— И латать нужно сразу все, — согласилась со мной ларинь. — Ты готов к объединению?
— Что?
— Помнишь, как мы с Даной следили за тобой? Я объединяла наши разумы и дух, а с тобой я сольюсь полностью, тем самым увеличив твои возможности…
— Но ты ее ларинь.
— Ваша, — не согласилась Швабра, — наш контракт подразумевает собой помощь всему роду Ивредо.
— Что ты сказала?
— Да, — подтвердила ларинь. — Она свой выбор сделала давно. Итак, ты готов?
Ничего не ответил, раскрываясь для ларинь, оголяя и свою силу, и разум. Я не знал, как именно проходит слияние, но предполагал и не ошибся.
Я чувствовал не только магию Шваби, но и магию даны, которая переплелась с божественной силой. Я явно ощущал след Лирас и Муара. Они помогали нам незримо. Ровно также, как помогал Руга Аржи. Теперь нет сомнений. Ни единого. Но прежде, чем нанести удар и вернуть утраченное, я должен помочь людям.
Шваби не обманула, мой кругозор изменился. Я поднялся высоко в небо. Столица и ее окрестности были словно на ладони. Но я не смотрел вниз. Я каждой клеткой тела ощущал все прорехи над Мареном. Мне не нужно было ни смотреть, ни перемещаться в пространстве. А вот что требовалось — это собрать энергию, очень много энергии, чтобы одномоментно распылить ее по всем дырам в пространстве. И не пустить тех, кто желает сюда прорваться.
Увы, но вернуться к Дане как я планировал не выйдет. Хватило бы сил до утра со всем справиться.
— Я буду аккумулировать поступающую энергию. А ты не отвлекайся от ее преобразования. — Произнесла выдра.
Сейчас мы были одним целым. Не было по отдельности ни меня, ни ее. Два бесплотных духа объединенных сознанием и магией. Мы сливались с ночным небом. Вряд ли бы кто-то сумел нас разглядеть.
— Хорошо, — согласился с ней. — Приступаем.
***
Я отослала фрейлин и застыла у окна. Мне было тревожно. Ларинь не отвечала. И пусть она предупредила, что пойдет с Антом, мне все равно не нравилось ее молчание. Что у них там происходит? Случился ли прорыв? И если да, то Ант сражается?
Ответа на этот вопрос мне сейчас точно не получить.
Я едва отбилась от Арнель, которая планировала остаться со мной до того момента, как вернется Ант. Но я не нуждалась в няньке или в поддержке. Тем более у нее любимый мужчина рядом, зачем отнимать их ночь? Они и так днем не видятся.
Да и я надеялась, что Ант все-таки вернется быстро. Надеялась, что мои выводы если и соответствуют реальному положению дел, то все не так скверно.
Утро вечера всегда мудренее. Нужно заставить себя уснуть. А проснувшись уже решать, как быть. Стационарные порталы работают и в случае чего, Вейл согласится проведать Марен.
С этими мыслями я и легла в кровать. Зарылась в одеяла и подушки и закрыла глаза.
— Еще рано спать, нас ждет чудесная ночь. — Вкрадчивый голос ужалил не хуже осы.
Я резко подскочила и всмотрелась в комнату, погруженную в сумерки.
— Кто здесь?
— Явно не тот, кого ты ждешь, а жаль, Дана…
— Я вообще никого не жду, — выдохнула, сообразив, что голос мне знаком. Рада ему, я, конечно, не была, но очень надеялась, что мы обойдемся без домогательств. — Как видишь, планировала спать.
— Глупышка…
Да не такая уж и глупышка. Я вдруг вспомнила то, о чем мне толковала ларинь. Изнасилование отменяется. Принудить меня к близости ни один из «претендентов на господство» не может, магия татуировок не сработает. И закономерный итог — ребенка, никто не получит.
И я расслабилась. Так, Дана, соображай.
— Аржи, ты правда считаешь, что вломившись в чужую спальню и оскорбив ее обитательницу, получишь от нее благодарность? — Я свесила ноги с кровати и села прямо. Убивать меня точно не станут.
С соблазнением тоже промашка, следовательно, ему нужно что-то другое. То, что момент подобран более чем удачно — сомнений не вызывало. Ант на материке Марен и у него там явно проблемы. Арнель я сама отослала и к лучшему, мне бы не хотелось ее потерять.
Помешать мужчине некому, причем не важно, что он там задумал.
— Я погорячился, — отозвался непрошенный гость, и я наконец разглядела силуэт на фоне ночного окна. Шторы-то я так и не задернула. — Ты все также невинна…
— Рада, что ты это признал. Стоп, что?
— Как насчет свидания? — Аржи повел рукой и в спальне вспыхнул свет. Инстинктивно зажмурилась. — Извини, Дана, но отказ не принимается.
Можно подумать я и так это не поняла.
— Ты когда-нибудь была на празднике в честь бога? Поверь, это захватывающее зрелище. И не менее захватывающее зрелище ждет всех через три часа.
— Аржи, я кажется уже говорила, что собираюсь спать. — Спокойно подняла на него взгляд. — Ты правда думаешь, что я в состоянии самостоятельно одеться в те платья, что приняты при дворе демонов? Мой скромный и более удобный гардероб остался у драконов.
— О, это совершенно не проблема. Я сам тебе помогу. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал? Советую не звать своих фрейлин и тем более не звать демоницу.
Откровенно говоря, я мельком думала о том, чтобы предупредить Арнель. Лишь мельком, потому что сразу отмела эту мысль. Ни Вейлу, ни Арнель не тягаться с этим мужчиной. У него слишком много козырей в рукаве.
А Анта сейчас совершенно точно нельзя волновать и отрывать от того дела, которым он занят со Шваброй. Как сказал Аржи? Через три часа что-то будет? Вот нутром чую, это «что-то» будет на материке Марен.
И его слова о том, что я все еще невинна… Он явно не просто так обманулся. Значит ли это, что ларинь пошаманила с моей аурой? Специально? Или сам Ант? А теперь, когда их рядом со мной нет, и иллюзии тоже нет? Но для чего они это сделали? Очередные расовые заморочки или специально, чтобы Аржи не захотел подойти ко мне в другое время? Провокация?
— Аржи, ты как-то иначе ухаживать за девушкой не думал? Ставишь ультиматум, при этом с чего-то полагаешь, что я буду счастлива от твоего общества и прогулки, которой не планировала.
— А тебе не любопытно? Ты бы не хотела узнать мою историю? Обещаю не лгать.
— Может, еще и пообещаешь не причинять мне вреда? — Хмыкнула я. — Как и тем, кто мне дорог.
— Последнего обещать не могу, — улыбнулся мужчина. — Но у нас с тобой будет вечность, Дана. Ты найдешь себе другие привязанности.
— Звучит пафосно, — надо же, вечность у нас будет. — Мне боги бессмертия не обещали.
— Зато обещаю я. Хватит тянуть время. Попустишь самое интересное.
Властные нотки в голосе Аржи напугали меня. По спине побежали мурашки. Раньше он меня не пугал, а сейчас кажется, что из его глаз на меня смотрит кто-то другой, более древний и могущественный.
— Что ж, раз ты вызвался заменить фрейлин, — я поднялась с кровати, — тебе и подбирать мой наряд.
— О, тебе понравится мой выбор, — жадным взглядом пробежавшись по моей фигуре, произнес Аржеар.
Ну да полупрозрачная сорочка явно не была призвана что-либо скрывать. Честно говоря, и её бы не стала надевать, если бы не ночевки с Антом, так-то я привыкла спать обнаженной.
Вдох-выдох, Дана, ты выдержишь одевание с помощью Аржи. То, что он стопроцентно меня облапает — не сомневалась. Иначе, откуда бы на его лице была столь дерзкая и предвкушающая улыбка? И не прогадала, ровно так и вышло.
Наряд, выбранный Аржи, явно принадлежал не мне. Не знаю откуда он его притащил, при этом не потревожив защитные чары дворца, но факт оставался фактом. Передо мной на кровати лежало не только платье глубокого синего цвета, богато расшитое золотой нитью, но и белье к нему.
Вот с него он и начал.
Его холодные пальцы легко скользили по моей коже, не вызывая ничего кроме отвращения, которое я тщательно прятала. Мысленно я благодарила свою работу в клубе за то, что научила меня оставаться спокойной внешне и внутренне, даже когда случался армагедон.
Пока этот козел одевал меня словно куклу, я сохраняла нейтральное выражение лица и думала о том, что Ант бы себе подобное не позволил. Достаточно вспомнить нашу первую встречу. Он тоже меня одевал, причем забрал сорочку Арнель, но явно не лапал меня в процессе! А думал о том, что мне будет неловко очнуться голой перед мужчиной, который, к тому же, позволил себе лишнее в отношении незваной гостьи. Главное не убил, хотя мог бы и был в своем праве.
А этот… водит пальцами по обнаженной спине, без стеснения спускается к ягодицам… Явно наслаждается и моей покорностью, и беспомощностью. Урод.
— Аржи, если бы меня так одевали мои фрейлины, моими бы фрейлинами они быть перестали. — Все-таки ощущение мерзости происходящего пересилило. — Ваш камердинер тоже вас так оглаживает?
Понимала ли я, что он может взорваться? Естественно, в этом мире явно об однополой любви не слышали и не допускали. Раз уж боги вмешивались и даже создали ритуал, при котором истинная пара становилась родственной душой. Следовательно, и толерантности тут тоже не слышали.
— Дерзкая, — прошипел Аржи за моей спиной, а в следующий момент меня закружило чужой магией.
Оплело, опутало, захватив дыхание, обездвижив мое тело. Все, что я ощущала в эти секунды, только острую нехватку воздуха. Но все закончилось столь же быстро, как и началось. Вот только теперь я не стояла обнаженной перед разозленным мужчиной. На мне было то самое платье.
Дважды урод, он мог сразу прибегнуть к магии, а не разглядывать меня словно букашку, пришпиленную булавкой к рамке на стене.
— Тебе стоит вымыть рот с мылом, — подходя ближе, произнес он. — Но тем лучше, мне нравится, когда сопротивляются. Я научу, как быть моей женщиной.
— Камердинера тоже учили? — он что, правда считал, что я испугаюсь?
Да я уже сыта по горло демонстрацией его силы. И покорным барашком, идущим на заклание, не буду. Ничего он мне не сделает. Мне — точно нет, но Арнель и Вейлу? И всем обитателям дворца? Черт, Дана, не стоит терять терпение и хладнокровность.
Холодные пальцы впились в подбородок, вынуждая меня задрать голову и смотреть прямо в горящие яростью глаз Аржи. Он подошёл слишком близко, настолько, что я ощущала его дыхание на своих губах и щеках.
Если он полагал, что я проглочу и этот плевок, то ошибался. Как уходить от захвата я знала, спасибо тренировкам с драконами. Я понимала, что он просто не ожидал моего сопротивления, иначе у меня бы ничего не получилось, все же я сама допустила ошибку, начав играть по его правилам. Стояла как дура, давая себя и потрогать и вроде как одеть. Не стоило.
— Позор, Аржи. — Вывернув его руку и продолжая ее удерживать за запястье, произнесла я. — За столько лет не научится обращаться с женщинами. Мы не животные и не слуги. Учить покорности нужно зверей, но не любимых.
Я отпустила его руку, отступила на шаг. Я понимала, что у него сил больше, что он может навредить моим друзьям, а потому отступала, но при этом показывала, что обращаться с собой подобным образом больше не позволю.
Сейчас я вынуждена следовать его правилам, но со своими коррективами. Хочет меня куда-то отвести? Что ж, выбора у меня все равно нет. Я пойду, однако хватит и того насилия, которое он уже сотворил. Иду-то я не по своей воле.
— Любые отношения начинаются с уважения. А не страха, и бояться тебя, как бы тебе этого не хотелось — не буду.
— А ты, как и все женщины склонна к нравоучениям, — словно бы ничего только что не произошло, произнёс он и усмехнулся. — У нас будет вечность на то, чтобы исправить твое видение.
— Или твое, — я вернула ему усмешку, прекрасно сознавая, что никакой вечности у этого недобожка не будет. Я верила в Анта и в то, что он сумеет с ним справиться.
— Я не терплю не подчинения, Дана. От кого бы то ни было. Учти это на будущее, если не хочешь, чтобы я тебя наказал.
Он вновь подошел вплотную и впился губами в мой рот. В первое мгновение я опешила, но затем укусила его. Сильно, до крови. Магия вырвалась из меня бурным потоком.
Я и сообразить не успела, как Аржи оказался в противоположной от меня стороне.
Жаль только не упал, а стоял, окружённый плотным коконом совей магии.
— Это будет интересно, — заметил он. — Идем.
— Ты кое-что забыл, — сплюнув прямо на пол и продемонстрировав ему насколько мне интересны его поползновения, произнесла я и подняла подол юбки. — Предлагаешь гулять босиком?
— Тебе бы пошло на пользу, — проследив взглядом за моими движениями, заметил он. — Отучит дерзить. Идем!
Глава 19
На оживленную площадь я ступила не босой ногой. Аржи не только уволок меня из демонского дворца, но и обул. Видимо, уроки по отучению дерзости пока отменяются.
Я оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где мы оказались, однако кроме разряженных людей, торговцев сладостями, не видела ничего.
— Слишком шумно, — поморщился Аржи и уцепил меня за локоть.
В следующую секунду мы сменили локацию и теперь оказались в каком-то переулке.
Здесь было намного спокойнее, чем там, где мы очутились в первый раз, однако тут было мрачно, практически темно, несколько фонарей с тусклым светом не обнадеживали, наоборот навевали мрачности и какой-то безысходности.
Картину довершил сдавленный женский крик.
— Помогите!
Звук удара и очередной вскрик.
— Молчи, стерва!
Грубый, хриплый, наверно прокуренный и пропитый мужской голос, даже у меня вызвал толпу мурашек по телу. Ненадолго я испугалась.
— Боже, — выдохнула я, пытаясь понять откуда доносится плач.
— Это жизнь, — шепнул мне на ухо Аржи, — сильнейший всегда имеет слабого.
— Что? — я опешила на долю секунды, затем сжала кулаки. Кажется, я поняла, где пытаются изнасиловать женщину. — А ну пусти!
Я решительно вырвала свою руку из цепких пальцев Аржи и призвав магию, безошибочно пошла на звук борьбы. Кажется, там был не один мужчина…
— Стой, это не твоя забота, — одергивая меня, заявил Аржи. — Не нужно им мешать.
— Ты обалдел что ли? — я вновь вырвалась, но была остановлена магией Аржи.
Буквально не могла ступить и шагу, словно меня прозрачный колпак накрыл.
— Я делаю это для тебя, но как по мне, пустая трата времени, они все равно сдохнут.
И пока я стояла, крайне ошалевшая от происходящего, мужчина не только вступился за несчастную женщину, но и перенес жертву неудавшегося насилия ко мне.
Сам он пока не появился.
Я бегло осмотрела девушку, довольно молодую, на вид не больше восемнадцати лет. Отметила порванное платье, растрепанные волосы, жалкой тряпкой лежащие на плечах, разбитые и опухшие губы, четкий след чужой руки на щеке и обезумевшие от страха глаза.
— Все будет хорошо, — подходя ближе, произнесла я. — Позволь помочь тебе. Я не причиню тебе вреда.
Спасибо ларинь и Арнель за то, что первой лекарской помощи меня все-таки обучали, а что-то и сама Данаэль практиковала, мне же это передалось и с ее магией, и с ее памятью.
— Я…я…— затравленно выдохнула девушка и всхлипнула, оседая на землю.
— Ничего-ничего, — опускаясь на колени произнесла я и мягко коснулась ее плеча, — поплачь, пусть страх выходит.
Я говорила что-то еще, попросту ее убалтывая, а сама выпускала магию, подлечивая ссадины, синяки и с удивлением отметила, что непоправимого не случилось. Напугать успели и довольно сильно, но невинность девушки осталась при ней. Сама не ожидала, что могу определять такие вещи.
— Закончила? — лениво спросил Аржи, появляясь за моей спиной. — Довольна?
— Была бы, если бы ты сейчас не влез, — прошипела, понимая, что мне еще тренироваться и тренироваться в магии. Мне едва удалось успокоить девушку, как появление Аржи снова ввело ее состояние сильного страха и мои усилия пропали даром. — Ее нужно проводить домой, к родным.
— Сама дойдет.
— Аржи, я вижу, что тебе в-принципе на всех плевать, хотя там, у костра ты мне казался другим, но сделай одолжение, помоги мне доставить девушку домой невредимой. Ты прекрасно понимаешь, оставь мы ее здесь и найдутся еще те, кого ты называешь сильнейшими.
— При одном условии.
Я могла покляться, что на лице у Аржи проскользнула победная улыбка, хотя освещение все ещё оставалось отвратительным. Я даже на мгновение подумала, а не специально ли он все подстроил, зная, что я в стороне не останусь? Вполне мог, но зачем?