Я попыталась его отпихнуть в сторону…И тут же встретилась с внимательным взглядом серых глаз. Они не кололи и не отталкивали, не сыпали огнем или злостью. Дальберг молча всматривался в мое лицо, словно увидел в нем нечто непонятное, но точно нужное. И оно его поразило, достав до самой печенки.
Дернулась, чтобы сдвинуться в сторону и встать, ведь лежать на сыром каменном полу несладко…
— Не двигайся, Амели, — сдавленно прохрипел дракон, не выпуская меня из своих рук. Мышцы лица островитянина напряглись, словно он решал, придушить или…
Случилось или.
Кристен с необыкновенной легкостью поднял меня, провел рукой по одежде, которая тут же высохла. Дракон не отпускал, и даже на небольшом расстоянии я чувствовала тепло, исходящее от его тела. Рука адепта захватила мои волосы на затылке, и побег стал невозможен. Боевик подтянул меня поближе и поцеловал. Не осторожно или нежно. Властно, с напором. Словно островитянин и не думал спрашивать разрешения. Он брал, завоевывал без возможности сопротивления или отступления. Я заметила, как вспыхнули серебром серые глаза, как кожа мужчины засверкала, словно на нее осел тончайший слой инея. Необычное зрелище, завораживающее.
Дракон сминал мои губы, выпивая участившееся дыхание. Это было так ярко, так совершенно, что на несколько секунд я потерялась. Хорошо, что за спиной что-то упало. Кристен пусть не сразу, но оторвался от меня… И это было его ошибкой, а моей находкой. Я тоже обернулась, увидев, как та самая швабра валяется на полу. Дальберг, посчитавший, что я уже запала на него и никуда не денусь, дал свободу. Разжал руки и что-то зашептал, подвигал пальцами. Швабра подскочила и принялась с усердием драить пыльный каменный пол.
Дракон повернулся ко мне, только я уже опомнилась. Отстранилась, подняла сырой плащик, свернула его и направилась в сторону лестницы. Наученная опытом, уже не бежала. Да и никто меня не пытался остановить. Тем лучше. Рукой провела по распухшим от поцелуев губам, кое-как пригладила растрепавшиеся волосы. Вспоминать произошедшее не хотелось. Но и не думать не получалось. Слишком яркими были ощущения и моя реакция на Дальберга. Это потрясло.
Я выскочила, остановившись на ступенях. Первым порывом было броситься в свою комнату, но потом передумала. Там Сельма, а она слишком наблюдательная, чтобы не обратить внимания на мое поведение. Посмотрела в сторону парка, но гулять в одиночку точно не тянуло. Новые приключение на нижние девяносто найти нетрудно, попробуй потом все исправь. Пожалуй, придется возвращаться к себе. Сделала нерешительный шаг, все еще сомневаясь в решении. Где-то надо мной послышался звук открывающегося окна. Знакомый наглый голос произнес:
— Илларис, забег в туфельках и все прочее было неподражаемо. Я бы посмотрел на это еще раз. — Смех адепт сдержал, но даже не видя лица островитянина, я чувствовала его глумливую улыбку.
Злость, что притупилась, всколыхнулась вновь. Значит, было весело, когда я упала по его вине?! Зря он это сказал. Меня тоже прорвало. Не скрывая отношения к происходящему, съязвила в ответ:
— Знаешь, Дальберг, а целуешься ты так себе. Чужие вещи потрошишь лучше.
После этих слов оставаться на месте и дожидаться каких-либо приличностей не имело смысла. Дракон выругался, но разве кто-то его слушал? Решительно направилась к общежитию. Какие там распухшие губы?! Я их сжала в узкую полоску. И хорошо, что никто не встретился по пути и не кинул остроту. Иначе поручил бы по заслугам.
Я открыла комнату, уже зная, что именно сейчас сделаю. Прошла в ванную, взяла кусок душистого мыла, замочила его в горячей воде. Затем отправилась натирать гладкий каменный пол перед дверью Мариэль. Сельма бросила свой замученный реферат и отправилась смотреть, чем это я решила заняться на ночь глядя.
— Думаешь, поможет? — шепотом поинтересовалась она, глядя, как я стараюсь.
— Не знаю, — пожала плечами. — Надеюсь, что все получится.
Я удачно переключила внимание подруги с себя на мелкую месть соседке. Мы вернулись довольные собственным заговором. А на случай если все высохнет, было решено с утра полить пол под дверью. Сельма сказала, что у нее чуткий сон, и она это сделает лично. Я не возражала.
Все произошло гораздо раньше. Едва мы легли, а сон все-таки добрался до меня, как со стороны коридора послышался грохот и ругань. А потом стоны, охи, ахи… С самым честным видом мы обе выскочили, чтобы тут же увидеть картину — Мариэль пыталась подняться, повиснув на ручке двери. На ее щеке алело красное пятно. То есть все-таки личиком она приложилась. Любопытством Желанием помочь страдали не только мы. Своими возмущенными воплями эльфийка разбудила многих.
Хорошо, что в этот поздний час никто не стал углубляться в «что, да кто, почему»…Похоже, шутить друг над другом тут принято. Одна из адепток оказалась бытовым магом. По щелчку пальцев девушка навела порядок и ушла к себе. Мы тоже поспешили скрыться, сославшись на ранний подъем.
Глава 13
В столовую отправились как обычно. Вот уже два дня мы обходились без общества Мариэль. Сейчас решили не изменять собственным предпочтениям. Сель как всегда наложила мясных блюд, а мне захотелось чего-то полегче. Творожная запеканка со сметаной как нельзя кстати подходила на роль сытного завтрака.
Подруга направилась к своему месту, а я все еще выбирала между чаем и какао. Выбрала последнее и не пожалела. Запах от выстроенного ряда чашек тянулся изумительный.
Стараясь не задевать адептов, делающих свой выбор, я двинулась к окну. Внезапно почувствовала чье-то пристальное внимание. Повернула голову…И тут же встретилась с взглядом Дальберга. Внешне расслабленный, мне он показался напряженным. Я словно видела прочную струну, натянутую внутри дракона. Серые глаза прожигали, следя за каждым моим шагом. Рядом с островитяниным находилось его окружение, в том числе и две близняшки. Компания ела, о чем-то переговаривалась и смеялась. И только Кристен выделялся изо всех. Наш зрительный контакт прервали незнакомые адептки. Они прошли передо мной, закрывая от дракона и я сразу почувствовала, как напряжение спало.
— Осторожнее, — произнес Морган, возникший непонятно откуда. Впрочем, во всей этой толчее за всеми не уследишь. Алекс придержал мой поднос, помогая ему не упасть. — Привет, Амелия. Ты одна или с друзьями?
Какой повод поближе познакомиться! Но все же нет, врать не буду. Я не одна.
— Привет. С друзьями. Хочешь, присоединяйся к нам, — я показала в сторону окна и невольно снова наткнулась на внимательного Кристена. Расслабленным теперь он не выглядел. Отвернулась, не желая отвлекаться. Рядом с Дальбергом девчонки, пусть ими и занимается. Дракон.
У меня своя миссия, а прочее лишь мешает и злит. Очень злит!
— Чем сегодня занимаешься? Может, прогуляемся по городу?
— Отличная идея. — Схватилась за предложение, как за нужную спасительную соломинку.
— Встречаемся в пять у ворот, — произнес Морган и потопал к раздаточным столам.
Это хорошо, что мы успели поговорить. Прямо ко мне, как два корабля, рассекающие людские волны, направлялись братцы. И судя по лицам, решительно настроенным Илларисам не понравилась моя беседа с прокурорским сынком.
— Привет! Пойдемте к нам за стол. — Попыталась улыбнуться братцам. Не тут-то было.
— Амелия, ты знаешь, с кем сейчас разговаривала? — оборвал меня Оливер.
— Не дави на нее, — прервал брата Элфи. Я прямо расчувствовалась от подобной заботы. Радовалась недолго. — Это его отец сделал так…В общем, сама знаешь как.
— Даже не смей с ним разговаривать! Слышишь, Ами, — грозно прошипел старший брат.
Вот как-то не так я представляла утреннюю встречу с родными людьми. И нечего на меня шипеть! Я тоже так умею.
— Знаете, что…Идите-ка к своим девицам и следите за ними. Думаете, я не заметила, с кем вы вчера обедали, а сегодня завтракаете? — Произнесенные слова вызвали у братцев ступор. Только семья прежде всего, а потому пришлось кривенько оправдаться. — А мне что, от него шарахаться? Это будет выглядеть подозрительно.
Я понимала всю некрасивость ситуации, а ничего с собой поделать не могла. Братцы не в курсе моей тайной миссии. Нет смысла на них обижаться, что не догадались.
И все же свидание назначено! Буду действовать. Держись, Алекс Морган, я вышла на охоту.
***
Я стояла у раскрытого шкафа, решая, что надеть на свидание с Морганом. Раньше предпочла бы платье, но теперь у меня есть обтягивающие штанишки и пара легких туник. Обновка нравилась самой, поэтому ее и выбрала. В какой-то момент осознала, что соседка никак не реагирует на мои сборы. Это насторожило.
— Сель, что произошло? — нахмуренная подруга — это еще тот зрелище. Она как загнанный в клетку зверь металась из одного угла в угол. Я даже представила перед собой не девушку, а волчицу, которая в любой момент готова оскалиться. — Снова противный физкультурник? А хочешь, мы ему беговую дорожку чем-нибудь натрем, иголок натыкаем?
Дурная шутка и не особо осуществимая. Зато она вызвала на лице оборотницы слабую улыбку.
— Вот не пойму в чем дело, понимаешь? Достал уже! Лопес это, Лопес то…Лопес бег, Лопес прыжки в длину. Может, он тайный маньяк, что подглядывает за девушками? — Подруга потрясла грудью на цыганский манер. Я сдержала завистливый вздох. Подобного богатства у меня точно не было.
— А ты скажи, что негодна для соревнований и не чувствуешь в себе победителя. Что там еще говорят те, кто заранее проигрывает.
— Знаешь, я бы пошла поперек себя. Только подозреваю, Ньяр Оливер начнет воспитывать во мне дух к победе. Получится обратный эффект. Понимаешь?
— Плохо, — вдохнула я. — А хочешь, останусь с тобой и отменю встречу?
— А ты куда-то собралась? — подружка только сейчас обратила внимание на мои сборы. — Ого! Только не говори, что идешь в библиотеку.
— Нет, конечно, — отмахнулась я. Хотя туда в домашних тапках тоже не пошла бы и непременно надела что-то достойное. Мама приучила встречать любую неприятность во всеоружии. Отчего-то ее советы здесь стали мне особенно ценны. — У меня встреча с земляком.
— С блондином?
— С ним.
— Удачи! Напрашиваться с вами не буду, — улыбнулась Сельма. — И помни, с первого раза в постель с ним не ложись.
— А со второго? — Не, мне конечно и с десятого с Морганом не переспать. Но мнение оборотницы по этому поводу интересовало.
— Хм… Разве у вас в Тасване среди людей подобное принимается в открытую? — подруга проявила чудеса сообразительности. — Или у тебя к нему особые чувства? Тайная любовь, симпатия, первый поцелуй?
Сель сыпала предположениями. И если вначале я удивленно вытянула лицо, то потом расхохоталась.
— Нет, конечно. Первый поцелуй случился на балу с другом Оливера. И знаешь, что они с моим кавалером сделали?
— Что? — глазки оборотницы загорелись. Сразу видно, доброты душевной от семейки Илларис не ждала. — Вас рассекретили или вы не прятались?
— Джейкоб общался со своей подружкой неподалеку и увидел нас. Дальше, — я усмехнулась, вспоминая, как моего незадачливого кавалера третий брат макнул в фонтан. Подоспевшие еще четыре братца быстро выяснили причину и…повторили картину «купание в саду». — Дальше было не очень интересно. После купания в фонтане мой незадачливый ухажер смылся, так и не помирившись с братцами.
— А ты, оказывается, опасная невеста. Белобрысого предупреди, а то мало ли…Пусть лучше по борделям шастает. Подозреваю, будет проще заразу подхватить, чем встретиться с Илларисами.
Доброта Сельмы не знала границ. Я скромненько потупилась, признавая ее правоту.
***
Штанишки и туника сидели просто изумительно! Я провела рукой по бедру, радуясь гладкости тончайшей кожи и уже мысленно заказывая еще такую же вещь. Волосы собрала в свободный хвост, выпустив короткую прядь у виска. Дома эта прическа считалась слишком простой, но здесь, в Академии, подобная вольность виделась естественной. Мне нравилось, как я выгляжу, а это залог хорошего настроения любой девушки.
Алекс Морган, как и полагается воспитанному человеку, был пунктуален. Боевик топтался у ворот и при виде меня расплылся в улыбке:
— Прекрасно выглядишь! — заметил маг, остановив свой взгляд на ногах, которые так удачно (или неудачно) обтянули штанины. Парень сглотнул, а потом подставил руку, забывшись, что ситуация немного не та. — Пошли?
— Пошли, — пальцами коснулась согнутого локтя Моргана. Импровизация наше все. Лишь бы братцы не попались. О возможном скандале думать не хотелось. Тряхнув волосами, я с приподнятой головой прошла через пропускной пункт. Прорвемся! Известно, что удача приходит только к тем, кто в нее верит. Свою я упускать была не намерена. — Алекс, куда мы идем?
— Сюрприз, — блондин хитро подмигнул. — Доверься мне, девочка.
Бабник и обольститель как есть! И все же, слова и обращения боевика были приятны. За исключением его личности, но это уже другая песня. Я ни на минуту не сомневалась в какой-нибудь виновности прокурорского сынка, что даже промелькнувшая мысль о напрасном старании была мной отвергнута как несущественная. Глупости! Яблоко от яблони недалеко падает, а значит, нужно быть внимательнее и тогда все встанет на свои места.
— Есть хочешь? — неожиданно поинтересовался Морган, стоило нам приблизиться к небольшому то ли кафе, то ли кабачку со странным названием «У Слона».
— Здесь? — Я засомневалась. — Нет, спасибо. Не голодна.
— Не бойся, Амелия, — довольный Морган светился от собственной догадливости. Он чуть склонился к моему уху и заговорщицки прошептал. — Это злачное место всех адептов Сен-Кервилла.
— Даже не знаю, — хмыкнула я. Сближение с Алексом шло семимильными шагами. Подозреваю, маг скучал по родине, а я лишь ее фрагмент.
— Не переживай. Твоей репутации ничто не навредит. — Теперь боевик был серьезен. Словно подтверждая его слова, из кабачка вышли приличного вида парень и девушка. Кажется, они техномаги, как и Оливер. — А если действительно не желаешь перекусить, то приглашаю на прогулку в королевский парк.
— Согласна. Далеко идти?
— Прилично. Предлагаю взять экипаж.
Езда на электрическом экипаже была необыкновенной. Механизм гудел, издавал всевозможные шумные звуки. Но мы точно двигались быстрее конных повозок, которые с ужасом притормаживали, стоило нам внезапно выскочить из-за поворота. До парка мы добрались очень быстро. Довольный Морган щедро расплатился (позер!), подал мне руку и помог покинуть экипаж.
— А ты романтик, — вскользь заметила я, поняв, что мы приближаемся не к стройным вымеренным аллейкам с идеальными рядами и ухоженными розами, а к пруду. В нем плавало множество птиц: белокрылые лебеди, шумные гуси и пронырливые утки. Берег, огороженный серым мрамором, выглядел величественно, и я нисколечко не сомневалась в заботе властей об это месте.
— Мне здесь нравится. — Блондин улыбнулся открытой улыбкой, от которой у меня даже не дрогнуло сердце. И все же я не могла не признать, что выглядел маг очень привлекательно.
Работник парка принес корм и начал его разбрасывать. Что тут началось…Гогот, шипение, шум крыльев…Зрелище потрясающее. Упитанные птички голодными не выглядели, а значит, нечего волноваться за сытые желудки пернатых.
— А ты романтик, — произнесла я, глядя на Моргана. В моей душе поселилось сомнение относительно злодейской сущности мага. Вообще, Алекс весьма разносторонняя личность: бордель посещает, птичками любуется. Вот интересно, сколько девчонок он сюда уже приводил? Я точно не первая.
Польщенный боевик улыбнулся, попытался накрыть мою руку своей. Хотела отдернуть руку, но что-то задержало:
— Здесь очень красиво. Напоминает дом. У нас в имении тоже много птиц на берегу озера. Успокаивает.
И с этим трудно было не согласиться.
Мы погуляли по аллейкам и дорожкам, прошлись мимо фонтана, посреди которого на постаменте расселась полуголая нимфа, прикрытая лишь волосами. Но это не могло длиться бесконечно. К тому же все это время нужно было о чем-то говорить.