— Раздевайся.
Редфрит явился ко мне, уже когда собиралась отправиться в гости к дедушке Морфею, снова застав меня во фривольной сорочке. Явился без стука, выставил за дверь Саранну и приказал, впечатываясь в меня мрачным взглядом:
— Раздевайся.
— Мне уже намного лучше. Спасибо, что справились о моём самочувствии, — не стала я пасовать перед дикарём-супругом. — Ты само внимание и забота. Как же мне повезло с мужем.
Его величество слегка поморщился. Видимо, не понравилась моя ирония.
— Лекарь сказал, что с тобой всё в порядке, просто перенервничала на охоте, потому и упала в обморок, — нехотя поделился со мной информацией, после чего нетерпеливо потребовал: — Раздевайся, Даниэла.
А как же наказы Эсфы? Уже всё забыли? Кажется, кое у кого здесь память девичья и манеры свинские.
Делать нечего, пришлось подниматься с кровати. Сдаваться я не собиралась, но и мольбами, прекрасно понимала, его не разжалобить. Снова упасть в обморок? Но мне надоело чувствовать себя вареным овощем. Нет, от проблем не убегать надо, а смотреть им прямо в глаза. Синие такие, как обломки арктического льда, погружённого в тёмные воды океана.
Кажется, я от волнения заговорила метафорами.
Перевёртыш, беззаботно дрыхнувший на подушках, приподнял голову и сонно огляделся. Признаться, я о нём совершенно забыла и, только раздеваясь перед купанием, вспомнила, что за брошка подчёркивала мой образ амазонки во время охоты.
— Насиловать будешь? — Нехотя потянулась к шёлковым завязкам, надеясь, что тиран вовремя одумается.
Не одумался. Стащив с себя мундир, небрежно швырнул его в кресло, заставив меня взволнованно сглотнуть и мысленно ругнуться.
— Буду исполнять супружеский долг.
— Ваше величество мне ничего не должны.
— Зато ты мне должна. Наследника. А лучше несколько. — Следом за мундиром в кресло отправилась сорочка, и моим глазами открылся королевский торс во всём своём великолепии. Мускулистый, рельефный, даже как будто слегка загорелый.
И пусть торс действительно был великолепный, мне совершенно не хотелось на него смотреть и уж тем более ощущать его на себе.
Картинка, мелькнувшая в сознании, повысила градус страха.
— Уверены, что приняли верное решение? Эсфа сказала…
— К демонам Эсфу! Теперь ты моя жена, и я хочу тебя. Сегодня. Сейчас, — заявил тиран. Избавившись от сапог, потянулся к завязкам на штанах.
То, что меня хотят, было видно невооружённым глазом, и это слегка напрягало. Ладно, не слегка — я уже вовсю паниковала. Нервно теребила окаянные ленты ночной рубашки, пока Редфрит уверенно расшнуровывал штаны, намереваясь продемонстрировать мне все свои достоинства. Вернее, одно конкретное достоинство, явно решив, что хватит светить перед женой недостатками.
Интересно, местные мужчины носят кальсоны? И ещё интереснее, как образумить возбуждённого мужика, привыкшего, что все его хотелки исполняются по щелчку пальцев.
— Мои желания, я так понимаю, во внимание не принимаются.
— Ты хотела за меня замуж?
Не особо.
— Хотела, — вместо меня ответил Редфрит, а в следующую секунду я убедилась, что кальсоны в этом мире всё-таки используют.
Хвала местной моде.
— Твоё желание исполнилось, Даниэла. Теперь я хочу исполнить… удовлетворить своё.
Ой.
Оставив в покое свою одежду, вернее, её жалкие остатки, король двинулся на меня.
— Помочь, любовь моя? — поинтересовался пугающе вкрадчиво, почти что ласково, неумолимо приближаясь. — Что-то ты не спешишь раздеваться.
— Вы бы мне очень помогли, если бы ушли.
— И всё же я предпочитаю остаться. Обещаю, тебе понравится.
Маловероятно.
— Ну же, Даниэла, удиви меня, как удивила сегодня на охоте. Хотя бы раз побудь хорошей, послушной девочкой. Моя королева.
Не теряя времени на прелюдии и лирические прологи, Редфрит обхватил моё лицо ладонями и впился в меня требовательным поцелуем, торопясь скорее раскрыть мои губы, подчинить, завоевать, сломать. Его кожа была горячей, а грудь как будто отлили из металла. В этом мужчине было слишком много силы, слишком большая в нём сосредоточилась власть, и я задрожала. Но не от возбуждения (его и в помине не было), а от страха.
— Перестань, — упёрлась кулаком ему в грудь, а потом легонько по ней стукнула. Хотя надо было бить от души. Может, тогда почувствовал бы хоть что-то и остановился. — Прекрати! Я не хочу!
Казалось, он меня не слышит. Опрокинув на кровать, он навис надо мной и, сдёрнув с плеч тонкую ткань, продолжил меня целовать. Быстро, лихорадочно, жадно. Покрывал поцелуями шею и плечи и снова возвращался к губам, а я вертелась ужом, пытаясь избежать насильно навязанных ласк.
— Ты же обещал! — брыкаясь, напомнила мерзавцу. — Вчера в этой самой спальне клялся, что не тронешь меня, пока я тебе не позволю! Вот оно, значит, какое — королевское слово!
Наверное, в наказание за упрёк груди достался поцелуй-укус. Зашипев от яркого, острого ощущения, пронзившего тело, я попыталась вмазать тирану коленом и, к своей радости, почувствовала, как ладони начинает знакомо покалывать. Сейчас как шибану его магией, ка-а-ак…
Галеано схватил меня за запястья, фиксируя, как наручниками, своими пальцами, с силой вжимая в смятые простыни, почти парализуя, и искры тотчас бесславно погасли.
Чёртова магия.
— Сегодня, Дани, обойдёмся без магии.
— Размечтался!
Видя, что творят с хозяйкой, Миур попытался прийти мне на помощь. Шипя, напал на венценосное чудовище, но Редфрит схватил его за шкирку и швырнул куда-то в угол. Малыш тоненько пискнул и затих, а Галеано, не обращая внимания на оставленные когтями перевёртыша царапины, рыкнул:
— Даниэла, прекрати брыкаться!
— А ты прекрати надо мной издеваться! — Я снова брыкнулась, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться на силе, и чуть не расплакалась от досады. Магия в крови, вместо того чтобы пробуждаться, наоборот стихала.
Ну вот как так?!
— По-плохому ты не хочешь, но и по-хорошему не желаешь. Я пытаюсь к тебе подступиться, но ты меня отвергаешь. Ты и раньше была себе на уме, но сейчас я тебя не узнаю. Как будто передо мной какая-то другая Даниэла. Что ты задумала, ведьма?!
Ведьма? Почему-то это оскорбление задело даже сильнее, чем всё, что было до этого. Ни по характеру, ни вот в буквальном смысле слова я не была ведьмой. И стерва из меня тоже никудышная, в отличие от хозяйки этого тела. А ещё, если верить словам посла, Даниэла Фантальм — настоящая воительница. Я же иногда, вот как сейчас, чувствовала себя беспомощнее муравья. Храбрюсь, пытаюсь быть сильной, но это были три самых кошмарных дня в моей жизни!
Я в чужом мире, замужем за мужчиной, который меня ненавидит и пытается сделать своей силой. Попала по всем статьям, что называется. Надеюсь, хотя бы не пожизненно.
И я не выдержала. Разревелась, хоть и не хотела. Терпеть не могу показывать слабость, особенно этому мужлану, но сейчас по-другому просто не получалось.
— Ты… ты… — тыкала королю, по-прежнему удерживавшему меня за руки. — Ты ведёшь себя как животное! Я… я тебя боюсь! — выпалила ему в лицо и зажмурилась.
Щёки тут же обожгли слёзы. Я шмыгнула носом и только спустя какое-то время поняла, что меня больше не удерживают.
— А я тебя не понимаю. То ты рвёшься за меня замуж, то отталкиваешь. То ненавидишь и проклинаешь Диких и тут вдруг внезапно встаёшь на их защиту, — не преминул упомянуть о наболевшем его демоново величество. — Даниэла, тебе прекрасно известно, мне нужен наследник. Если это твоя месть — лишить меня трона, тогда…
— Не месть, — перебила его я. Забралась под одеяло и тихо сказала: — Просто мне нужно немного времени.
— А мне нужно, чтобы ты сделала шаг мне навстречу, — твёрдо, непреклонно сказал Редфрит.
Я подозрительно сощурилась:
— Что ты имеешь в виду?
— Я не трону тебя… пока. Никакой постели. Но если я захочу проводить с тобой время, ты мне в этом не станешь отказывать.
Компромисс? Ну ладно.
— Согласна, — ответила осторожно и чуть не задохнулась от возмущения, когда этот тиран бессовестный, вместо того чтобы убраться, тоже забрался под одеяло и вольготно растянулся на кровати.
Ну вот как так?!
Кажется, я повторяюсь и, кажется, моя сила снова просыпается — кончики пальцев слегка покалывало.
— Ты же сказал: никакой постели!
— И я собираюсь держать своё слово. Королевское, — с усмешкой уточнил Редфрит. — Заниматься любовью мы с тобой не будем… пока, — повторил хитро и заложил за голову руки. — Просто буду проводить с тобой время.
— Ночью?!
— А почему бы нет?
Я бы сейчас его с удовольствием чем-нибудь огрела. Если не магией, так хотя бы туфлёй. Ещё лучше — ночным горшком.
— Предупреждаю, я сильно ворочаюсь во сне. Тебе не понравится со мной спать.
— Уверен, любовь моя, мне понравится с тобой спать. Как и тебе со мной, — мурлыкнул король.
Это он сейчас о чём?
— Посмотрим, — буркнула я и отвернулась, чтобы позвать Миура. Надеюсь, этот любитель компромиссов не пришиб ненароком моего питомца.
— Малыш, не бойся. Иди ко мне.
Перевёртыш с опаской приблизился к кровати, позволил взять себя на руки и уложить рядом.
— Эта тварь будет спать с нами? — недовольно спросил Галеано, косясь на зверька недобрым взглядом.
— Эта тварь будет спать со мной. А если вашему величеству не пристало делить постель с животными, вы всегда можете вернуться в свои покои. Да и вообще, вам нечего жаловаться. Я ведь делю и не жалуюсь.
С этими словами я отвернулась от тирана и, обняв зверька, закрыла глаза.
Глава 13
Могу с уверенностью сказать, что это была самая долгая и самая беспокойная ночь в моей жизни. А как прикажете спать спокойно, когда рядом с тобой находится инородное тело? И это я не о перевёртыше. Миур маленький, свернулся клубочком у меня под боком, его не видно и не слышно. Чего не могу сказать о короле. Даже в густой ночной тьме мне был прекрасно виден его резкий, точёный профиль и очертания рельефного тела. Его величество не любил укрываться, в то время как я закуталась в одеяло, как в кокон.
Но даже оно не помогло мне расслабиться. Как и то, что я придвинулась к краю безразмерной кровати, положения не спасало. Мерное дыхание Редфрита будоражило, заставляло считать секунды до конца пыточной ночи. Вот я и считала, иногда отвлекаясь на то, чтобы вспомнить муженька злым беззвучным матерным словом, после чего снова переключалась к подсчёту секунд, фей, лягушат и перевёртышей.
В какой-то момент провалилась в беспокойное забытьё, которое на звание крепкого сна никак не тянуло. Несколько раз тревожно просыпалась и к своей досаде обнаруживала спящего рядом тирана. Наконец усталость взяла своё, я всё-таки отключилась и проспала до самого утра.
Проснулась от ощущения жара, охватившего всё моё-не моё тело. Казалось, я уснула на дне вулканического кратера, из жерл которого в любой момент могла хлынуть лава. И пусть лавой меня не затопило, но легче мне от этого не стало. Вернее, наоборот, изрядно поплохело, когда поняла, что проснулась я в объятиях короля.
Сорочка предательски задралась (или ей помогли задраться), и теперь горячая мужская ладонь покоилась на моём животе.
Вот гадство-то.
Дыхание садиста опаляло плечи и шею, равно как и прикосновения моего мягкого места к его… совершенно не мягкому месту.
Уф! Слова приличного нет, чтобы описать весь этот беспредел.
Попыталась выпутаться из тиранического захвата, но выпутаться мне не дали. Как назло, Редфрит не спал. А может, проснулся от моей возни и хрипло прошептал:
— Если продолжишь меня дразнить, любовь моя, я действительно могу не сдержать слово. Лучше не шевелись.
— Ты и так его не держишь, — буркнула я, предпринимая очередную попытку увеличить расстояние между нами, а в итоге оказалась намертво прижата к королевской груди и королевским чреслам, успешно наполнившимся силой без вмешательства мамзель фаворитки.
— Пока держу. И сдерживаюсь. Из последних сил, но всё же… Можно сказать, тренирую в себе силу воли, — прошептали мне в шею, на миг коснувшись кожи у волос поцелуем, отчего раскалённые мурашки побежали вдоль позвоночника. — Я ведь пообещал, что не стану заниматься с тобой любовью, но всё, что предшествует этому… хм, процессу, мы не обсуждали.
Ах ты ж хитрая зараза.
Редфрит бессовестно огладил мне бедро, дразнящей лаской коснулся живота, явно намереваясь проложить себе дорогу туда, куда она ему уже точно была заказана. По крайней мере, пока в этом теле нахожусь я.
Почти коснулся меня там, и это стало последней каплей. Сбросив с себя остатки сна, я ужом соскользнула с кровати. К счастью, возвращать меня обратно не стали. Перевернувшись на спину, этот изверг заложил руки за голову и стал с усмешкой наблюдать, как я лихорадочно оглядываюсь по сторонам в поисках пеньюара.
— Что-то потеряла?
— Ищу остатки твоей совести.
— И свою заодно поищи, любовь моя, — с ироничной улыбкой посоветовали мне.
Хам и наглец.
Пеньюар обнаружился на кресле, под ворохом мужской одежды. Выдернув шелковистую ткань из-под королевского мундира, я метнулась в ванную, на ходу напяливая на себя полупрозрачную тряпку.
— Уже позднее утро, — сказала, бросив взгляд на массивные часы, красовавшиеся на мраморной полке над камином. — Уверена, у вашего величество полно дел, поэтому желаю вам хорошего дня.
Сайонара.
— Наоборот, на утро у меня нет никаких планов, — беззаботно-ленивым тоном сообщил Галеано.
Швырнуть в него, что ли, часами.
— Поэтому я бы хотел позавтракать со своей королевой.
А вот я бы не хотела завтракать с чужим королём.
— Сожалею, но я договорилась о завтраке со своими девочками. Фрейлинами то есть, — поправилась я, уже скрываясь в ванной. — Вы же не захотите делить трапезу с женой и любовницей.
И даже это его не смутило. Непрошибаемый какой-то.
— Нет, Даниэла, отныне я буду делить трапезу только с тобой. Как и постель, радость моя, — угрожающе ласково пообещали мне. — Только с тобой.
Вот чёрт.
— Только со мной он есть собрался и постель делить тоже, — ворчала я, нервно проводя по волосам прапрабабушкой расчёски — щёткой с таким жёстким колючим ворсом, что ей можно было запросто расчёсывать лошадям гривы. — Тоже мне, стратег выискался. То кнутом меня, то пряником. Думает, я от этого перепада «температур» стану мягкой и податливой, как пластилин или подтаявшая на солнце жвачка. А вот фиг вам, ваше величество! Не стану, даже не мечтайте!
И Эдара пусть не надеется, что буду играть по её правилам.
Нет, открыто я с Редфритом воевать не стану, хочет меня обхаживать — пожалуйста. Буду скрепя сердце ему подыгрывать, лишь бы потянуть время. Главное, чтобы не превратился в одну из моих фрейлин и не таскался за мной хвостом с утра до вечера. Король он, в конце концов, или не король? Подозреваю, что править королевством — это как управлять каким-нибудь огромным концерном. Куча дел, куча проблем.
И я, к слову, тоже очень занятая леди. Мне в библиотеку надо и к её темнейшеству в храм на поклон. Поблагодарить, пообщаться. Возможно, Эсфа выйдет на связь и подскажет, как мне выкрутиться из ситуации, в которой я оказалась стараниями мадам хираты.
Чтоб ей всё утро икалось…
Конечно, в идеале надо бы сначала разузнать, почему Эсфа относится к тёмным богам и чего от неё можно ожидать. Это ведь не какое-нибудь инфернальное создание со своими злодейскими планами и демоническими тараканами? Хватит с меня и Гиты, от которой оторопь берёт; и Эдары, которую так и тянет послать в неприличное место; и Редфрита, которого тоже тянет послать. В любое место. Можно даже, на другую планету.
— Даниэла, всё в порядке? Может, нужна помощь? — донеслось королевское из-за створки.
— Благодарю, но с утренней нуждой я и сама как-нибудь справлюсь, — огрызнулась, не сдержавшись. — А вы не хотели бы пока куда-нибудь прогуляться? Мне ведь ещё нужно собраться.