В голосе профессора Гаррисона дрогнули нотки сожаления. Теперь мне стало ясно, почему Кайлан вёл себя так. Не каждый отец способен принять своего внебрачного ребёнка, и не каждый может назвать бастарда своим братом. Мне стало немного жаль профессора, но я понимала, что в жалости он не нуждается. При таком происхождении он многого добился. Конечно, не знаю, как принято у драконов, но среди человеческой знати бастардам очень сложно выбиться в люди.
— Я ответил на ваш вопрос. Теперь ваша очередь быть откровенной со мной. Вы снова слышали тот голос? Когда находились под воздействием моей магии?
Я опустила голову и посмотрела на поверхность напитка, успевшего изменить цвет. Интересно, это съедобно, вообще? Я чуть поморщила губы и снова взглянула на профессора. Синева его глаз успокаивала и обещала защиту. Тяжело вздохнув, я уверенно кивнула.
— Всё куда хуже, чем мы могли предполагать, — покачал головой профессор. — Вам не следует покидать стены академии, потому что только тут вы находитесь под защитой. Прошу вас, просто доверьтесь мне, Ариэлла. Я не желаю вам зла! Я хочу помочь! Когда вы наденете магический браслет, видения прекратятся, и защита станет сильнее, а пока просто не покидайте стены академии без надобности.
— Я не могу выйти даже на прогулку? — удивилась я.
— Лучше не испытывать судьбу. Никто не знает, с чем мы имеем дело, но это что-то очень серьёзное, если смогло пробиться даже через мою магию, — профессор немного помолчал и добавил: — дважды.
Я вздохнула и опустила голову. От желания обедать не осталось и следа. Я с грустью посмотрела на куриную ножку, к которой не хотелось даже притрагиваться.
Теперь я пленница стен академии?
- 22 -
Поднявшись на второй этаж, я лишь на секунду бросила взгляд в сторону лестницы, но свернула всё-таки в женское крыло. Мне хотелось упасть на кровать и отдохнуть. После всех этих новостей, полученных от профессора Гаррисона, на меня нахлынула слабость. Пока я находилась дома, я и предположить не могла, что моя жизнь может измениться таким образом. Я представляла опасность для окружающих, и не имела понятия, смогу ли разобраться с тем, кто угрожает мне до того момента, пока он не начнёт действовать.
Я добралась до своей спальни, приложила ладонь к поверхности двери, и уже через минуту растянулась на кровати. Тело стало медленно расслабляться, но раздражение никуда не проходило. Страх покалывал, словно я была диким зверем, выпустившим иголки. Почему именно я стала мишенью? Что такого умела я, чего не умели остальные?
Могла ли я попасть во всю эту ситуацию просто из-за того, что вместо заклинания произнесла ту дурацкую фразу? Возможно, мне следовало обсудить этот вопрос с профессором? Вот только как спросить у него — а не знаете ли вы, не могло ли меня по ошибке закинуть в академию из-за того, что я назвала вас ослом, разозлившись на ваше желание проникнуть в мою голову и прочитать мои мысли? Я поджала губы. Думая, как лучше помягче спросить об этом, я начала утопать в сладостной неге сна.
Кошмаров на этот раз не было, благодаря чему я спала хорошо. Вот только меня разбудил стук в окно. Я успела забыть о том, что находилась далеко от дома, и подумала, что это Илан — бросает в окно шишки, чтобы достучаться до меня. Но когда открыла глаза, поняла, что это не он. По ту сторону стекла кружил ворон со свёрнутым письмом в лапах. Почему-то всё чаще прилетали именно вороны и всё реже остальные птицы? Неужели они были более выносливыми? Или в этом скрывался какой-то смысл? Я мотнула головой, стараясь избавиться от бредовых мыслей, которые лезли в голову. Теперь я во всём искала подвох, а ведь ещё ничего плохого не произошло. Мне было страшно представить, во что я превращусь, если существо, угрожающее мне, начнёт действовать. Стану параноиком?
Я поспешила подняться на ноги и открыть окно. Птица сначала засунула голову, проверяя, не опасно ли ей влетать.
— Давай же! Я не причиню тебе боль! — улыбнулась я.
Ворон несколько секунд смотрел на меня своими глазками-бусинками, а затем влетел и принялся кружить по комнате, словно чувствовал себя несколько неловко в стенах академии. Немного успокоившись, он опустил письмо мне в протянутую руку. Из ладони свободной руки вырвалось голубоватое свечение — магия, которой питаются почтовые птицы — и ворон покрутил головой, словно получил её слишком много.
— Подождёшь немного, чтобы я успела отправить ответ?
Вот только слушать меня ворон не стал, он взмахнул крыльями и вылетел в распахнутое окно. Ладно. Почтовую птицу не так уж и сложно вызвать.
Я закрыла окно, ёжась от промозглого ветра, развернула письмо, думая, что это послание от родителей, но оно было не от них. Текст, написанный ледяными чернилами, принадлежал Илану.
Здравствуй, Элла!
Я так сильно расстроился из-за того, что нам не удалось попрощаться. Знаю, что это не твоя вина. Твой отец рассказал, что тебя насильно забрали в академию драконов. Твоя матушка отрицает всё и говорит, что произошла ошибка. Но драконы не ошибаются.
Правда?
Вот это дар! Я всегда говорил, что ты особенная, но теперь ты и сама убедилась в этом.
Надеюсь, они тебя не обижают?
Ты даже не представляешь себе, куда меня приняли! Я поступил в академию ледяных стихий! После обеда мне пришло ещё одного письмо из академии огненного солнца, а потом за мной приехал представитель ледяных стихий.
Теперь у твоей матушки больше не останется поводов считать меня невыгодным женихом для тебя! Ты представляешь? Я смогу попросить у неё твоей руки после окончания академии, и она будет только рада ответить согласием.
Как дела у тебя? Как ты устроилась в академии? К тебе ещё никто не начал приставать? Скажи им, что ты находишься под защитой мага льда!
Мне нравится в академии ледяных стихий. Не знаю, что будет дальше, но пока здесь нереально круто! Даже не думал, что мне подчиняется такой сильный дар!
С любовью, Илан!
Я немного поёжилась, вспомнив, как Илан чуть было не изнасиловал меня. Конечно, им управляла магия, и он даже не помнит этого, но, так или иначе, воспоминания всё ещё свежи в моей голове. Кроме того, его уверенность в том, что мы должны стать женихом и невестой несколько смущала меня, и мне следовало как-то мягко ответить Илану о том, что мы просто друзья, и это вряд ли изменится. Я собиралась сказать ему это на озере, когда пришла попрощаться, но так и не успела…
Облизнув губы, я посмотрела в окно. Улица так сильно манила, и мне хотелось прогуляться, но в голове чётко звучали слова профессора Гаррисона о том, что я не должна выходить из стен академии, пока не получила браслет. Я понятия не имела, как он поможет, если он просто контролирует магию.
Мог ли профессор попросить меня оставаться в академии только потому, что не хотел, чтобы я проводила время с Кайланом?
Вспомнив о книге, которую я забыла взять в библиотеке, я поправила платье, посмотрелась в зеркало, радуясь тому, что волосы не взъерошились — один из плюсов быть ведьмой, — и вышла из комнаты.
Я чуть было не споткнулась о коробочку, стоящую у двери.
Склонившись над ней, я провела ладонью над поверхностью, чтобы убедиться, что внутри нет ничего представляющего опасность, и подняла её.
Открыв крышку, я увидела книгу «История ордена Ледяной смерти» и улыбнулась. Это было как раз то, что нужно. Вот только кто сделал мне этот подарок? Скорее всего, Кайлану удалось отыскать что-то в библиотеке, ведь я так настойчиво расспрашивала его об ордене. Я занесла коробку в комнату и поспешила в библиотеку, чтобы отблагодарить адепта за подарок и спросить, как скоро я должна буду вернуть книгу.
— 23 -
Библиотека всё ещё была открыта. Я вошла и заметила, что Кайлан задремал за столом. Его голова лежала на руках, сложенных на столешнице. На лице парня царила безмятежность, и мне хотелось уйти, но я не могла сдвинуться с места, разглядывая его. Таким он мне нравился куда больше — спокойный и молчаливый. Казалось, что даже черты его лица обрели мягкость. Когда я собралась развернуться, он приоткрыл правый глаз, а затем широко распахнул оба.
— Я всё думал, когда же ты подойдёшь и поцелуешь меня! — зевнул Кайлан и сел, распрямляя плечи.
— Поцелую? — нахмурилась я.
— Ну ты так смотрела на меня несколько секунд, что мне показалось, словно ты раздумываешь, разбудить ли меня поцелуем! Нет? Жаль, что я ошибся. Так хотелось… Эх, — Кайлан наигранно вздохнул и поджал губы. — Правда, жаль, но это ничего — я люблю добиваться девушек.
Девушек. Я точно была не первой и не последней для него. Просто единственной представительницей противоположного пола, из тех, что в настоящий момент находились в зоне досягаемости. Я не знала, есть ли в академии женщины из обслуживающего персонала, но если они и были, то вряд ли привлекали Кайлана.
— Я хотела поблагодарить тебя за книгу, — улыбнулась я.
— За книгу? Ты пока не забрала её, но не стоит благодарить… Тебе пригодится, хоть Цедим и считает, что она может оказаться бесполезной. Если хочешь знать моё мнение, то магия драконов есть магия драконов, в ком бы она ни существовала.
Я улыбнулась и задумалась. Если бы это Кайлан принёс мне историю ордена Ледяной смерти, то он бы сейчас непременно начал хвастать и говорить, что я должна ему как минимум парочку поцелуев. Тогда кто это был? Неужели профессор Гаррисон?
— Ты тут ещё? — вырвал меня из размышлений голос Кайлана.
— Что? Да! Я здесь! Всё нормально… Задумалась просто. Угостишь своим фирменным чаем? — я приблизилась к диванчику и присела на него.
— Я думал, что ты уже никогда не попросишь об этом!
Кайлан поднялся на ноги и подмигнул мне. Только сейчас я обратила внимание, что слева от стола есть дверь, ведущая в подсобное помещение. Дракон скрылся за ней, а спустя время появился оттуда с двумя кружками ароматного чая.
— Печенье будешь? — спросил он, протягивая одну из кружек мне.
— Нет, спасибо, — отрицательно помотала головой я.
— А я думал, что у ведьм фигура держится благодаря их магии… — развёл парень руками.
— Фигура? — удивилась я.
— Ну я о том, что ты отказываешься от угощений…
— Я просто не голодна…
— А-а-а! Понял, хорошо! — Кайлан улыбнулся.
Он снова сел за свой стол и сделал глоток чая, смачно причмокивая губами.
— Вкус божественный.
Я не спешила пробовать напиток на вкус, потому что он казался мне всё ещё горячим, а использовать магию для охлаждения я не хотела.
— Спасибо! — поблагодарила его я.
И между нами повисла неловкая пауза. Я не знала, что можно сказать, потому что мои мысли кружились вокруг книги, моих кошмаров и информации об ордене Ледяной смерти. Вряд ли Кайлану хотелось говорить о последнем.
— Как ты себя чувствуешь? Я о том, что это, наверное, странно — быть оторванной от своих?
Я пожала плечами. Были более странные вещи, о которых я не знала, могу ли говорить. Я доверилась профессору Гаррисону, но могла ли откровенно говорить с Кайланом о своих видениях?
— Я скучаю по дому, но я не чувствую себя плохо из-за этого…
— А друзья? Скучаешь по ним?
— У меня не было много друзей. Только один друг… — внутри разлилось нечто обжигающее, стоило мне только вспомнить об Илане. Это была не обида, скорее опасение, что он тоже может пострадать из-за меня.
— Жених? — широко распахнул глаза Кайлан.
— Друг, — поправила его я. — Разве между девушкой и парнем не может быть простой дружбы?
Мне вдруг захотелось узнать, что на этот счёт думает он. Возможно, я смотрела на всё через розовые очки и наивно предполагала, что мы могли бы остаться с Иланом друзьями. Я не знала, что парни думают о дружбе с девушками, и мне было интересно узнать мнение хотя бы одного, пусть это и был безбашенный дракон.
— Ну как тебе сказать… Смотря что за парень. Если он видит в тебе невесту, то ни о какой дружбе и речи идти не может! Ну как-то так…
Я чуть сощурилась. Откуда Кайлану знать, кого именно Илан видит во мне? Или он просто поделился своими предположениями? Решив, что ответ на этот вопрос я, скорее всего, не получу, я просто отмела эти размышления.
— А что насчёт тебя? Тебе плохо находиться вдали от родных?
— Я одиночка, — ответил Кайлан.
Я сделала глоток чая, смакуя его, перекатывая во рту, как выдержанное вино, чтобы прочувствовать все нотки вкуса. Немного терпкий поначалу напиток смягчался дальше благодаря лимонно-мятному привкусу и оставлял приятное послевкусие.
По Кайлану нельзя было сказать, что он одиночка. Чего только стоило его навязчивое желание пообщаться со мной, когда я только появилась в академии. Мне показалось, что он изголодался по общению, но значило ли это, что он просто хотел посмотреть на ведьму вблизи? Я ведь была для драконов чем-то новым, неизведанным. Возможно, Кайлану стало просто любопытно познакомиться со мной из-за того, что я отличалась от тех, с кем он общался раньше.
— Не особо ты похож на одиночку…
— Да? Ну ты ведь меня совсем не знаешь ещё… Если хочешь, мы познакомимся поближе…
Кайлан прикусил нижнюю губу, внимательно глядя на меня, а я лишь кивнула ему в ответ и отвела взгляд в сторону, потому что все эти уловки по соблазнению девушек на меня не действовали. Парни пытались ещё в школе магии применять нечто подобное, но я почти сразу научилась распознавать, когда парень ведёт себя естественно, а когда начинает заигрывать.
— Я не против стать с тобой друзьями. Это было бы здорово, наверное…
— Друзьями? А я уже представил, как буду свататься, объясняя твоим родителям, что дракон и ведьма — это ядовитый коктейль мощи и силы!
Я бросила на Кайлана гневный взгляд, а он начал хихикать.
— Я пошутил. Я не представлял этого… Пока. Итак, ты хотела прогуляться, а сейчас идеальное время, потому что совсем скоро светлячки осветят поляну около реки. Это очешуительное зрелище, а когда они начнут стрекотать… Пойдём туда?
Кайлан изогнул правую бровь дугой, глядя на меня, и сердце стало бешено биться в груди. Прогулка… Река… Светлячки… Как же заманчиво это звучало… И запретно.
— Что? Не говори только, что Цедим запретил тебе покидать стены академии. Я этого просто не переживу.
— У него были свои причины для этого, — ответила я.
— Причины? Ну да… Конечно… Может, поделишься этими причинами? Раз уж мы решили познакомиться поближе…
— Неуверена, что могу… Прости, — я поджала губы.
— Просто прекрасно. Тогда просто пошли? Брось!.. Он даже не узнает об этом! А свежий воздух всегда помогает идти на сближение!
Я немного помешкалась, глядя на улицу. На душе появился тяжёлый груз. Мне так сильно хотелось пойти туда. Но смела ли я рисковать собой и Кайланом?
— А хочешь, я расскажу тебе, почему у нас с профессором Гаррисоном, мягко говоря, не лучшие отношения? — вдруг спросил Кайлан и сощурился.
— Потому что он твой брат-бастард?
— Он тебе рассказал, да? Значит, всё серьёзнее, чем я думал.
— Серьёзнее? — я нахмурилась.
— Ну я о том, что он решил завоевать твоё доверие… Ладно, неважно… Забирай книгу, занесём в твою комнату и пойдём гулять. Поверь, я в состоянии защитить тебя даже от собственного брата.
Я поднялась на ноги, взяла книгу в руки и вместе с Кайланом пошла в женское крыло. Внутри появилось дурное предчувствие, но я была уверена, что рядом с драконом я буду в безопасности. Тот, кто угрожал мне, приходил во снах и видениях. Вряд ли он находился где-то поблизости и мог навредить мне здесь. Тем более я не собиралась выходить за пределы академии. Только на территорию двора.
— Если профессор Гаррисон узнает, что я ослушалась его, он расстроится, — произнесла я, скорее, чтобы остановить себя, и поднесла ладонь к двери в спальню.
— А тебя это так сильно беспокоит?
Я посмотрела в глаза Кайлана. Он выглядел невозмутимым и спокойно ждал мой ответ. Я быстро положила книгу на кровать и открыла окно комнаты, чтобы проветрить её, пока мы будем на прогулке — я никогда не любила спёртый воздух в помещении. Вернувшись к Кайлану, который не стал входить в мою комнату без приглашения и дожидался меня в коридоре, я взглянула на него.