Ездовой гном 7. Волкан
Глава 1
Правый глаз чешется, отвлекая от новенького вогнутого монитора в 24 дюйма. На экране выстроились колонки цифр, разномастные таблицы, ручная перорисовка скриншотов. Игорь заполнил офис новым оборудованием, «чтоб соответствовать времени», и вот теперь приходится осваивать.
Я резко разжал кулаки, обтянутые новенькими голо-перчатками и «почесал пальцами воздух», потянув не умещающиеся на экране изображение, влево. Карта окрестностей Лозадель упруго спружинила в подушечки пальцев, после чего выползла за экран, повиснув голограммой прямо в воздухе. За ней следом потянулись потенциально интересные для продаж локации, соединенные с главной алыми нитями пунктиров, мигающих цифрами: 25, 40, 56 километров. Я вздохнул пробормотав:
− И это по прямой. Но ехать туда не по карте, а по местности… Аскар, что там с инфой по дорогам?
Менеджер за соседним столиком, щелкнул пальцами и по воздуху ко мне, словно воздушные пузыри, протянулись файлы, разворачивающиеся скринами местности, дополненные корявыми линиями поверх, а я вновь вздохнул.
− Аскар, ну вот как соединять эти куски дорог то? Тут же чуть не туда свернешь, так и не попадешь куда нужно!
Сосед крутнулся на стуле:
− Ну чем богаты, Лёх. На файлах время стоит, покрути и по теням от деревьев попробуй разобраться что там и куда идет. Не я же придумал все эти искусственные препоны в Росланд. И так обрисовывать их было не просто. Добыть то добуду, а вот изобразить… увы. Изображатор из меня так себе.
Я сконцентрировался на картинках и задвигал пальцами, пытаясь вклеить их в карту хотя бы примерно, бормоча под нос:
− Спасибо. Все равно лучше чем ничего. Топать через чертов «туман войны» это вообще вслепую.
Аскар же, хоть тоже сидел в перчатках, но предпочитал орудовать по-старинке — перстнем с лазерным лучом. Они стремительно заменили компьютерные мыши, но так же стремительно начали уходить в прошлое. С некоторой ностальгией я посмотрел на мышку, прилегшую в углу стола на коврике. Она продолжала подмигивать лампочкой, говоря о том, что готова к использованию, но я волевым усилием старался все же юзать новые технологии. Хотя по мне лучше бы Игорь нас в офис попросторнее перевел, чуть не на головах друг у друга сидим!
Я изучаю информацию уже второй час, поскольку нужно. И второй же час ощущаю, как тянет в Росланд. Сбежать из душного офиса, в мир яростной, страшной и красивой игры.
Наверное, эта борьба после получения нового пакета работы проявилась на лице резче, поскольку Майкл, наш аналитик, подошел поинтересоваться «все ли понятно», «может быть что-то разъяснить»?
Аскар тем временем получил на телефон какое-то сообщение и умчался прочь. Майкл же, придвинулся ближе и теперь нависает так что голограммы частично ныряют ему в живот колышущийся под рубашкой. Невольно удивляешься почему изображение выскакивает обратно не испачканое кровью, а то еще чем…
Аналитик говорит, а от него пахнет дезодорантом, мылом и даже кажется шампунем. Я покосился на его бритый череп и мысленно вычеркнул последний пункт. Хотя-а, есть же шампуни для кошек, может есть и для волос на спине? Чтоб шерсть была блестящей и шелковистой, хе-хе… Но Майкл замолчал, ждет ответ поэтому я вновь потер глаз и проговорил:
− Да все понятно. Проблема все это запомнить, объединить и сопоставить, − Майкл что-то попытался сказать, но послушно замолчал, когда я вскинул ладонь, уже привычным жестом, прицепившимся в игре. Подсмотрел у офицеров Лозадель, разом прекращавших с его помощью шум богатой на звуки солдатни. Понятное дело, в игре то они сопровождаются умениями, а в реале… Гм, в реале, скорее всего срабатывает рефлекс игроков, привыкших, что после него все неписи вокруг замолкают, поскольку кидается частичная небоевая «немка», затрудняющая движение губ.
Раньше я всегда мысленно себя ругал, когда вот так мимолетно разум вилял на «постороннюю хрень», но Лена объяснила, что таким образом мозг расслабляется. Словно встряхиваешь руками после долгого статического напряжения. Проблема раньше заключалась в том, что концентрация у меня была не прокачана, поэтому мышление только и делало что «виляло как маркитантская лодка». А теперь, через пару недель упражнений в зале, и на концентрацию — миг «встряхивания», и вновь готов упираться. Я отодвинул карты в сторону и ткнул пальцем в монитор:
− Это, Майкл, графики появления новичков в Лозадель за последние четыре дня, прошедших после битвы. Показывают взрывное появление нубов в окрестностях нашего города. Они сразу начинают жить и качаться. Очень быстро понимают на своей шкуре, что оружие и доспехи им нужны получше. Выясняют, что золота в игре мало, а добыть его сложно, поэтому начинают искать возможности купить предметы за реал.
Дождавшись кивка аналитика, я продолжил:
− Это логично. Игра заточена на то чтобы доставлять интерес игрокам, поэтому интенсивнее отправляет новичков туда, где идет «движуха». С пониманием этого проблем нет. Проблема в разнообразии надобностей новичков, необходимость прикинуть что именно производить на продажу в первую очередь.
Тут «немка» видимо с Майкла спала, он побарабанил пальцами по крышке стола, призывая ко вниманию:
− Исходить нужно из наших возможностей крафта и мягко направлять игроков прокачивать умения, коих существует множество, в нужном для продаж направлении. Гномы делают тканные доспехи все качественней. Все лучше удается усиливать их разнообразными вставками каменных композитов. Кроме того, девочки рьяно осваивают новый ресурс «горный лён», что по сути — асбест. Жаропрочный материал, из которого в комбинации с паутиной в основе, шьется легкая жаропрочная одежда, дающая мощный резист к огненному урону.
Аналитик сделал паузу, чтоб «клиент Резцов Алексей» переварил информацию, но я тут же нетерпеливо сделал жест не прерываться. Майкл улыбнулся, довольный скоростью впитывания информации и продолжил:
− Поэтому рекламная компания для игроков в Лозадель подвигает их к мысли: «Не нужно париться с золотом, покупай за рубли».
Тем временем, набирает обороты разведка окрестностей в направлении поиска мигрирующих стай болотных огоньков всех видов, огневок, пламенных элементалей и…
Я вновь потер чешущийся глаз продолжив за аналитика добавив в голос недовольства:
−… избавь от перечислений. Их около сотни видов, только огненных, встречающихся в баронстве Арндском. Причем, чтобы избежать негатива от нубов, приходится подносить их на блюдечке с каемочкой. А эта твоя «набирающая обороты разведка», гемор тот ещё. Рейнджерам приходится отслеживать, не пересекаются ли пути миграций «огоньков» с опасными для специализированных групп огнеборцев существами, вроде медведей или роящихся ос. А вот это у них выходит плохо, так что «обороты» разведка, в действительности не набирает. Увязла. И не делай такое лицо: «вы же менеджеры, уговаривать ваша работа»…
Я в раздражении цапнул из монитора графики и подбросил их вверх. Зеленые и синие линии развернулись прямо перед лицом аналитика, так что тот отстранился подальше, дальнозорко прищурившись. А я потыкал пальцем в их изгибы и продолжил:
− Трудозатраты не оправдываются! Если честно, Майкл, такая стратегия хороша лишь для коротких продаж. Толпа нубо-огнеупорников увеличивается, а поголовье мобов уничтожается все быстрее. Респавна же в Росланд нет. И это огромная проблема. Каждый чертов горячий огонек должен отметать икру. Она должна созреть в болоте, потом вылетают искры-мальки, которые потом жрут комаров, мух и прочую мелочевку. Затем им еще расти по уровням дозревая в половозрелую особь, в которой формируется нормальный кристалл. Вот ни фига не мгновенно это происходит! А нубам плевать на экосистему местную, им расти нужно и качаться. Опять же, наш рынок быстро насыщается асбестовыми халатиками всех моделей, даже с учетом уничтожения одежд, или потерей их на месте гибели.
Кроме того, лут с огненных существ приходится также скупать нам, причем за игровое золото, которое с таким трудом собираем в казну. Лута уже много и разнообразного, вот только рецепты изыскиваем методом тыка! Гаврош уже кучу перепортил ингредиентов, а осилил сотворить лишь пару кривеньких… Таким образом мы балансируем между продажами крафта за реал и скупкой добычи за золото. И баланс вот-вот станет не в нашу пользу.
Майкл потер поблескивающую в свете ламп голову и протянул:
− Видимо пора пустить поиск по рецептам продающимся за реал. Направить менеджеров, что не вошли в Росланд, на это. Пусть торгуются.
Я в ответ вздохнул кивнув на карты:
− А вот и лопачу твои списки на предмет перепродажи. Гномий караван, орочья охрана и вперед, через леса, поля и горы… Но пока как-то не очень. То «магазины» далеко, то спроса нет. Возможно там и не знают, что спрашивать то вообще, а то и испытывают те же проблемы что и у нас…
− Лёша!
Звонкий, возмущенный голос Лены Солнцевой, прозвучал с такими характерными интонациями, что на миг показалось: не было ни входа в игру, ни наших отношений, и я вновь переместился в тот самый первый день… Словно сейчас вновь услышу возмущение, что де я не «не читаю литературу по менеджменту», список которой она мне скинула.
Майкл, тут же выскользнул освобождая маркетологу место, которого между моим столом и столом Аскара мало. Лена, ее рыжие волосы метнулись по плечам от рывка, а девушка отпихнула вращающийся стул Аскара под стол, словно готовила ринг для схватки. Ей всегда не хватало места для жестикуляции, и сейчас она взмахнула руками… Стоп, это не жест! Что-то у нее в пальцах сложенных в щепоть зажато. Она потребовала:
− Давай сюда свой глаз! Расчесал совсем. Инфекцию занёс.
Я обреченно вздохнул и задрал голову широко открыв глаза. Лена капнула из мягкой ампулы струйку лекарства прямо в глазное яблоко. Я судорожно зажмурился:
− Щиплет!
− Все правильно, не лезь руками! Просто подвигай туда-сюда, не поднимая веко, пусть распределится равномерно. Пузырек оставляю, еще пару раз закапай, а когда соберешься в Росланд еще разок перед погружением.
Я попытался сгрести ее в охапку, но девушка увернулась мельком улыбнувшись:
− Некогда, Резцов! У меня сейчас встреча с максовскими дроу. Нужно настроиться и придумать что говорить. Они без него совсем распоясались. После того как вышвырнули дом Саламандры из баронства эти богомольчики были такие жалкие, на все согласные. Как бедные родственники. Но не прошло и четырех дней со времени заключения их князя, почувствовали свободу, да свою незаменимость и начали гнуть пальцы!
Я насторожился:
− Не давай этим ушастым рейнджерам продавить по ценам услуг. В договоре они обязаны получать три золотых за каждую разведку огненных тварей, да следить за опасными существами…
Лена провела рукой по волосам и с досадой ответила:
− Да. Вот только им уже в принципе стало не интересно возиться с разведкой для развлечения нубов за три золотых. А Макс делает вид что это вообще не его дело. Разводит руками, мол контроля у него за ними из тюремных казематов нет, а сам меж тем, то и дело кому-то названивает. Девчонки слышали, как звучали слова «дроу» и «дом богомола». И еще поговаривают, что у него в заключении малость «потекла крыша»…
Я в досаде впечатал кулак в ладонь:
− Это же Корхан! В жизни не поверю, что он смирился с месяцем отсидки по 24 часа нон-стоп в режиме реального времени. Что-то опять мутит.
Лена вздохнула и неуверенно покачала головой:
− Ну да, возможно. Хотя как-то жаль его. Заходить в игру чтобы сидеть в камере — удовольствие ниже среднего. А эльфам поговаривают замкнутое пространство это вообще аллес. Макс все ж по-своему, но старался на благо всех. На этот раз…
− То-то и оно что на этот. Легостаев может вызывать самые разные эмоции, но только не жалость. Мне, если честно, как-то спокойнее, когда знаю, что он ни на что не может повлиять. Понимаю, что неправильно вроде бы, но что есть, то есть. У тебя сколько еще времени до встречи?
− Час примерно.
Я жестом опустил на экран черную заставку и махнул рукой:
− Пойдем, поговорим, пока он в конторе, а то так и не удалось за эти дни нормально пообщаться.
Глава 2
Дверь к «железячникам» распахнута и оттуда эхом прокатываясь по коридору чей-то возмущенный голос, поминающий Макса. Мы с Леной переглянулись и не сговариваясь ускорили шаг.
На столе менеджера-дроу устроился Вячеслав, жестикулируя правой рукой, а левой потирая шею. Я обвел офис взглядом и спросил:
− А, где князь то наш, Легостаев?
Инженер увидев новых слушателей всплеснул руками:
− Да Максик обнаглел вконец! Подошел ко мне только что, и потребовал магнитный ключ от каптерки. Я и слова сказать не успел мол «с какого это органа, так борзо то?», как тот хвать, да сорвал у меня его с шеи. А там цепочка вообще-то довольно крепкая… была. Хриплю, слов не нахожу от возмущения, а тот так еще назидательно: «Команды надо выполнять бегом!» Слыхали? Бегом!
Я покивал:
− Да, нехорошо. Нехорошо. А, что потом-то, не отобрал? Он ведь действительно не имеет никакого права требовать ключ от инженерской каптерки.
Слава смущенно потупился, сползая со стола, буркнул:
− Да ну его. Видно очень нужно стало, раз так вот…
Лена бесцеремонным жестом отогнула ему ворот свитера, присвистнула — шею нашего веселого бурята пересек красный рубец с капельками крови в содранной коже. Девушка тут же достала из шкафа аптечку, а инженера усадила на стул.
Я же сказал:
− Чего-то ты не договариваешь, Слав. Что-то было еще?
Тот зашипел, когда Лена прошлась по рубцу йодом и смущенно ответил:
− Да он вообще, как его в камеру посадили, стал странным. Четвертый день пошел, как «саламандры» сдались, сложили оружие и были отпущены восвояси. Ну, заложников из своих эрлов еще Тартариэл оставил, да договорился обменять на Арндских пленных и какую-то сумму золотом. Но вроде бы Сашка говорил, что о нашем князе в баронском договоре речь не идет. Вроде как сполна Максику в игре срок мотать…
Я сказал с нажимом:
− Мы в курсе, давай ближе к теме.
− Ну… вчера в курилку зашел. Смотрю сидит. Обернулся. Тут то я и обалдел, показалось что глаза у него сплошь черные! Я аж несколько междометий непечатных выдал. А он моргнул и все, радужки снова нормальные… И криво так усмехнулся. Не обращай, говорит, внимание, это штучки «темных эльфов». А потом… не поверите, один глаз полез в подлобье, а второй опустился вниз смотря на землю. А потом и вовсе один по часовой стрелке повернулся, а второй против. Выражение лица, наверное у меня было то еще, а он захохотал так жутко, что я чуть не обоср… Шарахнулся так, чуть через стенку беседки спиной не вышел!
В офисе все навострили уши, притихли. Даже Юля нажала кнопку сброс на телефоне и подошла ближе. Она брезгливо провела пальцем по столу Макса, сдвигая валом набросанные бумаги и произнесла:
− Да, что-то с ним происходит. На столе бардак навел. Документация, вперемешку с пакетиками из-под сухариков, изюм, пятна какие-то. Макс и чесночные сухарики? Это жесть, они же не совместимы в принципе с нашим темным эльфом, как и бардак. Никогда такого не было.
Юля машинально начала собирать бумаги и складывать в стопочку и случайно двинула мышь. Экран компьютера загорелся и на заставке рабочего стола появился красочный скриншот свирепого дроу перерезающего горло хоббиту.
Юля кивнула на заставку и как бы в шутку сказала:
— Совсем крышка у Максика поехала.
Девушка бросила взгляд в приоткрытый ящик стола и бесцеремонно там покопалась, вытащив баночку с какими-то таблетками. Лена вскинулась возмущенно, но «руководительница отдела сопровождения» погремела пузырьком и прочитала этикетку вслух:
— Сороконожки сушеные в капсулах. 200 миллиграммов. Что?
Она бросила банку обратно и тщательно начала вытирать руку о бедро. Но ящик выдвинула еще шире, всматриваясь в его недра.