*Позиции 3-го взвода 12-й роты 1299-го Кадианского вспомогательного полка*
— И, значит, ещё раз прошу прощения за грубость, которую я позволил себе в первую нашу встречу. — ещё раз извинился Рон перед журналистами. — Я был болен и зол.
— Мы всё прекрасно понимаем, ведь вы стоите надёжным щитом между простыми жителями Империума и силами зла и принимаете на себя их болезненные удары, страдаете, чтобы мы могли спать спокойно. — приторно улыбнулась журналистка Эллен Армилус. — Скажите нам, пожалуйста, каково это?
— Это... — Рон задумался, посмотрев куда-то в сторону от пикт-рекордера. — Это можно сравнить с работой в глубокой шахте. Порой не хватает воздуха от страха, а порой кажется, что это лучшая работа на свете... Но это война. И мы все знаем, что там, за нашими укреплениями, есть люди, которые не смогут защитить себя. И это придаёт сил. Мы готовы на всё, чтобы защитить людей. Ведь если не мы, то кто?
— Замечательные слова... — у журналистки перехватило дыхание.
Она оказалась очень экзальтированной особой.
— Простите, капрал Уизли, а что с головой колдуньи? — спросил один из журналистов, некий Адам Грава, от канала «Время Болликена».
Болликен — город-улей, столица подконтрольных Империуму территорий планеты Кокиаминус. Он и ранее был столицей, но до текущих событий делил это звание с городом-ульем Назет, который сейчас захвачен Кровавым договором, но об этом говорить не принято.
— О какой голове речь? — сделал вид, что не понял, Рон.
— Ваши сослуживцы говорят, что вы появились на первой линии обороны весь покрытый кровавой грязью, броня ваша была исцарапана, а на поясе вашем висела голова колдуньи, причём живой. — пояснил журналист Грава.
— Гвардейцы любят приукрашивать... — развёл руками Рон. — Следующий вопрос.
— Как вы относитесь к возможности посетить Болликен и дать публичную пресс-конференцию? — спросила Эллен Армилус.
— Это нужно обсуждать непосредственно с командованием, я в этих вопросах ничего не решаю, я простой гвардеец... — снова развёл руками Рон. — Следующий вопрос. И поторопитесь, у меня отделение ждёт не дождётся физической подготовки.
— Капрал Уизли, вопрос касательно...
*Пикт-трансляция канала «Поступь Махария». Программа «На полях сражения вместе с Эллен Армилус». Выпуск от 4.566.003.М42*
На экране был Рональд Уизли, точнее его пиктография, обработанная через множество фильтров, убраны царапины и ранки, заретушировано несколько прыщей, а также в целом печальное выражение лица было заменено на неуверенную улыбку. Пиктография была под писана лозунгом «Если не мы, то кто?» и на её фоне выступала Эллен Армилус, восторженно рассказывая историю Рона, который с честью выполнил приказ и добыл ценнейшие сведения о враге, походя уничтожив хаоситскую БМП «Химера» и около трёх десятков вражеских пехотинцев.
Рядовой повествовательный выпуск был разбавлен кадрами пикт-съемки уничтоженной техники, на фоне чего было поведано об успехах гвардейцев в отражении ураганного хаоситского штурма, также журналисты не обошли стороной и «мудрые и продуманные действия генерала Солла», который «не пошел на поводу у ситуации и мудро не повёл войска в контратаку».
Интервью с Роном было уделено всего несколько минут, причём присутствовавшие при пикт-съемке люди поняли бы, что был применён грамотный монтаж.
В целом выпуск был отснят в благоприятном свете, как и любая пикт-трансляция военного времени.
*Позиции 3-го взвода 12-й роты 1299-го Кадианского вспомогательного полка*
###Капрал Уизли, вам требуется прибыть в расположение штаба батальона### - сообщили по каналу роты.
— Ну вот, опять хотят меня убить... — вздохнул Рон, быстро собирая свой новый протез и закрепляя его на ноге.
Нанеся руны укрепления, он добился того, что теперь этим протезом можно обездвижить гусеницу «Химеры».
Ходить на этом аугметификате пока ещё неудобно, но это вопрос привычки. Сразу видно, что военная поделка для солдат, а не гражданский образец для людей. Протез левой ноги Рона имеет функцию автоматического подстраивания, легко заменяемую универсальную батарею со сроком службы без подзарядки — не менее пяти месяцев, которую можно заряжать на любом зарядном устройстве, а вот военная версия имела в качестве питающего источника батарею от лазерного пистолета, что было бы довольно-таки удобно, не будь таким сложным процесс замены — нужно раскрутить четырнадцать болтов, снять тугую и толстую бронеплиту и только потом вытаскивать батарею. Единственным плюсом было то, что батарею менять надо только раз в два месяца, а если вытащить из протеза специальный провод, то можно за пару часов подзарядить батарею на десяток процентов. То есть, всё не так уж и плохо, но Рону больше нравилась его родная нога. Ему было почти физически больно ощущать себя де-факто калекой. Поэтому он теперь прекрасно понимал сержанта Паста, который стал злым как собака и, кажется, выпивал.
В штабе батальона Рона завели в комнату для брифинга. Внутри комнаты уже присутствовали майор Штофф, лейтенант Йеллоф, старший сержант Стиннер, ещё около четырёх лейтенантов, которых Рон и не видел никогда, комиссар Зайбер, его непонятные подчиненные или телохранители, а также всякие штабные мутные типы в офицерских и сержантских званиях, аккуратных и чистых мундирах, с холёными мордами. Рон последних очень не любил, причём с самого раннего своего «детства».
— Капрал Уизли по вашему приказанию прибыл, сэр! — вытянулся Рон по стойке «смирно» и выполнил воинское приветствие.
— Вольно. — разрешил майор Штофф.
Майор Себастьян Штофф — высокий грузный мужчина лет сорока, с лицом, покрытым шрамами и аугметикой, даже более того, нижняя челюсть у него полностью пласталевая, причём, судя по неровностям соприкосновения аугметики с плотью, настоящую челюсть ему грубо вырывали, а не отрезали. Почти чёрные маленькие глаза смотрели на мир пристально, словно через коллиматорный прицел лазгана. Зеленая офицерская форма была выглажена, подчёркнуто аккуратна, но конкретно в этом не виделось ничего штабного, Рон прямо чувствовал, что боевого опыта у этого человека хватит на семерых таких как он и совершенно не вызывало сомнений, что майор без раздумий запачкается хоть в грязи, хоть в крови, если того потребует ситуация.
— Капрал, долгих политесов разводить не буду. — майор встал из-за серого пласталевого конференц-стола и прошел к голографической карте, висящей на стене. — Вот обновленные данные о силах противника, которые были собраны разведчиками нашего батальона. Наибольшую эффективность в сборе данных проявил именно ты. Было предложено создать отдельный разведывательный взвод, командиром которого назначить именно тебя. По тебе и так сержантское звание плачет, поэтому ничего экстраординарного назначение тебя командиром взвода не вызовет. Это вопрос решенный, я жду от тебя ответа «Есть! Служу Империуму Человечества!» Итак?
— Есть! Служу Империуму Человечества! — без раздумий ответил Рон, снова вытянувшись по стойке «смирно».
— Вольно. — махнул рукой майор и взял со стола стакан с, мерцающим золотом в свете электронных ламп, амасеком. — Личный состав наберёшь из добровольцев среди батальона. Но это потом. Пока что у нас другая актуальная задача — уничтожение обнаруженного в тылу врага склада боеприпасов. Как тебе известно, хаоситы испытывают некоторые затруднения в восполнении боеприпасов, особенно для тяжелой артиллерии. Это же главный РАВ-склад (1) хаоситов, охраняют его лучше дворца... как там его?
— Гхура, сэр. — подсказал лейтенант Йеллоф.
— Да, гхура. — кивнул майор. — И дворец его охраняется не лучше, чем этот самый РАВ-склад. Уничтожишь склад — я тебе обещаю, что всё у тебя будет очень хорошо. Лучшее вооружение и снаряжение для твоего взвода, награды, рост в званиях, того гляди и на офицерские курсы отправим. Понимаешь? Это дверь в твоё безоблачное будущее, капрал Уизли. И всё, что тебе нужно — открыть её.
Рон столько раз слышал что-то подобное, что с определенного момента мог продолжить говорить за майора, слово в слово.
Разведвзвод — это не то, о чём может мечтать гвардеец. Почётно, но опасно. Жизнь гвардейца и без того смертельно опасна, но жизнь гвардейца-разведчика экстремально смертельно опасна. Взвод Рону не нужен, но пусть будут.
— Задачу понял, майор, сэр! — козырнул Рон.
— Вот тебе карта, а это талон на получение снаряжения на складе батальона. — вручил Рону несколько бумаг лейтенант Йеллоф. — Задержись там у склада, я подойду через тридцать минут, побеседуем. Можешь идти.
— Есть. — подтвердил получение приказа Рон и направился к выходу.
На складе, в соответствии с талоном, Рону вручили бесшумную версию стаб-винтовки «Клокблоб-07», багровую «украшенную» форму, плащ-накидку аналогичного цвета, такие же чехлы для брони, для винтовки и для рюкзака. В рюкзак поместились мощные кусачки, устройство для взлома замков, два сухпайка, десять магазинов к стаб-винтовке, пять термитных шашек и десятикилограммовая бомба объемного взрыва, начиненная прометием.
Родную броню пришлось оставить, переодевшись в обмундирование Кровавого договора и обвешавшись отрубленными руками и кишками в качестве украшения. С вонью ничего поделать было нельзя, поэтому Рону пришлось терпеть.
В траншеях Рона чуть не пристрелили и только присутствие комиссара позволило избежать неприятных инцидентов.
— Капрал, да защитит тебя Император! — напутствовал Рона комиссар Зайбер. — Возвращайся с честью.
Рон кивнул и перемахнул через бруствер.
Примечания:
1 - РАВ-склад - склад ракетно-артиллерийского вооружения.
Дамы и господа!
Приветствую вас в новой главе Гвардии Рона.
Может показаться, что Рона обсыпают из рога изобилия, но в мрачном будущем человечества ничего не даётся просто так, скоро подвезут другой рог изобилия, только никому не понравится, чем он будет сыпать...
"Ты, наверно, думаешь, что тебе выпало 18 карат невезения? Да нет, просто игра попалась нечестная".
Глава восемнадцатая. Тот, кто все понял и не испугался
«Мертвец-кровь-грязь-дерьмо...» — Рон перебирался через «ничью» землю и ни о чём не думал.
Один безусловный плюс аугметики — ноги совершенно не устают. Пусть ему достались отнюдь не «вечные» протезы, за такими надо в продвинутые миры, а Кокиаминус и вообще в целом миры Саббат с трудом можно такими назвать, но жаловаться грешно — работают хорошо, не так утомительно перебираться сквозь окружающее болото, главное не терять концентрацию на шагах, так как легко можно перестать идти.
Стаб-винтовку Рон запаковал в старый-добрый полиэтилен, не рискуя проверять прочность хай-тек приблуды грязью и водой. Технопровидец Варлам был знаком с конкретно этой моделью, так как такие же «Клокблоб-07» производились и на Махарии.
Тысяча метров в секунду — скорость полёта пули диаметром шесть и шесть миллиметров. В магазине таких ровно пятьдесят, сама пуля длинная, глубоко утопленная в гильзе, поэтому масса её двадцать один грамм. Гвардейскую флак-броню пробивает уверенно, шлем где-то пятьдесят на пятьдесят, панцирную броню не возьмёт точно, поэтому стрелять из винтовки нужно в слабые и открытые места.
Абсолютно бесшумное оружие, оборудованное коллиматорным прицелом с 1,5х кратностью.
Рон не особо рассчитывал её применять, делая ставку на магию, но при удобном случае...
Пересечь линию фронта оказалось довольно-таки легко. Рон под дезиллюминационными чарами пересек траншеи, миновав довольно кучно сгруппированных хаоситов и начал углубляться в тыл.
Поначалу всё выглядело так же, как и у них, а потом начались отличия. Окровавленные идолы, пентаграммы, встречающиеся тут и там трупы жертв ритуалов, истерзанные костяки на колах, явно бытовые отходы в виде человеческих костей, лежащих в пищевых пластиковых пакетах — признаки естественной среды обитания хаоситов.
Многие гражданские уцелели, их водили на изнурительные работы — длинные цепочки измождённых людей тянулись к карьерам или полевым кухням Кровавого договора. Со стороны этих полевых кухонь доносились вопли ужаса и боли, скорее всего гражданских там не ждало ничего хорошего.
Рон был бы и рад им помочь, но он не супергерой из магловских комиксов — если за него возьмутся серьёзно, никакая магия не поможет. Поэтому ему пришлось волевым усилием раздавить зарождающееся неприятие происходящего и продолжить идти по координатам. В конце концов, его грубая работа приблизит освобождение оккупированных Кровавым договором территорий.
Дезиллюминационные чары делали маскировку под хаосита бессмысленной, да и никого не обманет этот нелепый камуфляж — знаки Хаоса Рон наносить не стал, ибо потом последствий не переживёшь. И хорошо, если просто расстреляют по решению трибунала.
Простой смерти Рон не боялся. Может и зря, но первобытный страх перед нею был заколочен в глубоких подвалах подсознания ежедневной солдатской рутиной, обыденным смертельным риском и в некотором смысле своей фаталистической философией Рона.
Может быть когда-нибудь, когда он постареет, когда обзаведётся ещё чем-то, что можно потерять, страх перед смертью вырвется наружу и Рон вновь почувствует пугающее до онемения дыхание той, «что за левым плечом».
Ну, а пока, Рону было совершенно не страшно и по большому счёту плевать, что его ждёт. Потому что нельзя серьёзно держаться за то, что и жизнью не назвать. Про гвардейцев не зря говорят, что они не живут, а существуют, да и то, весьма недолго.
Но бороться он будет. Ради возможности нормальной жизни. Когда он жил нормальной жизнью? Может лет в пять? В десять?
Так Рон и шёл по территории врага, переставляя свои пласталевые ноги и думая о собственном скорбном существовании.
Разве офицерское звание, к которому он так стремится, даст ему ощущение спокойствия и «нормальности»?
Наоборот, там будет больше ответственности, больше страданий, причём не его, а вверенных ему людей.
Но Рон стремился вверх по карьерной лестнице не ради абстрактной цели. Его цель была конкретна: чувство управления своей судьбой.
Сейчас он ничем не управляет. Ему приказали разведать позиции врага — он разведал, это повлекло за собой следующий приказ — уничтожение РАВ-склада хаоситов. Что дальше? А дальше взвод и звание сержанта. Тридцать чьих-то гвардейских существований, которые возможно придётся отправлять на смерть. Стоит оно того? Рон не знал ответа.
Километр за километром, Рон удалялся от войны, погружаясь в хаос. Земля под ногами стала твёрдой, но мёртвой.
Будто покрытая серым пеплом, земля поднималась под ногами Рона в виде серой воздушно-порошковой взвеси. Когда-то здесь были аграрные поля, простирающиеся до горизонта, но сейчас это бесплодная серая почва под мрачным небом. Здесь даже облака будто бы другие: тяжелые, низкие, свинцового цвета.
Окружение было бы депрессивным, для кого угодно, но не для Рона. Ему вообще плевать на погоду, окружение и цвет туч. Депрессия в его жизни стала верным спутником. Возможно. Он помнил магловского психиатра, который щедро делился с его родителями особенностями его психики — он психически изломан уже давно, но признаков депрессии не наблюдается. Сведения неактуальны уже лет пять, а за это время он пополнил свою коллекцию кошмаров на многие часы дерьмовых событий, боли и ужаса.
Психика — забавная штука. Рон больше по привычке страдал от ночных кошмаров, которые сулили ему мучительную смерть и боль, сея в воспалённом разуме отчаянье, но самих смерти и боли он не боялся.
Как-то незаметно Рон вышел на асфальтированную трассу, ведущую прямиком к РАВ-складу.
На самом деле, до вторжения Хаоса, это был склад сельско-хозяйственного оборудования, но хаоситы переоборудовали его под хранение снарядов и мин, оснастив при этом мощнейшей системой обороны, минными полями и тяжеловооруженной охраной.