— Все… — Пия подвел голос. — Все, чего я хотел — создать рай для достойных. И мне бесконечно больно осознавать, что мой собственный горячо любимый племянник оказался недостоин рая и предал своего учителя и покровителя. Но ты прекрасно знаешь, что Догма делает с такими, как ты, — как будто через силу проговорил верховный комиссар и скомандовал солдатам уже совсем другим, твердым и холодным голосом. — Я приказываю вам расстрелять полномочного комиссара и его шлюху! Приказ привести в исполнение немедленно!
Но, совсем как полдня назад на площадке перед Сортировочным центром девушки в разноцветных пелеринках безмолвно стояли под редкими снежинками, сейчас в этой ротонде, в самом сердце Капитолия никто из суровых мужчин с автоматами не сдвинулся с места, чтобы выполнить приказ верховного комиссара.
— И, возможно, для тебя это станет открытием, дядя, но надоело это не только мне, — проговорил Вацлав.
— Что? — Пий оборачивался в разные стороны, как будто не знал, с какой стороны ждать нападения. — Заговор? Мятеж? Жалкая кучка идиотов! Вы не мужчины, раз пожалели их! Вы — бабы, вы нечем не отличаетесь от этих глупых мокрощелок, несмотря на то, что господь дал вам члены! Вы не посмеете тронуть своего верховного комиссара, даже на это у вас яиц не хватит!
— В этом ты прав, — Вацлав Кнедл скпонил голову. — У меня действительно не поднимется рука убить тебя. Это сделает Лилейная Угроза. В прошлый раз тебе удалось избежать пули, но в этот раз их снайпер не промахнется. Он сейчас на крыше, дядя. И он вот-вот нажмет на курок.
— Ты сдал меня, щенок… — потрясенно вымолвил Пий, поднимая голову к конусообразному потолку ротонды, и то же самое сделали рабыни в намордниках и ошейниках, на протяжении всего разговора испуганно жмущиеся к его ногам. — Как тебя будет после этого носить земля? Сдал террористам родного дядю…
— Террористами здесь были мы, — сказал Вацлав.
И вдруг одно из стекол великолепного потолка ротонды разлетелось вдребезги, а в следующий миг верховный комиссар республики Догма рухнул на мраморный пол с аккуратной дырочкой в виске. В ту же секунду в недрах здания раздался какой-то странный глухой хлопок, и стекла потолка полетели вниз, прямо на людей.
Пристегнутые к запястьям Пия рабыни заверещали, завизжали, рванувшись в разные стороны, но убежать они не могли, так как каждый ошейник был пристегнут персональным ключом. Шлейки перепутались, отчего в пронзительных звуках разбивающихся о мраморные плиты стекол привязанные к трупу старика девушки закричали еще отчаяннее и еще страшнее.
Бросив на Джину один-единственный взгляд, Вацлав бросился к ним.
Рыжий гигант, которого она укусила, с бешеными глазами схватил Джин за волосы, но тут же упал, застреленный вторым, темноволосым и синеглазым.
Джина отпрянула назад, ожидая каких-то насильственных действий, но никак не ожидала, что синеглазый конвоир протянет ей руку, помогая подняться.
— Этот момент наступил, — сказал парень, и она узнала в нем курьера из сети магазинов Догмы, того самого, с кроликами и планшетом…
В нужный момент доверьтесь мне, было написано на экране.
— Мисс Моранте, времени на раздумья нет — Угроза взорвет Капитолий! Нужно уходить! — торопливо проговорил синеглазый.
Будто в ответ на его слова раздался оглушительный хлопок, и здание пошатнулось до самого своего основания, вызывая новую волну падения стекол из крыши ротонды.
Огромный осколок вместе куском балки рухнул прямо на верховного комиссара Пия, сплющив его тело и каким-то чудом не задев голосящих и рвущихся в истерической панике рабынь и Вацлава, пытающегося расстегнуть ошейники. Под градом летящих вниз осколков сразу несколько солдат ринулись комиссару на помощь — благо, у одного из них оказался нож, которым он легко перерезал шлейки. Оказавшись на воле, доведенные до отчаянья, до смерти испуганные голые девушки с болтающимися ошейниками врассыпную ринулись из рушащейся ротонды прочь.
— Мне говорили, что вы решительная девушка! Так решайтесь! — повысил голос синеглазый парень.
— Джина!
Вацлав шел к ней по хрустящему под его ботинками стеклу, а она переводила взгляд с него на синеглазого, понимая, что теряет драгоценные секунды. Но мысли ускользали прочь и это было мучительное чувство ступора, засасывающей воронки с сыпавшейся сверху землей, из которой она никак не может выбраться.
В это мгновение снайпер, который, оказывается, все еще оставался на рушащейся крыше ротонды, нажал на курок. Пуля вошла Вацлаву Кнедлу прямо в живот, расплывшись чернильно-кровавым пятном по белой рубашке и он, как подкошенный, рухнул на мраморный пол.
Это был странный момент. Все звуки как будто отдалились, слышались глухо, как сквозь вату, все мысли окончательно исчезли из головы, ушли и эмоции. Это был какой-то вакуум, в котором Джина просто смотрела на тело Вацлава Кнедла с бессильно откинувшейся вбок рукой.
— Джина Моранте! — где-то на периферии сознания рявкнул синеглазый. — Я возвращаюсь в Предьял — с вами или без вас!
— Со мной… — огромным усилием воли возвращаясь к реальности, выдохнула она и схватилась за протянутую руку. — Со мной!
Это был сумасшедший, бешеный марафон по лестницам и коридорам исполинского здания, то и дело сотрясаемого небольшими, но частыми взрывами. Не будь с ней неожиданного спасителя, Джина точно бы заблудилась, запуталась в хитросплетении темного лабиринта Капитолия, по которому расплывалась дымка и сильный запах горелого. Едкий дым попал Джин в глаза, она задыхалась — спутник тащил ее за собой, как на буксире. И когда она поняла, что больше бежать уже не может, в свежий морозный воздух охладил лицо и очистил легкие.
— Пять! Сейчас будет шестой, самый сильный! — не давая ей передохнуть и секунды, спаситель что есть мочи дернул ее за руку, выжимая из Джин максимум, на который она была способна.
И в тот момент, когда они почти пересекли пустую заснеженную площадь с замерзшим фонтаном посредине, совсем немного не добежав до припаркованной в переулке машины, спаситель дернул Джин, вдавив ее всей тяжестью своего тела в снег.
Землю до основания потряс заложивший уши взрыв такой силы, что стекла ближайших домов треснули, как едва схватившийся лед. Исполинское беломраморное здание Капитолия, символ несокрушимой мощи республики Догма, сложилось, как карточный домик, превратившись в груду летящих во все стороны беспорядочных кусков, сгинуло в ревущей волне огня и клубов черного дыма.
И лишь раскаленный слипшийся кусок меди, еще пару минут назад в виде щита и копья украшающий самую верхушку Капитолия, рухнул прямо в центр фонтана, взметнув осколки белого мрамора и хлопья снега.
Наступившая тишина казалась оглушительной и несколько минут Джин просто лежала на снегу, ослепленная, ошарашенная, совершенно потерявшая ориентацию в пространстве.
А потом пришла первая мысль.
Выжить в этом аду было невозможно…
Кажется, она сказала это вслух, потому что ее спаситель, помогая ей подняться из примятого снега, проговорил:
— Если вы про комиссара Кнедла, то перешедшие на его строну солдаты, скорее всего, успели его вытащить и покинуть здание. Но вот по поводу его раны… Даже странно, что снайпер Угрозы снял Кнедла — его заданием был только Пий. Наверное, подстраховаться решил — уже даже в голову не целился, пальнул в живот…
— Решил подстраховаться? — эхом отозвалась Джина, ощущая странную щемящую боль в груди.
Каждый вдох почему-то давался с трудом.
— Дышите, дышите, это реакция на взрывную волну, сейчас пройдет, — проговорил синеглазый, искоса на нее глядя и добавил уже другим тоном. — В шестидесяти километрах отсюда, в Славомир-аэропорту ждет пилот грузового самолета. Я уже оплатил два места. Ровно через час он взлетит, и если мы не успеем туда добраться, ждать не будет.
— Но верховный комиссар Пий убит… — тихо сказала Джин, задержав взгляд на дымящемся фонтане. — Это значит все, разве нет?
— Пока говорить рано, — покачал головой синеглазый. — Скорее всего, будет грызня между Лилейной Угрозой и теми, кто поддерживает порядок Догмы. Гражданская война, считай, уже началась, и мы с вами должны как можно скорее убраться из этой страны.
В хлопьях летящего по воздуху серого пепла, мешающегося со снежинками, Джин в последний раз посмотрела на полыхающие обломки Капитолия, и при виде этих руин сердце наполнилось жгучей радостью и пронзительной горечью, которая комом застыла в горле, соленой влагой подступила к ресницам.
— Твой конец близок, Догма — негромко сказала Джин и, не оборачиваясь, быстрым шагом пошла к машине.
ЭПИЛОГ
3 года спустя
— Мы должны найти силу любви — спасительную силу. И когда мы найдем ее, то сможем изменить старый мир, и сделать его новым. Любовь — наш единственный выход.
Небольшая речь священника, предшествующая венчанию и произнесению женихом и невестой клятв, немного затянулась, но вряд ли кто-то из гостей или самих молодоженов испытал по этому поводу досаду или раздражение.
В этот чудесный майский день героиня светских хроник, не сходящая с глянцевых страниц, великолепная Джина Моранте выходила замуж. Но, несмотря на то, что ее свадьба по праву считалась одним из главных событий весны, церемония собрала очень узкий круг лиц и должна была пройти за закрытыми дверями.
О ее свадебном платье уже за полгода до самой свадьбы ходили легенды — слухи о том, каким будет наряд, появлялись буквально каждый день. Ради интереса Джин иногда просматривала дискуссии на эту тему и злорадно усмехалась, так как они были далеки от действительности. Большинство высказывались за помпезность ее образа, и зря.
Джин вышла на ступени церкви в лаконичном платье с акцентом на плечи и длинной вышитой цветами фатой. Не отличалась сложностью и ее прическа — аккуратный собранный низко пучок, и даже украшения. Единственным исключением стала бриллиантовая тиара, но и она не была вычурной, напоминая скорее изысканный ободок.
Любая другая невеста в платье без единого кружева или цветка смотрелась бы простовато, но намеренная простота образа еще больше подчеркивала неземную красоту Джин.
— Ты выглядишь потрясающе, — восхищенно сказал Герарт, отводя фату от ее лица.
Его руки дрожали — он заметно нервничал, улыбался невпопад и часто хмурился. Просто ее жених, который сегодня станет мужем, страшно волновался и, как не старался, не мог этого скрыть.
Наверное, поэтому они были вместе вот уже год и поэтому, когда три месяца назад он вдруг смущенно сказал: «Джина, будь моей женой!», с ее губ вдруг сорвалось «Хорошо». Она была с ним потому, что с ним было просто, потрясающе, восхитительно просто! И поговорить, и помолчать. Он понимал ее без слов и действительно забавно шутил. Легкий и простой в общении, вовсе не значит поверхностный и глупый — у Герарта имелась своя книжная лавка, которая была его детищем. Собственно, там они и познакомились — он помог Джин отыскать очень редкую для их княжества книгу из другой страны — рассказы И. А. Бунина…
— В любви заключается великая глубина, которую нельзя недооценивать, — продолжал священник. — Но и идеализировать ее нельзя. Просто любовь вдохновляет нас, ведет вперед и освобождает, когда ничто другое не может…
Священник говорил и говорил, но Джин больше не слышала не единого его слова. Как будто тень, загородившая ласковое весеннее солнце, накрыла и его, и алтарь, и гостей, и цветы, как будто подул порыв холодного ветра…
Он появился в самом конце площадки незаметный, как призрак, и, не обращая на себя внимания, сел в самом последнем ряду. Но она тот час почувствовала его и то, как изменилась с его появлением атмосфера вокруг, почувствовала, что сейчас, на своей собственной свадьбе и думать не может ни о ком, кроме него.
Один раз Джин видела его по телевизору. В провозглашенном два года назад Асцаинском княжестве Вацлав Кнедл занял какой-то начальственный пост в департаменте полиции и давал интервью. Он почти не изменился за эти три года, быть может, только стали резче выделяться скулы, а у губ залегли суровые складки, быть может, в призрачных глазах появилось выражение застарелой тоски… А быть может, про тоску ей показалось…
Она выключила тогда телевизор, выключила, даже не дослушав, что он говорил. В тот вечер Джин собиралась на свидание с Герартом, но позвонила и отменила его, сказавшись больной…
Священник, наконец, закончил свою получившуюся по-настоящему длинной речь о любви, и с радостью предложил жениху и невесте обменяться брачными клятвами. Джин смотрела в глаза Герарта, волнуясь, произносящего такие серьезные и важные слова, и даже не слышала, о чем он говорит.
Перед глазами плыл туман. Она знала, что он остался в живых, но не думала, что еще хоть раз в своей жизни увидит Вацлава Кнедла, не говоря уже о том, что он придет на ее свадьбу.
Не вдумываясь в смысл слов, Джин повторяла выученные слова клятвы. И вдруг заметила в последнем ряду движение. Встретившись с ней взглядами, Вацлав кивнул ей, а потом отвернулся и пошел прочь.
— Я буду беречь наш союз и любить тебя все больше с каждым… — она замолчала на полуслове и, помедлив всего пару мгновений, сказала. — Герарт, мне надо… Надо кое-что сказать одному человеку. Подожди, пожалуйста, я сейчас вернусь! Извини! Извините все! Я правда сейчас вернусь…
— Хорошо, — кивнул жених. — Если тебе нужно сделать что-то важное — сделай это, Джин! Я ждал тебя всю жизнь, неужели не подожду десять минут? — и он обратился уже к начавшим перешептываться и пожимать плечами гостям. — Как будем развлекаться в отсутствие моей прекрасной невесты? Я за фанты! Какие еще будут предложения? А то, боюсь, это надолго… Утюг, что ли, опять забыла дома выключить?
Раздался смех. И Герарт принялся шутить с гостями, отвлекая все внимание на себя. Какой же умница, господи! Даже не спросил, с кем ей надо поговорить…
— Джин… Возвращайся, хорошо? — негромко проговорил он ей вслед.
— Конечно, — с улыбкой, которая мало сейчас отражала ее состояние, проговорила она. — Сейчас я вернусь…
Вацлав уже успел отойти от места проведения церемонии довольно далеко. Шел он быстрым шагом и чтобы догнать его, ей пришлось бежать, придерживая юбку и фату.
И в следующее мгновение, будто почувствовав что-то, он обернулся, и Джин увидела вспыхнувшее в его глазах удивление и… крошечный огонек надежды, тут же им приглушенный.
«А, может быть, и не вернусь», — прислушиваясь к безумному стуку сердца, подумала она и, уже не торопясь, подошла к Вацлаву Кнедлу.
Я не вернусь…
Конец