– Какие существа? – не понял Рон.
– Ну… Вечные. – Калипсо улыбнулась. – У нас свои источники. Генерал Солл выяснил вообще всё, что можно о тебе узнать. Ордо Еретикус отправили магистра Архиппия Карающего кулака к Кокиаминусу на личном крейсере, только чтобы увидеть тебя и задать тебе пару вопросов касательно Императора. Они опасаются связываться с тобой, но почему-то решили рискнуть. Сколько тебе на самом деле? Говорят, что ты прожил двадцать тысяч лет…
– Брехня. – ответил Рон. – Мне двадцать. Не тысяч, а лет. – ответил Рон честно. – Я не Вечный. И про Императора знаю не больше твоего.
– Тогда… – Калипсо совершенно не предполагала, что разговор сложится именно так. – Тогда откуда все эти чудеса? Неужели гвардейская молва права и ты святой?
– И не святой. – ответил Рон. – Просто я… не отсюда.
– То есть? – нахмурилась Калипсо. – Из другого сегментума? Или с какой-нибудь забытой колонии?
– Нет. – ответил Рон. – Из другой Вселенной. Я родился и жил на Терре, но затем началась какая-то форменная хрень, из-за чего я… это очень запутанная и длинная история. Если коротко: в моём мире рождаются дети с магическим даром. Он не привязан ни к какому божеству или сверхсущности, просто дар. Мы даже, совсем как вы, возвели в ранг божества человека, который был самым могущественным из нас… Он мог такое, что спустя столетия после его не очень-то доказанной смерти его стали считать богом или около того. В общем-то, в родном мире я мог не так уж и много. Скорее, являлся средненьким таким магом, который отличался от остальных куда большей склонностью к современным немагическим технологиям. Но здесь… Здесь я обрёл настоящее могущество. Достаточное, чтобы вступить в схватку со взводом космодесантников Хаоса и выйти победителем без единой царапины. И ещё, я чувствую как растёт моя сила. Заклинания даются легче, становятся мощнее… Но я стараюсь не терять голову, так как навсегда запомнил преподанный одним хаоситским космодесантником урок: всегда есть кто-то сильнее и упёртее. И я не знаю, что делать дальше. Раньше, до того как оказался здесь, я служил в Королевской армии, затем действовал самостоятельно, но мне это не особо понравилось, ведь это привело к тому, что я оказался здесь. А мог ведь оставить древнего лича в покое и жить себе нормальной жизнью. Но я не мог. И сейчас не могу. Моя родина – война.
– То есть, таких как ты у нас просто нет? – уточнила Калипсо.
– О других я никогда не слышал. – ответил Рон. – Псайкерство – это совершенно другое. Его исток в Имматериуме, а я к нему практически не чувствителен. Пока что у меня есть основания считать, что я уникален.
– Знаешь, какие планы у генерала Солла на тебя? – поинтересовалась Калипсо.
– Предполагаю, что выжать максимум потенциала из сложившейся ситуации и как можно дольше держать меня рядом с собой? – предположил Рон.
– Именно. – улыбнулась полковник. – Неплохо для двадцатилетнего юнца…
– Будучи совсем уж сопляком, обладая оружием индустриальной эры и собственной магией, я в одиночку уничтожил мировую угрозу, до этого истребившую четверть населения крупного континента. – усмехнулся Рон. – А до этого сражался в траншейной войне против дисциплинированного и квалифицированного врага, который не знал пощады. Тогда моя магия была слабее, не давала абсолютной защиты, я много чего просто не знал… И я выжил. Хотя должен был умереть, как сотни таких же как я в прошлом. Когда-нибудь я расскажу тебе об этом подробнее, если у тебя есть желание слушать историю моей жизни…
– Мы обязательно поговорим об этом. – впервые на памяти Рона тепло улыбнулась Калипсо. – Но сегодня я хотела бы поговорить о другом…
Она приблизилась к Рону и впилась в его губы поцелуем. Рон не стал теряться и ответил, одновременно обняв её и опустив руку в область ниже спины, за что получил шлепок по руке.
Поцелуй длился несколько минут, а затем Калипсо отстранилась.
Рон смотрел в её фиолетовые глаза, которые как-то магически светились в неверном свете местной луны. Тонкие черты лица Калипсо были подчёркнуты отражённым лунным светом, заставляя сердце Рона биться быстрее. Он понимал, что это всего-лишь эндорфин, но всё равно в душе рвалось какое-то тёплое чувство. Прямой «римский» нос Калипсо имел небольшую вздёрнутость кончика, что подчёркивало её слегка припухлые губы, которые она явно напомадила при переодевании дома, Рон заметил это только сейчас. Сильный квадратный подбородок кому-то мог бы показаться портящим общее впечатление о её лице, но Рону было плевать на чужое мнение: она была по-особому красива сейчас, и дело было не только во внешности.
– Думаешь… на сегодня достаточно? – сбивчиво, стараясь контролировать дыхание, спросил Рон.
– Ох… – выдохнула Калипсо. – Ты бы знал, Рон, как мне хочется сейчас залезть на тебя, расстегнуть твои штаны…
И в этот момент Рон совершенно нехарактерным образом оконфузился себе прямо в штаны, но не подал виду. Лишь прищурил глаза, держа морду кирпичом. Калипсо почувствовала изменение настроения Рона, но не стала ничего говорить.
– … но сейчас не самый подходящий момент, я так полагаю? – продолжил за неё Рон.
– Да. – с сожалением ответила она. – Не самый подходящий. Но даже не надейся, теперь ты от меня никуда не денешься.
– Знаешь, даже не собирался. – усмехнулся Рон и притянул Калипсо к себе, снова начав долгий поцелуй.
//Планета Кессабит. Подземная лаборатория. Неделю спустя//
Дух машины послал запрос полуавтономным единицам на поверхности.
*Модуль-36 докладывает: состояние корпуса – 92 %, уровень заряда – 57 %, боекомплект – 20 %*
*Модуль-37 докладывает: состояние корпуса – 59 %, уровень заряда – 58 %, боекомплект – 0 %*
…
*Модуль-71 докладывает: состояние корпуса – 11 %, уровень заряда – 4 %, боекомплект – 12 %*
Возвращаемые полуавтономные модули занимаются обнаружением логов местной хищной фауны и отравлением их новым видом тестового токсина. Пока что результаты неудовлетворительные: большая часть модулей вынуждена быстро возвращаться на базу, так как столкновения с фауной быстро приводит их корпус в негодность. Тем не менее, сто два квадратных километра пространства вокруг входа в лабораторию условно очищены. Логова на этом пространстве введены в состояние непригодности для обитания, а патрули из полуавтономных модулей регулярно производят зачистку и вытаскивание тел отравившихся животных наружу. Особенностью токсина является перманентная ядовитость крови жертвы.
На автоматической фабрике ежечасно изготавливаются всё новые и новые модули, которые без устали очищают территорию на поверхности от загрязнений, добывают полезные ископаемые, роют новые залы для расширения лаборатории и занимаются обслуживанием искусственных маток.
В этих искусственных матках сейчас зрели первые удачные плоды, в которых закреплены целевые гены.
Сама процедура скрещивания занимала очень много вычислительных ресурсов, но понижать приоритет духу машины невозможно ввиду корневого запрета до достижения популяции в сто тысяч человек.
*Неисправность № 00051: требуется механическое вмешательство в капсулу с плодом «Рональд Билиус Уизли/Каридаде Мария Першу» № 4. Устранение повреждения амниона*.
*Заметка в технический журнал: перед следующим циклом произвести технический осмотр и устранить причину, повлекшую неисправность № 00051*.
*Неисправность № 00052: требуется механическое вмешательство в капсулу с плодом «Рональд Билиус Уизли/Каридаде Мария Першу» № 1. Устранить обвитие пуповиной*.
*Заметка в технический журнал: перед следующим циклом произвести технический осмотр и устранить причину, повлекшую неисправность № 00052*.
Модули-няни медленно перемещались между длинными рядами из многих сотен искусственных маток…
//Тяжелый убойный крузер «Чоппа Морки». Имматериум //
– Видали, ы? – меганоб Шурупогрыз стоял на мостике крузера и в очередной раз пялился на пылающий Имматериум.
– Видали, босс! – закивал один из нобов свиты. – А чаго эта всё гарит, босс?
– А я в жёппу не знаю, Криводуп! – ответил Шурупогрыз. – Эй, чудила! Ы!
Один из нобов стукнул по голове странного оркоида, одетого в шапочку из фольги и держащего экранированный посох, полыхающий искрами.
– Босс? – очнулся чудила.
– Долго ищо, ы? – недовольно спросил меганоб.
– Да уже пачти, босс! – ответил чудила, перед этим посовещавшись с голосами в голове.
Судьба могучего Вааагх! была решена метким выстрелом невидимого синемордого. Ваивода Газон откинулся и собравшийся навалять синемордым Вааагх! рассыпался как скелет юдишки в клешне банки-убиванки.
Шурупогрыз одним из первых смекнул, к чему идёт дело, поэтому рванул куда глаза глядят, но вышел неудачно, наткнувшись на кусачий корабль юдишек. От них удалось бежать, но теперь никто точно не знает, когда уже закончится это факельное шоу.
– Патарапись, чудила! – показал чудиле Шурупогрыз кулак.
Чудила заверил его, что как-то забил координаты конкретной планеты, на которой они точно оттянутся и вдоволь постукают и полутают.
И вот, в огне образовался разрыв. Шурупогрыз аж схватился клешнёй своего силавого доспеха за кресло, в котором сидел гретчин, отвечающий за мультилазер на крыше мостика. Дерьмо и кровь расплескало по полу и соседним гретчинам, но последним было всё равно.
Рывок! Корабль вышел из Имматериума.
– Фууух! – облегчённо вздохнул Шурупогрыз.
Повод для облегчения был: семь из десяти его путешествий через варп заканчивались какими-то проблемами. То гей-демон как-то просочится, то на месте тебя ждёт вражеская флотилия…
И сейчас не было никакой флотилии.
– Эта чиво?! – Шурупогрыз указал на серый силуэт, заполонивший половину иллюминатора.
– Эта луна, босс! – охотно поделился новостью чудила.
– Я знаю, что эта луна, дубина! – проревел меганоб. – Паварачивай, руливой!
– Босс, ты жи сказал глушить манив… манив… движки бакавые ты сказал глушить! – возмутился помощник мека, который сам на мостике никогда не бывает, но если что-то вдруг, то присылает помощника.
– Так включи их абратна! – сжал правый кулак проревел Шурупогрыз.
– Мы их… этава… Совсем таво, босс! – объяснился помощник мека. – Ни включить, босс!
– А, юдишки праклятые, а! – простонал меганоб. – Х№й с ним, будим идти прямыми курсами, мы жи чоткие парни, ы?
– Чоткие, босс! – заверили его вразнобой.
– Ща насквозь эту луну пройдём, верьте мне, я фартовый! – заверил всех текущий капитан убойного крузера.
И в тот момент с поверхности планеты Сильвана можно было пронаблюдать незабываемую картину, когда тяжелый убойный крузер орков на максимальной скорости врезается прямо в поверхность естественного спутника. Мощнейший термоядерный взрыв слегка видоизменил ландшафт кратера, куда упал крузер.
//Планета Каршт-6, подсектор Сильвана, сектор Сильвана//
Генерал Солл молча держал у уха вокс-передатчик и слушал. Когда его собеседник договорил, генерал сказал следующее:
– Принято. Исполним.
Затем он положил трубку и оглядел присутствующих офицеров.
– Итак, дамы и господа… – произнёс он. – Ситуация неоднозначная. Орки насмерть расшиблись об луну, но это не значит, что никто из них не выжил, скорее всего, много кто из них выжил и скоро они начнут строить кораблик поменьше, чтобы высадиться на планете, но масштабов тяжелого крейсера уже не будет. Ничего серьезного, работа для СПО. Но!
Он сделал паузу.
– В ближайшие два года в эту дыру не прибудет ни одного корабля Имперского военного флота… – закончил он реплику. – И теперь нам придётся здесь всё это время прокуковать…
Глава шестнадцатая. Доминат крови
– Так ты всё-таки трахаешь полковника Духофф? – в один из перерывов между стройкой спросила Регина Шрайк.
– Неа. – ответил Рон, делая глубокую затяжку дрянной сигаретой.
Со снабжением начались небольшие сбои, так как местные торгаши начали предавать «ненужных» здесь гвардейцев остракизму. Интенданты регулярно ездят в Палату Управителей, местный управляющий орган, и часами ругаются с местным самоуправлением. Представители Администратума на планете ничего поделать не могут: их власть чрезвычайно слаба. Это уже повод для разборок системного уровня, но в настоящий момент ничего с этим произволом поделать нельзя.
И тут в дело вступает Рон.
Когда местные снизили поставки воды, сославшись на неисправность насосов, он начал заполнять резервуары чистейшей водой, созданной заклинанием «Агуаменти». Две сотни рун, когда-то давно разработанных Артуром Уизли для охлаждения пулемёта, установленного в «Кеттенкраде», сейчас заполняли огромные резервуары, снабжающие три полка. Причём так получилось, что вода лишена неприятного привкуса, характерного для воды из местных источников. Дошло до того, что командование полностью отказалось от местной воды.
Рон за это получил устную благодарность и был в очередной раз вписан в книгу почёта 1299-го каср’кинского полка. Ещё добавили дополнительную неделю к положенному отпуску. И это было бы круто, не отмени генерал Солл все отпуска и увольнительные на неопределенный срок.
Снабжение продовольствием тоже упало до минимального уровня: у всех грузовиков логистической компании «внезапно сломались» двигатели. Это решилось с помощью огромного запаса ИРП, что, само собой, плохо сказалось на настроении личного состава, но пока что все всё понимают. После ИРП настанет очередь брикетов из трупного крахмала, а потом уже только каннибализм. Но командование рассчитывало, что до каннибализма дело не дойдёт – ситуация так или иначе изменится. Рон предполагал, что генералу Соллу скоро надоест терпеть наглёж аборигенов и вопрос со снабжением решится радикально.
Но пока что приходится испытывать дефицит. Если с едой как-то вопрос решился, то вот с табаком всё плохо. Сигареты «Гвардейские», в изобилии имеющиеся на складе, входят в топ-10 самых худших во Вселенной, курить их можно, но неприятно. Местный же табак перестал поставляться одним из первых. И, по мнению Рона, аборигены даже не знают, какую опасную игру затеяли. Голодный гвардеец не так опасен, как голодный гвардеец, вынужденный курить сигареты «Гвардейские».
– А чего ребята говорят тогда? – усмехнулась Шрайк.
– Ребята вообще много чего говорят. – ответил на это Рон. – А если бы и да, кто-то имеет что-то против?
– Да нет, мало кто тебе отважится что-то предъявлять. – ответила Регина. – Просто пересуды… Особенно когда ты ей фактически подарил планету… Она же может дождаться выслуги, а затем поменять эту броню на какую-нибудь планету или даже систему!
– Не может. – покачал головой Рон. – Она решила поставить эти доспехи на баланс полка, как боевое обмундирование командира полка. Так что не собирается она ждать выслуги и покупать себе планету.
– Слушай, а не можешь ли ты соорудить ещё парочку таких же? – неуверенно спросила Шрайк.
– Уже. – улыбнулся Рон. – Парни нарезали керамита для брони на десять экземпляров брони. Осталось только «родить» где-то экзоскелеты. Механикус у нас какой-то невнятный, говорит, в ближайшем будущем ничего подобного соорудить не сможет. А вообще, по приказу генерала Солла, наш батальон МТО только и делает, что гробит запасные бронеплиты к «Леманам Руссам», станки и нервы, а всё ради изготовления первоклассных керамитовых кирас и шлемов для 1-й ударной роты штаба. Моя работа – чинить станки.
– Блин… – вздохнула Шрайк. – Что-то я осознала всю ценность твоих особенностей только когда нам в лицо тыкнули силовой бронёй…
– Да не переживай особо, скоро будут набирать личный состав ударной роты, можешь подать заявку. – произнёс Рон. – С твоими данными точно возьмут.
– Из всего, что я знаю об Имперской гвардии, мощную броню дают только тогда, когда без неё вообще шансов никаких. – ответила на это Шрайк. – Ударную роту будут бросать туда, где простые гвардейцы не протянут и минуты. Вот зачем оно мне? Я, несмотря на всё, что мы испытали, всё ещё хочу жить.