− А как же ответственность перед клиентами? — спросила Лена, с интересом прислушивающаяся к разговору. — Вот Леша не стал обзванивать всех гномов, хотя по идее тоже мог бы.
− Лёша менеджер не особо хороший, − буркнул я. — Леша ждет, что нас сейчас настоятельно попросят удалить только что внедренные чипы. И ещё Леша сомневается, что нашим гномам этот демонический бонус позарез нужен, как лично нам. А еще Леша уже хочет курить…
Я вновь судорожно сжал пачку в кармане и тяжело вздохнул. Макс же сложил руки на груди и выпрямился с видом оскорбленной невинности:
− Клиенты, Солнцева, мальчики и девочки взрослые. Если я продаю им лампочку, они могут ее использовать хоть для освещения, хоть затолкать… в общем используя не задокументированные возможности.
Я сказал своим, что бонус 50 % в виртуале, за отказ от кайфо-веществ в реале. И это не мои проблемы, если кто-то переоценит свои силы. Кстати, зачем именно вам «вот так позарез» нужен этот бонус?
От неудобного вопроса нас спас администратор, появившийся из подземного лифта, всклокоченный, словно его головой пользовались как шваброй, но тем не менее профессионально-улыбчивый. Он рассыпался в абстрактных извинениях, сдобренных заверениями что все в порядке и разблокировал выход. После чего предложил выбрать бесплатно пакет скинов, визуально меняющих те или иные одежды. Мы скачали пакет, чтоб потом полистать на досуге, и поспешили прочь, пока админы не передумали. Макс же напротив, чуть ли не верхом сел на администратора и начал планомерно выдавливать из него все возможные плюшки.
* * *
Нубская келья Кассиди, практически не изменилась. Та же простая широкая кровать, стол, три табуретки, погасший камин с кучкой дров рядом. Я покосился на хлипкую дверь и вздохнул:
− Ладно, выбить ее раз плюнуть, но хоть звуки не пропускает.
Девушка держала в руках полено, явно не понимая, зачем взяла, витая мыслями где-то далеко, и так же рассеяно сказала:
− Надо в Подгорном нормальный дом ставить, пока еще место есть в жилом квартале… Тут она встрепенулась и взгляд стал осмысленней:
− Ты знаешь, что гномы собираются вокруг Подгорного стены ставить? Вот прямо внутри пещеры?
Я забрал у Кассиди деревяшку и бросил в поленницу, после чего сжал ее ладони в своих, заглянул в глаза, и её «плавающий» взгляд, наконец остановился. Девушка прошептала:
− Как-то все внезапно… Что же нам теперь делать?
Я поднял ее ладони и коснулся губами, пощекотал усами, вызвав слабую улыбку и ответил с оптимизмом:
− Ну, девушка, все же нормально? Бонус демонический, прибавил пятьдесят процентов параметрам подкачанным силой реала, а поскольку мы старательно упражнялись — его с лихвой хватило чтобы перекрыть «активацию квеста Волкан». Не знаю, как Лаверна это провернула, но факт −мы очень круто вписались в этот максовский «демонический» договор.
Лена скептически поджала губы, и произнесла уже обычным тоном:
− Или это не Лаверна провернула, а демоны. У них, по всей видимости, ограничена возможность общения с игроками. А так, через Макса удалось зацепить еще двух игроков.
Я пожал плечами:
− Ну, может и так, хотя версия с Лаверной мне больше нравится. А может и вообще случайность.
− Леш… А тебя совершенно не беспокоит тот факт, что виртуальные сущности могут как-то влиять на людей в реале?
Я погладил бороду, очередной раз отмечая, что мне нравится ее жестковатая пышность и покачал головой:
− Не особо. Всегда что-то или кто-то влияет, ну добавились еще влиялки виртуальные, так что с того? Главное план действий остается прежним. Как можно быстрее разрулить дела в Подгорном, закрыть все безотлагательные квесты, взять лучший доспех и оружие, создать самые убойные заклинания доступные гномам, после чего отправиться в путь-дорогу.
Глава 14
У темных эльфов тонкая душевная организация. Разветвленная нервная система даёт отличные бонусы: скорость реакции, увеличенная ловкость, улучшенная координация движений, обостренные чувства… Но все эти плюсы перечеркиваются одним жирным минусом. Все бонусы ветвистых нервов становятся не важными и не нужными, когда тело пронзает оружие.
Именно это все и подразумевал Корхан нецензурно крича ноту «Ля». К счастью, тьма небытия вспыхнула раньше, чем закончилось дыхание в легких, так и тянувших «а-а-а»!
Не прошло и мгновения, как в правый бок уткнулось жесткое. Дроу, в крови которого бушевала близость смерти, резко скорчился в позу эмбриона, да так что колени едва не ударили по челюсти. Следом он открыл глаза, в которых плескался животный ужас, и они сразу приобрели осмысленное выражение.
− Так, князь. Ты все-таки сделал это, − проговорил он, машинально потерев грудь, где вот только что(!) зияла дыра, оперся ладонью о плиту возрождения и сел.
− Да, суккуба постаралась отправить на тот свет максимально болезненно. Как раз чтобы воспоминание одолевало соблазн освободившись сразу же, расторгнув контракт…
Эльф передернул плечами:
− Как она сказала: «Теперь ты, знаешь как чувствует себя гибнущий тарантул».
Суккуба проткнула ядовитым хвостом позвоночник трижды. Причем через переднюю часть тела, сквозь кишечник, сердце и горло. Так чтоб сначала отказали ноги, и он бухнулся на колени. Затем отключилось туловище, заставив согнуться в земном поклоне, и наконец последний удар отключил все, кроме всепоглощающей боли. Вероятно был и четвертый снесший голову с плеч, которого он не сосчитал, зато мог отслеживать несколько длиннейших секунд, когда наблюдал со стороны свое тело, и танцующую на нём фигурку торжествующей демонесы.
− На фоне нарастающего действия яда… Умно. Внедрение подавляющего рефлекса. Нужно взять на заметку. Да и хвост у суккубы может удлиняться втрое, иначе она не смогла бы так им проткнуть из своего компактного размера «в ладошку».
Корхан не просто размышлял вслух, а «плавал» взглядом, сканируя сектор за сектором окрестности круга возрождения. Закрытый плющом крошечный «стоухенджик» базового уровня находится в тупике болотного мыса. Мыс покрыт рощицей кривой болезненной ольхи, на ветвях которой ветер шевелил облезлую листву.
− Вроде бы угрозы нет, − пробормотал дроу и, наконец осмотрев себя, поморщился было, но тут же расхохотался:
− Ай да, суккуба, еще исподнее как-то умудрилась у игрока содрать. Оставила голышом для полного, так сказать, психологического давления. Вот только такая ерунда на меня не давит…
Он выпрямился, поднял сжатые кулаки, а потом резко встряхнул ими, наконец избавившись от посмертного трепета, который все это время глушил словами и действиями.
− А теперь, наконец, посмотрим, стоила ли игра свеч.
Макс вызвал окно персонажа и довольно усмехнулся. Божественные баллы темному эльфу пока не на что особо расходовать. Это гномам они были единственной возможностью что-то сотворить, а дроу вроде бы и не особенно нужны. Впрочем, подробности узнать, конечно не помешало бы. Проблема в том, что алтарей Ллос в районе Лозадель не было, так что посмотреть как следует негде. Алтари же Лаверны, Безымянного и Коллоса предлагают разную, но плёвую и дорогую мелочевку.
А вот статы силы реала, действительно умножились, на обещанные суккубой пятьдесят процентов.
Корхан развернул все полотенце циклов упражнений и вновь довольно кивнул − процентная плюсовка висела на каждом. Он прислушался к налившемуся силой и ловкостью телу, после чего сделал несколько быстрых движений. Без боевого режима особой разницы было не ощутить. Разве что… Он мощно оттолкнулся ногами и взвился вверх через отсутствующий потолок точки возрождения.
Впереди раскинулось обширное болото, которое его острый взгляд тут же окинул. Классическое, поросшее мохнатыми кочками, хлюпающее глубинными процессами, да утыканное кое-где осклизлыми остовами мертвых деревьев, с которых обломались почти все ветви и они больше похожи на примитивные палицы которыми боги болот жалко угрожали высокому небу.
Мягко приземлившись на ноги, он пробормотал:
− Плюс три с половиной метра прыжку ввысь. Очень неплохо и это мягко говоря. А теперь посмотрим, что пассивка наловила…
Пассивное умение, которое Корхан взял на 30 уровне и привязал к прыжкам вверх, так и называлось «окинуть взглядом». И заключается в том, что в поле зрения фиксируется 20 скриншотов стоп-кадров, приближающих все потенциально интересные или опасные предметы. Конечно, это сейчас 20, поскольку прокачалось, на 30 было всего пять.
− Жаль, что эти кадры исключительно оперативны, − вздохнул Корхан. — Не скопировать, не передать, а если снова прыгнуть, старые сотрутся.
Кадры сопровождались пояснялками, из которых Макс во время игры почерпнул немало сведений. Несколько кадров показали деревья, «выдержавшая древесина??? деревьев (не достаточен навык лесника)», «ореховая брусника???», «блуждающий огонек, пьёт болотный газ».
− Выдержавшая древесина, что-то новенькое. Скорее всего какие-то бонусы устойчивости к болотным воздействиям, дескать выдержала и усилилась. Брусника это не интересно, а что огоньки пьют метан, я давно знаю. Надо бы гномам эту информацию продать да застращать, к слову говоря. Иначе они со своими охотами всю огоньковую фауну изведут, а это в первую очередь по моим гоблинам ударит…
Корхан поморщился, вспомнив, что клановые без его присмотра умудрились с гоблинами отношения испортить, вынул лапку сколопендры и приложил к воскрешателю:
«Для воскрешения привязанного пета: сколопендры 32 уровня, необходимо 64 золотых монеты».
− Чем круче пет, тем расценки кусачей. Ну ничего, в схроне НЗ тысяча золотых, да полный комплект вооружения. Старенького, но для клана сейчас и такое не доступно.
Скаковой тарантул спит в укромном месте, но далеко, а пауканов можно активировать лишь вручную, так что шагать отсюда пешком, а вот стрекоза…
Корхан напрягся, поднял руки и начал шевелить пальцами в воздухе. Постоял так пару минут с закрытыми глазами, но наконец выдохнул, складывая руки на груди, и с мимолетной досадой пробормотал:
− Селеста жива, но не слышит. Сыта, да видимо еще на другой стороне окружности зоны связи. По идее должна была иногда зацеплять… Стоп, а это еще кто?
Его чуткие уши уловили глухое чавканье мха, покрывающего песчаную косу. Корхан прижался к камню стоухенджа, который несмотря на непрезентабельный вид, скрывал его полностью и прислушался, скрываясь за плетьми плюща, которым заросли промежутки между камнями.
− Шаги. И это не шелест мокрого песка дорожки, значит некто приближается скрываясь за деревьями. Четыре ноги, причем на значительном расстоянии друг от друга, значит две пары. Стараются идти осторожно, но следопыты плохие. Время от времени доносится хруст сухих веточек, а то и цоканье, словно подкова цепляет камень…
− Гоблины, две штуки, − усмехнулся князь, − мало кто из них тут может похвастаться тридцатым уровнем, так что дроу ускользнуть и голышом можно легко. Опять же, они топают, но не звякают, значит брони никакой, соответственно и оружие наверняка самое плохое. Ну и уровень ничтожный. Ну что же… Пора выяснить, чего они тут забыли, да потребовать проводить себя к Го-Го.
Он уже слышал, как раздвигаются ноздри внеплановых посетителей. Который раз промелькнуло мимолетное недоумение устройству гоблинских пятачков. После выдоха у них дыхательные отверстия смыкались, словно у каких-то бегемотов. Очень странное и не нужное приспособление, учитывая факт того что эти колченогие существа приспособлены для жизни в степи, не иначе произвол программистов…
Можно было бы быстренько создать иллюзию одежды, но зачем? Существовала возможность добавить шока неписям, которые на программном уровне не представляют, как это можно идти в бой без оружия. Шанс ошарашить 25 %, но попробовать стоит.
Эта идея казалась хорошей ровно до того момента, когда он, рассчитав длину прыжка с места примерно в 20 метров, выпрыгнул перед изображающими рейнджеров гоблинами. Грозно выпрямился — правая рука окутана огнем, левая темным облачком «тлена», изображая готовность разить и карать.
А гоблины… заверещали и как блохи скакнули прочь, причем среагировали так инстинктивно, поэтому куда попало. А попало в ветви ольхи, откуда оба тут же шлепнулись обратно.
Как ни быстро ретировались крадуны, тренированный глаз Корхана, что мог прочесть целое предложение на вращающейся юле, успел их хорошо рассмотреть.
− Упс, это гоблинши. А я значит, как супермен-эксгибиционист выпрыгнул. Шоку добавил с избытком…
Тут одна из гоблинш пошевелилась и сдавленно пропищала:
− Голая эльфа, голая!
Вторая, лежа оборонительно подняла копье, голосом чуть пониже ответила:
− Эльфа вкусная. Надо его кай-кай!
Вторая тоже нащупала копьё и так же, как и первая лёжа подняла его наконечник в небо:
− Откуда у камня силы возьмется вкусная эльфа? Их убивать, а они как слизь сразу расползаться.
Макс провел ладонью по телу, создавая иллюзию бытового костюма дроу и сказал:
− Все с вами ясно, пятачки. Вставайте уже — выносливость у вас восстановилась. Я может и невкусный эльфа, но очень сильный и здоровый, так что ваши охотничьи уловки не пройдут.
Гоблинши тут же дрыгнули ногами и вскочили, угрожающе направив на него копья:
− У тебя нет оружия, дроу-дроу! — пискнула первая.
− Не кай-кай, так тык-тык! — кровожадно добавила вторая сделав выпад копьем.
Ее ник налился багрянцем, но это уже было не важно, включился боевой режим и Корхан даже с некоторым удивлением рассматривал треугольный железный наконечник, что двигался медленно и тягуче словно сам он ускорился до запредельных величин.
− А гоблинши то похоже, вообще детских уровней. Десятый или пятнадцатый максимум.
Вторая гоблинша нападать не спешила, лишь взяла копье на изготовку к броску, не краснея ником. Она перебирала копытцами мелко и нервно, пятачок раскраснелся, а затянутые треугольниками толстой кожи, мохнатые груди, бурно вздымались и ходили ходуном вразнобой. Интеллекта у нее видимо было побольше чем у подруги и она похоже начала понимать, что к чему в отличии от азартно тыкающей копьем любительницы кай-кай. Начала понимать и приходить в ужас.
Макс еще потестировал свою новую скорость и когда понял, что вторая вот-вот рванет прочь, одним резким движением выхватил копье из рук агрессивной гоблинши, а саму опрокинул ударом ладони в бронелифчик и рявкнул:
− Я КОРХАН, куры, колченогие!
Глава 15
Мы с Кассиди шли по коридору центральной штольни шагом важным и неспешным, как полагается по мнению большинства гномов старейшине с женой.
Очищенная от сталактитов горная выработка, оказалась идеально прямым коридором с красивым стрельчатым сводом. Факелы из стен убрали, дырки в стенах замазали, так что теперь и не определить где были. А сам коридор теперь был полон сияния светящейся плесени, которое день ото дня становилось все ярче.
Как наши гномы уже выяснили, «плесениевод» оказался одной из специфических подгорных профессий. И сейчас нам по дороге встретилась троица бывших ездовых, что таскали лестницы от стены к стене, осваивая профессию. Взобравшись по потолок, старательно выкладывали светящиеся дуги и круги. Как Лена пояснила — это рутина для учеников, потом придут мастера и направят ее рост уже в формы, цвета и разновидности.
Шли мы в таком непривычно-медленном для нас темпе конечно вовсе не чтобы услышать одобрительное хмыканье старых гномов, попадавшихся навстречу, а дожидаясь, когда большинство извещенных о моем появлении старейшин, соберутся на площади совета.
Ну и еще потому что при появлении в игре появился бафф силы демонов «усиление семи лучей», что увеличила мне мудрость, интеллект и ловкость на 50 % от имеющейся на данный момент силы реала. Сам то бафф был хорош, но он повис в верхней части интерфейса значком оскаленной морды демона, и вот эта самая морда мерзко подергивалась, высовывая длинный язык походивший на обоюдоострый кинжал, а главное ее иконку не возможно было свернуть. Как я не пытался на ходу ее поправить, она назойливым баннером повисала поверх и всюду.