Оставив меня одну, эльф вышел и закрыл дверь, а я еще раз огляделась. Ну, здравствуй, мой второй дом.
11
Бросив сумочку на стол и пристроив туда же шляпку, я еще раз огляделась. Мрачновато, конечно, но пара цветов на окнах, смена занавесок, да хорошая уборка должны исправить ситуацию. Обойдя помещение по периметру, внимательно просмотрела папки и ужаснулась — они не были рассортированы ни по алфавиту, ни по курсам. Такое впечатление, что их просто засовывали в полнейшем беспорядке, лишь бы куда нибудь пристроить. Как, интересно, в таких условиях работала моя предшественница? Уму непостижимо! И ведь скоро приволокут еще прорву личных дел! Да я ж здесь в червя превращусь! Цвет лица станет тусклым!
Необходимо немедленно приводить в порядок это безобразие. Полная праведного гнева, я принялась сортировать папки, поминутно чихая от пыли. Пятый и четвертый курсы довольно быстро удалось разложить и на отдельных полках и по алфавиту, а вот с третьим и вторым было сложновато. Отчего то студентов было раза в 4 больше, чем на старших курсах, приходилось перебирать эти личные дела, тасовать их, переставлять по сто раз с полки на полку. Да еще лестница, приставленная к стеллажу для доступа к верхним полкам, каталась на плохо смазанных колесиках, я таскала ее волоком чуть не на себе, а это немалый вес. В итоге, к обеду от моего парадного вида осталась жалкая пародия. Руки были грязные по локоть, тряпку я выполаскивала часто, но это мало помогало — после трех пяти папок она становилась черной, будто в саже побывала. К моему счастью, за маленькой дверцей за дальним стеллажом обнаружился санузел с раковиной, отхожим местом и зеркалом. Глянув на себя в очередной раз, я поразилась — на лице были грязные пятна, платье тоже загрязнилось, волосы из аккуратного пучка выбились и отдельными прядями торчали во все стороны. Ну чисто ведьма!
Хихикнув от такого своебразного каламбура, я отжала тряпку и уже готова была выйти из санузла, как услышала, что кто то вошел в кабинет. Вот только посетителей мне не хватало! Бросив тряпку, я пригладила влажными руками волосы и выглянула из за двери.
Ну так и есть! Посередине, поджав губы в куриную попку, стояла сногсшибательная барышня в обтягивающем платье до колен, в туфлях на каблуках, с потрясающими льняными локонами, закрученными крупными кольцами. Безупречная светлая кожа казалась прозрачной, а по сравнению с моей так и вовсе фарфоровой.
— Добрый день! — решив, что девушка недовольна видом разбросанных папок, я поприветствовала ее.
Оглянувшись на меня, девица брезгливо поморщилась.
— Здравствуйте, — процедила она. — Тиари сказал, что вы его новая помощница.
— Да! — я улыбнулась, не обращая внимания на ее вызывающе мрачный вид.
— Хм, — оглядев меня с головы до ног, красотка расслабилась. — Мне необходима справка о том, что я обучаюсь здесь.
Вздохнув, я покосилась на разобранные стеллажи.
— Видите ли, — сообщила я, — я сегодня первый день, только начала разбирать личные дела, поэтому не готова предоставить вам справку. Зайдите завтра с утра, я все подготовлю. Как ваши фамилия и имя?
— Девушка, — смотря на меня свысока, красотка прищурила глаза, — меня не интересуют ваши проблемы, когда вы там приступили к работе и что там у вас с ней. Справка мне нужна немедленно, я готова подождать минут пять или десять. Раньше таких проблем не было вообще.
Я вытаращилась на девицу. Какова! Где я ей найду папку в этом беспорядке?
— Вот вам листок и ручка, пишите, — подала я ей, — укажите фамилию и имя, а также цель получения справки.
— Может, вам еще и полный отчет о моей жизни предоставить? — усевшись на стул и закинув ногу на ногу, она презрительно окатила меня взглядом.
— Потребуется — предоставите, — сухо отозвалась я, начиная закипать. Пальцы ощутимо покалывала магия. Не хватало еще шандарахнуть тут по этой студентке.
Видимо, почувствовав мое состояние, девица качнула головой и написала что то на листке. Протянув его мне, ожидала, постукивая ручкой, пока я подошла к стеллажу пятого курса, нашла ее папку, оказавшуюся на самом верху, а потом принялась рыться в бумагах, которые еще не успела разобрать. Где то здесь я точно видела бланк справки!
Наконец, искомое попалось мне на глаза, и я облегченно выдохнула — не хватало еще опозориться перед этой выскочкой!
Отдав девице требуемое, я закрыла за ней дверь и выдохнула — да уж, понятно, почему у эльфа помощниц нет, кто ж в здравом уме согласится таких змей по несколько штук в день принимать? Счастье, что именно эта особа учится последний год. И только сейчас я сообразила, что она назвала ректора по имени! Да не просто по имени, а употребила ту форму, которую, по его словам, употребляют близкие друзья. Мда. Чем дальше, тем страньше.
Интересно, а где здесь обедают?
Почувствовав бурчание желудка, я как могла отряхнула платье, вымыла руки и вышла в приемную. Нужно уточнить у начальства, можно ли мне выходить в обеденный перерыв, либо брать еду с собой. Как то утром мне это и в голову не пришло.
Эльф оказался в своем кабинете. Он сидел за столом и что то писал, сосредоточенно глядя в бумагу. Услышав скрип отворяемой двери, поднял голову и посмотрел на меня. Брови его, прежде нахмуренные, разошлись, а на губах появилась улыбка.
— Тильда! — воскликнул он, поднимаясь с места. — Как тебе кабинет? Уже освоилась?
— Осваиваюсь, — без особого энтузиазма отозвалась я. — Пришла узнать, где здесь пообедать.
— Хм, — казалось, эльф решает сложную задачу. — Вообще, у нас есть столовая, там питаются и студенты и сотрудники. Так что можешь смело туда идти и есть все, что хочешь.
— А вы? — уточнила я.
— Ну, я тоже, бывает, хожу в столовую, — почему то смущенно отозвался Ти, — но это бывает крайне редко.
— Где ж вы обедаете?
— Ээээ, да почти никогда не обедаю, — смутившись, отозвался Ти.
Мне даже показалось, что он покраснел! Что за дела тут творятся? Подозрительно!
— Ну сегодня то вы со мной сходите? — упрямо подняла я подбородок. — Я ж тут ничего не знаю, боюсь, заблужусь, и мой хладный труп обнаружат где нибудь в темном коридоре через много лет.
— Ну, если ты настаиваешь, — как то вяло согласился Ти, даже не улыбнувшись моей шутке. — Пойдем. Студентов пока не очень много, покажу тебе все.
12
До столовой мы продвигались быстрым шагом. Я бы даже сказала, почти бежали. Длинноногому эльфу то что, иди себе, да иди, а маленькой мне пришлось нелегко. Ворвавшись в обитель приема пищи, мы одновременно выдохнули — от облегчения оба. Я от того, что наконец то дошли, а эльф, чувствую, по другой причине.
Преподаватели сидели не в общем зале, где сейчас практически не было студентов, а в специально огороженной зоне. Несколько столиков на двоих троих, шведский стол у стены, общей с кухней — обстановка была более чем лаконичной.
В настоящее время занятий не было, а потому магистры чувствовали себя более расслабленно, чем обычно. Представив меня всем, Ти махнул рукой мне за крайний стол и пошел набирать еду, а я, ловя на себе косые взгляды от представительниц прекрасной половины, молча уселась и огляделась еще раз. Судя по размеру студенческого зала, здесь обучается немалое количество народу. Об этом я могла судить и по количеству папок с личными делами, конечно, но одно дело — папки, а другое — наглядный пример.
Сейчас в самом дальнем углу за маленьким столиком сидели двое парней в черных мантиях, а за другим столом в противоположной стороне еще трое девушек. Больше никого не было. Да и из преподавателей только трое магистров, как мне объяснил подошедший Ти — магистр предсказаний, леди Изольда Аттеблум, магистр истории, леди Айша Ривенкур, и магистр философии магии, леди Гримальда Грейвидж. Видимо, эта троица заранее невзлюбила меня, потому что косились они почти все время, что мы обедали, даже кусок в горло не лез.
Пища была простая — картофель по деревенски, курица под белым соусом с грибами, зерновой хлеб, салат из овощей, да ягодный морс. Не деликатесы, конечно, но для проголодавшегося работника вполне съедобно. Ели мы также быстро, как и бежали сюда. Такое впечатление, что Ти скрывался у себя в кабинете от кого то. Не успела я допить морс, как ректор уже поднялся, кивнул магистрам, и потянул меня за собой. Только оказавшись в своем кабинете, выдохнул с облегчением.
Я удивленно приподняла брови, ожидая объяснений.
— Женщины! — выдохнул Ти. — Ах, господин ректор, мне срочно нужно показать вам мою дипломную работу, — передразнил он кого то. — Ах, господин ректор, вы сегодня так великолепно провели занятие, что я просто влюбилась в ваш предмет и хочу посещать факультатив! Ах, господин ректор, а что вы делаете вечером? Тьфу!
Не удержавшись, я фыркнула и засмеялась, представив, как Ти осаждают толпы студенток.
— Ректором меня назначили всего пять лет назад, до меня это был старик, который в силу возраста уже не мог выполнять свои обязанности. Работы после него столько, что до сих пор приходится разгребать, да еще эти студентки, — он поморщился.
— Видимо, преподаватели тоже имеют на вас виды, — подначила я, продолжая веселиться.
— И они тоже, — вздохнул Ти. — Я прямо чувствую, как при виде меня у них в глазах загораются сердечки, а в голове звенит — объект в поле зрения, атаковать! Вот и приходится максимально ограждать себя от встреч с ними. Тираном тоже быть не хочется, это ж не тюрьма, а образовательное учреждение. Как, кстати, твой первый рабочий день?
— Разгребаю потихоньку, — вздохнула я, оглянувшись на дверь в свой кабинет. — Работы масса, да еще и, как вы сказали, принесут личные дела первокурсников, буду их сортировать.
— Да, работы много, — согласился Ти. — Ничего, я думаю, со временем освоишься. Ладно, я у себя, если что. Домой идем в пять часов, будь готова.
Кивнув мне, он скрылся в своем кабинете, а я, почесав голову, пошла в свой. Скука смертная, эта работа помощником ректора. Нужно будет купить котел и варить зелья потихоньку. Не буду ж я тут папки разгребать вечность — еще день два и закончу, чем потом заниматься? А так — и зелья заготовлю от всяких хворей, и резерв свой потренирую. Здесь то точно мне ничего не грозит, в окружении стольких магов.
Мысли мои плавно переместились к моей новообретенной животинке — как она там? Колин, конечно, обещал присмотреть, но вдруг скучает? Разнесет же всю комнату. Интересно, когда она начнет со мной мысленно общаться? Хотелось бы поскорее уже, а то ведь даже имени ее не знаю.
Вчера, каюсь, залезла еще в пару описаний адских существ и была не то, что в приятном шоке, скорее в мрачном удивлении, что мне досталась не квазиморда какая нибудь, а вполне милая кошечка с особенностями. Но интерес не пропал к чтению. Надо же — сколько всего непознанного в мире! И ведь как скучно было бы жить, не умей мы читать! Так и кучковались бы своими мелкими общинами, наверное, храня знания в голове только.
Подойдя к окну, я уселась на подоконник, предварительно протерев от пыли, и посмотрела вниз. Кабинет находился н третьем этаже, вид отсюда открывался такой же великолепный, как и из кабинета Ти — на парк с огромным старинным прудом и мостиком через него. Деревья раскидистыми кронами создавали тень, трава была коротко пострижена, а кусты, видневшиеся вдали, имели формы различных животных. Было видно, что садовник — мастер своего дела. Да и не могло быть иначе в заведении, где начальник — эльф. Ведь всем известно, что они — знатоки природы, умеют чувствовать ее, приказывать и мысленно общаться. Удивительное — рядом. Ведьмы тоже умеют, но не так хорошо, как эльфы. Мы можем призвать дождь, например, или ветер, устроить болото или осушить, но приказать животным сняться с места обитания и покинуть навсегда — нет. Это надо обладать особым ментальным сродством с природой, как у эльфов. И, честно сказать, я завидовала этим их умениям. Причем, женщины обладали им в большей степени, чем мужчины. Однажды мама рассказывала, как в проезжающей через нашу деревню группе эльфов одна женщина приказала птице лететь домой и предупредить отца о ее приезде. Ничего удивительного, будь это почтовый голубь, но не обычный же придорожный воробей, живший в нашей деревне с момента рождения! Сначала она призвала его, а потом уже дала задание. Я тогда слушала все это и воспринимала как на чудо — настолько было необычным такое умение.
В нашей деревне жили в основном люди. Был кузнец гном, поселившийся у нас еще задолго до моего рождения, женившийся, кстати, на обычной женщине, народивший с ней семерых детей, успевших также вырасти и жениться, а уже их дети были моими ровесниками. Сам гном, кстати, был типичный представитель их вида — невысокий, не выше моего плеча, коренастый, с бородой по пояс, кустистыми бровями, носом картошкой, крепкими для его возраста зубами и неуемной жизненной силой. Он частенько по вечерам сидел возле своего дома с трубкой в зубах, попыхивал колечками дыма на потеху внукам и их друзьям, да рассказывал сказки и истории из своей молодости. Порой отличить, выдумка это или быль — не было возможности. Но мы могли часами слушать о всяких приключениях в недрах гор, о россыпях алмазов, торчавших прямо в штольнях из стен, о пещерных духах, забирающих ежегодно в жертву кого нибудь из горняков. Рассказывал он неспешно, обстоятельно, с множеством подробностей, а мы, открыв рты, слушали и представляли себе все это в красках. Я до сих пор помню мороз по коже, охватывающий в особо напряженных моментах.
Улыбнувшись этим воспоминаниям, я со вздохом вернулась к работе. Оставалось рассортировать третий курс, а за второй я примусь уже завтра, итак, чувствую, плечи и ноги будут болеть от постоянных спусков подъемов по лестнице и перетаскивания тяжестей.
Следующие несколько дней слились в один. Мы вставали затемно, шли на работу, там каждый закрывался в своем кабинете, и работали до вечера, порой даже без перерыва на обед. Мне принесли папки с личными делами первокурсников, я только и успевала подшивать их и расставлять, стремясь успеть к началу учебного семестра. А ведь предстояло еще и расселение студентов. Каждую папку я пометила разными маркерами — эльфов зеленым цветом, оборотней красным, людей — синим, гномов, а их было немало, оранжевым, чтобы при распределении по комнатам учитывать видовые особенности. Ведь не поселишь же в одной комнате эльфа и оборотня, например, они ж поубивают друг друга. Эльфы чересчур заносчивы, а оборотни прямолинейны. А вот гнома с оборотнем можно было селить, они друг к другу относились терпимо. Люди же уживались вообще со всеми, их было, кстати, больше всего на потоке. Счастье еще, что тролли не учились в нашей Академии, у них существовала своя, построенная с учетом особенностей как быта, так и магии, школа. А вот ведьм не было ни одной. Ти сказал, что не помнит, когда вообще в последний раз в Академии училась ведьма, настолько мы были вымирающим видом. Я даже затосковала поначалу, испытывая непреодолимое желание вернуться домой, но потом взяла себя в руки и настроилась на как минимум год жизни в столице.
Впереди меня ожидало светлое будущее. Я это точно знала.
Академия притаилась. До массового прибытия первого курса оставалось три дня.
13
Первые ласточки прибыли ранним утром. Не успела я войти к себе в кабинет первого сентября, как началось паломничество студентов. Вчерашние дети, многие прибыли с мамочками, часть из которых была адекватной, а часть начинала разговор с визга и требования поселить ее деточку в самой лучшей комнате.
Надо сказать, общежитие было выстроено с учетом всех пожеланий обучающихся — комнаты на двоих, с собственным санузлом, они отвечали всем требованиям безопасности и комфорта, но многие были недовольны. Особенно мне запомнилась одна визгливая мадам, тащившая за собой долговязого парня явно больше двух метров ростом, и требовавшая не просто отселить соседа из комнаты, а сделать ребенку больший комфорт, предоставив в единоличное распоряжение комнату с гостиной и кабинетом, потому что «сыночек привык к комфорту, а у вас здесь полнейшее безобразие». Знала бы она, что я приняла утром успокаивающее зелье по матушкиному рецепту, так не верещала бы. С улыбкой на лице я отвечала всем, что условия для студентов одинаковы, выдавала ключи от комнат, студенческие билеты, пропуска на территорию и списки учебной литературы. Очередь потихоньку таяла, нервное напряжение спадало. Желание убить кого нибудь уменьшалось.