Идефикс: Сошествие богов
Пролог
США, Калифорния, силиконовая долина Сан-Франциско,
главный небоскрёб JSC «The Pantheon games»,
отдел аналитики игровой виртуальной реальности VRMMO « Terestra », 28.07.2099 г.
- Что за спешка, Асим, мать твою? – в комнату, практически полностью заставленную огромными металлическими шкафами, зашёл очкарик, от которого прямо-таки веяло педантизмом.
Приглушённый свет и бешено мигающие индикаторы серверов создавали своей светомузыкой неуместную дискотечную атмосферу. Не хватало только задорной электронной мелодии.
- Она снова программирует, - в мягком компьютерном кресле сидел кудрявый индус с хмурым лицом.
- Чувак, система и должна это делать, - ответил собеседник, не скрывая раздражения, - в этом одна из её главных фишек.
- Нет, Гарри, ты не понял. Она беспрерывно создаёт что-то уже на протяжении двух недель! Такого никогда ещё не было!
- Опять по пустякам суетиться начинаешь, чёрт тебя дери?.. Хотя, ладно. Раз ты так беспокоишься, то просканирую всё новое в базе данных за последние три недели. Нашему отделу и так пока заняться нечем, - очкарик решил пойти ему навстречу.
На рабочем столе, заваленном кучей бумаг и заставленном десятком разных фигурок с несколькими кружками с кофейной гущей на дне, затрещал телефон.
- Минуту, - отвлёкся на него Гарри, и взял трубку.
Через несколько секунд рыжий начал поддакивать, при этом активно кивая головой, хоть собеседник на другой стороне провода его и не видел. Его нервное «да-да-да» через каждую секунду выдавали растущее в нём напряжение и беспокойство. Ну, за немалые годы их общения, Асим давно заметил эту особенность друга: паниковать при любой возникающей проблеме и делать из мухи слона. С одной стороны это часто напрягало, с другой – позволяло не упускать из виду множество мелочей, впоследствии оказавшихся важными.
- Тут такое дело… к нам приехали русские коллеги. Говорят, есть информация как раз по этому инциденту. Как они так быстро среагировали-то…
- Чёрт, ненавижу этих хитрожопых русских! - выругался Гарри, у которого сразу улетучились остатки хорошего настроения, - мне постоянно кажется, что они замышляют какую-то грязь. Может, пошлём их обратно своих сраных медведей выгуливать?
- Не выйдет. Думаешь, кто мне звонил? Звонил босс. Так что нам ничего не остаётся, как встретиться с ними, - индус задушил в зародыше надежду на то, чтобы отправить непрошеных гостей восвояси.
- Мать их… - несмотря на свою интеллигентную внешность, очкарик никогда не стеснялся выражаться.
Всю дорогу в кабинет к своему начальнику друзья шли, не проронив ни слова. Лишь эхо от шагов нарушало тишину в коридорах. Нервозное состояние Асима постепенно передалось и Гарри, от чего тот злился ещё сильнее.
На месте их ожидали четыре человека, включая босса, который сидел за своим рабочим столом, скрестив руки на груди. Когда парочка зашла внутрь, тройка пришельцев сразу повскакивали с мягких диванов, поприветствовав их рукопожатиями и по очереди представившись. Слово же взял последний – Борис Станков.
- Господа, думаю, вы уже в курсе, что Система последние пятнадцать дней усиленно занимается созиданием?
Дождавшись утвердительных кивков, он продолжил.
- Так вот, у нас есть предположение, что наша дорогая Система решила заняться кое-чем более масштабным и серьёзным, чем генерация квестов, изменение ландшафта или создание новых инстансов.
- И что же это, мать вашу? Если знаете, то выкладывайте, а не тяните корову за вымя, – не выдержал Гарри, которому вдруг дико захотелось выкурить сигару и пропустить парочку стаканчиков виски.
- Мы считаем, что она решила обратить своё внимание на религию, - русский даже бровью не повёл, несмотря на довольно грубое общение с ним.
- Хотите сказать, что теперь в игре появятся боги и всё в этом роде? – решил подытожить Асим.
- Не появятся, а уже появились, - поправил его Борис, - и они начинают всё активнее контактировать с игроками.
- Откуда вам знать? Мы ещё не проводили сканирование, а ваш филиал не обладает такими возможностями, - вновь встрял в разговор педант.
- Знаете ли, порой достаточно просто зайти на сайты, посвящённые игре. Там можно найти мно-о-ого интересного. В том числе, и узнать о некоторых новинках виртуального мира. Это неплохой способ для поверхностного анализа. Пока у вас этим занимается специальный отдел, мы пользуемся плодами работы самих геймеров. Пусть точность мала, но зато быстро и бесплатно, - обезоруживающе улыбнулся посол, - советую периодически наведываться в интернет.
- Думаю, тщательный мониторинг изменений покажет то же самое, - впервые подал голос босс, - проведите его со всей тщательностью и максимально быстро. Как только во всём разберёмся, делаем официальное объявление о выходе нового обновления.
- Обновления?! И как нам его назвать? – задумался индус.
Начальник начал щёлкать пальцами и смотреть в потолок. Он водил нижней челюстью влево-вправо, будто смакуя на языке названия, приходившие ему в голову.
- Сошествие богов...Да! Сошествие богов! Думаю, вполне подходит, - наконец, огласил своё окончательное решение.
Глава 1. Первый контракт
Кругом стоял гвалт, с разных сторон то и дело слышался смех. Светлый просторный зал был заполнен людьми, которые сидели за столиками, рассчитанными на шесть человек. Игроки весело общались, рассказывали друг другу интересные истории или обсуждали свои дальнейшие планы. Висящие гобелены, головы различных диковинных монстров, деревянные резные столы, красивые люстры над потолком с множеством ламп на стенах и опорных колоннах, ждущие своего времени, чтобы зажечь, дополняли «ламповую» атмосферу. Наверное, именно так я представлял бы какую-нибудь таверну авантюристов в фэнтези мире, если бы он существовал.
Гильдия наёмников. Прошло уже почти четыре настоящих недели с моего вступления в неё. Ради этого пришлось распрощаться с загадочным алхимиком Ренеем, который будучи НПС был мне приятнее настоящих людей, и переехать на границу Империи Крапотт в небольшой город Плотт. С этой стороны она граничила с Осквернёнными Землями, которые были населены лишь монстрами разных «национальностей». Под стать названию своего места обитания, местная флора и фауна были подвержены воздействию скверны, что сильно их изменило. Я туда пока не совался, так как для таких мест ещё мелковат.
Что изменилось после вступления в гильдию в моей виртуальной жизни, кроме места дислокации? Да ничего. За всё время со мной никто ни разу ещё не заключил контракт, так как обычно нанимают группы от трёх до пяти человек, а не одиночек. Сам же я не рвался искать работу, потому что данное место для меня больше щит от всяких жаждущих затащить к себе в кланы и гильдии чуть ли не первого встречного. Ещё говорят, что к наёмникам у многих НПС другое отношение, на них не действуют некоторые баффы и дебаффы в определённых ситуациях или, например, им закрыт путь в храмы некоторых богов. Короче, как всегда объяснения были мутными. Ясно лишь то, что причины идут из социальной составляющей. Пока я решил этим не заморачиваться.
Всё свободное время мной тратилось лишь на фарм, чтобы заработать денег, купить еды, ядов и зелий для нового фарма. Вот такой замкнутый круг. Но мне это доставляло лишь удовольствие, так как сражения с различными монстрами увлекали и не были однообразными, как в предыдущих компьютерных играх. Единственный минус этого занятия – ранения, которые из-за чувствительности в тридцать процентов, доставляли «некоторый» дискомфорт. Порой же было больно настолько, что на задворках сознания невольно появлялась мысль завязать со всеми боями и податься в ремесленники или заняться разведением какой-нибудь живности. Только балуясь такими делами, стать независимым ни за что не получится.
Вот и сейчас у меня просто перекур после очередной прокачки себя любимого. Как только восстановлю здоровье, энергию и ману, то вновь отправлюсь на охоту.
Тем временем сверху, прямо над головой, раздался сильный грохот, и на меня опустилось облако древесной пыли с потолка, являющимся одновременно полом для второго этажа. Это здание гильдии имело всего пять этажей. Не знаю что с остальными, но первые три были предназначены для наёмников с разной репутацией. Она давалась за выполнение работы и зависела от оценки игроков, которые заказывали какую-либо помощь или автоматом начислялась за участие в рейдах. Оценивалась работа по стобальной шкале. И если в рейдах тебя оценивала Система по определённым критериям, то игроки могли как завышать, так и занижать баллы, в зависимости от поведения нанятого или просто, как говорится, по настроению.
Так как моя «трудовая» была чиста, то в гильдии я находился на самом дне, имея целых ноль единиц. Один раз совершенно случайно услышал, как компания обсуждала мой никнейм, не зная меня в лицо. Там один парень заявил, что я первый, кто умудрился так долго оставаться на дне. Что ж, хоть где-то удалось поставить «рекорд»… Таким темпом я вряд ли узнаю, что творится у меня над головой, так как вход на второй и третий этажи открывается лишь тем, кто растёт в соответствующей таблице репутации. Другими словами, этажами выше сидят более проверенные и надёжные ребята, а также элита среди наёмников. Плевать – не в этом счастье, как по мне. Главное – становиться сильнее.
Также у гильдии был ещё один полезный фактор – информация. Её крохи удавалось выцеплять из разговоров сотен геймеров, что громко обсуждали свои походы в те или иные места. Вот и сейчас, делая вид, что читаю книгу, я слушал рассказ очередного «деда», который делился опытом с молодым пополнением в группе. Пусть их стол был на достаточном расстоянии от меня и говорил он негромко, но ушастый капюшон накидки из шкуры бывшего вожака волков прекрасно компенсировал все эти недостатки, так как довольно сильно усиливал слух.
- Тут такое дело, ребятки. Хоть реальность и виртуальная, но до некоторого момента она остаётся очень реалистичной в плане законов физики, несмотря на фэнтези составляющую.
- А можно поподробнее? – подал голос один из новичков.
- Конечно, - довольно покивал на этот вопрос варвар-наставник с пышной русой бородой, - поначалу вы все ничем не отличаетесь от обычных людей, даже маги. И такое происходит эдак до тысяч двух - трёх боевого рейтинга. Вас может затыкать какой-нибудь только что появившийся нуб своим ржавым кинжальчиком. Потом постепенно из-за высоких характеристик мы становимся настолько сильными и быстрыми, что можем вытворять невероятные вещи. Всё те же законы физики никуда не деваются, но всё же привычная для нас логика ломается. Поэтому всё тому же нубу я голыми руками могу переломать все кости и его ржавый кинжальчик свернуть в рулет.
- Эм…а с магами-то что? Мы ж в основном идём в интеллект и всё такое… - вклинился их представитель какого-то класса поддержки.
- Извини, это уже сложнее объяснить, тем более такому бойцу, как я, - усмехнулся бородач, - насколько мне известно, у вас растёт магическая сила. Вызвать из ниоткуда здоровенный метеор или устроить землетрясение будет покруче любого из наших приёмов. Так что жаловаться вам точно не на что. Если так интересно, поспрашивай ребят, которые скоро подтянуться должны. Они как раз боевой маг и хилер.
- Угу, - кивнули новички синхронно.
- Но знаю точно, что поначалу проще всего играть как раз за защищенных бойцов и боевых магов. Одним не так страшно драться вблизи из-за брони, другим проще попадать в противника на расстоянии. Лучникам вот уже сложнее - им же точнее надо целиться. Ну а роги и ассасины всякие в первое время боялись драться вообще. Всё вокруг такое реалистичное, а тебе приходится сражаться с каким-нибудь пауком размером с собаку! Ух, вспомню свои первые недели - и смеяться и плакать хочется. Ещё непривычно было, что весь вес амуниции своей ощущаешь. Дрищам, которые захотели быть вдруг рыцарями, приходилось вкладываться в силу, чтобы нормально оружием своим размахивать. Короче, всякое было, - ностальгически улыбнулся Варвар, - в конце концов, всё это становится незначительной мелочью. Видел, как некоторые машут молотами размером с человека, будто надувной игрушкой какой…
А этот игрок говорит интересные вещи. Правда, думаю, всё это превращение в суперлюдей идёт постепенно и зависит от того, в какие характеристики вкладываешься, плюс ещё всякие способности. Со своими двумя с половиной тысячами единиц я уже превосходил по скорости и реакции любого реального человека – уверен. Сила тоже была где-то на грани, пусть молотами махать и не смогу. Возможно, всё из-за того, что мой боевой рейтинг в основном как раз-таки зависел от характеристик, а не экипировки и умений… От себя могу ещё добавить, что эти правила относятся и к экипировке. Пока она не зачарована и сделана из привычного нам материала, по типу кожи и стали, её качество сильно хромает. Лично был свидетелем некоторых неприятных казусов у других игроков.
Тут мои воспоминания были нагло прерваны:
- Ути, какие ушки! Кися ещё и читает! – раздалось за спиной, а за мой капюшон начали дёргать.
Обернувшись, я на мгновение ослеп. Передо мной стояла девушка вся в ярко-розовом. В целом же, она была очень неплохо одета. Конечно, не знаю что по характеристикам, но внешне одежда выглядела намного лучше и дороже моей. По экипировке уже можно было понять, что она как-то связана с целительством – на это намекали множественные белоснежные кресты, нарисованные тут и там. Под стать цвету, от неё так и веяло какой-то детской жизнерадостностью. Её образ взрослого ребенка дополняли прямые розовые волосы, удерживаемые красным ободком. Длинная чёлка, ниспадающая до бровей, почему-то вызывала ассоциацию с декоративной шторой, которая вешается в дверных проёмах.
- Вообще-то это волк... Был волк, - терпеливо ответил я, поняв, что на это «чудо» злиться бесполезно.
- Собачек я тоже очень люблю! - обезоруживающе улыбнулась незнакомка.
На такое заявление оставалось лишь промолчать, пусть мне собаки тоже очень нравились. Странная она какая-то и завязывать с ней разговор совсем не хотелось.
- Ой, я же по делу подошла… - резко вспомнила она о какой-то своей миссии, - ты не мог бы меня прокачать?
Передо мной возникла табличка с контрактом. В гильдии наёмников они являлись неким аналогом заданий, вот только если контракт подписан, то отказаться от него просто так не выйдет. Точнее, отказаться можно в любой момент, но последствия будут совсем нехорошими, да и репутация сразу же упадёт. Предложение было неожиданным и пришлось поразмыслить. С одной стороны, у меня имелись совершенно иные планы, с другой – это новый опыт и неплохая поддержка при прокачке. Когда есть хилер, можно сражаться увереннее и смелее, не боясь лишний раз подставиться под удар. Ещё не ясно кто из нас двоих получит больше выгоды, ведь мне за услуги ещё и заплатят.
- Я конечно не ЗетКсибит, но прокачать постараюсь. Сразу предупреждаю, монитор никуда ставить не будем, - бодро ответил я.
Девушка шутку не оценила и уставилась на меня с непонимающим выражением лица. Я поспешил принять приглашение, даже не прочитав его, и сразу постарался замять возникшую паузу:
- Эм…, проехали. Как тебя зовут? Куда идем?
Всё же юмор у меня своеобразный. В такие моменты я завидую тем людям, которые могут искренне нести всякую пургу и всё равно располагать к себе людей. Все говорят, что суперспособности это просто фантастика. Так вот, уметь быть душой компании и легко находить общий язык практически с любым человеком – по-моему, это одна из суперспособностей.
- Меня зовут Алиса, - над головой девушки сразу же возник соответствующий ник, а я мысленно распорядился системе, чтобы она его скрыла, - а идём мы к выходу. Там нас ждут ещё ребята.
- Какие ребята? – не понял я.
- Ну, такие же наёмники. Я наняла трёх, а они мне посоветовали взять ещё одного для полной пятёрки. Из всех одиночек свободным оказалось только двое. Но я тебя как увидела, мне тебя так жалко стало. Сидишь один за столом…совсем друзей нет… - у Алисы реально начали на глазах проступать слёзы.