— За отца Стас тоже так переживал? — поинтересовалась я.
— Нет, — качнула она головой. — Ну с отцом у них вроде бы всегда были сложные отношения. Хотя дерганный был, конечно, нервный. Жалко его было, такой молодой остался один, поэтому, когда ты появилась, очень рада была. То, что вы друг друга любите, видно сразу.
— Скажите, — перевела я тему, потому что эта была для меня болезненной, — Стас не менял при вас машины?
Она нахмурилась, задумываясь.
— Вот ты тоже спросишь… А чего не у него? Да я такое и не упомню… Хотя знаешь, — она посмотрела на меня. — Точно ведь, он и после смерти матери машину новую купил, и после отца…
— Марку не помните?
— Нет, не разбираюсь я в них, все черные, это точно. Ты что, ему подарок хочешь сделать?
— Вроде того, — натянула я улыбку на губы. Подарок… Еще какой…
Я перевела тему на семью женщины, а вскоре отбыла. Шла по дороге, и теплый солнечный день не приносил никакой радости. Потому что пазл, складывающийся в голове…
Звонок мобильного был спасительным, а спасалась я от нависшей надо мной информацией, пытаясь отвлечься на что угодно, чтобы не делать последних шагов. Но рано или поздно придется. Звонила Людка, я быстро сняла трубку.
— Ты сейчас где? — задала вопрос.
— В получасе от центра, а что?
— Подъезжай в отделение на Морской, деверь сказал, можно будет с ним посидеть, у них там сегодня какой-то праздник, короче, народу почти нет.
Очень мило, надеюсь, сегодня ничего экстренного в городе не случится. Морская находилась в другой стороне от центра, так что в отделение я прибыла только через пятьдесят минут. Людка уже была там, встретив меня, провела мимо улыбчивого паренька в форме на входе.
— Вот, — Людкин деверь оказался здоровяком под два метра и внушительной комплекции, с громким басом и совершенно безобидным лицом при этом. — Здесь база данных, Люсе я объяснил, как ей пользоваться. Только сидите тихо и не палите контору, ясно? Я вас закрою на ключ, если что, звоните на мобильный.
Мужчина удалился, я посмотрела на подругу. Людка развела руками.
— Свой парень, — хмыкнула мне, — садись, не будем время терять.
Оказалось, сбор информации дело очень нудное. Для начала мы нашли все на Остапова, начиная с рождения и так далее.
Потом занялись жильцами. В общем, когда я взглянула на часы и увидела, что уже три часа, даже не удивилась. И слабовольно подумала: может, сегодня и весь день уйдет. И не придется ни на что решаться.
— Эй, ты в норме? — позвала меня Людка. — У тебя сейчас такой взгляд был… Как будто на эшафот собралась.
Я выдавила улыбку.
— Просто устала.
Подруга немного поглазела, но ничего не сказав, вернулась к базе. Минут через десять вдруг выпалила:
— Смотри!
Я тут же прильнула к экрану.
— Твоя соседка напротив, Мироненко которая, у нее первая прописка там же, где и у Остапова первая.
Отодвинув подругу, я принялась изучать данные на женщину. Выходит, в восемнадцать вышла замуж и переехала. А до этого жила в соседнем с Остаповым доме. Интересно, однако. Были ли они знакомы? Могла ли она забыть его имя и фамилию, ведь ее допрашивали, и она сказала, что не знает мужчину.
Я быстро вбила адрес в телефон, вскочив, нацепила на плечи сумочку.
— Звони деверю, пусть меня выпускает. Ты ищи дальше, а я съезжу по этому адресу, попробую поговорить с местными.
— Столько лет прошло… — неуверенно протянула подруга.
— Ничего, вдруг повезет.
Улица Оскаленко находилась в пятнадцати минутах езды от Морской, так что вскоре я выходила на нее, осматривая дома. Улица была узкая, вжатая между двумя широкими, по сторонами двухэтажные домики, такие строили, кажется, после войны, семей на десять максимум.
Нужные мне дома оказались рядом, смотрели подъездными дверями друг на друга. Если здесь остался хоть кто-то из старожилов, уверена, я быстро узнаю все, что надо. В таких районах живут чуть ли не гурьбой, своеобразная община, что ли. Во дворе компания парней и девушек около двадцати жарила шашлык и пила вино. На меня посмотрели с интересом.
— Добрый день, — улыбнулась я, — я журналистка, пишу статью об этом районе, скажите, с кем из местных можно поговорить, желательно постарше.
Невысокая полная девчушка с очаровательной улыбкой и внушительной грудью тут же защебетала:
— Ничего себе. Это вам надо к моей бабуле, я ее сейчас позову, погодите.
Она тут же скрылась за дверью подъезда, а я старательно улыбнулась разглядывающим меня ребятам.
— Может, вина? — высказался один. Я помотала головой.
— Девушке нельзя, она на работе, — рассмеялся на это его товарищ.
Через пять минут девчонка вернулась, ведя с собой старушку лет восьмидесяти. Надеюсь, она в здравом уме. Мы разместились на скамейке неподалеку, старушка уставилась с интересом.
— Ну и чего вы пишите? — поинтересовалась у меня. Я вздохнула.
— Вообще, я немного слукавила. Мне нужна информация о людях, которые когда-то тут жили.
— Это зачем? — нахмурилась она.
— Один из них погиб. Дмитрий Остапов, помните такого?
— Митька? Погиб? Да ты что! Молодой ведь какой, сколько ему было-то? Лет сорок?..
— Вроде того. Меня интересует он и еще одна женщина, Ирина Калинина, — назвала я девичью фамилию своей соседки.
— Ох ты как, — уставилась на меня старушка. — Да неужто их опять жизнь свела?
— То есть?
— Так это же история какая была, Митька и Ирка, почти Ромео и Джульетта.
— Да вы что, — пробормотала я.
— Ну да, местного разлива, конечно, у Остапова папаша из тюремных был, а квартира здесь жены его, семьи ее. Ну и их тут не жаловали никогда, да и Митька шпана шпаной рос. А Ирка она вся такая приличная, семья интеллигентная, она на скрипке играла, пока он кулаками с местными мерялся… А потом детки выросли, как говорится. Ирка хороша собой была девка, но вроде бы умная, вроде бы, потому что в итоге связалась с Митькой… Он ее от хулиганов защитил, когда она с занятий возвращалась со скрипкой своей. Ну прямо кино, говорю тебе. И быстро у них завязалось, никто не удержал. Вот уж тут скандалы были, воспитывали дочку, а она все равно в окно выпрыгнет, и с Митькой… Ну порядком это продолжалось, месяцев четыре-пять, вот Калинин и решил, что нужно решительные меры предпринимать, у него знакомые были какие-то в военных кругах, а Митька бегал, от армии косил. Ну его и загребли четко под осенний призыв. Ирка его ждать обещалась, только кто ж ей позволил бы? Папаша взял и выдал ее замуж за сынка какого-то знакомого военного. Тот тоже по этой стези был, уехал служить и Ирку увез с собой. Митька вернулся, а тут вот так. Уж он рвал и метал, Калинину морду бить ходил, а толку? Ирки нет, замужем и далеко. Потом Калинины съехали отсюда, так что как сложилось, не знаю. Но раз ты спрашиваешь, выходит, снова свела их судьба?
— Выходит, свела, — проговорила я.
Неужели Остапов встретил свою первую любовь и снова воспылал чувствами? Или просто решил ухватить прошлое за хвост? И Ирина стала с ним встречаться? Но что дальше? Не могла же она его убить? Муж был на смене… Получается, они встречались в эти дни? Ленка бегала на свидания с Павликом, пока злой папа на работе, а жена встречалась с любовником? Да уж, смешно, просто обхохотаться.
— Спасибо вам, — поднялась я. — А Остаповы здесь не живут больше?
— Тю, — махнула рукой старушка, — Витьку зарезали дружки его давно уже, а Лидка спилась, лет десять назад умерла от цирроза.
Я только кивнула. Что ж, скрипачка и шпана только в книгах становятся счастливыми, а в жизни, увы, такое встречается редко.
Людке я отзвонилась и дала отбой, передав разговор с бабулей. Подруга ахала и охала, предложила приехать, но я отказалась. В голове творилось непонятное. Одна моя сторона вроде как ликовала, чувствуя, что нашла развязку, а другая… Другая не хотела ее находить. Так было и с Остаповым, и с матерью Стаса. Я просто не была уверена, что в нужный момент смогу проявить твердость и наказать виновного.
Недалеко от дома я встретила Лену, увидев меня, она заметалась, хотела перейти на другую сторону дороги, но я поманила ее к себе.
— Где твой отец работает? — задала вопрос, разглядывая ее глаза. Нервничает очевидно, но вроде ничего не принимала.
— На спортивной турбазе в Игорской. Это поселок за городом, километров сорок, там специальная турбаза для военных… Вот.
— Когда отца Павлика убили, он работал?
— Ну… да. Я у матери тогда до утра отпросилась, вроде как к подруге, а сама к Павлику уехала почти сразу следом за папой. А утром вернулась когда, он уже дома был, спал.
— То есть тебя не было всю ночь?
Девчонка кивнула. Я тоже кивнула.
— А сегодня он работает?
— Да. Не должен был, но у него там какой-то сдвиг случился, менялся с кем-то, что ли…
— Ладно, иди, и помни, о чем мы договорились.
Я потопала к подъезду, кусая губу. Военный сильный не старый мужчина, способный и кулаком убить… Вспыльчивый и скорый на расправу, судя по словам дочери. Явно с хорошими навыками, наверняка может открыть чужую входную дверь быстро и качественно, не оставляя следов.
Мироненко узнал об измене жены и расправился с любовником? Я вспомнила соседа, кулаки у него и впрямь будь здоров. Неужели я права?.. А это мы сейчас выясним. Взлетев по лестнице, я замерла возле квартиры напротив. Немного подержав палец над кнопкой звонка, нажала. Услышала быстрые шаги, потом тишина. Ирина открыла дверь, глядя на меня с волнением, которое явно пыталась скрыть.
— Что-то случилось? — спросила меня.
— Я знаю, что это сделал ваш муж, — сказала я, наблюдая за реакцией. Конечно, не могла быть уверена, но рискнуть стоило. Ирина изменилась в лице, побледнела, руки задрожали.
— Что… — она нервно сглотнула, пытаясь вернуть сорвавшийся голос. — Что вы такое говорите?
— Остапов — ваша первая любовь, ни за что не поверю, что вы его не вспомнили, когда следователь вас допрашивал, и…
— Зайдите, — нервно сказала она, распахивая дверь.
Поколебавшись, я прошла в квартиру. В отличие от моей она была просторной, трехкомнатной. Одна из комнат сделана под гостиную, туда мы и прошли. Ирина села на край дивана, теребя в руках полотенце и не глядя на меня. Я примостилась в кресле и принялась ждать. Человеку нужно дать время собраться с силами.
— Господи, — она прикрыла лицо рукой. — Я так и знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Мы встретились случайно, он первый меня узнал. Столько лет прошло… Я даже и не думала, что между нами что-то могло быть… Пару раз встретились, просто пообщались, он все звонил, но я подумала: ни к чему это, ворошить прошлое. Так ему и сказала. А он притащился сюда, когда мужа не было… Кошмар какой-то, я так боялась, что его увидят, расскажут Славке… А потом… — она заплакала, сжимая полотенце. — Я нашла у Лены наркотики. Случайно. Ничего ей не сказала, и Славке тоже. Он бы ее убил… Не знала, что делать. Зачем-то позвонила Мите, он сказал, мол, разберусь с этим, не переживай. Через пару дней перезвонил, говорит, я приеду сейчас, муж только-только на работу уехал, а через пятнадцать минут Митя пришел. Начал рассказывать, что Лена в каком-то баре тусуется, где наркотики толкают, что он там кого-то знает, поговорит, с кем надо. Ну и тут Слава вернулся. Он ключи забыл от подсобки с инвентарем, — Ирина плакала, уже не пытаясь остановить поток слез, только порой останавливалась, делала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы продолжить потом говорить. — А тут я с Митей. Славка он такой… Сначала делает, потом думает. Ничего ведь не было между мной и Митей, понимаете? Ничего… А он его сразу за грудки схватил и кинул, Митя об угол шкафа головой ударился. Сразу умер, даже надежды никакой не было.
Тут Ира замолчала, уткнувшись лицом в полотенце, беззвучно расплакалась. Прошло минуты две, я терпеливо ждала, понимая, что ей это необходимо. Наконец она подняла на меня красные глаза.
— Я дико перепугалась. Любовник или нет, а это статья. Славу посадят, что нам делать? А он говорит, мол, нужно избавиться от трупа, и все. Ну тут я еще больше испугалась, как же так, говорю, ты с ума сошел? Да и как его уберешь? Он же вон какой здоровый… Слава хотел сначала в соседнюю квартиру его скинуть, та, что пустует. А мне соседка рассказывала, что ее какие-то бандиты купили, потом еще проблем не оберешься, если что. Лучше, говорю, попробуй вынести, соседки дома нет, в глазок не увидит, а там, может, и проскочишь. Вот он и зацепился за мои слова. Я не хотела такого, честно. Но Слава воодушевился, мол, и замок у вас плевый, и с нами точно не свяжут. Ну и вот…
Она замолчала, я тоже не знала, что сказать.
— Во сколько это примерно было?
— Около десяти вечера. Вы вернулись почти сразу после того, как Слава… — она не договорила, словно боялась произносить это вслух. — Что теперь будет? — посмотрела на меня со страхом. Я вздохнула.
— Следователь рано или поздно докопается до вашей связи. Ваш муж поступил неосмотрительно, решив так поступить, видимо, им управляли те самые первые эмоции… Но определенно, даже если я ничего не скажу, будьте готовы к тому, что рано или поздно к вам придут.
Помолчав, Ирина робко спросила:
— А вы… не расскажете?
Я нахмурилась. Я должна, должна. Но долг иногда уступает другим чувствам.
— Нет, — мотнула головой, — даю вам время самим решить, как лучше поступить. Потому что дело все равно раскроют. Но учтите, если ваш муж попытается…
— Я ничего ему не скажу, — испуганно кивнула она. — Спасибо вам. Спасибо.
— Да не за что, — поднялась я, вздыхая, — следите лучше за дочерью. Ей вы сейчас куда больше нужны.
Ирина проводила меня до двери, через минуту я была в своей квартире. Закрывшись, прошла внутрь и села на кровать, опустив руки между коленей. Ну что, Карина, уверена, что поступаешь правильно? Или просто оправдываешь одних, чтобы потом иметь шанс оправдать других? Тех, кому не хочется выносить обвинительный приговор, как бы они ни были виновны?
Глава 24
Я прошла в кухню, щелкнула кнопкой чайника, а потом достала бутылку вина, что мы пили с Людкой. Налила полстакана, понюхав, сделала небольшой глоток, и отставила в сторону. Не поможет, однозначно, как бы еще хуже не сделать этим. Прошлась по квартире, а потом, схватив сумочку, пошла на выход. И уже на улице набрала нужный номер.
— Мы можем встретиться? — спросила, услышав знакомый голос. — Надо поговорить.
К офису Карельского я подъезжала через полчаса. И уже выйдя из такси на парковке перед бизнес-центром, подумала, что выгляжу не очень подходяще. Часы показывали восемь вечера, большинство уже наверняка покинули офис. Охранник на выходе спросил фамилию и пропустил внутрь.
В лифте я ехала одна, когда вошла в приемную, увидела за столом секретаря, девушку лет двадцати семи, ухоженную блондинку с красивой фигурой. Почему-то сразу почувствовала себя замухрышкой.
— Карина Константиновна? — улыбнулась та, увидев меня. — Арсений Петрович ждет вас, проходите, пожалуйста.
Сама девушка, взяв сумку, выключила компьютер. Уходит, значит. Поблагодарив ее, я юркнула в кабинет. Арсений стоял возле окна, разговаривая по телефону. Увидев меня, сделал знак рукой, чтобы проходила. Я прошла и замерла, прислонившись к боковине его стола.
— Да, я тебя понял, сделаем, — Карельский быстрым шагом прошел к столу и посмотрел какие-то документы. — Давай дня через два, хорошо? Отлично. Пока.
Повесив трубку, он положил телефон на стол и встал напротив меня. Мне сразу стало как-то не по себе, от его близости и взгляда. Я заправила выбившуюся из хвоста прядь за ухо, она свалилась обратно. Арсений молча рассматривал меня, не предпринимая никаких попыток завязать разговор. Мысли разбежались, и я зачем-то ляпнула:
— У тебя красивая секретарь.
Он вздернул одну бровь, и это была вся реакция на мои слова.
— Возможно, — пожал плечами, — главное, со своими профессиональными обязанностями справляется хорошо.