− Писец котенку… не дядька!
Недоуменный взгляд Кассиди я проигнорировал, дернул ее за руку и устремился к телеге, просевшей на сломанную заднюю ось. На ней громоздились обожжённые, но целые тюки, показывая, что она единственная, что не перевернулась от взрыва неудачно сбитого огогоня. Соответственно вероятность того что устоит и на этот раз — высока. Я рыбкой нырнул под нее, показывая девушке пример, и едва она калачиком свернулась рядом, одним рывком сорвал остатки тента, опустив его как занавеску до самой земли.
Времени сформулировать происходящее внятно у меня не было, спроси сейчас Лена, что вообще происходит, я бы смог наверное, по уши накачанный адреналином, лишь что то злобно проорать. Но воистину, какая-то часть меня уже все поняла. Поэтому, когда из-за бугра, словно мотоциклисты-гонщики, разом выскочили сразу пять огогоней, я лишь прижал ладонью, дернувшуюся было вскочить девушку и потянул импровизированную занавеску вниз, сокращая видимость до минимальной.
Как только опасность стала явной, адреналин сразу перестал зашкаливать. И впрямь, человек способен придумать себе куда более страшные страхи, нежели существуют в природе. Рыжая гномка, прижатая к земле моей тяжелой ладонью, помалкивает, но продолжает вопросительно посматривать. Припомнив что эти магические чудища не реагировали на разговор, так что видимо имеют для слуха другой частотный диапазон, я проговорил:
− Местные лесовики, похоже, используют более-менее сильные отряды проезжих для решения собственных проблем. Скорее всего сами с этими огненными тварями разобраться не могут, но могут водить туда-сюда, подманивать и влиять, что тут и проделали.
Мои слова прервал мощный взрыв, грянувший неподалеку. Тряпка колыхнулась и на миг приоткрыла придорожную ложбинку. Свежие листья на обугленных пнях и корягах, что заново появились от магии эльфов, сдуло огненным валом, как и большую часть новой травы. Однако теплоцветы хоть и вздрогнули, но устояли. От огненного удара, над каждым лишь появилась початая полоска жизни. Я приблизил ее и хмыкнул:
− Всего 500 единиц, однако устойчивость к огню похоже зашкаливает, и на пять процентов не просела. Вот бы как-нибудь эти цветочки с нашим асбестовым шмотом скрестить…
Кассиди запустила мне ладонь в волосы и вновь повернула к дороге, нетерпеливо сказав:
− Смотри и объясняй, мудрейший. А то я только дурацкие радуги и вижу!
Я послушно посмотрел и сказал:
− Похоже тепло новых огненных ударов привлекло «икринки» взорвавшегося существа. Они слетелись туда, а теплоцветы защелкали своими цветочными зубами, приобретая статусы сытости и опыленности.
И это, похоже привело огогоней в неистовую ярость. Над окрестностями раздался многоголосый «губной скрежет», невидимых врагов что висели где-то над нами, а на цветочную поляну-ловушку, обрушился целый вал «вакуумных взрывов». Грохот канонады заглушил все звуки.
Огненная волна дунула и в нашу сторону, тряпка тента под напором горячего воздуха колыхнулась, загибаясь под телегу, затлела. Мы же неподвижно прижались к земле, молясь о том, чтоб не заметили.
А огненные твари, начали носиться кругами, время от времени попадая нам в поле зрения. Мы видели, как они с завыванием сплющиваются, порождая в недрах своих морщинистых тел заклинание, а потом со звуком стреляющего орудия изрыгали огненные шары, раз за разом обстреливая одну и ту же площадь.
Похоже заклинание это у них не обладало хоть какими то ограничениями, кашляли им без пауз и замедления, медленно, но верно снося жаропрочным цветкам здоровье. Если бы не клубы дыма, окутавшие окрестности, проносящиеся над нами огогони наверняка бы нас заметили. Их красные агро-ники, однозначно говорили о прямой опасности. И в общем-то не факт что они нас не заметили, возможно попросту пара неподвижных гномов для операции «спасение икры» были не в приоритете.
Девушка лежала, покрытая копотью, но волосы — распушившиеся от жара, прикрывали ее голову словно шапкой, так что она похоже практически не испытывала от пламенных зарядов урон. Я невольно позавидовал — мне-то макушку, с короткими волосами припекало, хотя… Идея!
Я ухватил свою жаропрочную бороду и завернул на голову. Очередной огненный удар полыхнул под телегу, но на этот раз борода показала себя неплохой защитницей.
Я конечно хорохорился — удары огогоней, что доносились до нас волнами огня, были не прямыми, но и они изрядно припекали даже сквозь асбест так что регенерация едва успевала отлечивать.
Заметив вымученную улыбку Кассиди, что отреагировала на мой маневр с бородой, я скрипнул зубами, захотелось вообще выдрать чертову бороду, да отдать ей, для дополнительной защиты. Видно это отразилось у меня на лице, поскольку девушка вновь старательно улыбнулась, показывая, что «все нормально, и совсем не жарко», потом нахмурилась и ткнула в сторону телег.
Я глянул и зачертыхался, заметив вновь загоревшиеся борта и колеса транспорта, стоявшего ближе к эпицентру взрывных заклинаний. Я крикнул в ухо гномке, перекрывая не прекращающийся грохот:
− Как цветочки сгорят, думаю огненные икринки вернутся в мир. Для этого огогони тут так и напрягаются. И торопятся, потому что захваченные в венчики — гаснут. Подождем, когда большая часть их будет освобождаться, да уползем отсюда. Не знаю, чем думал, что остался здесь не послушавшись интуиции…
Девушка приблизила губы к моему уху и, ловя мгновение затишья, проговорила:
− Наверное думал тем же, чем и наши обозники…
Концовка предложения заглушилась грохотом, поэтому девушка допечатала мне сообщением:
«Посмотри карту. Спешат обратно»
Метки персонажей отряда, что только что были дружественными зелеными, налились синим цветом. Они выстроились в колонну и быстро двигались в нашу сторону.
− Да чёрт бы их побрал! — прорычал я. — Телеги загорелись, и долбанные скрипты выдали приоритетную команду, позволив игнорировать мой приказ!
Девушка посмотрела на меня с отчаянной решительностью:
− Теперь не убежать! Нет. Я не побегу!
Мне жутко захотелось сгрести ее в охапку, закинуть за плечо и умчаться прочь, как наверное, всегда делали мои выжившие предки, когда вдруг женщина восставала в стиле «не хочу бросать насиженное место! Придумай что-нибудь!»
И да, плевать на вулкан, наводнение, сотни врагов. Плевать на то что счет идет на мгновения… Тогда, есть только один мгновенный выход: на плечо, прижать посильнее и прочь во все лопатки, утаскивая самое ценное.
Однако в игре эти простые инстинкты не пройдут. Моя жрица слишком ловка, чтобы я вообще мог удержать ее в руках, без ее согласия. Да и самому обозников наших бросать никак не хочется…
Вдруг со стороны бомбардировки, раздались мощные шипящие хлопки, сопровождаемые бульканьем огогоней, в голосах которых звучали гнев и разочарование. Последние ошметки прогоревшего тента отвалились и перед нами открылись вдруг ударившие из земли фонтаны воды.
Я прищурился, с трудом отлавливая сквозь дым и пар, затянувшие окрестности, «пузыри подсказок». Чтобы не надрывать глотку, пояснения печатал, одновременно обдумывая ситуацию:
Каждый очередной огненный удар, отбирает у теплоцветов все меньше и меньше здоровья. А при 50 % жизни, вокруг «цветочков» срабатывает водяная защита, блокирующая еще больше урона. К тому же, огогони похоже фонтаны эти водяные не видят, и когда влетают в них — получают урон. Но у этого умения счетчики… В общем около трех минут держится. И похоже это как-то зависит от останков ленивцев. От них что-то вроде манопроводов к цветкам тянется. Гм…
Девушка дернула меня за руку, взглядом требуя открыть сообщение, озаглавленное тремя знаками вопроса, похоже о ленивцах хочет спросить. Я покачал головой и прокричал, тыча в запястье:
− Время! Небулас Хикке!
Как я и предполагал, метавшимся в дымном аду магическим тыквам было не до гномов, поэтому облако тумана, появившееся в сторонке, их не заинтересовало. Я прицепил курсор к сильфиде, подвигал заклинанием по полю, кивнул одобрительно — водяной пар создавал вполне достаточную влажность для творения череды заклинаний.
Кассиди к отряду присоединилась мигом, так же мигом отказалась от «усреднения параметров». Действительно ловкость чтобы держаться под «туманами» и ускользать от взрывов, ей сейчас важнее.
Пятерых огогней я подсветил таргетом за три секунды, благо они все кружились в огненном хороводе над одной площадкой. Эльфы набросали «теплоцветов» вокруг много, цветы с заключенными в них икринками попадались и поодаль, но именно на этой площади их было особенно много, причем практически все уже «Сытые». Фонтаны воды, как-то подпитывались останками жертвенных ленивцев, которые, уже начали потихоньку истаивать. Явно лесовики переиграли огненных мобов в первом раунде. А вот во втором…
Я покосился на подбегающий отряд обозников которые вроде бы слегка замедлили шаг, пытаясь разобраться как действовать? Или кажется? Ну во время предыдущей атаке телеги тоже горели, но воины прекрасно за ними укрывались… Или так происходило потому что рядом со мной глава обоза находился? Кричать — командовать, бесполезно, не услышат… ладно, действуем как действуем!
Кассиди, скрытая моими хаотически вращающимися туманами, промчалась к самому краю «огненной карусели». Прицепленное к ней заклинание, выдержало пару волн, а потом сильфида начала быстро бледнеть, не выдерживая жара. Ну я это предполагал, поэтому, набрасывая дорожку туманов, промчался поближе к водящей арбалетом девушке.
− Никогда не играл магом поддержки, а поди ж ты, − пробормотал я сквозь зубы. В тот же миг арбалетный болт щелкнул и вонзился в «челюсть» ближайшего огогоня. Он подпрыгнул уже знакомым прыжком, высоко в небо, а Кассиди тут же склонилась перезаряжать свое оружие.
И… в следующее мгновение все стало плохо.
Как я и боялся — магические существа прекрасно видели мои туманы, но пока от них не было очевидной угрозы, били по приоритетной цели. Однако, когда появился подранок, что мог сейчас лишь изрыгать потоки огня, как обычный огнемет, разом заинтересовались происхождением атаки.
Моей гноме на перезарядку хватило пяти секунд, но за это время подранок безошибочно обнаружил именно тот «туман» из которого в него стреляли, опять же остальные твари разом отвернулись от поля «пойманной икры» и уничтожили одним залпом сразу четыре моих защиты, да еще четыре, что шли внахлест изрядно испарили. Туманы побледнели, став полупрозрачными.
Огнеметный подранок обрушился на площадку где выпрямилась гнома с арбалетом. Я вздрогнул, когда ее раз накрыла волна огня, но Кассиди даже не вздрогнула — целилась тщательно и нажала на спуск лишь, когда враг подлетел совсем близко. Вторая стрела добила — название твари погасло, она мертвым булыжником покатился по земле. Но оставалось еще четверо.
Все эти длинные мгновения я не останавливаясь твердил туманные заклинание, громоздя их как попало: сверху, слева, справа, цепляя друг к другу, запуская хаотичное вращение. Но от всего этого оказалось мало пользы — огогони мигом ощутили погибшего собрата и разом устремились к моей жрице, на лету с урчанием сокращаясь, готовясь к огненному удару.
− Небуласхиккенебуласхиккенебуласхикке…
Твари летают со скоростью примерно двадцать километров в час, но могут делать мгновенные рывки на 50–60 метров, а их «вакуумный взрыв» преодолевает сто метров за пару мгновений. То есть, просто убежать моей арбалетчице не получится… Судя по тому, что «огнемет» хлестнул по Кассиди лишь раз, огогони не видят стрелка сквозь туман — отслеживают его лишь как магическое облако, которое можно уничтожить. Ну и в направлении удара разбираются…
Особых вариантов, как у мага поддержки у меня не было, поэтому я мчался туда и раскидывал дорожку туманов, скрываясь которыми, Лена может уйти от преследования.
Я, не успевая осмыслить, что делаю, вел их зигзагом, да еще находя самые низкие участки, чтобы сократить возможную площадь обстрела, да еще на бегу сдвигал сильфид в самую дальнюю часть заклятия, надеясь что их здоровья хватит выдержать хотя бы один непрямой удар. Вел к двум обугленным деревьям, что хоть и наклонились, но держались друг за друга словно борцы тяжеловесы, и определенно могли защитить от нескольких ударов, не хуже телег. Я отбарабанил девушке команду «деревья!!!», надеясь, что сообразит перезарядится под ними, сам же повел туманы дальше и… Внезапно обнаружил, что сам нахожусь в окружении четырех тварей, поскольку о собственной защите забыл совершенно!
Глава 21
Я мог бы поклясться в тот момент, что тыквенная рожа огогоня, зависшего передо мной, проявила эмоцию радостной неожиданности. Выражение физиономии(?) органично дополнилась восторженным взмахом толстеньких мускулистых рук существа, растущих то ли из ушей, то ли из задницы.
Нет… просто так я бы это конечно не рассматривал — рефлексы у меня работают отлично, вот только на этот раз мое поспешное: «небулас-хикке» не сработало. Причиной несомненно был пятисекундный дебафф отразившийся у меня в линейке в виде зачеркнутого открытого рта. Всплеск адреналина не помешал мне сделать скриншот. Дебафф, судя по начертанной вокруг гексаграмме с рунами, явно был связан ограничениями, с которыми на досуге можно было разобраться.
Но лишь на досуге, сейчас я быстро кувыркнулся вперед. Однако мне вослед с мощным шипением ударили две струи огня от третьего и четвертого огогоня.
Струи пламени в игре чувствовались, словно горячий пар из носика кипящего чайника, здоровье же, несмотря на асбестовую защиту, начало быстро уменьшаться. Кувыркнулся я вперед, инстинктивно надеясь, что «всплескивателя» накроет «дружественным» огнем.
Но не накрыло. Морщинистый мяч мягко подпрыгнул на высоту человеческого роста, пропуская огненные струи сотоварищей под собой. А вот в следующий момент чуть не взвыл уже я, поскольку понял наконец, что эта магическая тыква махала ручками вовсе не от восторга. В линейке моих дебаффов повис вражеский таргет, которому для каста оказывается нужно было несколько секунд.
Судя по мгновенно появившемуся дебафу на ловкость, который прекрасно нашел меня уже в новоскастованном тумане, все огогони находились в одном отряде. То что это не площадной дебаф вслепую, а точечный, тут же подтвердил второй залп огнеметов, ударивших на этот раз с трех сторон.
Когда в тебя бьют три, а потом и все четыре струи огня, соображается туго. И знание, что это как бы не по-настоящему, до мозга доходит плохо. Инстинкты тела орут: «а-а, горим и мы умрем!», их подтверждает усиливающаяся с каждым мгновением боль ведь чем здоровья меньше, тем ощущение болезненнее.
Однако те же инстинкты, властно гонят прочь от телег, до которых уже добрались синие метки местных. Душа не делает различий между существами из молекул или пикселей. Заставляет кувыркаться по дну оврага, окутываясь туманами, чтобы не дай бог «наши-смертные» не рассмотрели и не попытались броситься выручать. И надо сказать, размышлять об этом было некогда.
Огогни следовали за мной как привязанные. Туманы игнорировали поскольку вражеский таргет, похоже собирался висеть целую вечность, его даже счетчиком игра не снабдила. Твари не лупили по мне вакуумными взрывами, пользуясь лишь «огнеметами», и легко уворачиваясь от выпадов киркой.
Кассиди я видел на карте в виде зеленой точки, мечущейся вокруг. То и дело девушка замирала на несколько секунд, видимо перезаряжая арбалет, потом мчалась дальше, держась туманов. Вот только урон наносить ей больше не удавалось. «Тыквы» летели на малой высоте, пряча от болтов свои уязвимые брюшки и пинали меня как неваляшку. Наверняка неимоверно радуясь моему запасу здоровья, ведь каждый удар нес им опыт. Его шло наверное столько, что жажда его преодолела инстинкт сохранения икры. Огогни явно срисовали все мои возможности и лениво уворачивались от всех моих выпадов, в стиле «почти-почти достал», видимо прокачиваясь не только с урона.
Судил я это по собственной подросшей на 3 единицы устойчивости к огненному воздействию, которая стоила мне двух комплектов убитого за две минуты асбестового исподнего. А что там набили враги мог только предполагать.