− Усиление это, конечно очень хорошо и приятно, моя дорогая хвостатая и рогатая… Но раскрой чуть шире функции этого самого «амулета крови», который чип. Если… это конечно в твоей компетенции. Если это знание тебе доступно, а то мало ли…
Суккуба вновь дернула хвостом и прошипела (видимо так пытаясь скомпенсировать звонкий тонкий голосок, который выходил у этого тельца):
− Конешшшно знаю!
Она вновь тряхнула пергаментом, ткнула него ногтем и сказала:
«Чип контроля дурманящих веществ в крови, подобных алкоголю, никотину, джи аш пи, которыми злоупотребляет данный индивид в своей вселенной».
Корхан на этот раз кивнул, уже поняв, что к чему и произнес:
− Значит суть этого чипа показывать есть ли у меня в крови вышеозначенные препараты и если нет, то я получаю 50 % добавку к усилению «силы реала». Верно?
− Почти, − пискнула суккуба, а взгляд ее вильнул в сторону.
Корхан понимающе кивнул:
− Тобишь список не ограничивается «только моими» пристрастиями, и перескочить с никотина, скажем на травку, не получится… Ясно. Тогда вопрос, как мне контролировать посторонние вещества? Вдруг в салат добавят в ресторане какой-нибудь женьшень или мне придется пить капли на спирту?
Суккуба вновь развернула пергамент, который оказался куда длиннее чем поначалу, поднесла к носу и мотнула рогами:
− Количественно и по составу. А для неизвестных веществ к чипу прилагается анализатор.
Корхан кивнул:
− Понятно. Но каков твой-то интерес, или чей ты там интерес представляешь? Из ничего не происходит ничего. Чтобы начислять мне бонусы, демонам нужно пойти на затраты. Не верится мне как-то в тему: «Просто освободить меня хорошего». Подарить «бонус на пару дней», прежде чем мне невмоготу захочется закурить или опрокинуть бокал коньяка? Хлопотать, вшивать чип… Зачем? Что-то мне подсказывает, наличие серьёзных штрафных санкций за неисполнение договора?
Суккуба вновь сунула кончик хвоста в рот, словно желая заткнуть им возможность произносить слова, но тут же выплюнула, закашлявшись фырча и отплевываясь. Похоже оранжевый яд хоть и был для неё безвреден, но на вкус не очень.
Но Макс молча ждал и смотрел требовательно, не давая повода сбиться на пикировку. По ногам суккубы вновь хлестнули молнии, и Корхан указал на них пальцем изогнув прикованную кисть, с издевкой сказав.
− Поторопись, вон и начальство похоже предлагает ускориться…
Суккуба поморщилась:
− Нет, это не начальство, начальство то как раз…
− Ближе к теме!
− Ну, хорошо, хорошо! В случае появления в твоей крови запрещенных веществ, прибудет дежурный демон, который прибьёт тебя, да заберет все накопленные за срок воздержания баллы твоей «силы реала». А также вернет наше «усиление семи лучей». Все артефакты, созданные за это время, в основе которых лежали божественные баллы рассыплются отдавая силу вашей вселенной. Все твои заработанные уровни откатятся, а опыт уйдет в копилку демонов.
Корхан широко улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался, не слушая все более и более нервно восклицающую суккубу: «Нет, а что? Ну что ты?!»
Наконец отсмеявшись, дроу заявил:
− Так, заканчивай, хвостатая, этот детский сад, с зачиткой любимых фрагментов. Освободи мне руки, увеличь пергамент до нормальных размеров и давай его сюда. Неужели хоть кто-то подписывает не прочитав договор полностью?
Суккуба на миг замерла, прижав ладони к чешуйчатой груди, словно прислушиваясь к чему-то и недовольно буркнула:
− Цепи снимать нельзя, иначе сюда явится вся караулка… Могу только удлинить.
Макс недовольно громыхнул звеньями:
− Ну так вперёд. Делай что можешь. Зачем мне лишние подробности?
Через несколько секунд, оковы вытянулись из стены на метр, и он смог спокойно свести руки, чтобы развернуть исписанный пергамент. Он удобно уселся, вперив взгляд в витиеватые буквы.
Минут десять он кивал, бормотал под нос и язвительно хмыкал, а суккуба нетерпеливо приплясывала. Наконец князь поднял взгляд и сказал:
− Так, фройляйн суккуба, давай проясним спорные параграфы. И не нужно так вскидываться. Это обычный процесс. Итак, допустим я не выполнил контракт, после чего, как тут вписано «дежурный демон придет изымать»… Когда конкретно он явится по мою душу?
Взгляд суккубы метнулся, и она пожала плечами:
− Когда сможет, разумеется… Некоторое время конечно еще, как вы говорите, − скуккуба пощелкала пальцами вспоминая, − да! Попользуешься халявой!
− Э, нет, подруга. Так не пойдёт. По этому раскладу он может явиться через год, а потребовать всё накопленное. Нужно скорректировать. Скажем прокачал я пять уровней и накопил тысячу божественных баллов, потом сорвался и кровь моя насытилась алкоголем. Ваш представитель пришел, зарезал и порядок. Я лишился бонусов, заработка, опыта и претерпел откат прогресса, но только именно за этот срок. И ни часом сверху!
Суккуба вытаращила глаза:
− О, великий князь допускает что не выдержит какое-то жалкое воздержание от алкашки и курева? Не верю. Любой даже самый ничтожный отшельник делает это легко, а ты нет? Кажется, я в тебе ошибаюсь…
Но Макса было не сбить, он перебил оппонентку жестом:
− Не надо, хвостатая, вилять, да на мой гонор давить. Я его сам юзаю, но не люблю, чтоб его трогал, кто ни попадя. Ставь конкретные сроки в свой пергамент, не утомляй лишними фразами.
− Ну, сам понимаешь, срочность явки подразумевает издержки, − утомленно пропищала суккуба пепла, − поэтому речь пойдет уже не о пятидесяти процентах, а… скажем, всего о десяти…
Макс усмехнулся и покачал головой:
− Не юли, детка. Я вижу — права у тебя менять прописанный процент нет. Зато есть право устанавливать сроки, если клиент заострит на них внимание. Звони давай своему главному демону, уточняй точные сроки погашения. Цифра 50 % меня заинтересовала, видимо поумнее тебя договор рогатые составляли, ниже не заинтересует, однозначно.
Суккуба вновь поморщилась:
− Экий ты трудный, князь. Мы же партнёры, какое может быть между нами недоверие? Ты же находишься от нас через вселенную. Чего ты боишься?
Макс расхохотался, звеня цепями:
− Ой, не нужно…, рогатое. Я в твоих глазах баран, для стрижки которого уже припасены ножницы. Какие еще не знаю, но выясню. На халяву уксус сладкий только для идиотов, с которыми вы, судя по вашим ах таким кова-арнейшим приёмам, всегда дело и имели.
Корхан встряхнул пергаментом и расправил так и норовящий свернуться свиток.
− Ещё поправочка. Убийство должно быть мгновенным. И не вскидывайся. С вас станется прислать какого-нибудь первоуровневого демоненка, что будет грызть меня неделю, честно пытаясь меня убить, а потом его сменит другой и так далее.
Теперь предмет убийства. Демоны не все пользуются оружием, так что сойдут клыки, когти, рога и… ладно, копыта. Также можно боевой магией. Но и только! Даже и не пытайся придумать «смерть через мапуту» или типа того. Смерть должна быть причинена боевым оружием, посредством отделения головы от тела. При недостаточности урона, дополнить ударами в грудную клетку. В течении 1-15 секунд. Шаг вправо-шаг влево от договора − изъятие уровней и божественного опыта не произойдет.
Со своей стороны, я обязуюсь, не препятствовать кредитору свершать действия по одноразовому уничтожению моего аватара. Вот, тут я вписал ещё параграф…
Суккуба простонала, схватившись за голову, а криво стоящее тело фрейлины пошатнулось. По телу демонессы с шипением пронеслись искры, оставляя выжженные дорожки. Она воскликнула, срываясь на визг:
− Это тело меня вот-вот выбросит! Скорее, подписывай! Иначе никакого договора не будет вообще!
Макс покачал головой:
− Плохая попытка, Кирзи. И заруби себе на хвосте, это только первый раунд переговоров. Как только ты удалишься, я перемещусь в свой мир и ещё подумаю над формулировками. И только после полного согласования, подпишу.
Суккуба потанцевала на ладони, как пьяная балерина и возмущенно воскликнула:
− Да ты понимаешь, что мне нужно будет искать теперь новое тело?! И не факт, что меня вновь отправят говорить с тобой. Могут вообще расчленить за все твои поправки!
Корхан пожал плечами:
− Не надо ерундой болтать, рогатое. Вшить чип, дело не мгновенное, так что второе твоё явление было заранее прописано. А где второе, там возможно и третье уже заключительное. Но так или иначе, это твои проблемы. Не думаю, что практика подобных договоренностей, широко распространена, и не думаю что князья тёмных эльфов с прокачанной у демонов репутацией, встречаются на каждом углу. Так или иначе, потенциальные бонусы, превышают риск, иначе бы ты не рванулась сюда, суккуба пепла. Так что изволь внести сейчас изменения, а потом еще раз дополнения. А теперь, подведем предварительные итоги. Третий раз, когда ты явишься, а я буду уже «зачипованный» тогда…
−Скаж… Да? — с надеждой произнесла суккуба.
− Эмм… не пытайся поймать меня и вытянуть нужное слово досрочно, − погрозил ей пальцем Корхан, − изъявлю согласие после согласования пунктов! Тогда ты меня убиваешь тем самым активируя договор.
Суккуба понурилась, бормоча что-то под нос, а дроу шевельнул ухом, продолжив:
− А теперь верни мне цепи на место, а сама втянись в носительницу. Я уже слышу, как в коридоре топают стражи. Эй, и куда идти за чипом, рогатое?
− Тебе сообщат, − мстительно прошипела демонесса и с щелчком пропала. Цепи дернулись распиная эльфа в исходное положение. Звезду с ладони фрейлины сдуло порывом ветра. А женщина зашевелилась, захлопала глазами непонимающе озираясь.
________________Народ, автору, продумавшему все далеко вперед, сложновато с ходу понять донес ли до читателя то что хотел. Скажите, плиз, ясен весь изложенный в главе расклад? (подробности что к чему, как и почему, будут дальше).
Глава 6
Плесень на потолке Подгорного, после того как гномы сократили поголовье улиток-светоедок разрослась и теперь давала практически дневной свет. Рассеянный, словно в пасмурную погоду, он не давал теней, но извечная темнота на окраинах Подгорного исчезла. И, похоже, останавливаться на этом достижении светоплесень не собиралась.
Я всмотрелся в потолок над поселком. Самые старые, не тронутые прожорливыми улитками, участки потолочной растительности, проросли белесыми нитями, шевелящимися на сквозняке, как щупальца медуз. И эти отростки сияли вовсе, как лампы дневного света.
Крепкая гномка, с распущенными волосами забралась на плоскую крышу одного из домиков, сунула руку за ее край и выпрямилась с огромным ведром. Короткий разбег и, быстро остановившись, она плеснула воду прямо на потолок, выгибающийся метрах в шести над домами.
«Щупальца» от этого душа вспыхнули на миг как магний, вокруг на миг возникли резкие тени, а потом плесень зашевелилась волнами, как мне показалось благодарно. Вода дождем закапала на пол пещеры, и со всех сторон к этому месту, кудахча и трепеща крыльями, сбежались куры. От стекающей воды они недовольно встряхивались, но меж тем старательно что-то выклевывали, гребя лапами камень, словно в поисках червячков.
− Горн, пойдём! Громодар ждет! — позвала Кассиди из приоткрытой в стене пещеры двери. Еще позавчера здесь был монолит, а сейчас из нового помещения над входом которого выбиты скрещенные молотки, доносится скрежет точильных кругов. Я поспешил туда, на ходу ставя в блокнот пометку «узнать, что имеют с плесени куры» и нырнул в короткий коридор.
Здесь по стенам горели факелы. В центре на полу огромным тележным колесом улеглась люстра с грубо приваренными бронзовыми подсвечниками. Самих свечей пока нет, а над ней склонился Громодар, рассеяно взвешивающий в ладони толстую цепь, тянущуюся из четырех проушин к центральному кольцу. Старый гном морщится и брезгливо ковыряет ногтем неровности пайки и сварки. Заметив меня, он гневно встряхнул цепью и воскликнул с болью в голосе:
− Горн! Ну вот как так делать то? Тяп-ляп? Что за криворукие существа творят такое с металлом?
Я похлопал старика по небесно-синему наплечнику из бирюзы и успокаивающе сказал:
− Ученики человеческие это тебе не гномьи. А взяли такую, потому что светить будет не хуже, а вот стоит втрое дешевле мастерского изделия.
Громодар проворчал:
− Свечи будут быстрее прогорать, − он потеребил бороду и кивнул в сторону стены, где рядом с парой десятков точильных кругов расселись короткобородые гномы.
− Да наши, знаешь ли, не намного лучше. Ученички… Что в головах у молодежи современной? Никакого почтения к работе. А эти вот прыгуны разломные так вообще, как дети малые…
Я усмехнулся про себя. Ворчал непись совершенно так же, как наши бабки-дедки. Трава де была зеленее, деревья толще, а девки красивше. Но комментарии оставил при себе. Мастер и так со скрипом согласился обучать игроков, да и то лишь по моей просьбе. И других потенциальных обучальщиков пока в Подгорном найти не удалось. Конечно, новичкам это невдомек, оттого и создают проблемы.
Кассиди скрестила руки на груди и встала на выходе, скептически прищурившись. А я, прохаживаясь перед вразнобой поднимающимися при моем появлении, нубами вопросил:
− Итак, господа, в чём суть претензии, которую вы мне скинули как главе клана? Полагаю, каждый сам выбрал обучение «заточному делу» — одной из немногих доступных гномам профессий? Никто ведь вас сюда за шкирку не тащил, верно?
Я крутанул ладонью один из точильных кругов и вопросительно поднял бровь. Один из новичков, что так и остался сидеть, недовольно буркнул:
− Горн, так дела не делаются. Нам не дали и глазом моргнуть, как отправили сюда. Не успели ни по городу прогуляться, ни разобраться что к чему… И вот уже какой-то старикан парит нам мозги, как точить какую-то хрень. Это игра, я не понял, или какое-то рабство?
В последних словах парня прозвучало раздражение, и он пнул лежащую перед ним мотыгу. Остальные одобрительно зашумели. Я окинул их взглядом, и заметил одного гнома не принимающего участия в ворчании. Он прислонился к стене, сжимая как ствол дерева целую охапку лопат, в два раза выше него ростом.
Он смотрел в пол, в отличии от галдящих от праведного гнева остальных нубов.
У Лены дома по всем тумбочкам и столикам лежали книги по управлению и менеджменту. И что-то мне подсказывало, что клала она их туда вовсе не просто так. Отдавая должное её тактичному коварству, я их все ж таки почитал. И даже кое что запомнил, вот и сейчас вспомнилась одна рекомендация: «В противостоянии коллективу, спаянному одной проблемой, начинать воздействие нужно с самого слабого звена».
Борода «звена» выдрана возле виска так, что на коже наблюдается красноватое пятно размером с ладонь. Я, словно невзначай шагнул к нему ближе, и провел пальцем по одному из черенков, одновременно развернув его ник: «Чарли-Пью». Он опустил голову еще ниже и приподнял плечо, словно пытаясь скрыть проплешину на челюсти.
− Прогуляться, говорите? Ну что же… Вас ждут свежий воздух, чрезвычайно добрые к незнакомцам жители только что пережившие серьезное нападение и нежные мобы в окрестностях, бросающихся к игрокам исключительно для того чтобы облизать…
Я одним движением расправил Чарли засученный рукав рубашки, он дернулся едва не уронив свою вязанку, и торопливо начал вновь его закатывать, но я успел заметить, что половина оторвана.
Он зло сказал:
−Горн, они ноют и скулят, потому что жареный петух еще не клюнул. Пусть сваливают куда хотят, у Громодара времени хоть побольше будет мне на объяснения. Серебрить хоть металл может наконец научит… Мне не сказать, что прям жуть как интересно, но по крайней мере буду стараться. Теперь буду стараться…
Возмущенные предательством «одного из эксплуатируемых», новички возмущенно загалдели. Гном замолчал и вновь стал сверлить взглядом пол. Кассиди же украдкой показала большой палец, и зашептала что-то Громодару на ухо. Покрасневшее от злости лицо старейшины при этом вернуло нормальный цвет, а я с интересом спросил, не обращая внимание на галдеж.