– Слушайте, народ, – спросил я, окинув взглядом толпу, – есть кто в Мару влюблённый?
– Нет, – раздался нестройный хор голосов в ответ.
– Вот вруны! – разозлился отчего-то Себ, словно за родную дочь обиделся. – Ни за что ж не поверю, будто такая красавица никому не приглянулась! – И обернувшись ко мне, спросил шёпотом: – Тебе зачем? Соперников вычисляешь?
– Нет, – отмахнулся я. – Просто в прошлый раз мы её поцелуем истиной любви и кровью Высшего вампира будили. В этот раз обмануть систему образом Кары не получится, надо кого-то по-настоящему влюблённого в Мару.
Охотник кивнул и собрался вернуться к допросу, как от входа в трюм раздалось тихое:
– Ну, допустим, я.
Мы обернулись и увидели поднимающегося к нам Виктима, проспавшего всю драку. Хотя для спавшего он слишком потрёпанно выглядел.
– В трюме были другие враги, – сообщил Боб и кивнул паладину. – Мы сражались вместе, пока не нашли Мару. Он отправил меня к вам, а сам продолжил биться!
– Чудненько! – тут же подобрел Себастиан, и потянулся было к уцелевшей бутылке рома, сиротливо стоящей посреди палубы, но быстро отдёрнул руку назад. – Иди, целуй нашу спящую красавицу и пойдём пытать не нашу.
– Погоди, сначала кровь, потом поцелуй.
К счастью, Себ не стал шутить по этому поводу, и Мара вскоре была расколдована. И даже не отвесила пощёчину Виктиму за поцелуй. Хотя меня она тогда тоже не била. Убедившись, что с волшебницей всё в порядке, Себастиан хлопнул в ладоши и радостно объявил:
– А теперь пытки!
– Не поможет, – мрачно посетовал Боб.
– Почему это? – удивилась Изи, которой тоже не терпелось надавать по голове самозванке.
– Потому что Йорик пропустил её через саркофаг, – обрадовал нас Каин. – Судя по Алекто, теперь он играется со шкалой преданности.
– И это здорово! – объявил я, оскалившись в радостной улыбке.
Ничего не объясняя, прошёлся по палубе, подобрал один из маскирующих медальонов. Потом слегка подправил его при помощи Fata Morgana и, надев на себя, обернулся к валькирии:
– И как я тебе, детка?
– Убила бы, как похож, – прошипела сквозь зубы Изабелла.
– Супер! – обрадовался я и пошёл к пленнице, приказав её разморозить, но заблокировать доступ к заклинаниям.
Лже-Мара открыла глаза и преданно посмотрела на меня.
– Господин Йорик, простите, что провалила задание. Я готова понести любое наказание, чтобы хоть как-то искупить свою вину!
– Ну-ну, – успокоил я её. – Это была всего лишь тренировка. В настоящем деле ты постараешься лучше. Ведь постараешься? – девушка согласно закивала. – И что ты для меня сделаешь?
– Приду к клану «Тишина» и расскажу им о собравшихся в одном месте трёх топ кланах. Когда они нападут на альянс, дождусь отключения Рыжей Ведьмы Мары и займу её место, потом поведу очнувшихся мстить и заманю их в ловушку, опоив заранее приготовленным зельем. Но, мой господин, не все из них пьют, а те, что пьют, не сразу отключаются!
– Ничего, в следующий раз эффект будет сильнее. Вроде этого, – я кивнул на Себа, протягивающего ту самую уцелевшую бутылку с ромом. – Только сними с себя чары, блокирующие действие зелья. И пей до дна.
Лже-Мара кивнула, принялась стаскивать с себя амулеты и кольца, потом и одежду, вызвав всеобщее одобрение. Когда она осталась в одном лишь нижнем белье, схватила бутылку и залпом осушила её, вскоре свалившись без сознания.
– Ладно, – кивнул Себ, – Изи, замаринуй-ка её, как предыдущую. – И обернулся к остальным: – Слушай мою команду, народ! С незнакомцами больше не пить! Особенно непроверенные на ком-нибудь ещё напитки! Даже если хочется! Знаю-знаю, это тяжело, но потом может стать ещё тяжелее. Так что будем принимать меры предосторожности! Не пить, не курить, не приставать к сомнительным женщинам! В туалет ходить по двое за ручку: девочка-мальчик, чтобы было кому подглядывать! То есть приглядывать, конечно же! А теперь всем похмеляться исцеляющим зельем и...
– И думать, как нам теперь доплыть до берега без матросов, – закончил за него я, хотя по поводу последнего у меня уже имелись кое-какие идеи.
И не только по этому поводу.
Глава 12. Винсент. Вы видели эту девушку?
– То есть, ты хочешь, чтобы я поддерживал ветер в парусе, держась при этом определённого направления и скорости? – в очередной раз уточнил Лектер, задумчиво потирая подбородок.
Мало того, что с красногорцами я дрался дольше него, так ещё и пришлось исцеляющие зелья на всех готовить – народ похмелялся. Так что отвечать на повторяющиеся вопросы у меня сил не осталось, потому ограничился лишь кивком.
– Издеваешься? – уточнил он.
Я снова кивнул, и лишь по усмешке Дариана, сидевшего неподалёку, догадался, что сморозил не то.
– А как ты по-другому собираешься попасть обратно на берег? Только прежде, чем ответить, учти: заикнёшься про порталы Мары – покусаю. И это сейчас не метафора была.
Лектер наморщил нос, но промолчал. Других вариантов по возвращению всей команды на берег у него не было, у остальных тоже. Самоубиваться после доблестной победы над красногорцами никто не хотел, магов, умеющих открывать порталы, на всех не хватит. Ко всему прочему, захваченные ящики оказались не со специями, а с пушечными ядрами, и Виктим ни в коем случае не разрешал покинуть корабль без них. Никто с ним не спорил: у нас все-таки война, боеприпасы всегда пригодятся. А ещё он Мару спас...
– То есть, ты хочешь?..
– То есть, ты тупой и с первого раза не понял? – не выдержал я. – Да, Лектер, именно этого я и хочу. По карте ты ориентируешься хорошо, магией пользуешься тоже неплохо. Какие, мать твою, проблемы?
– Злой ты, – Лектор вздохнул и покачал головой. – С ножа, поди, ел.
– Чего?
– Ай, блин, мало того, что нерусь, так ещё и современная нерусь.
– А... – к тому, что я нерусь современная, привык и совершенно не обижался, в отличие от некоторых обзывающихся, хотя они скорее разочаровывались. – Так сделаешь или нет?
– Да сделаю, куда ж я денусь. А вы в столицу с берега или сейчас?
Я обернулся к Дариану, потому что портал во дворец мог открыть только он.
– Если только втроём, ну ты, я и Яко, то можно сейчас, – подтвердил парень.
С нами хотела навязаться Цирька, но я ей запретил, словив знатную пощёчину латной перчаткой. Нет, не от Дариана, от самой девушки. И да, по возрасту она все-таки девушка – согласно досье от Fata Morgana, умерла Цирька в двадцать четыре года. Причина смерти в досье почему-то указана не была. Из всей информации только фраза «Предсмертная оцифровка». Расконсервировали и запустили в игру её со второй волной, то есть в Авалоне она никогда не была, а значит технически ей все ещё двадцать четыре. И если брать только технический возраст, то ненамного она Дариана и старше. Но в столице ей все равно нечего было делать, о чем я и объявил. Мне ещё про гипнотизёров из клана «Тишины» и морские приключения Саншайну рассказывать, про «любви все плоскости покорны» пусть лучше Себ рассказывает. У него это хорошо получается, как и в принципе болтать.
К счастью, Дариан не обиделся. Он тоже не особенно спешил поделиться с отцом радостной новостью, что нашёл себе девушку. Думаю, этот факт будет тщательно скрываться от Саншайна как можно дольше. Хотя, чую, Цирьке это очень сильно не понравится. Девушки вообще не любят, когда что-нибудь скрывают, особенно их самих и статус отношений с ними. Но какой и по какому поводу в итоге ни вышел бы скандал, в любом случае, для парня это будет ценный опыт. Наверное.
– Что-то случилось? – спросил подошедший к нам Яко Блейк.
– Нет, – удивился я. – А с чего такие мысли?
– Да ты какой-то слишком задумчивый, – пояснил он и, подойдя к Дариану, протянул тому руку, помогая подняться.
– Просто устал, – я пожал плечами и зевнул, совершенно не наигранно. – Зелье бодрости не предлагать!
Они рассмеялись. Потом Дариан открыл портал в Элдор, и мы поочерёдно прошли сквозь него, оказавшись в знакомом комплексе Gan Eden. Ну, мне с Дарианом комплекс был знакомым, а вот Яко совершенно по детски удивлялся и давал сам себе обещания, что когда всё закончится, он здесь поселится. Ага, прям как я в первое своё пребывание здесь. Наверное, через это все проходят.
Но долго восхищаться мы ему не дали – нам ещё предстояла дорога в королевский квартал, потому что только оттуда Дариан мог телепортировать нас в покои императора. И так как маунта у Яко не имелось, а это был первый его визит в столицу, мы, несмотря на усталость, решили устроить ему небольшую экскурсию.
На наше счастье на улицах Элдора почти никого не было: только NPC, спешащие по своим делам, да редкие гости столицы из малоизвестных гильдий. Оно и понятно, почему так. Дымчатые коты и Имперская гвардия сейчас находились кто с Себом на корабле, кто по клановым замкам, готовясь к предстоящей войне. BBC по слухам купили Легион, чтобы те их прокачали и сейчас этим самым и занимались – качались, то есть. Красногорцы же и раньше были здесь редкими гостями, а после заключения против них альянса и вовсе должны за пару километров обходить летающий город. Хотя эти гады любят маскировку и читы больше меня.
– Как-то подозрительно, – пробормотал Дариан, недоверчиво рассматривая улицу, по которой мы шли. – В Элдоре почти всегда было не протолкнуться, а сейчас... Не к добру это...
– Не волнуйся, – я беспечно махнул рукой. – Если что, Fata Morgana нас предупредит. Да и королевский квартал уже не так далеко.
– Ты слишком беспечен для парня, развязавшего войну кланов, – нахмурился Первый Меч Империи.
Я пожал плечами, хотя много чего мог бы сказать на сей счёт. Например, что я её не один развязывал, со мной ещё Себастиан был! Но Дариан прав, я и впрямь расслабился, как только дела стали идти хоть немного по придуманному мною плану, но никто не исключал вероятность, что план дурацкий. Может, попробовать заверить его, что я настроен вполне серьёзно? Или убедить в надёжности разработанных программ?
– Эй, парни! – позвал нас Яко, ушедший немного вперёд. – Смотрите! – и кивнул на доску с объявлениями.
Она была почти полностью завешана портретами, с которых на нас хмурились знакомые и незнакомые лица. Сир, бывший кастелян одного из замков клана Красной горы, брат Лейм. А вот и его убийца Кен, скрывающийся сейчас под маской Каина, о чем вешавший эти объявления не знал. Тоже причислили к мёртвым? Похоже на то. Потому что остальные точно являлись мертвецами: Алекто, Титан Кронос, он же Элиот Серф, убитый мною Билл, парни из Ордена...
– Кто их сюда повесил? – нахмурился Дариан. – Красногорцы? Но зачем? И кто им позволил?!
– Не обязательно, – я положил ему руку на плечо, желая успокоить. – Это могла быть одна из защитных систем проекта «Второй шанс». Видишь, тут и исчезнувшие орки, и ещё куча народу, с которыми мы даже не встречались ни разу.
– Не думаю, что все они мертвы, – сказал Яко и постучал указательным пальцем по одному из портретов.
Мы повернулись в его сторону и увидели изображённую на нем Бонни. Надпись под портретом, как и у остальных, гласила: «Вы видели эту девушку?»
– Что за черт? – возмутился Дариан. – Она же жива!
– Но на корабле её с нами не было, – пробормотал Яко и стал рассматривать остальные портреты. – Может, тут ещё кто-нибудь из наших знакомых?
Я не верил, что эльфийка могла умереть. В конце концов, она из реала! Хотя мне от меча Билла тогда хорошо досталось... Я машинально сорвал портрет с Бонни и сунул его в карман. Затем, немного подумав, стал сдирать остальные.
– Ты чего, Винс?
– Помогайте, – вместо объяснений приказал я. – Во дворце объясню.
– Но это может быть не единственная доска!
– А вот это вряд ли. Давайте быстрее, пока нас стража не застукала!
Мысль о встречи со стражей привела парней к выводу, что проще мне помочь, чем потом объясняться со служебными NPC. Но объявлений было слишком много, и даже втроём мы закончили только через десять минут. Ещё через пару оставшиеся листы перекочевали в мой инвентарь, и я порадовался, что он у меня практически пустой, и в случае чего нужное объявление быстро найдётся.
– Вы главное остальным не рассказывайте пока, – попросил я, сам не понимая зачем.
– Отцу не расскажешь, – вздохнул Дариан, думая явно о чем-то своём.
– Ему можно, – смилостивившись, разрешил я и добавил: – Даже нужно!
Яко лишь покачал головой, но к разговору не подключился. Чем ближе мы подходили к дворцу, тем сильнее он нервничал: отвлекался на что-нибудь, норовил свернуть не в тот квартал или просто останавливался и стоял на дороге, пока мы его не звали. Я его понимал – сам не так давно думал, что умер, а потом никак не хотел признаваться самому себе в обратном. Хотя у него ситуация посложнее будет.
– Пришли, – наконец объявил Дариан и, достав из кармана мел, начертил на стене арку и кивнул, предлагая нам пройти в образовавшийся портал.
Что я и сделал, очутившись в знакомых покоях императора Вивиана. И тут же отошёл в сторону, чтобы на моем месте оказался Яко, а за ним и сам Дариан. Нас уже ждали. Саншайн сидел перед монитором и с помощью пульта листал хронику игры. Заметив нас, он сухо кивнул, приветствуя, потом поманил к себе сына. Кажется, Саншайн уже был в курсе последних событий, а значит, юному Ромео сейчас будут капать на мозг нравоучениями. Бедняга.
Император Вивиан как обычно сидел в центре комнаты на полу, замерев в режиме ожидания. Я взял Яко за локоть и подвёл к императору, сел и усадил его рядом. Затем похлопал Вивиана по плечу:
– Зеб, это Винсент. Мы пришли, как и договаривались.
Император медленно открыл глаза и осмотрел сначала меня, потом повернулся к Яко и, вздрогнув, отстранился. Мне пришлось проявить чудеса вампирской скорости, чтобы схватить Яко за рукав и не дать вскочить с места.
– Ребят, – вздохнул я, – вам ещё друг с другом жить, так что чем быстрее привыкнете и перестанете шарахаться, тем лучше.
– Я... я в порядке, – заверил Яко. – Просто это было внезапно...
– Прости, – Глеб-император виновато потупил взгляд. – Наверное, не следовало настаивать на нашей встрече так скоро. Видимо, я после того случая лучше оправился, чем ты. Алексей Викторович говорит, что это потому, что в игре психосоматические процессы протекают медленнее.
– А такие бывают? – удивился я.
Яко и Глеб-император синхронно пожали плечами и сказали: «Не знаю». Потом так же синхронно смутились.
– Я... – попытался объяснить Глеб, замялся и уточнил: – Мы программист, а не психолог и прочие психи. Так что мог переиначить объяснение Алексея Викторовича. Главное, что в реале мозги быстрее выздоравливают после разных травм, чем в виртуальных моделях.
«Вот тебе и технический возраст», – подумал я, посмотрев на покрасневшего не то от злости, не то от обиды Дариана.
– Вы не против, если я вас оставлю одних?
Яко и Глеб-император были не против. Как только первый шок от осознания встречи прошёл, они вполне дружелюбно отнеслись друг к другу. Ну а как иначе? В конце концов, это один и тот же человек.
– Ну, тогда пойду, помучаю вопросами и теориями нашего психиатра насчёт найденных недавно листовок.
Я поднялся и прошёл к оставшемуся в полном одиночестве Саншайну – Дариан перед этим хлопнул дверью. Оставалось порадоваться, что не использовал телепорт – ищи его потом по игре! Хотя у него медальон, с помощью Fata Morgana найдём легко и даже быстро, но все равно...
– Зря ты так с ним, – я неодобрительно покачал головой и присел рядом с Саншайном.
Он смерил меня оценивающим взглядом и нахмурился.
– Ты никак меня учить вздумал, как детей воспитывать?..
– Вот заведёшь своих детей, – перебивая, передразнил его я. – Если я переживу эту заварушку, и если у меня однажды появятся свои дети, то при первой же проблеме я прибегу плакаться к тебе в жилетку и просить совета. Но с точки зрения ребёнка-подростка, которым я был не так давно в отличие от некоторых, ты слишком строг с Дарианом. Надо дать ему больше свободы, иначе потом, когда он добьётся её сам, то вцепится зубами и не отпустит, даже когда она будет ему не нужна.
Саншайн не ответил. То ли решил, что мои нравоучения не стоят внимания. То ли я неожиданно оказался прав, чего ему никак не хотелось показывать. Ну и ладно, я не гордый, и так обойдусь.