— В Париж… — робко похвасталась я.
— Хороший мужчина, одобряю, — смягчилась строгая госпожа, не пуская меня, впрочем, из щупалец и затаскивая к себе в салон. Название его теперь казалось пророческим. — Девочки! Эпиляцию, масочки, перманентный макияж, да и вообще — обновите нашу девочку. Париж — это не шутки!
— Спасибо, не надо! — сделала я самоубийственную попытку отказаться.
Меня даже не услышали.
— Ангел! Сделай так, чтобы с утра он ее поймал раньше, чем она до расчески успеет дойти!
— Разумеется… — пропел мой любимый стилист, подмигнул и прижал палец к губам. Значит, Раиса не в курсе прошлого раза. А то бы сейчас влетело.
Та вышагивала по салону, высекая искры железными набойками и дымила, против обыкновения, не сигаретой, а вейпом. Но от этого лучше не становилось. Густые клубы пара, пахнущего чем-то восточным, сбивались в тяжелые облака, отказываясь усасываться в вентиляцию, и все вокруг превращалось в туманный сказочный лес, подсвеченный изнутри малиновым неоном.
Как в таких условиях Ангел умудрился сделать мне самую сексуальную прическу всех времен и народов — не представляю. Но когда я смотрела на себя в зеркало, я прямо представляла, что только минуту назад проснулась в шикарном отеле после страстной ночи и тут ко мне в распахнутую балконную дверь подлетел Ангел и быстренько уложил волосы.
Он клялся, что после реальной ночи я буду выглядеть именно так.
— Пудра, духи, увлажняющий крем — все взяла? — пытала меня Раиса. — Туфли, очки, клатч — есть? Кружева, чулки, подвязки?
— Есть, все есть, — отмахивалась я. — И кружева тоже.
Может быть, даже платье не пригодится, если мы вообще из номера не выберемся.
В самолет я надела свой любимый немнущийся брючный костюм, но под него, не удержавшись — все-таки кружева. Мало ли, с чего начнется наш Париж…
Пока собиралась в среду утром, изволновалась вся!
Зачем, ну зачем я согласилась?
Нет, ну шампанское и круассаны, Эйфелева башня и романтика, все знаю, все!
Надо было отказаться.
Я же ему не подхожу. Он же хочет семью.
Я же не…
Тут я немного путалась. То ли уже не такая, как была в школе, то ли, наоборот, не такая, как появилась на юбилее. Главное — не такая!
И не надо морочить Соболеву голову и портить ему жизнь. Одному мужику уже испортила, хватит!
Но гламурный чертик, сверкая золотыми рожками, нашептывал мне, что Маргарита-звезда не отказывается от Парижа только потому, что великолепный любовник когда-нибудь в ней обязательно разочаруется. Ну разочаруется, и хрен с ним!
Зато в Париже побываю в конце концов!
Звонок в дверь раздался как раз в минуту торжества чертенка, поэтому дверь я распахнула, заранее обольстительно улыбаясь.
Соболев стоял на пороге нестерпимо красивый, весь в белом.
Светлые волосы падали на глаза, загорелая шея манила трепещущей жилкой.
Все мои сомнения таяли, как мороженое на полуденном солнце.
Но вид у него был виноватый, а в руках… крошечный грязный котенок, которого он прижимал к себе, безжалостно пачкая белоснежную футболку.
******
Соболев смотрел на меня, я смотрела на котенка, котенок возил лапками по футболке и жалобно попискивал, тоненько и еле слышно.
— Он мне прямо под ноги бросился, — все еще немного смущенно сказал Илья. — Поискал — матери нигде не видно.
Я протянула руку и маленький грязный оборвыш переполз на меня всеми лапками. Крошечный-крошечный, легко поместившийся на ладони.
— Пискля какая… — она искала, за что бы уцепиться и бестолково молотила растопыренными лапками в воздухе. Я вздохнула: — Короче, в Париж мы не летим…
— В смысле? — Илья посмотрел на меня, на мой дорожный рюкзак на полу, на котенка. Растерянно провел рукой по волосам: — Ты же такая красивая! Как можно не полететь в Париж с такой женщиной?
— Ну, а куда вот это девать? — я поглаживала кроху по животику.
Мягкая шерстка слиплась в сосульки от грязи, сразу под кожей прощупывались тонюсенькие косточки. Кушать, наверное, хочет. Вроде у меня были порционные сливки в холодильнике. Или они только для кофе, котят таким не стоит кормить?
— К ветеринару?.. — неуверенно предложил Соболев.
— К ветеринару обязательно, — не спуская малышку с ладони, я прошла в комнату, вытряхнула из плетеной корзинки сухие цветы и листья и уложила туда пушистое полотенце. Пересадила писклю внутрь и вручила Соболеву. — Подержи, пока я переоденусь.
— Зачем переодеваться? — удивился он. — Самолет через три с половиной часа, успеем и к ветеринару, и в аэропорт.
— Мы его в Париж с собой возьмем, или что? — фыркнула я. — Кто будет ухаживать за этой мелочью? Мальчики такие мальчики…
У «мальчика» Соболева был очень растерянный вид, когда он смотрел на пищащую малышку. Пришлось дать ей палец, иначе она размахивала лапами и упорно куда-то карабкалась. Она мгновенно присосалась к нему, но, увы, молока не нашлось.
К сожалению, в моем холодильнике тоже.
— Ты же на машине? — я переложила ключи из дорожного рюкзака в обычную сумку, тяжело вздохнула, полюбовавшись на новое платье, и подтолкнула Илью к выходу. — Поехали, у них должно быть что-нибудь, чем кормят таких крох.
По дороге я держала корзинку на коленях и рассматривала наше приобретение. Оно было бело-рыжим, ужасно грязным, голубоглазым, как положено маленьким котяткам и невероятно наглым и беспокойным. Они с Соболевым друг друга издалека почуяли, по родству душ, зуб даю. Ушки у малышки были прижаты, да и глазки, видимо, не так давно раскрылись.
— Недели три, — подтвердили в ветеринарке мои подозрения.
Симпатичная девушка в зеленой форме быстро и профессионально осмотрела писклю и подтвердила, что это девочка. Она развела специальную молочную смесь для котят и усадила меня кормить кроху. Стоило уронить одну каплю молока в крошечную пасть, как она цепко обхватила всеми лапками мою руку и намертво присосалась к шприцу, куда набрали смесь.
Тем временем девушка осматривала ее, попутно комментируя свои находки, но обращаясь при этом почему-то к Соболеву.
— Ушки чистенькие, блох нет, животик не надутый, но я взяла анализы на паразитов, очагов лишая нет, на инфекции сейчас тоже проверим… — она быстро взяла на анализ пробирку крови. Я даже испугалась — у такой малышки вообще достаточно ее для анализов? — Хорошо бы найти кошку-кормилицу и подложить ей, но у нас, увы, сейчас ни одной свежеродившей нет. У Королевы котята, но им три месяца уже, они ее задавят просто.
— А нельзя у вас ее оставить? В какой-нибудь гостинице, на передержке, чтобы выкормили, а потом пристроили? — нахмурился Соболев.
— Нет… — рассмеялась девушка. — Пока она маленькая, надо каждые три часа кормить, у нас нет такой возможности. С двух месяцев можно попытаться пристроить, но лучше с трех и после прививок. Давайте я вам напишу, как кормить и ухаживать?
Это она уже мне.
Ну конечно, деловые вопросы красавчику-Соболеву, а как ухаживать — то и я сгожусь.
Нам даже выдали паспорт, в котором значилось гордое имя — Пискля.
На обратном пути, уже у моего подъезда, Илья быстро переодел изгвазданную белую футболку. Прямо во дворе, вызвав временный ступор у молодых мамочек, гулявших на детской площадке. Коллективный вздох, когда он натянул другую футболку и опять скрыл загорелую скульптурно мускулистую грудь, было слышно даже мне, уже открывающей дверь подъезда.
Дома я налила в бутылки горячую воду, обернула их полотенцами, нашла коробку с высокими бортиками и положила их туда.
Как только Пискля напилась молока до упора и уснула, я аккуратно переместила ее в гнездо. Но она тут же пробудилась и запищала на ультразвуке.
Пришлось снова брать террористку на руки — без живого тепла она спать отказывалась.
Илья сел рядом на диван, обняв меня и массируя кошечке животик, как было велено в инструкции.
— Прости, что так получилось… — он уткнулся носом в мои волосы, добрался губами до шеи и запечатлел там горячий поцелуй, от которого по всему телу разбежались мурашки. — Хочешь, я ее заберу и сам выкормлю?
— Да чего уж тут, — проворчала я, тая от ласки. — Все равно уже никакого Парижа, что так, что этак…
Он целовал меня очень осторожно, пальцами нежно отводя пряди волос с лица — эх, и не узнать теперь, как бы смотрелась моя безупречная стрижка в боевых условиях французских простыней. С малышкой на руках ни о каком разврате речи, конечно, не шло, и мы просто целовались — ровно как я и мечтала: долго, медленно, до опухших губ и растекающейся по венам пронзительной нежности. Но все-таки немного увлеклись и, когда я застонала, Пискля проснулась и фирменным пищанием сообщила, что она против такого бесстыдства. Блюдите приличия при несовершеннолетних кошках.
Илья быстро развел еще смеси, я снова накормила маленькую заразу и все-таки переселила в коробку, оставив ей руку, в которую она уткнулась, прикусив крошечной пастью мой мизинец. Я тихонько прикрыла ее краешком легкой войлочной тряпочки.
— Ты была бы отличной матерью, — заметил Соболев, наконец получив в свое распоряжение почти всю меня — за вычетом одной руки — и тут же воспользовавшись этим самым наглым образом.
Я промолчала. Серьезно, это лучшее решение в таких ситуациях. Вежливые люди не продолжают беседу, которую никто не поддерживает.
— Ты ведь добрая и заботливая, — он погладил меня по руке от плеча до кончиков пальцев и накрыл их, тоже обнимая Писклю. — Очень женственная. Ты не похожа на эгоистку, которая только из-за страха ответственности отказывается от такого счастья.
Эгоистка, страх, женское счастье.
Как в одной фразе собрать все то, чем меня доставали несколько лет друзья и родственники, уговаривая все-таки попробовать еще раз.
Я попробовала. На этот раз у ребенка не было ни единого шанса, а сама я чуть не отправилась на тот свет.
После этого с доброжелателями общался уже муж, которому тоже было несладко, что я после каждого такого разговора несколько дней хожу в слезах. Не знаю, что он им говорил, но довольно быстро мне перестали задавать ненужные вопросы.
Теперь приходится справляться самой.
Но удачно найденная маска звезды подсказала мне слова.
— Я ведь уже говорила, что мне просто нравится жить в свое удовольствие. Не ограничивая себя ни в деньгах, ни в развлечениях, — отмахнулась я.
— Но это неправда, — упрямо возразил Соболев. — Ты без малейших сомнений забрала Писклю, хотя могла избавиться от нее в любой момент. Отправить меня обратно положить, где взял, или оставить в ветеринарке. Хотя бы разозлиться на облом с Парижем! Так не ведут себя те, кому развлечения важнее.
— Зачем ты гадаешь по каким-то косвенным признакам вместо того, чтобы слушать, что я говорю? — я раздраженно стряхнула его руку с плеча и встала.
Он попытался догнать меня, но тут проснулась малышка и возмущенно запищала. Пришлось ему возвращаться и давать ей палец обратно.
Илье оставалось только прожигать меня глазами.
— То есть котята тебя не смущают, а ребенок да?
— Любое объяснение, которое тебя устроит. Давай просто закроем эту тему.
Я сложила руки на груди, отвечая на вызов его взгляда.
Соболев вынул Писклю из коробки и держал на ладони, поглаживая одним пальцем.
— Ты знаешь, что нам нужно имитировать вылизывание мамы-кошки? Кто будет лизать? — спросил он, подходя ко мне вплотную.
Я чувствовала его дыхание, ставшее уже и моим, и мучительно хотела поцеловать в знак примирения.
Но вместо этого сделала шаг назад. Если я сейчас расслаблюсь, то не сдержу слез. Или еще хуже — наору на него.
Взгляд его стал серьезным.
— Мне уехать? — спросил он спокойно.
Я отвернулась.
Навязать мне эту писклявую мелочь и слиться. Вот молодец.
— А ты хочешь? — спросила полушепотом.
— Нет.
— Тогда нет.
*******
Сзади меня обняли твердые руки, и теплое дыхание согрело затылок.
— Прости меня. Я, наверное, до конца не понимаю твою позицию. Мне показалось, что ты ею гордишься, и я хотел это обсудить. Но готов молчать, если тебя задевает тема детей.
Я выдохнула. Он не нарочно.
Сама нарисовала герб чайлдфри-эгоистки на своем щите и удивляюсь, что в него тычут копьями.
Илья потянул вниз с моего плеча старую рубашку, которую я накинула, переодеваясь впопыхах, и открыл широкую кружевную лямку сложного цвета — что-то среднее между шампань и слоновой костью. И немножечко крем-брюле. Мне показалось, что белье такого оттенка очень подойдет для уик-энда в Париже.
Судя по участившемуся дыханию Соболева — он вполне оценил и без Парижа. Его губы обожгли кожу под этой лямкой, пуговицы рубашки как-то сами собой расстегнулись, а полы разошлись, чтобы дать волю рукам.
Я развернулась к нему, с наслаждением скользя ладонями по мускулистой груди под натянутой футболкой. Сейчас, когда эмоции по поводу того, что это «Обалдеть, Соболев! Со мной! Взаправду!» схлынули, я получила возможность оценить его настоящего, а не только образ из моих воспоминаний.
И, кажется, не разочаровалась.
Мышцы напрягались под моими прикосновениями, вырисовываясь даже под тканью.
Он спустил рубашку с моих плеч и окинул приготовленные для ночи во Франции кружева восхищенным взглядом.
— Можно считать, что простила?.. — пальцы замерли в сантиметре от моей кожи, и я сама подалась к нему, без слов отвечая на вопрос. Но в тот самый момент, когда я запустила пальцы под футболку, проходясь острыми ногтями по твердому мускулистому животу, с дивана раздался недовольный писк.
Я рассмеялась.
Вот тебе, Соболев, наказание за чадолюбие. Только эта быстро вырастет и станет самостоятельной независимой кошкой, а у человеческого ребенка к этому моменту как раз и начинается все самое интересное.
Он закатил глаза и пошел выяснять, чем Пискля опять недовольна.
Пришлось ей заменить остывшие бутылки с водой на горячие, а вместо руки мелочь согласилась удовлетвориться нагретой резиновой игрушкой. Моя уточка для ванны никогда не предполагала, что ей придется стать приемной матерью маленькой бело-рыжей кошке.
Пока я пристраивала их друг к другу, убеждая Писклю, что мять резиновый бок надо помягче, а то мама так быстро кончится, Соболев кому-то звонил и о чем-то договаривался.
Я вернулась к нему с твердым намерением продолжить на том месте, где мы остановились — разве что немного отмотать назад, потому что пришлось накинуть рубашку обратно. Пискля спала, смесь для нее была заготовлена на три следующих кормления, у меня в доме был мужчина, привлекательный со всех сторон — и как мечта моих пятнадцати лет, и как горячий любовник для зрелой женщины в рацвете своей сексуальности.
Что могло пойти не так?
Например — могли позвонить в дверь в тот момент, когда я уже расправилась с его футболкой, а он повторил фокус с пуговицами на моей рубашке и обжигающими сквозь тонкое нежное кружево поцелуями.
— Да кого там черти принесли! — возмутилась я так громко, что проснулось маленькое чудовище в коробке и вопросительно пискнуло. — Спи, маленькая. Сейчас я всех убью и мы продолжим.
— Я сам открою, — сказал Соболев и прямо так, без футболки, отправился в прихожую. Вот это наглость! Он уже распоряжается в моей квартире как у себя дома!
Несколько сладких минут я мечтала о том, чтобы за дверью оказался мой бывший муж. Давно хотелось продемонстрировать ему что-нибудь этакое из моей личной жизни, в пику той юной красотке, на которой он женился. Полуобнаженный играющий мускулами бывший одноклассник вполне подходил для того, чтобы немного укоротить его самомнение и поселить демонов сомнений в сердце. Мол, как давно у нас роман?
Но вряд ли мне обломится такая радость. Бывшенькй уже месяц как даже в мессенджерах перестал интересоваться, как у меня дела.
Так что пусть там будет соседка тетя Валя, у которой периодически едет крыша и ей начинает казаться, что я играю на флейте. По этому поводу она любит являться ко мне часа в три ночи или за минуту перед Новым Годом, чтобы вежливо попросить делать это потише или хотя бы сменить русский блатняк на что-нибудь классическое.