Я же в нем не видела никакого смысла.
Собравшись с духом и еще раз сделав глубокий вдох, я медленно спустилась по темной лестнице на один этаж вниз. На стенах висели факелы, но не горели. После использования шокового заклинания у меня осталось совсем немного энергии и тратить ее на освещение пути совершенно не хотелось.
Хотелось, как можно скорее разобраться с досрочными экзаменами, обучиться владению посохом, управлению магией хотя бы до третьей ступени и построению ментальных каналов. Мне бы этого хватило и для спокойной жизни, и для выполнения всех планов.
Где-то на этой мысли костяшки ударили в железную дверь, извлекая звонкий громкий звук.
— Войдите, — прошелестело, казалось, у меня за плечом.
Борясь с иррациональным страхом, я нажала на узкую, заостренную к концу, ручку и сделала шаг вперед.
Вопреки всем ожиданиям в аудитории, оказавшейся по ту сторону двери, было светло. Я бы даже сказала, очень светло, по сравнению с коридором. В практически пустом помещении под самым полком зависло темное пятно и медленно перетекало по воздуху, словно балансировало на нем.
Из мебели тут было несколько стульев без спинок, придвинутых к стенам.
— Зачем пожаловала? — прошелестело то самое пятно и дернулось, обретая формы, похожие на человеческие.
— Здравствуйте, — пискнула я, понимая, что к такому меня жизнь в Ордене не готовила. Да даже «прыгая» по мирам я всегда сталкивалась только с живыми существами. — Я бы хотела досрочно сдать экзамены по языкам.
— Первокурсница? — уточнило приведение, медленно направляясь ко мне.
— Д-да. Айрин. Факультет Стихии Воды.
— И что, Айрин, ты знаешь монский язык?
— Беалтеакид, — подтвердила я, без особых проблем переходя на другую речь.
— И вэадонский?
— Индуви.
— А что насчет демонического?
— Вот его не знаю, — честно призналась я тому, кому лгать совершенно не хотелось. — Но, если можно, я бы хотела не посещать этот предмет.
— Неужели преподавателя испугалась? — призрак дернулся и через миг появился у меня перед лицом, демонстрируя набор тонких острых зубов.
— Нет, — у меня даже голос не дрогнул. — Просто то, чем я планирую заниматься, никоим образом не будет пересекаться с демонами и остатками их цивилизации. Не вижу смысла тратить ваше и свое время.
— Мое время безгранично, дитя, — взмахнул рукой тот, кто при жизни наверняка был красивым мужчиной. — Но ты ни разу не солгала, что достойно уважения и награды.
Он вновь вспорхнул и завис под самым потолком. Шли секунды, минуты. Я, конечно, понимала, что ему время неважно, а мне бы не помешало сегодня еще много чего успеть.
— Хорошо, — наконец проговорило приведение. — Я освобождаю тебя от всех трех предметов, Айрин с факультета Стихии Воды. По первым двум поставлю тебе «отлично». За демонический больше «удовлетворительно» не могу. Но этого будет достаточно.
— Спасибо, — я широко улыбнулась, на какое-то мгновение забывая, что разговариваю с не совсем живым собеседником. — Огромное вам спасибо. 18e77a3
— Не за что, дитя. Не за что.
Я выскочила за дверь, не забыв попрощаться, и только тогда поняла насколько бешено стучит сердце, ломая ребра изнутри.
Теневая, я тут всего несколько дней, а уже столько всего произошло. Подари мне сил и уверенности в них. Это мне уж ой как пригодится.
Послав эту короткую, но емкую мысль богине, в которую верили в Ордене, я взяла курс на комнаты. После сегодняшних происшествий хотелось отодвинуть все планы подальше, понежится в горячей ванне, а затем, закутавшись в пуховое полотенце, забраться с ногами на кровать и погрузиться в чтение какой-нибудь интересной книжки.
Уже предвкушая все это, я приближалась к двери, которую защищал самый вредный хранитель в жилом корпусе, когда в мои мечты вторгся образ соседки. Наверное, Джамас уже рассказал ей о том, что произошло и теперь меня ждет душераздирающая беседа о том, как нехорошо обижать чужих братьев.
Толкнув дверь, я встретилась взглядом с Фризой, которая все также сидела на диване и листала какую-то книжку. Честно говоря, я уже была готова вступить в словесную перепалку, но соседка лишь приветственно мне кивнула и вернулась к чтению.
Тихо выдохнув, я направилась в сторону купальни.
Неужели, он ей ничего не сказал? Или просто не успел?
— 12 —
До библиотеки в свободные от учебы дни я так и не дошла. Пришлось побегать за преподавателем геральдики, умоляя его избавить меня от скучного и ненужного предмета. Но, кроме презрительных взглядов и тихого фырканья, ничего получить не удалось.
На что я надеялась со своими знаниями гербов, родов и их историй? Вернее, с их полным незнанием? Даже не знаю. Возможно, на то, что заносчивый преподаватель, годящийся мне в прапрадеды, смилостивится, и поставит хотя бы «удовлетворительно». Почему-то в эти моменты я с теплотой вспоминала о жутком подвальном призраке, говорящем на нескольких языках. Почему-то именно он отнесся ко мне по-человечески, хотя никогда и не был человеком.
Если я правильно поняла, то это был дух демона. Что весьма и весьма необычно. Но не стоит на этом зацикливаться.
А сегодня наступил первый день учебы. Все аристократы уже приехали, все простолюдины поступили, а все преподаватели приготовились к очередному году обучений.
Почему-то не шли из головы слова Фенрира о том, что большинство высокородных не умеют управлять даром. Да что там — Стихией не признаны. И это настораживало. Как тогда Академия Галэйн умудрялась быть одной из лучших? Выпускать стольких важных и сильных магов?
Или за отведенные четыре года с неумехами тут сотворяли настоящие чудеса?
Пожалуй, пока сама не увижу — не поверю.
И вот сейчас, ранним утром в первый учебный день, я сидела на краю кровати, борясь с ленью, которая проснулась совсем не вовремя.
Пересилив себя, оттолкнулась руками от жесткого матраса и выпрямилась. Первым занятием на сегодня была физическая подготовка.
Бросив взгляд на хмурое пасмурное небо за окном, я вздохнула и вытащила из платяного шкафа то, что тут считалось спортивной формой. Да, пожалуй, я бы не отказалась от «второй кожи», которую постоянно носила в мире Желюгар. Это была очень удобная и совершенно не весомая вещь, повторяющая все контуры тела. Но тут приходилось довольствоваться тем, что выдала мадам Рози.
А с ее легкой руки на мне сейчас были надеты обтягивающие черные штаны из тянущейся тонкой ткани, темно-синяя рубаха свободного кроя и мягкие кожаные тапочки на плоской подошве с несколькими шнурками, затягивающими обувь по ноге.
В принципе, неплохо.
Бесшумно открыв дверь, я вышла в гостиную и, конечно же, ни на кого не натолкнулась. Моя соседка свободное от ссор время любила тратить на сон.
Черт! Кажется, после просьбы Джамаса я стала относиться к ней еще хуже, а ведь неплохая девчонка, по сути. Со своими тараканами, но и они не так страшны.
Спустившись на первый этаж, я покинула жилое крыло и выскользнула через небольшую дверь во внутренний дворик замка. Если верить карте, то тут я смогу найти фруктовый сад, небольшой прудик и территорию, выделенную для занятий по физической подготовке.
На самом же деле я обнаружила тут лишь выложенную камнями широкую беговую дорожку, охватывающую кольцом внутренний дворик Академии, и несколько деревянных манекенов. Вот возле одного из них уже кто-то находился и с остервенением лупил по куклам мечом.
Покрутившись на месте и не найдя преподавателя, я махнула рукой и, наскоро размяв мышцы, перешла на беговую дорожку. Семь кругов для начала.
Медленно входя в темп, я вдыхала воздух носом и выдыхала его ртом. Прохладно. Физические упражнения помогают собраться с мыслями, позволяют сосредоточиться на самом главном.
А для той, у кого главным недостатком является рассеянность, это самый лучший исход.
— Айрин!
Сделав еще два шага вперед, я остановилась и повернулась. У деревянных манекенов с тренировочным мечом стоял Джамас и выжидательно на меня смотрел. Настолько выжидательно, что в первые моменты у меня промелькнула только одна мысль: «Сейчас как на дуэль вызовет за подпорченную репутацию и поминай как звали».
— Доброе утро, Джамс.
Парень дернулся, словно не ожидал услышать от меня сокращенную форму своего имени.
— Я хотел с тобой поговорить.
— Опять? — улыбка вышла непроизвольной.
Парень закинул деревянный клинок себе на плечо и шагнул вперед:
— Надеюсь, ты не рассказала Фризе о том, что произошло?
То есть они не виделись с того дня? Моя соседка избегает своего брата? Интересно.
— А что, должна была?
— Я не знаю… Просто хотел тебя попросить — не говори ей.
— Почему? — я отлынивала от пробежки, но пока не сильно из-за этого переживала.
— Не хочу, чтобы она беспокоилась.
— Так-так! В шеренгу быстро! — от входа в замок к нам спешил невысокий коренастый мужчина с рыжими волосами, собранными в тугой хвост. — За болтовню лишний круг накину!
Вслед за тем, кто оказался преподавателем, спешило два студента. Хрупкая худощавая девушка и широкоплечий смуглый парень.
М-да, не густо.
— Не говори ей. Хорошо? — рискуя заработать очередной круг, попросил Джамас.
Я коротко кивнула и поспешила выполнить приказ преподавателя.
О том, как над нами измывался мужчина, представившийся Исандом, даже вспоминать не хотелось. После всех пробежек, упражнений, спаррингов и растяжек мышцы болели так, что я мечтала на мгновение оказаться в теле волка в полнолуние. Но с другой стороны, это было как раз то, чего мне не хватало все эти восемь лет. Кто бы что ни говорил, а самостоятельно заниматься довольно лениво.
Зато сейчас тренировки обещают быть подобными тем, что были в Ордене Теневых. Это точно лишним не будет.
Именно такими мыслями я себя подбадривала после завершения занятия. Вот только действовали они до того момента пока, я не дошла до лестницы и не попыталась поднять ногу.
До комнаты добиралась долго и с до того нецензурными выражениями, что мадам Рози могла бы мною гордиться. Под удивленным взглядом Фризы, я ввалилась в гостиную и, захлопнув дверь, прижалась к ней спиной.
— Все хорошо? — девушка выгнула левую бровь. — Выглядишь паршиво.
— Спасибо, — выдохнула я, понимая, что недооценила преподавателя по физической подготовке. Ну или же переоценила себя.
Отложив в сторону очередную книжку, девушка встала с софы и подошла ко мне. Присев на корточки, она коснулась руками моих ног и что-то прошептала.
Магическое тепло медленно перетекало из ее пальцев в мое тело, усиливало кровоток, разгоняло молочную кислоту.
Я охнула от неожиданности и совсем другими глазами посмотрела на свою соседку. Пусть она и вредная, как демон, но все же сострадание в высокородной Фризе есть. И это качество может перевесить большую часть ее недостатков.
— А сейчас в купальню. Прими горячую ванну, — командным тоном распорядилась девушка.
Спорить с ней совершенно не хотелось. И напоминать о том, что помощь магией без согласия второй стороны не есть хорошо, — тоже.
Собрав себя в кучу и отмечая, что передвигаться сейчас стало значительно легче, я направилась в сторону купальни. Краем глаза заметила, как соседка без спросу прошмыгнула в мою комнату, но сил, как я уже говорила, ни на что не было.
Оказавшись в купальне, вжала в пол небольшой ярко-алый камешек, который отвечал за температуру воды, и, не дожидаясь, пока бассейн полностью наполнится, разделась и аккуратно спустилась.
Вода исходила паром, который, в свою очередь, щекотал нос. От жара раскраснелась кожа, слезились глаза. И только холодный каменный бортик, упирающийся мне под лопатки, хоть немного снижал температуру тела.
Дверь робко приоткрылась:
— Айрин, я вещи принесла. Оставлю на полках.
— Спасибо.
Запустив свежего прохладного воздуха, Фриза через секунду вновь хлопнула дверью.
Но долго отлеживаться тоже было непозволительной роскошью. Через какие-то жалкие полчаса должно начаться занятие по гидромантии, которую пропускать категорически запрещено. И не только потому, что это обязательный предмет моего факультета, но и потому что без азов я ничего не смогу.
Вода ласкала кожу, согревала. Так и хотелось прикрыть глаза и на какое-то мгновение выпасть из реальности. Вот только знала я, что закончится это, скорее всего, глубоким сном и пропуском важного занятия.
В который раз за полчаса сделав над собой усилие, я уперлась ладонями об бортик и подтянулась.
— Как себя чувствуешь? — Фриза ждала меня в гостиной с сумкой наперевес.
— Лучше. Спасибо.
— Не за что, — махнула рукой она. — Ладно я побегу, у меня сейчас пиромантия.
Недождавшись ответа и оборвав диалог на его середине, соседка хлопнула дверь. А я в который раз напомнила себе одно из главных правил Ордена Теневых.
Нельзя ни с кем сближаться.
Повторяя эту мысль про себя, я поспешила на занятие.
Потянув на себя дверную ручку нужной аудитории, которая находилась (слава Теневой!) на первом этаже учебного крыла, я замерла. У входа столпилось человек двадцать. Они смотрели куда-то в сторону и, кажется, не дышали.
— Чего стоим? — раздался недовольный женский голос из глубины помещения. — Проходим. Каждый занимает свое место. Быстро-быстро!
Легкое шевеление. Самый смелый из собравшихся сделал первый шаг, подталкивая к действиям и остальных. А я наконец смогла рассмотреть аудиторию.
Длинная, узкая, с холодным серым полом и низкими потолками. Но все неудобства меркли на фоне больших прямоугольных аквариумов, которые тянулись вдоль стен. Возле каждого стоял стул с высокой спинкой.
А за прозрачными стенками творилось что-то невероятное.
Огромные яркие рыбы переплывали из одного аквариума в другой, беспрепятственно преодолевая барьеры из стекла. Покачивали листиками длинные водоросли, кремовые кораллы росли прямо на глазах, открывались огромные ребристые ракушки и показывали всем собравшимся большие блестящие жемчужины. В одном из «вольеров» я заметила развалины замка. Вода вымыла породу, создав множество мелких дырочек, из которых то и дело вырывались небольшие воздушные пузыри.
— Рассаживайтесь, — устало вздохнула невысокая пухленькая женщина с короткими светлыми волосами. — Меня зовут Лаура Дил. На наших занятиях можете называть меня по имени, подставляя традиционное обращения к преподавателям.
— Это какое? — сморщила носик сидящая от меня по правую сторону блондинка. Судя по тому как она держалась — высокородная. — Мастер?
— Верно. Но думаю, что сегодня вопросов у вас ко мне не будет. Потому давайте приступим к нашему занятию.
Я повернулась лицом к доставшемуся аквариуму, в котором резвилась стайка небольших пестрых рыбок, и настроилось на длинную лекцию.
— Как всем вам известно, вода есть почти во всем, что нас окружает. Будь то земля или воздух. В этом преимущество нашей силы и в том же слабость.
— А слабость-то почему? — дернулась все так же блондинка.
— Представьтесь, пожалуйста, перед тем как задавать вопросы и перебивать меня, — замерла за ее спиной мастер Лаура.
— Живилия Роношель, — бросила через плечо студентка, не сильно заботясь о том, чтобы оторвать свою пятую точку от стула и продемонстрировать этим свое уважение.
— Так вот, студентка Живилия, скажите нам, насколько далеко вы продвинулись по ступеням Магии?
— Сейчас на первой, — с такой гордостью отозвалась девушка, будто бы достигла звания Архимага, подчинив и объединив все четыре стихии.
— Поглощать энергию умеете?
— Нет, конечно! — теперь девушка обернулась и смерила преподавателя удивленным взглядом. — Зачем, если можно купить несколько артефактов?
На ее шее блестела небольшая белая бусинка. Тонкий темный шнурок перетягивал шею студентки, словно удавка.
— Изымаю, — шевельнула пальцами мастер Лаура. — Сегодня же сдайте мне или госпоже Местед все «перерабатывающие» артефакты. Если завтра у кого-то будет обнаружен хотя бы один даже самый слабый — его исключат.
— Вы не имеете права! — Живилия попыталась поймать сорвавшееся с шеи украшение. — Я нажалуюсь отцу!
— Жалуйся, — пожала плечами педагог. — Но тогда можешь забыть об образовании мага.