- Получается, как найдём лазейку, то полезем туда, да? – задал я вопрос, ответ на который и так был очевиден.
- Не совсем, - усмехнулся командир, - мы с Кляйном не пролезем, а Фрост будет довольно бесполезен, поэтому-то мы и наняли Ассасина.
После этого разъяснения, он подбородком указал в сторону Бигги. Получается, что этот парень тоже наёмник, как и я? Вот так новость. Мне-то казалось, что он свой в этой группе.
- Говорят, что твари там спят, пока их не разбудит клич босса, так что втихую он может быстренько их повырезать, а мы вчетвером проберемся в зал с боссом и вырежем первую охрану. Там пока к порталу не приблизишься, Страж и не появится. А как только Бигги к нам вернётся, то примемся за основную работу.
- Я не полезу, - вдруг выпалил гном.
- А?! Почему? – удивилась троица такому повороту событий.
- Я…я темноты боюсь… - пояснил Бигги, отводя взгляд в сторону.
- Ты издеваешься? – я не выдержал и рассмеялся, - чувак, на хрен ты тогда вообще в подземелье-то полез?
- Это ты на хрен иди, да?! Мне деньги нужны! – сразу взбесился коротышка.
- Ох, ладно, Аир, сходи с ним, ок?
- Да мне без разницы. Для начала надо вообще найти эту щель, - пожал я плечами.
- Тут ты прав, - кивнул Кляйн на моё замечание, - давайте этим и займёмся.
Потратив около десяти минут на поиски, мы действительно нашли что-то похожее на лаз. Он оказался расположен в таком укромном месте, что увидеть его можно было, только если приблизиться вплотную.
-Ну, мы полезли, а вы делайте что хотели, - отрапортовал я, убирая мечи.
- Ого, а по тебе не скажешь, что у тебя есть такой крутой инвентарь, - поднял брови вверх от удивления Фрост, - слышал, эта цацка очень дорого стоит. Не проще было бы купить на эти деньги себе нормальную экипировку и оружие?
- Да-а-а…мне подарили, - постарался я побыстрее замять неприятную тему.
- Лезь первым, - нагло встрял в разговор Ассасин, ненароком спасая ситуацию, - что-то мне подсказывает, что там тьма кромешная, но у меня есть факел в инвентаре. Как пролезу - зажгём.
- Ага, - кивнул я и полез в пролом, прекрасно понимая, что по логике вещей, первым как раз таки должен был лезть гном, так как он с факелом, но ему элементарно страшно.
Как назло, через несколько метров и без того не просторный тоннель начал сужаться. Но всё же, «шлифуясь» о каменные стенки, словно об наждачную бумагу, мне кое-как удалось пробраться внутрь. Что представляет собой данное место, рассмотреть не получилось. Коротыш как в воду глядел - в отличие от основных проходов, тут освещения не было от слова совсем, поэтому тьма перед носом казалась даже осязаемой. Оставалось только дождаться Бигги с факелом. Судя по кряхтению сзади, он тоже должен был вот-вот вылезти. Шорох от ползанья ассасина приближался, но потом резко прекратился. Справа послышался раздраженный шёпот:
- Мать твою, я, похоже, застрял!
После такого заявления я не удержался от едкого сарказма.
- Это даже слышась смешно. Гном-ассасин не смог пролезть там, где пролез человек, который крупнее его.
- Я, сука, дворф! – моментально взорвался временный напарник.
- Орф-орф-орф… - отозвалось беспощадное эхо.
- Ты идиот!? – я зло зашипел, - ты же всех тварей тут перебудишь!
Но было уже поздно. Совсем рядом начали загораться огоньки. Пять, восемь, пятнадцать…до хрена как много! Тёмное полотно перед глазами за считанные секунды превратилось в подобие карты звёздного неба. Вот только каждая звезда была ярко-красной и смотрела на нас голодным взглядом.
- Что б тебя ни на один аттракцион из-за роста не пропускали… - выдавил я сквозь зубы странное проклятье, первым пришедшее на ум.
Тем временем все хозяева глаз пришли в движение, заставляя «вскипеть» тишину. Чисто на рефлексах я успел выпалить перед собой пару Сплэшей, которые немного озарили хищные уродливые морды, после чего закрутился в вихре мечей, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление. Клинки передавали мне сопротивление от попадавшихся на их пути препятствий в виде туш монстров, а в голове пару раз прозвенели колокольчики, извещающие о нанесении критических ударов. Но мои успехи были ничтожно малы, и в следующее мгновение живая масса из этих тварей поглотила меня, повалив на землю. Ноги, руки и туловище во множестве мест резко вспыхнули болью. Я почувствовал, как начал чем-то захлёбываться. И пусть ничего не было видно, но не было сомнений, что это моя кровь. Только захотелось залиться в кровавом кашле, как меня резко поглотило небытие, а перед взором появилась надпись-приговор.
«Вы мертвы!»
- Грёбанный недомерок… Кстати, его фраза, ставшая для нас смертельным приговором, очень знакома. Точно – Битва Чемпионов! Гном, тьфу, дворф-ассасин! Он тогда от меня ещё люлей неплохих отхватил, – погрузился я в воспоминания, - и как мне сразу не пришёл на ум этот кадр, когда только озвучили его класс. Всё же не думаю, что такое сочетание класса и расы очень распространено.
Возрождение произошло рядом с порталом-входом в злополучный инстанс. Спустя десяток секунд появился и виновник моей погибели. Сначала хотелось дать ему нагоняя, но потом подумал, что это бессмысленно. Даже если он тут умрёт, то снова возродится, а мне ещё и ПК-метку система влепит.
- Тупой гном, - буркнул я и направился к входу в подземелье.
Надо было поторопиться присоединиться к остальным и объяснить ситуацию.
-Я, сука, дворф! – незамедлительно отреагировал Бигги, умудрившись расслышать слова.
Но я специально никак не отреагировал, намеренно игнорируя этого типа, и потянулся рукой к алому водовороту.
Вход запрещён!
Дождитесь возвращения остальных членов группы.
Неожиданно… Получается, если умер внутри, то пока союзники не пройдут данж или же пока их не перебьют монстры, внутрь уже не попасть? Мда, такого в других играх мне не встречалось. Что тогда остаётся? Остаётся только ждать. Я отошел в сторону и уселся под ближайшим деревом, которое росло недалеко от местного Камня Роста. Сидеть просто так не хотелось, так что я призадумался, как можно было бы скоротать время ожидания, желательно с пользой для себя. Продумать дальнейшую тактику прокачки? Пройтись по здешним торговым палаткам? Или, может, фарм?
Пока дебафф от смерти не откатился, решил, следуя совету Макса, пуститься в поиски понравившегося мне умения по веткам развития своего персонажа. Спустя пару минут, догадался ввести название навыка в графу поиска, которую сразу и не заметил. «Стоик» нашёлся, но он обнаружился не в моей ветке. Это не значило, что изучить я его уже не смогу, просто придётся теперь разорваться на два направления.
До этого момента хотелось сконцентрироваться лишь на уроне по площади и атакующих усилениях, но теперь, думаю, стоит расширить свой арсенал. Да, для этого необходимо будет больше очков умений, каждое из которых зарабатывать становится всё сложнее. Если поначалу о них можно особо не переживать, то на шеститысячном боевом рейтинге на вес золота даже единичка. Итак, чтобы добраться до Стоика, мне необходимо прокачать «Ношение средней брони» и «Вторая кожа».
Второе умение уменьшало вес носимой брони на пятьдесят процентов, но она не становилась реально легче – это распространялось лишь на хозяина экипировки. Тем самым уменьшался расход энергии на передвижение, да и просто передвигаться становилось удобнее. Дальнейшее изучение, судя по описанию, позволит более качественно использовать доспех, получая разные бонусы.
Смысл первого умения был заключён в его названии. Забавно то, что в этой игре распределения вида брони по классам, как такового нет. Всего этих видов пять: робы, лёгкая броня, средняя броня, тяжелая броня и сверхтяжелая броня. То есть, какой-нибудь маг может напялить на себя и тяжелую броню. Вот только сможет ли он в ней вообще двигаться или нормально сражаться, уже другой вопрос. Также накладывались ещё некоторые дебаффы наподобие медленного восстановления маны, уменьшение ловкости, повышенного расхода энергии и так далее. Так что, имея возможность выбора, далеко не каждый стремился им воспользоваться. Лично я ещё ни разу не видел таких экспериментаторов. И вот как раз такие скиллы приходили на помощь, позволяя носить «неканоничную» броню без получения штрафов. Но, опять же, не многие хотят тратить очки умения на, зачастую, малополезную штуку.
Не откладывая в долгий ящик, сразу же потратил весь запас имеющихся очков умений, выучив и «Ношение средней брони», и «Вторая кожа». До моей заветной цели же оставалось получить ещё три, которые надо бы набить в ближайшее время. Парадокс в том, что изучение похожих умений, но для лёгкой брони, я до этого момента нагло игнорировал. Теперь передо мной встал ещё один выбор – носить только среднюю броню и прокачивать скиллы под неё или же начать работать на два «фронта». Ох, нужно больше очков умений… Когда разборка со скиллами закончилась, как по заказу, появились наши работодатели. Судя по их выражениям лиц, их постигла та же участь ,что и нас.
- Парни, что за хрень у вас там произошла? – хмуро поинтересовался Макс.
- А ты вон у того недомерка спроси, - указал я кончиком клинка в сторону Ассасина, который сидел под соседним деревом и скрупулёзно и с пыхтением затачивал свои кинжалы.
- Та-а-ак, - протянул устало Рыцарь, - эй, Бигги, объяснись.
- А чего объясняться-то? Залезли мы в эту щель, разбудили внутри всех тварин, а они погрызли нас насмерть. Вот и весь рассказ.
- Твой ор слышали даже мы. Полагаю, это он стал причиной пробуждения монстров.
- Ну, они и до этого не спали. Наверное… - замялся дворф, отводя глаза в сторону.
- Ага, конечно. Пока ты не завопил, там кромешная тишина стояла, - с сарказмом прокомментировал я его отмазку.
- Парни, честно говоря, нам без разницы кто из вас виноват в нашем проигрыше. Вы, двое наёмников, не смогли между собой даже договориться и провалили такое плёвое дело. Мы вынуждены порвать с вами контракты. Авансы вы получите, само собой. Треть от указанной суммы, - подытожил Кляйн.
- А репутацию от нас даже не ждите. Вы хоть ребята и неплохие, но будь такая возможность, я бы вам и по минусам влепил, - вклинился в «вынесение приговора» Фрост, - из-за вас придётся ждать следующего дня, чтобы вновь попытаться пройти эту чёртову пещеру…
- Что ж, правда ваша, - не стал я спорить с ними и постарался быстрее всё закончить, так как не хотелось тратить время, которое я мог бы потратить на прокачку, - спасибо вам за компанию и за ценные советы. Удачи.
Пока мы болтали, мне пришло несколько системных сообщений об окончании контракта, получении пятнадцати золотых и провале квеста, который был получен в инстансе.
- Да идите вы в жопу! В ту самую пещерскую задницу, в которую заставили меня лезть, мать вашу! – тем временем начал орать Бигги.
Маленький, а шума больше, чем от всех остальных.
Слушать его ругань желания совсем не было, и я, шустро вскочив на ноги, пошагал прочь, спеша обратно в город. Надо было закупиться новым оружием, как и хотел. Заработанное золото я буду тратить всё и сразу, как говорится. В планах у меня охота на обитателей Осквернённых земель, а значит, необходимо быть во всеоружии. Думаю, мне туда уже можно. Может, тороплюсь, но лучше всего узнать об этом эмпирическим путём.
Что ж, вперёд!
Глава 4. В Осквернённых землях
Не прошло и минуты после пересечения границы Осквернённых земель, как у меня появился первый противник. Размерами не больше восьмилетнего ребёнка, с крылышками за спиной, маленькими рожками на голове и копытами на шерстяных ногах, он мало чем отличался от чертей в их классическом изображении. Но, несмотря на свой далеко не грозный вид, этот моб оказался очень агрессивным. Лишь завидев меня, монстр сразу бросился в атаку.
Судя по информации, которой мне удалось собрать перед фармом, бесята были самыми распространёнными и самыми слабыми монстрами в данной локации. Но даже они имели свою специальную способность. Эти мелкие проказники кидали горсти какого-то фиолетового порошка, больше всего напоминающего цветную муку в индийском празднике, который называется, вроде, Холи. Если попасть под такую тучку, то получаешь дебафф Ослабление.
Не добегая до меня метров десять, бесёнок разъярённо закурлыкал и бросил в меня свою дымовую бомбу, а я стоял смирно, и не думая уворачиваться. Почему? Просто на мой взгляд понятие «изучение врага» должно включать в себя не только знание его способностей, но и понимание их действия. Надо всё прочувствовать на собственной шкуре, чтобы в будущем понимать, какие последствия за собой влечёт наихудший расклад дел. Как по мне, такие вещи помогают правильно рассчитывать свои силы.
Поднявшаяся цветная пыль вызвала чих и выше описанный эффект. В бою было такое ощущение, что вот ты напрягаешься, а отдача совсем не равна приложенным усилиям. Похожее бывает после длительных перерывов в физических тренировках, когда ты и не устал, и напрягаешься изо всех сил, но все усилия убиваются вялостью в мышцах. Но, несмотря на это, мне хватило и скорости и сил, чтобы сначала увернуться от нескольких выпадов когтистых ручек, а затем прикончить моба парой ответных ударов.
- Ну, как-то преувеличивают, что тут опасно, - прокомментировал я наш бой вслух, глядя на медленно распыляющийся трупик противника.
Скорее всего, на границе локации пока всё не так страшно, как может оказаться в её центре. Узнать это можно лишь на практике, так что – в путь!
Первое время мне только и попадались что бесята-одиночки, которые оставляли после своей смерти в лучшем случае рожки или когти. На что они идут, я не знал, но, естественно, всё собирал, следуя правилу «если что-то остаётся от моба, значит это кому-нибудь нужно». Тем более, после закупок перед походом в эти земли, я вновь оказался на грани нищеты. Кроме всяких расходников и запасов ядов, удалось прикупить относительно за небольшую цену отличные мечи классического типа. То ли удача повернулась ко мне лицом, то ли игрок, который их продавал, был ещё новичком на оружейном рынке, но сэкономить удалось неплохо. До сих пор периодически ловлю себя на том, что любуюсь узорами на лезвиях зауженных клинков этих мечей.
Чем глубже я заходил на территорию Осквернённых земель, тем сильнее менялся её ландшафт. Если поначалу ничего особо в глаза не бросалось, то теперь земля выглядела какой-то…какой-то больной. Вся в бороздах и очень глубоких трещинах, на дне некоторых из которых виднелась красноватая лава. Несмотря на то, что до самого горизонта простиралась равнина, таковой её можно было назвать с натяжкой. Валяющиеся повсюду валуны расплавленного камня и каменные выступы с оврагами делали местность довольно разнообразной и потенциально опасной, так как было полно мест, где мог затаиться враг. Правда, тут и с видимостью вдаль были проблемы из-за плотной смеси пара и дыма. В основном она висела почти над головой, но местами и стелилась по низу, подобно туману. Травы под ногами не было вовсе, лишь её пепел. Местами торчали сухие и обожженные прутики каких-то кустарников, дополняя тленный пейзаж, а чересчур тёплый и сухой ветер заставлял себя чувствовать куском мяса в аэрогрили.
От созерцания мёртвой природы меня отвлекло злобное рычание. Из-за ближайшего монолита неторопясь вышла крупная гиеноподобная тварь. Из её клыкастой пасти ручьём текла слюна, а лысый, как, впрочем, и всё остальное тело, хвост хаотично дергался. Так как бестиарий данных мест был мной более-менее изучен, при фокусировке внимания на собачке Система пометила её как «Адский пёс». Пусть этот вид и не имел никаких особых способностей, он был куда опаснее моих предыдущих противников. Особенно опасно было встретиться со стаей этих милашек.
Пока я пялился на зверюгу, она уже бросилась в атаку, на полпути красиво взмыв в воздух в хищном прыжке. Я отошёл в сторону и парно рубанул своими новыми мечами прямо по её морде, вызвав громкий скулёж. Но мой расчёт на мгновенное убийство не оправдался. Несмотря на страшные раны, пёс благополучно приземлился на лапы и, развернувшись, вновь бросился на меня.
- Крепкий, сволочь.
В этот раз монстр решил укусить меня за ногу, хотя его роста хватало и для того, чтобы вцепиться мне в бока или руки. Он был быстр, но меня выручали высокие параметры ловкости и реакции - я успевал как реагировать на атаки, так и уклоняться от них. В свою очередь моб воспринимал стойко и доблестно получение каждой новой раны. Успокоился он, лишь когда удалось один из клинков вонзить в его раскрытую пасть.