- Но что-то мне подсказывает, что всё это не так просто, так ведь? – впервые подал голос, сидящий напротив меня, «казак» по имени Рубач,
- Да хрен его знает… - пожал плечами хоббит, - рейд же ещё не вернулся. Думаю, независимо от результата, слухи быстро распространятся. А там, глядишь, найдётся ещё куча желающих, посетить неизведанные земли. Вообще, это ещё как-то на богах завязано. Ну, так тоже говорят… Сейчас же все чуть ли не с умапосходили с их квестами. Кругом и разговоры лишь о том, какого небесного покровителя себе выбрать, или же как пройти задание, полученное от него.
- А сам-то? Выбрал уже себе покровителя? – поинтересовался Робби.
- Нет, ещё. Да и не подъедешь к ним на хромой козе. Для того чтобы получить благосклонность божества, надо пройти посвящение или же ещё чего-нибудь заработать. Морока, короче.
- Развели тут язычество… - печально вздохнула монашка, - понапридумывали золотых тельцов…
- А вы, как я понимаю, со своим богом уже определились? – не удержался я от напрашивающегося вопроса.
- Конечно же, - тепло улыбнулась мне Мария, - вот только в этой игре что-то найти его не могу. Хоть тут множество добрых божеств, но они же все подделка… Хотя, лично меня больше беспокоит то, что тут поклоняются ещё и тёмным богам, совершая в их честь различные злодеяния.
Неужто она серьёзно хочет найти в фэнтези игре того самого христианского бога? Даже не знаю, смеяться над ней или же жалеть.
- Так это игра. Не воспринимайте окружающее так серьёзно, - решил на всякий случай напомнить ей, где она находится, - честно говоря, вы не очень-то вписываетесь в картину окружающего мира. Простите за такой бестактный вопрос, но вы же и в реальности как-то связаны с церковью?
- Бог простит. Всё я понимаю, и я действительно в мирской жизни монахиня. В последнее время церковь обеспокоилась большой популярностью таких вот игр с полным погружением, ведь они буквально засасывают человека, сбивая его душу с истинного пути. Так что я одна из сестёр, кому доверили священную миссию по изучению игры изнутри и проведению в ней проповедей, чтобы люди не забывали о настоящем Господе.
- Мда, непросто Вам, оказывается… - посочувствовал я Марии, и вытащил голову наружу, чтобы посмотреть, где мы едем, так как времени прошло уже немало.
Дорога нас завела в густой лес, где то тут, то там стрекотали какие-то птицы, а вдалеке ревел кто-то крупный и, похоже, плотоядный зверь. В целом же сей лес на первый взгляд ничем не отличался от обычного.
- Слушайте, а зачем вообще такая большая охрана Кáрриму? – тем временем поинтересовался Робби, - нормально же едем. От монстров отбиться можно меньшим числом, да и нечасто они встречаются на трактах.
- Это на случай, если у кого-то появится жгучее желание грабить корованы, - сразу пояснил Шуст, исковеркав последнее слово, тем самым вызвав лёгкий смех у лучника и ухмылку у «казака».
Тут ход нашего транспорта начал ощущаемо замедляться, пока и вовсе не остановился.
- Чёртово дерево! Странно это как-то…
- Да всё нормально. Сейчас уберём его с дороги и поедем дальше.
Послышался диалог торговца и возничего, управляющего нашей повозкой. В отличие от Кáррима, тот был настроен более позитивно. Но, как оказалось, действительности плевать на то, как ты смотришь на этот мир…
- Вот дьявол… - пробормотал я себе под нос, наблюдая, как со всех сторон из-за деревьев вылезают непрошеные гости.
Так как я всё ещё любовался природой, то первым из нашей компании узнал причину остановки.
- Не поминай имя Дьявола всуе, юноша! – строгим голосом осекла меня Мария, каким-то чудом расслышав слова.
- Вообще-то, у нас реально проблемы, - мне сейчас было не до споров с монахиней.
Моя фраза и ругань нашего нанимателя привлекли внимание остальных, поэтому они тоже решили выглянуть и посмотреть что же такого там происходит.
- Твою ж… - пробормотал себе под нос сразу посерьёзневший хоббит.
- Помяни чёрта… - чертыхнулся Робби и сразу же умолк, словив яростный взгляд Марии.
Мы оказались окружены с обеих сторон. Пока удалось насчитать пятнадцать разбойников, но, скорее всего, какое-то их количество было и спереди, и позади нашего маленького каравана – в моих слепых зонах. Оставаться внутри бессмысленно, поэтому я спрыгнул на землю. За мной последовали и остальные попутчики, также было видно, что игроки из других телег тоже повылезали наружу и начали кучковаться. Что ж, пора выполнять наш долг охранников.
- А вы говорили, не прогорит! – послышался радостный крик, нарушивший молчание.
Странно было то, что кричал человек с нашей стороны, стоящий как раз в группе перед нами. Непримечательный на вид игрок, перекинув двуручный меч через плечо, вальяжно направлялся в сторону противников.
- Да успокойся уже, ты, как всегда, был прав. Доволен? – весело отозвался один из грабителей.
Тут всё встало на свои места. Ограбление было не каким-то спонтанным, а продуманным. Ребята настолько заморочились, что один из них затесался в ряды нанятых Кáрримом. Вот только зачем ему оно было надо, если он с таким же успехом мог узнать время отправки каравана, а затем сидеть в кустах со своими компаньонами и ждать, когда мы будем проезжать мимо? Либо я что-то не понимаю, либо просто кое-кто решил насладиться бандитской романтикой. Но сейчас было важнее не мотивы засланного казачка, а то, что наша сторона теряет одного бойца, в то время как противоположная бойца приобретает, закрепляя своё преимущество. Этого надо избежать, поэтому необходимо действовать сейчас же.
- Кто здесь главный!? – тем временем говоривший с предателем решил выявить нашего лидера.
Хотя, как по мне, это было легко сделать по кидающемуся в глаза прикиду Кáррима. Так я рассуждал на бегу, стремительно приближаясь к спине предателя, успевшего отойти от своих попутчиков на метров пять. Видевшие это, его сотоварищи закричали ему предупреждения, а некоторые начали накидывать стрелы на тетивы своих луков. Но я был стремителен, и моя цель успела лишь обернуться, чтобы встретить свою смерть лицом к лицу: один из моих клинков пронзил его горло насквозь, а последующий за ним «Вихрь мечей» отправил его голову в полёт, как раз в сторону разбойников.
- А вот нечего выпендриваться… - я тихо высказал главную причину погибели этого парня.
Остальные молча наблюдали полёт отрубленной головы, падение на землю которой стало невольным сигналом к началу бойни. Игроки с обеих сторон бросились друг на друга с оружием наголо. Видимо, мной только что были сорваны планируемые переговоры главаря с торговцем и теперь выход из конфликта остался один – вырезать противника.
В мою сторону сразу же полетели стрелы, от которых удалось увернуться лишь чудом. Хорошо, что подоспели остальные охранники каравана, переключив на себя часть внимания бандитов. Я же, активировав «Спринт», поспешил как раз к лучникам и другим бойцам дальних дистанций, так как они могли доставить много проблем. Ловко перепрыгнув или обогнув вставших на пути противников, мне удалось оказаться в своеобразном тылу их построения.
С помощью двух зарядов Рывка я быстро сократил дистанцию с зазевавшимся лучником, а затем и с магом огня, по очереди разделавшись с ними за несколько секунд. Такими манёврами я вновь перетянул на себя не малую долю внимания стрелков. Поэтому пришлось юркнуть за ближайшее дерево, чтобы скрыться из виду. На ходу пришла идея так и дальше партизанить. Если все переключатся на остальных наёмников, то мне удастся повырезать часть стрелков, а если кто-то будет караулить, когда я покажусь из кустов, то этим я уменьшу плотность атак на всё тех же наёмников. Как по мне – отличная тактика, с какой стороны не глянь.
Сработал, естественно, первый вариант, так как все были в боевом запале и хотели драться. «Кому в играх нужна эта тактика вообще?» - полагаю, так думает большая часть геймеров, и их можно понять. Поэтому, переместившись за спину к своим новым целям, я сделал стремительный набег, который позволил отправить на перерождение ещё двух противников. Когда я убегал обратно в лес, за мной увязалась пара человек – мечник в кожаной броне и какой-то маг.
То, что они побежали за мной с запозданием, дало мне возможность спрятаться и обагрить лезвия мечей собственной кровью, тем самым отравив их. Так вышло, что они проходили мимо меня. Пропустив их вперёд, я набросился на мага со спины. Надо отдать ему должное – он успел среагировать и построить перед собой терновую стену для защиты. Вот только мне ничего не стоило быстро обогнуть её и, нанеся пару ударов в корпус, отправить его хорошим пинком в грудь в ближайший овражек. По моим расчётам, даже если колдун ещё жив, яд исправит это недоразумение за секунды три-четыре.
Пока я разбирался с магом, на меня набросился мечник. К моему удивлению у него мечи были в обеих руках, что сначала я и не заметил. Выходит, собрат по классу?
- А ты неплох, братан, - улыбнулся мне противник, выделив последнее слово, будто прочитав мои мысли.
Я лишь хмыкнул ему в ответ и атаковал, используя свою любимую связку «Рывок» плюс «Пронзание». Мой удар прошёл мимо, точнее, от него уклонились, а в следующую секунду мне уже самому пришлось защищаться. Другой Мастер мечей использовал Вихрь мечей, Бешеную резню и ещё какой-то незнакомый мне навык – оба его оружия начали издавать голубое свечение, после чего он «выстрелил» им, взмахнув клинками крест-накрест. От греха подальше я решил увернуться от этого умения, так как не был уверен, что эта хрень блокируется. Хоть приём и похож на «Сплэш», но рисковать не стоит.
Уворачиваясь, я вновь прыгнул в его сторону. Сокращая дистанцию между нами и нанося ему рану в районе рёбер, я проскользнул под его левой рукой. В процессе контратаки мою спину обожгло болью, а в месте отображения эффектов появилась иконка «Кровотечение». Похоже, я попал под «Рассечение». Урок на будущее – не стоит недооценивать противника, даже если он выглядит невзрачно. Но, уверен, победа всё равно за мной.
- Какого?.. – послышался растерянный голос оппонента, - тебе никто не говорил, что отравлять оружие это не очень-то благородно?
- А кто-то разве говорил, что я благородный? – впервые подал я голос.
- Тоже верно, - усмехнулся мечник, не теряя самообладание, - выходит, мне просто надо убить тебя и выпить противоядие быстрее, чем меня прикончит яд.
- Боюсь, ты не успеешь. Эта отрава - ядрёная сучка.
Судя по выражению лица разбойника, он понял, что его положение куда хуже, чем он предполагал. Отскочив назад, он воткнул один из мечей в землю, а вторым запустил в мою сторону тройку Сплэшей, одновременно доставая маленький шкалик из кармашка на широком поясе – решил выпить противоядие сразу.
Решение верное, но я на него и рассчитывал. Для завершающего удара надо ускориться по максимуму. Поэтому активирую «Гнев Мастера мечей» с откатившимся Спринтом и практически выстреливаю собой в его сторону, от чего видимая картинка мира даже немного смазывается. Увернувшись от первых двух снарядов и встретив третий грудью, наношу бандиту удар в сердце и на всякий случай активирую «Вихрь мечей», тем самым нанося множество глубоких и не очень порезов по всему телу. Он успел выпить противоядие, но в результате это лишь ускорило его смерть.
Когда я вернулся на поле битвы, подправив перед этим здоровье, сама битва практически закончилась за неимением притока новых участников. Потому партизанский режим был переведён в положение «off» и мне пришлось участвовать в сражении бок о бок с оставшимися союзниками. Был неприятным открытием тот факт, что сражаться в команде против других людей у меня получалось очень не очень – слишком много на себя брал, из-за чего часто ошибался. Пару раз метким броском своего оружия меня спасал мой попутчик Рубач, который оказался метателем топоров. Правда, он же потом орудовал топорами и в ближнем бою, чем окончательно ввёл меня в тупик с определением его класса.
После того, как пал последний негодяй, в живых с нашей стороны осталось лишь семеро, если не считать торговца и возниц. Самое забавное, из нашей телеги выжили все. Пока я бродил по месту битвы в поисках чего-нибудь полезного (авось кто-то выронил), к оставшимся на земле телам охранников подошла и Мария, что было вполне логично. Насколько мне известно, её класс один из немногих, который не обладает атакующими умениями, разве что против нежити и демонов, и может воскрешать погибших союзников. Вот только она неожиданно начала… читать молитву по павшим, периодически осеняя себя крестным знаменем.
Отойдя от ступора, я приблизился к ней.
- Эм, Мария…а что это вы делаете?
- Отпеваю храбрых воинов, - коротко пояснила монахиня и продолжила своё занятие.
Любопытство пересилило здравомыслие и я, как дурак, остался стоять и смотреть на это, слушая, как она начала перечислять никнеймы всех умерших игроков.
- …Неистовый, Голиаф, Герберт, Стремительный меч, Егор-поласкун, Горячий кефирок…
На этом моменте сохранить серьёзное лицо сил не осталось, и я тихо прыснул со смеха, но она, похоже, этого не заметила. Спустя ещё пару имён Мария остановилась на полуслове, впав в замешательство. Виновник этого обнаружился сразу.
- Демоник… - прочитал я про себя никнейм очередного валяющегося в траве тела.
Вот оно что… Видимо, в ней борются долг и собственные принципы. Чтобы спасти положение и вывести женщину из ступора, мне пришлось вмешаться.
- Эм, Мария…может не стоит заниматься подобным, ведь умерли они не взаправду? И вообще, почему бы Вам просто не воскресить некоторых из них? Или же есть какие-то проблемы?
- Конечно! - посмотрела она на меня с искренним удивлением и каким-то непониманием, будто мне не видны очевидные вещи, - обладать способностью воскрешать людей? Разве это не кощунство с моей стороны?!
На такое заявление из моих уст вырвался лишь усталый вздох.
- Давайте грузиться обратно в телегу и трогаться, пока озлобленные грабители не вернулись сюда, чтобы попытать удачу снова. А на эту тему поговорим по дороге.
Чую, кое-кому надо немного порвать свои шаблоны. Не часто ли мне начали встречаться люди со странностями? Причём, даже в списке странностей их странности выглядят крайне странно…
Прошло в лучшем случае минут пять после того, как мы тронулись. Вдруг послышался голос нашего нанимателя.
- Итак, мы въезжаем в локацию Сады Оройя! Все приготовьте свои зелья противоядия или же лечения. Если у вас чего-то не хватает, то с удовольствие могу вам предложить свой первоклассный товар! Самые слабые зелья лечения – пятнадцать серебряных, зелья противоядия – десять! Подходите, не стесняйтесь!
Отсюда можно сделать вывод, что бандиты устроили засаду практически на границе двух локаций, тем самым уменьшив вероятность пересечения ещё с кем-нибудь во время занятия грабежом. А ещё можно сделать вывод, что Каррим скряга, которых ещё поискать…
- Ни хрена себе он загнул! – сразу же возмутился Шуст, - поднял цены чуть ли не в три раза!
- Может себе позволить, - спокойно пожал плечами Рубач, - он же торговец. Покупать тебя никто не заставляет всё равно.
- Заставлять не заставляет, да я вот противоядия не купил совсем…и так еле успел, сами видели… - пробормотал виновато хоббит, глядя в пол, - ещё все зелья лечения в этой грёбаной драке выпил...
- Всё нормально, - решил я его успокоить, - у нас есть Мария. Пусть она вас лечит по очереди.
- А потянет пятерых-то? – по делу обеспокоился Робби.
- Это вы её уже спрашивайте, - ухмыльнулся я в ответ, - но меня можете вычеркнуть. Я сам справлюсь.
Внешне мое лицо источало спокойствие и уверенность, но внутри меня бесновалось любопытство, чуть ли не пуская пену изо рта. Жду не дождусь узнать, как отреагирует мой организм на местный яд. Тем временем вокруг всё заволокло красноватым туманом, а в верхнем левом углу появился значок «Отравление».
Я с шумом полной грудью вдохнул влажный и немного обжигающий воздух. Наверное, это мой рай…
Глава 8. Заброшенный храм
Добрались мы до Сéрдца Оройя, крупнейшего города Садов Оройя, без каких-либо приключений. Хоть поначалу мне торговец показался жадным, расплатился он довольно щедро. Видимо, Каррим понимал, с каким трудом нам удалось отбиться, и если бы не наши старания, то он остался бы вообще без своего товара. Таким образом, мне удалось заработать тридцать золотых. Эти деньги пойдут в копилку и пригодятся для того, чтобы расплатиться за мои недавние особые заказы. Ребята ещё заказали некоторые материалы для изготовления, так что если мне удастся их найти собственноручно, то платить придётся меньше. Остальную экипировку тоже было бы неплохо обновить. Но все эти вопросы закрою лишь после того, как позависаю в этом месте. А задержаться тут я рассчитываю надолго, даже точку возрождения сюда перенёс.