствовало лишь в моих фантазиях.
— Ваш мир находится в равновесии, почти непроницаем для магии и сообщается с другими мирами лишь посредством стихийных каналов, открывающихся в исключительных случаях.
Угораздило же меня попасть в этот из ряда вон выходящий случай.
Все не как у людей сказала бы Сталина Гукова. А потом бы добавила через какое именно место. Иногда мама грешила сквернословием, будучи раздражена.
— Вы сказали миров. Их много?
— Вас что-то смущает? — с легкой улыбкой на губах спросил муар Расхи.
Нет, блин. Абсолютно все в норме. Я каждый день проваливаюсь в кроличью нору, становлюсь на двадцать лет моложе, ловлю чертей и дерусь с маголовкой. Ничего необычного. Так и хотелось выдать сарказмирующему мужчине. Но, к счастью, я давно научилась справляться с эмоциями.
— Все. И вы в том числе, — пусть думает теперь он.
Глава 13
Муару Расхи оказалось не занимать выдержки. Похоже, что адептки не раз и не два пытались смутить, да толку от того? Он, как настоящий стойкий оловянный солдатик, на провокации не поддавался. Характер имел нордический и крайне уравновешенный.
Одним словом, чудо, а не мужчина.
И почему подобные экземпляры встречаются на моем пути или походя, или в другой реальности?
Я вздохнула.
Вспомнила еще об одном товарище мужского пола, с которым пересеклись наши пути-дороженьки. Об отце Антошки.
Я-то и виделась с ним всего лишь однажды, а след остался на всю жизнь.
Все же если людям суждено встретиться, то это произойдет, сколько бы времени на это не потребовалось.
Незаметно для себя вернулась в прошлое. Больше десяти лет прошло, а я до сих пор помнила каждый миг.
На дворе стояла осень. Яркая, красочная, сочная. Такая, о которой только слагать стихи и воспевать в песнях. А еще писать картины. Вкусные и запоминающиеся.
Сама я никогда не брала в руки кисточку, но мысленно рисовать любила. Часами могла разглядывать понравившиеся вещи, мысленно впитывая каждую деталь. Так случилось и той осенью.
Я гуляла по городу, бродила по знакомым местам, заглядывала в парки. Иногда садилась на лавочку, откидывалась на спинку и смотрела. На людей. На природу. На небо. И на мир, вообще. Размышляла о жизни, о своих неровных отношениях с матерью, о последнем заказе на работе. О многом и ни о чем конкретно.
Редко когда кто-то прерывал мое одиночество. Не находилось желающих. А все потому что я не была заинтересована ни в ком.
Мать неоднократно пытающаяся выдать меня замуж за нужных людей привила стойкое отвращение к институту брака. И я вроде бы не противилась новым знакомствам, но отношения с мужчинами дальше нескольких встреч не заходили.
Горе от ума — говорила моя подруга Тина. Мне хватало пообщаться всего ничего, чтобы понять, что мне не по пути с мужчиной.
Слишком переборчивая — закрепилась за мной молва на работе. Говорили и другое, мол, я мужененавистница или того хуже, люблю девушек.
На самом деле все были неправы. Я ждала ЕГО. Мужчину с большой буквы. Того, от одного взгляда на которого внутри перевернется весь ливер, а в простонародье запорхают бабочки в животе. Мужчину, с котором я буду говорить без слов. В ком ощущу утерянную часть себя. Ведь все мы изначально половинки целого.
И я его встретила.
Тогда, когда совсем не ожидала. Тогда, когда была не готова.
Да что там говорить?! В тот день я не накрасилась, не надела возбуждающего белья, не сделала прическу, не обновила педикюр. Я не сделала ничего, чтобы понравиться мужчине.
И по закону подлости именно в этот день судьба свела меня с НИМ.
— Привет. Можно присесть? — услышала я мужской голос с едва заметной неправильностью в речи. Не акцент и не говор, а что-то необычное, едва ощутимое, не совсем понятное. Как будто человек впервые говорит на незнакомом языке, пробуя его на вкус.
Я отвлеклась от созерцания солнечного луча, пробивающегося сквозь желтеющую зелень. Хотела возмутиться, мол, пустых лавочек вокруг, как пчел в улье. Да слова застряли в горле.
ОН.
Вот так, почти без слов я поняла, что встретила того единственного, с кем хотела бы пройти весь жизненный путь от начала до конца. Ну или хотя бы от конкретного мига до смертного одра.
Как такое возможно?
Сама затруднялась ответить.
В крови вскипели гормоны, в мужчине захотелось раствориться целиком и полностью. Стать его частью, создав с ним одно целое.
Ни до ни после со мной подобного не случалось.
Сумасшествие длилось недолго. Ровно столько, сколько я была с мужчиной моей мечты. А потом так же быстро прекратилось, стоило ему исчезнуть с горизонта.
Через два месяца я узнала, что беременна. Утренние недомогания списывала на перемену погоды и большую загруженность на работе. Оказалось дело в отсутствии должного предохранения.
Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего. А тут мать атаковала с очередным кандидатом в мое безбедное будущее. Кандидату в мужья не повезло, ему дали от ворот поворот. С матерью поругалась, как это случалось не один раз и до этого. Антошку оставила при себе. Даже мыслей о другом развитии событий не было.
Сына полюбила еще до того как увидела. Мне кажется, я даже знала как он будет выглядеть. Видела его во снах. А когда родила, то лишь утвердилась в своей правоте. Все что ни делается — все к лучшему.
Этого же девиза старалась придерживаться всю остальную жизнь.
О том же старалась думать, слушая муара Расхи, вещавшего о параллельности миров и расплывчатости цели, которой я должна достичь, чтобы вернуться назад. К Антошке.
— Я вас усыпляю? — с легкой улыбкой переспросил у меня муар Расхи.
— Простите, задумалась, — встрепенулась, потеряв нить разговора. — У вас приятный тембр, как у заклинателя, — похвалила.
Муар Расхи отчего-то смутился.
Глава 14
— Зачем мне к целителю? — возмутилась, стоило услышать цель нашего с муаром Расхи пути.
Я-то думала, что он мне показывает Академию, водя с этажа на этаж, а оказалось петлял дорогу, как заяц, чтобы еще больше запутать.
— Чтобы убедиться, что с вами все в полном порядке.
— Я здорова, как конь после десятикилометрового забега. В прошлом месяце ходила к гинекологу, если вам это о чем-нибудь говорит, — заметила саркастически.
Мужчин, как правило, очень смущало упоминание о женских докторах.
— Тогда тем более вам надо к целителю. Гинеколог врач узкой специализации. И за прошедший месяц у вас могло быть десятка полтора партнеров. Заразите еще наших адептов иномирной заразой. Я слышал у вас там вирусы свирепствуют, — парировал мужчина, вмиг утратив свое очарование.
Я вспыхнула.
А ведь еще минуту назад он мне казался вполне очаровательным мужчиной. И не то чтобы я с ним собиралась заводить шашни, но побеседовать могла бы. С интересным мужчиной интересно и поболтать о том, о сём. Теперь же, муар Расхи сразу же перешел в разряд тех, с кем в разведку не ходят, и кому деньги в долг не дают, а уж тем более не пьют кофе по вечерам.