Рон вытащил снаряд из рюкзака, поставил его на край траншеи, заклинанием «Локомотор» что есть силы ударил по детонатору и наслаждался мощным разрывом и густой дымовой завесой, снизившей обзор простых человеческих глаз до нуля.
«Беженцы» ушли вперёд, поэтому не разглядели его манипуляций. Рон пошел вслед за ними, видя их перед глазами, так как каср’кинские ауспексы позволяли гораздо больше, чем простые человеческие глаза.
— Эй, ребята, не расходимся, идём вслед за мной. — позвал он бывших пленных. — У меня есть хорошая традиция, возвращаться с разведки со спасёнными людьми. Кушать не могу, стараюсь спасти побольше наших ребят.
Под прикрытием дымовой завесы, которая нивелирует эффективность лазерного оружия до критически низких величин, они преодолели участок траншей и вышли на «ничью землю».
В дым стреляли, кто-то из хаоситов орал что-то нелицеприятное, раздавал команды, но в погоню никто не кинулся, хотя Рон ждал чего-то подобного.
Грязевая жижа под ногами пыталась снять с Рона обувь, но он не первый день по «ничьей земле» ходит, поэтому тщательно зашнуровал свои берцы к своим металлическим ногам. Другое дело, что гражданская оказалась совершенно не подготовлена для таких экзотических путешествий по противоестественной для любого нормального человека среде, поэтому рассталась с легкими ботинками в первые десять шагов.
— Стой. — остановил её Рон. — Подожди.
Он вернулся за её обувью, но обнаружил, что носить это теперь не представляется возможным. Но, благодаря тщательно пестуемой в себе предусмотрительности, Рон имел в рюкзаке сменные берцы, кустарную переделку из зимних в летние. Неудобные, без портянок их носить нельзя, но всё же это была лучшая альтернатива босым прогулкам по наполненному металлом и трупами полю.
— Завязывай так, будто больше не собираешься их снимать. — посоветовал Рон, вручая гражданской обувь. — Как зовут, кстати?
— Петра Саумус. — представилась гражданская, с благодарностью приняв дар.
Рон разглядел её повнимательнее. Тощая, слабая, каштановые волосы с проседью, хотя на вид ей явно не за пятьдесят. Под поблекшими голубыми глазами синяки, верхняя губа когда-то давно была сильно порезана и сейчас бросался в глаза уродливый шрам, скулы остры. Прекрасно было видно, что их не баловали едой и пытали. Вполне может быть, что хотели узнать ещё что-то, или собирались использовать в каком-то ритуале. Правда, Рон не знал, в каком ритуале может понадобиться такой паршивый суповой набор...
— Ещё раз говорю, тщательно завязывай! — предупредил Рон. — Только в таком случае не расстанешься с ними при очередном шаге. Вон, бывший полковник знает, о чём я говорю.
Рон кивнул на обувку изрядно подуставшего пожилого СПОшника. Мужик был стар, абсолютно сед, лицо покрыто морщинами, вполне возможно, он полковником-то был сугубо из уважения к его прошлому. Лицо умное, потерявшие цвет глаза были то ли серыми, то ли когда-то голубыми. Также, характерные признаки физического истощения, но далеко не такие, как у капитана-гвардейца.
Капитан же едва стоял на ногах — даже такое путешествие отняло у него большую часть сил. Весил он, по прикидкам Рона, где-то килограмм пятьдесят, хотя росту в нём где-то метр девяносто. То есть, в лучшие свои деньки он легко мог весить килограмм сто, может сто десять. Для Рона настоящая загадка то, как этот волевой мужик до сих пор ходит.
— Так дело не пойдёт! — покачал головой Рон. — Сейчас мы вас слегка взбодрим.
Он открыл аптечку и извлёк из неё шприц-тюбик с психостимулятором. Обычный амфетамин, известный ещё в его времена, здесь не потерял актуальности, даже более того, лишился в процессе «эволюции» побочных эффектов. Хорошая штука, но злоупотребление ведёт к истощению организма. В случае с узниками Рон применил по трети стандартной дозы, что позволит им хотя бы дойти до имперских позиций.
— Чувствуете покалывание в пальцах? — улыбнулся Рон ободряюще. — Это значит, что организм мобилизовался и у нас есть часа четыре до отката. Погнали!
Шли они всё равно слишком медленно. Именно поэтому их догнали. Ауспекс шлема зафиксировал двенадцать целей.
— Идите в дом. Это ко мне. — произнес Рон. — То есть, падайте нахрен в воронку и не высовывайтесь!
Пойдя навстречу хаоситам-преследователям, Рон активировал чары дезиллюминации и приготовил палочку.
— Сектумсемпра. — тихо произнес он, вычленив из преследователей явного лидера отряда.
Незримые пики прокололи гротеск и помяли панцирную кирасу.
— К бою! — выкрикнул один из хаоситов. — Живьём не брать!
Рон внимательнее присмотрелся к расстредотачивающимся по укрытиям хаоситам. Явные гвардейцы-предатели из свеженьких — форма ещё сохраняла на себе признаки недавнего ухода, а на оружии почти никаких признаков хаоситских знаков. Знаки на оружии — особые отметки определенных достижений, просто для прикола у Кровавого договора их никто не наносит. Да и на броню максимум можно нанести несколько основных знаков, остальные — только через убийства и выполнение боевых задач.
Все сведения об этих самобытных культурных особенностях хаоситов Рон получил от лейтенанта Рейндорф, как командир разведвзвода.
— Абра-кадабра! — разрядил Рон в прилёгшего за раздувшийся труп хаосита мельта-ружьё.
— Это невидимка! Огонь на подавление! — раскомандовался один из гвардейцев-предателей.
Глупо растрачивать боеприпасы на пустое сжигание кислорода, но иных выходов они не имели.
Рон выхватил стаб-пистолет и, проходя мимо, прострелил затылок лихорадочно перезаряжавшему лазган хаоситу.
— Плохо быть вами...
Когда с последним неудачником из преследователей было покончено, Рон вернулся к бывшим узникам.
— Разобрался. — сообщил он. — Вот три штык-ножа и ещё два лазпистолета. Если что-то вдруг, знаете как использовать.
Остаток пути пришлось тащить капитана на носилках, впрочем, как и ожидал Рон. Но к капитану добавилась ещё и Петра, которую накрыл откат от средства. Бывший полковник держался молодцом, но тоже сдавал, иногда роняя носилки.
Так Рон и тащился, придерживая за плечо Петру и таща носилки с капитаном. Утомительно, но бросать нельзя, не по-людски.
##Это сержант Уизли. Запрашиваю проход## - произнес он в вокс-микрофон, когда получил звуковое уведомление, что появилась связь.
###Сержант Уизли, прибудьте в тактическую комнату### - сразу же донеслось из вокс-динамика.
##Никак нет! У меня трое освобожденных пленных, один из них — капитан Имперской гвардии Зорб Синлоф## - сообщил Рон. — ##Требуется срочная медицинская помощь##
###Принято, сержант Уизли### - Рон смог отчетливо опознать недовольство в голосе лейтенанта Рейндорф. — ###Передайте раненых медицинской службе и немедленно направляйтесь в тактическую комнату###
Рон протащил освобожденных узников через траншеи, где ему помогли с носилками. Появился медицинский наряд, который принял их из рук в руки.
— Ты типа каср’кин? — удивлённо спросил один из сержантов роты, занимавшей оборону на данном участке.
— Я типа сержант Рональд Билиус Уизли. — представился Рон. — Просто броню подогнали козырную.
— Ха, тот самый Уизли? — с радостным удивлением воскликнул неизвестный сержант. — Я Мартин Папирус, сержант четвертого взвода двадцать четвертой роты! Блин, приятель, ты реально крут!
— Хех, не знал, что про меня тут слухи ходят. — усмехнулся Рон, снимая шлем. — Ох, ну и жопа у хаоситов...
— Слухи?! — рассмеялся сержант Папирус. — Да ты живая легенда! Парни болтают, будто ты во время первой вылазки взвод «Химер» уничтожил, вместе с экипажами и десантом!
— Болтают... — отмахнулся Рон. — Одна всего в тот раз была была, и только экипаж расстрелял.
— Всё равно круто, мужик! — похлопал его по плечу сержант Папирус.
— Ладно, мне пора, а то там лейтенант загрызёт. — протянул руку сержанту Папирусу Рон.
— Удачи тебе, сержант Уизли! — крепко пожал его руку сержант.
— И тебе удачи, сержант Папирус.
Рон уже шёл по направлению ко второй линии траншей, когда шлемофонный подавитель шума позволил различить диалог:
— ... это тот самый, да?
— Ага, Уизли, который «Обязательно выживет».
— А почему его так прозвали-то?
— Да шут его знает! Слышал версию, будто его специально на смертельные задания отправляют, а он выживает и выживает... Выживает и выживает...
Рон хмыкнул и продолжил путь. Он больше опасался, что к нему прилипнет прозвище «Рыжий», но «Обязательно выживет» не так плохо, как можно подумать. Уж получше «Рыжего».
В тактической комнате его ждали майор Штофф, комиссар Зайбер и лейтенант Рейндорф.
— Мы будем рады услышать хорошие новости, сержант Уизли. — кивнув в знак приветствия, произнёс майор Штофф.
— Три из пяти «Истребителей» уничтожены, сэр. — доложил Рон.
— Хм... — майор достал из портсигара сигариллу и вручил ему. — Это очень хорошие новости. А что за освобождённые пленные?
— Если будет разрешение, я вернусь закончить дело, сэр. — предложил Рон, после кивка лейтенанта Рейндорф подкурив сигариллу. — А касательно пленных — я обнаружил их в подземном каземате, где их содержали на голодном пайке.
— Хм... — ещё раз хмыкнул майор, подкуривая сигариллу. — Мы этот вариант с повторным походом ещё обдумаем отдельно. Ты сообщил по взводной связи, что с тобой пришел капитан Зорб Синлоф?
— Так точно, сэр! — подтвердил Рон.
— Я знаю этого человека. — майор задумчиво выпустил колечко дыма. — Мы начинали служить Империуму в одном подразделении, но затем судьба нас раскидала... По моим сведениям, 2441-й ударный кадианский должен был находиться на Фортис Бинари, а не на Кокиаминусе. Как только хирургеоны приведут его в порядок, нужно будет обсудить с ним его судьбу. А пока, даю тебе три дня увольнения в рамках оборонительного периметра. Что-то ещё?
— Так точно! — с этими словами Рон завозился с рюкзаком.
Увольнение в рамках оборонительного периметра — это освобождение от службы, но без права покидать траншеи. Обычно такое время дают на отоспаться после тяжелого задания, что, в принципе, сейчас и произошло. Правда, три дня — очень много. Рон даже не знал, чем будет заниматься всё это время.
— Прихватил по случаю, сэр... — Рон извлёк на свет три главных фокусирующих линзы. — Был в своё время знаком с технопровидцем, с которым имел продолжительные беседы. Это главные фокусировочные линзы, которые производят только на Марсе. Реликвии. Без них «Истребитель» не может стрелять. Вообще.
— То есть, ты просто выкрутил их? — не поверил майор.
— Никак нет, сэр! — покачал головой Рон. — Это было непросто. Хаоситы сопротивлялись как могли, но не устояли сколько-нибудь долго.
— Превосходно! — улыбнулся довольно майор. — Ты богат на сюрпризы, сержант Уизли. Какова степень повреждения «Истребителей»?
— На одном истребителе повреждёно ведущее колесо, один, помимо исчезновения линзы, невредим. — доложил Рон. — А на третьем я косметически повредил двигательный отсек, имитировав неудачный подрыв.
— Хаоситы могут узнать, что их орудия нефункциональны? — в глазах комиссара блеснул недобрый огонёк.
— Только если проведут пробные стрельбы. — ответил Рон.
— А восстановить функциональность орудий хоть частично возможно? — поинтересовался майор.
— Только слетав на Марс и притаранив оттуда идентичные линзы, сэр. — с готовностью ответил Рон.
— С величайшей осторожностью передай эти линзы нашему полковому техножрецу Симиру Беотису. — приказал майор. — В сопровождение я тебе даю взвод гвардейцев охраны штаба. Приказ понял?
— Так точно, сэр! — выполнил воинское приветствие Рон.
Полковой техножрец сейчас располагался в сотне километров от оборонительной линии, заведуя работой артиллерийского завода, снабжавшего когда-то силы СПО.
Рон, практически сразу после выхода из тактической комнаты, оказался в грузовике, набитом взводом штабной охраны. Лучшая снаряга, оружие, богатый боевой опыт — сразу видно, что охрана штаба не пустая формальность.
Ехали молча, Рон не горел желанием с кем-то разговаривать, а ребята из охраны штаба не навязывались. Так и поехали, под мерный гул двигателя, в нерушимом молчании.
Выпрыгнув из грузовика, Рон вошел на завод, где его провели к отдельному цеху, который играл роль кабинета техножреца. На определенном этапе его стали сопровождать скитарии из личной охраны техножреца, уведомленного о прибытии экстремально важного груза.
— Сержант Рональд Билиус Уизли? — металлическим голосом спросил техножрец.
— Так точно. — подтвердил Рон.
— У вас есть что-то для меня. — жрец не отвлекался от работы на верстаке.
— Так точно. — подтвердил Рон и начал распаковывать рюкзак.
На верстак были аккуратно поставлены три свёртка.
— Превосходно. — произнес техножрец. — Такое не должно оставаться без последствий. Сержант, примите этот лазган.
Один из механодендритов одетой в красную робу груды металла выстрелил в сторону Рона сжатым в манипуляторе лазганом. Рон бережно принял его.
Бросалось в глаза наличие увеличенного магазина, точно такого же, как и на «хот-шот» лазгане. Это здорово порадовало Рона, так как к стандартным лазганам увеличенные магазины не подходят, то есть, теоретически подходят разъемами, но механизма закрепления таких магазинов на стандартном лазгане не предусмотрено. Это же явно кастомный новодел, какими балуют своих скитариев механикусы.
— Марсу — марсово. — произнес техножрец неизвестного Рону ранга. В полку все его называют просто полковым техножрецом, но Рон знал, что этот полковой техножрец какой угодно, но не простой. — Это модель лазерной винтовки паттерна Марса, тогда как лучшее, на что ты можешь рассчитывать в этой вашей гвардии — весьма посредственный образец Кантраэля. Конденсатор здесь самый живучий из тех, какие только ставят в подобные массовые изделия. Я модернизировал эту винтовку под нужды моих скитариев, но один из них выбыл и замена прибудет нескоро, поэтому вручаю её тебе. Мне сообщили, что у хаоситов осталось ещё два «Истребителя». Это правда?
— Так точно. — в очередной раз подтвердил Рон. — Если будет приказ, я совершу вторую вылазку и нейтрализую оставшиеся.
— Так уверен в себе? — задал вопрос один из скитариев, стоящий за спиной Рона.
— Уверен или не уверен, совершенно неважно. — не дал Рону ответить техножрец. — Я оперирую фактами. Три из пяти «Истребителей» приведены в полную, неустранимую непригодность — факт. Сержант Рональд Уизли, предлагаю тебе написать рапорт на перевод в моё подразделение скитариев. Я вижу в тебе хороший потенциал для модернизации до уровня Альфа-егеря. Это большая честь.
— Не могу принять данное предложение. — покачал головой Рон.
— Ты уже лишен нижних конечностей и большей части кожного покрова спины. — заметил техножрец, развернувшись к Рону. — Органические конечности, как ты заметил, слишком хрупки, чтобы доверять им защиту Империума. Мы заменим этот органический и неорганический ширпотреб на высококачественные аугметикаты, без подзарядки от батареи лазпистолета или док-станции. Руки твои превратим в смертоносное оружие, а жизненно важные органы защитим толстыми пластинами из керамита. Это безумно дорого, но моя органическая интуиция говорит мне, что любые расходы, затраченные на твою модернизацию, полностью окупят себя. Ты и сейчас хорош, но представь, сколько ты сможешь, став скитарием-егерем?
— Я могу подумать? — не стал резко отказываться Рон.
— Можешь. — как-то очень металлически хмыкнул Симир Беотис. — Думай сколько угодно, мы заняты на этой планете минимум на пять лет. Всё это время ты можешь потратить на своё «подумать». Только не умирай.
— Приложу все усилия, сэр. — заверил его Рон.
— Можешь идти. — отпустил его техножрец. — Береги эту лазвинтовку, сержант Уизли. На сегментум таких существует не более пяти тысяч.
//Логово сержанта Рональда Билиуса Уизли, спустя двенадцать часов//
Рон серьезно раздумывал над предложением Симира Беотиса. Скитарии Адептус Механикус — это совершенно другой уровень. Совершенно.