Ректор в этот день вообще отсутствовал — его вызвали в Магический департамент с отчетом о количестве поступивших студентов. Интересно, это так совпало с наплывом первокурсников или ему просто повезло?
Напряглась я только под конец рабочего дня, когда обнаружила, что прибыл студент, появившийся в списках буквально под конец вчерашнего дня. Его вид не был указан, а имя и фамилия — Сайран Артемидес — ничего мне не говорили. Сам парень, явившийся передо мной, был типичным представителем людей — высокий, широкоплечий, смуглокожий, но с серыми глазами — красавец, да и только! Я уже хотела определить его в свободную комнату к оборотню, как вдруг увидела в волосах у парня небольшие рожки. Этто что еще такое? Я оторопело смотрела на него, не в силах понять, что это за существо и что с ним делать. И главное — спросить не у кого, Ти так и не появился.
Так мы и застыли в кабинете — я разглядывала парня, парень — меня.
— Добрый день, — наконец, пришла я в себя и прокашлялась.
— Добрый, — с ленцой и чуть хрипловатым голосом, от которого у меня мурашки по коже побежали, ответил он. — За расселением в общежитие к вам?
— Да, — я сглотнула комок и ватными руками вытащила документы. — Скажите, как я могу зарегистрировать вас? К какому виду вы принадлежите?
Парень усмехнулся, а затем вальяжно подошел к столу и оперся руками о столешницу. Его лицо было близко к моему настолько, что я могла разглядеть темно синие искорки на радужке глаз, что делало взгляд еще более пронзительным.
— Шейген, — выдохнул он, а я чуть не сползла под стол от возбуждения, готовая отдаться парню прямо тут же. И ведь никогда раньше не испытывала такого чувства ни к одному мужчине! Что со мной творится?
Разозлившись на саму себя, я резко выдохнула, после чего внезапно почувствовала, что возбуждение отпустило. Глаза шейгена, продолжавшего пялиться на меня в опасной близости, удивленно расширились.
— Шейген, — задумчиво повторила я. — Что то не знаю, к кому вас поселить.
— Разве ты не знаешь, малышка, что шейгены — одиночки? — парень выпрямился и скрестил руки на груди. — Мне нужна самая лучшая комната, да не просто комната, а апартаменты. Я знаю, они есть у вас.
И действительно, на самом верху студенческого общежития были такие апартаменты, состоящие из двух спален с отдельным санузлом для каждой, гостиной, библиотекой, кабинетом и прихожей. Я бы сама не хотела жить в таких, слишком уж помпезно они были обставлены, да и непонятно, для кого делались. Считалось, что для обучения магии всех студентов необходимо было поставить в равные условия, чтобы не создавать прослойки между обществом, ведь в Академии учились как дети богатых родителей, так и обычные юноши и девушки. Форма тоже всем выдавалась одинаковой. Но эти апартаменты были, хоть о них и было велено не распространяться. Что же делать с этим шейгеном?
— Нет, — ответила я, решившись. — Не знаю, откуда вам стало известно об этой комнате, но поселить туда я вас не имею права. Только по распоряжению ректора.
— Так иди за распоряжением! — фыркнул парень. — Я не намерен долго ждать!
Каков нахал, а! Я разозлилась.
— Ректор отбыл в Магический департамент, — сухо сообщила я, — сказал сегодня его не ждать. Могу предложить вам на выбор свободное место в комнате оборотня или такое же свободное в комнате эльфа. Что предпочтете?
— Оборотня! — прошипел шейген. — Не знаю, кто ты тут, девочка, но явно надолго не задержишься! Давай сюда ключ и документы!
Молча выписав ему требуемое, я облегченно вздохнула — рабочий день наконец-то закончен. Занятия начнутся с четвертого числа, а впереди были два выходных. Наконец-то высплюсь!
Домой я сегодня шла одна, любуясь по дороге осенними цветами, начавшими желтеть листьями и вдруг вспомнила, что так и не написала матушке! В этих делах совершенно выпала из головы эта задача! Дойдя до почты, я быстро начеркала письмо, запечатала конверт, потом заплатила за срочность и уже с чистой совестью отправилась домой.
14
Утро субботы началось с внезапного падения чего-то мягкого мне на голову. Не сообразив спросонья, что это, я испуганно подскочила, треснулась лбом о спинку кровати, так, что чуть звезды не увидела, а потом, разлепив глаза, обозрела картину маслом — пушистая нахалка нагло развалилась на моей подушке пузиком кверху и умильно раскинула лапки, как бы приглашая — чеши, чего сидишь.
— Вот что тебе стоило дать мне поспать? — проворчала я, отвоевывая часть подушки и перемещая кошку чуть ниже своего носа.
Скосив на меня глаза, она сделала вид, что глухая и сейчас немедленно помрет без хозяйской ласки. Даже голову откинула и хвостом дрыгнула, мол, смотри, хозяйка, конвульсии начинаются, агония, смертушка близко.
— Манипуляторша! — протянув руку, нащупала ощутимо покруглевший животик и принялась поглаживать, одновременно слушая мурчание и уплывая в сон.
Но способны ли вы спать, если вам поминутно вцепляются острыми зубищами в палец? Вот и я нет! Едва дремота накрывала меня, я переставала чесать пузико, за что сначала получала задней лапой в нос, а если реакции не было, то и зубами за мягкое. И хорошо, если мягким не был все тот же нос. Чувствую, к завтраку выйду с шнобелем-сливой, похожим на дуршлаг.
— Дай поспать, а! — взмолилась я. — Ну ведь выходной!
Кошка, поняв, что вредная хозяйка не собирается идти у нее на поводу, сползла с подушки и устроилась на мне сверху, потычась для верности мокрым носом в лицо, потоптавшись пудовыми лапками по груди, а затем еще и облизав для верности шершавым языком.
— Выгоню из комнаты! — пообещала я, не открывая глаз. — Будешь спать в коридоре.
Ответом мне было жалобное мяуканье. Мол, сиротинушку всякий норовит обидеть.
— Спи!
Последнее, что я уловила — удар мягкой лапой по губам, а потом окончательно провалилась в сон.
Снилось мне, что я иду по зеленому лугу, на котором видимо-невидимо цветов. На мне почему-то короткая юбка, выше колена, трава щекочет босые ноги, роса приятно холодит пальцы.
— Тильда! — услышала я откуда-то сбоку.
Оглянувшись, увидела эльфа в венке из ромашек. Он стоял в нескольких метрах от меня, тоже босой, в простой рубахе и штанах, как носили наши деревенские парни, светлые волосы растрепались, глаза сверкали, а руку он протянул мне, будто приглашая за собой.
— Тильда! — услышала я с другой стороны.
Оглянулась. Шейген, в черных обтягивающих штанах, без рубашки, с загорелым мощным торсом, также стоял в нескольких метрах от меня и улыбался! Я даже сквозь сон почувствовала жаркую волну, обдавшую меня при мысли об этом красавце.
— Тильда! Тильда! Тильда! — слышала я почему-то со всех сторон голоса эльфа и шейгена и крутила головой, с удивлением глядя, как их становится много. Меня окружали копии Тиари и Сайрана, которые беспрестанно звали меня, улыбаясь и протягивая руки.
Отступив назад, я почувствовала, что падаю в какую-то яму. Края ее сомкнулись надо мной, темнота стала зловещей, шепот тысяч голосов произносил мое имя.
Последнее, что помню — ощутимый укус за руку, который и привел меня в чувство. Открыв глаза, обнаружила кошку, с тревогой глядящую мне в лицо, и стук в дверь.
— Тильда! — судя по голосу, эльф злился. — Сколько можно спать! Открывай!
— Давно он там? — кошка качнула головой. — Злой? — опять кивок. — Может, не открывать?
Пушистая нахалка дернула хвостом и сделала вид, что внезапно уснула.
Ворча, я встала с кровати и поплелась открывать дверь.
Да, эльф в моем сне выглядел благостно и мило, а эльф в реальности был как взбешенный лев.
— Доброе утро! — я скрыла зевок ладошкой и уставилась в его прищуренные глаза.
— Доброе? — пророкотал он. — С чего бы вдруг?
— Что случилось?
— Куда ты вчера заселила шейгена? — вкрадчивым голосом обманчиво мягко спросил Ти.
— Эээ… — я, честно, не помнила, в какую комнату. — Кажется, к оборотню. Но он сам попросил!
Эльф закрыл лицо рукой и качнул головой, привалившись плечом к косяку. Мне показалось, или он там хрюкнул? От смеха или плачет?
Подозрительно вытянув шею, пыталась разглядеть, что там под рукой делается. Но мой мелкий рост позволял увидеть только подбородок, уже гладко выбритый.
— Тильда! — Ти отнял, наконец, руку от лица и взглянул на меня. — Ты вообще знаешь, кто такие эти шейгены?
— Неээээт, — протянула я, понимая, что натворила что-то очень уж неприятное, ибо взбешенный смеющийся эльф для моей неокрепшей психики — страшное потрясение.
— Ты вообще читала о существах Ада?
— Неээээт, — так ведь и заикаться недолго начать, — только про котенка читала.
— Так ты почитай, просветись, — посоветовал Ти. — И вообще, хватит спать, приходи уже завтракать.
Оставив меня одну, эльф ретировался, а я кинулась к позабытой книге. Так, шейгены, ищем по алфавиту. Пролистав оглавление, я нашла искомое в разделе разумных существ и открыла страницу. С изображения на меня глянула почти точная копия Сайрана, только мощнее и с зелеными глазами.
«Шейгены — высшая власть ада, демоны первого порядка. Обладают огромной физической силой, внешне привлекательны, совместимы с представителями всех видов женщин. Обладают магией инкубов. Противостоять их силе может только инициированная ведьма.» О как! Далее шло пространное описание демонов, указывалось, что наследник непременно должен обучаться в Академии магии общего порядка, обладают способностью отражать направленные на них магические атаки и обращать их против атакующего. Крайне опасны в бою. В сноске было указано, что селить этих адовых шейгенов следовало в одиночестве, либо только с соплеменниками. С другими существами не уживаются.
Хмыкнув, закрыла книгу. В принципе, все понятно. Придется перевести его в отдельную комнату. К счастью, у меня осталась еще одна свободная, но она была в дальнем коридоре первого этажа. Не знаю, пойдет ли он туда. Я б не пошла. Или пошла бы, не уверена. Ладно, разберусь в понедельник, что делать с этим странным первокурсником. А сейчас завтракать и гулять!
15
Выходные провела чудесно — выспалась наконец-то, наигралась с подросшей кошкой, которая, пушистая нахалка, вовсю пользовалась моей слабостью к ней и вела себя как царица — спать изволила исключительно на моей подушке, попой к моему носу. Я пыталась ее поворачивать, она мурчала, довольная, что ее поглаживают, но просыпалась я все равно носом в ее попу. Или живот. Беседы ни к чему не привели, кошка делала вид, что внезапно оглохла и начинала вылизывать лапу или точить когти о кресло.
Ти махнул рукой на пострадавшую мебель и сказал, что проще купить новое кресло, чем пытаться донести до тупого животного, что драть его запрещено. Тупое животное мстительно дернуло хвостом и, пробравшись в спальню эльфа, разодрало подушку в хлам, устроив курятник в отдельно взятой спальне. Все это произошло ночью, так что проснулся ректор в окружении перьев и пуха. Таких воплей я еще не слышала. При этом, сама кошка сначала сделала вид, что ее это вообще не касается, а потом благоразумно скрылась и не показывалась до вечера. Я не знала, где она была.
— Если еще раз это тупое животное войдет в мою спальню и разгромит ее — я купирую ей хвост! — заявил Ти за ужином.
Колин хихикал, глядя, как хозяин нервно дергает ухом при каждом слове. Я мужественно держалась, делая лицо кирпичом и чинно попивая чай. За дверью виднелся кончик пресловутого хвоста, изредка шевелящийся.
Кстати, оказалось, мужчины до меня вполне справлялись с едой и даже не голодали — они заказывали все в ресторане! Не знаю, какая зарплата у ректора, но меня устраивало, что не надо каждый день торчать у плиты. Хотя, при этом была мысль — а какая от меня польза в этом доме, и не прогонит ли меня его хозяин за бесполезностью? Поэтому решила хоть в выходные баловать мужчин выпечкой. По старинным бабушкиным рецептам, между прочим, записи которых хранились у мамули в сундуке и были мной обнаружены случайно при поиске чего-нибудь эдакого. Эдакого не нашлось, зато рецептов было хоть отбавляй.
Первый блин, как всегда, получился комом. Вернее, не комом, и не блин.
В общем, с утра в воскресенье я надумала испечь булочки. Завела тесто, поставила его в теплое место, чтоб поднялось, а сама отправилась на рынок за джемом. И случайно нашла ведьминский магазинчик! Чего там только не было — и готовые зелья, и ингредиенты для их изготовления, палочки для помешивания, травы отдельно и в смесях, книги и руководства, а главное — котлы! Новенькие, разных размеров, так и просящие, чтобы их купили! Я так и представила, как куплю котелок и начну варить зелья. Воображение мое разыгралось, я даже мечтательно прикрыла глаза, прикидывая, что сварить первым делом, как вдруг за спиной услышала покашливание. Обернувшись, увидела за спиной пожилую, если не сказать старую, сухонькую ведьму в темно-синем платье, переднике и с пучком из волос на голове.
— Чего изволит моя юная коллега? — проскрежетала она старческим голосом.
— Хм, — я задумалась, прикидывая, чего ж я изволить хочу.
По подсчетам выходило, что за один раз никак не утащить.
— Мне много всего нужно, — вздохнула, с тоской оглядывая стены лавки. — За раз не унесу.
— Ииии, милая, ты совсем молоденькая! — ведьма усмехнулась. — Силы много, а ума и не набралась еще. Кто тебя учил-то?
— Мама, — смутилась я, вспомнив фамильяра с его обидной фразой про мой умишко, как у воробьишка. Сговорились они, что ли?
— Видать, не все тебе мама рассказала. Ну да не беда, Угрида, а это я, все тебе расскажет и покажет. Перво-наперво ты должна усвоить, что сила у ведьмы идет извне, но это ты итак знаешь, а значит, можешь ее взять сколько угодно. И пользоваться, пока нужна. Понадобилось — взяла, не понадобилось — отпустила. Поняла?
Я кивнула.
— Это у магов все заточено под их заклинания, а нам этого не нужно. Силой ты можешь сделать все. Нужно тащить — сила тащит, нужно толкать — толкает. Захотела полететь — взяла и полетела.
— Полететь? — заинтересовалась я.
О таком мне мама не рассказывала. Вернее, упоминала, что ведьмы могут летать, но всегда говорила, что это очень опасно, и поэтому обучать она меня не будет. Я тогда, конечно, обиделась на нее, но у мамы не забалуешь — где сел, там и остановка, поэтому нудить и канючить я могла сколько угодно, раз сказала, что не будет учить — значит и не будет, как ни проси. А тут мне знания сами плывут в руки и в голову!
— Да откуда ты приехала-то? — ведьма подозрительно уставилась на меня.
— Из Великих Лук!
— Ааа, я поняла, это где две чокнутые ведьмы живут, — хмыкнула Угрида, разом сбив с меня спесь.
— Кааакие две чокнутые ведьмы? — протянула я, расширив глаза от удивления.
— Так Бурсула, из ума выжившая еще при моей молодости, да Фаина, спятившая от любви к магу.
Я так и села на стул одним махом. Тот даже скрипнул протестующе под моим бараньим весом.
— Фаина — моя мама! — воскликнула я.
— Я так и поняла, — захихикала Угрида. — Уж больно ты на того мага похожа. Не помню, как его звали, но только мать-то твоя ему проходу не давала. А потом чевой-то разругались они. То ли замуж она не пошла за него, то ли он ее не позвал, уж и не припомню, да только уехала она, поминай, как звали. А она вон че — дочку родила. Ишь ты!
Ведьма ходила по лавке, скидывая в котел все необходимые для зелий ингредиенты, а я сидела на стуле, переваривая услышанное. Маменька-то, оказывается, известная личность была.
— А сейчас маг тот где?
— Да хто ж его знает? — ведьма залезла на приставную лесенку и достала с верхней полки пузырек с каким-то зельем. — Это тебе подарок от меня. Придает ясность уму. Если почувствуешь помрачнение како-то, сразу пей. Любовное там али еще како. А то спятишь, как мамка, так и будете в своих Луках прозябать. А ты ведьма перспективная, вижу я силу немалую в тебе. Поди, от отца тоже передалось.
Угрида задумчиво посмотрела на меня.
— Тако чувство, что что-то забыла, — почесала она подбородок скрюченным пальцем. — Ааа, точно! Метлу!
— Метлу? — я оторопело хлопала глазами.