— Богов в нашем мире нет, Раяна. Овладение стихиями вознесло Покровителей на уровень богов. Они наши боги.
— Да, — согласилась я. Наар озвучил прописную истину. Вот только… на фоне того, что я узнала о хаосе, все это теперь звучало не так уж… неизменно.
По спине побежал холодок, сердце застучало чаще. Даже жутковато сделалось. Нельзя вот так просто, сидя в комнате общежития на факультете ветра, в самой обычной академии, пусть даже лучшей, обсуждать столь высокие материи.
— Я не могу сказать тебе, что с этим делать. Ты — маг хаоса. Воспринимай это как данность. Ничего не изменить.
— Значит… — я перевела дыхание, попыталась взять себя в руки, — для начала нужно научиться управлять этим хаосом. Чтобы он не вырывался против моей воли и не подчинял себе.
— Правильно. Научиться стоит.
— Я могу где-то найти информацию о хаосе?
— Нет. Таких книг не существует.
— Почему? Почему нет ни одного упоминания? А до меня? Были маги хаоса до меня?
— Нет. Ты первая и единственная. Но пусть тебя это не пугает. Когда-то был первый маг огня, первый маг ветра.
Будет ли магия хаоса распространяться на других магов в будущем, это, пожалуй, второстепенный вопрос. Для начала — я и мое им владение.
— Если нет никаких книг и руководств, как я смогу научиться магии хаоса?
— Я тебе помогу. Но сам я хаосом не владею. Смогу помочь только предположениями, даже не теорией.
— И снова я экспериментальный образец, — я невесело усмехнулась.
— Зря ты согласилась на магию стихий, с ней тебе будет намного сложнее.
— Во-первых, я не знала. — Да! Еще один камень в огород Наара. Если бы предупредил заранее, а он мог, ведь ужа давно за мной наблюдал, я бы не пыталась заполучить магию стихий. — А во-вторых, я не почувствовала хаос, когда стихии вырываются из-под контроля. Может, он здесь ни при чем?
— Это действие хаоса, но твой опыт слишком мал, чтобы замечать его любые, даже незначительные проявления.
Мало опыта? Ха! Да у меня его вообще нет.
— Тогда помоги, — предложила я. — Помоги разобраться.
— Закрывай глаза.
Комнату снова накрыло будто куполом. Вокруг потемнело, я успела это заметить, прежде чем закрыла глаза. Воздух похолодел.
— Не бойся при мне использовать стихии. Даже если они вырвутся, я смогу их вовремя остановить.
Я кивнула, Наар продолжил:
— Теперь призывай огонь.
— В какой форме?
— В какой пожелаешь. Огонек на руке или целый поток.
С целым потоком я не рискнула. Мебель все-таки жалко, да и ткани вокруг много. Достаточно небольшой искры, чтобы все сгорело. Наар, конечно, обещал позаботиться, но кто его знает. Вдруг не успеет?
Призвала на ладони огонек.
— Развей его.
Я пожала плечами, но развеяла, отпустив стихию.
— Снова. Не то, убирай. Еще раз. Теперь ветер.
Это длилось минут десять. Наар требовал призывать стихии, то одну, то другую, затем их развеивать. Пока…
— Стоп! Сосредоточься, — сказал он, когда я снова зажгла на ладони огонек. — Не бойся, но знай: ты можешь утратить над ним контроль. Это не просто стихия. Это стихия с хаосом. Теперь тебе нужно не утратить контроль, а усилить его. И вместе с тем почувствовать хаос.
Я заволновалась, потому как утратить контроль совсем не хотела. Но сосредоточилась, прислушалась к ощущениям, выискивая уже знакомые, колючие, от магии хаоса.
— Я не чувствую его.
— Загляни внутрь огонька. Ищи крупицу. Хаоса совсем немного.
Потребовалось время, прежде чем ощущения обострились настолько, что я мысленно нырнула в глубь своего огонька. Искала, искала. И почувствовала это! Да, совсем мелкая, едва ощутимая крупица хаоса. Стоило на нее наткнуться, как огонек сорвался с моей ладони, разбух… Дело бы закончилось взрывом и серьезным поджогом, но магия Наара накрыла огонек и погасила его.
— Значит, все-таки хаос… — выдохнула я.
— Да. Просто представь. Если бы хаоса было чуть больше, неподконтрольные стихии показались бы тебе сущим пустяком.
Не знаю, чего Наар добивался. Может, хотел так успокоить или помочь прочувствовать свою значимость, но я занервничала. Занервничала так сильно, что вскочила со своего места и в панике заметалась по комнате.
Бесконтрольные стихии — это пустяки? Пустяки, когда студентов чуть не убило?! Тогда, на репетиции. Или когда на нас с Альдой в шутку напали. И это всего лишь пустяки?! А что же тогда будет не пустяком?
— Раяна! — окликнул Наар.
Я запуталась в ткани, отгородившей гостиную от помещения для занятий, споткнулась. Надо же мне было в этот момент использовать ветер. Однако меня поймал не ветер. Наар подхватил меня на руки, взметнулись капельки его магии, накрывая стихию ветра, чтобы она не успела ничего натворить. Я замерла в руках Наара, всматриваясь в лицо под капюшоном. Увы, даже из такого положения ничего видно не было — только темноту.
— Успокоилась? — спросил Наар.
— Кажется, да.
Он поставил меня на ноги, на всякий случай придержал за плечи, проверяя, упаду или нет. Но я твердо стояла, даже не качалась. Наар отступил.
— Это тоже был хаос? Кажется, я почти не контролировала себя.
— Нет. Сейчас это было самое обычное волнение, никакого хаоса, — в голосе Наара послышалась улыбка.
Я перевела дыхание. Кажется, обошлось.
— И в ветре не было хаоса?
— Нет. Я блокировал его на всякий случай. Потому что ты слишком нервничала.
— Спасибо. Постой… а как же ты чувствуешь хаос, если говоришь, что не чувствуешь его?
— Не чувствую. Но хаос — единственное, что я не могу почувствовать. Он воспринимается как слепое пятно. Скажем, если ты аккуратно воздействуешь на что-то, как в библиотеке, когда уронила книгу, я ничего не замечу, потому что не могу каждую секунду присматриваться ко всему миру сразу. Но сейчас, когда я смотрю на тебя, я вижу твой хаос. Я не смогу почувствовать его издалека, но сейчас вижу.
Я кивнула, благодаря за объяснения.
— А как насчет остальных? Кто-то еще может почувствовать хаос? Покровители, например.
Отвечать Наар не спешил. Спустя несколько долгих секунд все же сказал:
— Простые маги не могут. Покровители — возможно.
— Мне показалось, они тебя знают. И почувствовали, когда ты появился.
— Что есть, то есть, — Наар усмехнулся. — Перейдем к обучению? Ты ведь хочешь научиться звать меня?
— Хочу! Определенно хочу. А ты придешь на помощь, если понадобится?
— Я ведь приходил.
— Не знаю, зачем тебе это нужно, но… все равно спасибо.
Не так-то просто снова браться за практику после целого дня учебы. Особенно, если это практика даже не в магии стихии, а в непонятном и пока еще неизведанном хаосе. Сначала Наар снова позволил взглянуть на себя его глазами. Увидеть красные частицы хаоса. Их было всего несколько, но они колыхались рядом со мной.
— Они передвигались вместе с тобой целый день. Из-за них я не мог тебя найти, — пояснил Наар.
Потом я тренировалась их чувствовать. Затем — передвигать. Это было непросто, но у меня получилось! Держась уже из последних сил от усталости, я силой мысли передвинула частицу хаоса с одного места на другое. Улыбнулась изможденно.
— Получилось…
— Да. Ты молодец, Раяна. Однако на сегодня хватит. Тебе стоит отдохнуть. Завтра продолжим.
— Завтра придешь так же?
— Буду ждать тебя в комнате. После ужина.
Я ощутила этот момент отчетливо, когда Наар собрался уходить. Снова заплясали капли его магии, но я торопливо спросила:
— Почему Покровители не пришли, когда первый эльвар напал на академию?
— Покровителей в академии не было. Чтобы они не почувствовали, я блокировал территорию своей магией. От них все равно не было толку. Они не могли отыскать эльвара из-за щита из хаоса, которым ты невольно одарила вызванного духа.
Наар ушел, а я отправилась в ванную, чтобы освежиться и привести себя в чувство перед сном.
Глаза уже слипаются, ноги не держат почти. Нужно будет обязательно подумать, когда делать домашние задания. Видимо, для них остаются только выходные. Но даже в выходные теперь есть практические занятия: в первый выходной с Эрхатом, во второй с Аилларом.
Водные процедуры помогли немного очнуться. Уже переодевшись и забравшись в постель, взяла книгу, которую принесла сегодня из библиотеки. Решила немного почитать, всего пару страниц. И, конечно, зачиталась.
Полотно Судьбы… нет, о нем, как я и предполагала, не было ничего. Зато было кое-что другое, из древних легенд. Когда-то в нашем мире были боги. Однако постепенно маги все лучше и лучше осваивали стихии. Появились Покровители. Стихии — основа нашего мира. А Покровители, объединившиеся со своими стихиями так тесно, обрели невероятную силу и стали равными богам.
Дальше неизвестно. То ли боги ушли сами, то ли мир вытолкнул их, потому как перестал нуждаться в богах. Все источники сходятся в одном: богов в нашем мире больше нет, вместо богов — Покровители, обладающие безграничной властью. Каждый Покровитель безгранично властен над своей стихией. По крайней мере, до тех пор, пока стихия не решит выбрать другого Покровителя, но это нигде не написано, это я подумала, вспомнив лекцию, которую нам читал Эрхат.
А вот о судьбах кое-что есть. Считается, что у каждого человека своя судьба. Да, люди обладают правом выбора. Выбирают, какие поступки совершать. Но все равно идут по своему пути. Что же в таком случае выбор? Значит, он предопределен и является частью судьбы? Или выбор может поменять судьбу? Величайшие умы нашего мира спорят на эту тему до сих пор. Никто не знает точно, слишком тонкие материи.
Даже не верится, что я могу приблизиться к этим материям. Я собственными глазами видела Полотно Судьбы! Ведь это поразительное открытие. Было бы… если бы я не боялась, что весь мир сойдет с ума и за мной начнут охоту. Просто из-за удивительной, пока еще не изученной магии. Нет уж, лучше молчать о том, что теперь знаю. Не говорить ни Альде, ни Покровителям. Если они знают, ничего с этим не поделаешь. А если не знают, я им рассказывать не собираюсь. Иначе останусь их подопытной на всю свою жизнь.
Решено: буду молчать. И постепенно осваивать хаос.
Хочется верить, что Наар поможет. Кем бы он ни был, мне очень нужен помощник.
Глава 9
Потянулись насыщенные учебные дни. По утрам — обычные лекции на двух факультетах. В окнах, возникших из-за того, что на практических занятиях я не занималась ни с одной, ни с другой группой, мне поставили индивидуальные занятия с преподавателями. Во второй половине дня, уже ближе к вечеру я занималась с Эрхатом или Аилларом. А после ужина ко мне приходил Наар и тренировал в магии хаоса.
Я научилась чувствовать хаос, когда он примешивался к стихиям. Надо заметить, примешивался хаос очень хитро: в самую сердцевину, скрываясь за завесой стихии. Наверное, чтобы я не заметила, но тренировки все же помогли улавливать даже скрытые крупицы хаоса.
Чтобы научиться его контролировать, потребуется время. Но прогресс на лицо. При должной концентрации, если больше ни на что не отвлекаться, я научилась вылавливать частицы хаоса, кружащие рядом со мной, и втягивать их внутрь, чтобы не мешались. Это не избавляло от их последующего появления в стихиях, зато, как показал практический эксперимент, позволяло Наару почувствовать меня на расстоянии.
И, конечно, зов. Я научилась его звать. При помощи хаоса пока не получалось. Поэтому нужно было впитать весь хаос, чтобы вокруг меня его больше не было, а потом просто позвать: «Наар!» Вслух, но кричать не обязательно. Обещал, что услышит даже шепот.
Занятия с Эрхатом проходили несколько странно. Все чаще я ловила на себе взгляды Покровителя огня, но никак не могла их растолковать.
Сегодня мы снова занимались парно. И получалось не в пример лучше, чем накануне. Я не могла контролировать всплески хаоса, если их так можно назвать, учитывая, что вырываются лишь крохотные частицы, так что, скорее всего, просто везло. Рассказать об этом везении я тоже не могла, а потому Эрхат, не зная настоящей причины, явно вдохновился. С каждым разом фигуры, выводимые его огнем, становились все сложнее.
— И напоследок… — он усмехнулся и сотворил самый настоящий огненный цветок.
Восхищаться времени не было. Я чувствовала движение стихии Эрхата и вслед за ней направляла свою. Еще одно усилие, концентрация на цели — и огонь выводит такую же фигуру. Мой цветок сливается с цветком Эрхата.
— Молодец. У тебя получилось. Нравится?
Наши ладони соприкасались. Так нужно во время этого упражнения. Эрхат обхватил мою руку и развернул, заставляя дотронуться пальцами до огненных лепестков. Горячие, почти обжигающие, но не причиняющие боль.
— Нравится, — согласилась я. Цветок на самом деле получился очень красивый. Сама я бы, наверное, не смогла.
А вот Эрхат смотрел не на цветок, он смотрел на меня. Не отрывая взгляда от моего лица, Эрхат скользнул рукой вдоль моей. По кисти и выше, к запястью. Погладил кожу и, выводя узоры, устремился к локтевому сгибу.
Тут до меня дошло. Я же не идиотка! Сразу поняла, к чему были все эти взгляды.
Отпрянула, от волнения сбиваясь с контроля над стихией. Но Эрхат отреагировал вовремя, взрыву случиться не позволил. Его огонь накрыл мой. Цветок превратился в шар, задержался в этом состоянии на доли секунды, а потом бесследно развеялся.
— Не хотел тебя напугать, — Эрхат усмехнулся.
— Вы… вы меня не напугали.
Вру! Конечно, напугал. А еще… просто отвратительно при мысли об этом. Но… он Покровитель. Значит, я должна взять себя в руки. И все сразу прояснить.
Подавив желание спрятаться, спросила:
— Покровитель, вы хотите, чтобы я с вами спала?
И тут же опустила глаза. Никто еще не делал мне подобного предложения столь нагло! Предложение выйти замуж, если его так можно назвать, было. Зайлан, опять же, пытался уговорить и в постель к себе затащить. Но вот чтобы так, без всяких прелюдий, просто начать щупать?! Такого еще не было. Самое ужасное, что я не могу отказать. Не имею права. Он Покровитель огня. Покровитель стихии, которая теперь находится во мне. И я обязана подчиниться, что бы он ни потребовал.
Эрхат почему-то молчал. Я смотрела в пол, падая в бездну страха и отчаяния. Потому что должна. Потому что не имею права отказать, если он потребует!
— Раяна, ты серьезно? — наконец заговорил Эрхат.
Его голос прозвучал как-то странно. Настолько, что я рискнула поднять на него взгляд. И чуть не вздрогнула, потому что в карих глазах полыхала целая гамма эмоций. Злость, удивление, даже возмущение. Мне не стоило об этом говорить? Я не имела права задавать прямой вопрос и должна была молча подчиниться?!
Взяв себя в руки, попыталась говорить спокойно.
— Вы прикасались ко мне. И вы Покровитель.
Потрясение в глазах Эрхата росло. И возмущение тоже.
— Раяна, ты в своем уме?! Ты на самом деле поверила, будто я собираюсь тебя принуждать к близости со мной?!
Упс. Неужели неправильно растолковала все его взгляды и прикосновения?
— Я не имею права требовать, но если это возможно, объясните, пожалуйста.
Кажется, все сказанное мной почти в пределах допустимого общения с Покровителем, но что-то внутри Эрхата взорвалось. Подозреваю, в этот раз закипевшая злость. Он сорвался со своего места, схватил меня за плечи, вздернул на ноги и встряхнул так, что мозги в голове перемешались.
— Да, вархан тебя задери, я трогал тебя, гладил твою руку, потому что мне так захотелось. Но если тебе неприятно, достаточно было просто сказать. Как ты только могла подумать, что я собираюсь тебя принуждать?!
— Вы имеете право. А я — не имею. Вы Покровитель.
— Покровитель! — еще сильнее вскипел Эрхат. — Заладила. Прекрати, Раяна. Мне надоело, что ты шарахаешься от меня. Надоело, что называешь Покровителем, прячешь глаза и ведешь себя так отчужденно. Несмотря на мой статус, иногда мне хочется обыкновенного общения. Как между мужчиной и женщиной. Ты можешь разговаривать нормально?
Я потрясенно застыла, глядя на разъяренного Эрхата. Сначала он поставил меня на место строгим замечанием. Сам же напомнил, что он Покровитель и что я должна вести себя соответственно! А теперь вот это? Несправедливо!