Мне сообщили сегодня из Петербурга, что Италия согласна на переговоры, но просит Германию быть посредником. Это плохо, так как Германия будет давить на нас и мир будет невыгодным. Предлагаю с нашей стороны попросить Россию быть посредником с нашей стороны. Это уравновесит Германию а основание простое — Россия пострадала, так как ее врачи были убиты итальянскими кавалеристами. Также уже сегодня русская эскадра в составе трех больших броненосцев, одного крейсера и двух минных крейсеров вышла в Средиземное море и собирается базироваться в Греции. Это создает давление, противодействующее посылке десанта немедленно (если, конечно итальянская эскадра не проследовала Суэц). Но через два-три дня здесь должны быть два русских дипломата — консул и военный агент. К ним можно обратиться о посылке русского стационера, я бы даже сделал это сейчас — нам нужно, чтобы на рейде Массауа как можно раньше появился боевой корабль под русским флагом, тогда есть шанс, что даже прибыв, итальянцы не осмеляться напасть[13].
— Рас Александр, мы согласны с тем, что ты предлагаешь, но пока не получили от итальянцев приглашения на переговоры. Если за сутки его не будет, не мог бы ты сообщить царю, что наш враг может сознательно тянуть с переговорами, чтобы успеть высадить десант. Альфред говорит, что ты умеешь шифровать телеграфные послания, это так?
— Да ваше величество, я посылаю телеграммы русскому дэджазмачу генералу Обручеву для доклада царю только в зашифрованном виде.
— Мог бы ты попросить от моего имени прислать мощный русский корабль для защиты порта.
Да, конечно, я сегодня же отправлю сообщение.
— Великий Негус негешти, я получил сообщение о прибытии на днях по приказу Министра Иностранных дел Российской империи русской делегации из Александрии в составе консула и военного агента. Будешь ли ты их принимать?
— Посмотрим на их верительные грамоты и полномочия. Вот когда прибудут, тогда и решим. А здесь плата за трофеи твоим ашкерам и Негус показал на два внушительных ларца, запечатанные личной печатью Негуса. Поскольку, как сказал мне Альфред, стоимость кораблей и их вооружения неизмеримо выше тех денег, что мы платим, то всем, кто захватывал корабли присвоен орден Звезды Эфиопии на ступень выше, чем было раньше и право на землю. Как рекомендовал Альфред в связи с тем, что у нас нет промежуточных титулов, я ввел для европейцев на моей службе титул барона и графа[14], эти титулы ниже титула князя, но выше простого баляге. Князь той провинции, где поселяться эти дворяне должен выделить им земли или иные угодья, а казна компенсирует стоимость земель. В одном из них, кроме денег за трофеи и грамот за награды, ты найдешь для таких людей дворянские грамоты и тебе останется вписать имя владельца. Разрешаю тебе пожаловать на твоих землях два графских титула и пять баронских, для количества баляге ограничений нет. Тебе же за верную службу и боевые отличия жалую мечи с бриллиантами к имеющейся у тебя Звезде Эфиопии первой степени.
После таких наград мне как-то стало неловко задавать вопрос о харчах для казаков и пленных: князь я или не князь, прокормлю как-нибудь своих подданных.
— Благодарю, великий Негус негешти! Для меня и моих людей это высокая честь. Еще мои люди захватили кассира итальянского банка с деньгами. Жду твоего повеления — сдать ли их как военный трофей или раздать вкладчикам банка при наличии у них документов на эти деньги. Я бы не хотел начинать свое правление в Асмэре с упреков местных жителей в том, что я присвоил их деньги. Кроме того у кассира были деньги на питание итальянских солдат, а я кормлю их уже больше месяца за свои средства, которые скоро кончатся, поэтому я бы просил или оставить деньги на питание мне или присылать мясо, фрукты и муку для пленных — я обещал их хорошо кормить, если они будут хорошо работать.
— Я думаю, что ты можешь распорядиться итальянскими деньгами на свое усмотрение — раздавай их жителям, корми пленных, а я вижу, что они работают хорошо. Нехорошо, когда у правителя кончаются деньги.
Я еще раз поблагодарил и попросил разрешения выехать в Массауа к своему отряду, после того как съезжу посмотреть на производство работ.
Дорога за две недели продвинулась уже на семьдесят верст, причем на пятидесятой версте был оборудован природный источник-родник, который теперь выливался в бассейн, выложенный камнями. Вода бьет из-под горы, чистая и прозрачная. Видно было, что здесь был оборудован лагерь, но теперь люди ушли дальше и лагерь сняли. Все вокруг убрано, объедков не накидали, молодцы. Машинист воспользовался случаем долить воды в танк. Вот так и придется — от источника к колодцу, от колодца к реке, много воды расходуют эти танк-паровозы.
Поезд у меня загруженрельсами, а также палатками и мешками с едой. Позади пассажирского вагона двухосная цистерна с водой на 4 тонны, платформа с кран-стрелой и лебедкой для разгрузки трех бочек и ручная дрезина, чтобы можно было доставить к госпиталю раненого или больного. Возникла проблема со свежим мясом, но я поручил Артамонову вместе с мэром договориться с суданцами, чтобы они пригоняли к лагерю строителей уже оплаченных баранов и быков, пока можноотправить им часть мяса, которые дадут ашкеры Мэконнына — согласие раса и приказ его геразмачу уже есть. Доехали до лагеря, а там только кашевары и полковник — начальник строителей. Он мне доложил о ходе работ, потерь нет раненых и больных тоже.
Пока разгружали продовольствие и палатки, поговорили о трудностях. Впереди саперы обнаружили пересохший ручей, но когда будут дожди, там разольется небольшая река, поэтому сейчас в лесу идет заготовка бревен под строительство моста и для телеграфных столбов. Это потребует 4–5 дней. Я сказал, что не возражаю, если в эти дни будет выдаваться двойная пищевая норма. Мясо живым весом само придет из Асмэры, будете постепенно резать скот и кормить людей. Завтра поездом вам доставлю моряков из Массауа, они бунтовали и собирались бежать, что привело к существенным жертвам среди экипажа. Если они согласятся строить дорогу, то будут направлены сюда, не согласятся — будут оставлены на минимальном пайке под усиленной охраной абиссинцев в Асмэре.
Полковник поблагодарил меня за следованию слову и мы поехали к разъезду. На разъезде платформы загнали на параллельный путь, а паровоз был отцеплен и его перегнали назад. Пришли грузчики и стали разгружать стрелой большие бочки, что я привез в качестве катков — рабочие быки тоже должны прийти вместе с мясными, но к этому времени рама с катком (хотя бы одним, должна быть готова). Все остальные платформы, кроме пассажирского вагона, были оставлены на параллельном пути (декавилевские стрелки тоже были на складе, вообще вся декавилевская дорога очень сильно напоминала детскую железную дорогу. Потом был путь назад налегке, только паровоз и один вагон, поэтому паровозик бежал вдвое быстрее и я опасался как бы он не навернулся под откос.
Приехав, я снова зашел на телеграф и спросил, были ли телеграммы месье Ильгу или Негусу, а также мне. Телеграфист ответил, что Ильг получил телеграмму из Рима час назад и сказал, что меня просили немедленно зайти к нему. Отправился к шатру Ильга, но по дороге был перехвачен гвардейцем негуса, который вдруг представился на русском языке.
— Ваше превосходительство, разрешите обратиться? Сотник Шерстобитов Иван Яковлевич.
— Иван Яковлевич, рад вас увидеть живым и здоровым, а как ваши казаки? — спросил я на ходу. — Простите сейчас времени нет, Негус велел зайти, если что срочно — давайте сейчас, а так лучше приходите к моему особняку и подождите меня, надеюсь, час-другой и я освобожусь.
— Ваше превосходительство, испросите разрешения у Негуса мне и двум казакам перейти к вам на службу.
— Буду только рад соотечественникам, а где остальные трое, помню, пятеро казаков с вами прорвались.
— Двое погибли в бою, а третий от лихорадки помер, царствие им небесное, — казак и я перекрестились.
Пришел к Негусу у него были Ильг и Мэконнын.
— Рас Александр, — обратился ко мне Негус после моего приветствия, — Италия приглашает нас на переговоры и предлагает перемирие с сегодняшнего полудня. Собственно, оно уже наступило. Итальянцы предлагают местом переговоров Рим, Александрию или Каир. Посредником на переговорах они предложили Германию. Мы уже высказали свои мнения, теперь ждем, что скажешь ты.
— Ваше величество, господа, — я бы выбрал Александрию. Рим не подходит — это столица противника, там наши послы будут на чужой земле и будут постоянно подвергаться открытому или скрытому давлению со всех сторон, вплоть до Папы Римского. Каир мне не нравится из-за того, что там нет моря и русская эскадра не сможет быстро эвакуировать наших дипломатов. То есть, Александрия подходит как нейтральная территория во всех смыслах — небольшой город, хоть и протекторат Британии, но британцев там не любят из-за недавней бомбардировки Александрии их флотом. Русская эскадра сможет быть там через два дня, так же как и у египетского побережья возле Каира, но в Каире до моря еще надо добраться… То есть — я за Александрию!
Что касается посредничества Германии, то я сказал, что надо попросить Россию выступить посредником Эфиопии. По своему «послезнанию» я помнил, что при Александре III вроде как канцлером Бисмарком и Министром иностранных дел России Гирсом был подписан секретный «Договор перестраховки», предусматривающий невмешательство в случае военных действий с третьей державой. Россией в этом договоре, например, было отдельно оговорено то, что Германия не вступиться за Австро-Венгрию, если Россия объявит войну «двуединой монархии». Так что зря итальянцы надеются, что ведущие Центральные державы заступятся за них. Это после смерти Александра III «кузен Ники» стал лобызаться с «кузеном Вилли», вплоть до подписания Бьоркского союзного договора несмотря на то что уже был договор «Сердечного согласия»[15].
— Ваше величество, господа, я считаю, что надо соглашаться на посредничество Германии в случае выступления России посредником со стороны Эфиопии, о чем немедленно запросить царя.
Менелик подумал и объявил свою волю:
— Повелеваю вам, кеньязмач рас Александр и вуст-асаж Альфред, быть моими полномочными послами на переговорах в Александрии, если царь примет решение о посредничестве России и пошлет в порт Массауа сильный боевой корабль. Рас Александр, немедленно напишите об этом своим секретным способом телеграмму в Петербург. Можете идти и как напишите, возвращайтесь сюда.
Быстро доехал до своего дома, передал лошадку казаку дежурного отделения и потребовал свежую. Достал заветный томик и быстро зашифровал послание, собственно мне уже сообщили, поставив перед фактом, что стационер к нам вышел, что же может какие новости есть, где он и когда ждать прибытия. У ворот меня встретил Шерстобитов, я ему сказал. что не могу его принять, так как срочно отправляю телеграмму в Петербург. Если у него есть время, может обождать меня здесь: ему дадут отдохнуть и накормят.
Подождал, пока телеграфист отошлет короткую телеграмму с пометкой «срочно».
Потом вернулся к начальству, переговорили о деталях. Договорился о переходе Шерстобитова к нам и о судьбе есаула Лаврентьева. Выяснилось, что он сидит в той же тюрьме что и генералы Альбертоне Эллен и Аримонди (этот был взят в плен еще при Амба — Алаге[16]), генералы Дабормид и Баратьери были убиты: первый во время моего рейда вместе с галласами раса Микаэла, причем как и в реальной истории, тело его так и не нашли; второй — в битве при Адуа, а в реальной истории он остался жив и не был пленен. Попросил, чтобы Лаврентьева привели в порядок и откормили, скорее всего, консул и агент заберут его с собой, на что мне ответили, что его и так кормят наравне с генералами, то есть неплохо, но гулять он сам не выходит и, похоже, совсем лишился ума.
Тут прибежал посыльный с шифрованной телеграммой из Петербурга. Я отлучился для расшифровки. Телеграмма была от Образцова, в ней говорилось, что он только что получил телефонограмму из Гатчины о том, что Россия согласна на посредничество в Александрии и в качестве стационера будет броненосец Чесма, который уже в Порт-Саиде и через три дня будет у нас в Массауа.
[1] То есть, учебное.
[2] Повод к войне.
[3] Что послужит в реальной истории причиной отставки обоих в 1893 г., но непотопляемый Криспи вновь станет премьером через два года, будет проводить резко агрессивную политику в отношении Негуса Менелика и с треском покинет политическую арену после катастрофического поражения при Адуа. А нашем варианте истории все случится раньше и по-другому.
[4] Реальный факт, такие отряды были, есть версия, что деньги анархистам давала сицилийская мафия.
[5] Как ни странно, у «тяни-толкая» (в России он получил название «серии Ф» от «Ферли»), была хорошая маневренность: он мог, по словам машинистов, буквально «за угол» повернуть и повороты малого радиуса в горах для него были не проблема, поэтому в Российской Империи паровозы этого типа австрийской, а позже — отечественной постройки (Коломенский завод с 1889 г) использовались на трассе Поти-Тифлис, успешно проходя старый Сурамский перевал
[6] Как-то приглашенный отобедать посол двуединой монархии (то есть, Австро-Венгрии), посетовав, что, поскольку Россия проводит недружественную политику на Балканах (то есть, не признает главенства Габсбургов в этом регионе), то Вена будет вынуждена послать туда два дополнительных корпуса. На это царь ответил «Вот, что я сделаю с вашими корпусами!» и, завязав вилку узлом, покинул столовую.
[7] Остались: броненосец «Екатерина Великая», 2 минных крейсера и 8 канонерских лодок, большинство из которых не перенесло бы длинного перехода к Пирею.
[8] Так как все эти кишечные инфекции сопровождаются диареей.
[9] То есть то, что называется дженерик или генерик в отличие от оригинального препарата.
[10] В реальности Ильг строил железную дорогу 20 (!) лет: начал в 1897 после победы над итальянцами в реальной истории, а потом пленные уехали и местные рабочие с ленцой и «перекурами» строили ее 20 лет — пуск был в 1917 г, правда колея той дороги была метровая, а длина одной рельсовой сцепки — 14 метров.
[11] Центральный блок — Германия, Австро-Венгрия, Болгарии и Оттоманская империя
[12] В реальной Истории Британия в Итало-абиссинской войне поддерживала как раз Италию, не пропустив русский транспорт с оружием. Здесь этого не случилось, видимо, королева Виктория надеется на помощь Менелика в борьбе с суданскими махдистами, не скрывающих своих антибританских взглядов.
[13] Совсем не факт — в 1904 году присутствие двух стационеров в бухте Чемульпо крейсера 1 ранга «Варяг» и канонерской лодке «Кореец» не помешало эскадре адмирала Уриу обеспечить высадку десанта а потом и предъявить ультиматум командиру отряда — капитану 1 ранга Рудневу, фактически, вызвав его на бой. Впрочем у Руднева была инструкция не препятствовать высадке японского десанта без объявления войны, о чем часто забывают «диванные флотоводцы», предлагающие русским расстрелять или таранить транспорты с десантом.
[14] Негус действительно после войны ввел титул графа и его получил есаул Леонтьев, основатель эфиопской армии.
[15] Антанта (сердечное согласие) союз России, Франции и чуть позже — Британии, направленный против Центральных держав — предтеча мировой войны.
[16] В реальной истории генерал Аримонди вместе схрабрыми берсальерами бежал после сражения при Амба-Алаге, бросив батальон майора Тезелли «на съедение» абиссинцам Мэконнына.
Глава 11. Снова трофеи, но «бабушка не приехала»
Поехал к мэру, получил у него информацию по бюджету города и налогам с населения. Мэр также сообщил, что в ночном происшествии никаких грабителей не было. Просто полицейский патруль, который охранял дом губернатора с того момента, как он уехал на войну, обратил внимание на подозрительных всадников, едущих ночью по направлению к дому и попытался их задержать. Один получил саблей плашмя по голове, а, поскольку на голове все раны кровавые, то, обливаясь кровью, упал на землю. Всадники, выстрелив для острастки, ускакали, а коллеги подвернувшегося «под горячую руку» полицая, поволокли его в русский госпиталь, где ему зашили рану. Сейчас он еще в госпитале, но на днях его выпишут. Службу у дома полицейские несут вчетвером и проинструктированы.