— Отстань! — вяло огрызнулась я. Странный сон какой-то.
— Я не сон, я ларинь твоя! Единственная и неповторимая Швабра Летающая! Открой глаза и впусти уже меня.
— Швабра? Ты ж спишь!
— Будешь тут спать, когда магией во все стороны бешеным потоком шарашит. Дана, за мужем подсматривать будешь?
— Буду! — тут же отозвалась и я распахнула глаза.
— Надо же, уже и не отрицаешь, что Ант твой муж. — Ехидно протянула ларинь. — А чем вы занимались, пока я отсыпалась? Часом не брак ли подтверждали?
— Не беси меня, — рыкнула я. — И тут смотреть не на что. Мы опять на облаках.
— Конечно мы на облаках, ты же никак не желала сливаться! — Фыркнула вредина выдра. — И все же, чем вы там занимались? У тебя платье в пятнах…
— С чего ты решила, что платье в пятнах, если я тут голая парю?
— Попытка не пытка, — буркнула выдра, — иди уже сюда… Я настроилась.
Настроилась она, понимаешь ли. Но послушно полетела к своей ларинь. Да, подглядывать нехорошо, но что поделать, если это и меня касается, а мужик считает иначе?
— Не думай, что я спущу тебе факт подглядывания и неуместных подколок. — Я прекрасно поняла, что выдра воспользовалась положением и прекрасно видела в моих мыслях, что мы рисовали с Антом. — Мы договорились на личную территории не заходить.
— Не бурчи, лучше зажмурься, у тебя тогда мягче слияние выходит.
Я фыркнула, но послушно зажмурилась.
Вуаля, и больше нет меня, зато есть очень шустрая зверушка.
Ларинь непринужденно проходила силовые линии — защиту храма, легко обошла и словно бы раздвинула лапками, магию Антареса. И попали мы из огня да в полымя.
— Мой народ непричастен! — взревел Рейгар Златокрылый.
— Но только твои жрецы живы!
— Живы?! Это вы называете жизнью? Выжженное сознание!
— Боги милостивы, — произнес Ант, предупреждая начинающуюся склоку, — и жрецы хоть и утратят воспоминания о значительной части своей жизни, но смогут нормально функционировать и жить дальше.
— Дай-то боги, — выдохнул Рейгар, но как он это сказал!
Не будь он драконом, я бы сравнила его с раненным волчищем, у которого перебили волчат.
— И все же, — эльф и не думал отступать и неприязненно смотрел на дракона. — Только ваши жрецы живы! Только ваши! А значит…
— Достаточно! — отрезал Ант. — Я не потерплю драки или голословных обвинений. Держите себя в руках. Трагедия касается всех нас. А не кого-то одного в частности.
— Хорошо вам рассуждать. Вы-то свой артефакт храните в сердце....
— Что ты сказал?
Ант не кричал, не рычал, говорил тихо, но этот его тон… Будь я там в своей телесной оболочке и бежала бы прочь от такого Антареса. За напускным спокойствием притаился даже не хищник, монстр, чудовище, которое проглотит и даже этого не заметит.
— Да, я знаю, что повелители не имеют особого храма на своей территории! Что ваша часть артефакта, хранится прямо в сердце и…
То, что произошло дальше я могу охарактеризовать только одним — болтливые долго не живут.
А если и живут, то лишь для того, чтобы успеть вытряхнуть из него все знания.
Ант рывком вздернул за шею эльфа. Просто одной рукой, практически не напрягаясь.
— Мразь, — выдохнул он и сжал пальцы сильнее, а затем прикрыл глаза.
— Он считывает его память. — Прокомментировала ларинь шепотом. —Ломает его защиту и блоки. Сложно будет, когда он станет ломать защиту от повелителей фэлроу. Она тройная. Таковы правила для приближенных.
— Чего?
— Близкий круг повелителя формируется не одно поколение. Вот этот — ставший правителем эльфов, имеет наследственную защиту от трех повелителей фэлроу: деда Антареса, отца Антареса и самого Анта.
Эльф заорал. Даже не знаю, как у него это получилось, учитывая, что его горло стальными тисками держал Антарес. Но он орал, и так сильно, что я зажмурилась и закрыла лапками ушки. Да, я ведь была ларинью.
— Открой глаза, щас все пропустим. И смотри внимательно. Это очень поучительно! — потребовала Швабра.
Нехотя я вновь открыла глаза и посмотрела на Анта. Он весь побелел, по его подбородку бежала струйка крови. Но он не выпустил из рук эльфа и продолжал взлом его сознания.
— архив на хранение, — едва слышно произнес он. И то, я бы и не расслышала, если бы оказывается, одна нахалка не умела читать по губам. — Три тысячи лет…
— Чего? Эльфы хранили какой-то архив и не отдали его повелителям?
— Тише, я же смотрю!
Я замолкла, губы Анта двигались, глаза он прикрыл, но я ничего не уловила. Вот совсем ничего. Что же он там говорил?
— Я сама мало разобрала, — сокрушенно выдохнула ларинь. — Только что-то о вторжении и защите ценных сведений.
— А это не может быть то, на что намекали боги?
— Не может, — фыркнула ларинь. — Зуб даю, это и есть те самые ценные сведения, которые утратили предки Антареса.
Я едва не пропустила момент, когда от эльфа осталась жалкая оболочка. Того словно кто-то выпил. Оставался лишь скелет, обтянутой дряблой кожей, и тот рассыпался пылью, когда Ант разжал руку.
Ужас какой!
— Тебе нечего бояться силы повелителя, — напомнила швабра.
— Ага, нечего, — заторможенно повторила я.
Если не считать того, что в мире бродит тип, у которого схожая сила с повелителем фэлроу.
— Он слабее, и намного… был. — Задумчиво протянула Швабра. — Если он заберет и последний артефакт, то сравнится по силе…
— Задница, — мрачно выдохнула я. — Что-то мне уже расхотелось лезть в это осиное гнездо.
— Глядите-ка, расхотелось ей, — ехидно протянула Швабра. — Тебя не спрашивали.
Пока мы препирались, в храме, где случилась кража, правители стран опустились на колени перед Антаресом. И уцелевший дроу, и дракон, и Вейл…
— Просим о снисхождении, — синхронно выдали они. — Печать безмолвия.
— Это чего такое?
— А ты не поняла? Они стали свидетелями страшной тайны и теперь просят сохранить им жизни. Если повелитель поставит печать безмолвия, то они никогда не выдадут его секрет. Ни под пытками, ни еще под чем. Не смогут.
До меня только дошло сказанное эльфом. Это что, выходит последний артефакт, реально находится в сердце Антареса?!
— Тугодум ты, Дана.
— Сама такая, — огрызнулась я. — Неужели он и их убьет?
— Не думаю, мало кто вообще на печать соглашается. — Задумчиво протянула ларинь. — Это очень болезненно и в случае корыстных помыслов, приведет к смерти.
— То есть, если тот, кто просит о печати на самом деле не лоялен к тому, кто ее ставит, то он умрет?
— Да.
Я уставилась на Антареса, который медленно подошел к Вейлу и царственным жестом положил на его голову ладонь.
— Видишь, он принял решение в пользу их жизней…
И действительно, заискрилась, заклубилась магия, полностью окутывая собой голову демона. По руке Антареса прошла дрожь, лицо исказилось, но он не издал ни звука.
— Ему тоже больно, — заметила ларинь.
Я не стала отвечать. Только смотрела за тем, как закончилась экзекуция над мужем Арнель. После того, как Ант убрал от его головы руку, тот упал кулем к ногам повелителя. Он тяжело дышал, его легкие с трудом выдавливали воздух, заставляя несчастного хрипеть. Но демон остался жив.
Ант пошл к Рейгару. Процедура повторилась…
Замешкался Ант лишь перед дроу. Раздумывал как поступить, но в итоге все же приложил ладонь к его макушке.
Удивительная вещь, но дроу явно перенес экзекуцию легче, чем остальные. Чем несказанно удивил Анта. Я это поняла по его взгляду, всего на долю секунду отразившего его эмоции, а потом он закрылся ледяным безразличием. И то оно вдруг сменилось яростью. А мужчина повел головой, словно что-то искал, и в упор посмотрел на то место, где мы с ларинь висели.
— Пора, — прошептала ларинь, — кажется, он меня засек. Валим, Дана!
[1] «Разноцветная семейка» Э.Успенский
Глава 14
Ларинь решила отдуваться сама. Она попросту выпихнула меня из себя. Оборвала наше слияние, и рывком я поднялась уже на постели в Облачном дворце.
Вот блин!
— Ты жива?! — прощупывая нашу ментальную связь, крикнула ларинь. — Швабра!
— Да, уф, жива… я! Ай, только не хвост! Потом поговорим, Дана!
И она схлопнула ментальный канал.
Вот ведь… А я тут сиди и переживай. Точно ли все хорошо? Успеет ли она сбежать? А если ее обидят или того хуже ударят?
Я не могла больше спать. Я вскочила и заходила по комнате. Что делать?
Где-то на третьем круге, которые я нарезала по спальне, открылся золотистый портал. И из него шагнул разгневанный Ант, держащий ларинь за шкирку.
Влипли!
Он швырнул Швабру на кровать и повернулся ко мне. И такое лицо у него было. Вот даже не знаю, как объяснить, с одной стороны, он был разъярен, а с другой пытался сдерживать свои эмоции. Вот эту борьбу и отражало его лицо.
— Я почти уничтожил твою ларинь, — пророкотал Антарес.
Я взглянула на Швабру, которая имитировала обморок. А то, что она притворялась, я знала наверняка. У нее то и дело приоткрывались то правый, то левый глаз, да и хвост постукивал по подушке.
Надо же как удачно Ант ее закинул: прямиком попой на мою подушку.
— Ты не хочешь ничего объяснить?!
Я посмотрела на мужчину, снова перевела взгляд на ларинь и не сдержалась, рассмеялась.
Понятное дело, что случилось страшное — нападение в храме, но ситуация сейчас… То, как гневается Ант, как юлит и предстает в полудохлом состоянии ларинь… Все это смешно. Интриганка!
— Дана, я не вижу ничего смешного! — делая ко мне шаг, произнес Ант. — Хватит смеяться, как много тебе успела рассказать Швабра?
— Да в общем-то, она мне ничего не рассказывала, — ответила ему, тот аж приосанился, плечи расправил, облегченно выдохнул. А я решила быть честной. — Я и сама все видела.
— Ой, ду-у-у-ура! — донеслось до меня завывание из-под одеяла.
И когда Швабра успела под него юркнуть?
Но это ушло на второй план. Потому что Антарес покачнулся, побелел, я всерьез испугалась за него.
— Как много… ты видела? — он сглотнул, а я никак не могла понять, что именно его испугало.
А то, что напугало — сомневаться не приходилось.
— Не все, но печать ставить себе не позволю. — Решила до конца обозначить свою позицию и тише добавила. — Тем более, это и меня касается.
— Печать… — кажется Ант побелел еще больше, глаза закатил.
— Тебе плохо? — я не на шутку встревожилась и подошла вплотную. — Ты вон и кровь не вытер, надо бы привести тебя в порядок…
— Ты не боишься? — вдруг спросил он.
— Чего? — не поняла я.
— Меня, — как-то обреченно выдохнул повелитель.
— А должна?!
— Ты видела, как я убил эльфа… — слова Ант буквально выталкивал из своего рта. — И после…
Кажется, я начала понимать в чем дело. Надо же… Вот уж не подумала бы, что Антарес испугается того, какое впечатление мог произвести на меня. А это значит, что я ему не безразлична. И дело не совсем в татуировке на его спине. Кстати, я ведь так ее и не видела.
— Присядь, — я мягко потянула мужчину на кровать.
А потом схватила покрывало и призвав магию воды, намочила край, чтобы вытереть Анту лицо.
— Ант, я думаю, у тебя уже должно было состояться мнение обо мне. Да, я не сторонник насилия, не привыкла к подобным казням, у нас вообще введен мораторий на смертную казнь, но…
Я аккуратно оттирала подбородок и губы мужчины, убирая уже засохшую кровь.
— Я не на Земле. У вас другие законы и высшая инстанция — не суд, а ты. Если ты поступил так, значит у тебя были веские основания для этого. Я пока не видела ничего, что указывало на тебя, как сумасшедшего тирана, которому убивать нужно для развлечения.
Антарес, сидящий напряженно ровно до этих моих слов, немного расслабился.
— Конечно, я не буду считать, что убийство — это хорошо. Но судя по тому, что я видела, ты не только наказывал, но и защищался. Он вас предал, не так ли?
— Дана, я благодарен тебе за заботу и понимание, однако я не могу…
— Можешь, если ты не понял, то я ввязана во все это — по самые уши. И это не в первый раз, когда мы с ларинь подглядывали, уж извини. Тот эльф, он спрятал от вашего рода важные документы, я должна их увидеть и изучить.
— Должна?
— Да, Ант, именно так. Ты ведь понял, что владеешь не всей информацией? Что о ларинь ты знаешь крайне мало и половина из того, что ты знаешь — выдумки. А о ее возможностях и вовсе умолчу. Она не защитник наследника, хотя может и им стать. Она, в первую очередь, мой помощник и друг.
— Друг? — пискнули над моим ухом. — Я правда твоя подруга?
— Конечно, — ответила ей. — Ты сегодня так отчаянно взвалила на себя всю вину, что и сомнений нет, так поступают только друзья.
Выдра осмелела, со счастливым писком бросилась ко мне, напрочь забыв, что я все еще убирала кровь, держа в руках покрывало. Ничего удивительно в том, что по инерции от столкновения с ларинь, я с силой задвинула Анту в челюсть. Тем самым мокрым куском покрывала.
— Прости… — едва выдохнула я. — Швабра, угомонись. Мне приятно, что ты рада, но мы тут немного повелителя фэлроу покалечили.
Раскатистый грудной смех ошеломил меня. Вау, а классно Антарес смеется! Вот и разрядили обстановку.
— Правда, я молодец? — ментально спросила выдра. — Вот он отсмеётся и уже лояльнее отнесётся к твоему ультиматуму.
— К моему ультиматуму? — не поняла я.
— Ну конечно же, ты же не согласишься сидеть во дворце, пока Ант будет строить стратегии, планировать защиту последнего артефакта и добывать тот самый архив…
— Естественно не соглашусь, — мысленно фыркнула. — Этого еще не хватало, взаперти оказаться.
Пока мы общались с ларинь, Ант окончательно пришел в себя. Магией очистил оставшееся, высушил себя и одежду, увы, так филигранно управлять магией я не умею, а потому слегка переусердствовала и помимо покрывала намочила и его рубашку.
Правда, она и так была заляпана кровью… Была, его магия и от пятен следов не оставила. И покрывало тоже привел в порядок. Да уж, зависть поднималась волной. Я тоже так хочу! Учиться, Дана, учиться и еще раз учиться!
— Объясни, пожалуйста, свои слова по поводу долга и того, что ты не в первый раз с ларинь участвуешь во взломе защитных линий и прорыве на запрещенную территорию.
И тон такой серьезный, словно бы не он только что ржал. Нет уж, такой ход беседы меня не устраивает.
— Во-первых, мы не на допросе, Ант, во-вторых, хочешь ты того или нет, но задвинуть меня и закрыть в четырёх стенах не выйдет. Помнишь об обете? Увы, я не все могу рассказать, не имею права, так что принимай свершившимся фактом — я должна ознакомиться с тем архивом, который прятал эльф и его предки. Со своей стороны обещаю дать клятву неразглашения…
— Клятву о неразглашении? Ты готова получить печать безмолвия?
— Ант, я сказала клятву, а не печать, — я покачала головой. — Копаться у себя в мозгах и тем более ставить там запреты и какие-то установки, я не позволю. Тебе придется ограничиться именно клятвой и попытаться мне довериться.
— Я не возьму с тебя клятву, Дана.
Я помрачнела, заначит начнет настаивать на печати. Плохо.
— К вопросу о доверии, я уверен, что ты не станешь никому говорить о том, что успела подсмотреть со Шваброй. К тому же, твоя ларинь хоть и треплется порой не по делу, но настоящие тайны хранить умеет.
Надо ли говорить, что мы обе с ларинь опешили? Если выдра расцвела от похвалы, то я несколько стушевалась. Нет, мне однозначно было приятно, что Ант делает шаг навстречу и не пытается давить своей силой и властью. А хочет поделиться общей тайной, но… а вдруг он чего-нибудь взамен потребует? Вдруг он не просто так сейчас о доверии и это не ради развития отношений?
Либо слишком мнительна, либо права. Но мотивы его щедрости знать все равно хочу.
— Ты моя жена, Дана, — он как-то тяжко вздохнул. — Я помню, что ты этого не признаешь, однако начать заново нам ведь никто не мешает? Не с брачных татуировок, глупого знакомства и противостояния амбиций. Я хочу доверять тебе. И постараюсь учитывать не только твое мнение, но и пожелания.