Первый клад нашёлся на месте мученика, который раздавал квест по зачистке пещеры. После выполнения задания, как и следовало из краткого брифинга бедняги, души получили свободу и, как понимаю, отправились на покой в райские кущи или типа того. Тело исчезло, но после него осталось отверстие в стене, а в нём обнаружилось небольшое углубление. Честно говоря, ища тайники, надеялся именно на монеты, но в этот раз мои надежды не оправдались. К сожалению это или к счастью – не знаю, так как найденные камни были мне неизвестны.
Всего их было пять. Один, скорее всего, необработанный изумруд, был размером с верхнюю фалангу указательного пальца. Три других были крупнее, имели овальные формы речной гальки и выглядели как окаменевший оранжевый космос. Я не очень разбирался во всём этом деле, но больше всего они напоминали авантюрин. Хоть и видел его единожды, но название сразу отложилось в памяти как раз из-за его «космического» вида и того, что оно было созвучно со словом «авантюрист». Последним же был черный кристалл, очень напоминающий осколки того самого из квеста проклятого Аль Сахима. Кстати, они до сих пор томятся в моём инвентаре. Правда, у этого экземпляра отсутствовали всякие спецэффекты в виде тёмного свечения или дыма.
Долгожданная находка подняла настроение и мотивировала продолжать поиски, но, обыскав все доступные места, лишь зря потратил своё время. Настала очередь переходить к «десерту» и, сняв со стены несколько факелов, я направился к логову шестёрок Стража.
Потушив три из четырёх взятых факелов и отправив их в инвентарь, я пробрался внутрь. Там достал эти светочи обратно и по очереди поджёг. Крепления для них отсутствовали, так что пришлось просто разбросать по полу, как и в прошлый раз. Вокруг стало на порядок светлее, что позволило хоть немного оценить размеры пещерки. С последним, оставшимся в руках, факелом я начал исследовать стены сантиметр за сантиметром.
Находясь в одном из углов, споткнулся о какой-то кусок камня, из-за чего распластался по каменному полу, сильно ушибившись…всем. Сам себе удивляюсь, что при высоких параметрах ловкости могу оставаться таким неуклюжим. Может, дело в том, что сейчас я нахожусь не в боевом режиме? Уже давно задавался вопросом, как себя чувствуют игроки с характеристиками под три сотни, правда, если такие есть вообще. И ладно, если прокачана выносливость, интеллект или ловкость, но что делать с силой? По идее должны возникать проблемы, например, держать что-то стеклянное, ведь оно не выдержит такого давления. Или же случайно задеть плечом какого-нибудь новичка. Его из-за разности в параметрах не поломает к чертям? Тема, конечно, интересная, но возникла сейчас совсем не к месту…
Быстро вскочив на ноги, я осветил пол под собой, чтобы узнать виновника падения. Им оказался здоровый молот с каменной ударной частью. Судя по сколам и зазубринам на ней, этому молотку пришлось поучаствовать в куда больших сражениях, чем мне. Для интереса даже попробовал поднять его, что далось с трудом. Как по мне, сражаться такой махиной то ещё удовольствие. Понимаю, что каждый удар у него сокрушающий, даже больно представлять, как эта штука попадает по тебе, но… какой же он неповоротливый.
Подержав сей инструмент, ещё раз удостоверился в том, что мечи мне больше по душе. Но! Каким бы он ни был оружием, главное, чтобы стал хорошим товаром, а потому пусть отправляется в инвентарь. Там эта ноша тянуть не будет.
- Хех, при всём том, что таскаю с собой кучу всякой всячины и чуть ли не мусор, инвентарь заполнился лишь на девятнадцать процентов, - с довольной улыбкой порадовался я его вместительности.
Решив полностью осветить пол, в дальнем углу я нашёл пару мечей, один из которых можно даже ещё использовать, и местами ржавый металлический шлем. Всё, кроме клинков, опознать не удалось, но оно и не нужно, так как всё равно вся эта братия пойдёт на продажу. Если продавать оружие оружейникам, украшения ювелирам и так далее, то они сами опознают товар. И если попросить их объяснить что к чему, то это знание останется навсегда. Довольно полезная хитрость, вот только не все торговцы соизволят делиться информацией просто так.
Вообще, ожидал большего от этого инстанса в плане трофеев, но, с другой стороны, если оно считается новичковым, то глупо надеяться найти что-то серьёзное. Осмотрев остальную часть пещерки, я вернулся к порталу в «покои» босса. Перед выходом из данжа, стоя у водоворота из пространства, бросил прощальный взгляд на окаменевшее тело босса.
- А почему ты до сих пор здесь? – вдруг промелькнул в голове вполне логичный вопрос.
Действительно, все встреченные мной противники всегда рано или поздно превращались в пыль. Обычно это происходило чуть ли не сразу, но этот парень до сих пор прикидывается статуей. Любопытство сразу же взяло верх, и я начал кружить вокруг тела, осматривая его со всех сторон. Глубоко в голове периодически мелькала мысль, что он может вот-вот снова ожить и отыграться на мне за всю нашу группу, но время шло, а он так и не подавал никаких признаков жизни.
Единственная мысль, которая пришла, наконец, в голову – это разнести его нафиг. Во-первых, это успокоит мою паранойю о его возрождении, во-вторых, вдруг у него что-то спрятано внутри, раз уж он до сих пор находится тут. Даже если выпадет какой-нибудь полезный ресурс, этого будет достаточно для моего удовлетворения. Возможно, выпадет какой-нибудь реагент для создания того самого амплификатора. Тогда смогу смело сказать самому себе, что обыскал этот инстанс вдоль и поперёк и даже ковырялся в каменных кишках босса.
Достав из инвентаря недавно найденный молот, попробовал орудовать им. Но на то, чтобы нормально размахивать такой махиной сил и выносливости явно не хватало. Тут вспомнился моргенштерн на цепи, который ещё во время боя привлёк моё внимание. Он выглядел куда легче, да и колючки его внушали уверенность в том, что он неплохо дробит не только кости, но и камень. Работа с ним точно пойдёт быстрее. Найти и выковырять его оказалось не так сложно. Дальше я начал лупить статую со всех сторон. Камень действительно крошился, но таким темпом разбить мне её удастся разве что за пару дней. Реальных.
Но тут, прямо как в самых крутых боевиках, я вспомнил, чему меня учил учитель. Правда, в моём случае это был учитель физики, а не боевых искусств, хотя это даже к лучшему – размахивание кулаками тут не поможет. Так как камень хрупкий материал, то достаточно даже один раз хорошенько ударить, чтобы он раскололся. Но удар должен быть сильным. А кто ударит сильнее, если не сам мёртвый монстр? Достаточно подрубить его конечности, чтобы он обрушился, а потом остаётся лишь надеяться, чтобы пошла хотя бы глубокая трещина. В то, что эта туша разлетится на куски, не верилось и на мгновение.
Спустя несколько подходов, мне всё же удалось подрубить одну из его ручищ, на которую он как раз опёрся перед смертью. С громким низким скрежетом тело завалилось на бок, упало и…неожиданно развалилось на мелкие камушки. Вот только никакие драгоценности или ещё какие-нибудь трофеи не спешили выпадать. Зато практически всё оружие, торчавшее до этого в теле, теперь валялось на полу, обретя «свободу».
- На безрыбье и рак рыба, как говорится… - горько усмехнулся я и начал тащить все подряд железяки, невзирая на слои ржавчины, сколы и другие увечья.
Затем моим вниманием завладели два куска мечей, всё ещё торчащих из одного осколка. Почему куска? Да потому что они оказались обломанными с обоих концов – у них не было ни рукоятей с гардами, ни зауженного острия. Об их боевом прошлом говорили лишь лезвия с обеих сторон. При этом эти обломки были шире и длиннее моего имеющегося оружия. Их свежий вид явно намекал на то, что они сделаны не из рядового металла, а это было главным. Появилась идея пустить их на изготовление мечей себе, вместо продажи. Как раз у меня была одна идейка…
Убедившись, что собрал всё и, подобрав ещё с десяток небольших камней, я, наконец, покинул данж. Настало время продавать добытое. Посетив сначала здание аукциона, выложил на продажу все найденные и неопределённые драгоценные камни, молот и моргенштерн. С остальным богатством, побрёл на рынок, где можно было при должной удаче купить что-то стоящее или продать что-то бесполезное. Для меня сейчас был важен второй вариант.
- Друг, ты в мусорке у кýзницы, что ли, копался? А с виду, вроде, неплохо одет… - с прищуром уставился на меня ремесленник.
Куча вываленного перед ним металлолома неожиданно вызвала какие-то странные подозрения.
- Да нет, просто данж проходил…кидал в инвентарь всё, до чего руки дотягивались…
- Хех, ну спасибо, что хотя бы не булыжники с собой таскаешь! – рассмеялся игрок, но тут же резко перестал, увидев моё серьёзное лицо, - неужели и правда таскаешь?..
А что? Я действительно носил с собой камни, ведь ими было очень удобно выманивать мобов по одному, если они стояли плотной кучей. Да и мало ли ещё где могли пригодиться. Но, естественно, вместе с остальной добычей их не достал.
- Да нет, конечно, зачем мне этот балласт? – виновато улыбнулся ему в ответ и резко перевёл тему, - так сколько дашь за это всё?
- На самом деле эту металлическую труху я мог бы купить у тебя за десяток медных монет, но мне по нраву честный торг. Наконечник этого копья сделан из отличной стали. Пусть он и покрылся ржавчиной, но если переплавить, можно сделать замечательный кинжал или два ножа. Так что дам девять серебряных.
Было ясно, что даже при том, что парень решил не врать, цену он всё равно снизил раза в два. Вот только другие на его месте даже одну серебрушку не предложили бы, а торговец из меня поганый. Так что пойдём друг другу навстречу.
- Идёт. Спасибо за честность, - искренне ему улыбнувшись, протянул руку, чтобы укрепить договор рукопожатием, хотя это было совсем не обязательно.
Распродав всё добытое честным трудом и не менее честным мародёрством, я довольный отправился на поиски одного игрока-ремесленника, у которого в прошлый раз купил по дешёвке мечи. Была надежда, что он делает ещё и доспехи. Тогда попрошу его сделать для меня не только парные клинки, но и колючую рубаху, только надо сделать это не объясняя её предназначения, чтобы не вызвать лишних вопросов.
Он оказался там же, где был и в прошлый раз.
- Мечи, катаны, копья, топоры и ножи по сниженным ценам! Налетай, пока не расхватали!!! Принимаю заказы на ковку! – орал парень с оранжевой банданой на голове.
- Привет! – поздоровался я, параллельно размышляя с чего бы начать.
- Приветствую! Чем могу помочь? Судя по тому, как ты выглядишь, ты какой-нибудь дэдэшник, да? Стой-стой-стой, не говори! Ты же… ты же мечник, верно?
Переключившись на меня, он не понизил голоса и всё также кричал, не давая мне вставить и слова.
- Эм, можешь хотя бы не горланить так? Я тебя отлично слышу.
-А? Ой, прости… забылся. Столько стою тут, что уже и не замечаю громкости своей… - виновато засмеялся игрок.
- Да ничего. У меня к тебе есть дело одно. Ты же кузнец?
- Совершенно верно, - он сделал такое гордое выражение лица, будто это какое-то непостижимое достижение.
- А как тебя звать, кстати?
- Я Горн, - его лицо всё ещё излучало гордость неизвестно за что.
- Слушай, Горн, можешь мне сделать броню. Правда, сомневаюсь, что на неё есть рецепт…но я всё объясню в подробностях.
- А тебя-то как зовут?
- Аир.
- Аир, ты немного ошибся адресом. Я кузнец специализирующийся лишь на оружии. Универсальность это конечно хорошо, но мне, во-первых, больше нравится делать именно оружие, а во-вторых, я стремлюсь достигнуть высот в этом деле, потому не хочу распыляться на что-то ненужное. Понимаешь?
- Хах, конечно понимаю. Лучше быть профессионалом в каком-нибудь одном деле, чем любителем в нескольких, - усмехнулся я с лёгкой грустинкой из-за того, что мои надежды не оправдались, - тогда извини. Удачных тебе продаж.
Я развернулся и уже собрался уходить, но тут он меня окликнул.
- Да ты погодь! Я лично тебе не помогу, но у меня есть отличные друзья, которые разбираются как раз в броне. Не знаю, смогут они помочь тебе или нет, но устроить встречу с ними я могу.
Надежда в моей душе, которая только что увяла, начала расцветать заново.
- Конечно, устрой!
- Тогда подожди. Сейчас палатку сверну…
Горн быстро собрал всё оружие на своём прилавке и жестом указал следовать за ним. А я тем временем вспомнил про свою вторую просьбу.
- Эй, а оружие ты всё же делаешь на заказ? Мне бы сделать парные мечи.
- О, так всё же я угадал?! – усмехнулся тот, - вот только не думал, что ты пользуешься двумя оружиями сразу.
- Ага, у меня класс Мастер меча. Но проблема в том, что, как и с бронёй, я сомневаюсь, что существует такой рецепт…
- То есть ты мне предлагаешь прямо с нуля ковать клинки? – брови крафтера взметнулись вверх от удивления.
- Именно.
- Слушай, честно говоря, я самый первый раз попробовал сделать самостоятельно нож. Но на него рецепт был. Так вот, времени угрохал на порядок больше, а результат такой же. Так что делать в этой игре что-то самому, когда есть более быстрые пути, совсем не выгодно.
- Вот тут я с тобой не согласен. Не скажу, что уверен на все сто процентов, но, думаю, что Система поощряет труды игроков. Хотя, какие-то условия соблюсти всё же надо, но это опять же лишь мои предположения.
Горн тяжело выдохнул и задумчиво замолчал, отчего повисла долгая пауза.
- Ладно, - подал он, наконец, голос, - я попробую, но ничего не обещаю. Сразу скажу, обойдётся тебе это дороже, чем обычный заказ, но расплатишься только если что-то получится.
- Договорились! - обрадовался я такому повороту, - у меня и материалы есть.
- Само собой, что свои ресурсы я тратить не буду. Ну, что у тебя там за задумка? Сможешь объяснить?
- На самом деле, ничего особенного…
Остальное время пути ушло на то, чтобы описать мечи в мелких подробностях и ответить на возникающие по мере рассказа вопросы.
- Вот мы и пришли, заходи, - кузнец открыл калитку невысокого заборчика и прошёл первым.
Мы оказались за городом на окраине деревушки, которая стояла довольно близко к городским стенам. На огороженном участке стояла небольшая аккуратная избушка. К ней вела узкая мощёная камнями тропинка, а по обе её стороны стояло по три неказистых сарайчика. Над одним из них клубился чёрный дым, а изнутри доносились дребезжащие удары молота по металлу.
В противоположной стороне источником шума был чей-то мужской голос. Голос пел одну из популярных песен, что постоянно крутят по радио, и при этом ужасно фальшивил. В такой обстановке, пропитанной атмосферой средневековья, такие слова, как «телефон», «баксы» и «тачка», что проскакивали в словах песни, звучали крайне дико и убивали весь антураж. Было бы замечательно, если бы в игре за такое «творчество» Система кидала на игрока какой-нибудь жёсткий дебафф, чтобы не портить так скрупулёзно созданную разработчиками общую картину фэнтези мира.
- Хей, ребят! Общий сбор! – неожиданно гаркнул Горн, отчего я даже слегка вздрогнул.
Звуки резко замолкли, и из сарайчиков посыпал народ. Хотя, «посыпал народ» - это громко сказано. Их было всего четыре человека. Они что-то ворчали себе под нос, возмущаясь тем, что их оторвали от дела. Тем временем мой новый знакомый начал их представлять по очереди, давая краткие пояснения.
- Это Молот, он такой же кузнец, как и я, но специализируется на броне. Это Шило. Певец он хреновый, но делает неплохие доспехи из кожи ну и ещё кое-что по мелочи. Единственная девушка в нашем коллективе – Игла. Она шьёт всякую одежду и робы магам, правда, пока без зачарования. Ну а этот парень – Рашпиль. Отличный плотник, который имеет самый широкий спектр услуг, так сказать. Он тебе и лук сделает, и мебель бахнет, и гроб сколотит, если охота прошла неудачно.
Во время представления, те по очереди, слегка улыбаясь, говорили «привет». На первый взгляд все выглядели приветливыми и никакой настороженности не вызывали.
- Это Аир - наш клиент. Он хочет, чтобы мы сделали ему мечи и броню, но не по рецептам.
- Ого, - послышались удивлённые возгласы, а Шило добавил, - редко такое бывает.
- Я бы сказала, что это даже исключение, - дополнила Игла, - даже не знаю, выйдет ли что из этого.