— Вот не знаю, что там за тайна с твоими родителями, — заметил незаметно вышедший за мной Ти, — только не хочу я тебя просвещать. Пусть твоя мама откроет глаза.
— Мама точно не откроет, — мрачно заметила я, обалдевшая от невнятных перспектив. — Она со мной не особенно-то и разговаривает.
Эльф задумчиво почесал нос.
— Я заметил, что ты как с луны свалилась.
В это время с кухни явственно потянула горелым.
— Каша! — в один голос воскликнули мы с Ти и ломанулись выключать плиту, столкнувшись в проходе плечами.
Кошка, как водится, крутилась под ногами, так что мы запутались в четырех ногах и четырех лапах с хвостом и почти упали, задержавшись только благодаря какому-то невероятному чуду и тому, что эльф зацепился рукой за дверь. Обняв его за шею и уткнувшись лбом куда-то в район его ключиц, я засмеялась, сбрасывая напряжение. Эльф тоже захохотал, а кошка обиженно зашипела, поочередно полоснув нас когтями.
— Каша! — опять в голос воскликнули мы, эльф дотянулся до плиты и выключил изрядно подгоревший завтрак.
— Похоже, я сегодня голодаю на работе, — философски заметил Ти. — Пойду собираться, а то итак сильно опоздал уже.
— И я! — я встрепенулась. — Я тоже на работу!
— А родители? — ехидно протянула ушастая зараза.
— Обойдутся! — буркнула я. — У них взрослая дочь, пора бы привыкать.
— Да уж, привыкнешь к тебе, как же! — послышалось Колиново бубнение. — Ходячее недоразумение.
Решив не заострять внимания на старческом бреду, я пулей понеслась к себе в комнату, где воспользовалась бытовым заклинанием в плане личной гигиены, а потом переоделась в чистое платье, не очень, конечно, подходящее для работы. Но на безрыбье и рак — рыба, как говорится, так что ничего страшного, если я один раз пойду на работу в неподходящем наряде.
Спустя минут десять я уже была готова и спускалась по лестнице. Ти невероятным образом успел быстрее меня и уже ждал у двери, гладко выбритый, полностью одетый и готовый к выходу. Подав мне пальто, он открыл дверь и выпустил меня на улицу.
— Максимально ускоряемся, у меня сегодня важная встреча с представителем маг. департамента, а я уже опаздываю! — эльф озабоченно посмотрел на наручные часы и зашагал в сторону Академии. Мне не оставалось ничего больше, как поспешить за ним.
26
Удивительно, но день прошел спокойно. Я ожидала явления шейгена, вздрагивала при каждом открывании двери, но он так и не появился, так что к обеду я расслабилась и дальше работала более-менее спокойно. Первокурсники, конечно, забегали, кто опоздал с получением учебников, кто желал комнатами поменяться, у кого-то форма не по размеру была — все эти вопросы решала я. И, если честно признаться, стала завидовать этим ребятам, хотя еще недавно даже мысли не допускала о том, чтобы поступить и учиться. Виной всему был учебник зельеварения. Никогда б не подумала, что это настолько увлекательно! Отвары, эликсиры, напитки и зелья — от простых до сложных, многокомпонентных — это настолько завораживало, что я с завистью судорожно вздыхала, изредка встречая в коридорах студентов в зеленой форме — учеников факультета Естественной магии. Был еще факультет Боевой магии, они носили красную форму, были элитой Академии; факультет Общей магии, туда брали самых слабых в магическом плане студентов, да и учились они всего 2 года, носили фиолетовую форму; факультет Точной магии, о котором я знала, что это закрытый факультет, куда брали студентов только с наивысшими баллами по всем предметам, а занимались они какими-то секретными разработками и служили потом в разведке. Их и было-то всего семь на первом курсе, четыре на втором, восемь на третьем, шесть на четвертом и три на пятом. На шестом курсе, вернее, последипломном образовании, точное количество учеников было мне неизвестно, так как документы хранились у ректора в большом сейфе, а сами студенты уже были распределены по рабочим местам и активно осваивали профессию. Их цвет был серебристый.
Шейген, кстати сказать, был зачислен на Боевую магию, учиться ему предстояло четыре года, столько же, сколько учились и студенты Естественной магии. Боевиком я быть не мечтала. Что это за профессия такая — лупить заклинаниями всех подряд? Зачем этому целых четыре года учиться? Драться я и сейчас могу, молнию освоила вообще самостоятельно, от скуки пролистав учебник заклинаний первого порядка. Тренировалась, кстати, на столбе в парке, случайно свалив эту бетонную дуру и обрушив часть забора. Пришлось потом оттуда быстро убегать, пока не заметил смотритель, а то потом бы прилетело неслабо! Когда, кстати, этот почтенный старец явился спрашивать, какой такой дурень поступил на первый курс к боевикам, я сделала вид, что впервые слышу об этом и сделала негодующий вид. Происшествие удалось замять, но больше я в ту часть парка не ходила. От греха подальше.
А сегодня вообще весь день провела как на иголках, то вздрагивая от малейшего шума за дверью, то мучительно ожидая сама не зная чего, а после обеда и вовсе почувствовала, как от напряжения заболела голова. И как назло, все мои целебные отвары остались дома.
Интересно, если я пойду в учебную аудиторию зельеваров, смогу ли я воспользоваться котелком и травами?
Сверившись с расписанием, я увидела, что занятий у студентов там сейчас нет и до конца дня не будет, я повесила табличку на свой кабинет с надписью «перерыв 1 час» и рванула в аудиторию. С облегчением вздохнула, приоткрыв тяжеленную дубовую дверь и увидев, что никого нет в помещении.
Сам кабинет был небольшим, рассчитанным на одновременное присутствие десятерых учеников и одного преподавателя. Вдоль стен располагались полки со стоящими на них ингредиентами, а на одной были уже готовые зелья. Просмотрев все, я констатировала, что все-таки придется варить зелье, ведь среди них нужного мне не нашлось. Выбрав самый чистый котелок, я налила воду из кадушки, на глаз определив необходимый объем, засыпала туда порошок из пиретрума, добавила ложку сахара, чтобы нейтрализовать горечь, отмерила несколько капель яблочного уксуса, щепотку перетертых лавандовых листьев, добавила катализатор и помешала нашедшейся на преподавательском столе бузинной палочкой полученный отвар. Конечно, не совсем то, что я обычно предпочитала себе варить дома, но вряд ли студентам давали капли лауданума или банально хотя бы вытяжку из мака. Это было сильное средство, но оно могло вызвать привыкание, а потому я и сама предпочитала использовать его в крайних случаях, за всю жизнь приготовив такой отвар всего дважды, но и то приходилось напитывать его магией, чтобы ограничить вредное воздействие.
Я и сейчас в конце приготовления распростерла ладонь над котелком и слила чуть-чуть силы в кипящее зелье, отчего оно раскрасилось голубыми всполохами и приобрело затем мутный вид, хотя до этого было абсолютно прозрачным. В тот самый момент, когда я выключила огонь, и сняла кипящий и булькающий котелок на подставку, дверь открылась и впустила магистра Глеус.
— Тильда? — удивилась пожилая дама, расширившимися глазами глядя на меня. — Что вы здесь делаете?
— Эээ… — невнятно промычала я. — Голова болит сильно. Вот, приготовила отвар себе.
Магистр с подозрением смотрела на меня.
— Откуда вы взяли рецепт? — поинтересовалась она, подходя к столу и заглядывая в котелок.
Заметив опалесцирующую голубоватую пленку, она резко выпрямилась и уставилась на меня.
— Что это такое вы сварили? Просто отвар от головной боли не имеет магической составляющей!
Уловив в голосе пожилой преподавательницы строгие и подозрительные нотки, я понурилась.
— Видите ли, я же ведьма, я с детства варила всякие зелья, — залепетала, пытаясь оправдаться, — а тут недавно стала вливать в них силу, они так более устойчивы и долговечны.
— Вы меня удивляете, милочка!
Преподаватель хмуро взирала на меня. Вообще, внешне она была очень приятной дамой, высокой, худощавой, с лицом, испещренным мелкими морщинками, темными волосами, собранными в строгую прическу, узком платье до колен темно-синего цвета, и напоминала директора школы для девочек, как тех описывали в книгах. Но сейчас ее обычно улыбающееся лицо было серьезным, а глаза смотрели строго, даже сурово из-под слегка сдвинутых бровей.
— Вы считаете, этот отвар снимет головную боль? — скептически поинтересовалась она, сложив руки на груди. — Попробуйте!
— Ну, он не только снимет боль, он еще уменьшит тревожность, — я неопределенно пожала плечами. — Сложное утро было.
— Пейте!
Повинуясь ее голосу и не в силах терпеть пульсирующую боль в висках, я зачерпнула ложкой отвар и выпила ее полностью, чем вызвала немое удивление на лице магистра, а брови ее, тонкие и ухоженные, взметнулись вверх домиком. Судя по виду магистра Глеус, она ждала эффекта не меньше, чем я, и была крайне удивлена, когда отвар подействовал быстро, избавив не только от боли, но и от усталости и тревоги. Опершись рукой о стол, дама побарабанила пальцами по столешнице.
— Я знаю, что вы устроились работать к ректору помощницей до начала учебного года, — суровым тоном констатировала она. — Мне любопытно, отчего он не зачислил вас на мой факультет?
— Он сказал, что нет мест, — сдала с потрохами я ушастого. — Велел год поработать, а потом поступать. Мол, поднатаскаюсь в знаниях за это время и без проблем поступлю.
Говоря это, я одновременно применила заклинание очистки котелка и вернула тот на место чистым и сияющим. Терпеть не могу грязную посуду!
— Идемте! — Глеус вдруг схватила меня за запястье и поволокла за собой.
— Куда? — я испугалась, что меня сейчас выпрут с работы за использование учебного помещения и инвентаря в личных целях, но у магистра было другое видение ситуации.
Она волокла меня по коридору как на буксире, а мне оставалось только покорно следовать за ней, успевая перебирать ногами, чтоб не упасть. Так мы и ввалились к ректору в кабинет.
— Магистр Глеус? — Ти привстал с места, когда я на буксире вошла в дверь. — Тильда?
— Магистр эльд Эллоэанен, — строгим и холодным тоном начала зельевар, — по какому праву вы отказали талантливому магу в поступлении? С каких пор Академия так поступает? Мало того, что у нее природный дар к зельеварению, так еще и высокие способности к общей магии. Это то, что я успела заметить по одному сваренному ею зелью! И требую, чтобы эта девушка прошла проверку на наличие видов магии и способностей к обучению официально! Как старейший преподаватель, я имею на это право! И вы не можете мне отказать!
Эльф выпрямился. Я заметила, что кончики ушей у него покраснели от гнева.
— Если я так сделал, значит, у меня были на то причины! — резко ответил он. — Эта девушка будет поступать в Академию в следующем году на общих основаниях!
— Если вы не организуете эту проверку немедленно, я сообщу в Департамент Магии, тогда вашей дальнейшей судьбе не позавидуешь.
Уловив ехидство в голосе магистра Глеус, я невольно ею восхитилась — не каждая женщина сможет устоять перед этим красавчиком, а уж, учитывая его положение, тем более.
— Можете жаловаться куда хотите и когда хотите, я все сказал. — Голос Тиари звенел от гнева. — Только на вашем месте я бы не жаждал так заполучить данную особу в свои лапки — она способна за минуту разнести ваш факультет. Способности к магии у нее велики, это вы верно заметили, только, к сожалению, других…ммм…способностей тоже навалом. Не мешайте работать, у меня сложный отчет в Департамент!
Нас с магистром будто ветром подхватило и вышвырнуло из кабинета, после чего дверь захлопнулась, а замок щелкнул. Ну и дела!
— Я этого так не оставлю! — прошипела зельевар. — Пусть потом пеняет на себя!
Разозлившись, почтенная дама вылетела из приемной, оставив меня одну. Ну дела!
27
Покачав головой, я открыла дверь к себе в кабинет, но была остановлена взбешенным эльфом, который пулей метнулся ко мне.
— Тильда! — завопил он, — ты — сплошная головная боль моя! Какого демона ты демонстрировала свои способности Глеус? Эта старая грымза еще у отца моего преподавала и у меня немало крови попила!
Испуганная таким напором ушастого, я попятилась и пролепетала:
— Да ничего я не демонстрировала, я просто зелье сварила от головной боли…
— Топор! — взревел Ти.
— Что??? — непонимающе уставилась я на него.
— Для тебя лучшее средство — топор! Вжик — голова долой, публика в восторге! И главное — больше не болит!
— Да я… Да я… — обида затопила меня всю.
Да я для него! А он?!
— Да я, да я, — передразнил он, немного успокоившись. — Еще сегодня, чувствую, веселенький вечерок предстоит. Ладно, иди к себе, скоро домой.
Круто развернувшись на каблуках, эльф скрылся в своем кабинете, а я перевела дух и вошла в свой. Да уж, бешеные ушастые — это, скажу я вам, то еще зрелище. Хихикнув при воспоминании о трясущихся от злости кончиков остреньких ушек Ти, я закрыла дверь и уже в голос расхохоталась. Ну надо же, как смешно! Надо его бесить почаще, это так весело! А иначе зачем ему со мной так повезло?
Дальше до вечера происшествий не было. Я закончила работу и постучалась в массивную дверь ректора.
— Ти? — позвала я, не услышав ответа. — Тиари?
Чуть приоткрыв дверь, я узрела, что в кресле у стола сидят двое. В одном кресле, если быть точнее! Ти был внизу, практически не виден из-за тела заслонившей его женщины с длинными белокурыми волосами, которая буквально оседлала ушастого и пыталась его целовать. К чести ректора, он сопротивлялся, пытаясь держать блондинку на вытянутых руках.
— Ну же, милый, — услышала я бархатистый голос, — что такое с тобой произошло за это время, что мы не виделись?
Затем блондинка все же дотянулась до Ти, прикоснувшись к его губам своими. Отпрянув, я выдохнула. Ну да, я ж не думала, что у такого красавца никого нет? Или думала? И оказалось, что именно так и было. У меня в голове не укладывалось, что у ректора кто-то мог быть, ведь он ни намеком не показывал, что занят. И более того, зачем он тогда меня целовал???
Вернувшись в свой кабинет, я уселась за стол в полнейшей прострации. В груди поселился комок боли. Ну надо же, ведьма влюбилась в эльфа! Курам на смех! А главное, на что эта ведьма надеялась? Что этот великолепный состоявшийся маг и красавец воспримет всерьез сопливую девчонку? Похоже, мой вариант — парни типа шейгена.
Но нет! Разве жизнь состоит только из отношений с парнями? Я еще докажу им всем, что ведьмы тоже на многое способны. Что там говорила магистр Глеус? Что так этого не оставит? Ну вот, самое время, похоже, заняться именно этим!
Быстро начеркав записку, что ушла домой, я подсунула ее под дверь соседнего кабинета и отправилась на поиски Глеус. Пожилая дама нашлась у себя в аудитории, готовила к завтрашнему дню необходимые наборы.
— Тильда! — обрадовалась она. — Я думала, ты уже сегодня не придешь. Нам надо поговорить, девочка.
— Да, — серым голосом произнесла я и уселась на стул, отодвинув его волоком от стола. — Я согласна пройти испытание или что там делают студенты при поступлении.
Внутри меня клокотало и бурлило от гнева, обиды и… ревности? Мало того, что весь день думала о маме и новоявленном папаше, так еще и теперь Ти с этой блондинкой! И ведь какой гад, а?! Конечно, на что я могла надеяться с высокородным эльфом? Только на то, о чем приличные девушки не думают. А я так не хотела. И от этого было еще обиднее. А он-то хорош! И меня целовал и с кудлатой этой тоже, вон… И не только целовался, наверное!
Магистр Глеус меж тем закончила подготовку аудитории к завтрашней практике и обернулась ко мне, потерев ладони друг об друга.
— Ну что, — на лице ее блуждала улыбка, — идем?
— Идем! — я согласно кивнула и направилась следом за преподавательницей сначала к выходу из кабинета, а затем и по коридору.
Студенты нам на пути не встретились, видимо, отдыхали после занятий в своих комнатах, а потому добрались до места мы быстро.
В этой части Академии я еще не бывала. Длинный гулкий коридор закончился двустворчатыми высоченными дверями, закругленными вверху. Магистр обернулась на меня и, как мне показалось, с торжествующей ухмылкой на лице поманила за собой.
Я несмело переступила на месте. Может, я делаю ошибку? Но подумать было уже некогда — магистр выглянула из-за двери.