— Результаты теста уже готовы? — поняла сразу.
— Вчера.
Тогда ясно, откуда такая спешка. Я уверена: судя по его словам, по добытым фактам, каждый мой шаг будет отслеживаться в реальном режиме.
Хотя с того момента, как пришла в себя после аварии, все так и было.
Но именно сейчас меня это почему-то начало напрягать.
— Я не поеду.
— Не понял?
— Я сказала, что не поеду с тобой! — повторила упрямо. — Я хочу домой. Ты слышал рекомендации специалистов. Мне нужна домашняя знакомая обстановка, родные люди рядом. А не эти твои шкафообразные тени, следующие за мной по пятам.
— Юля! — предостерегающе начал Егор, но я перебила его:
— Покой и никакого стресса! Как ты себе это представляешь в подобных условиях? Думаешь, мне комфортно, когда я слышу за спиной дыхание твоих цепных псов? Когда все вокруг чужое, незнакомое? Когда…
— Для тебя сейчас все незнакомое. Я заеду и мы поговорим! — отрезал он, давая понять, что разговор окончен.
И отключился.
Вот так просто.
А чего, собственно, я ждала? Уговоров?
Просьб?
Я медленно отложила в сторону телефон и огляделась. Собирать мне было нечего. Все, чем пользовалась в больнице, было выданным тут же.
Только моя дамская сумочка с личными мелочами лежала в тумбочке, ожидая нужного часа.
И телефон, купленный Егором.
Вот и все мои пожитки.
— Юля, к вам пришли, — заглянула медсестра, пропуская визитера.
Почти тут же мимо нее в палату юркнула Марина.
— Юляшик! — радостно взвизгнула она, протягивая руки.
— Мариш! — искренне обрадовалась в ответ.
Наверное, впервые за последние дни.
Обняла подругу, ощущая, как улыбка невольно ползет по лицу и шкала настроения медленно, но верно повышается.
— Я закрутилась, завертелась. Ты уж прости, — затарахтела она автоматом. — Хотела пораньше прийти, но что-то никак. Я и сейчас буквально на минутку забежала. А у тебя как дела? Щечки порозовели, смотрю. На поправку идешь?
— Выписывают сегодня.
— Ох! Вот это я вовремя!
— Ты помнишь мою просьбу? Ходила? — сразу накинулась с волнующим меня вопросом.
— Ходила, — замялась Марина, пряча взгляд.
Разжала объятия и села на кровать, поправляя полы халата.
— И? Что? Ну, говори же, не тяни!
— Мне дверь не открыли. Нет, знаешь, может, мне показалось, но у меня было такое чувство, что дома кто-то есть. Не знаю, может, реально почудилось. Может, от соседей звук шел?
И снова ничего.
А если маму в заложницах держат спецы Стрелецких? Если ее давно вывезли?
Нет, бред.
Егор бы сказал. Лишний рычаг давления на меня.
Я взглянула на время. До обеда оставалось около двух часов.
Что бы ни случилось, сегодня я сама выясню, в чем дело.
— Я забыла у тебя взять номер телефона, — спохватилась, вспомнив прошлую свою оплошность. — Продиктуй, пожалуйста.
Марина назвала комбинацию цифр, подождала, пока я внесу ее в список контактов, и только после этого осторожно спросила:
— А что у тебя со Стрелецкими?
— В смысле?
— Дело в отношении аварии закрыли. Ты в курсе? Они не стали подавать заявление. Женька на днях сказал. И всю шумиху в прессе пытаются замять. Они тебе какое-то предложение сделали? Решили сами расправиться? Что?
Кто такой Женька, я не стала уточнять. Брат, жених, друг? Какая разница.
А вот информация меня зацепила.
Как минимум тюремный срок мне не грозит, судимости за моими плечами тоже не предвидится. А значит, мне не придется расставаться с ребенком после рождения.
Понимание оного теплым бальзамом легло на душу, хоть и не умаляло чувства вины.
— Нет, все в порядке. Мне никто не угрожал, — мотнула головой.
— Серьезно? Я не шучу. Если что… Я знаю, как тебе помочь. Поверь. Я уже все в мыслях перебрала и нашла один очень действенный способ, — в упор взглянула Марина. — Это ведь не шутки. Такие люди просто так от тебя не отстанут.
— Не нагнетай, — попросила честно.
— Но ты имей в виду. Я за тебя и в огонь, и в воду. Не забывай. Звони в случае чего. Черт, мне уже пора, — засуетилась, услышав звякнувшее смс на своем смартфоне. — Надеюсь, теперь чаще видеться будем. Все-таки больница — это такое место: запахи лекарств, люди в белых халатах, напряжение. Б-р-р-р. Хотя тут это не так чувствуется, но все равно. Неуютно.
Маришка снова нервно дернулась, заметив еще одно оповещение. Спрятала телефон, обняла меня на прощание, чмокнула в щеку и упорхнула в дверной проем.
Оставив после себя приятное послевкусие того, что жизнь налаживается и я не одна в этом мире.
К тому моменту, когда приехал Егор, внутренне я была готова к встрече с ним. Переварив первое впечатление от, в принципе, ожидаемой новости, я решила, что не позволю на себя давить. И уж тем более делать из меня марионетку.
Мужчина появился спустя два с половиной часа.
Хмурый.
Сосредоточенный.
— Готова? — окинул пристальным взглядом.
— Да. Рекомендации врача на руках. Дальше продолжу наблюдаться в районной поликлинике.
Оно и так было ясно изначально. А сегодня, ставя подпись перед выпиской в больничных бумажках, я наконец увидела местный прейскурант. И итоговую сумму за мое лечение.
Боюсь, я за год столько не заработаю.
— Тебя что-то не устроило? Есть претензии? — вздернул бровь Егор.
Хмыкнула насмешливо, решив, что язвить не надо. А ответ и без того очевиден.
За воротами нас ждал черный матовый внедорожник. Хищный красавец под стать хозяину. Я даже залюбовалась на какое-то мгновение, глядя, как они смотрятся вместе.
— Егор, — остановившись у двери авто, обратилась к своему проводнику, — отвези меня домой. Пожалуйста. — Взгляд как у олененка Бемби, побольше воздуха в легкие для смелости. — Так будет лучше. И для тебя меньше хлопот, и мне спокойней. Обещаю, что никуда не сбегу и всегда буду на связи. Можешь даже охрану поставить у подъезда, если не веришь.
Вот последнее предложение было лишним.
Прикусила язык, мысленно ругая себя за дурацкую инициативу. Это же надо было так ляпнуть, стараясь достучаться до его человечности.
Но Егор словно не слышал меня.
Зажав в руках ключи, положив руки на крышу внедорожника, он напряженно всматривался куда-то в сторону.
— Садись в машину, Юля. Я не буду с тобой спорить сейчас. Отвезу, куда скажешь. Беременным нельзя отказывать, ведь так? — прозвучало с завуалированной угрозой.
Но я даже не обратила на это внимания, окрыленная столь легкой победой.
Я целых два часа готовила себя к этой битве, придумывала фразы, подбирала доводы, а Егор вот так просто взял и согласился!
С первого раза!
Это ли не удача?
Не чуя подвоха, ласточкой впорхнула в салон, устраиваясь на переднем сиденье.
Машина плавно тронулась с места.
Дорога заняла без малого минут двадцать. Без пробок, происшествий и приключений.
Я помнила все эти проспекты, улицы, проезды, по которым мы ехали. Помнила нужные перекрестки.
Еще несколько минут, и мелькнул совсем уж родной поворот. Как дежавю, перед глазами всплыли два больших куста сирени и покосившиеся сараи.
Старые скрипучие качели, голосящая вокруг песочницы ребятня, ранние цветы в автомобильных покрышках на клумбе. Старый асфальт с засыпанными щебнем ямами.
В этом маленьком дворике все было такое родное, что в груди невольно защемило. Я не столько помнила, сколько сердцем чувствовала, что с этим двором в прошлом я не просто знакома — я с ним была повенчана.
Это ощущение, когда каждая травинка, каждый камешек на дороге, каждая лавочка казались наполненными особым смыслом. Теплом, благодатью.
И когда следом мелькнуло двухэтажное здание полинявшего терракотового цвета в конце двора с одним подъездом, я почти сразу опознала в нем свой дом.
Егор остановился в нескольких метрах. У входа раскорячилась белая Лада-семерка, преграждая дорогу к небольшой стоянке. Да и развернуться там было негде.
— Спасибо, — взглянула на водителя, стоило ему заглушить мотор.
И только сейчас, готовясь распрощаться, позволила себе обернуться и обратиться к мужчине.
Всю дорогу, пока мы ехали, я избегала этого делать.
Молчала, стараясь отдалиться.
Несмотря на широкий просторный салон, мне все равно казалось, что я находилась слишком близко к Егору. Непозволительно рядом.
Если в палате нас разделяли метры, то здесь всего лишь расстояние вытянутой руки.
Меньше.
А еще мое наказание — его запах! Он обволакивал, проникал в легкие, бередил что-то запретное в памяти и выбивал из колеи. Он стал моим персональным запретным плодом. Сильнодействующим экстази, от которого сносило крышу.
Даже сладковатый ароматизатор и запах натуральной кожи автомобильных чехлов не могли перебить аромат парфюма мужчины. Наоборот, смешиваясь с ним, превращались в какой-то мощный афродизиак, дурманящий разум и отключающий трезвое мышление.
Я и кондиционер попросила не включать, открывая побольше окно, чтобы разбавить концентрацию феромонов в воздухе.
— Не торопись. Я пойду с тобой, — внезапно улыбнулся Егор.
Нехорошо так.
Предвкушающе.
И я поняла, что ошиблась.
Просто не будет.
Подъезд встретил нас скрипящими деревянными ступенями и прогорклым запахом сырого подвала. Осыпающаяся штукатурка, трещины в потолке с палец толщиной, облупившаяся зеленая краска на стенах.
Темный коридор с одной тусклой лампочкой.
Я шла, пытаясь не замечать бросающейся в глаза разрухи, и не могла понять: где, как я могла пересечься с сыном влиятельного миллиардера?
Девочка из трущоб и принц на белом Феррари.
Если бы это произошло не со мной, я бы в жизни не поверила в подобную сказку.
Так просто не бывает.
Не влюбляются богатые мажоры в серых мышек вроде меня.
Кем я была для Арсения?
Игрушкой?
Содержанкой?
Он видел, где я живу?
Он вообще знал что-нибудь обо мне?
А может быть, именно поэтому и скрывал ото всех свое увлечение, что стыдно было на людях показать?
Это ведь после аварии полезли слухи и в интернете начали мелькать редкие кадры нашей пары, заснятой в плохом качестве издалека.
Рано или поздно я все вспомню. Только вот буду ли рада этому?
Иногда очень уютно в своей раковине.
Ничего не знать, ни о ком не помнить.
Шаги гулко раздавались в тишине, пока мы не спеша шли по коридору.
На середине я остановилась, пытаясь сориентироваться и понять, куда идти.
— Комната тринадцать. В конце. Угловая, — подсказал Егор.
Значит, он здесь уже был.
Я решительно зашагала в указанном направлении и остановилась, когда подошла к темно-коричневой металлической двери с цифрами один и три.
Сердце ёкнуло от волнения.
Нажала на дверную ручку, толкая внутрь.
Закрыто.
Постучала вначале тихо, но, не получив ответа, затарабанила сильнее.
И снова ничего.
Я огляделась вокруг, выискивая глазами укромное местечко, где можно было спрятать ключ. Не знаю почему, но я была уверена, что запасной вариант должен быть где-то рядом.
Лежать на случай форс-мажора.
Между окном и дверью ютился старый шкаф с одной дверцей. На самодельных петлях болтался маленьких замок.
И тут заперто.
Нет, я не за тем сюда ехала, чтобы вот так просто сдаться. Чтобы понуро опустить голову и принять условия Егора.
— Ты ведь был здесь? — развернулась к нему. — Где моя мама? Я уверена, что ты знаешь. Так ведь?
Мужчина брезгливо поморщился, глядя на меня исподлобья, и усмехнулся, выражая свое отношение к ситуации в целом.
— Я не ем младенцев на завтрак, не ворую старушек и не пытаю людей. Ты слишком высокого мнения обо мне.
— Ясно! — бросила со злостью, поняв, что ничего он мне не скажет.
Так и будет издеваться, глядя, как я слепым щенком мечусь в поисках ответа.
Сжала руки в кулаки, лихорадочно ища выход.
— Юля? Юленька! Ну наконец-то, — заскрипела соседняя дверь, и выглянула седая женщина в цветастом халате, спасая положение и меня. — Выписали? Слава богу, вернулась, а то Людка-то совсем плохая. Уж не просыхает какие сутки подряд. Ей какой-то алкаш из соседнего дома таскает пузыри, а она уже и в туалет не выходит. Никакая просто. Соседи ей скорую вызывали, участкового, так она дверь им не открывает.
Я слушала, не веря своим ушам.
— У вас нет запасного ключа?
— Так вон же, под шкафом, где доска отходит. Ты его туда всегда клала.
Вот оно — спасительное всевидящее соседское око!
— Спасибо! — кинулась к заветному тайнику.
Ключ лежал на месте. Два поворота в замочной скважине, щелчок, и на меня пахнуло прокисшим перегаром и застоявшейся мочой.
— Мама! — бросилась в дальнюю часть комнаты, отгороженную шторкой.
Вокруг бардак, на столе недопитая бутылка водки, грязные тарелки и мошкара, вьющаяся над остатками еды.
И воздух тяжелый, пропитанный алкогольными парами. Словно давно не проветривали помещение, хотя окно открыто.
— Мама! Мамочка! — На кровати в неестественной позе, полусидя, спала женщина. — Очнись, пожалуйста!
— С ней все в порядке. Ей даже лучше, чем тебе, — усаживаясь на невысокий табурет, констатировал Егор.
Я обернулась в поисках воды.
Где-то ведь должен быть графин.
За спиной раздался булькающий храп. Скрип кровати.
— Ты убедился? — накинулась на него, срывая злость за свое бессилие. Сгорая от стыда за окружающую нищету и злясь, что он все это видит. Словно я была виновата в происходящем. — Со мной все в порядке! Можешь быть свободен. Дальше справлюсь как-нибудь сама.
— Уверена? — пожирая взглядом, усомнился мужчина.
И почти тут же молниеносно вскочил с табуретки, хватая меня в охапку. Рывком отталкивая в сторону.
— Ты?.. — мое возмущение потонуло в звонком звуке бьющегося стекла.
Рядом с тем местом, где я только что стояла, пол внезапно оказался усыпан острыми осколками бутылки. Той самой, что пролетела в нескольких сантиметрах мимо нас.
— Приперлась? — послышалось злое сиплое карканье — А ты спросила у меня, прежде чем возвращаться? Я говорила, чтобы духу твоего здесь не было больше, мразь поганая? Говорила?
— Мама? — Все еще не веря в происходящее, вытянула вперед руки. — Мама, подожди! Я в больнице была, в аварию попала. Я объясню. Все это время…
— Да плевать мне, где ты шлялась! Объяснять она собралась. Сдохла бы — я б мазурку на твоей могиле станцевала.
— Мама… За что? — дрожащим голосом, отпихивая от себя Егора и приближаясь к ней.
Отчаянно пытаясь вспомнить, что я натворила такого, отчего от меня отвернулась родная мать.
— Юля, осторожнее! — предупредил Егор, ловя безуспешно за руку. — Юля! Юля, твою ж налево!
Я не поняла, как все произошло. Навернувшиеся слезы застилали глаза, мешая зрению. Смазанное движение, звон посуды, до боли резкая хватка сзади — и что-то загремело, падая на пол и разбиваясь.
Шипение Егора и крепкий мат со стороны родительницы.
А когда я проморгалась, мама сидела на полу между столом и поваленным стулом, среди разбросанных столовых предметов.
Сжимая в руках нож.
С такой ненавистью во взгляде, что я содрогнулась.
Перевела взгляд на Егора, который скалой стоял между матерью и мной, загораживая от разъяренной родительницы, и ахнула, заметив на полу пятна крови, что алыми дорожками стекала с правой кисти мужчины.
Глава 11
Глядя на всю эту ситуацию, частично смоделированную своими же руками, в глубине души я чувствовал себя конченым дерьмом.
Да, я знал, что мать Юлии увлекается алкоголем, знал, что последняя пыталась ее безуспешно лечить в прошлом и периодически гоняла местных собутыльников.
Но в достижении нужного мне результата, если ситуация того требовала, я готов был идти по головам.
Правда, в этот раз итогом не был доволен совсем. Неизвестно, чем бы все закончилось, не окажись я рядом. И последствия могли быть самыми непредсказуемыми.