Пока я могла собой гордиться, у меня не возникло идеи послать всех к черту и предаться запретному плоду с типом, от которого меня так плющило. Антарес наверняка знал, что так будет, раз старался никого ко мне не подпускать. Выходит, что все девушки сегодня испытывают такую жажду чужих прикосновений, как и я. Если и Арнель видела синее пламя, значит, я права.
Я осушила вино одним махом и мне несколько полегчало.
Стоп. Лвейр… Как там говорилось? Нас потянет к тем, с кем мы лучше всего совместимы. Идеальный вариант для семьи. Но есть еще одна сторона — идеальный сексуальный партнер. И как понять, кто в какой роли выступает? Я украдкой покосилась на Аржи и трижды об этом пожалела. Меня накрыло с новой силой. Черт бы побрал этот лвейр и всех, кто недоговаривал о праздниках и традициях. Мне есть, что высказать и наглой ларинь, и демонице, которая записалась ко мне в сестры. Вот приду в себя и все выскажу, непременно.
— Дана, тебе плохо? — Арнель наконец сообразила, что примолкла я неспроста. Но спрашивала тихо, мужчины о чем-то переговаривались, враждебно, но не злобно.
— Лвейр действует, — ответила ей. — И на тебя, видимо, тоже.
— Да.
— Что там не так с цветами пламени?
— Прости, я совсем об этом забыла, не думала, что кто-то помнит о таком способе, кроме… — она замолкла.
— Кроме?
— Дана, мне стыдно, я почти тебя подставила. Я только сейчас поняла, что повелитель-то об этом способе знает. Когда начинает действовать лвейр, мы танцуем вокруг костра, напиток, точнее магия, заключенная в нем, взаимодействует с пламенем и магами.
— Я уже поняла, что взаимодействует, — косясь на вернувшихся девушек, ответила ей. — Давай к сути и покороче.
— Когда ты смотришь на партнёра или думаешь о конкретном мужчине, а затем на огонь, то видишь отражение своих чувств к нему, лвейр и магия вытаскивают их наружу, даже если сама ты не подозреваешь об их существовании: от сексуального желания до полной совместимости по всем параметрам.
— Так, а цвета получаются отвечают за каждый параметр?
— Да. Синий — сексуальное влечение и совместимость с партнером, бордовый — страсть со временем, переходящая во взаимопонимание и нежность, бордовый — показатель семейного счастья и гармонии между партнерами.
— А желтый?
— Расхождение во взглядах на жизнь.
— Красный?
— Его трактуют по-разному, взаимный интерес или взаимное притяжение. Обычно он появляется между незнакомцами. А спустя некоторое время, проведённое рядом, трансформируется в другой цвет, который дает более полный ответ.
— А фиолетовый?
— Что? — всполошилась она. — С кем у тебя такой цвет?
— Да тихо ты, чего так возбудилась?
— Дана, этот цвет указывает на идеального партнера, как в интимном, так и в семейном плане. Считай, твоя идеальная пара.
Вот оно что… И все бы ничего, но кажется, идеальный половинок для меня две: Антарес и Аржи.
Я решила перепроверить то, что видела пару секунд назад, снова бросила взгляд на Антареса, перевела его на пламя и была вынуждена констатировать, что и бордового достаточного, и синего, но преобладает все равно фиолетовый цвет.
— А черный цвет, что означает? — спросила, лишь бы не молчать.
— Как ты сказала? — Арнель явно сидела шокированной. — Но Дана, это же ненависть и нулевая совместимость во всем.
— Понятно, но ты права, что должна была мне об этом рассказать раньше.
Я наконец достаточно проморгалась, чтобы повторить эксперимент с цветами пламени, но уже с Аржи. Поглядела на него, на секундочку залюбовалась его лицом, он как раз что-то ехидно отвечал Антаресу, им тут же вернулась к костру.
Ну что ж… Фиолетовый есть и его также много, как и в случае с Антаресом, однако еще присутствовал желтый, которого не было с повелителем. Я вздохнула и задумалась о том, как может быть такая совместимость? Если у нас взгляды на жизнь расходятся?
— И все же, Дана, на кого ты смотрела перед тем, как пламя показало фиолетовый цвет? — шепотом спросила Арнель.
У нас как раз движение на бревне началось. Аржи встал, знакомясь с вернувшимися из моря девушками, а те не будь дурами заняли его место. И правильно, есть соседнее бревно, вот пусть там мужчины и располагаются. Я хоть дух немного переведу.
— А если я скажу, что на Вейла?
Демоница вздрогнула и пробормотала.
— Родственные уши… такое возможно…
— Расслабься, это не он.
— А кто? — отставать Арнель и не думала.
— Зачем тебе? Мне последние два часа кажется, что ты нас с Антом свести хочешь.
— Дана, я и его с тобой хотела, как ты выражаешься, свести.
— Зачем? Мы не маленькие дети и сами определимся со своими предпочтениями.
— Затем, что вы подходите друг другу.
— В-принципе, я думала точно также, — едва слышно ответила ей. — Что стану ему замечательной женой, не посрамлю его род, рожу и воспитаю его детей. И пусть я не думала на тот момент о любви, зато была способна обеспечить ему верность и уважение. Однако все это — ему было не нужно. От меня не нужно. И тот факт, что он вдруг передумал, причем по причинам, которые известны только ему, не меняют того факта, что благословления больше нет и я свободна в выборе.
— В выборе… — эхом повторила она и видимо пришла к логическому заключению, что выбор-то у меня небольшой. — Дана, я не скрою, что Аржи привлекательный мужчина. Если бы не его аура, я бы решила, что он демон, чувствуется сила и бескомпромиссность, которая присуща моей расе. Но ты не знаешь кто он такой, мы вообще впервые его видим.
— Тоже самое я могу сказать и о повелителе. Я совершенно не знаю Анта. Хотя нет, несколько плохих сторон его характера я увидеть успела.
— Он был не прав. — Жарко ответила демоница. — Нам всем свойственно ошибаться. К тому же, вы ведь можете познакомиться заново. Без той давящей безысходности, что висела на тебе.
— Можем, вот и знакомимся.
Арнель вдруг улыбнулась, широко и довольно.
— Значит это с ним фиолетовый?
— С ними двумя.
— О боги, — Арнель побледнела. — Так вот, что ты говорила о выборе.
— Нель, возьми себя в руки, девушки на тебя оборачиваются, да и мужчины смотрят пристально. Выбор у меня куда шире, а это всего лишь действие напитка. Мало ли кого еще я встречу в этом мире. Сексуального влечения слишком мало, чтобы желать выйти замуж за кого бы то ни было и тем более провести с ним всю жизнь.
— Ты права, извини. Но я ведь чувствую тебя, Ант тебе нравится, и ты спокойна в его присутствии.
— Если мне потребуется твой совет в сердечных делах, я обращусь к тебе, Нель. Но если ты хочешь, чтобы мы в дальнейшем нормально общались, не занимайся сводничеством, вряд ли я такое прощу.
— Нель, Дана, хватит ругаться, — обратилась к нам красноволосая Райда, — идемте танцевать.
— Мы не ругались, — хором ответили ей.
— Идемте уже, — рассмеялась Дайра, — вас кавалеры трижды приглашали, а все не слышите…
Ого…вот это мы заболтались.
Не сговариваясь, мы обе посмотрели в сторону мужчин и заметили, что все смотрят на нас и явно пытаются читать по губам. Хотелось бы верить, что наш разговор они не слышали и технике чтения с губ не обучены.
— Я экранировала вас, — подмигнув мне, сообщила Дайра, — отчасти моя вина, что вы их не слышали. Но я решила, что девичьи секреты — под запретом для мужчин.
— Дайра, ты — чудо! — искренне улыбнулась ей. — Спасибо огромное. Мы совсем забыли о том, что не одни.
— Так бывает, — пожала та плечами и ухватила Арнель за руку, — бежим танцевать под мелодию счастья…
Я не успела опомниться, как меня за руку ухватила Райда и утащила к костру.
Почему мелодия называлась счастьем, я поняла уже там. Если в прошлый раз нас захватила необузданная дикая, страстная музыка, то сейчас слышались птичьи трели, нежные, буквально воздушные, они колокольчиком лились в уши, даря наслаждение. Позже присоединились свист, такой бывает, когда из листочков делают флейту и всплески моря, когда волна лениво лижет берег и находит одна на другую.
Мы плавно кружились вокруг костра. Смеялись, держались за руки с девушками, потому что мужчины только наблюдали за нами. Возможно, под такую мелодию танцуют только девушки? Но недостатка в кавалерах мы не чувствовали, наоборот, если бы не их жадные взгляды, устремлённые на нас, я бы напрочь забыла о том, что мы не одни.
Музыка овладела нами, пламя разгоралось в костре все ярче и ярче, вилось почти до небес, но не опаляло, не жгло, словно бы ластилось к нашим протянутым рукам.
Ощущения были непередаваемыми, словно бы я парила над землёй. И как-то незаметно мелодия стихла, подарив напоследок пронзительную высокую ноту.
— А теперь, можно пригласить мужчин, — Дайра лукаво подмигнула Нель и первой протянула руку незнакомцу.
То, что незнакомец — сто процентов. Пока мы танцевали к нашей компании прибились другие парочки и несколько свободных мужчин. Пока я изумленно разглядывала новоприбывших, Арнель закружилась с Вейлом, а ант медленно шел ко мне. Вы, его опередили.
— Леди Дана, — чуть вибрирующий голос Аржи был завораживающим. — Вы окажете мне честь?
И вроде не на приме были, а мужчина явно не просто знаком с этикетом, а соблюдает его в любой ситуации. Странный он. Однако очень любопытный экземпляр.
— С удовольствием, — я протянула руку в его ладонь и позволила увлечь себя к танцующим.
Как только мы оказались у костра, нас захватила лёгкая, веселая музыка.
И все же, кто оказывает услуги оркестра, если ни одного музыканта нет или музыкального инструмента? Что это за магия такая?
Глава 6
Впрочем, этим вопросом я задавалась недолго. Аржи полностью завладел моим вниманием. С ним было так легко и просто…
Не знала, что у драконов приветствуется русская забава — ручеек, но мы и хоровод водили, и в ручеек играли, и через костер прыгали с новообразовавшимися парами.
Несколько раз мне доставался Антарес и каждый раз меня накрывало диким желанием: вот плюнуть на гордость, на людей вокруг, на то, что потом сама себя осуждать стану, и отволочь его в кусты, где в жесткой форме сделать своим во всех смыслах.
Я сдерживалась. Отчасти помогал Аржи, каким-то неведомым образом чувствуя, когда мое состояние оказывалось буквально на грани. Знал бы он, что, по сути, меня спасало то, что тянуло меня к обоим мужчинам. Полагаю, если бы не этот факт, я бы давно плавилась в объятьях старого интригана. А то, что Антарес старый интриган, сомнений не было совершенно. Я уверена, что он знает каким образом на девушек действует напиток, знает, что несмотря на то, что на моей шее больше нет татуировки, мы остаемся подходящими и совместимыми партнёрами. А потому… Интуиция мне подсказывала, что повелитель желал консуммации брака. Точнее не так, близости и только потом заключения брака.
Вот только каковы мотивы? В самом деле не татуировка же у него появилась? Шея чиста…
Аржи отвлекал меня шутками, периодически вовлекал в быстрые танцы, позволяя моей крови разбежаться по венам, а дыханию сбиться, в таком состоянии на сексуальные подвиги не тянуло. Хотелось перевести дух и напиться воды. Права, вместо воды Антарес вновь угостил нас вином.
Повелитель решил, что ухаживание за мной — его личная прерогатива, а потому был бдителен и не допускал возможности Аржи проявить себя с еще лучшей стороны.
Я, конечно, вела себя по-детски, старясь лишний раз не касаться Анта, не пересекаться с ним, и это несмотря на то, что мы находились на одном клочке земли. Все свое время я посвятила девушкам и Аржи. Избегая и пресекая любые попытки повелителя остаться со мной наедине. Когда на небе едва-едва забрезжил свет, я поняла, что все, что я ощущала до этого — были лишь цветочки…
Потому всеобщее безумие охватило буквально всех.
Как-то стремительно и незаметно случайные знакомцы разбились на парочки и скрылись в разных направлениях.
Даже Арнель, держащаяся из последних сил, и часто поглядывающая на меня, не выдержала того давления магии и силы, которую оказывал на наше сознание и чувства румский лвейр, скрылась с Вейлом. Отчасти я ей завидовала, отчасти страшилось того, что мы остались втроем у костра.
Я, Ант и Аржи… И сомневаюсь, что не обойдется без драки, потому что я совершенно не представляла, что делать, как и не представляла, как избавиться от навязанных ощущений. Проводить ни с кем из них ночь я точно не желала. Во сяком случае не по чужой указке.
Пока я размышляла мы оказались с Антаресом одни. Уж не знаю куда и когда успел исчезать Аржи, но факт оставался фактом — меня оставили на съедение повелителю.
Понятно, что я утрировала, и мысленно костерила обнаглевшую ларинь, которая не желала вылезать из своего укрытия и окончательно проснуться. Та сонно послала меня в пешее путешествие и отключилась.
— Дана, ты боишься меня? — когда я отошла от повелителя, спросил он.
— Полагаете нет причин? Или может, вы не знаете, как я себя чувствую? И насколько мне это нравится?
— А ты бы согласилась не пойти на празднество?
— Скорее, я бы не стала пить этот лвейр. Арнель говорила, что это возможно. Но, к сожалению, вовремя мне никто не объяснил, как это напиток действует на психику и физиологию.
Меня натуральным образом лихорадило и причину такой тряски я преотлично знала. Настроение метко, но верно ползло к отметке ноль.
— Дана, я понимаю, что с моей стороны может прозвучать цинично, но разве это не отличный способ доказать себе, что мы созданы друг для друга?
— Мне об этом еще бог говорил, — усмехнулась я, — я в доказательствах не нуждалась. Они были нужны вам.
— Я ошибся, и мне жаль. Но может стоит пойти мне навстречу? И не отказываться от того, что нам предлагают боги.
— В каком смысле? — я усмехнулась, неужели он мне сейчас предложит кусты для более полного знакомства?
— Я готов отдать не меньше, чем была готова ты, когда говорила о браке: верность, уважение, защиту, полную вовлеченность в воспитание наших детей. Я хочу узнать тебя ближе.
Он говорил и подходил все ближе и ближе. Словно бы прямо сейчас решил узнавать…
Я злилась и вполне обосновано.
— Хотите воспользоваться ситуацией? — Ядовито поинтересовалась я. — Зная, что я не могу сохранять рассудок. Это подло, Ант. Мне не пятнадцать лет, и в сказки про верность, уважение я уже не верю. Шаги нужно делать одновременно, а не с опозданием, когда вы единолично приняли решение. А теперь у меня есть выбор. И тот факт, что вы почему-то передумали, не означает, что я в восторге от происходящего.
— О чем ты? Разве я давал повод думать обо мне так низко? — Мужчина остановился, а я перевела дух. — Я не собираюсь стыдиться своих намерений: ровно как тебя влечет ко мне, также и меня тянет к тебе.
— Правда? — Я усмехнулась, надо же признался. — И какие цвета вы видели в пламени?
— Фиолетовый, — моментально ответил он. — Немного бордового…
— И?
Антарес явно раздумывал над тем, стоит ли говорить, какой еще цвет он увидел, однако решил быть откровенным.
— Желтый, еще был желтый. Но я уверен, что мы сумеем преодолеть все недопонимания и разногласия.
Вот оно что… Я видела желтый, глядя на Аржи, а Антарес видел его, глядя на меня. Выходит, это у него могут быть со мной проблемы, а не у меня с ним. Интересный расклад. Или может, желтый означает компромиссы и уступки? Какие-то принципы, которые придётся пересмотреть, чтобы жить с избранником или избранницей?
— Я не люблю недомолвок. На лжи отношения не построишь, точно также, как семья не строится из совместно проведенной ночи. В кровати не знакомятся…
— Но мы познакомились именно так… — Ант улыбнулся.
— Верно, и еще в компании вашей любовницы.
— Которая тебе сейчас не безразлична, — тут же парировал он. — Я не буду оправдываться за те отношения, которые у меня были до тебя. Но могу пообещать, что кроме тебя у меня больше никого не будет.
— Я не давала согласия, — одернула его. — И повторюсь, если Муар изначально не давал мне выбора, то теперь он у меня есть.