Шутливая версия о поехавшей на почве заключения крыше менеджера как-то совсем перестала веселить. А тут Юля еще задумчиво вытащила ножны кинжала и взвесила их на ладони. Вычурные, перевитые сплетающимися насекомыми, сделанные совершенно в стиле дроу. Девушка постучала ими по столу, в наступившей тишине стук прозвучал громко, так же, как и ее мрачный вопрос: «А где сам кинжал?»
Я перевел взгляд на побледневшего Славу что-то там себе понявшего, бросил взгляд на перерезающего хоббиту горло дроу на заставке и спросил:
− А где Тархан?
Наташа, одна из менеджеров, совершенно не в своем стиле промямлила, что был только что и говорил по телефону, потом вышел резко бросив в своей веселой обычной манере «не поминайте лихом»…
Я метнулся к инженеру, глаза которого бегали и воскликнул:
− Быстро камеру своей каптерки на экран! Лена, срочно допуск вбей они только же у тебя и Игоря!
Рыжая девушка без лишних разговоров метнулась к ближайшему столу, Наташа в тот момент понятливо развернула свою клавиатуру. А Слава наконец промямлил:
− Эм-м, бесполезно, ребят. Там камера отключена, на ремонте…
Юля вытаращила глаза и бомбой выскочила в дверь чуть не снеся ее ударом ладони. Все рванулись следом. Коридор наполнился топотом десятков ног. Но не успели мы промчаться и половины, как увидели распахнувшуюся дверь каптерки инженера. Оттуда пробкой выскочил Макс. Окинул нас злобным взглядом, резко повернулся и зашагал прочь.
Все замерли в ожидании непоправимого, но через пару секунд следом вышел Тархан и его чуть не сдуло от общего облегченного выдоха, тот же крикнул вослед «князю»:
− Ну что смог пока, Макс, чего ты дергаешься?
Тут Александр обратил внимание на необычную толпу в коридоре, требовательно на него уставившихся менеджеров и удивленно подняв брови, пояснил:
− Да попытался по мере сил его выручить из заключения. Но похоже нужно было его сначала предупредить. Отреагировал не так как я думал, психанул и не захотел с хода включиться. Судя по реакции, поломал кажется какую-то его схему… Наверное, та романтически настроенная дворянка, восхотевшая «посмотреть настоящего князя дроу» начала приставать, а Максик, вместо того чтобы включиться в игру, облил ее презрением и ненавистью, смешав с дерьмом. Впрочем та, кажется от этого испытала еще больший интерес. Правда мне он сейчас не стесняясь в выражениях объяснил, что именно думает о подобном методе сбегания из темницы. Кажется, наш князь совсем заэльфился.
Лена возмутилась:
− Сашка, ты совсем пенек бесчувственный! Разве можно так!?
Судя по выражению лица Тархана, ему было что сказать насчет гипотетических чувств нашего бездушного «волка расчетов и давлений», но тут к нам подбежал Слава потрясая листком распечатки:
− Хьюстон, у нас проблемы. Нашел файл у него в корзине датированный двумя неделями ранее!
Лена вырвала у него из ладони бумагу, быстро пробежала взглядом и прошипела:
− Никому!
Сама же зацокала каблуками в кабинет Игоря.
Юлька заворчала было в стиле: чеэтоникому, но тут уже у меня в глотке что-то зарычало и я рявкнул:
− Никому, значит никому. Солнцеву что ли не знаете? Она в чужой ящик то, не то что в комп никогда не залезет, по своим понятиям. Но если в такой манере вцепилась, то сто процентов, там какое-то дерьмо. Давай не будем усугублять. Пусть начальство хлебает. Это их работа. Саня живой, и даже не порезанный, вон стоит улыбается. Остальное нас не касается.
Тархан уточнять не стал лишь посмотрев вопросительно: «чем это я улыбаюсь вообще?». А Юля хоть и явно не согласна была, что её по старой привычке не причислили к начальству, однако «хлебать ложкой» тоже явно не хотела, лишь тихонько что-то проворчала под нос.
А я не услышав возражений припечатал:
− Узнаем в свое время. Или не узнаем. И в бездну любопытство. Своих проблем хватает.
Глава 3
Игорь сидел у себя за перегородкой, до него доносились привычные аллё-аллё менеджеров, но они не приносили успокоения. Он постукивал пальцами по тому самому злополучному листку, который только что принесла Елена, и по скулам ходили желваки.
Вскоре в дверном проеме тенью возник Макс. Игорь молча указал подбородком на кресло, и тот бесшумно занял место положив ладони на подлокотники словно готовился мгновенно оттолкнуться от них и бросится прочь. А Игорь развернул к себе листок и зачитал:
− Богиня темненосная, червей смыкающая, создала кишки Существа живаго…. Отжала губку морскую и разорвала её надвое отжав воду. И нарекла «будь легкими Существа!» и стали они существа легкими. Печень…
Он хлопнул ладонью по листку бумаги:
− Тут обрывок заканчивается, но там явно что-то вроде: «взяла ухо Чебурашки и сотворила из нее печень живую, что вложила в бок правый Существа… Верно?
Макс скривился и сказал, уводя взгляд в сторону:
− Ухо то, каким боком к печени, да еще чебурашечье?
Игорь рыкнул:
− Большое! Коричневое! — и припечатал листок баночкой с «Сушеными сороконожками в капсулах по 200 миллиграмм». — Ты чего творишь то вообще? Мне начинать жалеть, что я втянул сотрудников в эту игру?
Лицо Легостаева от рычания начальства сразу приняло обычное ехидное выражение. Он быстро прикрыл вечно открытую дверь в коморку Игоря отрезав все внешние звуки и уселся в кресло уже расслаблено:
− Игорь, я получил в Росланд тридцать дней заключения. Вникни в цифру. Это 720 часов чистого времени во вполне себе аутентичной средневековой камере. Искусственный интеллект игры решил, что это в моем случае вполне правомерно. Но вот хоть убей, у меня нет желания идти на поводу у какой-то ах-ах разумнейшей программы, что решила таким образом принести игроку в моём лице какую-то гипотетическую пользу. Мне нужно срочно вырваться оттуда. Дела горят. Наши общие дела, на благо фирмы!
Ты там крутой орк, но мне помочь ничем не можешь. Твои соплеменники, как ни нажимай, не могут потребовать выдачи князя дома, который им лично ничего плохого не сделал. Соответственно и штурмовать замок, чтобы вытащить меня оттуда, они тоже не станут. Поэтому на тебя я воздействовать никак не стал. Но! — он поднял указательный палец.
− Гномы могут. Сделать какой-нибудь подкоп, или договориться с начальником стражи. Тархан может подействовать на своего отца-барона, он же теперь моими стараниями (так или иначе) стал баронетом взрослым.
− А остальные? Наташа, Юля, Слава?
Макс пожал плечами:
− Окружение Тархана и Горна с Кассиди… тьфу, то есть Алексея и Лены. Пусть нажимают на них, чтоб шевелились в направлении моего освобождения. И сообщали непременно о своих шевелениях, чтоб не портить мне планы.
Игорь пожал плечами:
− Разыгрывать сбрендившего, идея так себе… А ты точно не это?
Макс так же пожал плечами:
− А сам то, как думаешь? Взять старый файл из писулек фанатов дроу, стряпающих забавные теории, чтобы потом «забыть» его в урне. Поставить на рабочем столе маньячную заставку. Положить в ящик забавные ножны и… Тут Макс фыркнул и сделал просящий жест, Игорь понял и поставил банку с сушеными сороконожками перед ним. Менеджер царапнул ногтем, подцепляя уголок наклейки и потянул, открывая вторую, которую повернул к начальнику:
− Витамины Компливит 12 с минералами…, − прочитал тот и хмыкнул.
А Макс же сказал с напором:
− Игорь, ты в курсе теперь. Так что не ломай мне игру. Сами по себе наши и не почешутся, чтобы меня вытащить. Эка невидаль, типа, Легостаеву отсидеть в четырех стенах кучу времени. Причем, как я уже говорил, считается только время нахождения в игре! А вот спасти товарища… «от самого себя», − последнюю фразу Макс произнес язвительно, явно кого-то цитируя. — Этому и заставлять никого не надо, ринутся все. Тут же все такие белые паладины с крылышками за плечами, да нимбом над головой.
Игорь вздохнул и тяжело обронил:
− Я подумаю над твоими словами. А ты завязывай с подобной самодеятельностью. Уже достаточно накачал народ для нужных тебе действия. Не усугубляй, а то дождешься добросердечных санитаров со смирительными рубашками, которых непременно вызовет какая-нибудь добрая душа.
Макс покачал головой:
− Они и знать ничего не будут. Предпримут усилия, я вновь буду вести себя как обычно. Все довольны, все при своём. А если и узнаютто они же все же менеджеры. В конечном итоге оценят правильно. Хотя конечно и будут уязвлены по-человечески. Но к последнему то я как раз давно привык. Сам же всегда учил: − Главное результат.
Игорь проворчал:
− Этому иезуиты учили, не я. Не надо на меня такое вешать. И давай еще раз проговорим. Что ты делаешь, а главное, что НЕ делаешь. Ты больше НЕ манипулируешь сотрудниками фирмы. Что не видишь разве, как с каждым разом загоняешь отношения с народом все в более и более глубокую задницу своими методами? Могли бы собраться в переговорке да спокойно прикинуть, как тебя вытащить. Но нет! Тебе нужно обязательно накапать людям на мозги, чтоб начали плясать под твою дудку. Да, тебе удается. Манипулятор ты прирожденный. Но атмосфера в коллективе после каждого такого выступления становится все хуже. Говоришь не ломать тебе игру? Так скажу прямо. Я ее тебе не только сломаю, а вообще сотру в порошок, если увижу, что ты ломаешь мне фирму!
Макс вскинулся было, но Игорь хлопнул по крышке стола и рыкнул:
− Не возражать! Это не обсуждается.
Он потёр переносицу и добавил в голос отстраненности:
− Макс, ты застрял на уровне манипулятора. Для менеджера, и даже для топ-менеджера пребывать на нем нормально. Но закапываясь в это направление глубже, ты уходишь с дороги потенциального руководителя филиала, с большими задатками. Ты давно созрел для этого, но, видимо моя вина в том, что ты начал гнить в форме манипулятора. Нужно было раньше дать тебе возможность свободного плавания. Потенциал то вижу мощный…
Макс поморщился и увел взгляд в сторону:
− Игорь… Я могу попробовать. Но, понимаешь, не прёт меня руководить. Не могу, как ты спокойно воспринимать тупость людей, не хватает терпеливости и человеколюбия. И вижу, что эффективнее именно двигать людей, как фигурки на шахматной доске. Ну и нравится мне это, что поделать. Быстрее, красивее, лучше…
Начальник фирмы Капс-Универс вздохнул:
− Все это нарабатывается, Макс. Сила фирмы в кадрах. И к каждому нужен свой подход. Я не жду от тебя мгновенного превращения в доброго самаритянина. Игра не просто так видимо запихала тебя в темного эльфа. Но ты хоть попробуй…
Вот с Алексеем вышло все просто. Достаточно оказалось поймать его в нужный момент и нагрузить ответственностью. Я сделал это на свой страх и риск, доверяя чутью. И пацан, который годами только и делал что ныл и бегал от любого решения «чуть за рамками рутины», сначала охнул, а теперь пашет. Стоит на своих кривых гномьих ногах, как каменная колонна, которая держит любой груз, даже не зная, что он в принципе не подъёмен.
Макс улыбнулся уже по-человечески:
− Расклад для новичков. Не знает, что не возможно и спокойно делает. Правда может перегореть.
Игорь кивнул, откидываясь на спинку кресла:
− Точно. И на нем сработало. А перегореть не дадим. Тебя же перековывать извне поздно. Ты можешь сделать это только сам.
Макс кивнул, понимая что аудиенция закончена и вышел из кабинета. Игорь же поморщился, помассировав грудь со стороны сердца, и вытащил из стола ополовиненную пачку таблеток.
Глава 4
Глава 4
Макс аккуратно прикрыл дверь офиса, зашагал по коридору спокойно и неспешно. Однако мысли были далеки от изображаемого хладнокровия. Он достал из кармана телефон квакнувший во время разговора с Игорем пропущенным звонком и посмотрев адресата скривился.
Замести-итель пытался дозвониться… В душе полыхнула злость, что видимо сверкнула в глазах, потому что одна из малознакомых стажерок, несущая пачку документов шарахнулась к стенке. Это бестолковое существо зачем-то еще и всплеснуло руками, отчего бумаги взлетели к потолку и закружились по коридору, радостно подгоняемые сквозняком.
Макс сжал зубы и прошагал прямо по бумагам, облив ее презрительным взглядом. Но это сделал на автопилоте, на какую-то офисную челядь злости у него не было. А вот на эльфа которого он на время оставил управлять свежесозданным домом богомола была, да еще какая. Он нажал кнопку звонка, и едва прозвучал первый сигнал вызова, как на том конце сбивчиво заговорили:
− Максим? Не могу до тебя дозвониться почему-то… Ты сказал набирать и держать тебя в курсе дел. У нас все хорошо, не беспокойся… Просто сообщаю, эм-м… Корхан?
Макс еще пару секунд поиграл желваками, свернул из коридора под лестницу и процедил:
− Заканчивай это дебильное вступление в стиле «Все хорошо прекрасная маркиза, за исключеньем пустяка.» Ближе к делу, Цверег, что еще умудрились напортачить?
Голос на связи дрогнул от обиды, и он словно воочию увидел, как у того дрожат губы. Вот ведь послала игра зама… Крутой ушастый боец в красной броне, в реале оказался едва закончившим школу парнишкой. Обязательную воинскую повинность отменили несколько лет назад, а то бы этот лопоухий и прыщавый как раз сейчас бы собирался отправиться в войска. Да не с автоматом, а скорее всего с метлой и лопатой, поскольку такие всегда собирают кучу справок перед армией, но откосить никогда не удаётся. Наша армия, пока не перешла на профессиональную, всегда отправляла таких в рабство нормальным воинам, на самые грязные и далекие от военных работы.
Усилием воли Макс отбросил ассоциации, и поскольку юноша начал глупо оправдываться, ядовито сказал:
− Умолкни. Вместо тысячи не нужных слов ответь на вопрос: как в твою умную не по годам голову пришла идея напасть на отступающих «саламандр»? Да, они сложили оружие. Как бы. Но погугли на досуге фразу «символический жест» и «сохранение лица». И включи мозг.
− Но…
− Об этом не надо трубить во все валенки. Это было ясно визуально! Доспехи! Не сняты. А то, что за поясом нет ничего коляще-режущего, так дроу и не носят все на себе. Пространственный карман, тупица!
− Но на площади все видели, как они складывают оружие, Макс! Я сам через стрекозу и видел!
Корхан втянул воздух сквозь зубы и сказал:
− Если бы ты разул свои поросячьи глазки, то увидел, что каждый воин кладет только один предмет! Один! Кто из дроу носит по одному оружию, ты мне скажи?
− Но гоблины…
− Что гоблины. Что?! Им скриптами игры прописано быть мародерами! Как неписи умудрились сподвигнуть вас на атаку? Да они тут же сбежали, едва фалангиры огрызнулись. Ты умудрился положить две трети наших, оставивших броню и оружие на своих трупах. Умудрился просадить репутацию в ноль с Саламандрами, которую я с таким трудом поднимал! Ты опустил ее в минус и с гоблинами, которые не любят неудачников. Теперь ни строить у них ничего не возможно, до кучи и выкуп за меня мой венценосный братец не заплатит, которую выплатить было при нормальной репутации делом чести. И что это за история у вас началась, что начали все кочевряжиться на заказах по поиску огненных тварей? Вы хотите загнать в минус репу еще и с Лозадель?
Голос Цверега в трубке хоть и дрожал, но он все же огрызнулся:
− Эта идея искать союзников среди колченогих уродцев изначально была отстойной!
Голос Макса наполнился ядом, и он нежно проворковал:
− Нет, паренёчек. Отстойной была лишь одна идея — доверить руль тебе. Не возражать! Собери всех наших дроу и выработайте план моего побега, пока все не развалилось. Все согласовывать со мной! Никаких лишних телодвижений. И уходите от чертовых гоблинов, позорники! Какой идиот додумался создать «гоблинских блох?» Неписям прекрасно хватило мозгов додуматься откуда они вдруг появились в племени! И теперь, спасибо неведомому кретину, у дроу похоже осталась единственная возможность наработать с ними репутацию — путем нежного почесывания их волосатых спин!
Эрл прошипел:
− Так я и знал, что тебе кто-то стучит!
− Информирует, тупица! Информирует. Не дурить и выполнять! Отбой.
Макс резко нажал кнопку телефона чуть не вдавив ее в коробочку и с шумом втянул воздух сквозь зубы, стараясь успокоиться.