− А мне… снова в чертову камеру. Так, богомолам хвосты накрутил, офис на помощь зарядил, Тархан проследит теперь, чтобы согласовывали все мероприятия по освобождению со мной. С Игорем, гм, поговорил…
Входить в игру категорически не хотелось. Но счетчик отсидки, которая игра почему-то считала за персональный квест и не давала заюзать возврат, при выходе останавливался. И «месяц» мог затянуться катастрофически.
Он прошагал мимо проводивших его взглядами менеджеров, зарабатывающих на тренажерах «силу реала», и нырнул в дверь свободной капсулы, мельком поставив себе отметку в памяти обдумать слова Игоря на предмет «перестать изображать психа». Прежде чем перед взглядом возник радужный водоворот переброса в Росланд, успел еще скрипнуть зубами «что изображается крышеснос, в общем-то без особых усилий, а это значит, что сам действительно на грани».
* * *
Появился в той же позе что и выходил, сидя со скрещенными ногами, в центре камеры. Местные если им ИИ позволит заглянуть в обычно закрытое смотровое окошко, увидели бы обнаженного по пояс бритого наголо дроу в позе лотоса, с ладонями покойно лежащими на коленях.
Солнце, заглядывающее через решетку, грело спину, а в прямоугольнике света на полу вытянулась длинная тень, с острыми ушами похожими на рога. Макс глянул в интерфейс и привычно поморщился. Из четырех суток, прошедших со времени пленения, «оттикало» всего двое с половиной ушедших на это бесполезное заключение.
Взгляд сместился на пустую полоску маны, которая у дроу не восстанавливается и поморщился снова, переведя взгляд на цепи с оковами, лежащие в углу.
− Черт бы вас побрал, − буркнул князь богомолов. — Конечно баронет Северус, который разрешил любопытствущей придворной навестить страшного эльфа, не знал, что произойдет.
А произошел натуральный облом… Цепи, едва загремел замок, словно атакующие змеи метнулись к пленнику, а когда расфуфыренная дева вошла, распяли его на стене. И ладно бы только это. Но главное, эти железяки мгновенно впитали всю с таким трудом накопленную за сутки ману…
Макс брезгливо потрогал начавшую отрастать щетину на голове и, подпрыгнув, уцепился за прутья решетки, выглянув во двор тюремного бастиона.
По вымощенной булыжником площади кругами понуро ходили бритые наголо дроу. Впрочем, бритые не все — женщин тюремщики сообразуясь со своими понятиями не обкорнали. Тартариэлу пришлось оставить в заложниках несколько своих родовитых вояк, чтобы обменять с выкупом на пленников крепостей, которые он продвигаясь в баронство Арндское играючи взял с хода. И похоже они даже и не думали о побеге, связанные приказом князя саламандр.
Фокус зрения сместился ближе − прямо за окном воздух подрагивал водоворотом марева. Практически прозрачным, но попадающие в него пылинки позволяли все ж таки видеть шар воздушной защиты, которую ему навесили на окно. Кричать эльфам внизу бесполезно — любой звук, что снаружи, что изнутри гасится. И это вообще-то это меньшее из зол на которые защита воздушного мага способна.
Умений воздушного мага у дроу конечно не было, да и мудрость он за ненадобностью попросту не качал. Так и висит в статах шесть единичек, пять из которых попросту приплюсовались бонусами за какие-то квесты. Но информацию он всегда воспринимал прекрасно, и отчеты гномов дали точку опоры. Смысл стационарного заклинания закрывающего окно понял практически сразу, как попал в камеру. И последующий эксперимент его только подтвердил.
Корхан в первый же час за решеткой несколько раз надкусывал запястье и цедил быстро запекающуюся кровь из окна, чтобы она стекала по внешней стене. Исчезала она быстро, но привлечь несколько комаров и мух смогла. Перехватить простые рефлексы насекомых было легко. Вот только бесполезным это оказалось занятием. Те элементарно не смогли пробиться сквозь воздушную защиту — она отшвыривала их, не давая проникнуть в камеру, где из них можно было бы прокачать что-то более весомое. А без физического контакта, заставить мух убивать комаров или комаров кусать мух не получалось. Не хватало зоны контроля и для того чтобы отправить их в атаку на кого бы то ни было.
Ко всему этому, полностью активировать все умения дрессировщика шестилапых, не давало полное отсутствие маны.
Корхан спрыгнул вниз и вновь сел в позу лотоса, погрузившись в воспоминания:
− Идея то была правильной. Вот только выполнение оказалось весьма муторным.
По гномьим записям он предположил, что центром воздушного заклинания является сильфида. Воздушный дух, на основании которых стряпались подобные заклятья. Они имеют запас здоровья, и попасть в них даже вслепую потоком пламени вполне возможно. Для эксперимента он дотянулся тогда «заклятьем тлена» до каждого клочка лишайника на стене, зацепил даже, хоть и самым краем чахлую виноградную лозу, невесть сколько лет боровшуюся за существование на твердой каменной стене. Собрал ману по крупицам, после чего растительность рассыпалась в пыль, и ее хватило чтобы скастовать один раз огненное заклятие. Рыжее пламя полыхнуло, распределившись по всему объему переливающегося воздуха. И на миг, незамысловато расположенный в самом центре воздушный элементаль проявился полоской жизни, с уроном.
500 единиц хитпойнтов! Маг, в общем-то расщедрился на внушительную сильфиду. Огонь снес ей всего процентов десять жизни, несмотря на ее неустойчивость к этой стихии. Причем проявилась она лишь на миг, в момент удара. Он попросту знал, куда смотреть, поэтому успел увидеть цифры. К сожалению, и регенерация у нее оказалась неплохой. Здоровье магического существа к следующему его удару полностью восстановилось. После этого был лишь один путь — медленно и кропотливо копить ману, для природных маломощных заклинаний огня, которые вмонтированы в структуру тела, которые тюремщики изъять не смогли.
Пришлось тогда изрядно повозиться, сначала высвистывая свою прозрачную стрекозу. Селеста прилетела, но долго не могла сообразить, как отрывать листья с деревьев и подносить их в зону действия «тлена». Откусывать ветки стрекозу, не приспособленную к этому, он так и не смог заставить. К тому же она быстро проголодалась и улетела охотиться.
Хорошо хоть уровень прокачки «дрессировки» позволил остановить ее «одичание» на 50 % Впрочем, пет слушался плохо, игнорируя часть приказов. Так на его приказ «принести оводов или слепней», она повиновалась, но толка от этого не было, поскольку вместо того чтобы подпихнуть их ближе погрузив в воздушный вихрь заклинания, что они могли попасть в камеру, глупое насекомое просто рефлекторно откусывало им головы.
Так что даже попробовать пробиться ими сквозь защиту не удавалось. Тело же самой стрекозы воздух так же отшвыривал. Конечно, мощная стрекоза, привыкшая бороться с воздушными потоками, может и смогла бы, да вот только заключение добавляло еще проблему. Слишком узка для стрекозы решетка, и нет у окошка подоконника. Она попросту не выруливала, чтоб сманеврировав шмыгнуть в камеру.
В общем с использованием насекомых пришлось повременить. Огонь и снести сильфиду, прежде всего. Да молясь Ллос, что на ней нет какого-нибудь сторожевого заклинания, и Иеронимус тут же не появится восстановить защиту. Отбрасывая эти мысли Корхан упорно, час за часом гонял Селесту за листвой, одновременно осматривая через ее глаза окрестности. И вот когда уже практически накопил маны… Ввалилась эта бестолковая дура, любопытствующая «за эльфа».
Ожившие в углу цепи оказались пренеприятным сюрпризом. Корхан и глазом не успел моргнуть, как ударился спиной о камень стены, притянутый ими, а эта придворная с растопыренными коровьими глазами, только ресницами хлопала…
От воспоминания о потерянном времени и усилий он аж зашипел. И нет, на ней не было ничего ни хлопкового, ни деревянного с собой… Да еще кормить похоже его здесь никто не собирался. А то можно было бы выжать немного маны из растительной пищи. Видимо алгоритм заключения учитывал тот факт, что он игрок и питание ему не обязательно. Убивать игрока бесполезно, а вот изолировать и лишить подпитки маны — самое действенное средство.
Видимо еще, поэтому поместили его не в подземелье, а на верхние этажи тюремного бастиона. В этом был резон. Вероятнее всего внизу где-то поблизости проходили корни деревьев. (или местные опасались этого) А из крупных живых деревьев он мог аккуратно тянуть ману, давая им время восстановиться, довольно таки быстро. С маной же князь темных эльфов пятьдесят пятого уровня мог доставить местным изрядно хлопот.
Корхан скрипнул зубами, но заставил себя выпрямиться.
− Надо продолжать, − сказал он и звонко шлепнул себя по щеке, так что мотнулась голова. Однако на этот раз, едва он нащупал сознанием Селесту, носящуюся прозрачной тенью над домами города, как в коридоре послышались голоса. Среди них его чуткое ухо уловило женский и он обреченно вспомнил слова Александра, что де у фрейлены той первый поход и его ледяное презрение лишь возбудили еще большее любопытство.
− Так, собраться, Макс… Собраться. Подумать, как использовать этот ресурс. Не психовать как в прошлый раз, да и не о чем психовать. Маны все равно еще нет.
Глава 5
Чуткое ухо дроу, приникшего к двери, фиксировало каждый грохочущий шаг бронированного сапога по камням тюремного коридора. Сквозь их характерное лязганье различался цокот каблуков фрейлины, что вынуждена была из-за длинного платья семенить. Возле входа в его камеру процессия остановилась и низкий грубый голос буркнул:
− Вот Сивилла, как и договаривались. Полчаса этот князёк в вашем распоряжении. Мы не суёмся, в окошко не подглядываем, вот вам задвижечка, поставите с той стороны, для пущего спокойствия. Оружия при вас нет, как и магии, так что повредить пленнику ничем не сможете. Бумага об отсутствии претензий подписана. Делайте с ним что хотите, хе-хе, − голос прервался скабрезным смешком, сменившимся звоном монет.
Макс скользнул к стене и безучастно уставился на цепи, пока еще спокойно лежащие под ногами. Окошко в дверях лязгнуло, за ним показалось физиономия тюремщика, он кольнул его взглядом маленьких глазок и тут же расплылся в улыбке:
− Понятливый какой князек. Думаю, с ним не будет проблем.
Едва в двери загремел ключ, со скрежетом делая первый оборот, как цепи ожидаемо приподнялись словно готовящиеся к броску кобры, а потом мгновенно сомкнули оковы на запястьях и лодыжках Корхана, после чего мигом втянулись в стену, распиная его на стене. Снаружи осталось лишь сантиметров по двадцать, позволяя позволяющих лишь чуть двигаться и изгибаться.
Фрейлина приподняла пышное красное платье перешагнув через порог и нетерпеливо махнула затянутой в кружевную перчатку ручкой. Тюремщик еще раз с подозрением осмотрел камеру, но не обнаружив ничего предосудительного, вновь довольно хмыкнул, позвенел в кармане монетами и хлопнул дверью.
Женщина мельком посмотрела на князя и приложила к дверному окошку металлическую полоску, которая с щелчком скользнула в паз. Макс вскинул подбородок и отстранено смотрел в стену мимо. Пока для диалога и реакций не было никаких вводных, так что нет нужды тратить слова.
Фрейлина же медленно обернулась, губы раздвинулись в улыбке. Она медленно подняла правую руку ладонью вверх и в глазах вдруг ярко сверкнули красные огоньки, после чего она как-то криво подковыляла ближе, поднося ладонь к лицу Корхана, словно собиралась напоить его водой. Эльф отвернулся, однако все происходящее четко держал в поле зрения. Поэтому не мог не заметить, каким сразу тупым и бессмысленным стали глаза визитёрши.
На ладони у нее медленно набирая яркость разгорелась оранжевым светом семиугольная кривая звезда. Линии её пульсировали и подёргивались навевая совершенно определенные ассоциации.
Через десяток биений сердца, от поднятой ладони запахло паленым мясом, а губы визитерши задрожали, но она стояла так же безучастно, вздрогнула лишь еще однажды, когда прямо из центра оранжевых лучей выпрыгнула чешуйчатая фигурка суккубы с узнаваемо подергивающимся хвостом. Тут уж и Макс хмыкнул:
− Суккуба пепла. С жутким именем Кирзиамачура. Что-то ты со времени нашей последней встречи измельчала, подружка.
Суккуба, ростом в два пальца крутанулась на ладони фрейлины, её горящие глаза потемнели, и она тонко и раздраженно пискнула:
− А ты, с того же времени, стал каким-то слегка распятым, Корхан, бессмертный!
Она нервно облизнула брови и поморщилась. Ей явно не нравилась такая ипостась, да и голос тоже. Она сунула кончик хвоста, заостренный как наконечник стрелы в рот, и нервно его укусила.
Князь фыркнул и ехидно сказал:
− Ясно ты обозначила. Раз моё бессмертие для тебя не загадка, как для большинства теряющих эту мысль местных жителей, значит ты прибыла посодействовать моему освобождению. Самый простой вариант это быстренько меня убить, чтобы я возродился подальше от этой идиотской клетки. Верно?
Демонесса выплюнула изо рта хвост и губы изогнулись в усмешке:
− И да, и нет, мой любезный дроу… и да, и нет…
Макс кивнул повелительно:
− Ну тогда вещай, малявка, что хотела добавить. И делай своё основное дело, за которым пришла. То, которое «да», эта клетка меня порядком утомила.
Суккуба раздраженно всплеснула рукой со сжатым в ладони хвостом, и он щёлкнул, как кнут. Макс же расхохотался:
− Ах ты, ох ты. Прямо госпожа, от горшка два вершка. Мне не интересно что тебе пришлось проделать, чтобы влезть в это третьесортное тело. Просто излагаю, что подобные ролевые игры меня не заводят. Но конечно, если таковы условия моего убийства, я конечно постараюсь… хотя боюсь ты в процессе попросту лопнешь.
Фигурка на ладони женщины подскочила, задрожав от злости, судя по жутко исказившемуся лицу, и суккуба прошипела:
− С каким же я удовольствием тебя прибью…
Тут «звезда» у нее под ногами вспыхнула ярче и из кожи фрейлины выстрелили короткие молнии, отчего демонесса на миг застыла, закрыв глаза, а потом резко развернула миниатюрный пергамент и зачитала:
− Князю дома Богомола, именуемого в этом мире Корхан. Тебе предлагается сделка на срок 60 дней, с возможностью продления. По результату, которой бонусы, которые ты приносишь из своей вселенной, усилятся на пятьдесят процентов. Для активации сделки, необходимо устное подтверждение в Росланд, после чего будет необходимо в своем мире вживить чип контроля состава крови.
Если бы Макс годами не тренировал выражения лица перед зеркалом, скрупулезно подмечая тактильные ощущения от напрягающихся при том или ином выражении группах мышц, сдержать отвисшую челюсть он бы никак не смог. Он мог смеяться, когда было страшно, выдавить слезу в любой нужный момент, показывать ледяное спокойствие, когда был готов взорваться от эмоций. Но вот ошарашен он бывал настолько редко, что замену этому так и не натренировал. И уверенности в том, что это недостойное чувство не отразилось на лице у него не было.
Вдобавок и сам разум после зачитки пергамента, словно получил пыльной подушкой из-за угла. С хода ничего не приходило, что тоже было чрезвычайно редко. Он даже скосил взгляд посмотрев на линейку дебаффов, но там не было ничего кроме вполне себе понятных «оков». Макс молчал. Но вот суккуба пепла менеджером не была, к тому, же определенно ей жаждалось его убить. Она вновь кровожадно дернула хвостом, на кончике которого пропотели ядовито-оранжевые капли какого-то яда и прошипела:
− Ты же хочешь побыстрее вырваться из этой клетки? Восстать свободным как ветер в каком-то укромном месте, где наверняка припрятал вещи, деньги и оружие? Тебе только то и нужно, что сказать «Да». После чего просто выйти в свой мир, и поставить амулет крови, который вы называете странным словом «чип».
Макс наконец то вновь ощутил себя в своей стихии. Перед ним определенно стоял продажник, хоть и в облике маленькой чешуйчатой демонессы. Плохой продажник, который тупо давя на эмоции и сиюминутные потребности, пытался всучить какую-то шнягу.
Кто спрашивает, тот получает информацию, кто молчит, не получает ничего. Вопросы — суть переговоров… Макс кашлянул, почувствовав как возвращается уверенность.