— За то, чтобы доказать серьезность своих намерений.
Я вздохнула и полезла в кошелек, понимая, что для Петруши денег мне не жалко. Цыганка проверила купюру на свет и ловко спрятала в складках своей цветастой юбки:
— Завтра в это же время приходи сюда. Есть у нас такой человек, но не знаю, согласиться он тебя принять или нет.
— Хорошо, — только и оставалась соглашаться мне. А цыганка уже переключилась на мужичка, шедшего мимо, уточняя у него время.
Глава 5
Петруша от вкусняшек отказался. Ну, как отказался? Просто не проявил какого-либо интереса, все также сидя в углу своей клетки. Про разговор с цыганкой я говорить ему не стала, зачем обнадеживать зря? Еще не известно, придет завтра кто на встречу, или моя тысяча плакала горючими слезами.
А утром попугай, как ни в чем не бывало, стянул с меня одеяло со словами:
— Вставай, соня, на работу опоздаешь! — я действительно чего-то разоспалась так, что даже будильника не слышала. — Шура, ты меня простишь?
— За что? — недоуменно уточнила я, протирая глаза, которые никак не хотели открываться.
— За то, что вчера повел себя недостойно, за то, что скатился до истерики! — говоря эти слова, Петруша покаянно склонил голову. Истерика? Вот это молчание и взгляд в стену — это истерика? Я несколько иначе понимала этот термин. И в мужском исполнении тоже.
— Петя, я тебя прекрасно понимаю! Это очень тяжело, когда рушатся планы и мечты! — попыталась успокоить я питомца.
— Шура, а я мужчина. И не должен свои капризы и проблемы сваливать на хрупкие женские плечи. Даже если я сейчас… — он задумался, а затем шепотом произнес:
— Попугай… Я теперь попугай. Но это ничего не меняет.
Господи, скольким бы нашим «попугаям» мужского полу пригодилась бы такая порядочность и понимание своего долга!
— Только не надо отчаиваться! Мы с тобой будем искать настоящих колдунов до тех пор, пока не найдем того, кто сможет помочь!
В ответ на мою пламенную речь он по-птичьи подпрыгнул и покачал головой из стороны в сторону. Как самый настоящий попугай.
На работе меня весь день глодала мысль о цыганке. Так хотелось верить в лучшее. Но была велика вероятность, что ушлая гадалка лишь заработала свою 1000 и про меня забыла. А еще я сегодня видела Матвеева. Он даже не поздоровался, а как можно быстрее попытался скрыться из глаз. Все-таки велика мощь имитаторов!
Вечером, накормив птицу, я сказала, что мне нужно ненадолго отлучиться.
— И куда это ты собралась? — в голосе Петра прозвучали ревнивые нотки. Если скажу, что прогуляться, он увяжется за мной. Пришлось немного схитрить:
— Мне до аптеки дойти нужно.
— Ты заболела? — тут же заволновался попугай.
— Нет, просто, понимаешь… — я сделал вид, что смущаюсь. — У женщин бывают такие дни, которые она без аптечных средств пережить не может.
— А, менструация началась? — попугай нисколько не смутился. И тут же щегольнул знаниями, полученными из рекламы:
— Cotex бери. Они мягкие и нежные!
— И самые дорогие! — я легонько щелкнула птицу по клюву. Он забавно мотнул головой и философски заметил:
— Себя нужно любить.
— Конечно, если есть на что, — согласилась я. И чтобы не вступать в дальнейшие споры, поспешила на выход.
Цыганку я заметила еще издали Она стояла на том же самом месте и курила свою сигару в мундштуке. Заметив меня, улыбнулась, сверкая на солнце золотом зубов.
— Добрый вечер! — поздоровалась я.
— Добрый, коли не шутишь! — усмехнулась женщина. — Что, дорогая, боялась, что я тебя обману и не приду? Что просто заработать на тебе решила?
— Боялась, — честно призналась я. — Но не из-за денег. Нужна помощь дорогому для меня существу. И если не вы, то даже не знаю к кому обратиться.
— Молодец, честно отвечаешь. Старуха дала согласие с вами встретиться. Ты своего «дорого существа», — с усмешкой передразнила она мою речь, но я не обиделась, — сейчас привести сможешь?
— Конечно, смогу! — и под ее смех, понеслась домой за Петрушей.
Попугай, когда я ему сообщила, что мы с ним срочно идем на прогулку, посмотрел на меня долгим взглядом, выражая в нем все то, что думает о странной затее. Но в итоге вздохнул и согласился. Тем более мои слова:
— Петенька, ну очень надо! — сказанное с великой мольбой в голосе, сложно было проигнорировать. Он даже ничего не спросил, а просто горько усмехнулся, если так можно сказать про птицу:
— Раз надо, значит, надо!
Увидев нас, цыгана удивленно вскинула брови, разглядывая попугая:
— Девушка, ты точно знаешь, что творишь? Это у него душа в чужом теле? Ты точно не выдаешь желаемое за действительное?
— У меня, — ответил за меня Петруша, — душа древняя и могучая, помещена в это жалкое тело. Или ты, рома, сомневаешься?
Цыганка как-то странно дернулась, покачала головой и произнесла:
— Уже нет.
Затем что-то крикнула на своем певучем языке, и из-за угла показался темно-синий жигуль. Я думала, что таких машин уже в природе не осталось. Только эта ехала вполне прилично. А когда остановилась, из нее высыпало, по меньшей мере, человек пять и все моложе 10 лет.
— Сегодня домой пешком пойдете! — скомандовала на русском цыганка. Цыганята возмущенно загалдели. Но под строгим материнским взором резко замолчали и послушно поплелись по дороге.
— Садись, подруга! — передо мной была распахнута задняя дверь автомобиля. И мы с Петрушей устроились на сидении. Цыганка села вперед, рядом с дородным мужчиной, и машины резво разогналась по ухабам плохо отремонтированной дороги, которая вела в сторону цыганской деревне. Я и не знала, что у нас в городе такая имеется. На место мы прибыли минут через пятнадцать.
— Пойдем! — коротко бросила цыганка и подвела меня к высокому забору, за которым скрывался добротный каменный дом. Я, почему-то ждала кибитку в поле. Похоже, быт цыган за последние лет сто поменялся очень сильно или всегда таким был? Просто мы никогда не задумывались о том, как живет эта разноцветная толпа, которая периодически появляется на наших улицах, а затем также неожиданно исчезает.
Старуха была очень древняя. Или так казалось из-за множества морщин на ее лице землистого цвета. Тем не менее, встретила она нас на крыльце с курительной трубкой в зубах. Я почему-то этот аксессуар всегда считала исключительно мужским. Она вытащила ее изо рта такими же темными и морщинистыми пальцами с короткострижеными, не очень чистыми ногтями, пыхнула нам в лицо едким дымом и пригласила внутрь хриплым голосом:
— Проходите, раз пожаловали! — что удивительно, приглашение касалось нас обоих: и меня, и попугая. Это уже вселяло надежду.
— И как, Петра, ты докатился до такой жизни? — неожиданно спросила цыганка, после того, как я уселась на неудобное деревянное кресло, а Петруша примостился на его спинке.
— А ты, Берта, как здесь оказалась? Когда я уходил, ты была молодой и полной сил драконицей.
— Вы знакомы? — я со смесью радости и удивления переводила взгляд с попугая на женщину и обратно. Хотя, что за глупости я говорю? Конечно, знакомы.
— О, этот поганец целых сто лет был моим любовником! хрипло рассмеялась Берта. — Хотя не принято так говорить в отношении правителя. Я была его любовницей, так Петра?
— Почему, Петр, куда мы не придем, везде встречаем твоих любовниц? — меня неожиданно кольнула ревность. Только этого мне не хватало!
— Амельда сейчас перед страусом своими перьями трясет! — пояснил Петр, видимо, Берте, проигнорировав мое высказывание.
— Она всегда о длинных ногах мечтала! — крякнула от смеха цыганка. Похоже, бедная Амельда успела всем о своем желании рассказать, что даже боги услышали ее молитву. Только вот воплотили таким странным образом.
— Вы опять друг друга по ауре узнали? — решила удовлетворить любопытство я.
— А что у нас в это мире есть? — усмехнулась Берта. — Только вот ауры и остались. И Петра Дефендер с нами. А это вселяет надежду на лучшее. Он своих подданных в беде не бросит, правда Петра?
— Правда, Берта, правда, если меня только соседский кот не сожрет ненароком, — ворчливо отозвался попугай. — Я не могу нормальное тело получить. Ты поможешь? Как смотрю, у тебя это получилось.
— Вот это получилось? — она провела рукой вдоль своего лица и тела. — Уж лучше попугаем быть, чем такой. Хотя, честно говоря, в этом свои плюсы есть. Цыгане меня почитают и позволяют безбедно и беззаботно жить. Ты «аларм драгон спин» читал?
— Читал, — попугай тяжело вздохнул. — Сразу как здесь оказался.
— И что? — уточнила женщина.
Петра же неожиданно произнес эти странные слова, и на мои руки плюхнулся дракончик. Он был маленький, не больше котенка. Я, было, хотела закричать от неожиданности и страха. Но от него шла такая волна любви и тепла, что невольно закрыла рот. Никогда к ящерицам особой любви не питала. Они мне все казались холодными и противными. А этот был приятно горячим и бархатистым на ощупь. Он открыл золотистые глаза с вертикальными зрачками, пару раз моргнул кожистыми веками и через пару секунд на спинке кресла снова сидел Петруша, только несколько взлохмаченный и возбужденный.
— Так меня кошка еще быстрее съест! — со вздохом констатировал он. А я понял, что только что видела самое настоящее волшебство. Похоже, для Петруши не все потеряно!
Берта лишь покачала головой:
— Петра, ты же физику в школе изучал? Или вас, великих, ничему такому не учили?
— Я же первый из великих был. Учить некому было, знания в мою голову бог закладывали, — хлопнул крыльями Петруша. Это жест, скорее всего, обозначал человеческое «пожать плечами».
— Хорошо, богами, — согласилась цыганка, — закон сохранения энергии помнишь? Не в виде формулы, а так сказать, простым драконьим языком.
— В изолированной системе энергия может только превращаться из одной формы в другую, но ее количество остается постоянным, — бодро отчеканил попугай, словно он был настоящим отличником.
— А как же магия? — у меня все в одну кучу никак не складывалось. Я сразу, почему-то, вспомнила кино, где скатерть-самобранка выдавала еду, а затем требовала оплату услуг.
— Магия — это уже внешнее проявление, источник магического воздействия должен находиться вовне системы, — так же четко отрапортовал питомец. Хм, оказывается, и магия подчиняется своим законам. Я хотела еще что-то уточнить, но старуха мне этого сделать не позволила:
— Девушка, не мешай. Петра своим умом должен дойти до своей проблемы, тогда и решение увидит.
Я кивнула и замолчала, ожидая, что интересное скажет Петр. Но он тоже молчал.
— Берта, если бы я знал, то не пришел бы сюда, а уже вернулся в родной мир и проверил, как там живут мои потомки. И если надо, навел бы порядок. Вы там, наверное, без меня совсем распустились, — наконец, он соизволил подать голос.
— А вы действительно там могли превращаться из дракона в человека и обратно? — не выдержала я.
— Не в человека, а вторую ипостась, — поправил меня попугай. Берта наморщила лоб.
— А как из маленькой второй ипостаси получается огромный ящер? — обрадовалась, что меня не прервали и можно продолжать допрос. Все равно они пока оба молчат.
— Если смотреть с точки зрения физики, то дракон — существо магическое. И там немного другое строение материи. Межмолекулярное пространство увеличивается в разы. За счет этого увеличивается объем при неизменном весе и появляется способность к полетам, — я никогда особо физикой не увлекалась, но такое объяснение поняла. И задала следующий вопрос:
— И сколько ты примерно весил? И, вообще, сколько весят драконы?
Первой отмерла Берта:
— Наши дети весят килограмм сто, взрослые достигают тонны, если брать человеческие мерки.
— Вы хотите сказать, что маленький ребенок весит сто килограмм? — это как-то не укладывалось в моей голове.
— Я уже говорил, что мы не люди. Вторая ипостась отличается от обычного земного человека, хотя и очень похожа, — Петруша продолжал терпеливо отвечать на мои вопросы.
— И как ты хотел превратиться в дракона, который весит тонну, если вес попугая около килограмма?
После этого вопроса все резко замолчали и переглянулись. А затем Берта и Петр захохотали, заливисто, заразительно. И так же резко замолчали.
— Мне нужно переселиться в тело, которое по весу приближено к дракону, — резюмировал Петр.
— И в этом теле не должно быть разумной души. Боюсь, таки люди изолированы от общества. И среди человечества подходящей кандидатуры не найти, — покачала головой Берта. — Надо взять животное.
— И что с этим животным будет? — я все еще не представляла, о чем идет речь.
— Он прочитает заклинание и станет драконом. А из дракона превратится в человека, — из уст цыганки это прозвучало очень буднично, но не для меня. Я же живу по меркам зоопарка. Пришли утром служители, а слон исчез. На его месте сидит голый мужик и утверждает, что он дракон. Куда его сразу направят? Верно, туда же, где сидят люди без души. Я это очень живо описала собеседникам. Петруша снова сник, но цыганка лишь покачала головой:
— А зачем вам слон? Для человеческой массы, даже со второй ипостасью вполне свиньи хватит. Купите свинью и дело с концом. С переходом душ я помогу. А дальше Петра сам справится.
От платы она отказалась, сказав, что служить великому дракону честь для нее. И никаких обид, что сто лет была любовницей, а потом оказалась не нужна. А я стала размышлять, где нам купить порося и сколько времени Петру понадобиться, чтобы жить в этом теле?
Где купить порося и где его содержать? Если вы не задавались этим вопросом, то ответа на него точно не знаете. Как говорит современная молодежь, гугл вам в помощь.
Оказалось, что свиноводы народ продвинутый. И реклама с продажей маленьких и не очень хрюшек имеется в большом количестве. Я нашла пару хозяйств недалеко от нашего города, куда смогла бы съездить без проблем. Проблема появилась в другом, даже две.
Петруша мечтал о полноценном хряке, чтобы сразу переселиться в него и превратиться в человека. Меня такие рассуждения уже не смущали. Но как ехать с хряком весом в 300 кг в общественном транспорте? Или идти пешком? Боюсь, что свиноводы к прогулкам на поводке производителей не приучают.
Не менее значимой проблемой оказалась цена. Маленький поросеночек стоил в пределах трех тысяч. Взрослая свинья около пятнадцати и больше. Только дело было в том, что маленьких хрячков еще в детстве кастрировали, оставляя мужские причиндалы лишь производителям. А цена на племенного хряка равнялась моей полугодовой зарплате.
Все это вывалила на голову бедного попугая. Петруша сильно расстроился. Предложил продать мне что-нибудь из родовой сокровищницы, обещая, как только станет человеком, тут же выкупит это обратно. Я бы, конечно, с радостью это сделала. Только сокровищницы в моем хозяйстве не было и в помине. Я ему в ответ предложила кастрата или особь женского пола, в надежде, что попугай откажется. И была права. На меня вылилось столько возмущения, что не ценю я его мужские качества, что еще пожалею, если он кастратом окажется. Углубляться в это дело не стала. В воскресенье возвращались Наталья с Григорием Ивановичем. Тянуть дальше уже было некуда.
Вообще, время интересная штука. Савельевой со Сбруевым не было всего две недели. А у меня такое впечатление, что прошел целый месяц или даже год. Столько событий свалилось на мою бедную голову.
В субботу ранним утром мы поехали за новым телом для Петруши. Я хотела сначала ехать одна, но он очень сильно возмутился, ведь выбирать мы будем обитель для его души. Пришлось согласиться. Аргумент был серьезный. Прицепила поводок, надела наплечник, и мы пошли на автовокзал. На такси в обе стороны остатков моей зарплаты уже не хватило бы, а еще три дня жить.
На автовокзале пассажиры косились на странную девушку с попугаем на плече и большой пустой корзинкой. Петруша благоразумно помалкивал. Я ему накануне целую лекцию прочла, что не следует показывать свой длинный язык лишний раз.