Я задумалась, что-то не давало покоя. Как же Киана называла род повелителей? Сошедшие с небес? И только ли они могут латать дыры мирозданья или еще пользуются этими дырками, чтобы путешествовать по мирам. И не поэтому ли вдова, которая очень любила мужа, ни капли не огорчена? Ведь она периодически с ним видится, но уже в другом мире?
Черт, я злилась на себя и свою дурацкую хандру, ответ все это время был перед моим носом, а я не желала включать мозги. Кажется, меня связь с Арнель совсем с толка сбила. Эмоциональные качели сказались на аналитике, а пазл начал складываться лишь сейчас.
Швеи— повелители. Смех, да и только. Ну кто мне мешал раньше сообразить, что раса, обладающая неограниченными способностями, хорошо не вся, а конкретный род, относится к божественному происхождению? Вывод же сам собой напрашивался!
— Расскажите мне все, — попросила богиню, — все, что вы можете сказать, не нарушив равновесия. Ведь его законы соблюдают боги?
— Да, — не стала отпираться Лирас. — И то, о чем просишь ты — нарушение.
— Я знаю, что повелители фэлроу могут путешествовать по мирам. — Ну как знала, предположила и отчаянно блефовала, надеясь, что раз я вроде как знаю, богиня сможет рассказать детальнее. — Предок Антареса был богом, поэтому Ивредо называют сошедшими с небес.
Учитывая то, что богиня продолжала хранить молчание, я решила продолжить свою мысль.
— Раз все боги стараются помогать роду Ивредо, имеется противник, который в силу каких-то обстоятельств не должен получить силу повелителя. Полную силу, которую тот обретает с рождением наследника…— Богиня нахмурилась, и я постаралась себя поправить. — С женитьбой? Не совсем с женитьбой? С обретением истинной половинки? Ага…
Кажется, я научилась балансировать.
— Итак, повелителю нужна подходящая девушка, по магическому потенциалу, генофонду и наверно, складу характера. Такая в которую он влюбится, и которая ответит взаимностью. Учитывая, что предок Антареса наверняка давно и благополучно ушел на перерождение или скитается по мирам, его потомки часть информации утратили и многое трактуют неверно, что вам, оставшимся богам, и сохранившим божественную силу, лишь на руку. Во всяком случае было на руку, а теперь что-то не так. Это связано с убийствами и кражей артефактов? Я видела убитых жрецов и слышала разговор Антареса с другими представителями власти Крайнеса.
Лирас продолжала хранить молчание. Видимо, я еще не все сказала, чтобы она смогла дать мне ответь. Черт, но где я еще должна подсказки взять?
— Судя по тому, что происходит, открыто помогать Антаресу вы не можете, значит, имеется клятва, которая не позволяет вам вмешиваться в дела двух противоборствующих сторон, однако имеются лазейки? Опять же меня подкинули Анту, когда тот решил жениться на эльфийке, но ничего не объяснили, пусть и наградили татуировкой. — Я вздохнула, запуталась уже окончательно. — Но, если вы так поступили, значит кто-то помог второй стороне? Равновесие же нельзя нарушать… Получается, весы качнул противник Анта и вы смогли сделать свой ход, правда ничего ему не объяснив?
— Я же говорил, что она умная девочка. — Появившись буквально из воздуха, Муар панибратски обнял богиню. — Дана, рад тебя видеть. И прости, мне пришлось снять татуировку.
— Подождите со своей татуировкой, — отмахнулась я от Купидона, у меня зрела мысль, и я боялась, что она ускользнет. — Но тогда получается, что какой-то бог на стороне противника Антареса? И раз пламя показало для меня два варианта, выходит, что преступник — тот, кто называет себя Аржи?
— Умная, — согласилась Лирас и едва заметным движением отлепила от себя Муара, да так, что он ласточкой ушел под воду.
Какие высокие отношения у богов!
Аж завидно, я давно мечтала Муару стрелу в одно место всадить, и пусть тут не стрела, но Лирас красиво охладила его пыл.
— Горячая штучка, — вновь появляясь из воздуха, довольно заметил Муар, но трогать Лирас не стал.
— Это все замечательно, — вынуждена была я вмешаться, потому что женщина, будь она трижды богиней, женщиной все равно остается. И Лирас явно хотела воплотить в жизнь очередную каверзу по отношению к Муару. — Но что мне делать? Я бы хотела знать, во что вы меня впутали и почему Аржи так плох в роли повелителя?
— Есть вещи, на которые ответ ты должна получить сама. — Неохотно ответила богиня. — Мы и так раскачали весы, и я не берусь судить, что произойдет в будущем. У тебя действительно есть выбор, и в силу определённых причин нам бы хотелось, чтобы ты остановилась на Антаресе. Однако, как показала практика, заставить тебя вряд ли выйдет.
— Скорее твои методы, Лирас, вызывают отторжение. Додумалась дать Антаресу карт-бланш. Тебе бы самой понравилось, если бы тебя под завязку накачали психотропным, а потом какой-то мужик воспользовался твоим телом и радостно заявил, что теперь тебе некуда деваться кроме как становиться его женой.
— Антарес этим не воспользовался. — Огрызнулась богиня и добавила. — Если этот мужчина мне подходит, почему бы и нет?
— То есть не против, прекрасно. Полагаю, я устрою тебе это развлечение.
— Ты не посмеешь, — прошипела Лирас.
— Отчего же? Ты смогла, и я смогу.
— Ты не имел права вмешиваться. Эта ночь — моя.
— Наша, — мрачно поправил Муар. — Я тоже бог любви. И это я перенес Дану в наш мир.
— У нее больше нет твоей татуировки.
— Но благословление никуда не делось. И ты прекрасно знаешь, что стоит им осуществить брачную ночь, как татуировки проявятся.
— Стоп! Хватит ругаться! — у меня и так голова кругом шла, а сейчас и вовсе тошнить начало. — Спасибо, Муар, что не бросил и посчитал, что я имею право выбирать как спутника жизни, так и право на трезвый рассудок. Но мне все еще не понятно, какая роль уготована мне и что будет, если я выберу не того?
— Мир изменится, — просто ответил бог. — И не только этот. Ты правильно вычислила — повелитель фэлроу — может путешествовать по мирам. Но его основная задача — сохранение равновесия Крайнеса.
— А вы на что? — не поняла я.
— Мы тоже его храним, — не стала отпираться Лирас. — но бог, отказавшись от своей силы, точнее посчитавший, что это сделал, привязал себя к одному миру. Все повелители фэлроу — маятник, который обязан качаться в одном направлении и не менять курс, чтобы мир процветал и не был уничтожен.
— Тогда зачем повелители инсценируют свою смерть и уходят в другой мир?
— Потому что двух повелителей не может быть в одном мире. И чтобы наследник получил всю силу, второй, обычно это отец, должен исчезнуть из этого мира и больше в нем не появляться.
— Если с этим понятно, то почему мне подходят оба мужчины? То есть выходит, что они — главные претенденты на трон повелителя и его силу? А как же равновесие и тот факт, что двоих повелителей быть не может?
— Дана, ну чего ты тупишь? — ларинь, которая до этого сидела на моих коленях тихой мышью, оживилась. — Они только кандидаты, а не повелители. Конечно, Антаресу власть передал отец, как наследнику и первенцу, потому все обращаются к нему согласно титулу, однако этот Аржи, может эту власть оспорить, когда…
— Замолчи! — грозно приказала богиня.
— Будет готов бросить вызов. — Невозмутимо закончила Швабра. — А пока он не готов. Да и к тому же, нужна ты. Если раньше было проще, тебя в этом мире не существовало, как и не существовало равной для повелителя, то теперь Муар усложнил задачу для соперника Антареса, притащив тебя с Земли.
— Дух, ты слишком много болтаешь.
— Я не говорю ничего, что не могли бы сказать вы, богиня Лирас, — почтительно ответила Швабра. — И это поможет моей хозяйке.
О как, меня наконец-то признали хозяйкой?
— Иными словами, если раньше все упиралось в некие артефакты, которые воруют для Аржи, то сейчас ему еще нужна я? И что ему помешает взять меня силой?
Нет, серьезно? Судя по всему, меня пытались приручить. И Антарес в этом явно проиграл. Аржи сегодня ночью был куда предпочтительней Анта. Да и действовал тоньше, мягче…
Вот не нравится мне, когда на мои вопросы не отвечают.
— В твоих же интересах, Дана, молчать о том, что ты узнала сегодня. Антарес не глупец, он найдет вора.
— А пока он будет искать, вор еще неоднократно убьёт… А может и вовсе меня украдет, раз уж я настолько полезна для его дела.
По коже мурашки пошли. Не хотелось бы мне быть ни племенной кобылой, ни тем более игрушкой в руках насильника. Отличный выбор. Как там ларинь говорила? Оба — не самые лучшие варианты? Кажется так.
Впрочем, Антареса еще можно перевоспитать, если очень постараться, не в плане полной перестройки, а конкретно уважительного отношения к женщине, а вот того, кто грезит властью — вряд ли. Если Ант просто избалован женским вниманием, то мотивы Аржи меня настораживают. Плюс еще и боги не договаривают. И кто-то же точно помогает Аржи…
Пока я размышляла, Муар исчез, даже не попрощался…
— Выбирать тебе, Дана. Время все расставит по своим местам.
Ну конечно, куда же без пафосной речи от Лирас.
— Перейдем к заключению контракта, раз отдавать ларинь ты не собираешься, — мне почудилось или таки богиня ехидничала? — Ты готова?
А у меня был выбор?
— Да.
Глава 8
Я даже подозревать не смела, что во мне живут такие таланты. Я отчаянно торговалась за каждый пункт договора, который должна была заключить с ларинь. Требовала переделывать некоторые формулировки, что-то убрать и не шла на уступки. Во мне погибал адвокат.
За несколько лет выполнения чужих требований, буквально муштровки терпения и состояния, когда вокруг хаос, а я должна оставаться невозмутимой, я предполагала, что меня можно отнести к уровню робота, который механически выполняет свою работу и своего мнения не имеет, а если и имеет, то держит его при себе и рта лишний раз не открывает. Как бы там ни было, а работа накладывает свой отпечаток и особенно длительная работа в стрессовой обстановке.
Но эмоциональные качели, устроенные мне слиянием родственных душ, и действующих на меня изнутри организма, все же с внешними факторами всегда проще справиться, чем с собственными нервами, а также легче абстрагироваться от происходящего, меня надломили.
Вмешательство богов также внесло свою лепту в некий слом моего характера.
Я склонялась к мысли, что меня будто вернули к тому времени, когда во мне еще жила девочка, верящая в справедливость, мир во всем мире, а также в то, что добиваться всего нужно не только трудом, но иногда и наглостью.
Если, повзрослев я уяснила истину — не нарываться и по возможности дольше оставаться бесстрастной, особенно, если хочу достичь определённых целей, то ситуация с этими татуировками и богами, буквально заставили меня лезть на рожон и показывать зубы. Хитростью и уловками тут и без меня отлично пользоваться умеют. И вообще ждут послушания и благолепия. Лирас очень этого ждала и даже намекала мне на мою жизнь на Земле.
Мол, ты всего лишь о своей квартирке мечтала, тебе и так дали больше — нехилый статус, магию, продолжительность жизни увеличили, и драгоценный дух-тотем, а также поддержку, как минимум, двух богов.
Я же отстаивала свою независимость, прекрасно сознавая, что богиня — жадина, которая и не предполагает очень длительного сотрудничества между ее наказанным помощником и той, кого пророчит в жены правителю фэлроу. А я, хоть и ругалась со Шваброй, успела уяснить, а она полезна и мне необходима. И если и ей дать хоть призрачный шанс получить свободу, то и ее отношение ко мне изменится. А посему я дралась за каждый пункт, по десять раз перечитывала, и если не понимала сути, переспрашивала у Швабры. Та не будь дурой, и чуя свою выгоду, отвечала мне подробно и без утайки, чем бесила свою создательницу. Но та ничего не могла с этим поделать.
А нечего дарить такие подарки, которые, по сути, ни капельки не подарки, а шпионы самой богини, которые в нужный момент могут повернуть чашу весов в удобном ей направлении.
Я еще больше зауважала Муара, тот сразу сказал — вот тебе, Дана, мужик, вот тебе магия и память двойника — выплывай. И никаких тебе ограничений, и надсмотра. Надо — помогу. Не надо — лезть не стану.
А Лирас, даром что женщина и богиня Любви, словно змея опутывала своими речами и продвигала свою политику. Ей прямо позарез было необходимо все контролировать.
Нет уж, раз меня сюда занесло, раз мне предстоит тут жить и выбирать из двух мужчин, я выясню всю правду о повелителях фэлроу и о том, что боги не договаривают. Им ведь явно на руку утраченные знания рода Ивредо. А вот мне — это не нравится.
Только в одиночку я буду слепым котенком искать правду. Мне необходим независимый помощник и вот им должна стать Швабра, которую не посмеют наказать. И если мне очень повезет, то она останется при моих детях, а там и при внуках.
В общем, я задалась целью присвоить себе ларинь. Отнять свое благословление боги не могут и щедро напитывают своей энергией, которая необходима Швабре. Так что она сможет от меня, точнее от моей ауры, подпитаться. Потом и от моих детей.
Я окончательна взмокла и охрипла прежде, чем мы пришли к консенсусу по большинству из имеющихся пунктов, но оставалось три, которые богиня не желала ни убирать, ни корректировать.
Бессонная ночь давала о себе знать, но я не расслаблялась.
— Дана, эти пункты обязательны, — в который раз произнесла богиня.
Сейчас она перестала меня запугивать и говорила вкрадчивым голосом. Понимала, что меня и без того в сон клонит и полагала, что я соглашусь на все, лишь бы поскорее закончить. Но не на ту напала.
— Хорошо, пункты могут остаться, но их формулировку мы изменим. Если это дар, безвозмездный, то почему он должен будет вернуться к вам после моей смерти? Он принадлежит мне, а значит и моим наследникам.
— У тебя их нет, — прошипела Лирас.
— Но будут.
— Вот когда они появятся и решим…
— Тогда следует изменить пункт под номером тридцать, в котором прописано, что после подписания, внесения изменений и поправок к имеющимся пунктам, невозможно.
— Но это невозможно!
— Тогда зачем вы мне лжете, говоря, что мы вернемся к вопросу об оставлении ларинь с моими наследниками после того, как они у меня появятся?
— Я никогда не лгу…
Пафоса-то сколько!
— У вас есть другое название тому, что вы делаете? — мрачно спросила ее, ни капли не испугавшись демонстрации силы.
Волна уже раз десять меня с ног сбивала, а сейчас всего лишь ветер поднялся. Не убьет же она меня.
— Неблагодарная девчонка! Я оказываю тебе поддержку, щедро делюсь своей силой, а ты смеешь ставить мне условия?
— Я всего лишь делаю наш контракт с ларинь правомерным. Подарки не отбирают, — напомнила ей. — У меня есть еще одно предложение.
— Какое? — голос снова стал медовым, тягучим как патока.
— Мы изменим пункт двадцать восьмой и двадцать девятый, а тридцатый оставим в первозданном виде, однако внесем поправки в те два, что я уже озвучила: решение возвращаться к вам после моей смерти или остаться с моими наследниками, примет ларинь. А контракт обезопасит ее выбор, предотвратив любое магическое или физическое воздействие.
Магический договор и не такое мог, он как индикатор, который определял правомерность. А также фиксировал все нарушения, увеличиваясь в размерах, и на бумаге прямо само собой проявлялись пункты, которые были не соблюдены и предупреждения для тех, кто не придерживался пунктов. Когда таких предупреждений становилось три они предъявлялись одной из сторон прежде, чем контракт был разорван.
— Согласна, — выпалила, богиня, и я выдохнула.
Но оставалась самая сложная часть.
— Пункт двадцать девятый, количество предупреждений должно быть увеличено до десяти.
— Исключено.
— Да вы правы, лучше двадцать. — Нет уж, я не собиралась сдаваться. — По вашим же словам выходит, что я проживу долгую жизнь. А значит, она будет насыщена различными событиями, и три предупреждения явно маловато. Мало ли война случится или еще какой ужас, когда мне придется отступиться от правил.