Зато родные деревья с Земли… на лицо наползает озабоченная гримаса. Картошка ожидаемо сгнила, всходов нет и не ожидается. Прочая зелень – тем же маршрутом.
Некоторые деревья держатся ещё, но выглядят непрезентабельно – обрастают какой-то плесенью и мхом, гниют на корню. Некоторые садоводы пытаются что-то делать, но эффект слабый.
Дядь Саша Кочергин с коллегами-биологами пытается бороться с напастью и одновременно ищет замену среди местной растительности, но пока результаты не слишком обнадёживающие.
– Бюджетно, – оценила клинок Дашка, – и из-за этого на Завод тащиться? Николай Иванович в госпитальной кузне не хуже бы сделал. Да и сам мог бы – если не врал о своих умениях.
– А примериться? – Возмущаюсь я, – что мне, здесь эксперименты ставить? Я могу! Запрусь в кузне на месяцок, да сделаю себе по руке. Устраивает?
– Всё, всё! – Замахала руками девчонка, – иди давай, заждались тебя.
– Сегодня покажу травление по металлу химическим методом, – кладу на стол дюссак, – благо, азотная кислота нашими химиками наконец-то получена.
– Травление металлов применяют исключительно для нанесения узоров, или есть более практическое применение? – Желчно интересуется Чаганов – долговязый программист со специфической внешностью мумифицированного аиста и плохой социализацией. Я поначалу думал, что не нравлюсь ему, придирается типа… Ан нет, просто человек такой, иначе общаться не умет.
– Есть и прикладное, – киваю, начиная подготовку клинка, – спасибо, что спросили. Химическая полировка поверхности – в нашем поганом влажном климате это важно, полированный металл ржавеет намного медленней. Разберите металлические полосы… да, в углу. Специально приготовил для сегодняшнего урока.
Поглядывая на мои действия, ученики возятся с металлом, время от времени переспрашивая.
– Одно? – Всё тот же Чаганов.
– А? Нет, ещё окалину снимают, окислы и жировые плёнки. В металлургии структуры металлов и сплавов выявляют. Есть и другие способы применения, но это уже что-то совсем научное, так что не буду вас грузить тем, чего сам не знаю.
– Руны? – Близоруко лезет Чаганов.
– Они самые. Я в студии много занимался подобным… ну да вы помните – аутентичные обереги языческого типа и всё в том же духе. Вы может свои узоры придумывать, а можете скопировать – не важно. Главное суть метода уловить, да поэкспериментировать немного, чтоб руку набить. Дело-то по большому счёту нехитрое. Просто там, где опытный мастер сделает всё играючи за полчаса, вы затратите полдня.
– Альгиз, – черчу на доске руну, – от воров и негативных воздействий. Следующая – эйваз, от порчи, сглаза и тёмных сил вообще.
– Скандинавские? – Чуточку недовольно вопрошает дедок в вышитой косоворотке. Тоже… персонаж. Поехал немного головой на почве ведических традиций ещё дома. А здесь вот… в разы. Но полезный тип, несмотря на кучу тараканов. Информация о славянских богах, понятное дело, не нужна… Зато хоть поверхностно, но знает исконно русские ремёсла, и читал на эту тему много. Обрывочная информация, мусорная… но и то польза, другой нет.
– На одной стороне скандинавские, на другой русские. Вы же сами говорили, что мы все родня?
Дедок недовольно жуёт губами, но молчит, старательно повторяя за мной. Проблемный… на старое имя отзываться отказывается – христианское, неправильное. Нового же пока не выбрал – боги знака не дали… Приходится общаться обезличенно.
При всё при том, повторюсь, человек полезный, дельный. Вот и сейчас, проверив результат на металлических полосах, вижу – лучше всего справились самые неприятные типы. Чаганов и Дедок.
– Стреляй! Стреляй, я тебе говорю! – Завизжала медсестра Алеся, выдирая карабин у Валеры, – нечисть, я тебе точно говорю! Стреляй!
Взлетаю на помост – что же там такое, никак опять ящеры чёртовы…
Над местом казни Ивашинникова, и без того считавшегося в народе нечистым, закручивалось нечто…
– Твою же мать! – Вырвалось у меня, – Валера, херачь! Я перед Зинпалной отвечу!
Бывший прапор присел на одной колено, и перекрестившись, выстрелил. Картечь не оказала заметного влияния на… наверное, всё-таки нечисть. Иначе сложно охарактеризовать подобие смерча с лицом человека, от которого веяло чем-то жутким и гнилостным.
Выстрел, ещё, ещё… Смерч кружился, потихонечку приближаясь к ограде.
– Колья гниют! Где прошёл, даже дерево тухнет! – Заорала Алеся и ссыпалась с помоста… кубарем, – ааа! Нога! Я ногу сломала!
Смерч будто услышал её и рванул через ограду, которая его слегка замедлила.
– С-сука… нет бы где в стороне просачиваться вздумал, – на рефлексах отмахивают от нечисти дюссаком, пытаясь одновременно отпрыгнуть в сторону.
Тесак полыхнул алым, и на чудовищном теле смерча появилась прореха.
– На! На! На! Полосую его, стараясь держаться не слишком близко. Ощущение, будто бью через какую-то вязкую жижу, сопротивление вполне ощутимое.
– Вуу! – Гигантская голова будто увеличилась в размерах, и меня резко откинуло в сторону. Хрястнуло спиной о землю так, что за малым не выбило дух, и в придачу ко всем бедам – придавило поперёк живота бревном из развалившегося частокола.
– Ах ты нечисть поганая… – Подобрав кусок деревяшки, дедок кинул её наподобие копья и… в полёте она превратилась в сгусток яростно ревущего огня, поглотив чудовищный смерч, – мало?! На ещё! Во славу Перуна…
– Твою же мать… – раздался голос Пашки, – это что такое сейчас было?!
– Херота магическая, – отозвалась одна из моих учениц, нервно икая, – да чтоб я…
– Народ, все целы?!
– Сашка… Сашку со стены скинуло.
– Сааш!
– Здесь я, придавило.
– Здесь это где? – Задёргался Петриашвили, заметавшись по двору, – ты как, нормально?
– Нормально, – тужусь, пытаясь убрать бревно и… мать твою! Что у меня с руками?!
– Если нормально, то что… ты где? – Стоя надо мной и не замечая меня, сказал друг, – вылезти сможешь?
– Не… – подаю голос снизу, видя вылезающие из орбит глаза Павла, – у меня того… лапки.
Часть вторая "Некоторые животные равнее других"
Глава 1
Повышенное внимание раздражает до одури, а восторженно-сюсюкающие фразочки типа «Саш, ну перекинься енотиком!?», неизменно становящиеся прологом к тисканью. Ну ёлки-палки, мне семнадцать со всеми вытекающими, вроде повышенного либидо! И когда по животу, пусть даже и ставшему мохнатым, женщины елозят лицом… Мне неудобно и стыдно, а им смешно и утю-тюшно!
Дедок же цвёл и пах, выбрав наконец (надолго ли?!) имя Волхв Стрибога Всеслав, отзываясь исключительно на полную форму. Начал было собирать и паству… а как же, после столь убедительного явления магии!
К счастью, всего через три дня прокатилось что-то вроде эпидемии омагичивания, начавшись почему-то с Госпиталя. Может, потому что больше других контактировали с нами? Одними из первых омагичилась Дашка и Павел – как самые молодые, по мнению Зинпланы.
Петриашвили начал демонстрировать фокусы с водой, а Дарья… для начала обзавелась острыми ушами и стала видеть ауры, а чуть погодя и лечить наложением рук. Магия её не заменяла медицину в полной мере, но результаты экспериментов впечатляют.
Девчонка может заживить одну рану средней тяжести, после чего страшно выматывается, или заживить десяток таких ран, но уже обработанных по правилам медицины немагической. Не до полного заживления, но до состояния «Вот-вот на выписку».
Я же… да нечем особо похвастаться. Помимо умения перекидываться в енота-полоскуна, могу лечить – где-то на порядок слабее Дашки. Поначалу хватало и этого, чтобы вызвать восторг, а теперь, две недели спустя, я вполне себе рядовой… оборотень.
Решили пока остановиться на такой классификации, хотя никаких связей с лунами не наблюдается. Как не наблюдается жажды крови и новых енотов-оборотней в числе покусанных. Ну… не моя инициатива, честно говорю. Бабы наши немного двинулись в первые дни, желая получить способности.
Каким образом они добывали образцы моей слюны, и вспоминать стыдно. А результатов нет, хе-хе! Те неудобные моменты дружно обходим молчанием – как и не было ничего.
Ах да… внешность у меня тоже меняется, но не так быстро, как Даши. Та в считанные дни стала походить на эльфийскую девочку-подростка. У меня же черты лица меняются и растут кончики ушей, но…
… это не радует, потому как заодно уменьшается рост. Видимо, енотам-оборотням полагается быть мелкими. И боюсь… упитанными. Ну, если по логике.
Красивой ли стала Даша? Сложный вопрос. Девчонка и раньше была вполне симпатичной, только что тощей. Тощей она и осталась, а что черты лица изменились и глаза стали больше… скорее экзотично выглядит, чем по-настоящему красиво.
Да, глаза стали больше, и не только визуально, проводили сложные замеры – увеличилось само глазное яблоко, став заодно скорее линзой. Черты лица чуть тоньше – не критично. Разве что кожа очень уж хорошая стала, пропали мелкие подростковые прыщики.
Улучшенное здоровье, включая резко (в разы!) возросшую физическую силу – правило, а не исключение. Все получившие сверхспособности, демонстрируют растущие новые зубы, разглаживающиеся морщины и прочее в том же духе, отчего в посёлках царит несколько нездоровая эйфория.
Валера-формовщик хихикал, называя такое настроение укуренным. Ну да ему лучше знать – сидел в своё время за рапространение.
Сразу появились Избранные и попытки смотреть на остальных через губу. Заканчивалось это всегда плачевно – сперва ссорами и дрязгами, а потом… обиженные тоже становились сверхамии шла ответка.
Оборотни всех мастей, странноватые подчас магические способности, изменение внешности… С последним были проблемы – далеко не все становились эльфоподобными, хватало и… орков. Рожи, по крайней мере, у некоторых ну точь-в-точь!
На этом фоне произошло немало семейных и неожиданно – национальных скандалов! Понятно, что если ты трепетный эльф, а супруга стала ну натуральным орком, сложно сохранить такой брак. Дело не только во внешности, но в изменившихся бытовых привычках, а отчасти и в феромонах.
Десяток национальных хуторов прекратили своё существование в считанные дни. Как можно строить Великую Армению (или ничуть не менее Великий Азербайджан), если часть твоих соплеменников теперь наги?! Да-да, те самые змеелюди! А сам ты нормальный дроу…
Людей, по некоторым признакам, не осталось вовсе. Некоторые из числа омажившихся и помолодевших вполне человекоподобны, но мелкие детали… У кого язык раздвоенный, кто по ночам на луну воет или мелкими чешуйками вдоль позвоночника обзавёлся.
Рас… или скорее – видов, по мнению наших медиков и биологов, по меньшей мере под сотню. И ситуация в посёлках пошла вразнос…
Опьянение силой, желание построить Новый Лучший Мир с Избранной Расой и… да проще перечислять, чего только не было. Новоявленных Избранных здравомыслящие товарищи били по голове – если успевали.
Получалось не всегда, и начали расти новые хутора… пардон, столицы новых царств, княжеств и республик. К счастью, не все одержимы национальным самосознанием и расовыми теориями. Хватает и тех, кто решил просто отойти в сторонку, чтобы не участвовать в явственно надвигающейся Гражданской… с расово-видовым уклоном.
* * *
Зинпална затянулась косячком, уставившись куда-то в пустоту стеклянными глазами. Вот тоже… проблема с наркотиками не становится легче, потому что они «лёгкие». Какие-то разновидности конопли, грибов, коки… всё в ход идёт!
Крышу у людей, ставших нелюдями, рвёт капитально, а наркотики… в настоящее время они многим кажутся меньшим из зол. Омаживание и эволюция не у всех проходит так легко и безболезненно, как у меня, некоторых корёжит крепко.
Наркотики используют как обезболивающие и отчасти – психотропные. Грядущая наркоманизация общины ужасает, но других альтернатив пока не видим. Да собственно, и контролировать не можем.
Смена физиологии сопровождается болезненными ощущениями – у кого слабее, у кого сильнее… но длительными. Сутки-двое ещё можно терпеть боль, эквивалентную заболевшему зубу, а дальше… терпеливых мало. Да и болит организм порой так, что один из пациентов весьма метко назвал это состояние «Зубной болью во всём теле».
Меняется и психика, что ничуть не менее тяжко. Вот как быть, если вчера ты – восьмидесятидвухлетняя пенсионерка Мария Адамовна, у которой все мысли вокруг огорода, банок с заготовками и внуков, а теперь – молодая женщина лет двадцати от силы, да со второй волчьей ипостасью? Мало того, что возраст… так вторая ипостась требует охоты, крови на клыках и высокой иерархии в стае. Альфа-самкой быть хочет.
Супруг же, к бесправию и безмолвию которого бывшая пенсионерка привыкла за более чем полвека совместной жизни, становится… Не очень пока понятно кем, но волчье сознание воспринимает его как добычу. Между прочим, любимый муж! По крайней мере, привычный…
Трагедий на этом фоне превеликое множество. Расходятся супруги, братья и сёстры… Хвала небесам, что хотя бы несовершеннолетние, лет до пятнадцати-шестнадцати, дети при омаживании становятся одного вида с матерью.
Убийства, самоубийства, расовые и видовые свары… на этом фоне марихуана и галлюциногены кажутся меньшими из зол. По крайней мере, пока.
Обдолбанный главврач в наших реалиях – ерунда.
– Ой, Саш, хоть ты… – Зинпална снова затянулась, – не знаю, кем я становлюсь, и что за способности проклёвываются, но похоже – что-то вроде пророчеств. Касаюсь человека, и вижу сперва его прошлое.
– Круть! – Подала голос Даша, – это ж можно…
– На хуй такую круть, – в сердцах ругнулась женщина, – кусками вижу, притом не что-то нужное, а то, что эмоциональный отклик у человека вызывает. Ощущения запора не хотите испытать? Или дефлорации?
– Да ну на! – Дружно выдали мы с Пашкой.
– Вот… а ещё виденья будущего, – снова затянулась женщина, – не одно конкретное, а десятки, притом перепутанных и наложенных друг на друга. В некоторых из них я уже поговорила с человеком, вылечила его… Весело?!
– Да ладно, мам, – прижалась Даша к матери, – не сердись на ребят, они ж не со зла.
– Да не злюсь, – Зинаида Павловна прижала дочку одной рукой, – я так… Просто надоело прикосновений избегать. В быту несложно, а операция? Зависнуть вот так посреди операции или диагностики не слишком хорошо. Приходится вот так…
Ещё раз затянувшись, Зинпална спрыгнула с перил.
– Пошли, ассистент.
– Дашку бы сюда, – гляжу озабоченно на развороченный позвоночник пациента.
– В соседней операционной, – вздохнула врачиха, намывая руки у оконного проёма, прикрытого сеткой от насекомых, – ты думаешь, одного привезли? Хрена! Альфа-самцы херовы, поразвелось…
– Псовые?
– Они самые. Оборотни чёртовы… на свой счёт не принимай, Саш!
– Не принимаю.
– Зажим… много их просто – псы всевозможные, волки… каждый десятый теперь к этой братии относится. Ну и сам понимаешь, пока не поделятся на стаи, пока не разберутся с иерархией, не успокоятся. А ещё и магия на мякушку давит… тампон!
– Так может, отселить их отдельно?
– Уже. Почти везде.
– Законодательно провести.
– Хм… – Зинпална задумалась, – а это мысль. Жаль, конечно, что ты из депутатов самоотвод взял. Не скажу, что ты великий умник, но по таким вещам мозги неплохо работают.
Чувствую себя одновременно польщённым и раздосадованным, шеф мастер таких словесных комбинаций, когда не знаешь – похвалила она тебя или наоборот.
– Сами знаете…
– Лоб промокни…
Промокаю ей лоб, стараясь не глядеть на месиво костей и мяса. Не привык ещё, несмотря на обширную практику и личное кладбище.
Будь он человеком, такой паззл не собрали бы даже в крутой клинике с лучшим оборудованием. А мы ничего… только санитарка вон стоит с опахалом, от жучков оберегает. Впрочем, это не только и даже не столько наша заслуга, сколько могучие организмы оборотней в частности и омажившихся вообще.