— Скажете тоже, свирепствуют. Еще не придумали такой дряни, которую не побороли бы наши антибиотики.
— Вот именно. Ваши. Здесь антибиотиков нет, — огорошил меня муар.
— А что есть? Чем у вас тут лечат?
— Травками и кореньями.
— Чем-чем? — я, конечно, слышала о травках, и с корешками сталкивалась. Особенно с рекламой женьшеня, что одно время во всех газетах присутствовала, обещая излечить всех мужчин от вялости и неподвижности конкретных частей тела. Но чтобы исключительно ими лечили, такое встречала впервые.
— А еще магией, в сильно запущенных случаях, — добавил муар.
Вот на этом моменте я подзависла, пытаясь переварить.
— Это типа маны? Как в компьютерных играх? — пришла на ум аналогия.
Муар Расхи скривился, как от кислых щей.
— Ария Рисса не вздумайте такое сказать при адептах.
— Почему? — удивилась.
— Посчитают умственно отсталой.
— За что?
— Лишь кустари-недоучки пользуются техническими приспособлениями. Высокообразованные люди используют магию созидания.
— Вы еще палец вверх поднимите, чтобы я прониклась величием сказанных слов, — фыркнула, чувствуя как от пафоса аж на зубах скрипит.
Все же будь я в своем нормальном образе, вряд ли муар Расхи позволил столь явно умничать.
— Ария Рисса, — чуть повысил на меня голос мужчина, — не забывайтесь с кем вы говорите. Это Академия, здесь недопустимо неуважительное отношение к должностным лицам.
— П-ф-ф-ф, — фыркнула, не желая и дальше выслушивать высокопарные нравоучения со стороны мужчины. Если они здесь все такие, как этот муар, то … как я буду с ними уживаться? А мне еще домой надо, как можно быстрее. Одно дело уверения в разной скорости течения времени в наших мирах, а другое навык выработанный годами — не верить людям на слово. — Ведите уже к своему целителю. А то всю плешь проедите, — муар-фуар, добавила про себя.
Целитель оказался вовсе не целителем, а целительницей, от взгляда на которую по коже побежали мурашки.
В детстве я неоднократно смотрела фильм, в котором роль Бабы-Яги играл мужчина. Играл виртуозно и крайне запоминающе. По мне так лучше него никто не сумел изобразить еще не совсем старую женщину, замученную жизнью по самое горло, махнувшую на себя рукой и заживо похоронившую себя в глубине леса, где из воздыхателей только леший, с местным фан-клубом — кикиморами.
Но встретить в живую подобного рода Бабу-Ягу не планировала. А уж тем более не чаяла, что она будет меня осматривать. От такой целительницы стоило держаться подальше, а то еще наградит россыпью бородавок, если ни чем-нибудь похлеще.
— Муар Расхи, а вы точно не ошиблись кабинетом? — шепнула мужчине, прячась за его спину, стоило нам оказаться в вотчине целительницы, где пахло мятой перечной и ландышем. — Она на меня порчу не наведет?
Я, хоть женщина разумная и здравомыслящая, но в свое время читала ни одну сказку, и не все они были с хорошим концом. А уж что говорить про страшилки, рассказываемые в пионерском лагере у костра да под жужжание комаров? От некоторых до сих пор кровь стынет в жилах. А ведь с того времени прошло, ой, как много годков.
— Деточка, я и порчу могу и сглаз, да только муар не позволит, еще развоплотит, или того хуже в преисподнюю утащит, а оно мне надо старой женщине? Я еще пожить хочу. И лучше в тепле и достатке, а не в котле и с чертями.
— А муар у нас кто? — ухватилась за некоторые слова Бабы-Яги.
— Как кто? Демон. Высший.
Вот и думай от кого теперь больше шугаться. То ли от святой женщины с бородавкой на носу, то ли от демона с рогами.
— А рога у вас есть? — брякнула, желая выяснить животрепещущий вопрос.
Судя по скрипу зубов, с кальцием у высшего демона были большие проблемы.
Глава 15
Я, конечно, женщина спокойная. Даже рассудительная. Местами. Но не тогда, когда меня откровенно провоцируют, выставляя лгуньей. В этих случаях я начинаю возмущаться. Громко отстаивая свои права.
— Как это девица? — возмутилась я на заявление о моей непорочности. — Не может такого быть. Я порядочная женщина. Мне чужого не надо. Вы точно знахарка, а не шарлатанка? — попыталась вскочить с кушетки. Но придавленная на удивление крепкой рукой вынужденно осталась лежать.
А ведь все начиналось так хорошо.
Ария Пампаур, она же Баба-Яга местного разлива, заставила меня раздеться и прилечь на кушетку. Раздеться для того, чтобы воочию рассмотреть все мои прелести. Особенно ее привлекла давняя татуировка, сделанная в глубокой юности в пику госпоже Гуковой. Это был мой протест против маминой тирании. А прилечь потребовалось, чтобы осмотреть на наличие заразных болезней, передающихся исключительно контактным способом.
Я прилегла. Мне не привыкать посещать женских докторов. И все было хорошо ровно до того момента как Баба-Яга заявила о моей нетронутости.
— Если это проверка на честность, то она неудачная, — продолжала я возмущаться. — У меня и ребенок есть. А потому девицей я быть никак не могу, — это бы противоречило здравому смыслу.
— Деточка, уж поверь, будь ты порченой, я бы так и сказала. Не стала бы скрывать, — судя по ее глазам, она бы не то что скрывать факт не стала, она бы ославила на всю Академию. — Не было у тебя никого. И ребенка у тебя никогда не было и быть не может.
После этих слов я впала в ступор, переваривая услышанное.
Это что же получается?
— Но Антошка же есть, — упрямо заявила я, цепляясь за единственный якорь в данной ситуации. — Ему десять лет.
— Может он и есть, но не у тебя, — этими словами Баба-Яга меня добила. — И, вообще, хватить мне нервы мотать. Вставай. Все у тебя в порядке. Так и скажу муару Расхи.
Мужчину, как и полагается при врачебном осмотре, выгнали из помещения, дабы не смущал, как выразилась целительница с бородавкой на носу.
Теперь же я тому не радовалась. Мои мысли разбегались в разные стороны как испуганные тараканы. Ноги не желали слушаться. А нервы были напряжены, словно высоковольтные провода перед дождем.
Я с трудом поднялась, все еще не веря услышанному.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, заставившее Бабу-Ягу посочувствовать.
— И чего ты расстроилась? Обычно девки плачут, когда я узнаю хорошо скрываемую ими ложь, но ни одна из них еще не печалилась об обратном. Дурное дело не хитрое.
— А может она заросла? Может же такое быть? Операции и все такое, — даже в нашем мире это давно не проблема. А уж в магическом, наверняка, и подавно.
— Деточка, ты мне голову не морочь, — ласковым тоном, как душевнобольной, заявила Баба-Яга. — Я ведьма со стажем. Меня такими хитростями не проведешь. Если я сказала, что ты девица, так оно и есть. А исправить свой недостаток ты можешь очень легко и просто. На это сгодится любой мало-мальки приятный мужчина. Только я тебе не советую этим добром разбрасываться. Потом локти кусать будешь, а поздно будет.
Я медленно одевалась за ширмой, когда в комнату заглянул муар Расхи.
— Ну что там, ария Пампаур? Все в порядке? — услышала я приятный баритон муара.
— Рыдает ваша ария, — пожаловалась ведьма.
— А чего рыдает? — удивленно спросил муар Расхи. Он явно не ожидал таких последствий от посещения целительницы.
— Что девица. Непорочная. Говорит, что так не должно быть. Мол, грешила. Долго и со вкусом, аж ребеночка заделала. Только врет она. Не было у нее никого. Даже не целованная. Я ее всю просмотрела. Чистая, как слеза. Думала, что таких уже и не бывает в этом возрасте. Наши девки только и успевают по углам зажиматься. А на некоторых даже клейма негде ставить. А эта — чуднАя. В каком месте ты ее откопал?
— Из параллельников она, — последовал ответ.
— Что ж ты сразу не сказал? — воскликнула целительница. — Демон ты хвостатый, — дальше последовала словесная вязь, которую у нас обычно запикивают в приличных телепередачах.
За ширму заглянула лохматая голова Бабы-Яги. Обежала меня глазами.
Разговор ведьмы и демона слышала, но не вникала, совсем не до него. В голове никак не укладывались слова целительницы. Усердно лезли мысли о помешательстве. На крайний случай о плохом сне. Я еще никак не определилась что именно выбрать для самоуспокоения.
— Оделась? Молодец. На. Выпей, — ведьма сунула в руки склянку с ядовито-зеленой жидкостью. — Это успокоительное.
— Зачем? — подняла глаза на ведьму.
— Чтобы ты на меня не кинулась, — мне показалось или в ее словах послышалась опаска? Да и напряжена она была, как перед входом в клетку с диким животным.
— А должна?
— Можешь, — это мне совсем не понравилось.
— Почему? — я присела на кушетку, не желая выходить из-за ширмы.
— Так я тебя считай ребенка лишила, хоть и не нарочно. За такое любая мать кого хочешь на кусочки порвет, да по ветру рассеет. Не важно кто перед ней. Оборотень или демон. Я уже не говорю про непутевую ведьму. Силы в тебе немерено. А настроение отвратное. И все из-за меня. Вот и опасаюсь за свою жизнь. Она у меня одна. Выпей.
— Не буду. Тем более ядерного цвета, от одного вида которого становится дурно, — не желая пить всякую гадость.
— Ну, ладно. Тогда давай мириться, — протянула она мне на удивление чистую руку с аккуратно обрезанными ноготочками. И совсем не старую, как могло показаться на первый взгляд.
— Так мы вроде не ругались.
— А я не сказала, да? — с невинным видом спросила Баба-Яга. — Есть у тебя ребенок. Ошиблась я. Наговорила глупостей. Это все он виноват, — мотнула головой в сторону муара. — Демон хвостатый. Не мог сразу сказать, что ты не из наших, — ведьма она всегда ведьма. Переложить ответственность с себя на другого, это завсегда, пожалуйста.
— Что-то я не совсем понимаю.
— А что тут непонятного? Тело у тебя новое, а мысли старые.
Глава 16
Королевство Урартус
— Можете поздравить молодых, — произнес священник только что обвенчавший молодого короля с избранницей. Он с умилением смотрел на монаршую семью, в душе радуясь, что наконец-то среди Раров появились по настоящему влюбленные пары.
Его святейшеству Иргану Второму довелось на своем веку венчать множество пар, но редко кто из молодых так смотрел друг на друга.
К королю с супругой потянулась вереница гостей согласно протокола.
— Вас тоже восхищает эта парочка? — рядом с Ирганом Вторым встал брат жениха.
— Они прекрасны.
— Думаете жену короля примут в народе? — поинтересовался Руан де Брис.
— Разве ее можно не полюбить?!
Руан тяжело вздохнул, зная, что не все так думают, как священник.
Вереница гостей поредела, настало время церемонного шествия молодых и выхода к народу.
Руан де Брис пристроился сзади, помня о необходимости остаться на прием в честь венчания.
Народ еще чествовал молодых, а Руан уже усаживался в свою карету, надеясь, что хоть там будет чуточку потише. Недомогание давало о себе знать. Все же не каждый день он возвращался с того света. Архимаги в несколько голосов строго-настрого запретили в течение следующего месяца использовать магию. Грозя полным магическим истощением и скорой смертью из-за дестабилизации магических потоков.
Присутствие постороннего в карете он обнаружил практически сразу, стоило кучеру открыть дверь и опустить лесенку.
Мужчина недовольно дернул уголком губ, понимая, что ругать Петро, так звали кучера, нет смысла. Тот, как и все присутствующие на площади перед ратушею глазели на молодых, ожидая раздачи подарков из рук молодоженов. Так всегда было и так всегда будет, если монаршие особы желали купаться в людской любви. И в то время пока Петро ошивался на площади кто-то проник в карету, хоть на нее и были наложены всевозможные заклинания против взлома и проникновения.
А это означало лишь одно, в карете маг. Достаточно сильный, чтобы взломать защиту.
— Руан, я вас уже заждалась, — холеная женская ручка, унизанная перстнями, потянулась к мужчине для поцелуя. Свет, падающий из окна кареты, преломился в в камнях, разбросав бриллиантовую россыпь по стенкам.
— Ария Мурано, вы случайно не перепутали кареты? — мужчина оставил без внимания протянутую руку, словно ее вовсе не существовало.
— Фу, быть таким грубым, Руан. Мы же с вами давно перешли на «ты», — Миа Мурано де Тора скривила четко очерченные губы. — Сегодня я не взяла свою карету, боясь попасть в давку.
— И поэтому воспользовались моей? Не взирая на все стоящие на ней замки и печати? — Руан в другой ситуации, не будь он слаб магически, как младенец, нашел способ в два счета прогнать надоедливую особу. Теперь же был вынужден вести словесную перепалку, вынуждая арию добровольно покинуть карету. При этом ни в коем случае не стоило показывать свою слабость женщине.
Когда-то они с Мией были любовниками. Их связь продолжалась бы и дальше, не предай она Руана. Женщина не чувствовала за собой вины, продолжая думать, что между ними всего лишь временная размолвка.
— А разве она была закрыта? Не заметила, — легкомысленно произнесла кокетка, удобнее усаживаясь на сидении кареты.
Руан посчитал, что вряд ли венценосный брат одобрит, если он устроит скандал в центре скопления народа. Потому скрепя сердце примирился с присутствием Мии на своей территории.
— Что вы делаете в столице? — задал он резонный вопрос.
— То же что и вы. Присутствую на торжественном мероприятии по случаю бракосочетания короля, — женщина пожала плечами буквально выскакивая из декольте.
Настоящая змея, подумал Руан. Незамеченным жест Мии не остался. Впрочем, она именно на это и рассчитывала. Только эффект от действий оказался обратным.
Карета тронулась и медленно покатилась, набирая скорость.
После официальной церемонии во дворце молодые давали прием в честь столь грандиозного события. Руан не мог его не посетить и тем самым выказать неуважение молодым.
От площади до дворца карета ехала около получаса, при этом Руан пешком преодолел бы это расстояние за несколько минут. Но обстоятельства требовали соблюдать приличия.
— Вы так и будете молчать? — возмущенно воскликнула Мия, когда поняла, что Руан не желает с ней разговаривать, обращая больше внимания на происходящее за стеклом, нежели на свою вынужденную попутчицу.
— Не люблю пустые разговоры ни о чем, — мельком взглянул на Мию, прежде чем вновь отвернуться к окну.
— А раньше ты любил поболтать. Особенно в постели, — женщина раз за разом пыталась зацепить Руана, напоминая о прошлом.
— Вы правильно сказали о событиях в прошедшем времени. Это было давно. Я порядком успел забыть, — равнодушно произнес в ответ.
— Ну хватит, Руан. Сколько можно меня мучить? Ведь я знаю, что не безразлична тебе. Подумаешь, один раз оступилась. Нельзя же меня наказывать своим равнодушием так долго. Улыбнись, — Мия до сих пор не могла понять почему ей нельзя простить по ее мнению маленькое прегрешение.
— Мы уже приехали, — Руан сделал вид, что не слышит. — Ария, прошу.
Дабы не вызвать очередную порцию сплетен он поступил как и полагалась в возникшей ситуации, подал руку женщине при выходе из кареты. Зная наверняка, что завтра об этом событии будет судачить весь двор.
Глава 17
— Муар Расхи, хоть режьте меня, хоть четвертуйте, ну нет у меня свободной комнаты. Нет. Мамой клянусь.
Я никогда в жизни не видела тролля. Живого. Настоящего. С плоской головой. Маленьким черепом. С бородавкой на огромном носу.
Думала, что никогда и не встречу. Да и где на наших улицах их можно встретить? Алкаши пропитые и прокуренные с их извечно сине-красными пористыми носами за троллей могли сойти с большой натяжкой. Разве что в игре, в которую играла ни один раз они попадались в паре локаций. Особого интереса, как персонажи, они у меня не вызывали. Страшные. Неприятные. Отталкивающие.
Ошиблась, как всегда бывает, когда зарекаешься. Проверено опытным путем. На зайчиках. То есть на себе драгоценной.
Обычно это происходило так. Обнаружив у себя внезапно объявившуюся складочку жира с раннего утра давала себе обет, что вечером после шести ни за что не загляну в холодильник. Буду питься исключительно сырой водой и святым духом. Дабы на следующее утро поразить себя повышенной стройностью и хрупкостью. С легкостью выдерживала до восемнадцати ноль-ноль. Но стоило минутной стрелке переползти за цифру двенадцать, как меня тут же начинало подмывать заглянуть холодильный шкаф, а что там у меня из вкусненького. На протяжении целых пяти минут я стоически боролась с соблазном. В итоге не выдерживала и тянула за белую ручку продуктового монстра.