— Вы следили за мной? — Варя не пыталась скрыть свое недовольство.
— Я ученый, — доктор не утратил спокойствия. — Моя задача изучать все необычное.
— Я не подопытный кролик, — злость просочилась в голос девушки.
Пристальным взглядом мужчина долго смотрел на Варю, а после достал толстую тетрадь с пожелтевшими страницами и начал что-то записывать.
— Безусловно, Варвара, вы не кролик, — говорил он, не отрываясь от письма. — Я не люблю слово "подопытный", мне оно кажется грубым, но смысл верный. В этом мире каждый предмет, каждый организм, каждое существо — мои подопытные. Материалы для изучения.
— "Материалы" звучит еще хуже, — она продолжила злиться. — И к чему вы пришли, изучая нас?
Тетрадь отправилась на полку, а доктор присел на край стола.
— У вас один источник энергии. Нет, Холод не делает вас бессмертными могущественными волшебницами, но именно его сила течет по вашим венам. Смею предположить, вы не единственные и наверняка найдется еще пара-тройка магов с тем же источником, однако утверждать не возьмусь. Холод — изначальная энергия Мороза и Санты, и часть Метели. Возможно вездесущим Богам было угодно, чтобы вы появились на свет и скрасили какой-то период жизни великих волшебников. Возможно это просто случайность, кто знает? Так или иначе ваша особенность может доставить массу проблем и для вас, Варвара, они только начинаются.
Он по-прежнему мягко улыбался и явно намекал, что проблем ей стоит ждать не от него.
— С чего бы? Опять все шишки мне?
— За всю историю тысячелетий не было случая рождения детей от Мороза, Санты или Метели. Неизвестно, какой силой будет обладать этот чудесный ребенок. У волшебной троицы много врагов и еще больше недоброжелателей, и каждый захочет заполучить в свои руки оружие… Не смотрите на меня так, Варвара, лучше загляните правде в глаза. Любой сильный маг — оружие, а ваш ребенок может обладать поистине невиданной мощью.
— У нас девять месяцев до наступления Апокалипсиса? — невесело хмыкнула, потирая затекшие кисти рук.
Да, тоже освободилась от ремней. Убивать нас, похоже, не собираются.
— Эй, я вообще-то здесь и все слышу, — возмутилась Варя. — Сделали из моего ребенка монстра, а он еще родиться не успел. Или она. Кстати, в ваших пробирках пол, случайно, не показывается?
Доктор покачал головой и добавил:
— Про монстра вы придумали сами. Я лишь сказал, к чему стоит готовиться.
Едва он замолчал, дверь с треском ударилась о стену, а в помещении стало заметно холоднее. Мороз и Санта сияли ярким голубым светом и словно покрылись снегом — искрились и источали самый настоящий холод.
Кажется, величайшие волшебники в ярости.
Глава 20
"Я стану дядей! С ума сойти. Пусть только попробуют навредить моему племяннику или племяннице. Ноги вырву, спички вставлю и заставлю бегать."
Из личных заметок Санты
— Паскаль, — от ледяного голоса Мороза внутри все замерло и сжалось.
Взглянув на Варю, волшебник шумно выдохнул, чуть склонил голову вбок. В его левой руке тут же возник светящийся жезл, будто сделанный из стекла, но, кажется, это лед. Он ударил им в пол. Голубые потоки потекли жгутами к доктору и… И он превратился в ледовую глыбу. "Живым" осталось только лицо.
— Неприятные ощущения, — Варя скривилась. — Я сама через это проходила.
— Мороз тебя замораживал? — удивилась я, продолжая рассматривать волшебную штуку в руках ректора Снежной Академии.
Никогда не видела ничего подобного.
— Не совсем он, но да. Знаешь, Джесс, не доверяй этим двум, — она показала на Мороза и Санту. — Я несколько раз спрашивала Дара, есть ли у него посох… Не показал!
— Родная, не вводи Джессику в заблуждение, — Мороз обращался к Варе, а взгляд прикован к заледеневшему доктору. — С моим главным посохом ты тесно знакома.
Санта хохотнул, напоминая о себе. Он "скромно" уселся на край стола, рассматривая склянки.
Доктора свое положение похоже вообще не смутило, он тоже усмехнулся.
— Я не об этом, — пробормотала Варя и яростно мотнула головой, поймав взгляд заледеневшего мужчины.
Знак молчать?
Мороз не заметил, а Клаус заинтересовался.
— Та-ак, у вас уже общие секреты?
Варя стала походить на обозленного енота. Нахмурившись, она методично "убивала" взглядом волшебника.
— В чем дело? — Мороз обернулся с выражением уверенности, что ему расскажут все и даже больше.
Я под его взглядом задумчиво засмотрелась на потолок. Белый, красивый, в углу паутинка…
— Варя? — напряжение в голосе волшебника стало осязаемым.
— Ни в чем.
Я бы ей не поверила. У нее на лице написано, что она лжет.
В общем-то Мороз и не поверил.
Перехватив светящийся жезл… или посох… правой рукой, он присел на край второго стола.
Похоже, быстро мы отсюда не уйдем.
— Вы нас спасать пришли или пытать? — пробурчала Варя. — Мы до сих пор в кандалах, между прочим.
— Ты что-то скрываешь и я хочу узнать что, — пояснил Мороз и снова посмотрел на меня. — Джессика?
Ну, прелестно. Теперь и Клаус, задрав бровь, взглядом сверлит.
— Джесс, скажи ты, — зашептала Варя.
— Что?! Почему я? Это твоя новость!
— Потому что я нерешительная, — выдала "железный" аргумент.
Господи, ответь мне хоть раз: какого черта со мной всегда происходит?!
И как я должна преподнести радостную весть? С чего начать?
"Жила прекрасная принцесса. В ее башню влез принц. Через девять месяцев у них родился малыш. Сказка кончилась."
Ладно, голая импровизация. За результат ответственности не несу.
— Мы катались, сорвались в обрыв, попали сюда, доктор странный, мы целы, Варя беременна, — тараторила я, смотря куда угодно, лишь бы в сторону.
Воцарилась тишина. Время будто остановилось, Мороз даже не моргнул ни разу. Клаус просто открыл рот и… и закрыл.
Нарушить молчание решил самый бесстрашный — доктор Марк Паскаль.
— У тебя прекрасная жена, Дар. Зря ты ее от меня скрывал. Мне полагается награда за прекрасную новость?
Мороз крайне опасно глянул на мужчину и снова ударил своим жезлом по полу. Магия извиваясь добралась до цепей и они с треском и звоном спали.
Варя, бледная как мел, не двинулась с места. Мне надоел жесткий стул и вообще я хочу спрятаться за широкой спиной.
Клаус сразу сгреб в охапку, зарылся носом в волосы и протянул:
— Ты заставила меня поволноваться.
Дрожь прошла по телу от его низкого бархатного голоса, приправленного хриплыми нотками. Руки крепко сжимали, словно боясь, что я ускользну или растворюсь.
— Я не специально.
Нереальное спокойствие разлилось в душе. Рядом с Клаусом вообще ничего не страшно.
Ну, по крайней мере, когда он не держит меня над обрывом.
Голос Мороза, полный нежности, вернул нас в реальность, напоминая: мы все еще в лаборатории.
— Ты боялась сказать? — волшебник сидел на корточках возле жены, сжимая ее ладони.
— Она сама узнала час назад, — встрял доктор.
Влюбленные на него не обратили внимания.
— Я не знала как ты… как я… — Варя зашмыгала носом.
Пора внести свою лепту.
— Ее накрыла паника и действие успокоительного похоже заканчивается.
Варя глазами метала гром и молнии, и все мне. Я польщена.
— Я люблю тебя, — Мороз нежно провел пальцами по волосам жены. — Это не пустые слова. Ты лучшее, что случилось со мной за бесконечно долгую жизнь…
Растроганная до слез, Варя прижалась к губам мужа горячим поцелуем.
— Но за то что подвергла себя опасности, я тебя накажу, — все также нежно пообещал Мороз и снова поцеловал супругу.
— У вас это семейное? — озадаченно поинтересовалась у Санты и ощутила, как он, глядя на брата, задумчиво поглаживает мой живот. — Клаус… Клаус, — осторожно позвала его. — Я не… не…
Договорить не смогла. Под пронзительным взглядом ярких голубых глаз сложно совладать с эмоциями. Впрочем, он и без того понял, о чем речь.
— Ну, это пока, — тихо и будто самому себе сказал он и снова посмотрел на брата.
Аккуратно убрала руку Клауса и сделала шаг в сторону. Он изумленно изогнул бровь и одним движением вернул меня в исходную точку.
— Тебя, кстати, тоже ждет наказание.
Медленно помотала головой, не желая мириться с его режимом. Клаус также медленно закивал, как бы говоря, что наказания мне не избежать.
— Семейная идиллия — это прекрасно, — спокойно заговорил доктор. — Может уже разморозишь меня?
А мы о нем уже успели забыть. Зря, наверно, он о себе напомнил.
— Паскаль, какого черта? — рука Санты на животе напряглась. — Снова взялся за поиски эликсира бессмертия?
Доктор не спешил отвечать на вопросы.
— Согласитесь, неудобно вести беседу под одним углом обзора, — он не скатывался до претензий, сохранял размеренный темп и благодушный тон речи.
Посох снова появился в руке Мороза. От удара об пол лед осыпался, освобождая мужчину из плена.
— Учти, если мне что-то не понравится… — Волшебник потряс своей "волшебной палочкой".
Доктор невозмутимо смахнул с плеча крошки льда и улыбнулся.
— Уверяю, потребность не возникнет.
Клаус уткнулся в волосы над ухом и протянул:
— Зануды…
— Никогда не поздно поучиться хорошим манерам, Клаус, — невозмутимость доктора поражала.
И бесстрашие. Оно удивляет даже больше.
— Я пошлю тебя красноречиво без всяких манер, Марк. Ты меня знаешь, мое терпение не отличается железной прочностью, так что будь добр отвечать на вопросы.
— Ты прав, я великолепно осведомлен о твоей нетерпеливости и даже заносчивости.
Мужчина неспеша приводил себя в порядок: поправил халат, одернул рукава, пригладил волосы. Каждое его движение говорило, что торопиться ему некуда.
Клаус кончиком носа пощекотал мое ухо и прошептал:
— Если я начну его убивать, ты отвернешься и не станешь смотреть, договорились? И ушки закроешь.
Вместо испуга я засмеялась. Всему виной стресс. Или же Санта и впрямь плохо на меня влияет.
— Эй, при мне никаких убийств! — возразила Варя, скрестив руки на груди.
— Подслушивать нехорошо, — покачал головой Клаус.
— Шептаться в присутствии других вообще неприлично, — она мгновенно нашлась с ответом.
— Ты становишься похожа на Мороза, — разочарованно заявил Санта.
Варя не растерялась.
— А Джесс — на тебя.
Только я открыла рот, чтоб им двоим высказать все, что думаю, как Мороз разом всех осадил:
— Довольно. Продолжите свою дискуссию позже. Паскаль, я тебя внимательно слушаю. Рекомендую тщательно выбирать выражения. От того насколько я удовлетворюсь объяснением будет зависеть твоя жизнь. Ты похитил мою жену. Не надейся, что я это забуду.
Пока мы были отвлечены разговорами, доктор вернулся в свою среду обитания — к пробиркам, колбочкам, реагентам и прочим прелестям. В данный момент он шелестел бумагами и усердно что-то искал.
— Напротив, я надеюсь на твою великолепную, надежную память. Взгляни, — он передал Морозу исписанный лист.
Руки Клауса вновь напряглись.
— Разреши, — отпустив меня, он встал со стола.
Обойдя брата заглянул в лист и они оба погрузились в изучение содержимого.
Мы с Варей переглянулись.
— Как думаешь, что там? — девушка с тревогой и с интересом наблюдала за волшебниками.
— Не знаю, — пожала плечами. — План по захвату мира, рецепт куропатки с апельсинами, древнее пророчество о твоем ребенке…
Тычок локтем под ребра вызвал улыбку. Варя и сама старалась держаться, но уголки губ подергивались вверх.
— Как думаешь, Мороз рад? — понизила голос до еле слышного шепота.
— Очень, — ни секунды не сомневаясь заверила Варя.
— Просто он так… хм… сдержанно отреагировал…
— Дар редко демонстрирует свои эмоции, но я научилась понимать его настроение. Мне кажется, настолько счастлив он не был даже на свадьбе.
Как необычно… Я бы ни за что не догадалась. Наверно, если Мороз сам не захочет, никто вокруг не узнает его чувств. Кроме Вари. У них особая… м-м… связь. Или он просто увидел в ней ту, которой хочется довериться полностью, показать себя настоящего. Или сперва она увидела его настоящего?
— Когда успел? — Клаус потряс листком в воздухе.
— Я работаю быстро и качественно, — похвалился доктор.
— Мое самолюбие бьется лбом об стену, — хмыкнул Санта и снова пробежался глазами по листу. — Похоже мы стареем.
— Забавно слышать о старости из уст бессмертного.
— Ты все-таки продолжаешь искать секрет бессмертия? — Клаус ухмылялся, но в его глазах отражалась злость.
Доктор развернулся к другому столу и поднял две колбы со светящимися жидкостями, полученными ценой нашей крови.
— Твой вопрос не имеет отношения к делу. Понимаете, что это значит? — он с улыбкой осторожно стукнул сосудами друг о друга.
Мороз не изменился в лице, сохраняя выражение холодного отстраненного спокойствия. Клаус перевел взгляд на нас с Варей, вновь посмотрел на доктора и расхохотался. Громко и с чувством.
— Многое объясняет, — сдержанно произнес Мороз.
— Многое? Пока мы размышляли над вопросом, этот проныра разработал теорию и подтвердил ее! — теперь Клаус смотрел на доктора с уважением и подозрением. — Кто спонсор?
О! Значит на том листе — теория относительно меня и Вари, а в руках у доктора — неопровержимые доказательства.
— Вы отказали мне в финансировании и я вынужден был искать иные способы, — можно подумать, что произнося это, мужчина должен дрожать и раскаиваться, но… нет.
Он даже гордится.
— Кто? — спокойный голос не вязался с угрожающе поднятым посохом.
Меня передернуло, а доктор лишь снисходительно улыбнулся.
— ОП.
Волшебники выдохнули подобно быкам на родео. Варя издала нечленораздельный звук.
— Что? Что такое "ОП"?
Я единственная не понимаю, о чем речь?
— Отряд против, — пояснила Варя с огромными от удивления глазами. — Так он реально существует?!
На нас, увы, никто внимания не обратил.
— Паскаль, — едва ли не прорычал Клаус.
Доктор поднял вверх указательный палец.
— Прежде чем вы сделаете какие-либо выводы, выслушайте. Я не изменил своей клятве, я верен вам как раньше, так и впредь. ОП дает мне возможность контролировать информацию, которую получают предводители. Я искажаю достоверные факты, играющие против вас. Однако удача не может сопутствовать всегда. Поскольку ты, Дар, не скрывал свою свадьбу, ОП решило использовать Варю в качестве источника информации. Безусловно, они получат лишь долю правды среди массы ложной информации, но хочу предупредить: когда мир узнает о рождении вашего ребенка, расклад сил кардинально изменится и вряд ли я смогу оставаться в тени. Вы слишком долго закрывали глаза на происходящее. Затянете дольше и конфликт засосет вас воронкой хотите вы того или нет, — мужчина сделал паузу, давая возможность уложить в голове услышанное. — Если вы рассчитываете защитить свою семью, вам придется сделать выбор. Вам не хуже меня известно, что за ОП стоит Министерство и именно поэтому действовать необходимо стремительно.
Он слегка склонил голову в нашу сторону, также поклонился Морозу и Санте и переключил все внимание на свое рабочее место.
— Да, не смею вас больше задерживать, — улыбнулся он и начала что-то быстро записывать.
Перед нами замерцал переход. Клаус со спины слегка подтолкнул к нему. Мороз, ничуть не изменившись в лице, пообещал:
— Мы свяжемся с тобой.
— Разумеется, — коротко ответил доктор, не прерывая своего занятия.
Не задерживаясь больше ни минуты, нас втолкнули в переход. Лаборатория сменилась гостиной в нашем уютном шале в Альпах.
У нас хоть один день может пройти без приключений? Что вообще значит последняя речь доктора? Война, перестройка мира?
Верните меня, пожалуйста, в тот день, когда я села играть в проклятый Кубик. Я пошлю так называемых подруг к черту и уйду спать. Тогда история определенно потечет иначе. Возможно кардинальных изменений не будет и проблемы настигнут Мороза и Санту, но хотя бы я не буду к ним иметь отношения.