— О ком вы? — с беспокойством спросил Адастер.
— Убийца полисмена Барлома. — ответила псайкер-гадалка с загадочной полуулыбкой.
— Судя по вашей улыбке, это ещё не всё, что вы можете сказать? — уточнил Адастер.
— Не всё. — медленно кивнула Элиза, будто прислушиваясь к чему-то. — Рыцарь символизирует агрессию, независимость, непредсказуемость. Это может значить благородные идеалы, а также убеждённость в своей правоте. В перевернутом положении, Рыцарь предвещает очень неприятные новости, проблемы, скрытность, ненависть и крушение планов. Перевернутый меч значит, что новые проблемы или неприятности наложатся на старые. Саморазрушение. Опасности, которые человек сам на себя навлекает. Недостаточное умственное восприятие. Неуверенность в себе. Страх за будущее. Препятствия, которые невозможно преодолеть. Вместе с Рыцарем это...
Гадалка замолкла, предавшись раздумьям. Тишина длилась минут пять, пока Адастер не потерял терпение.
— А что значит звезда? — спросил он.
— Пессимизм. Неправильное расходование энергии. Страх перед новым. Нежелание изменять что-либо в жизни. — ответила Элиза. — По сравнению с первыми двумя, ерунда. Вы можете его не искать, ему в ближайшее время будет очень и очень плохо, возможно даже летально плохо.
— Нет, я обязан найти виновника гибели предыдущего начальника полиции района! — возмутился Адастер. — Иначе как... Это репутационный вопрос!
— Ищите на самых верхних уровнях... под-улья. — улыбнулась, снова загадочно, Элиза. — Но готовьтесь к тому, что на пути вашем будут сложности, много сложностей и... крови. Очень много крови.
— Я отправлю лучшие штурмовые отряды и, если потребуется, отправлю запрос в Адептус Арбитрес, чтобы прочесать верхние уровни под-улья и найти подонка! — заверил псайкера-гадалку Адастер.
— Он не подонок... — покачала головой Элиза. — Он... Его трудно понять. У него другой разум. Знакомый, но... другой.
— Он что, не человек?! Мутант?! — Адастер догадывался, что человек не способен на такое.
— Он человек больше, чем мы с тобой... Карты так говорят. Точнее, не человек... Нет. Больше, чем человек... — в комнате резко похолодало, а гадалка словно заторопилась. — Не знаю, что это значит, его будущее очень туманно, а поступки крайне непредсказуемы. Но теперь ты знаешь, где он сейчас. Возьми самые лучшие ауспексы, скорее всего подойдут военные. Да, военных ауспексов будет достаточно. На сегодня всё.
— Значит, под-улей... — произнес Адастер с предвкушением, выйдя из обители псайкера-гадалки. — Я найду тебя, отродье под-улья.
*Цистерна в под-улье. Частная собственность Рона Уизли*
Рон лихорадочно вбил последний бетонный блок в появившееся отверстие. Сколько там крысолюдей? Тысячи? Десятки тысяч?
Кровавое месиво, которое он демонстративно оставил от первых крысолюдов — самый глупый поступок, который он только совершал. Лучше было бы очистить всё и тихо сидеть на заднице ровно.
Тысячи крысолюдов сейчас щемились к нему в цистерну, только успевай выставлять щиты, расстреливать безумно орущую орду безоружных тварей, а затем латать пробоины. Рон осознал, что ему следует уходить. Крысолюди не кончаются, он уничтожил их уже около тысячи, а напор не ослабевает. Они бурят десятки отверстий в стенах цистерны одновременно, врываясь внутрь лавинами. Рон пытался уничтожать буровые установки, но не успевал застигнуть бурильщиков до их ухода, так как полметра бетона крысолюды пробивают ручным методом.
В перерывах между волнами, Рон лихорадочно накладывал чары расширения пространства на серый рюкзак. Действие будет одноразовым, поэтому объема там много, во всяком случае, пара станков и несколько наборов инструментов влезет. Инструменты Рон изготовил на станке, выудив их чертежи из образов памяти технопровидца. На свалке было очень много ресурсов, поэтому найти ингредиенты для принтера станка труда не составило. Рону казалось, что этот многофункциональный станок — лучшее, что сделал Империум, но он знал, что это далеко не так. Лучшее надёжно хранится на Марсе.
Время передышки закончилось. Крысолюди синхронно вскрыли около двадцати отверстий в цистерне и посыпались вниз. Рон использовал щит «Протего Максима», обеспечив себе круговую защиту и время на подготовку заклинания.
— Авада Кедавра! — длинный изумрудно-зеленый луч был пролонгирован в действии, выжигая на своём пути любую органику. Но только органику.
Заклинание получилось просто прекрасным — пока есть намерение убивать, луч не ослабнет. У Рона это намерение было.
Сбив основную концентрацию прорвавшихся крысолюдов, Рон прекратил подачу энергии на заклинание и пронаблюдал перед собой многочисленные остатки тел: кто-то из крысолюдей уцелел по пояс, кто-то просто лишился головы — всё зависело от угла и высоты положения, когда они попадали под луч. Плоть в месте обрубания была покрыта неким изумрудно-зеленым налётом, что являлось пост-эффектом заклинания. Жестокое оружие, которое можно остановить обычной бронёй. Бронированные крысолюди лишались конечностей, голов, но покрытые бронёй участки тел оставались невредимы. Эффективное заклинание, но странное.
Крысолюды не проявляли тупость стайных животных, какую от них ждёшь — они предварительно накапливались в темноте самодельных тоннелей, делая ставку на массовость атаки.
Рон впихнул обратно вывалившуюся бетонную затычку заклинанием «Локомотор». Затычки — малоэффективно.
— Инсендио Максима! — направил Рон заклинание в одну из дыр в стене.
Мощный сгусток плазмы влетел во тьму тоннеля и взорвался. Рон был уверен, что пламя пронеслось очень далеко вглубь, но эти результаты можно улучшить.
Следующий плазмабол Рон отправил в ближайшую дыру, но сразу после этого затворил её куском кровли разобранной хибары. Пласталь расплавилась и стекла на пол цистерны, но свою задачу выполнила — пламя имело только одну точку выхода и пронеслось по тоннелю крысолюдей настолько, насколько только могла.
Рон решил обработать так все самодельные тоннели крысолюдей. На третьей итерации из оставшихся отверстий снова попёрли крысолюди. Сотни за спиной, Рон позволил им приблизиться и, взяв «Локомотором» фонарный столб из пластали, одним взмахом очистил всё пространство вокруг себя.
Сжигая вторженцев новой «Авадой Кедаврой», взрывая их, сжигая, Рон совершенно не следил за временем. У него была надежда, что крысолюди закончатся и он сможет остаться в ставшей такой родной цистерне, но они всё не кончались, это было верно час назад, верно и через три часа. Напор не ослабевал, а Рон уже начал уставать.
Щит держался, а вот боеприпасы к стаб-винтовке уже закончились, из-за чего её пришлось выбросить. На замену стаб-винтовке пришел модернизированный лазган — Рон соорудил на станке специальный лоток для пяти батарей, которые облегчил кельтскими чарами. Теперь на перезарядку тратится намного меньше времени, пусть и слегка неудобно, когда справа от винтовки торчит лоток с остальными четырьмя батареями. Рон стрелял только тогда, когда сил на колдовство почти не оставалось.
Особенность магии Рона такова, что он не может устать и стать полностью небоеспособным на многие часы. Это как с бегом. Если долго бежать и устать до полусмерти, кажется, что уже не пробежишь и ста метров, но если передохнуть пару минут, то эти сто метров преодолеешь шутя. В магии Рона та же ерунда — если непрерывно жечь, то несомненно устанешь и не сможешь и заклинания выдать, но если передохнуть на пару магазинов лазгана, то можно недолго продолжать жечь.
Цистерна провоняла кровью, жжённой плотью, тухлятиной от тел крысолюдей, непонятным запахом, создаваемым «Авадой Кедаврой» — на этом фоне запах пота Рона практически не выделялся, а ведь он вспотел как собака в корейском ресторане.
Снова затишье. Рон поднялся с колена и утащил себя в дом. Зачаровав рюкзак, он пошел к станку. Расширив зев рюкзака до невообразимой ширины, он отлевитировал туда заранее обесточенный станок. В боковые отделения полетели батареи к лазгану, всякие полезные инструменты, батончики из трупного праха, более или менее полезные материалы и прочие мелочи, которые теоретически будет сложно найти на новом месте.
Но главное, что Рон никогда бы не забыл, это собственноручно созданный зарядник для батарей лазгана — устройство, которое конденсирует энергию молний. Технопровидец Варлам — очень осведомленный механик, разбирающийся во многих сферах.
Снова волна крысолюдов.
Рон выскочил из дома и снова наложил на себя «Протего Максима». В золотистую полусферу начали врезаться дротики и пули. Значит, снова боевое подразделение крысолюдей.
«Они уже около трёх-четырёх тысяч потеряли!» — с всё возрастающим беспокойством думал Рон. — «Сколько их вообще, если это для них не потери?!»
Рону было с чем сравнивать. Даже серпорукие, если чувствовали, что атака не приносит ожидаемого результата, меняли тактику, а здесь что-то другое...
Когда очередная волна алчущих роновской крови крысолюдей была аннигилирована серией из трёх заклинаний «Инсендио Максима», Рон снова вернулся в дом и закончил упаковку рюкзака. Можно уходить.
Свиток на грудь — чары активации. Вот теперь он в безопасности.
Стрелять больше нельзя, так как вспышки лазгана выдадут Рона надёжнее неонового указателя над головой. Заклинания с визуальными эффектами тоже не подходят, по тем же причинам.
— Локомотор! — произнес Рон, поднимая в воздух груду пласталевого лома, собранного в огромный мусорный бак.
Высыпав содержимое на головы ищущих его крысолюдей, он самим баком начал «собирать» крысолюдей и с силой швырять их в стены цистерны. По мере продвижения к выходу, у стен скапливались горки изломанных тел крысолюдей.
Достигнув выхода, Рон с сожалением посмотрел на свой так и не обжитый дом, тяжело вздохнул и зашагал дальше по тоннелю, прочь от только-только осваивавшейся затворнической зоны комфорта.
Крысолюди за спиной недоуменно и яростно шипели, орали что-то, мечась по цистерне в поисках Рона.
На этот раз Рон решил выбрать неизвестные ему тоннели, чтобы найти какой-нибудь закуток и передохнуть несколько часов. Пропуская мимо себя крупные группы крысолюдей, всё продолжающие убывать в стороны бывшего роновского суверенного логова, Рон шел вперёд.
Тоннели пропахли невыносимой вонью крысолюдей, часами тут шаставших.
Рон вышел в неизвестный атриум, такой же загаженный, как и предыдущие, какие он видел на этом же уровне под-улья. Здесь явно кто-то когда-то давно пытался жить, но безуспешно — кругом обгрызенные и переломанные человеческие кости, совсем уж бесполезные куски металла, пластик, грязь, граффити, засохшее дерьмо...
Созерцая пост-индустриальный коллапс и запустение, Рон чуть не пропустил залп из хот-шот лазганов, который должен был ударить его в спину. Интуиция ли, или провидение, или слух зафиксировал какой-то шум за спиной, но в последний момент Рон что-то почувствовал и наложил себе за спину невербальный щит «Протего». В щит врезались интенсивные красные лучи, но, преодолев беспалочковый щит, отклонились и вместо прожигания Рона насквозь, очень больно поразили его в правую ногу, левую руку и обожгли левую щеку.
Рон упал на пол и выхватил палочку.
— Протего Максима! — выкрикнул он, выполняя вертикальное движение палочкой.
Щит закрыл его полусферой, давая защиту, но в то же время полностью раскрывая его положение. Впрочем, для неизвестного противника оно и так не было большим секретом, раз они собирались так ловко его прикончить. Рон всмотрелся в своих новых врагов.
Противники все как один были облачены в тёмно-синие закрытые бронескафандры и вооружены хот-шот лазганами. Помимо лазеров, у них с собой были тяжелые дубинки, щиты и много гранат различного назначения. Рон опознал фраг-гранаты, фотонные гранаты, а также некоторое количество газовых.
— НИКТО НЕ УЙДЁТ ОТ ПРАВОСУДИЯ! — громким и сочным басом сообщил Рону один из этих представителей Адептус Арбитрес в городе-улье Тахен-Секунд.
— Инсендио Максима! — выпустил в его сторону сгусток плазмы Рон.
Арбитры разбежались по укрытиям, открыв огонь по Рону, но единственный говорун Арбитрес прямого столкновения с плазмой не избежал. Яркий взрыв — Рон ожидал увидеть обугленный труп, запеченный в бронескафандре, но вопреки всем предпосылкам, арбитр мало того что уцелел, так ещё и попытался открыть огонь из хот-шот лазгана. Но тут удача отвернулась от него, так как узлы в целом надёжного оружия не перенесли экстремальных температур. Броня его тоже пострадала, так как пламя расплавило некоторые сервоприводы, из-за чего арбитр не смог своевременно укрыться за колонной.
В рамках долей секунды, Рон сообразил, что броня у арбитра уже не та, поэтому бросил палочку в футляр и поднял лазган, тут же разрядив его арбитру прямо в грудь. Как Рон и полагал, свойства брони упали достаточно, чтобы сделать её уязвимой для обычного лазера. Серия вспышек поразила кирасу, проделав в ней раскалённые отверстия. Арбитр упал замертво.
Рон, после всплывших сведений о последствиях убийства арбитра, полученных из образов памяти полисмена Барлома, резко развернулся и побежал прочь, чтобы принудить остальных арбитров к погоне.
«Буду погибать ярко». — решил для себя Рон.
Нет, он надеялся выпутаться из этой ситуации, но шансы на то понижались с каждой минутой. Арбитры видят его с помощью продвинутых ауспексов, для которых маскировка самыми мощными дезиллюминационными чарами не преграда. Рона неприятно удивила техническая оснащённость этих хранителей правопорядка. Про продвинутые ауспексы он знал из памяти технопровидца Варлама, который не имел никакого отношения к Адептус Арбитрес, но в целом был в курсе их оснащения.
А последствия убийства арбитра грозили Рону огромными проблемами. Если сейчас городу-улью в целом наплевать на его существование, то после этого несчастного для Рона случая, вполне может быть объявлен карантин уровня, до самой поимки и уничтожения злоумышленника. То бишь Рона.
Причём заблокируют не просто все гермоворота, а активируют протокол тотальной блокады, когда стены дополнительно усиливаются пласталебетоном, как в случае вторжения тиранидов.
— Что за, сука, тираниды? — удивленно спросил себя Рон.
Сделав себе зарубку на будущее, чтобы тщательно обдумать всплывшие образы из памяти технопровидца, если будущее вообще наступит, Рон продолжил бежать.
Арбитры степень угрозы уже установили, скорее всего уже доложив на базу, что злоумышленник — псайкер средней степени угрозы, а также вооружен лучевым оружием.
Свернув в одно из миллионов ответвлений технических тоннелей, Рон возвёл за собой стационарный щит «Протего». Надежды на то, что эти ребята долго задержатся на щите не приходилось, но какое-то время это выиграет. В идеале, следует убить всех арбитров, но Рон давал себе отчёт, что убил первого скорее от неожиданности и неизвестного арбитрам потенциала. С каждым ударом они будут знать о нём всё больше, а ввиду более высокой реакции и живучести, вкупе с огромным опытом стычек в тоннелях города-улья, в конце концов есть шанс банально проиграть.
«Это война, надо удивлять!» — подумал Рон, накладывая дезиллюминационные чары на участок трубы, через который только что перепрыгнул.
Затаившись за толщей бетона, он выжидал арбитров.
Когда первый из арбитров, явно настроивший ауспекс конкретно на Рона, оступился и упал головой вперёд, Рон наложил на себя щит «Протего» и разрядил батарею лазгана в череп арбитру, на глазах ошалевших от такой наглости остальных членов отряда.
Рон также, пока ничем не рискует, попытался «Локомотором» выдернуть кого-нибудь из арбитров поближе к себе, но правила из родного мира действовали и здесь. Рон задумался на долю секунды.
— Мобиликорпус! — навёл он палочку на палящую по щиту арбитра-женщину.
Сработало, но в точности как и в родном мире. Ну или были какие-то отличия, но недовольный Рон их не заметил. Медленно взлетевшая чуть вверх арбитр схватилась за потолочную трубу и вышла из-под контролирующего диапазона заклинания.
«Дерьмо...» — подумал Рон, обратив внимание на трубу.
О коммуникациях улья можно не переживать, если слишком серьезная труба, то отправят ремонтников и починят.