За столом оставалось всего три пустых места — два рядом с Игнатом и одно кресло, напротив. При нашем появлении мой «супруг» поднялся и ободряюще мне улыбнулся.
— Настя, проходи, — шепнул Демид, аккуратно подталкивая меня ладонью в спину. Я сделала несколько шагов к столу и немного растерялась, не понимая, куда садиться, но на помощь мне пришел Игнат, отодвигая кресло рядом с собой.
Как только я села, мой сопровождающий занял место по правую руку от меня. Практически сразу раздался звонок и мужчины, сидящие вдоль стен, одновременно встали.
— Приветствуем Большой совет, — пролетело по залу, а затем все так же синхронно опустились на свои места.
Скажу честно было не по себе. Меня всю колотило, и я никак не могла справиться со своими эмоциями. Чтобы хоть как-то успокоиться, вцепилась в подлокотники кресла, и это не укрылось от Игната.
— Все хорошо, — одними губами прошептал он.
— Давайте, начнем, — произнес темноволосый красавец. — Сегодня Большой совет собрался в полном составе по особому случаю. Совершено страшное преступление, и нам предстоит определить степень вины и назначить меру наказания. Подсудимым выступает альфа стаи серых Назаров Игнат Савельевич, пострадавшей Назарова Анастасия Александровна, в девичестве Лаевская, обвинитель Севастьянов Демид Иосифович. Прошу изложить суть дела.
И тут заговорил Демид:
— Я хочу заявить о преступлении. Эта история началась более двух лет назад. Нам сообщили о том, что в одном из скверов стая бродячих собак набросилась на мужчину. У него были довольно странные ранения, а еще он сообщил невероятную историю о том, что его покусал оборотень…
Демид в красках рассказывал о том, как беседовал с Владом, как через время ему позвонила я и о том, что произошло дальше. Когда он замолчал, парень полукровка, посмотрел на меня и бархатным голосом тихо произнес:
— Анастасия Александровна, вы подтверждаете эти слова?
— Да, — кивнула я.
— Скажите, где вы провели время с того дня и до того момента, как позвонили Демиду?
— В доме Игната.
— Вы находились там добровольно?
— Не совсем, — покачала я головой.
— Поясните…
— Я забыла свою прошлую жизнь, а в новой — я была женой Игната и жила с ним в нашем доме.
— К вам были применено ментальное воздействие? — спросил длинноволосый мужчина.
— Да. Для меня придумали историю, даже, можно сказать, целую жизнь, и в ней, я все это время жила, потому что другой своей жизни не помнила…
По залу пролетел шелест голосов. Мои слова вызвали у присутствующих много эмоций, а оборотни, сидящие за столом, как мне показалось, слегка побледнели. Темноволосый волк обратился к Игнату, задав один единственный вопрос:
— Это правда?
— Да.
По залу в очередной раз пролетел гул.
— Анастасия Александровна, — ко мне обратился седовласый оборотень до этого момента, молча слушавший мою историю. — Скажите, Игнат действительно разлучил вас с дочерью?
— Да.
— Не сумев обуздать свои инстинкты и не приняв правильного решения, Игнат, не раздумывая, сломал ни одну, а целых две жизни! — жестко произнес Демид. — Он заслуживает самого серьезного наказания.
— Это не тебе решать, — осадил его темноволосый оборотень. — Мы прекрасно знаем, твою неприязнь к Назарову и стае серых, и ты заранее предвзято относишься к нему.
— Это не так, — возразил Демид.
— Да? — седовласый мужчина удивленно приподнял брови. — Хочешь сказать, ты уже смирился с тем, что твоя дочь стала истинной парой волка? И возможно, даже позволишь Матвею видеть ее?
— Нет, — рявкнул Демид. — Алина еще ребенок и я никому не позволю с детства внушать ей, что она чья-то собственность. Вот вырастет, тогда и посмотрим, сможет ли Матвей добиться ее расположения, а если у него не получится, то пусть забудет о моей девочке.
— Ты предвзято относишься ко мне и к моей стае, только потому, что один из нас уже любит твою дочь, — внезапно произнес Игнат. — Но я уверен, Матвей станет для нее преданным спутником жизни. А ты уже много лет не позволяешь ему увидеть свою истинную, и тем самым, наказываешь его за то, в чем он абсолютно не виноват. Смирись. Так, судьба распорядилась, что волк из стаи серых станет членом твоей семьи.
— Это мы еще посмотрим, — огрызнулся Демид. — Только моей дочери решать, связывать ли свою судьбу с волком или нет. Никто ее не лишит права выбора, никто и никогда.
— Так этого никто и не собирается делать. Но ты зол на меня, а отыгрываешься на волке из моей стаи. Интересно, а если бы это был оборотень из стаи черных или серебристых? Ты бы тоже так себя вел?
Ответом Игнату была тишина, и поэтому он продолжил:
— Я не виноват в том, что случилось. Пойми ты это уже наконец. Прошло столько лет, а ты все никак не успокоишься.
— Не виноват? Лилия погибла из-за тебя. Закружил девчонке голову, свел с ума, а потом попользовавшись, выставил за дверь. Мы могли быть счастливы вместе, если бы не ты…
— Прекратите, — повысил голос темноволосый оборотень. — Ваша вражда длится слишком давно, и все об этом знают. Демид в свое время, внезапная смерть Лилии была тщательно расследована. Назаров ни в чем не виноват.
— Ну, да…, - он покачал головой. — Посмотрим, что вы скажете в этот раз.
Я слушала перебранку мужчин, и теперь понимала, что не ошиблась — между ними действительно существует давний конфликт, и причина — женщина. Каждое слово Демида было пропитано ненавистью. Он решил помочь мне, но преследовал свои цели, и главная — сделать Игнат как можно больнее.
Внезапно раздалось:
— Давайте выслушаем свидетелей, — я так задумалась, что не поняла, кому принадлежали эти слова.
Двери распахнулись, и в зал вошла Татьяна, домработница Игната. Она явно была встревожена. Окинув всех присутствующих взглядом, женщина нерешительно замерла на пороге.
— Проходите, — произнес Демид, показав рукой на единственный свободный стул. Она прошла к столу и как только села, ей сразу стали задавать вопросы.
— Вы узнаете потерпевшую?
— Да, это супруга Игната Савельевича.
— Вы знали, что к Анастасии Александровне было применено ментальное воздействие?
— Нет, — покачала она головой. — Даже не догадывалась.
— Как же так? — воскликнул Демид. — Вы обманываете! Ведь Игнат привез к себе Настю уже в беспамятстве! Вы работали у него в особняке! Лгунья!
— Меня в этот момент не было дома, — Татьяна с сочувствием посмотрела на меня. — Я брала отпуск на полгода. У меня родился внук, и Игнат Савельевич позволил мне уехать. А когда я вернулась, Анастасия Александровна уже была его супругой. На ней стояла брачная метка. Да, молодая женщина ничего не помнила, но ведь она попала в аварию…
— У кого-нибудь еще есть вопросы?
А когда все промолчали, Татьяне позволили уйти, и ее место заняла Марина. Вот уж кого я абсолютно не ожидала увидеть. Молодая женщина, как всегда, была стильно одета, а в каждом ее жесте скользила уверенность.
Она грациозно опустилась в кресла и ей стали задавать те же вопросы, что и Татьяне:
— Вы узнаете потерпевшую?
— Да, это супруга Игната.
— Какие отношения связывали вас и господина Назарова?
— Мы долгое время были любовниками.
— Вы знали, что к Анастасии Александровне применяли ментальное воздействие?
— Да, знала.
— Кто вам об этом сказал?
— Игнат.
— Сам сказал?
— Да. Так как Татьяна уехала, я присматривала за его домом. В тот день он должен был вернуться из деловой поездки. Я приготовила ужин, но он приехал не один, а с женщиной, заявив, что она его истинная пара.
— Нам сообщили, что вы выдавали себя за сестру Назарова. Почему?
— Он попросил позаботиться о Насте, и я согласилась. Именно он придумал эту легенду.
— Почему?
— Потому что…, - Марина посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Игната. Я видела, как она на него смотрела… Сначала в ее глазах промелькнула некая нежность, которая почти сразу сменилась холодом и презрением. Я все-таки оказалась права. Игнат совершил много ошибок, и одна из них — приблизить ко мне бывшую любовницу. И я была уверена, сейчас Марина отыграется на нем по полной программе, впрочем, так и оказалось. — … Потому что любила, и искренне верила, что он и его зверь ошиблись. Ведь истинная пара между оборотнем и человеком встречается нечасто. Кроме того, шло время, а Настя так и не забеременела, хотя вы сами знаете, что так происходит очень редко, и это лишь подтверждало мое подозрение об ошибке. А еще Игнат не отпускал меня.
— Он вам что-то обещал? — поинтересовался Демид.
— Да, Игнат давал мне повод думать, что наши отношения могут возобновиться в любой момент.
По залу пробежался осуждающий шепот.
— Игнат — это правда? — спросил пожилой оборотень.
— Нет, — ответил мой «супруг». Я доверял Марине, попросил ее помочь и щедро оплачивал ее услуги. А теперь она пытается очернить меня.
— Это так? — оборотень посмотрел на Марину.
— Нет, — покачала головой она. — Я рассказала правду, все как было. И только вам решать, кому из нас верить.
- У кого-нибудь еще есть вопросы? — спросил темноволосый оборотень, и когда все промолчали, бывшей любовнице Игната позволили уйти.
— Я думаю, мы выслушали предостаточно, чтобы принять решение, — произнес Демид. — Или у кого-то еще остались сомнения?
— Мы не выслушали Игната, — заметил один из полукровок.
— Он признал свою вину, — парировал Демид. — Вряд ли он расскажет нам что-то новое.
— Ну, почему же, — усмехнулся Игнат. — Ты в своем желание отомстить мне, совершенно забыл совету сообщить о самом главном. Настя беременна.
— Я указал об этом в своем заявлении, — начал оправдываться Демид и мне стало не по себе. Ощущать себя оружием мести было противно.
— Анастасия Александровна, это правда?
— Да.
— Тогда это меняет дело, — заметил пожилой оборотень. — И принимать решение мы должны с учетом изменившихся обстоятельств.
Все согласно закивали головами, а затем все сидевшие за столом поднялись, и один за другим покинули зал.
— И что сейчас будет? — поинтересовалась у Игната, который, как и я, остался сидеть в своем кресле.
— Большой совет примет решение о моем наказании, — будничным тоном произнес он. — Главное, не волнуйся.
Я кивнула и спросила:
— Лилия… Кто она такая? И почему Демид тебя винит в ее смерти?
— Старая история. Если коротко, ему понравилась человеческая девушка — Лилия, но она не ответила на чувства Демида, потому что на одном из вечеров познакомилась со мной и влюбилась. Сама понимаешь ответить взаимностью я ей не смог, впрочем, как и объяснить, почему ее отталкиваю. Девушка неизвестно что напридумывала, и в отчаянье прыгнула с моста. А в ее смерти Демид обвинил меня и вот уже на протяжении долгого времени у нас идет постоянный конфликт.
— Какой кошмар, — выдавила я, искренне жалея неизвестную мне девушку. — Бедняжка.
— Да, согласен с тобой, — Игнат кивнул. — Безумно жаль ее.
Внезапно раздался звонок, от которого я невольно вздрогнула. В этот же момент Большой совет в полном составе вернулся в зал и занял за столом свои места. Мое сердце ускорило темп. Стало жутко страшно.
Демид поднялся и, глядя Игнату в глаза, зачитал приговор:
— Назаров Игнат Савельевич признан виновным в преступлении против Лаевской Анастасии Александровны. Большой совет в полном составе признал его вину. Назаров нарушил один из самых главных наших законов. Он применил ментальное воздействие к своей паре, чтобы подавить ее волю и желания. Большой совет определил наказание, — Демид на секунду замолчал и выдал. — Смерть. Приговор будет приведен путем применения инъекции с ядом. В связи с тем, что Анастасия беременна и она, как и ребенок, нуждается в энергии Назарова, приговор отложен на шестнадцать лет…
Я смотрела на Демида и не верила услышанному, а он, не скрывая довольных ноток, продолжал зачитывать приговор:
— До указанного срока Лаевская Анастасия может сама решить, где будет жить — в доме Назарова или в любом другом месте.
Я молчала, и меня колотило от осознания того, что Игнату вынесли такой приговор. Он совершил непростительное, и еще некоторое время назад, я искренне желала ему смерти, но сейчас, когда Анечка была со мной, когда под моим сердцем жил наш ребенок… Нет, я не простила его и ничего не забыла, но смерть — это было слишком, и стало большой неожиданностью для меня. Разве я могла предполагать нечто подобное. Многие назовут это малодушием, но кто собственноручно согласится подписать смертный приговор другому? Игнат поступил эгоистично, чудовищно, но… смерть…
А потом почувствовала нежное прикосновение к своей ладони. Повернувшись к Игнату, моментально столкнулась с теплым янтарным огнем в его глазах:
— Все хорошо, прошептал он. — Не нервничай. Я буду рядом с тобой, сколько смогу. Успокойся, милая.
- Настя, — обратился ко мне Демид. — Мой дом может стать твоим домом? Что скажешь?
— Если хочешь, мы можем поехать в наш поселок или могу снять для нас квартиру? — предложил Игнат.
А я в этот момент смотрела на него и молчала. На меня напало оцепенение, и ничего с этим я поделать не могла. Мне казалось, что все это происходит не со мной, а в голове была только одна мысль: «Смерть. Приговор путем применения инъекции с ядом».
— Настя! Настя! — Игнат положил мне ладони на плечи и слегка встряхнул. — Ты должна определиться с местом жительства. В доме Демида или со мной… Сделай выбор. Настенька, любимая, успокойся.
— С тобой, — выдохнула я, прежде чем потерять сознание.
Глава 15
— Настенька, родная, очнись, — голос Игната ворвался в мой разум, вырывая из умиротворительной темноты забвения. — Милая…
— Что ты натворил, идиот? — шипел Демид, где-то у меня над головой. — Я догадывался, что Настя так отреагирует на приговор, именно поэтому хотел дать ей настойку из волчьего мха. А ты явился и, как всегда, все испортил.
— Мы оба знали, какое наказание меня ждет. И если бы ты на самом деле хотел позаботиться о моей жене, то просто предложил ей валерьянки или пустырника. Ты же подсунул Насте особую настойку, которая лишила бы ее мыслить здраво. Зачем? Ответ напрашивается сам собой. Для того чтобы она не смогла сделать правильный выбор, когда совет предложит ей принять решение и определиться с кем жить, — рявкнул в ответ Игнат. Он был очень зол. — Думаешь, я об этом не догадался?
— Я не хочу, чтобы ты сломал жизнь этой девочке, как когда-то Лилии, — огрызнулся Игнат.
— Ты ослеплен чувством мести, и не понимаешь, что творишь. Я не виноват в смерти той девушки. Прошло много лет. Демид у тебя есть Валерия, две чудесные девчушки, а ты продолжаешь жить прошлым. Очнись уже. Ты добился чего хотел, через шестнадцать лет я покину этот мир, а ты останешься. Демид, ты отомстил, теперь, может пора успокоиться?! Оставь Настю и наших детей в покое. Я не допущу, чтобы они стали для тебя предметом мести! А сейчас давай закроем тему.
Меня осторожно погладили по щеке, и Игнат ласково прошептал:
— Родная, не пугай нас. Я знаю, что ты уже пришла в себя. Посмотри на меня.
Открыв глаза, растерянно огляделась и поняла, что лежу на диване в кабинете Демида. Присев, обвела мужчин потерянным взглядом и, уткнувшись лицом в ладони, тяжело вздохнула. В голове творился хаос, и хотелось только одного, чтобы все происходящее оказалось сном. Жуткое ощущение безысходности не отпускало ни на минуту. Я давно не чувствовала себя такой беспомощной, как сейчас.
— Настя, — Игнат осторожно коснулся моего плеча. — Малыш, все хорошо.
— Хорошо?! — подняла на него взгляд, едва сдерживая слезы. — Издеваешься? Тебя приговорили к смерти, ты это понимаешь? Из-за меня…
— Не думай об этом, — он погладил меня по щеке. — Тебе нельзя волноваться. Успокойся.
— Настя, — привлек мое внимание Демид. — Нам нужно вернуться в зал. Совет приостановили, когда ты упала в обморок. Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем встретиться еще раз?
— Нет, я хочу закончить с этим сегодня.
— Подумай, может быть, тебе и Анечке все-таки остаться в моем доме?
Усмехнулась и покачала головой:
— Я тебе так верила, а ты…
— Ты все не так поняла, — Демид старался смотреть мне прямо в глаза, всем видом показывая, что абсолютно искренен со мной. — Я действительно хочу дать тебе защиту, в которой ты так нуждаешься сейчас.
— Обойдусь.
Мужчина недовольно поджал губы, но промолчал. Я осторожно поднялась с дивана, чувствуя безумную вялость и головокружение. Но сейчас было не место и не время для слабости. Сделав шаг, едва не оступилась, но Игнат ловко подхватил меня под руку, не позволяя упасть.